30.3.2006   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 92/12

(1)

Per brief van 15 september 2005 heeft de voorzitster van de milieucommissie van de kamer van volksvertegenwoordigers van Cyprus de Europese Unie overeenkomstig artikel 95, lid 5, van het EG-Verdrag in kennis gesteld van een wetsontwerp van 2005 tot wijziging van de wetten inzake levensmiddelen (controle en verkoop) van 1996 tot 2005 („basiswetgeving” genoemd). Deze nieuwe wet (hierna „het wetsontwerp” genoemd) verplicht supermarkten genetisch gemodificeerde levensmiddelen op specifiek daartoe ingerichte plaatsen onder te brengen in rekken die gescheiden zijn van die voor niet genetisch gemodificeerde producten, in afwijking van de Verordeningen (EG) nr. 1829/2003 (1) en (EG) nr. 1830/2003 (2) van het Europees Parlement en de Raad.

(2)

Artikel 95, leden 5 en 6, van het EG-Verdrag bepaalt:

„5.   Wanneer een lidstaat het na het nemen van een harmonisatiemaatregel door de Raad of de Commissie noodzakelijk acht, nationale bepalingen te treffen die gebaseerd zijn op nieuwe wetenschappelijke gegevens die verband houden met de bescherming van het milieu of het arbeidsmilieu vanwege een specifiek probleem dat zich in die lidstaat heeft aangediend nadat de harmonisatiemaatregel is genomen, stelt hij de Commissie voorts, onverminderd lid 4, in kennis van de voorgenomen bepalingen en de redenen voor het vaststellen ervan.

6.   Binnen zes maanden na de in de leden (…) 5 bedoelde kennisgevingen keurt de Commissie de betrokken nationale bepalingen goed of wijst die af, nadat zij heeft nagegaan of zij al dan niet een middel tot willekeurige discriminatie, een verkapte beperking van de handel tussen de lidstaten, of een hinderpaal voor de werking van de interne markt vormen.

Indien de Commissie binnen deze termijn geen besluit neemt, worden de in (…) lid 5 bedoelde nationale bepalingen geacht te zijn goedgekeurd.”

(3)

Het wetsontwerp zou „(wijzigings)wet inzake levensmiddelen (controle en verkoop) (artikel 2) van 2005” moeten worden genoemd en moet worden gelezen in samenhang met de wetten inzake levensmiddelen (controle en verkoop) van 1996 tot 2005 (hierna „basiswetgeving” genoemd). Het geheel bestaande uit de basiswetgeving en het wetsontwerp zou moeten worden aangeduid als volgt: „wet inzake levensmiddelen (controle en verkoop) van 1996 tot 2005 (artikel 2)”.

(4)

Dit wetsontwerp heeft tot doel de „basiswetgeving” te wijzigen door er een nieuw artikel 22, lid 1, aan toe te voegen, dat luidt als volgt: „in alle supermarkten worden genetisch gemodificeerde levensmiddelen op een specifiek daartoe ingerichte plaats ondergebracht in rekken die gescheiden zijn van die voor niet genetisch gemodificeerde producten”.

(5)

De „handelaar” die de bovenvermelde bepalingen schendt of de naleving ervan verzuimt, maakt zich schuldig aan een strafbaar feit en kan worden veroordeeld tot een boete van maximaal drieduizend Cypriotisch pond of, bij recidive, tot een boete van maximaal zesduizend Cypriotisch pond of een gevangenisstraf van maximaal zes maanden, dan wel tot beide laatstgenoemde straffen.

(6)

In het wetsontwerp wordt een „handelaar” gedefinieerd als „elke natuurlijke of rechtspersoon of elke publiek- of privaatrechtelijke organisatie die verantwoordelijk is voor of eigenaar is van een supermarkt”. Bedoeld zijn de eigenaar of de hoofdaandeelhouder, de bestuurder, de directeur-generaal en alle andere personen die belast zijn met de controle of het beheer van de supermarkt in kwestie en bevoegd zijn om besluiten over de werking ervan te nemen.

(7)

In het wetsontwerp wordt er ook op gewezen dat de term „genetisch gemodificeerd levensmiddel” moet worden opgevat in de betekenis van Verordening (EG) nr. 1829/2003.

(8)

Volgens de Cypriotische autoriteiten heeft het wetsontwerp tot doel de consument te beschermen. Zij zijn immers van oordeel dat, als levensmiddelen die GGO’s bevatten in afzonderlijke rekken worden geplaatst, alle consumenten in staat zullen zijn om de verschillende soorten producten gemakkelijk te herkennen en te onderscheiden en de artikelen te kiezen die zij daadwerkelijk willen kopen.

(9)

Per brief van 15 september 2005 heeft de kamer van volksvertegenwoordigers van Cyprus de Commissie overeenkomstig artikel 95, lid 5, van het EG-Verdrag in kennis gesteld van het bestaan van een wetsontwerp waardoor supermarkten worden verplicht genetisch gemodificeerde levensmiddelen op specifiek daartoe ingerichte plaatsen onder te brengen in rekken die gescheiden zijn van die voor niet genetisch gemodificeerde producten, in afwijking van de Verordeningen (EG) nr. 1829/2003 en (EG) nr. 1830/2003 van het Europees Parlement en de Raad en in het licht van artikel 37, artikel 95 en artikel 152, lid 4, onder b), van het EG-Verdrag, die de rechtsgrondslag van voornoemde verordeningen vormen.

(10)

Per brief van 11 november 2005 heeft de Commissie de Cypriotische autoriteiten bevestigd dat zij de kennisgeving uit hoofde van artikel 95, lid 5, van het EG-Verdrag had ontvangen en dat de termijn van zes maanden waarin artikel 95, lid 6, voor het onderzoek daarvan voorziet, was ingegaan op 16 september 2005, de dag na die waarop de kennisgeving werd ontvangen.

(11)

Per brief van 20 december 2005 heeft de Commissie het verzoek van de Republiek Cyprus ter kennis van de andere lidstaten gebracht. Tevens heeft de Commissie een kennisgeving betreffende dit verzoek gepubliceerd in het Publicatieblad van de Europese Unie om de andere belanghebbende partijen te informeren over de ontwerp-maatregelen die de Republiek Cyprus voornemens is vast te stellen.

(12)

De in artikel 95, lid 5, van het EG-Verdrag bedoelde afwijkingsprocedure is uitsluitend bedoeld voor de vaststelling van nationale bepalingen waarmee de in die Verdragsbepaling vermelde doelstellingen worden nagestreefd. Bijgevolg moet een kennisgeving van een lidstaat die zich niet op een van deze doelstellingen beroept, niet-ontvankelijk worden verklaard ten aanzien van die bepaling van het EG-Verdrag.

(13)

Het wetsontwerp houdt voor supermarkten de verplichting in om genetisch gemodificeerde levensmiddelen op een specifiek daartoe ingerichte plaats onder te brengen in rekken die gescheiden zijn van die voor niet genetisch gemodificeerde producten. In de verklarende brief bij het wetsontwerp waren de Cypriotische autoriteiten van mening dat dit laatste in botsing kon komen met de etiketteringsvoorschriften van de Verordeningen (EG) nr. 1829/2003 en (EG) nr. 1830/2003. Deze autoriteiten hebben overigens duidelijk aangegeven dat deze maatregel uitdrukkelijk tot doel heeft de consumenten in staat te stellen genetisch gemodificeerde levensmiddelen beter te onderscheiden van andere levensmiddelen, zodat zij met kennis van zaken hun keuze kunnen maken.

(14)

De Cypriotische kennisgeving bevat geen enkele verwijzing naar een van de in artikel 95, lid 5, van het EG-Verdrag vermelde doelstellingen. In deze omstandigheden is de Commissie niet in staat om de in lid 6 van dat artikel bedoelde controle uit te voeren. De Commissie spreekt zich niet uit over de vraag of de kennisgeving binnen een door de Gemeenschapswetgeving geharmoniseerd gebied valt, noch over de vraag of de maatregel in overeenstemming is met het Gemeenschapsrecht of de WTO-voorschriften.

(15)

De Commissie is dan ook van mening dat de kennisgeving van de Cypriotische autoriteiten niet de nodige elementen bevat om de beoogde maatregel te kunnen beoordelen ten aanzien van artikel 95, leden 5 en 6, van het EG-Verdrag. Bijgevolg is de Commissie van oordeel dat de kennisgeving niet ontvankelijk is.

(16)

In het licht van de bovenstaande overwegingen en zonder afbreuk te doen aan eventuele onderzoeken van de Commissie naar de verenigbaarheid van de ter kennis gebrachte nationale maatregelen met het Gemeenschapsrecht, is de Commissie derhalve van oordeel dat de kennisgeving die de Republiek Cyprus op 15 september 2005 onder verwijzing naar artikel 95, lid 5, van het EG-Verdrag heeft gedaan betreffende de verplichting om in supermarkten genetisch gemodificeerde levensmiddelen op specifiek daartoe ingerichte plaatsen onder te brengen in rekken die gescheiden zijn van die voor niet genetisch gemodificeerde producten, niet ontvankelijk is,