—

questa prima sezione introduttiva illustra il motivo per cui la Commissione fornisce orientamenti sugli accordi verticali e l’ambito di applicazione di tali orientamenti. Essa illustra inoltre gli obiettivi dell’articolo 101 del trattato, le modalità in cui l’articolo 101 del trattato si applica agli accordi verticali e le fasi principali della valutazione degli accordi verticali ai sensi dell’articolo 101 del trattato;

—

la seconda sezione fornisce una panoramica degli effetti positivi e negativi degli accordi verticali. Il regolamento (UE) 2022/720, i presenti orientamenti e la politica della Commissione in materia di applicazione della normativa nei casi individuali si basano sulla considerazione di tali effetti;

—

la terza sezione riguarda gli accordi verticali che non rientrano di norma nell’ambito di applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato. Sebbene il regolamento (UE) 2022/720 non si applichi a tali accordi, è necessario fornire orientamenti riguardo alle condizioni in base alle quali gli accordi verticali possono essere esclusi dall’ambito di applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato;

—

la quarta sezione fornisce ulteriori orientamenti sull’ambito di applicazione del regolamento (UE) 2022/720, che comprendono spiegazioni sulla «zona di sicurezza» istituita dal regolamento e la definizione di un accordo verticale. Tale sezione contiene anche orientamenti sugli accordi verticali nell’economia delle piattaforme online, che svolge un ruolo sempre più importante nella distribuzione di beni e servizi. Tale sezione spiega anche i limiti dell’applicazione del regolamento (UE) 2022/720, come indicato all’articolo 2, paragrafi 2, 3 e 4, del regolamento, inclusi i limiti specifici che si applicano allo scambio di informazioni tra un fornitore e un acquirente in scenari di duplice distribuzione, a norma dell’articolo 2, paragrafo 5, del regolamento, e quelli che si applicano agli accordi relativi alla prestazione di servizi di intermediazione online laddove il fornitore di tali servizi svolga una funzione ibrida a norma dell’articolo 2, paragrafo 6, del regolamento. La quarta sezione spiega inoltre le modalità di applicazione del regolamento (UE) 2022/720 nei casi in cui un accordo verticale rientra nell’ambito di applicazione di un altro regolamento di esenzione per categoria, come indicato nell’articolo 2, paragrafo 7, del regolamento. Questa sezione contiene infine una descrizione di determinati tipi comuni di sistemi di distribuzione, in particolare quelli che sono oggetto delle disposizioni specifiche di cui all’articolo 4 del regolamento relative alle restrizioni fondamentali;

—

la quinta sezione riguarda la definizione dei mercati rilevanti e il calcolo delle quote di mercato, con riferimento alla comunicazione sulla definizione del mercato (5). Questo aspetto è pertinente perché gli accordi verticali possono beneficiare dell’esenzione per categoria prevista dal regolamento (UE) 2022/720 solo se le quote di mercato delle imprese che sono parti dell’accordo non superano le soglie indicate all’articolo 3 di tale regolamento;

—

la sesta sezione riguarda le restrizioni fondamentali di cui all’articolo 4 del regolamento (UE) 2022/720 e le restrizioni escluse di cui all’articolo 5 del regolamento, comprese le spiegazioni sul motivo per cui sia rilevante la qualifica di «restrizione fondamentale» o di «restrizione esclusa»;

—

la settima sezione contiene orientamenti sui poteri della Commissione e delle autorità garanti della concorrenza degli Stati membri di revocare il beneficio del regolamento (UE) 2022/720 in casi specifici, ai sensi dell’articolo 29 del regolamento (CE) n. 1/2003 del Consiglio (6) e dell’articolo 6 del regolamento (UE) 2022/720, nonché orientamenti sul potere della Commissione di adottare regolamenti che dichiarano che il regolamento (UE) 2022/720 non si applica, ai sensi dell’articolo 7 del regolamento (UE) 2022/720;

—

l’ottava sezione descrive la politica di applicazione della normativa nei casi individuali da parte della Commissione. A tal fine essa spiega come gli accordi verticali non disciplinati dal regolamento (UE) 2022/720 siano valutati ai sensi dell’articolo 101, paragrafi 1 e 3, del trattato e fornisce orientamenti in merito a vari tipi comuni di accordi verticali.

—

innanzitutto le imprese interessate devono stabilire le quote di mercato del fornitore e dell’acquirente sul mercato rilevante dove essi, rispettivamente, vendono e acquistano i beni o servizi oggetto del contratto;

—

se le rispettive quote di mercato del fornitore e dell’acquirente non superano la soglia della quota di mercato del 30 % di cui all’articolo 3 del regolamento (UE) 2022/720, l’accordo verticale beneficia della «zona di sicurezza» istituita dal regolamento, ammesso che non includa né restrizioni fondamentali ai sensi dell’articolo 4 del regolamento, né restrizioni escluse ai sensi dell’articolo 5 del regolamento che non possano essere separate dal resto dell’accordo;

—

se la quota del mercato rilevante del fornitore o dell’acquirente è superiore alla soglia del 30 %, o se l’accordo contiene una o più restrizioni fondamentali o restrizioni escluse non separabili, è necessario valutare se la restrizione verticale rientra nell’ambito di applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato;

—

se l’accordo verticale rientra nell’ambito di applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato è necessario esaminare se siano soddisfatte le condizioni per l’eccezione di cui all’articolo 101, paragrafo 3, del trattato.

(a)

affrontare la questione dell’esternalità verticale. Il fornitore può evitare la fissazione di un prezzo troppo elevato da parte del distributore, che non tiene conto dell’effetto delle sue decisioni sul fornitore, imponendo un prezzo massimo di rivendita al distributore. Analogamente, per aumentare gli sforzi di vendita del distributore, il fornitore può utilizzare la distribuzione selettiva o esclusiva;

(b)

affrontare il problema dello sfruttamento senza contropartita. Lo sfruttamento senza contropartita tra acquirenti può verificarsi a livello di grossisti o dettaglianti, in particolare quando il fornitore non può imporre a tutti gli acquirenti requisiti effettivi in materia di promozione o di servizi. Lo sfruttamento senza contropartita tra acquirenti è possibile solo nei servizi pre-vendita e in altre attività promozionali, ma non nei servizi post-vendita che il distributore può addebitare ai propri clienti a livello individuale. Gli sforzi di pre-vendita nell’ambito dei quali è possibile che si verifichino fenomeni di sfruttamento senza contropartita possono essere importanti, ad esempio, quando i beni o servizi sono relativamente nuovi, tecnicamente complessi o di valore elevato, o quando la reputazione dei beni o dei servizi è un fattore determinante della domanda (22). Le restrizioni nei sistemi di distribuzione esclusiva o selettiva, o altre restrizioni, possono essere utili per evitare o ridurre tali fenomeni. Tali pratiche possono verificarsi anche tra fornitori, ad esempio quando un produttore investe in attività di promozione presso i punti vendita dell’acquirente, facendo sì che anche i suoi concorrenti beneficino della clientela che questi sforzi fanno affluire nei negozi. Restrizioni del tipo «obbligo di non concorrenza» possono contribuire a risolvere il problema dello sfruttamento senza contropartite tra fornitori (23);

(c)

aprire o accedere a nuovi mercati. Qualora un fornitore intenda entrare in un nuovo mercato geografico, ad esempio esportando in un altro paese, il distributore dovrà effettuare specifici investimenti irrecuperabili per affermare il marchio sul mercato. Per convincere un distributore locale ad effettuare tali investimenti, potrebbe essere necessario fornire una protezione territoriale in modo tale che il distributore possa recuperare i suoi investimenti. Ciò può giustificare l’imposizione della restrizione ai distributori situati in altri mercati geografici a vendere sul nuovo mercato (cfr. anche i punti (118), (136) e (137)). Si tratta di un caso particolare relativo al problema dei fenomeni di sfruttamento senza contropartita di cui alla lettera b);

(d)

affrontare la questione dello sfruttamento senza contropartita relativo alla certificazione. In certi settori, taluni dettaglianti sono rinomati per vendere esclusivamente prodotti di qualità o prestare servizi di qualità (i cosiddetti «distributori del segmento alto del mercato»). In un tal caso, vendere tramite questi distributori può risultare un fattore essenziale, in particolare per il lancio di un nuovo prodotto. Se non può garantire che la distribuzione dei suoi prodotti sia limitata a tali distributori del segmento alto del mercato, il fornitore corre il rischio di non essere incluso nel listino di tali distributori. In un simile scenario, può essere giustificata l’imposizione della distribuzione esclusiva o selettiva;

(e)

affrontare il problema della rinuncia all’investimento. Può essere necessario che il fornitore o l’acquirente effettui investimenti che riguardano specificamente il rapporto contrattuale (ad esempio in attrezzature o formazioni specifiche) che sono irrecuperabili e hanno un valore scarso o nullo al di fuori dello specifico rapporto verticale. Ad esempio, un fabbricante di componenti potrebbe dover costruire macchinari specifici per soddisfare le esigenze di uno dei suoi clienti, ma può darsi che tali macchinari non siano idonei a essere utilizzati per altri clienti e che sia impossibile rivenderli. In assenza di un accordo, la parte che investe si troverà in una posizione contrattuale debole dopo aver effettuato l’investimento che riguarda specificamente il rapporto contrattuale, in quanto rischia che nelle trattative con il suo partner commerciale quest’ultimo rinunci all’investimento. La minaccia di una rinuncia opportunistica all’investimento può indurre la parte a effettuare investimenti subottimali. Gli accordi verticali possono eliminare la possibilità della rinuncia all’investimento (in particolare quando l’investimento può essere completamente realizzato sulla base di un contratto ed è possibile prevedere tutte le contingenze future) o ridurne la portata. Ad esempio, il problema della rinuncia all’investimento può essere alleviato mediante obblighi di non concorrenza, quantitativi minimi d’acquisto, o l’approvvigionamento esclusivo quando l’investimento che riguarda specificamente il rapporto contrattuale è effettuato dal fornitore, e mediante la distribuzione esclusiva, l’attribuzione esclusiva dei clienti o la fornitura esclusiva quando l’investimento è effettuato dall’acquirente;

(f)

affrontare lo specifico problema della rinuncia all’investimento che può insorgere in caso di trasferimento consistente di know-how. È possibile che il fornitore del know-how voglia evitare che quest’ultimo sia utilizzato dai suoi concorrenti o a loro vantaggio, ad esempio nel franchising. Nella misura in cui il know-how non è facilmente accessibile all’acquirente, è sostanziale ed è indispensabile per l’esecuzione dell’accordo, il trasferimento può giustificare una restrizione del tipo «obbligo di non concorrenza» che in tali casi generalmente non rientrerebbe nell’ambito di applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato;

(g)

realizzare economie di scala nella distribuzione. Per beneficiare di economie di scala e garantirsi pertanto un prezzo al dettaglio inferiore per i propri beni o servizi, il produttore può decidere di concentrarne la rivendita presso un numero limitato di distributori. A tal fine il produttore potrebbe utilizzare la distribuzione esclusiva, l’imposizione di quantitativi minimi d’acquisto, la distribuzione selettiva che comporti un quantitativo minimo d’acquisto o l’approvvigionamento esclusivo;

(h)

garantire uniformità e standardizzazione della qualità. Una restrizione verticale può contribuire a creare o promuovere un’immagine del marchio imponendo ai distributori un certo grado di uniformità e di standardizzazione della qualità. In questo modo è possibile proteggere la reputazione del marchio, aumentare l’attrattiva dei beni e dei servizi in questione per gli utenti finali e aumentare le vendite. Una simile standardizzazione può essere ottenuta, ad esempio, tramite la distribuzione selettiva o il franchising;

(i)

affrontare le imperfezioni del mercato dei capitali. I fornitori di capitali, come le banche e i mercati azionari, possono concedere prestiti in modo subottimale quando dispongono di informazioni imperfette sulla solvibilità del mutuatario o quando vi è una base inadeguata per garantire il prestito. L’acquirente o il fornitore possono disporre di informazioni migliori ed essere in grado, tramite una relazione esclusiva, di ottenere una garanzia aggiuntiva per il loro investimento. Se è il fornitore a concedere il prestito all’acquirente, ciò potrebbe determinare per quest’ultimo l’imposizione di un «obbligo di non concorrenza» o «di quantitativi minimi di acquisto». Se è invece l’acquirente a concedere il prestito al fornitore, ciò potrebbe dar luogo a una restrizione del tipo «fornitura esclusiva» o «imposizione di quantitativi minimi di fornitura» nei confronti del fornitore.

(a)

preclusione anticoncorrenziale del mercato nei confronti di altri fornitori o di altri acquirenti, per mezzo della creazione di barriere all’ingresso o all’espansione;

(b)

indebolimento della concorrenza tra il fornitore e i suoi concorrenti e/o agevolazione della collusione esplicita o tacita tra fornitori concorrenti, spesso denominata riduzione della concorrenza tra marchi;

(c)

indebolimento della concorrenza tra l’acquirente e i suoi concorrenti e/o agevolazione della collusione esplicita o tacita tra acquirenti concorrenti, spesso denominata riduzione della concorrenza all’interno del marchio se riguarda distributori di beni o servizi dello stesso fornitore (24);

(d)

creazione di ostacoli all’integrazione dei mercati, tra cui in particolare limitazioni alla scelta dei consumatori di acquistare beni o servizi nello Stato membro.

(a)

aumentando i prezzi applicati agli acquirenti di beni o servizi, il che a sua volta può determinare prezzi al dettaglio più elevati;

(b)

limitando la scelta di beni o servizi;

(c)

abbassando la qualità di beni o servizi;

(d)

riducendo l’innovazione o il servizio al livello del fornitore.

(a)

aumentando i prezzi al dettaglio di beni o servizi;

(b)

limitando la scelta della combinazione prezzo-servizio e dei formati di distribuzione;

(c)

abbassando la disponibilità e la qualità dei servizi al dettaglio;

(d)

riducendo il livello d’innovazione della distribuzione.

(a)

la quota di mercato aggregata delle parti su qualsiasi mercato rilevante all’interno dell’Unione interessato dagli accordi non supera il 5 %; e

(b)

il fatturato aggregato annuo che il fornitore ha realizzato nell’Unione con i prodotti a cui si applica l’accordo non è superiore a 40 milioni di EUR o, nei casi concernenti accordi conclusi tra un acquirente e diversi fornitori, gli acquisti combinati dell’acquirente dei prodotti a cui si applicano gli accordi non sono superiori a 40 milioni di EUR (31). La Commissione può confutare tale presunzione qualora l’analisi delle caratteristiche dell’accordo e del contesto economico in cui si inserisce dimostri il contrario.

(a)

i rischi specifici del contratto, direttamente collegati ai contratti conclusi e/o negoziati dall’agente per conto del preponente, come il finanziamento delle scorte;

(b)

i rischi risultanti da investimenti specifici relativi al mercato. Si tratta di investimenti richiesti specificamente dal tipo di attività per la quale l’agente è stato nominato dal preponente, vale a dire quelli richiesti per consentire all’agente di concludere e/o negoziare un tipo specifico di contratto. Tali investimenti non sono solitamente recuperabili, il che significa che, abbandonando quel particolare settore di attività, l’investimento non può essere utilizzato per altre attività o ceduto senza incorrere in una perdita significativa;

(c)

i rischi connessi ad altre attività svolte sullo stesso mercato del prodotto, nella misura in cui il preponente, nell’ambito del rapporto di agenzia, richiede all’agente di svolgere tali attività non in qualità di agente per conto del preponente ma a proprio rischio.

(a)

l’agente non acquisisce la proprietà dei beni acquistati o venduti in base all’accordo di agenzia commerciale e non fornisce egli stesso i servizi acquistati o venduti in base a tale accordo. Il fatto che l’agente possa acquisire temporaneamente, per un brevissimo periodo, la proprietà dei beni oggetto del contratto pur vendendoli per conto del preponente non preclude l’esistenza di un contratto di agenzia commerciale che non rientra nell’ambito di applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato, purché l’agente non sostenga alcun costo o rischio in relazione al trasferimento di proprietà;

(b)

l’agente non concorre alle spese connesse alla fornitura o all’acquisto di beni o servizi oggetto del contratto, inclusi i costi del trasporto dei beni. Ciò non impedisce all’agente di prestare il servizio di trasporto, a condizione che i costi siano sostenuti dal preponente;

(c)

l’agente non mantiene, a proprio costo o rischio, scorte dei beni oggetto del contratto, inclusi i costi di finanziamento delle scorte e della perdita delle stesse. L’agente dovrebbe essere in grado di restituire i beni invenduti al preponente senza pagamento di un contributo, salvo in caso di colpa dell’agente, ad esempio per non aver adottato ragionevoli misure di sicurezza o antifurto al fine di evitare la perdita delle scorte;

(d)

l’agente non assume responsabilità in caso di inadempimento del contratto da parte dei clienti, ad eccezione della perdita della provvigione, salvo in caso di colpa dell’agente (ad esempio per non aver adottato ragionevoli misure di sicurezza o antifurto, ovvero per aver omesso di prendere i ragionevoli provvedimenti per denunciare il furto al preponente o alla polizia, o per non aver comunicato al preponente tutte le necessarie informazioni disponibili in merito all’affidabilità finanziaria del cliente);

(e)

l’agente non assume responsabilità nei confronti di clienti o terzi per perdite o danni derivanti dalla fornitura dei beni o servizi oggetto del contratto, salvo in caso di colpa dell’agente;

(f)

l’agente non è direttamente o indirettamente obbligato a effettuare investimenti nella promozione delle vendite, anche attraverso contributi ai budget pubblicitari del preponente o ad attività pubblicitarie o promozionali relative in particolare ai beni o servizi oggetto del contratto, a meno che tali costi non siano integralmente rimborsati dal preponente;

(g)

l’agente non effettua investimenti specifici relativi al mercato che riguardano attrezzature, locali, formazione del personale o attività pubblicitarie, ad esempio la cisterna di benzina nel caso della vendita di carburante, i software specifici per la vendita di prodotti assicurativi nel caso di agenti di assicurazioni o le attività pubblicitarie relative alle rotte o alle destinazioni nel caso di agenti di viaggio che vendono voli o sistemazioni alberghiere, a meno che tali costi non siano integralmente rimborsati dal preponente;

(h)

l’agente non svolge altre attività nel medesimo mercato del prodotto richiesto dal preponente nell’ambito del rapporto di agenzia (ad esempio la consegna dei beni), a meno che tali attività non siano integralmente rimborsate dal preponente.

(a)

alle limitazioni riguardanti il territorio in cui l’agente può vendere i beni o servizi oggetto del contratto;

(b)

alle limitazioni riguardanti i clienti ai quali l’agente può vendere i beni o servizi oggetto del contratto;

(c)

al prezzo e alle condizioni a cui l’agente deve vendere o comprare i beni o servizi oggetto del contratto.

(a)

l’assenso esplicito può essere dedotto dai poteri attribuiti alle parti in un accordo generale redatto in precedenza. Se i termini di tale accordo prevedono che in un secondo momento una parte possa adottare o sia autorizzata ad adottare una politica unilaterale specifica, vincolante per l’altra parte, l’assenso dell’altra parte rispetto a tale politica può essere stabilito su tale base (52);

(b)

per l’assenso tacito è necessario dimostrare che una parte ha richiesto esplicitamente o implicitamente la cooperazione dell’altra per attuare la propria politica unilaterale e che l’altra parte ha soddisfatto questa esigenza realizzando tale politica unilaterale nella pratica (53). Se, ad esempio, dopo l’annuncio di un fornitore di una riduzione unilaterale di fornitura per impedire il commercio parallelo, i distributori riducono immediatamente i propri ordini e smettono di operare nel commercio parallelo, si può concludere che tali distributori acconsentono tacitamente alla politica unilaterale del fornitore. Non si potrebbe tuttavia giungere a tale conclusione se i distributori continuassero a operare nel commercio parallelo o a cercare nuovi modi per farlo.

(a)

l’impresa che fornisce i servizi di intermediazione online non può essere classificata come acquirente ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 1, lettera k), del regolamento in relazione ai beni o servizi offerti da terzi avvalendosi di tali servizi di intermediazione online;

(b)

ai fini dell’applicazione delle soglie della quota di mercato di cui all’articolo 3, paragrafo 1, del regolamento, la quota di mercato dell’impresa che fornisce i servizi di intermediazione online è calcolata sulla base del mercato rilevante per la fornitura di tali servizi. La portata del mercato rilevante dipende dalle circostanze, in particolare dal grado di fungibilità tra servizi di intermediazione online e offline, tra servizi di intermediazione utilizzati per categorie diverse di beni o servizi e tra servizi di intermediazione e canali di vendita diretta;

(c)

le restrizioni imposte dall’impresa che fornisce i servizi di intermediazione online agli acquirenti di tali servizi relativamente al prezzo, ai territori o ai clienti ai quali o nei quali i beni o servizi oggetto dell’intermediazione possono essere venduti, ivi comprese restrizioni relative alla pubblicità e alla vendita online, sono soggette alle disposizioni dell’articolo 4 del regolamento (restrizioni fondamentali). A titolo di esempio, a norma dell’articolo 4, lettera a), del regolamento, l’esenzione di cui all’articolo 2, paragrafo 1, del regolamento non si applica a un accordo a norma del quale un fornitore di servizi di intermediazione online impone un prezzo di vendita fisso o minimo per una transazione da esso agevolata;

(d)

a norma dell’articolo 5, paragrafo 1, lettera d), del regolamento, l’esenzione di cui all’articolo 2, paragrafo 1, del regolamento non si applica agli obblighi di parità nella vendita al dettaglio tra piattaforme imposti dall’impresa che fornisce i servizi di intermediazione online agli acquirenti di tali servizi;

(e)

a norma dell’articolo 2, paragrafo 6, del regolamento, l’esenzione di cui all’articolo 2, paragrafo 1, del regolamento non si applica agli accordi relativi alla prestazione di servizi di intermediazione online se il fornitore dei servizi è un’impresa concorrente sul mercato rilevante per la vendita di beni o servizi oggetto di intermediazione (funzione ibrida). Come indicato alla sezione 4.4.4, tali accordi devono essere valutati a norma delle linee direttrici relative agli accordi orizzontali per quanto riguarda possibili effetti collusivi e a norma della sezione 8 dei presenti orientamenti per quanto riguarda eventuali restrizioni verticali.

(a)

le disposizioni relative ai DPI devono far parte di un accordo verticale, vale a dire di un accordo che stabilisca le condizioni alle quali le parti possono acquistare, vendere o rivendere taluni beni o servizi;

(b)

i DPI devono essere ceduti o dati in uso tramite licenza all’acquirente;

(c)

le disposizioni relative ai DPI non devono costituire l’oggetto primario dell’accordo;

(d)

le disposizioni relative ai DPI devono essere direttamente collegate all’uso, alla vendita o alla rivendita di beni o servizi da parte dell’acquirente o dei suoi clienti. Nel caso del franchising, in cui è la commercializzazione a costituire l’oggetto dell’uso dei DPI, i beni o servizi devono essere distribuiti dall’affiliato principale o dagli affiliati;

(e)

le disposizioni relative ai DPI non devono comportare, in relazione ai beni o servizi contrattuali, restrizioni di concorrenza aventi un oggetto identico a quello delle restrizioni verticali non esentate in virtù del regolamento (UE) 2022/720.

(a)

gli accordi nei quali una parte fornisce a un’altra una ricetta e la licenza per la produzione di una bevanda sulla base di tale ricetta;

(b)

la semplice licenza di un marchio di fabbrica o di un segno distintivo a fini di merchandising;

(c)

i contratti di sponsorizzazione riguardanti il diritto di farsi pubblicità come sponsor ufficiale di un evento;

(d)

la licenza di diritti d’autore come i contratti di diffusione radiofonica e televisiva riguardanti il diritto di registrare o trasmettere un avvenimento.

(a)

non intraprendere, direttamente o indirettamente, attività simili;

(b)

non acquisire partecipazioni nel capitale di un’impresa concorrente, tali da conferire all’affiliato il potere di influenzare il comportamento economico di tale impresa;

(c)

non rivelare a terzi il know-how fornito dall’affiliante finché tale know-how non sia divenuto di dominio pubblico;

(d)

comunicare all’affiliante qualsiasi esperienza acquisita sfruttando il franchising e concedere all’affiliante e agli altri affiliati una licenza non esclusiva per il know-how che risulta da tale esperienza;

(e)

segnalare all’affiliante le violazioni dei DPI concessi in licenza, intraprendere azioni legali contro i trasgressori o assistere l’affiliante in qualsiasi azione legale intentata contro gli stessi;

(f)

non utilizzare il know-how concesso in licenza dall’affiliante a fini diversi dallo sfruttamento del franchising;

(g)

non cedere i diritti e gli obblighi derivanti dall’accordo di franchising senza il consenso dell’affiliante.

(a)

informazioni tecniche relative ai beni o servizi oggetto del contratto, ivi comprese informazioni relative a registrazione, certificazione, gestione, utilizzo, manutenzione, riparazione, miglioramento della qualità o riciclaggio dei beni o servizi oggetto del contratto, in particolare quando tali informazioni sono necessarie ai fini della conformità a misure normative e consentono al fornitore o all’acquirente di adeguare i beni o servizi oggetto del contratto alle esigenze del cliente;

(b)

informazioni logistiche relative alla produzione e distribuzione dei beni o servizi oggetto del contratto sui mercati a monte o a valle, ivi comprese informazioni relative a processi di produzione, magazzino, scorte e, fatto salvo il punto (100), lettera b), volumi di vendita e resi;

(c)

fatto salvo il punto (100), lettera b), le informazioni concernenti gli acquisti dei beni o servizi oggetto del contratto da parte dei clienti, le preferenze e le reazioni dei clienti, purché lo scambio di tali informazioni non sia utilizzato per limitare il territorio in cui, o i clienti ai quali, l’acquirente può vendere i beni o servizi oggetto del contratto ai sensi dell’articolo 4, lettera b), c) o d), del regolamento (UE) 2022/720;

(d)

informazioni relative ai prezzi di vendita praticati dal fornitore all’acquirente per i beni o servizi oggetto del contratto;

(e)

fatto salvo il punto (100), lettera a), informazioni relative ai prezzi di rivendita raccomandati o massimi del fornitore applicati per i beni o servizi oggetto del contratto e informazioni relative ai prezzi ai quali l’acquirente rivende i beni o servizi, purché tale scambio di informazioni non sia utilizzato per limitare la capacità dell’acquirente di stabilire il suo prezzo di vendita o per imporre un prezzo di vendita fisso o minimo ai sensi dell’articolo 4, lettera a), del regolamento (UE) 2022/720 (69);

(f)

fatti salvi il punto (100) e la lettera e) del presente punto, informazioni relative alla commercializzazione dei beni o servizi oggetto del contratto, comprese le informazioni su campagne promozionali e nuovi beni o servizi da fornire nel quadro dell’accordo verticale;

(g)

informazioni sui risultati, ivi compresi dati aggregati comunicati dal fornitore all’acquirente concernenti le attività di commercializzazione e vendita di altri acquirenti dei beni o servizi oggetto del contratto, purché questo non consenta all’acquirente di individuare le attività di particolari acquirenti concorrenti, nonché informazioni relative al volume o al valore delle vendite dell’acquirente dei beni o servizi oggetto del contratto in relazione alle sue vendite di beni o servizi concorrenti.

(a)

informazioni relative ai prezzi futuri ai quali il fornitore o l’acquirente intende vendere i beni o servizi oggetto del contratto sul mercato a valle;

(b)

informazioni relative a utenti finali identificati dei beni o servizi oggetto del contratto, a meno che tale scambio di informazioni non sia necessario:

(c)

informazioni relative a beni a marchio proprio venduti da un acquirente, scambiate tra l’acquirente e un fabbricante di beni di marca concorrenti, a meno che il fabbricante non sia anche il produttore di tali beni a marchio proprio.

—

regolamento (UE) n. 316/2014 della Commissione;

—

regolamento (UE) n. 1217/2010 della Commissione (75);

—

regolamento (UE) n. 1218/2010 della Commissione (76).

(a)

se un accordo verticale contiene una restrizione fondamentale ai sensi dell’articolo 4 del regolamento (UE) 2022/720, è probabile che tale accordo rientri nell’ambito di applicazione dell’articolo 101, paragrafo 1, del trattato;

(b)

un accordo che include una restrizione fondamentale ai sensi dell’articolo 4 del regolamento (UE) 2022/720 è improbabile che soddisfi le condizioni dell’articolo 101, paragrafo 3, del trattato.

(a)

fissazione del margine di rivendita;

(b)

fissazione del livello massimo degli sconti che il distributore può praticare a partire da un livello di prezzo prescritto;

(c)

subordinazione degli sconti o del rimborso dei costi promozionali da parte del fornitore al rispetto di un dato livello di prezzo;

(d)

imposizione di prezzi minimi pubblicizzati che vietano al distributore di pubblicizzare prezzi al di sotto di un livello stabilito dal fornitore;

(e)

collegamento del prezzo di rivendita imposto ai prezzi di rivendita dei concorrenti;

(f)

minacce, intimidazioni, avvertimenti, penalità, rinvii o sospensioni di consegne o risoluzioni di contratti in relazione all’osservanza di un dato livello di prezzo.

(a)

L’imposizione dei prezzi di rivendita può facilitare la collusione tra fornitori aumentando la trasparenza dei prezzi sul mercato e rendendo quindi più semplice constatare se un fornitore si discosta dall’equilibrio collusivo riducendo il suo prezzo. Tale effetto negativo è più probabile nei mercati che evidenziano una tendenza alle pratiche collusive, ad esempio se i fornitori formano un rigido oligopolio e se gli accordi relativi all’imposizione dei prezzi di rivendita riguardano una parte significativa del mercato;

(b)

l’imposizione dei prezzi di rivendita può facilitare la collusione tra acquirenti al livello della distribuzione, in particolare se è determinata dagli acquirenti. Gli acquirenti forti o bene organizzati possono essere in grado di costringere o di convincere uno o più fornitori a fissare il prezzo di rivendita al di sopra del livello competitivo, aiutando così gli acquirenti a raggiungere o stabilizzare un equilibrio collusivo. L’imposizione dei prezzi di rivendita funge da strumento per impegnare i rivenditori a non discostarsi dall’equilibrio collusivo praticando prezzi scontati;

(c)

in alcuni casi, l’imposizione dei prezzi di rivendita può anche indebolire la concorrenza tra i produttori e/o tra i dettaglianti, in particolare quando i produttori utilizzano gli stessi distributori per distribuire i loro prodotti e l’imposizione dei prezzi di rivendita è applicata da tutti o da molti di loro;

(d)

l’imposizione dei prezzi di rivendita può ridurre la pressione sul margine del fornitore, in particolare quando il produttore ha un problema di impegni, ossia quando ha interesse a diminuire il prezzo applicato ai distributori successivi. In tale situazione, il produttore può privilegiare l’imposizione dei prezzi di rivendita, in modo da avere un sostegno nel proprio impegno a non abbassare il prezzo per i distributori successivi e ridurre la pressione sul proprio margine;

(e)

evitando la concorrenza sui prezzi tra distributori, l’imposizione dei prezzi di rivendita può impedire od ostacolare l’introduzione e l’espansione di formati di distribuzione nuovi o più efficienti, riducendo così l’innovazione al livello della distribuzione;

(f)

l’imposizione dei prezzi di rivendita può essere attuata da un fornitore che detiene un potere di mercato tale da precludere il mercato a concorrenti di dimensioni inferiori. Il margine maggiore che l’imposizione dei prezzi di rivendita può offrire ai distributori può incentivarli a favorire il marchio di un fornitore rispetto a marchi concorrenti al momento di consigliare i clienti, anche se un simile consiglio non è nell’interesse del cliente, o a non vendere affatto i marchi concorrenti;

(g)

l’effetto diretto dell’imposizione dei prezzi di rivendita è l’eliminazione della concorrenza sui prezzi all’interno del marchio, impedendo a tutti i distributori o ad alcuni di essi di abbassare il proprio prezzo di vendita per il marchio in questione, con la conseguenza di un aumento del prezzo per tale marchio.

(a)

Quando un produttore introduce un nuovo prodotto, l’imposizione dei prezzi di rivendita può rivelarsi uno strumento efficiente per spingere i distributori a tenere maggiormente conto dell’interesse del produttore a promuovere tale prodotto. A norma dell’articolo 101, paragrafo 3, del trattato inoltre non devono esistere strumenti alternativi realistici e meno restrittivi per incentivare i distributori a promuovere il prodotto. Per soddisfare questo requisito, i fornitori possono dimostrare, ad esempio, che non è possibile nella pratica imporre per contratto a tutti gli acquirenti obblighi effettivi in materia di promozione. In simili circostanze, l’imposizione di prezzi al dettaglio fissi o minimi per un periodo di tempo limitato al fine di agevolare l’introduzione del nuovo prodotto nel complesso si può considerare favorevole alla concorrenza.

(b)

Prezzi di rivendita fissi, e non semplicemente prezzi massimi, possono essere necessari per organizzare una campagna promozionale coordinata a breve termine (da due a sei settimane nella maggior parte dei casi) che prevede prezzi bassi, in particolare in un sistema di distribuzione in cui il fornitore applica un formato di distribuzione uniforme, ad esempio un sistema di franchising. In un caso del genere, considerato il suo carattere temporaneo, l’imposizione di prezzi al dettaglio fissi può essere nel complesso considerata favorevole alla concorrenza.

(c)

Un prezzo minimo di rivendita o un prezzo minimo pubblicizzato può servire a impedire a un particolare distributore di utilizzare il prodotto di un fornitore come articolo civetta (loss leader). Se un distributore rivende regolarmente un prodotto ad un prezzo inferiore al prezzo all’ingrosso, ciò può danneggiare l’immagine del marchio del prodotto e, nel corso del tempo, ridurre la domanda complessiva del prodotto, compromettendo gli incentivi del fornitore a investire nella qualità e nell’immagine del marchio. In un caso del genere, il fatto di impedire a quel distributore di vendere il prodotto ad un prezzo inferiore al prezzo all’ingrosso, imponendogli un determinato prezzo minimo di rivendita o prezzo minimo pubblicizzato può essere considerato nel complesso favorevole alla concorrenza.

(d)

In alcune situazioni, il margine extra fornito dall’imposizione dei prezzi di rivendita può consentire ai dettaglianti di fornire servizi aggiuntivi pre-vendita, in particolare in caso di prodotti complessi. Se un numero sufficiente di clienti si avvale di tali servizi per compiere la propria scelta ma poi acquista il prodotto a un prezzo inferiore presso dettaglianti che non forniscono servizi di questo tipo (e dunque non sostengono i relativi costi), i dettaglianti che forniscono servizi di alto livello possono ridurre o eliminare la fornitura dei servizi pre-vendita che fanno aumentare la domanda del prodotto del fornitore. Il fornitore deve dimostrare che esiste un rischio di pratiche di sfruttamento senza contropartita al livello della distribuzione, che i prezzi di rivendita fissi o minimi offrono incentivi sufficienti per gli investimenti nei servizi pre-vendita e che non esistono strumenti alternativi realistici e meno restrittivi per eliminare i rischi di tali pratiche. In tale situazione, la probabilità che l’imposizione dei prezzi di rivendita sia considerata favorevole alla concorrenza è maggiore quando la concorrenza tra fornitori è agguerrita e il potere di mercato del fornitore è limitato.

(a)

l’obbligo per l’acquirente di chiedere l’autorizzazione preventiva del fornitore per le vendite a tali clienti (117);

(b)

rifiuto di concedere bonus o sconti o riduzione dell’importo dei bonus o sconti previsti se l’acquirente effettua vendite a tali clienti (118) o la concessione di pagamenti compensativi agli acquirenti che interrompono le vendite a tali clienti;

(c)

la cessazione della fornitura di prodotti se l’acquirente effettua vendite a tali clienti;

(d)

la limitazione o riduzione dei volumi delle forniture, ad esempio, affinché i volumi corrispondano alla domanda dei clienti in determinati territori o alla domanda di determinati gruppi di clienti;

(e)

la minaccia di risoluzione o di mancato rinnovo dell’accordo verticale (119) se l’acquirente effettua vendite a tali clienti;

(f)

l’imposizione al distributore di un prezzo più elevato per i prodotti da vendere a tali clienti (120);

(g)

limitazioni della quota di vendite dell’acquirente a tali clienti;

(h)

il divieto per l’acquirente di utilizzare lingue aggiuntive sulle confezioni o per la promozione dei prodotti (121);

(i)

la fornitura di un altro prodotto in cambio dell’interruzione delle vendite dell’acquirente a tali clienti;

(j)

pagamenti all’acquirente per interrompere le vendite a tali clienti;

(k)

l’obbligo per l’acquirente di trasferire al fornitore i profitti derivanti da tali clienti (122);

(l)

l’esclusione da una garanzia valida sull’intero territorio dell’Unione rimborsata dal fornitore per i prodotti che sono rivenduti al di fuori del territorio dell’acquirente o dai prodotti che sono venduti nel territorio dell’acquirente da acquirenti ubicati in altri territori (123).

(a)

l’obbligo per l’acquirente di impedire ai clienti situati in un altro territorio di visualizzare il suo sito web o negozio online o di reindirizzare i clienti al negozio online del produttore o di un altro venditore. L’obbligo per l’acquirente di indicare i link ai negozi online del fornitore o di altri venditori non configura tuttavia una restrizione fondamentale (125);

(b)

l’obbligo per l’acquirente di interrompere le transazioni online dei consumatori qualora la loro carta di credito riveli un indirizzo che non rientra nel territorio dell’acquirente (126);

(c)

l’obbligo per l’acquirente di vendere i beni o servizi oggetto del contratto esclusivamente in uno spazio fisico o in presenza di personale specializzato (127);

(d)

l’obbligo per l’acquirente di ottenere l’autorizzazione preventiva del fornitore per effettuare singole transazioni di vendita online;

(e)

il divieto per l’acquirente di utilizzare nel proprio sito web o negozio online marchi commerciali o marche del fornitore;

(f)

il divieto per l’acquirente di creare o gestire uno o più negozi online, a prescindere dal fatto che il negozio online sia ospitato sul server dell’acquirente o di un terzo (128);

(g)

il divieto per l’acquirente di utilizzare un intero canale pubblicitario online, come motori di ricerca (129) o servizi di comparazione dei prezzi, o restrizioni che vietino indirettamente l’utilizzo di un intero canale pubblicitario online, quali l’obbligo di non utilizzare marchi commerciali o marche del fornitore per offerte da indicizzare in motori di ricerca o il divieto di fornire informazioni relative ai prezzi a servizi di confronto dei prezzi. Simili restrizioni hanno per oggetto di impedire all’acquirente di utilizzare efficacemente internet per vendere i beni o servizi oggetto del contratto in territori o a clienti particolari, poiché limitano la capacità dell’acquirente di rivolgersi a clienti al di fuori della sua zona di riferimento fisica, informarli in merito alle sue offerte e attirarli nel suo negozio online o in altri canali di vendita. Il divieto di utilizzare particolari servizi di confronto dei prezzi o motori di ricerca in genere non configura una restrizione fondamentale, poiché l’acquirente può avvalersi di altri servizi pubblicitari online per far conoscere le sue attività di vendita online. Tuttavia il divieto di utilizzare i servizi pubblicitari più diffusi in un particolare canale pubblicitario online potrebbe configurare una restrizione fondamentale, se i servizi rimanenti in tale canale pubblicitario online di fatto non sono in grado di attirare clienti nel negozio online dell’acquirente.

(a)

requisiti intesi a garantire la qualità o un particolare aspetto del negozio online dell’acquirente;

(b)

requisiti concernenti l’esposizione dei beni o servizi oggetto del contratto nel negozio online (ad esempio il numero minimo di articoli esposti, le modalità di esposizione di marchi commerciali o marche del fornitore);

(c)

il divieto diretto o indiretto di utilizzare mercati online (133);

(d)

l’obbligo per l’acquirente di gestire uno o più negozi o showroom non virtuali, ad esempio come condizione per l’adesione al sistema di distribuzione selettiva del fornitore;

(e)

l’obbligo per l’acquirente di vendere offline una quantità minima assoluta (in termini di valore o di volume, ma non in proporzione alle vendite complessive) dei beni o servizi oggetto del contratto per garantire il funzionamento efficiente del suo negozio non virtuale. Tale requisito può essere lo stesso per tutti gli acquirenti o essere stabilito a livello individuale per ogni acquirente sulla base di criteri oggettivi, come le dimensioni dell’acquirente in relazione ad altri acquirenti o la sua ubicazione geografica.

(a)

il requisito che la pubblicità online rispetti determinati standard qualitativi o comprenda contenuti o informazioni specifici;

(b)

l’obbligo per l’acquirente di non avvalersi dei servizi di particolari fornitori di pubblicità online che non rispettano determinati standard qualitativi;

(c)

l’obbligo per l’acquirente di non utilizzare il nome del marchio del fornitore nel nome di dominio del proprio negozio online.

(a)

l’obbligo sia indispensabile per proteggere il know-how trasferito dal fornitore all’acquirente;

(b)

sia limitato al punto vendita da cui l’acquirente ha operato durante il periodo di vigenza del contratto;

(c)

sia limitato a un periodo massimo di un anno.

(a)

gli obblighi di parità nella vendita al dettaglio relativi ai canali di vendita diretta degli acquirenti di servizi di intermediazione online (i cosiddetti obblighi di parità «ristretta» nella vendita al dettaglio);

(b)

gli obblighi di parità relativi alle condizioni alle quali i beni o servizi sono offerti a imprese diverse da utenti finali;

(c)

gli obblighi di parità relativi alle condizioni alle quali produttori, grossisti o dettaglianti acquistano beni o servizi come fattori produttivi (obblighi del «cliente più favorito»).

(a)

la natura dell’accordo;

(b)

la posizione di mercato delle parti;

(c)

la posizione di mercato dei concorrenti (a monte e a valle);

(d)

la posizione di mercato degli acquirenti dei beni o servizi oggetto del contratto;

(e)

le barriere all’ingresso;

(f)

il livello della catena di produzione o di distribuzione interessato;

(g)

la natura del prodotto;

(h)

le dinamiche del mercato.

(a)

la presenza di effetti cumulativi derivanti dal fatto che il mercato è interessato da restrizioni verticali simili imposte da altri fornitori o acquirenti;

(b)

il fatto che l’accordo sia «imposto» (ossia che la maggior parte delle restrizioni o degli obblighi si applica a una sola parte dell’accordo) o «concordato» (entrambe le parti accettano restrizioni od obblighi);

(c)

il quadro normativo;

(d)

comportamenti che possono indicare o facilitare la collusione, quali un’influenza dominante sui prezzi, le modifiche di prezzo preannunciate e le discussioni sul prezzo, la rigidità dei prezzi a fronte di una capacità in eccesso, la discriminazione dei prezzi e comportamenti collusivi passati.

(a)

l’accordo deve produrre benefici economici oggettivi;

(b)

ai consumatori deve essere riservata una congrua parte del beneficio che ne deriva (161);

(c)

le restrizioni della concorrenza devono essere indispensabili per ottenere tali benefici; e

(d)

l’accordo non deve dare alle parti la possibilità di eliminare la concorrenza per una parte sostanziale dei prodotti o servizi di cui trattasi (162).

(a)

il fornitore stesso utilizza il mercato online vietato all’acquirente;

(b)

il fornitore impone la restrizione ad alcuni distributori ma non ad altri;

(c)

il gestore del mercato online è esso stesso un membro autorizzato del sistema di distribuzione selettiva.