PARERE DEL CONSIGLIO

del 5 luglio 2004

sul programma di convergenza 2004-2007 di Malta

(2004/C 320/07)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce le Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche (1), in particolare l'articolo 9, paragrafo 2,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE:

Il 5 luglio 2004 il Consiglio ha esaminato il programma di convergenza di Malta, relativo al periodo 2004-2007. Tale programma di convergenza soddisfa solo in parte alle prescrizioni in materia di dati indicate nel «codice di condotta riveduto sul contenuto e la presentazione dei programmi di stabilità e di convergenza». In particolare, i dati relativi al PIL e alle sue componenti non corrispondono ancora integralmente alle norme SEC 95, il che limita la comparabilità tra le diverse parti del programma.

La strategia di bilancio sottostante al programma mira a ridurre il disavanzo delle pubbliche amministrazioni al di sotto del 3 % del PIL già nel 2006, stabilendo i seguenti obiettivi intermedi: il 5,2 % del PIL nel 2004, il 3,7 % nel 2005 e il 2,3 % nel 2006, sino a raggiungere l'1,4 % al termine del periodo. Il programma prevede un considerevole miglioramento del saldo primario, che dovrebbe passare da un disavanzo pari all'1,4 % del PIL nel 2004 a un'eccedenza pari al 2,2 % del PIL nel 2007. Parallelamente, il programma prevede per il 2005 l'inversione della tendenza al rialzo del rapporto tra il debito e il PIL, sino a giungere al 70,4 % al termine del periodo.

Questa strategia di bilancio si basa su un pacchetto di provvedimenti intesi a controllare e razionalizzare le spese e, per quanto riguarda le entrate, a impedire l'evasione fiscale. L'effetto delle misure politiche necessarie per conseguire gli obiettivi non è completamente quantificato nel programma. Per quanto riguarda le spese, si prevede un taglio delle spese correnti pari a 3 punti percentuali del PIL, contenendo l'aumento delle retribuzioni nel settore pubblico e di altre spese pubbliche, procedendo a ristrutturazioni nelle società del settore pubblico ed eliminando gradualmente i sussidi a favore dei cantieri navali. Anche le spese in conto capitale dovrebbero diminuire, nel periodo del programma, di oltre 2,5 punti percentuali del PIL, dato che progetti puntuali, attualmente in corso, si avviano alla conclusione. Nondimeno, gli investimenti pubblici resterebbero ancora al di sopra del 4 % del PIL.

Secondo le informazioni attualmente disponibili, lo scenario macroeconomico che fa da sfondo al programma sembra riflettere ipotesi plausibili in materia di crescita, sebbene con qualche incertezza, poiché è possibile che il PIL in termini nominali, calcolato secondo le norme SEC 95, sia stato sopravvalutato e poiché l'economia maltese è esposta alle variabili esterne.

Benché il programma preveda una riduzione del disavanzo al di sotto del valore di riferimento del 3 % nel 2006, e ancora successivamente, questi obiettivi potrebbero non essere coerenti con il raggiungimento di una situazione di bilancio vicina al pareggio entro il periodo del programma.

Il percorso indicato per giungere al risanamento prevede una netta riduzione del disavanzo, che sembra attuabile, considerato lo spazio di manovra fornito dal concludersi di alcuni progetti d'investimento. Tuttavia, conseguire il risanamento con il percorso indicato richiede un deciso impegno delle autorità maltesi. Inoltre il recente ritocco apportato alla cifra della crescita del PIL, in termini reali, nel 2003 potrebbe comportare altri fattori di rischio.

Di conseguenza, l'orientamento finanziario delineato nel programma può non essere sufficiente per ridurre il disavanzo, entro il 2006, al di sotto del prescritto massimale del 3 % del PIL. Inoltre, è probabile che i rischi suddetti facciano sì che l'andamento dell'indice del debito risulti meno favorevole del previsto.

Per quanto riguarda la sostenibilità a lungo termine, i costi previsti a causa dell'invecchiamento demografico comportano per Malta rischi di squilibri di bilancio. Per assicurare alle pubbliche finanze un andamento sostenibile, è essenziale giungere a medio termine a un'adeguata eccedenza primaria e attuare altri provvedimenti intesi a contenere l'aumento delle spese correlate all'invecchiamento demografico, in particolare per quanto riguarda il settore sanitario.

In base alle raccomandazioni della Commissione, il Consiglio ha deciso il 5 luglio 2004, ai sensi dell'articolo 104, paragrafo 6 del trattato, che a Malta si riscontra un disavanzo eccessivo e le ha rivolto le raccomandazioni previste all'articolo 104, paragrafo 7 del trattato, perché ponga fine a tale situazione, dandole al riguardo indicazioni di natura politica.

Le principali proiezioni del programma di convergenza di Malta

(1)  GU L 209 del 2.8.1997, pag. 1. Tutti i documenti menzionati nel presente testo figurano nel seguente sito web:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm