(1)

La direttiva (UE) 2023/959 del Parlamento europeo e del Consiglio (2) ha modificato la direttiva 2003/87/CE ampliando la gamma di progetti che il fondo per l’innovazione può sostenere, specificando le modalità di valutazione dei progetti che chiedono il sostegno del fondo per l’innovazione e rafforzando la governance del fondo stesso. La direttiva (UE) 2023/959 consente inoltre alla Commissione di concedere il sostegno del fondo per l’innovazione mediante procedure di gara competitive.

(2)

La comunicazione della Commissione del 1 o febbraio 2023«Un piano industriale del Green Deal per l’era a zero emissioni nette» (3) indica che nell’autunno 2023 sarà indetta una prima procedura di gara competitiva per sostenere la produzione di idrogeno rinnovabile nell’ambito del fondo per l’innovazione, obiettivo ribadito dalla comunicazione della Commissione del 16 marzo 2023 sulla Banca europea dell’idrogeno (4).

(3)

Alla luce della modifica della direttiva 2003/87/CE e degli obiettivi esposti nelle suddette comunicazioni, è necessario modificare il regolamento delegato (UE) 2019/856 della Commissione (5).

(4)

Il capo II del regolamento delegato (UE) 2019/856 della Commissione stabilisce le norme per la concessione di sovvenzioni nell’ambito del fondo per l’innovazione. Da quando è stato pubblicato il primo invito a presentare proposte, il 3 luglio 2020, tali norme si sono nel complesso dimostrate efficaci. Esse dovrebbero tuttavia essere modificate per garantirne l’allineamento alle nuove prescrizioni della direttiva 2003/87/CE modificata dalla direttiva (UE) 2023/959 e per migliorare l’efficienza e l’efficacia della procedura di concessione delle sovvenzioni sulla base dell’esperienza acquisita negli ultimi anni.

(5)

La partecipazione agli inviti a presentare progetti su piccola scala è stata scarsa, in particolare perché tali progetti accedono più facilmente ai finanziamenti a livello nazionale, mentre gli inviti a presentare progetti su larga scala hanno registrato un’adesione superiore alle disponibilità. È pertanto opportuno modificare la definizione di progetti su piccola scala per includervi i progetti con una spesa complessiva in conto capitale non superiore a 20 000 000 EUR e introdurre una nuova categoria di progetti su media scala, così da risolvere le questioni legate tanto alla scarsità quanto all’eccesso di adesioni, consentire la selezione di progetti che rientrano nella stessa fascia di dimensioni e sostenere in tal modo i progetti di qualità più elevata a livello dell’UE, di tutte le dimensioni.

(6)

A norma della direttiva 2003/87/CE le sovvenzioni che non sono concesse mediante una procedura di gara competitiva sono limitate al 60 % dei costi pertinenti del progetto. Nel calcolo dei costi pertinenti è opportuno distinguere tra le entrate economiche e i benefici operativi del progetto al fine di determinare il corretto valore dei costi pertinenti che possono essere finanziati. Dovrebbe inoltre essere possibile disporre, nella decisione concernente la pubblicazione di un invito a presentare proposte, che i costi pertinenti siano calcolati confrontando i costi stimati del progetto con uno scenario controfattuale di produzione convenzionale, in funzione della natura dell’invito e dell’esperienza passata.

(7)

Per evitare la sovracompensazione dei progetti su piccola scala con entrate economiche significative, i costi pertinenti non dovrebbero più essere calcolati come spesa complessiva in conto capitale. È opportuno che a tutti i progetti si applichi lo stesso metodo di calcolo dei costi pertinenti, garantendo un trattamento equo e paritario dei richiedenti, anche alla luce dell’aumento del massimale di spesa complessiva in conto capitale per i progetti su piccola scala. Il metodo di calcolo dovrebbe inoltre adattarsi meglio alle specificità dei progetti che si basano su un livello elevato di consumo di energia elettrica da fonti rinnovabili, in quanto i costi operativi di tali progetti saranno presi in considerazione nel calcolo dei costi pertinenti.

(8)

Alcuni progetti innovativi possono avere un impatto positivo sul clima che va oltre la semplice riduzione delle emissioni di gas a effetto serra. È questo il caso, ad esempio, dei progetti che riducono le emissioni di particolato carbonioso nel settore marittimo, che rappresentano il 75 % degli impatti climatici del trasporto marittimo in termini di emissioni diverse dal biossido di carbonio, come anche dei progetti nel settore dell’aviazione che riducono l’impatto climatico dei gas non a effetto serra, che è da due a quattro volte superiore rispetto all’impatto del biossido di carbonio. È pertanto opportuno modificare il criterio relativo al potenziale di riduzione dei gas a effetto serra in modo da includere nei criteri di valutazione dei progetti benefici climatici più ampi oltre alla riduzione delle emissioni di gas a effetto serra.

(9)

È opportuno ampliare anche il criterio relativo al potenziale tecnico e di mercato di una vasta applicazione e riproducibilità al fine di tenere conto del potenziale di un progetto proposto di affrontare molteplici impatti ambientali, nonché del suo contributo agli obiettivi dell’UE in materia di inquinamento zero e di circolarità.

(10)

È opportuno modificare il criterio dell’efficienza a livello dei costi per indicare in che modo il calcolo tiene conto di eventuali altre fonti di sostegno pubblico.

(11)

I progetti nel settore marittimo che prevedono l’uso di energie rinnovabili o lo stoccaggio di energia sono già sostenuti dal fondo per l’innovazione in vista dell’inclusione delle emissioni marittime nel sistema per lo scambio di quote di emissioni dell’UE («EU ETS») a partire dal 2024. Entro il 2030 20 milioni di quote di emissioni dovrebbero essere destinati a sostenere la decarbonizzazione del settore marittimo. Un’attenzione particolare nell’ambito del fondo per l’innovazione dovrebbe inoltre essere riservata ai progetti nei settori interessati dal meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere.

(12)

Alla luce dei nuovi tipi di progetti e settori ammissibili nell’ambito del fondo per l’innovazione, la Commissione può pubblicare inviti o temi specifici per determinati settori. Nel contesto di tali inviti o temi settoriali possono essere applicati criteri o requisiti di assegnazione aggiuntivi per valutare il potenziale contributo dei progetti proposti agli obiettivi e alle priorità del Green Deal europeo. Tra questi si annovera il potenziale del progetto di contribuire all’accesso dell’UE a una fornitura sicura e sostenibile di tecnologie a zero emissioni nette, necessarie per salvaguardare la resilienza del sistema energetico dell’UE e contribuire alla creazione di posti di lavoro di qualità.

(13)

Data la natura tecnica e la varietà dei progetti che fanno chiedono il sostegno del fondo per l’innovazione, è opportuno che il comitato di valutazione sia composto da esperti esterni indipendenti in possesso delle competenze necessarie per valutare le domande nel miglior modo possibile. L’inclusione di esperti esterni indipendenti consente di adattare le competenze ai tipi di progetti o settori interessati da un invito a presentare progetti e di trattare adeguatamente un numero ingente di domande. Gli articoli 12 e 12 bis dovrebbero essere modificati per specificare che le domande possono essere valutate da un comitato composto in tutto o in parte da esperti esterni indipendenti.

(14)

In considerazione del numero limitato di progetti attualmente ammissibili all’assistenza allo sviluppo del progetto e al fine di ampliare la portata di tale assistenza, dovrebbe essere possibile presentare domanda di assistenza allo sviluppo per tutti i progetti che rientrano nell’ambito di applicazione del fondo per l’innovazione, indipendentemente dal fatto che per questi progetti sia stata precedentemente richiesta una sovvenzione a titolo del fondo per l’innovazione. Tuttavia, in un’ottica di efficacia, dovrebbero ottenere assistenza allo sviluppo solo i progetti che dimostrano un livello sufficiente di innovazione e che presentano un potenziale di riduzione significativa degli impatti climatici e vasta applicazione. I criteri di ammissibilità e di assegnazione dovrebbero essere coerenti con le prescrizioni della direttiva 2003/87/CE modificata. Al fine di mantenere le sinergie tra la procedura di concessione delle sovvenzioni e il meccanismo di assistenza allo sviluppo del progetto, dovrebbe essere possibile decidere se le domande dei richiedenti che partecipano a un invito a presentare proposte e soddisfano i criteri relativi all’efficacia della riduzione delle emissioni e all’innovazione possano, se i richiedenti lo desiderano, essere automaticamente prese in considerazione per l’assistenza allo sviluppo del progetto. Per rispecchiare la separazione dell’assistenza allo sviluppo del progetto dalla procedura di concessione delle sovvenzioni, è opportuno modificare le disposizioni relative alla procedura di selezione.

(15)

La direttiva 2003/87/CE modificata prevede che il fondo per l’innovazione possa concedere sostegno mediante procedure di gara competitive per la produzione di prodotti a basse o zero emissioni di carbonio, tra cui prodotti che possono essere utilizzati per ridurre le emissioni di un’attività. È pertanto opportuno definire le norme di base che disciplinano la concessione del sostegno mediante gara competitiva. Le procedure di gara competitive dovrebbero contribuire in particolare al nuovo obiettivo del fondo per l’innovazione di favorire l’applicazione su larga scala di tecniche, processi e tecnologie innovativi, in vista di una loro ampia diffusione in tutta l’UE.

(16)

Come si evince dal piano industriale del Green Deal per l’era a zero emissioni nette e dalla comunicazione sulla Banca europea dell’idrogeno, il sostegno concesso attraverso le prime procedure di gara competitive dovrebbe assumere la forma di premi fissi. I richiedenti che propongono il prezzo più basso dovrebbero essere selezionati per un contratto a premio fisso, che prevede un importo fisso di sostegno per ciascuna unità di produzione. L’ammontare di ciascun premio fisso dovrebbe essere pari al prezzo offerto dai richiedenti. I premi fissi dovrebbero essere considerati sovvenzioni ai sensi del regolamento (UE, Euratom) 2018/1046 del Parlamento europeo e del Consiglio (6) («regolamento finanziario»).

(17)

La Commissione dovrebbe progettare ogni procedura di gara competitiva attenendosi ai principi di apertura, chiarezza, trasparenza e non discriminazione e nell’intento di ridurre al minimo il rischio di offerte speculative. Ciascuna procedura di gara competitiva dovrebbe essere impostata in modo da includere i principali parametri economici che influenzano direttamente la struttura degli incentivi e il comportamento di offerta dei promotori di potenziali progetti, e dovrebbe essere resa pubblica con sufficiente anticipo rispetto alla pubblicazione dell’invito a presentare proposte, così da consentire una concorrenza effettiva. Gli adeguamenti ex post in esito alle procedure di gara, ad esempio negoziati successivi sui risultati della gara o razionamento, dovrebbero essere evitati.

(18)

Al fine di garantire una concorrenza sufficiente ed effettiva tra i richiedenti, la procedura di gara competitiva dovrebbe prevedere un bilancio o un volume massimo che funga da vincolo imprescindibile, di modo che sia prevedibile che non sarà concesso sostegno a tutti coloro che ne fanno richiesta. In caso di scarsa adesione a una procedura di gara competitiva, l’impostazione delle successive dovrebbe essere adattata per garantire una concorrenza effettiva.

(19)

Ogni procedura di gara competitiva (compresi la definizione e i requisiti del prodotto a basse o zero emissioni di carbonio per il quale può essere concesso il sostegno) dovrebbe essere impostata in modo tale che siano selezionati solo i progetti che hanno il potenziale di ridurre le emissioni in diversi settori e di contribuire al raggiungimento dei traguardi climatici ed energetici dell’UE e dei suoi obiettivi in materia di inquinamento zero e circolarità. Il prodotto messo all’asta dovrebbe poter essere applicato in modo diffuso e consentire di ridurre i costi della transizione verso un’economia climaticamente neutra nei settori interessati. Inoltre dovrebbe essere data la priorità ai prodotti potenzialmente in grado di affrontare molteplici impatti ambientali.

(20)

Per ciascuna procedura di gara competitiva, la Commissione dovrebbe definire chiaramente i requisiti di qualificazione da soddisfare affinché una proposta possa rientrare nella classifica. I requisiti di qualificazione dovrebbero limitarsi a quanto necessario per garantire l’efficacia della procedura di gara competitiva e il completamento del progetto proposto, conformemente agli obiettivi dell’invito a presentare proposte e nel rispetto del diritto dell’UE.

(21)

Le proposte che soddisfano i requisiti di qualificazione devono essere classificate in base al prezzo offerto, dal più basso al più alto. In casi eccezionali dovrebbe essere possibile utilizzare criteri aggiuntivi per classificare le proposte, a condizione che il prezzo offerto, messo in relazione diretta con il prodotto o l’obiettivo oggetto della procedura di gara competitiva, rappresenti almeno il 70 % della ponderazione dei criteri di classificazione.

(22)

È possibile che i progetti che prevedono la produzione di prodotti a basse o zero emissioni di carbonio siano già sostenuti, in varia misura, in diversi Stati membri. Al fine di assicurare parità di condizioni tra i richiedenti e garantire che siano selezionati i progetti più efficienti in termini di costi, dovrebbe essere possibile limitare la possibilità di partecipare a una procedura di gara competitiva per i progetti che già ricevono sostegno pubblico per la produzione di prodotti a basse o zero emissioni di carbonio. Tale limitazione dovrebbe essere chiaramente indicata nella decisione concernente la pubblicazione di un invito a presentare proposte.

(23)

Possono essere richieste cauzioni per evitare offerte speculative e garantire la veracità e l’elevata qualità delle proposte, nonché per facilitare la valutazione delle proposte attraverso controlli più snelli sulla maturità dei progetti. Le cauzioni dovrebbero assumere la forma di depositi in contanti, garanzie bancarie, garanzie di un’impresa madre o altre forme di garanzia comunemente usate.

(24)

Al fine di rendere operative le «aste come servizio» (la piattaforma d’asta dell’UE di cui alla comunicazione sulla Banca europea dell’idrogeno), l’organo esecutivo incaricato di classificare le proposte potrebbe essere chiamato a classificare le proposte il cui prezzo offerto è superiore al prezzo di aggiudicazione, in modo che gli Stati membri possano sostenere tali progetti nel contesto dell’asta come servizio.

(25)

Conformemente alla direttiva 2003/87/CE, la Commissione fornisce assistenza tecnica agli Stati membri che ne fanno richiesta e che presentano un basso livello di partecipazione effettiva ai progetti finanziati nel quadro del fondo per l’innovazione. L’assistenza tecnica dovrebbe aumentare le capacità dello Stato membro richiedente di sostenere gli sforzi profusi dai promotori di progetti nel proprio territorio per presentare domanda di finanziamento a titolo del fondo per l’innovazione, così da migliorare l’estensione geografica effettiva della partecipazione a detto fondo e aumentare la qualità complessiva dei progetti presentati. A norma dell’articolo 110 del regolamento finanziario, la Commissione determina l’importo disponibile per l’assistenza tecnica agli Stati membri e l’elenco degli Stati membri ammissibili a riceverla. Gli Stati membri ammissibili all’assistenza tecnica dovrebbero essere quelli con il rapporto più basso tra sostegno del fondo per l’innovazione ricevuto da progetti sul proprio territorio (in termini sia di numero che di importo monetario) e quota di emissioni verificate nell’EU ETS durante il periodo 2013-2020. L’elenco degli Stati membri ammissibili dovrebbe essere aggiornato almeno una volta ogni due anni.

(26)

Conformemente alla direttiva 2003/87/CE, la Commissione deve cercare di creare sinergie tra il fondo per l’innovazione e il programma quadro di ricerca e innovazione Orizzonte Europa e, se del caso, tra il fondo per l’innovazione e altri programmi dell’UE. È pertanto opportuno imporre all’organo esecutivo di promuovere sinergie tra il fondo per l’innovazione e gli altri programmi di finanziamento dell’UE che esso gestisce.

(27)

Al fine di garantire la visibilità dei finanziamenti a titolo del fondo per l’innovazione, i promotori dei progetti dovrebbero promuovere i loro progetti e i relativi risultati e impatti e indicare chiaramente l’origine del sostegno ricevuto utilizzando gli elementi promozionali concordati con l’organo esecutivo.

(28)

È pertanto opportuno modificare di conseguenza il regolamento delegato (UE) 2019/856,

(1)

l’articolo 2 è così modificato:

(2)

nell’articolo 3 è inserita la lettera a bis) seguente:

(3)

l’articolo 4 è così modificato:

(4)

il titolo del capo II è sostituito dal seguente:

(5)

l’articolo 5 è sostituito dal seguente:

(6)

l’articolo 6 è così modificato:

(7)

l’articolo 9 è così modificato:

(8)

all’articolo 10, i paragrafi 2 e 3 sono sostituiti dai seguenti:

(9)

l’articolo 11 è così modificato:

(10)

l’articolo 12 è così modificato:

(11)

l’articolo 12 bis è così modificato:

(12)

dopo l’articolo 12 ter è inserito il titolo di capo seguente:

«CAPO II bis

Assistenza allo sviluppo del progetto »;

(13)

l’articolo 13 è sostituito dal seguente:

(14)

è inserito il capo II ter seguente:

«CAPO II ter

Disposizioni specifiche applicabili alle procedure di gara competitive

(15)

è inserito il capo II quater seguente:

«CAPO II quater

Disposizioni specifiche applicabili all’assistenza tecnica fornita agli Stati membri con un basso livello di partecipazione effettiva

(16)

il titolo del capo III è sostituito dal seguente:

«Disposizioni specifiche applicabili ad altre forme di sostegno del fondo per l’innovazione»;

(17)

l’articolo 18 è così modificato:

(18)

l’articolo 19 è così modificato:

(19)

all’articolo 20, il paragrafo 4 è sostituito dal seguente:

(20)

all’articolo 21, il paragrafo 2 è così modificato:

(21)

all’articolo 23, i paragrafi 5 e 6 sono soppressi;

(22)

all’articolo 24, il paragrafo 1 è sostituito dal seguente:

(23)

l’articolo 27 è così modificato: