(1)

Facendo seguito a una richiesta presentata dal Belgio il 7 agosto 2020, il 25 settembre 2020 il Consiglio ha concesso al Belgio assistenza finanziaria sotto forma di un prestito dell’importo massimo di 7 803 380 000 EUR avente una scadenza media massima di 15 anni, al fine di integrare gli sforzi nazionali del Belgio volti ad affrontare l’impatto dell’epidemia di COVID-19 e far fronte alle conseguenze socioeconomiche dell’epidemia per i lavoratori dipendenti e i lavoratori autonomi.

(2)

Il prestito era volto ad essere utilizzato dal Belgio per finanziare i regimi di riduzione dell’orario lavorativo, le misure analoghe e le misure di carattere sanitario e di cui all’articolo 3 della decisione di esecuzione (UE) 2020/1342 del Consiglio (2).

(3)

L’epidemia di COVID-19 continua ad avere ripercussioni negative su una parte significativa della forza lavoro in Belgio. Ciò ha determinato un aumento repentino e tuttora severo della spesa pubblica belga connessa a una nuova misura, ossia un nuovo regime di sostegno alle piccole imprese nella Regione di Bruxelles-Capitale, e ad altre misure regionali esistenti di cui all’articolo 3, lettera d), punti da i) a iv), della decisione di esecuzione (UE) 2020/1342, alcune delle quali sono state prorogate.

(4)

L’epidemia di COVID-19 e le misure straordinarie attuate dal Belgio nel 2020 e nel 2021 per contenerla, nonché le relative ripercussioni socioeconomiche e sanitarie, hanno avuto e continuano ad avere un impatto drammatico sulle finanze pubbliche. Le previsioni d’autunno 2020 della Commissione prospettavano per il Belgio un disavanzo pubblico e un debito pubblico pari rispettivamente all’11,2 % e al 117,7 % del prodotto interno lordo (PIL) entro la fine del 2020. Si prevede che nel 2021 il disavanzo pubblico e il debito pubblico del Belgio si attesteranno rispettivamente al 7,1 % e al 117,8 % del PIL. Secondo le previsioni intermedie d’inverno 2021 della Commissione il PIL del Belgio aumenterà del 3,9 % nel 2021.

(5)

L’11 marzo 2021 il Belgio ha richiesto un’ulteriore assistenza finanziaria dell’Unione per 394 150 000 EUR al fine di continuare a integrare gli sforzi nazionali profusi nel 2020 e nel 2021 per affrontare l’impatto dell’epidemia di COVID-19 e le relative conseguenze socioeconomiche per i lavoratori dipendenti e i lavoratori autonomi. In particolare la richiesta riguarda le misure di cui ai considerando 6 e 7.

(6)

Si tratta di una richiesta di sostegno per la proroga dei regimi regionali e comunitari di sostegno al reddito esistenti di cui all’articolo 3, lettera d), punti da i) a iv), della decisione di esecuzione (UE) 2020/1342 per la Regione di Bruxelles-Capitale, per la Regione fiamminga e la Comunità fiamminga, per la Regione vallona e per la Comunità francofona:

«Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale de pouvoirs spéciaux no 2020/019 du 23 avril 2020/Bijzondere machtenbesluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering nr. 2020/019 van 23 april 2020» (3);

«Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale de pouvoirs spéciaux no 2020/030 du 28 mai 2020/Bijzondere machtenbesluit nr. 2020/030 van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 28 mei 2020» (4), esteso dall’«Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du 15 octobre 2020 relatif à une aide aux secteurs de l’événementiel, du monde de la nuit, du tourisme et de la culture dans le cadre de la crise sanitaire du COVID-19/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 15 oktober 2020 betreffende steun aan de evenementen-, uitgaans-, toeristische en culturele sector in het kader van de gezondheidscrisis COVID-19» e dall’«Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du 12 novembre 2020 relatif à une aide aux entreprises débits de boissons et restaurants dans le cadre de la crise sanitaire du COVID-19/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 12 november 2020 betreffende steun aan de eet- en drankgelegenhedenondernemingen in het kader van de gezondheidscrisis COVID-19». I due regimi estesi prevedono premi di compensazione per i lavoratori autonomi e le società unipersonali in settori che sono stati costretti alla chiusura nel contesto della crisi di COVID-19;

«Notification de la réunion du conseil des ministres du gouvernement de la région de Bruxelles-Capitale du jeudi 14 mai 2020/Betekening van de vergadering van de Ministerraad van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van donderdag 14 mei 2020», recepita nell’«Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du 24 juillet 2020 instaurant une aide exceptionnelle pour les travailleurs intermittents de la culture/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 24 juli 2020 houdende invoering van uitzonderlijke steun voor de cultuurwerkers (5)»;

«Besluit van de Vlaamse Regering van 20 maart 2020 (6)»;

«Besluit van de Vlaamse Regering van 10 april 2020 (7)»;

«Besluit van de Vlaamse Regering van 12 juni 2020 (8)» che stabilisce un «premio di sostegno», per fornire sostegno alle imprese rimaste aperte ma che subiscono un calo del fatturato almeno pari al 60 % o che hanno dovuto chiudere l’attività a causa delle misure federali in materia di sicurezza; il «Besluit van de Vlaamse Regering van 7 augustus 2020» (9), il «Besluit van de Vlaamse Regering van 23 oktober 2020» (10) e il «Besluit van de Vlaamse Regering van 13 november 2020» (11).

Tali tre decreti del governo fiammingo che si riferiscono a regimi, altresì denominati rispettivamente «meccanismo di protezione fiammingo 1, 2 e 3», che modifcano taluni dei suddetti decreti forniscono sostegno alle imprese che rimangono aperte ma che subiscono un calo del fatturato almeno pari al 60 % o che hanno dovuto chiudere l’attività per via di misure di sicurezza federali;

«Arrêté du Gouvernement de la Communauté française de pouvoirs spéciaux no 4 du 23 avril 2020» (12), «Arrêté du Gouvernement de la Communauté française du 7 avril 2020» (13); «Arrêté ministériel du 8 avril 2020 portant exécution de l’arrêté du Gouvernement wallon du 20 mars 2020» (14); «Arrêté du Gouvernement wallon du 19 juin 2020» (15).

Le suddette misure riguardano regimi che forniscono un sostegno al reddito ai lavoratori autonomi, alle società unipersonali e ad altri tipi di lavoratori dipendenti che non possono beneficiare di altre modalità di sostegno al reddito. In particolare i premi di compensazione per le imprese e per gli imprenditori nella Regione di Bruxelles-Capitale, il premio per il disagio, il premio di compensazione e il premio di sostegno nella Regione fiamminga e nella Comunità fiamminga, nonché il premio di compensazione per la chiusura delle imprese nella Regione vallona forniscono un sostegno generalizzato una tantum alle imprese e ai lavoratori autonomi che hanno dovuto chiudere le loro attività a causa della COVID-19 o hanno registrato un notevole calo di fatturato.

Ove le misure si rivolgono a una gamma più ampia di beneficiari, sono stati richiesti solo gli importi per la spesa relativa al sostegno ai lavoratori autonomi e alle società unipersonali. Altre misure (il premio di compensazione per i lavoratori intermittenti nella Regione di Bruxelles-Capitale, il contributo per gli asili nido e il contributo per gli operatori culturali nella Comunità francofona, le attività di formazione nella Regione vallona e il contributo per gli operatori culturali e i lavoratori autonomi) sono rivolte ai lavoratori autonomi e ai lavoratori che non hanno accesso al regime di disoccupazione temporanea in settori specifici (settore della cultura e dell’assistenza, attività di formazione).

(7)

La richiesta di sostegno si riferisce anche a una nuova misura della Regione di Bruxelles-Capitale. Essa riguarda l«Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du 3 décembre 2020 concernant l’octroi d’une subvention de 1 625 000,00 EUR à la SA Brusoc dans le cadre de l’octroi de micro-crédits de trésorerie pour les indépendants et les micro-entreprises en raison de la crise sanitaire du COVID-19/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 3 december 2020 betreffende de toekenning van micro-kaskredieten voor zelfstandigen en zko’s». In particolare la misura prevede l’erogazione di microcrediti a imprenditori e società unipersonali di Bruxelles-Capitale. È stata richiesta soltanto la parte di spesa pubblica relativa alle perdite attese sui prestiti. L’importo richiesto per la spesa si riferisce unicamente al sostegno ai lavoratori autonomi e alle società unipersonali.

(8)

Il Belgio soddisfa le condizioni per richiedere l’assistenza finanziaria di cui all’articolo 3 del regolamento (UE) 2020/672. Il Belgio ha fornito alla Commissione le opportune evidenze del fatto che la spesa pubblica effettiva e programmata è aumentata di 10 103 933 459 EUR a decorrere dal 1o febbraio 2020 a causa delle misure nazionali adottate in risposta agli effetti socioeconomici dell’epidemia di COVID-19. Ciò costituisce un aumento repentino e severo perché connesso sia a una nuova misura sia a misure esistenti direttamente connesse a regimi di riduzione dell’orario lavorativo e misure analoghe, in parte prorogate, di cui beneficia una parte significativa delle imprese e della forza lavoro in Belgio. Il Belgio intende finanziare 1 906 403 459 EUR dell’aumento della spesa pubblica mediante finanziamenti propri.

(9)

Conformemente all’articolo 6 del regolamento (UE) 2020/672, la Commissione ha consultato il Belgio e ha verificato l’aumento repentino e severo della spesa pubblica effettiva e programmata direttamente connessa a regimi di riduzione dell’orario lavorativo e misure analoghe cui si fa riferimento nella richiesta del Belgio dell’11 marzo 2021.

(10)

È pertanto opportuno fornire assistenza finanziaria per aiutare il Belgio a far fronte agli effetti socioeconomici delle gravi perturbazioni economiche causate dall’epidemia di COVID-19. La Commissione dovrebbe adottare le decisioni riguardanti la scadenza, l’importo e l’erogazione di rate e quote in stretta collaborazione con le autorità nazionali.

(11)

Il Belgio e la Commissione dovrebbero tenere conto della presente decisione nell’accordo di prestito di cui all’articolo 8, paragrafo 2, del regolamento (UE) 2020/672.

(12)

La presente decisione non dovrebbe pregiudicare l’esito di eventuali procedimenti in materia di distorsioni del funzionamento del mercato interno, che potrebbero essere in particolare promossi a norma degli articoli 107 e 108 del trattato. Essa non dispensa gli Stati membri dall’obbligo di comunicare alla Commissione i casi di potenziali aiuti di Stato a norma dell’articolo 108 del trattato.

(13)

È opportuno che il Belgio informi periodicamente la Commissione in merito all’esecuzione delle spese pubbliche programmate, affinché quest’ultima possa valutare in quale misura lo Stato membro abbia dato esecuzione a tali spese.

(14)

La decisione di fornire assistenza finanziaria è stata adottata tenendo conto delle esigenze attuali e attese del Belgio e delle richieste di assistenza finanziaria a norma del regolamento (UE) 2020/672 già presentate o programmate da altri Stati membri, applicando nel contempo i principi di parità di trattamento, solidarietà, proporzionalità e trasparenza,