a)

Secondo le suddette norme, l'autorità che ha il potere di nomina può inquadrare nel grado A 6 il candidato prescelto, se questi può dimostrare di avere un'esperienza professionale pertinente di almeno otto anni.

b)

A termini dell'art. 2, 2o comma, dei criteri di inquadramento, «l'esperienza professionale viene valutata in relazione al posto da coprire, prendendo in considerazione l'attività esercitata dal candidato prima della sua assunzione». Il 3o comma stabilisce che «l'esperienza professionale viene calcolata a partire dal momento in cui è stato conseguito il primo diploma che consente di accedere, ai sensi dell'art. 5 dello Statuto, alla categoria nella quale il posto deve essere coperto». Pertanto, viene riconosciuta come esperienza professionale soltanto un'attività specifica, tenuto conto del posto da assegnare, effettivamente esercitata dall'interessato tra la fine dei suoi studi universitari e l'assunzione da parte della Commissione.

Tenuto conto di questi criteri, il ricorrente può incontestabilmente far valere un'esperienza professionale di oltre otto anni ai sensi dei criteri d'inquadramento.

c)

Basandosi sulla lettera del punto 2, lett. a), 2o comma, dell'allegato II, a norma del quale «... nel caso di studi universitari brevi, l'eventuale esperienza professionale viene presa i considerazione solo a partire dal termine del quarto anno dopo il conseguimento del diploma di scuola secondaria di secondo grado», il ricorrente sostiene che la sua esperienza professionale avrebbe dovuto essere presa in considerazione a partire dal dicembre 1965. A suo dire, il tempo trascorso tra la fine degli studi secondari, coincidente con l'esame di ammissione all'Università di Oxford, nel dicembre 1961 e l'inizio dei suoi studi universitari nell'ottobre 1962 si spiegano col fatto che l'esame per ottenere una borsa ad Oxford, cui egli aveva partecipato, ha luogo soltanto nel dicembre di ogni anno.

Secondo la convenuta, invece, il comitato di inquadramento si è attenuto, per calcolare l'esperienza professionale nel caso di studi universitari brevi, alla prassi seguente: per i candidati che, subito dopo la fine degli studi secondari, abbiano compiuto studi universitari della durata di tre anni, l'eventuale esperienza professionale è stata presa in considerazione a partire dalla fine del quarto anno successivo alla conclusione degli studi secondari, come stabilito al punto 2, lett. a), dell'allegato IL Invece, per i candidati che non abbiano iniziato gli studi universitari immediatamente dopo la fine delle scuole secondarie, o che abbiano interrotto gli studi universitari, il periodo di quattro anni da prendere in considerazione, ai sensi dell'allegato II, punto 2, lett. a), come «durata degli studi universitari» è stato prolungato del periodo corrispondente a ciascun caso.

Per il ricorrente, i cui studi universitari duravano dall'ottobre 1962 al giugno 1965, il comitato di inquadramento riteneva, come risulta dalla decisione impugnata, che l'anno immediatamente successivo alla conclusione degli studi universitari non potesse essere considerato come esperienza professionale, con la conseguenza che poteva essergli riconosciuta al massimo un'esperienza professionale per il periodo compreso fra il giugno 1966 e il gennaio 1974, cioè per un periodo di sette anni e mezzo.

d)

Per la soluzione della controversia è quindi decisiva la questione del se la prassi seguita dalla convenuta debba considerarsi legittima.

In tale contesto, si deve riconoscere a favore del ricorrente che la decisione adottata nel suo caso non deriva direttamente dal testo del punto 2, lett. a), 2o comma, dell'allegato II. È vero, inoltre, che la prassi amministrativa seguita dal comitato d'inquadramento e illustrata nell'allegato II implica, in via di principio, che il potere discrezionale dell'amministrazione è soggetto a vincoli.

D'altra parte, come è stato sottolineato dalla Corte nelle sentenze Blomefield ( 4 ) e Michael ( 5 ), siffatte disposizioni amministrative non possono derogare alle norme cogenti dello Statuto del personale. Di conseguenza, esse possono essere interpretate soltanto in modo conforme allo Statuto.

Ora, lo Statuto mira a garantire a tutti i dipendenti la parità di trattamento ad identiche condizioni. Così, l'art. 5, n. 3, dello Statuto, cui i criteri di inquadramento si riferiscono fra l'altro espressamente, stabilisce che «i funzionari appartenenti ad una stessa categoria ... sono soggetti rispettivamente a identiche condizioni di assunzione e di sviluppo di carriera».

Anche i criteri di inquadramento perseguono, come risulta dal preambolo della relativa decisione, lo scopo di «garantire ai funzionari che appartengono alla stessa categoria ... condizioni identiche di assunzione e di svolgimento della carriera». A questo scopo è intesa fra l'altro la raccomandazione del comitato di inquadramento di cui al punto 2, lett. a), 1o comma, dell'allegato II, di ridurre da cinque a due anni lo scarto relativo all'esperienza professionale che può essere presa in considerazione, scarto derivante dalla diversa durata degli studi universitari nei vari Stati membri.

Poiché nella fattispecie, nel calcolare l'esperienza professionale del ricorrente, ci si è attenuti a questo principio, il comportamento delle convenuta non può essere criticato.

Sarebbe invece in contrasto col descritto scopo della normativa il fatto che, secondo i desideri del ricorrente, venisse preso in considerazione come periodo di studi anche il tempo intercorso fra il dicembre 1961 e l'ottobre 1962. Come è stato giustamente osservato dalla convenuta, un tal modo di procedere implicherebbe che l'esperienza professionale da prendere in considerazione risulterebbe prolungata di periodi che non si possono ritenere né di studio né di esperienza professionale pertinente e la cui durata può dipendere interamente dalle circostanze di ciascun caso. Ora, ciò porterebbe ad una discriminazione a danno di tutti gli altri candidati per i quali si tenga conto unicamente della durata effettiva degli studi universitari e dell'esperienza professionale.

e)

A ciò il ricorrente ha obiettato che questa prassi lo danneggia in quanto egli era stato costretto, per ottenere la borsa di studio, ad aspettare che trascorresse il periodo compreso tra il dicembre 1961 e l'ottobre 1962. Tuttavia, in base alle considerazioni che precedono, si deve ritenere che ai fini dell'inquadramento debba essere presa in considerazione soltanto l'effettiva durata degli studi universitari e/o dell'esperienza professionale. È perciò irrilevante il fatto che il periodo di attesa tra la fine delle scuole secondarie nel dicembre 1961 e l'inizio degli studi universitari nell'ottobre 1962 sia stato inevitabile per il ricorrente. In ogni caso la presa in considerazione di tale periodo non sarebbe compatibile con le finalità dello Statuto del personale.

f)

Secondo il metodo di calcolo applicato dalla convenuta — e che non si può contestare — il ricorrente non può provare che nel suo caso sia soddisfatta la condizione dell'esperienza professionale di almeno otto anni, stabilita per l'inquadramento nel grado A 6. Ciò è sufficiente per ritenere infondato il ricorso. Di conseguenza, non è necessario esaminare l'ulteriore questione sollevata dalla Commissione e relativa al se il ricorrente avrebbe avuto diritto all'inquadramento nel suddetto grado qualora fosse in possesso della necessaria esperienza professionale.