14.9.2004   

IT

Gazzetta ufficiale dell'Unione europea

L 291/3

(1)

Il regolamento (CE) n. 994/98 autorizza la Commissione a dichiarare, a norma dell’articolo 87 del trattato che, a determinate condizioni, gli aiuti alle piccole e medie imprese sono compatibili con il mercato comune e non sono soggetti all’obbligo di notificazione di cui all’articolo 88, paragrafo 3, del trattato.

(2)

Il regolamento (CE) n. 70/2001 della Commissione, del 12 gennaio 2001, relativo all’applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato CE agli aiuti di Stato a favore delle piccole e medie imprese (2) non si applica alle attività connesse con la produzione, trasformazione e commercializzazione dei prodotti di cui all’allegato I del trattato.

(3)

La Commissione ha applicato gli articoli 87 e 88 del trattato alle piccole e medie imprese attive nella produzione, trasformazione e commercializzazione dei prodotti della pesca in numerose decisioni, e ha inoltre riaffermato la propria politica, recentemente negli orientamenti per l’esame degli aiuti nazionali nel settore della pesca e dell’acquacoltura (3) (gli «orientamenti per la pesca»). Alla luce della considerevole esperienza acquisita dalla Commissione nell’applicazione dei suddetti articoli del trattato alle piccole e medie imprese attive nella produzione, trasformazione e commercializzazione dei prodotti della pesca, è opportuno, al fine di garantire un controllo efficace e di semplificare le formalità amministrative senza indebolire il controllo della Commissione, che quest’ultima eserciti i poteri conferitile in materia dal regolamento (CE) n. 994/98 anche nei confronti delle piccole e medie imprese attive nella produzione, trasformazione e commercializzazione dei prodotti della pesca, nella misura in cui l’articolo 89 del trattato sia stato dichiarato applicabile a tali prodotti.

(4)

La compatibilità degli aiuti di Stato nel settore della pesca è valutata dalla Commissione sulla base degli obiettivi della politica della concorrenza e della politica comune della pesca (PCP).

(5)

Il presente regolamento deve contemplare gli aiuti concessi al settore della pesca e sistematicamente approvati dalla Commissione nel corso di molti anni. Si tratta di aiuti che non richiedono da parte della Commissione una valutazione caso per caso della compatibilità con il mercato comune, purché essi siano conformi alle disposizioni sui fondi strutturali di cui al regolamento (CE) n. 2792/1999 del Consiglio, del 17 dicembre 1999, che definisce modalità e condizioni delle azioni strutturali nel settore della pesca (4), e a talune altre prescrizioni.

(6)

Il regolamento deve pertanto vertere sui seguenti aiuti: aiuti per la promozione e/o la pubblicità dei prodotti della pesca, aiuti alle associazioni di produttori, aiuti per la protezione e lo sviluppo delle risorse alieutiche, aiuti per azioni innovatrici e assistenza tecnica, aiuti per l’attrezzatura dei porti di pesca, aiuti per la demolizione dei pescherecci, aiuti per talune misure socioeconomiche, aiuti all’investimento per la trasformazione e/o la commercializzazione dei prodotti della pesca e aiuti all’investimento per l’acquacoltura e la pesca in acque interne.

(7)

Ai fini della certezza del diritto, le esenzioni fiscali applicabili a tutto il settore della pesca che gli Stati membri introducono in forza dell’articolo 15 della sesta direttiva 77/388/CEE del Consiglio, del 17 maggio 1977, in materia di armonizzazione delle legislazioni degli Stati membri relative alle imposte sulla cifra di affari — Sistema comune di imposta sul valore aggiunto: base imponibile uniforme (5), oppure in forza dell’articolo 14 o dell’articolo 15, paragrafo 1, della direttiva 2003/96/CE del Consiglio, del 27 ottobre 2003, che ristruttura il quadro comunitario per la tassazione dei prodotti energetici e dell’elettricità (6), nella misura in cui costituiscano aiuti di Stato, sono da considerarsi compatibili con il mercato comune e non soggette all’obbligo di notificazione di cui all’articolo 88, paragrafo 3, del trattato. Le esenzioni fiscali che gli Stati membri sono tenuti ad introdurre ai sensi di tali disposizioni non costituiscono aiuti di Stato.

(8)

Il presente regolamento lascia impregiudicata la facoltà degli Stati membri di notificare gli aiuti alle piccole e medie imprese attive nella produzione, trasformazione e commercializzazione dei prodotti della pesca. Tali notifiche saranno analizzate dalla Commissione alla luce del presente regolamento e sulla base degli orientamenti per la pesca.

(9)

Gli aiuti che gli Stati membri intendono concedere al settore della pesca, ma che non rientrano nel campo di applicazione del presente regolamento, o di altri regolamenti adottati ai sensi dell’articolo 1 del regolamento (CE) n. 994/98, devono continuare ad essere assoggettati all’obbligo di notificazione di cui all’articolo 88, paragrafo 3, del trattato. Gli aiuti di questo tipo saranno valutati alla luce degli orientamenti per la pesca. È il caso in particolare degli aiuti per il rinnovo della flotta e per l’attrezzatura o l’ammodernamento dei pescherecci, degli aiuti intesi all’indennizzo economico per interruzione temporanea delle attività di pesca, degli aiuti per il trasferimento permanente dei pescherecci a paesi terzi, degli aiuti a sostegno del reddito e degli aiuti al funzionamento, degli aiuti destinati ad ovviare ai danni arrecati dalle calamità naturali oppure da altri eventi eccezionali.

(10)

Il presente regolamento deve esentare gli aiuti che soddisfano tutte le condizioni in esso stabilite, nonché i regimi di aiuti nel cui ambito ogni aiuto erogabile soddisfi tutte le condizioni poste dal presente regolamento. I regimi di aiuti e gli aiuti individuali concessi al di fuori dei regimi devono recare un riferimento esplicito al presente regolamento.

(11)

Per ragioni di coerenza con le misure di sostegno finanziate dalla Comunità, i limiti massimi di aiuto contemplati dal presente regolamento devono essere equivalenti a quelli fissati per lo stesso tipo di aiuti nel regolamento (CE) n. 2792/1999.

(12)

È essenziale che non vengano concessi aiuti nei casi di inottemperanza al diritto comunitario e, in particolare, alle norme della politica comune della pesca. Gli Stati membri possono pertanto concedere aiuti al settore della pesca solo se le misure finanziate e i loro effetti sono conformi al diritto comunitario. Prima di concedere un aiuto, gli Stati membri devono quindi accertarsi che i beneficiari degli aiuti di Stato rispettino le norme della politica comune della pesca.

(13)

In linea con la prassi consolidata della Commissione e al fine di garantire che l’aiuto sia proporzionato e limitato all’importo necessario, i limiti massimi devono, di norma, essere espressi in termini di intensità d’aiuto in relazione a un insieme di costi ammissibili, piuttosto che in termini di importi massimi.

(14)

Tenuto conto della necessità di contemperare opportunamente l’esigenza di ridurre al minimo le distorsioni di concorrenza nel settore che beneficia dell’aiuto e la realizzazione degli obiettivi del presente regolamento, è opportuno escludere dall’esenzione gli aiuti individuali superiori a un determinato importo massimo, siano essi concessi o meno nel quadro di un regime di aiuti esentato dal presente regolamento.

(15)

Al fine di eliminare le differenze che possono provocare distorsioni della concorrenza e per facilitare il coordinamento tra le varie iniziative comunitarie e nazionali in materia di piccole e medie imprese, la definizione di «Piccole e medie imprese» utilizzata nel presente regolamento deve essere quella stabilita dal regolamento (CE) n. 70/2001.

(16)

Per determinare se un aiuto sia o meno compatibile con il mercato comune ai sensi del presente regolamento, è necessario prendere in considerazione l’intensità dell’aiuto e, pertanto, l’importo dell’aiuto espresso in equivalente sovvenzione. Il calcolo dell’equivalente sovvenzione degli aiuti erogabili in più quote e degli aiuti concessi sotto forma di prestiti agevolati richiede l’applicazione dei tassi d’interesse praticati sul mercato al momento in cui la sovvenzione è concessa. Per un’applicazione uniforme, trasparente e semplificata delle norme sugli aiuti di Stato, è opportuno considerare che i tassi di mercato applicabili ai fini del presente regolamento sono costituiti dai tassi di riferimento, a condizione che, nel caso dei prestiti agevolati, questi siano assistiti dalle normali garanzie e non comportino rischi eccessivi. I tassi di riferimento devono essere quelli fissati periodicamente dalla Commissione in base a criteri oggettivi e pubblicati nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea e su Internet.

(17)

Ai sensi dell’articolo 87, paragrafo 3, lettera c), del trattato, gli aiuti non devono, di norma, avere come unico effetto la riduzione, in maniera continuativa o periodica, dei costi di funzionamento che l’impresa deve normalmente sostenere e devono essere proporzionati agli svantaggi da superare per conseguire i benefici socioeconomici auspicati nell’interesse comunitario. Gli aiuti di Stato intesi meramente a migliorare la situazione finanziaria dei produttori senza contribuire in alcun modo allo sviluppo del settore e, in particolare, gli aiuti concessi esclusivamente sulla base del prezzo, della quantità, dell’unità di produzione o dell’unità di mezzi di produzione sono considerati aiuti al funzionamento, incompatibili con il mercato comune. Tali aiuti possono inoltre interferire con i meccanismi delle organizzazioni comuni di mercato. È pertanto opportuno limitare il campo di applicazione del presente regolamento agli aiuti agli investimenti e agli aiuti per talune misure socioeconomiche.

(18)

Per garantire che l’aiuto sia necessario e costituisca un incentivo allo sviluppo di determinate attività, il presente regolamento non deve esentare gli aiuti a favore di attività che il beneficiario avvierebbe comunque in normali condizioni di mercato. Non può essere concesso alcun aiuto in relazione ad attività già avviate.

(19)

L’esenzione prevista dal presente regolamento non deve essere applicata agli aiuti cumulati con altri aiuti di Stato, concessi in particolare da amministrazioni nazionali, regionali o locali, con il sostegno pubblico concesso nel quadro del regolamento (CE) n. 2792/1999, o con misure di sostegno comunitarie, relativamente agli stessi costi ammissibili, quando l’importo degli aiuti cumulati superi i limiti massimi fissati dallo stesso regolamento.

(20)

Per garantire la trasparenza e un controllo efficace, ai sensi dell’articolo 3 del regolamento (CE) n. 994/98, è opportuno prescrivere agli Stati membri di comunicare alla Commissione, mediante un formulario tipo, informazioni sintetiche ai fini della pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea ogni volta che, in applicazione del presente regolamento, viene data esecuzione a regimi di aiuto o sono concessi aiuti individuali non rientranti nell’ambito di un regime. È opportuno, per i medesimi motivi, stabilire norme relative ai registri che gli Stati membri devono tenere in relazione agli aiuti esentati in forza del presente regolamento. Ai fini della relazione annuale che ogni Stato membro ha l’obbligo di presentare alla Commissione, è opportuno che questa stabilisca quali specifiche informazioni devono esserle comunicate. Tenuto conto della diffusa disponibilità della tecnologia necessaria, le informazioni sintetiche e la relazione annuale devono essere trasmesse in forma elettronica.

(21)

Il mancato adempimento da parte degli Stati membri dell’obbligo di trasmettere le relazioni di cui al presente regolamento può impedire alla Commissione di effettuare la sua opera di monitoraggio ai sensi dell’articolo 88, paragrafo 1, del trattato e, in particolare, di verificare se l’effetto economico cumulato degli aiuti esentati ai sensi del presente regolamento sia tale da alterare le condizioni degli scambi in misura contraria al comune interesse. È pertanto di estrema importanza che gli Stati membri trasmettano sollecitamente le informazioni pertinenti prima di attuare misure di aiuto ai sensi del presente regolamento. È particolarmente necessario valutare l’effetto cumulativo degli aiuti di Stato laddove uno stesso beneficiario possa ricevere aiuti da fonti differenti.

(22)

Alla luce dell’esperienza acquisita in materia dalla Commissione e, in particolare, della frequenza con la quale è in genere necessaria una revisione della politica in materia di aiuti di Stato, è opportuno limitare il periodo di applicazione del presente regolamento. Nel caso in cui il presente regolamento giunga a scadenza senza essere prorogato, i regimi di aiuti già esentati in forza dello stesso devono continuare ad essere esentati per un periodo di sei mesi.

(23)

È opportuno definire disposizioni transitorie per quanto riguarda le notifiche pendenti alla data di entrata in vigore del presente regolamento e gli aiuti concessi prima dell’entrata in vigore del presente regolamento e non notificati in violazione dell’obbligo di cui all’articolo 88, paragrafo 3, del trattato,

a)

gli aiuti a favore di attività attinenti all’esportazione, segnatamente gli aiuti direttamente connessi ai quantitativi esportati, alla costituzione e all’esercizio di reti di distribuzione o ad altre spese correnti connesse all’attività di esportazione;

b)

gli aiuti condizionati all’impiego preferenziale di prodotti interni rispetto ai prodotti d’importazione.

1)

«aiuti»: qualsiasi misura rispondente a tutti i criteri stabiliti all’articolo 87, paragrafo 1, del trattato CE;

2)

«prodotti della pesca»: i prodotti pescati in mare o nelle acque interne e i prodotti dell’acquacoltura ai sensi dell’articolo 1 del regolamento (CE) n. 104/2000 del Consiglio (7);

3)

«trasformazione e commercializzazione»: l’intera serie di operazioni di movimentazione, trattamento, produzione e distribuzione effettuate tra il momento dello sbarco e l’ottenimento del prodotto finale;

4)

«piccola o media impresa» («PMI»): l’impresa ai sensi dell’allegato I del regolamento (CE) n. 70/2001.

a)

qualsiasi aiuto, concedibile nell’ambito di un regime, soddisfi tutte le condizioni di cui al presente regolamento;

b)

i regimi di aiuto rechino un riferimento esplicito al presente regolamento, che ne riporti il titolo e gli estremi di pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea;

c)

sia stata inviata la sintesi delle informazioni di cui all’articolo 16, paragrafo 1, del presente regolamento.

a)

gli aiuti soddisfino le condizioni di cui all’articolo 15 del regolamento (CE) n. 2792/1999;

e

b)

l’importo degli aiuti non superi, in equivalente sovvenzione, il tasso totale degli interventi nazionali e comunitari stabilito, per gli aiuti di cui trattasi, nell’allegato IV del regolamento (CE) n. 2792/1999.

a)

gli aiuti soddisfino le condizioni di cui all’articolo 13 del regolamento (CE) n. 2792/1999 e ai punti 2 e 2.1 dell’allegato III dello stesso regolamento;

e

b)

l’importo degli aiuti non superi, in equivalente sovvenzione, il tasso totale degli interventi nazionali e comunitari stabilito, per gli aiuti di cui trattasi, nell’allegato IV del regolamento (CE) n. 2792/1999.

a)

gli aiuti soddisfino le condizioni di cui all’articolo 17 del regolamento (CE) n. 2792/1999;

e

b)

l’importo degli aiuti non superi, in equivalente sovvenzione, il tasso totale degli interventi nazionali e comunitari stabilito, per gli aiuti di cui trattasi, nell’allegato IV del regolamento (CE) n. 2792/1999.

a)

riguardino la totalità di un settore o di un prodotto o di un gruppo di prodotti, in modo da non favorire i prodotti di una o più imprese determinate;

b)

gli aiuti soddisfino le condizioni di cui all’articolo 14 del regolamento (CE) n. 2792/1999 e al punto 3 dell’allegato III dello stesso regolamento;

e

c)

l’importo degli aiuti non superi, in equivalente sovvenzione, il tasso totale degli interventi nazionali e comunitari stabilito, per gli aiuti di cui trattasi, nell’allegato IV del citato regolamento.

a)

gli aiuti soddisfino le condizioni di cui all’articolo 13 del regolamento (CE) n. 2792/1999 e ai punti 2 e 2.4 dell’allegato III dello stesso regolamento;

e

b)

l’importo degli aiuti non superi, in equivalente sovvenzione, il tasso totale degli interventi nazionali e comunitari stabilito, per gli aiuti di cui trattasi, nell’allegato IV del regolamento (CE) n. 2792/1999.

a)

gli aiuti soddisfino le condizioni di cui all’articolo 13 del regolamento (CE) n. 2792/1999 e ai punti 2 e 2.3 dell’allegato III dello stesso regolamento;

e

b)

l’importo degli aiuti non superi, in equivalente sovvenzione, il tasso totale degli interventi nazionali e comunitari stabilito, per gli aiuti di cui trattasi, nell’allegato IV regolamento (CE) n. 2792/1999.

a)

gli aiuti soddisfino le condizioni di cui all’articolo 7 del regolamento (CE) n. 2792/1999 e al punto 1.1 dell’allegato III dello stesso regolamento;

e

b)

l’importo degli aiuti non superi, in equivalente sovvenzione, il tasso totale degli interventi nazionali e comunitari stabilito, per gli aiuti di cui trattasi, nell’allegato IV del regolamento (CE) n. 2792/1999 o dal regolamento (CE) n. 2370/2002 del Consiglio (8).

a)

gli aiuti soddisfino le condizioni di cui all’articolo 13 del regolamento (CE) n. 2792/1999 e ai punti 2, 2.2 e 2.5 dell’allegato III dello stesso regolamento;

e

b)

l’importo degli aiuti non superi, in equivalente sovvenzione, il tasso totale degli interventi nazionali e comunitari stabilito, per gli aiuti di cui trattasi, nell’allegato IV del regolamento (CE) n. 2792/1999.

a)

il regime di aiuti è stato istituito e pubblicato conformemente al presente regolamento;

b)

è stata correttamente presentata una domanda di aiuto alle autorità competenti interessate;

c)

la domanda è stata accolta dalle autorità competenti interessate secondo modalità tali da obbligare queste autorità a concedere l’aiuto, con la chiara indicazione dell’importo da erogare o delle modalità di calcolo dello stesso; l’accoglimento della domanda da parte delle autorità competenti è possibile solo se il bilancio disponibile per l’aiuto o regime di aiuto non è esaurito.