(1)

Sinds de uitbraak van de epidemiologische crisis als gevolg van het coronavirus SARS‐CoV‐2 heeft de daarmee verbonden ziekte, COVID‐19, zich snel over de wereld verspreid en nu ook het grondgebied van de Unie bereikt. Door de snelle toename van het aantal gevallen heeft de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) COVID‐19 op 11 maart 2020 als een pandemie bestempeld. Vanwege de snelle escalatie in de Europese regio van de WHO, met meer dan 20 000 bevestigde gevallen en bijna 1 000 doden, heeft de regionale directeur van de WHO voor Europa op 12 maart 2020 opgemerkt dat Europa het epicentrum van deze pandemie is geworden.

(2)

Bijgevolg hebben de lidstaten een aantal buitengewone preventieve en beheersingsmaatregelen getroffen, zoals quarantaine, het sluiten van niet-essentiële winkels, scholen en universiteiten, de uitvoering van telewerkbeleid en verplaatsings- en reisbeperkingen of ‐verboden. Die maatregelen maken het voor bepaalde leden van de Raad onmogelijk of zeer moeilijk om te reizen teneinde fysiek aanwezig te zijn bij zittingen van de Raad die worden gehouden op de zetel van de Raad. Dit maakt het op zijn beurt moeilijk om het in artikel 11, lid 4, van het reglement van orde van de Raad (1) voorgeschreven quorum te bereiken en bijgevolg om formele zittingen van de Raad te houden.

(3)

Gezien deze uitzonderlijke omstandigheden en teneinde de institutionele continuïteit in de besluitvorming van de Raad te waarborgen, is het noodzakelijk om tijdelijk af te wijken van artikel 12, lid 1, eerste alinea, van het reglement van orde van de Raad wat betreft besluiten om gebruik te maken van de gewone schriftelijke procedure. Gedurende de toepassingsperiode van dit besluit, en enkel tijdens deze periode, dient een door het Comité van permanente vertegenwoordigers van de regeringen der lidstaten (Coreper) genomen besluit om gebruik te maken van de gewone schriftelijke procedure te worden vastgesteld overeenkomstig de stemregel die van toepassing is op de vaststelling van de desbetreffende handeling van de Raad. Deze afwijking moet gelden voor een periode van één maand en verlengbaar zijn.

(4)

Het gebruik van de gewone schriftelijke procedure als alternatief voor de vaststelling van handelingen van de Raad tijdens zittingen van de Raad moet worden voorafgegaan door een grondige voorbereiding in het Coreper, en over de desbetreffende handeling van de Raad dient, indien mogelijk en relevant, vooraf politiek overleg te worden gepleegd door de ministers, bijvoorbeeld door middel van een informele videoconferentie, teneinde zo veel mogelijk te zorgen voor onder andere nationale coördinatie, publieke transparantie, en de betrokkenheid van nationale parlementen overeenkomstig de praktijken van de lidstaten,