13.7.2013   

HU

Az Európai Unió Hivatalos Lapja

C 201/8

(1)

A határozattal jogilag kötelező erejűvé válnak az Air Canada (a továbbiakban: AC), az United Airlines, Inc. (a továbbiakban: UA) (2) és a Deutsche Lufthansa AG (a továbbiakban: LH) (a továbbiakban együttesen: a felek) által a Szerződés 101. cikke szerinti eljárás során az 1/2003/EK rendelet 9. cikkének megfelelően tett kötelezettségvállalások. E határozat tárgya a felek azon megállapodása (a továbbiakban: A++ megállapodás), amely egy bevételmegosztáson alapuló, többek között az Európa és Észak-Amerika közötti útvonalakon a felek valamennyi légi személyszállítási szolgáltatását lefedő közös vállalkozás (a továbbiakban: A++ közös vállalkozás) létrehozását érinti.

(2)

2009. április 8-án a Bizottság hivatalos eljárást indított azzal a céllal, hogy határozatot hozzon az 1/2003/EK rendelet III. fejezete szerint. 2012. október 10-én a Bizottság előzetes értékelést fogadott el.

(3)

2012. december 11-én a felek a Bizottság érintett piacra vonatkozó előzetes aggályainak eloszlatása érdekében kötelezettségvállalásokat javasoltak. 2012. december 21-én a Bizottság az 1/2003/EK rendelet 27. cikkének (4) bekezdése alapján értesítést tett közzé az Európai Unió Hivatalos Lapjában, amelyben összefoglalta az ügyet és a javasolt kötelezettségvállalásokat, valamint felhívta az érdekelt harmadik feleket észrevételeik benyújtására. A harmadik felektől kapott észrevételeket követően 2013. május 15-án a felek benyújtották a végleges kötelezettségvállalások aláírt példányát.

(4)

2013. május 7-én a Bizottság konzultált a versenykorlátozó magatartásokkal és erőfölénnyel foglalkozó tanácsadó bizottsággal, amely kedvező véleményt nyilvánított. 2013. május 8-án a meghallgatási tisztviselő közzétette zárójelentését.

(5)

A 2012. október 10-i előzetes értékelés ismertette a Bizottság előzetes aggodalmait azzal kapcsolatban, hogy a felek korlátozhatták a prémium piacon (3) a Frankfurt–New York útvonal tekintetében folyó versenyt az A++ megállapodás szerinti együttműködésük révén, annak célját és hatását nézve egyaránt.

(6)

A Bizottság előzetes véleménye szerint az A++ megállapodás jellegénél fogva a verseny korlátozására irányult, és arra alkalmas volt. Ennek oka az, hogy a felek által az A++ közös vállalkozás keretében folytatott együttműködés teljesen felszámolta az érintett felek közötti versenyt annak olyan fő paraméterei, mint az ár és a kapacitás tekintetében. A járatsemleges bevételmegosztáson alapuló közös vállalkozás keretében a transzatlanti járatok tekintetében a partner légitársaságok egyéni ösztönzői helyett a közös vállalkozás szerinti közös érdek és haszon vált meghatározóvá.

(7)

Emellett a Bizottság előzetesen úgy értékelte, hogy a felek között az A++ megállapodás keretében folyó együttműködés érzékelhető negatív hatást gyakorol a Frankfurt–New York útvonal prémium utasaira, mivel a terjeszkedés és a piacra lépés útjában álló jelentős akadályok miatt aligha várható, hogy a felek versenytársai helyre állítanák az LH és a CO között az A++ közös vállalkozás keretében folyó együttműködést megelőzően fennálló versenyt.

(8)

A Bizottság előzetes véleménye szerint tehát a felek között az A++ megállapodás keretében folyó együttműködés nem egyeztethető össze a Szerződés 101. cikkének (1) bekezdésével a Frankfurt–New York útvonal prémium utasai tekintetében.

(9)

A felek érvei szerint az A++ megállapodás mind a kérdéses útvonal utasai, mind az érintett útvonalhoz csatlakozó útvonalak utasai számára hatékonyságjavulást eredményez. A Bizottság a Szerződés 101. cikke (3) bekezdésének alkalmazásáról szóló iránymutatás 43. bekezdésében meghatározott, az érintett piacon kívüli hatékonyságjavulást értékelő vizsgálatát kibővítette. A kibővített vizsgálat szerint a verseny értékelése során figyelembe vehető a kapcsolódó piacokon jelentkező, érintett piacon kívüli hatékonyságjavulás, amennyiben ez olyan fogyasztók számára jelent előnyt, akik egyben az együttműködés miatt kárt szenvedő fogyasztók is. Ez az értékelés tehát nem jár együtt a fogyasztók egyik csoportjának okozott kár és a fogyasztók egy másik csoportjának biztosított előnyök összevetésével.

(10)

A kibővített vizsgálat szerint a feleknek először a kérdéses útvonal és az ahhoz csatlakozó útvonalak kapcsolatát kell bizonyítaniuk. Bizonyítani kell, hogy a kérdéses útvonalon utazó fogyasztók és a csatlakozó útvonalakon utazó fogyasztók csoportja között jelentős átfedés van, és az ezen útvonalak tekintetében elért hatékonyságjavulás kölcsönösen érezteti a hatását ezeken az útvonalakon. Másodszor, a feleknek számszerűsíteniük kell, hogy a kapcsolódó csatlakozó útvonalakon létrejövő hatékonyságjavulásból milyen mértékben részesülnek a kérdéses útvonalon utazó fogyasztók. Végül igazolni kell, hogy az állítólagos (az érintett piacon és azon kívül jelentkező) hatékonyságjavulás megfelel a Szerződés 101. cikke (3) bekezdésében a hatékonyságjavulás, a fogyasztók méltányos részesedése, a korlátozások nélkülözhetetlensége és a verseny megszüntetése lehetőségének kizárása tekintetében meghatározott valamennyi egyéb feltételnek.

(11)

A felek által, a kibővített vizsgálatnak megfelelően, benyújtott hatékonyságjavulás értékelését követően azonban a Bizottság azt a következtetést vonta le, hogy a Szerződés 101. cikkének (3) bekezdése értelmében a bizonyított (az érintett piacon és azon kívül jelentkező) hatékonyságjavulás mértéke valószínűleg nem elégséges ahhoz, hogy ellensúlyozza a Szerződés 101. cikkének (1) bekezdése szerinti versenykorlátozásból eredő, valószínűsíthetően jelentős negatív hatást.

(12)

2012. december 11-én a felek a Bizottság Frankfurt–New York útvonal prémium utasait érintő előzetes aggályainak eloszlatása érdekében kötelezettségvállalásokat javasoltak. A felek a következőket ajánlották fel:

(13)

A felek felajánlják továbbá, hogy a kötelezettségvállalások teljesítésének ellenőrzését egy megbízottra ruházzák. Amennyiben a piacra újonnan belépő és a felek nem jutnak egyezségre a kötelezettségvállalások tekintetében, a felek vitarendezési eljárást ajánlanak fel, ennek keretében választottbíróság hozza meg a végső döntést a kérdésben.

(14)

A piaci teszt keretében kapott észrevételekre reagálva a felek 2013. május 15-én benyújtották a végleges kötelezettségvállalások aláírt példányát. Bizonyos technikai jellegű kiigazítások és pontosítások mellett a felülvizsgált kötelezettségvállalások az eredetileg javasolt kötelezettségvállalásoktól különösen a speciális proráta-megállapodásokra vonatkozó kötelezettségvállalás hatálya tekintetében térnek el. A kötelezettségvállalás hatályának kibővítése értelmében a felek tizenöt útvonal helyett húsz útvonal tekintetében biztosítanak versenytársaik számára hozzáférést – meghatározott feltételek teljesülése esetén – saját átszálló utasokat érintő forgalmukhoz.

(15)

Végleges formájukban a kötelezettségvállalások elégségesek a Bizottság előzetes értékelésében felvetett előzetes aggályok eloszlatására, ugyanakkor nem aránytalanok. A kötelezettségvállalások a piacra lépést vagy terjeszkedést gátló akadályok csökkentésével lehetővé teszik a Frankfurt–New York útvonal prémium utasai tekintetében a piacra lépést vagy terjeszkedést, valamint megerősítik a versenytársak meglévő szolgáltatásait. Céljuk, hogy a versenytársak számára jobb hozzáférést biztosítsanak a felek átszálló utasokat érintő forgalmához, és lehetővé tegyék számukra, hogy a felekkel kombinált díjszabásra irányuló megállapodásokat és a törzsutas-programokra vonatkozó együttműködési megállapodásokat kössenek.

(16)

A Bizottság szerint a végleges kötelezettségvállalások a résidőkre vonatkozóan elégséges és megfelelő vállalásokat tartalmaznak, így e feltételek kellőképpen hatékonyak és vonzóak ahhoz, hogy ösztönözzék a tényleges igénybevételt. Ez különösen igaz akkor, ha a végleges kötelezettségvállalások egyéb elemeivel, így a kombinált díjszabásra irányuló megállapodásokkal és a speciális proráta-megállapodásokkal együttesen alkalmazzák őket. A kombinált díjszabásra irányuló kötelezettségvállalás enyhíti a versenytársak járatsűrűséggel kapcsolatos hátrányát azáltal, hogy lehetővé teszi e versenytársak számára, hogy több kombinált díjszabású járatot kínáljanak. Ez vonzóbbá teszi majd a versenytársak szolgáltatásait a prémium utasok körében, ezáltal javítja a meglévő versenytársak hosszú távú életképességét, és csökkenti az új versenytársak piacra lépését gátló akadályokat. A speciális proráta-megállapodásokra vonatkozó kötelezettségvállalás a piacra újonnan belépők számára lehetővé teszi – kedvező feltételek mellett – a felek átszálló utasokat érintő forgalmához való hozzáférést az útvonal mindkét végpontján. Ez csökkenti a felek utaselosztó repülőterekből adódó előnyét a piacra újonnan belépőkkel szemben, így ösztönzi a versenytársak piacra jutását.

(17)

A határozat az érintett vállalkozások által javasolt kötelezettségvállalásokat kötelező erejűvé teszi számukra.

(18)

A Bizottság úgy ítéli meg, hogy a felajánlott végleges kötelezettségvállalások alapján a részéről többé nincs szükség intézkedésre. A határozat az elfogadása napjától számított tíz éves időszakra kötelező.