(1)

Il regolamento (UE) 2017/625 disciplina l’esecuzione dei controlli ufficiali e delle altre attività ufficiali, tra cui la selezione e la designazione dei centri di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali. I centri di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali sostengono le attività orizzontali della Commissione e degli Stati membri nel settore delle prescrizioni in materia di benessere degli animali, di cui all’articolo 1, paragrafo 2, lettera f), del regolamento (UE) 2017/625.

(2)

Il regolamento di esecuzione (UE) 2018/329 della Commissione (2) ha designato un centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali che, conformemente al relativo programma di lavoro, si occupa dei suini. Il regolamento di esecuzione (UE) 2019/1685 della Commissione (3) ha designato un centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali per il pollame e altri animali d’allevamento di piccola taglia. La decisione di esecuzione (UE) 2021/755 della Commissione (4) ha designato un centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali per i ruminanti e gli equini.

(3)

Conformemente all’articolo 95, paragrafo 2, lettera a), del regolamento (UE) 2017/625, la Commissione ha avviato una procedura di selezione pubblica mediante un invito per la selezione e la designazione di un centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali acquatici. La valutazione delle domande ricevute è stata effettuata sulla base dei requisiti e delle responsabilità di cui all’articolo 95, paragrafo 3, e all’articolo 96 del regolamento (UE) 2017/625 e dei criteri stabiliti dall’invito per la selezione.

(4)

Sulla base dei risultati della valutazione, il consorzio guidato dall’Università di Creta (Grecia) e costituito anche dall’Istituto di parassitologia del Centro di biologia dell’Accademia ceca delle scienze (Cechia) e dall’Università autonoma di Barcellona (Spagna) («consorzio») dovrebbe essere designato come centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali acquatici. Il consorzio sarà responsabile dei compiti di sostegno compresi nel programma di lavoro annuale o pluriennale del centro di riferimento dell’Unione europea. Tale programma di lavoro deve essere stabilito conformemente alle disposizioni di cui all’articolo 16 del regolamento (UE) 2021/690 del Parlamento europeo e del Consiglio (5).

(5)

L’articolo 95, paragrafo 2, lettera b), del regolamento (UE) 2017/625 dispone che la designazione di un centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali sia limitata nel tempo o riesaminata a intervalli regolari. La designazione del centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali acquatici dovrebbe essere riesaminata ogni sette anni dalla data di applicazione della presente decisione.

(6)

È opportuno concedere al centro di riferimento dell’Unione europea per il benessere degli animali acquatici designato un periodo di tempo per la preparazione del proprio programma di lavoro per il prossimo periodo di bilancio. La presente decisione dovrebbe pertanto applicarsi a decorrere dal 1o febbraio 2024,