Causa C-329/02 P

SAT.1 SatellitenFernsehen GmbH

contro

Ufficio per l’armonizzazione nel mercato interno (marchi, disegni e modelli) (UAMI)

«Ricorso contro una pronuncia del Tribunale di primo grado — Marchio comunitario — Impedimenti assoluti alla registrazione — Art. 7, n. 1, lett. b) e c), del regolamento (CE) n. 40/94 — Sintagma “SAT.2”»

Massime della sentenza

1.        Marchio comunitario — Definizione e acquisizione del marchio comunitario — Impedimenti assoluti alla registrazione — Esame separato dei vari impedimenti Interpretazione degli impedimenti alla luce dell’interesse generale che sottende ciascuno di essi

[Regolamento (CE) del Consiglio n. 40/94, art. 7, n. 1]

2.        Marchio comunitario — Definizione e acquisizione del marchio comunitario — Impedimenti assoluti alla registrazione — Mancanza di carattere distintivo del segno — Interesse generale che sottende l’art. 7, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94 — Portata

[Regolamento del Consiglio n. 40/94, art. 7, n. 1, lett. b)]

3.        Marchio comunitario — Definizione e acquisizione del marchio comunitario — Impedimenti assoluti alla registrazione — Mancanza di carattere distintivo del segno — Marchio denominativo composto di più elementi — Presa in considerazione della percezione globale della combinazione da parte del pubblico pertinente

[Regolamento del Consiglio n. 40/94, art. 7, n. 1, lett. b) e c)]

4.        Marchio comunitario — Definizione e acquisizione del marchio comunitario — Impedimenti assoluti alla registrazione — Mancanza di carattere distintivo del segno — Insufficienza della constatazione della mancanza di un certo livello di creatività o d’immaginazione linguistica o artistica per negare il carattere distintivo del segno — Marchio non descrittivo dei prodotti o servizi cui si riferisce — Obbligo dell’Ufficio di esporre le ragioni della mancanza del carattere distintivo

[Regolamento del Consiglio n. 40/94, art. 7, n. 1, lett. b) e c)]

5.        Marchio comunitario — Definizione e acquisizione del marchio comunitario — Impedimenti assoluti alla registrazione — Marchi privi di carattere distintivo — Sintagma «SAT.2»

[Regolamento del Consiglio n. 40/94, art. 7, n. 1, lett. b)]

1.        I singoli impedimenti alla registrazione indicati all’art. 7, n. 1, del regolamento n. 40/94 sul marchio comunitario sono indipendenti l’uno dall’altro ed esigono un esame separato. Inoltre i vari impedimenti alla registrazione vanno interpretati alla luce dell’interesse generale sotteso a ciascuno di essi. L’interesse generale preso in considerazione in sede di esame dei vari impedimenti può, anzi deve, rispecchiare considerazioni diverse, a seconda dell’impedimento in esame.

(v. punto 25)

2.        L’interesse generale che sottende all’art. 7, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94 sul marchio comunitario, relativo all’impedimento consistente nella mancanza di carattere distintivo di un marchio, riguarda la necessità di non restringere indebitamente la disponibilità di detto marchio per gli altri operatori che offrono prodotti o servizi del genere di quelli oggetto della domanda di registrazione. Peraltro, alla luce dell’estensione della tutela conferita a un marchio dal regolamento, l’interesse generale sotteso alla predetta disposizione si confonde, indubbiamente, con la funzione essenziale del marchio, che consiste nel garantire al consumatore o all’utilizzatore finale l’identità d’origine del prodotto o del servizio contrassegnato dal marchio, consentendogli di distinguere senza confusione possibile questo prodotto o questo servizio da quelli di provenienza diversa.

         Per contro, non costituisce un criterio da seguire per l’interpretazione del suddetto art. 7, n. 1, lett. b), quello secondo cui non possono essere registrati i marchi idonei ad essere comunemente usati nel commercio per la presentazione dei prodotti o dei servizi interessati, criterio che è invece pertinente nell’ambito dell’art. 7, n. 1, lett. c). Si discosta, inoltre, dalla presa in considerazione del criterio dell’interesse pubblico sopra descritto il rilievo che l’art. 7, n. 1, lett. b), persegue una finalità d’interesse generale, la quale impone che i segni cui si riferisce questa disposizione possano essere liberamente usati da tutti.

(v. punti 23, 26-27, 36)

3.        Nel valutare il carattere distintivo di un marchio ai sensi dell’art. 7, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94 sul marchio comunitario, e trattandosi di un marchio composto di parole o di una parola e di un numero, è possibile verificare, in parte, un eventuale carattere distintivo di ciascuno dei suoi termini o dei suoi elementi, presi separatamente, ma il suddetto carattere deve, comunque, dipendere da un esame dell’insieme che questi formano. Infatti, il mero fatto che ciascuno di tali elementi, considerati separatamente, sia privo di carattere distintivo non esclude che la combinazione che essi formano possa presentare un carattere distintivo.

Costituisce un’interpretazione non corretta di detta disposizione il fatto di valutare l’esistenza di un carattere distintivo di un sintagma composto di più elementi essenzialmente mediante un’analisi separata di ciascun elemento, basandosi, a tale scopo, sulla presunzione che degli elementi privi di carattere distintivo, presi singolarmente, una volta combinati non possano presentare tale carattere e non sulla percezione globale di tale sintagma da parte del consumatore medio, e di esaminare l’impressione complessiva prodotta dal sintagma solo in modo subordinato, negando qualsiasi rilevanza ad alcuni dati, come l’esistenza di un elemento di fantasia, che devono essere presi in considerazione in tale analisi.

(v. punti 28-29, 35)

4.        La registrazione di un segno come marchio comunitario non è subordinata alla constatazione di un certo livello di creatività o d’immaginazione linguistica o artistica da parte del titolare del marchio. È sufficiente che il marchio consenta al pubblico destinatario di identificare l’origine dei prodotti o dei servizi tutelati da quest’ultimo e di distinguerli da quelli di altre imprese.

         Qualora un marchio che non è in contrasto con l’impedimento alla registrazione enunciato all’art. 7, n. 1, lett. c), del regolamento n. 40/94 risulti tuttavia privo di carattere distintivo ai sensi della lett. b) di tale norma, l’Ufficio per l’armonizzazione nel mercato intero (marchi, disegni, modelli) deve pertanto illustrare le ragioni per le quali ritiene che il suddetto marchio sia privo di carattere distintivo.

         A questo proposito, l’uso frequente di marchi composti da un elemento denominativo e da un elemento numerico in un determinato settore indica che questo tipo di combinazioni non può essere ritenuto privo, in linea di principio, di carattere distintivo.

(v. punti 41-42, 44)

5.        Anche se il modo in cui è composto il sintagma «SAT.2», la cui registrazione come marchio comunitario è chiesta per i seguenti servizi, compresi nelle classi 38 e 41 ai sensi dell’Accordo di Nizza:

– classe 38: «Diffusione di trasmissioni/programmi radiotelevisivi tramite reti cablate e non; diffusione di programmi o trasmissioni per cinema, televisione, radio, videotel e videotext; mediazione e concessione di autorizzazioni di accesso a utenti a varie reti di comunicazione; Telecomunicazioni; raccolta, fornitura e trasmissione di messaggi, comunicati stampa (anche per via elettronica e/o mediante computer); trasmissione del suono e di immagini via satellite; gestione di servizi televisivi per abbonati (pay‑tv), compresi video a richiesta, anche per conto terzi, su base digitale; servizi relativi al settore delle telecomunicazioni; fornitura di informazioni a terzi; diffusione di informazioni su reti senza fili o cablate; servizi e trasmissioni on line, ovvero trasmissione di informazioni e messaggi, compresa posta elettronica; gestione di reti per la trasmissione di messaggi, immagini, testi, voce e dati; emissione di programmi di teleshopping».

         – classe 41: «Produzione, riproduzione, presentazione e noleggio di film, programmi video e altri programmi televisivi; organizzazione e realizzazione di show, trasmissioni a quiz e musicali, organizzazione di competizioni nel settore ricreativo e sportivo, sia da registrare che da trasmettere in diretta alla radio o alla televisione; produzione di trasmissioni pubblicitarie radiotelevisive, comprese relative trasmissioni a premi; produzione di trasmissioni o programmi cinematografici, televisivi, radiofonici, per videotel e videotext, intrattenimento radiotelevisivo; registrazione, trasmissione, memorizzazione, elaborazione e riproduzione di suoni e immagini; allestimento di trasmissioni/programmi radiofonici e televisivi; produzione di programmi di teleshopping».

         non risulta inabituale, in particolare nella potenziale percezione da parte del consumatore medio di servizi rientranti nel settore della comunicazione, e anche se tale giustapposizione di un elemento denominativo come «SAT» e di un numero come «2», separati da un «.», non rispecchia un livello particolarmente elevato di inventività, tali circostanze non bastano a provare che questo sintagma sia privo di carattere distintivo ai sensi dell’art. 7, n. 1, lett. b), del regolamento n. 40/94.

(v. punto 40)