22.6.2005   

HU

Az Európai Unió Hivatalos Lapja

L 159/13

(1)

Az USA-ban honos Sonoco vállalat és a finn Ahlstrom vállalkozás bejelentették a Bizottságnak közös vállalat létrehozására irányuló szándékukat, amelybe a megfelelő európai papírhüvelykarton és papírhüvely üzletágaik bevonását tervezték. A papírhüvelyek papírhüvelykartonból készített hengeres testek. Ezekre rendszerint különféle termékeket – mint pl. papír, fólia és szálas anyag – tekercselnek.

(2)

A vizsgálat súlyos gondokat azonosított a kiváló minőségű papírgyártásnál használt papírhüvelyek és az olcsó papírhüvelyek piacain Észak-Európa egyes régióiban. A felek az első szakaszban előterjesztették ellenintézkedéseiket e gondok orvoslására. Javasolták a Norvégiában honos Sveberg gyár eladását, amely mindkét érintett terméket előállítja.

(3)

A korrekciós intézkedés majdnem teljes mértékben megszünteti a piaci részesedéseknek az egyesülés által okozott gyarapodását. Az első szakaszban folytatott piaci teszt azonban rávilágított arra, hogy a piac résztvevőinek aggályai vannak az korrekciós intézkedéssel kapcsolatban, különösen ami annak az előnytelen földrajzi helyzetét, valamint ami az értékesített vállalat életképességét illeti. Mivel emiatt ebben a szakaszban ez a korrekciós intézkedés nem hárította el egyértelműen a súlyos aggályokat, a Bizottság 2004. július 5-én megindította az eljárás második szakaszát.

(4)

A második szakaszban a felek el tudták oszlatni a Sveberg gyár helyével kapcsolatos aggályokat a szállítási költségekre vonatkozó meggyőző bizonyítékok benyújtásával. Ezenkívül egy „fix-it-first” megoldást ajánlottak, így a Bizottság biztosítani tudja, hogy alkalmas vásárlót találnak, mielőtt a felek egyezségre juthatnának. Ez az intézkedés biztosította a vállalat életképességét. A második piaci teszt ezt megerősítette.

(5)

A papírhüvelykarton papír/karton anyag, amelyet elsősorban papírhüvelyek gyártásához használnak. A papírhüvelykarton fő jellegzetessége a rétegelválásnak való ellenálló-képesség, amelyet Joule per négyzetméterben mérnek (J/m2). A helyettesíthetőség foka mind a keresleti, mind a kínálati oldalon korlátozott. A kiváló minőséget (rétegelválási ellenállás > 375 J/m2) előállítók könnyedén át tudnak térni a silány minőségű (rétegelválási ellenállás < 375 J/m2) termelésre, a rosszabb minőséget előállítóknak jelentős beruházásokat kell eszközölniük a kiváló minőségű papírhüvelykarton előállítására. A fentiek fényében a kiváló minőségű és a rosszabb minőségű papírhüvelykartont lehet a papírhüvelykarton érintett termékpiacainak tekinteni.

(6)

A papírhüvelyek papírhüvelykartonból spirális vagy párhuzamos tekercselési eljárással készített csövek, amelyre rendszerint különféle termékeket (pl. papír, fólia, ragasztószalag, szövet, szálas anyag) tekercselnek. A keresleti oldali helyettesíthetőség korlátai egyértelműek, bár néhány papírhüvely alkalmas lehet többféle alkalmazásra. A piac vizsgálata megerősítette, hogy különösen az értékes termékek esetében, mint például a csúcsminőségű papírgyártásnál használt papírhüvelyek (PMC) és a szálhordozók, különleges szaktudásra és gépezetre van szükség. A kevésbé kifinomult papírhüvelyek között kielégítő mértékű a kínálati oldali helyettesíthetőség. A papírhüvelyek beburkolása azonban további beruházásokat igényel.

(7)

Következésképpen három különböző termékpiacot lehet megkülönböztetni: a csúcsminőségű PMC piaca, a szálhordozók piaca és az olcsó papírhüvelyek piaca, ami nyitva hagyja annak kérdését, hogy a burkolt fólia papírhüvelyek idetartoznak-e vagy külön termékpiacot képeznek, mivel ez a verseny értékelése szempontjából közömbös volt.

(8)

Papírhüvelykarton. Noha a piac vizsgálata rámutatott arra, hogy a szállítók kiterjedt régiókra összpontosítanak, a papírhüvelykarton piacainak dimenziója mindazonáltal az EGT egészét érinti. A papírhüvelykarton előállítói egy-három üzemmel rendelkeznek az EGT-ben, innen látják el egész Európát papírhüvelykartonnal.

(9)

Papírhüvelyek. A felek minden papírhüvelyre nézve az EGT egészére kiterjedő földrajzi piacot javasoltak. Azonban azt is felismerték, hogy az EGT egyes régióiban különösen intenzív a papírhüvelyek kereskedelme, ami esetleg regionális szintű releváns földrajzi piacokat eredményez. Ezek a régiók: i. a szárazföldi Európa (2); ii. a skandináv országok (3); iii. Finnország, valamint iv. az Egyesült Királyság és Írország.

(10)

Csúcsminőségű PMC. A felek a teljes értékesítési mennyiség [80–100 %-át] (4) olyan vásárlóknak értékesítik, akik legfeljebb 500 km-re vannak a szállító üzemtől. A szárazföldi Európában élénk a kereskedelem, de ugyanakkor csak kismértékű kereskedelem zajlik e régió és Skandinávia, Finnország vagy az Egyesült Királyság és Írország között.

(11)

A piac vizsgálatának eredményeképpen négy földrajzi piac azonosítására került sor: i. szárazföldi Európa (nyitva marad annak kérdése, hogy célszerű-e az északi és déli részre való további felosztás, mint ahogy azt egyes ellenérdekű felek javasolták); ii. a skandináv országok (nyitva marad annak kérdése, hogy Dániát figyelembe kell-e itt venni, vagy nem); iii. Finnország; és iv. az Egyesült Királyság és Írország. A kontinentális piac felosztását, illetve annak kérdését, hogy Dánia a skandináv piachoz tartozzon-e, nyitva lehet hagyni, mivel ez a verseny értékelését nem érinti.

(12)

Szálhordozók. Ebben az esetben nyitva maradhat annak kérdése, hogy a piacot a fent említett régiók szerint vagy az EGT egészét felölelő piacként kell-e meghatározni, mivel a végső értékelés független mindegyik meghatározástól.

(13)

Olcsó papírhüvelyek. A piac vizsgálata nem támasztotta alá a felek által javasolt azon meghatározást, amelynek alapján a piac az EGT egész területére kiterjed. A piaci vizsgálat során választ adott legtöbb fogyasztó regionális piacokat állapított meg, és arra is rámutatott, hogy nemzeti szinten olcsó papírhüvelyeket is vásárolnak.

(14)

Csakúgy, mint a csúcsminőségű PMC esetében a kontinentális régióban hasonlóan intenzív a kereskedelmi tevékenység. Emiatt a következő piacokat lehet azonosítani: i. Egyesült Királyság és Írország; ii. Finnország; iii. szárazföldi Európa, Dániát is ideértve, és nyitva marad annak kérdése, hogy célszerű-e az északi és déli részekre való felosztás; valamint iv. Norvégia és Svédország, ahol még kérdéses, hogy ezek nemzeti piacokat vagy egy egyesült regionális piacot alkotnak. A meghatározást nyitva lehet hagyni, mivel bármelyik piaci meghatározást is használják, a verseny értékelése nem változik.

(15)

A bejelentett ügylet annak veszélyét hordozza magában, hogy kihatással bír a csúcsminőségű PMC skandináv piacára, a szálhordozók lehetséges regionális vagy az EGT egészére kiterjedő piacaira, illetve az olcsó papírhüvelyek norvég, vagy a Norvégiát és Svédországot felölelő piacára.

(16)

Csúcsminőségű PMC. Az Ahlstrom a skandináv piacon messze a vezető beszállító, piaci részesedése [70–80 %] (4). A Corenso-hoz és Paul-hoz képest a Sonoco azonban viszonylag kicsi beszállító ([0–10 %] (4)). Az egyesülés eredményeként megszűnik ebben a régióban a csúcsminőségű PMC jelenleg négy szállítótól való beszerzésének lehetősége. Az e termékpiac magas minőségi követelményei miatt rövid távon nem lehetne új piacra lépőkkel számolni. Aggodalomra adott okot az is, hogy a megnövekedett súllyal bíró Sonoco/Ahlstrom a nagyobb beszerzők szempontjából nélkülözhetetlenebbé válna, és ezáltal módjában állna a kisebb beszállítók ellehetetlenítése.

(17)

Szálhordozók. Finnország az egyetlen régió, ahol jelentős aggályok merülhetnek fel (Ahlstrom: [60–70 %] (4), Sonoco: [20–30 %] (4)). Méretét tekintve a finn piac az Európai piacnak kevesebb mint 0,5 %-ára korlátozódik. A jelenlegi és lehetséges versenytársak jelentős kapacitásfelesleggel rendelkeznek, amely lehetővé tenné számukra bármely újonnan jelentkező kereslet kielégítését Finnországban. A piac vizsgálata nem támasztott jelentős aggályokat e termék tekintetében.

(18)

Olcsó papírhüvelyek. Az ügylet aggodalomra ad okot a Norvégiát és Svédországot felölelő piacon (Ahlstrom: [40–50 %] (4), Sonoco: [10–20 %] (4)), valamint Norvégia lehetséges nemzeti piacán (Ahlstrom: [30–40 %] (4), Sonoco: [40–50 %] (4)). A kisebb és nagyobb méretű résztvevők között megmutatkozó különbség már most jelentős, az egyesülésnek köszönhetően pedig jelentősen nőni fog. A piac vizsgálata rámutatott az egyesülés miatt emelkedő árak problémájára ezeken a piacokon.

(19)

A bejelentett összefonódás komoly kétségeket támasztott a közös piaccal való összeegyeztethetőségre nézve, ami a csúcsminőségű PMC skandináv piacait, az olcsó papírhüvelyek potenciális norvég nemzeti piacát és a Norvégiát és Svédországot felölelő piacot illeti.

(20)

A második szakaszban a felek ismét az Ahlstrom Svebergben, Norvégiában található papírhüvely-előállító üzemének egy nem ellenséges vásárlónak (5) történő értékesítését javasolták. A fő problémák, amelyek miatt a Bizottság az első szakaszban először elutasította a Sveberg eladását, annak elszigetelt földrajzi helyzetével és a pénzügyi életképességét övező bizonytalansággal voltak kapcsolatosak.

(21)

A felek által szolgáltatott meggyőző bizonyítékok rámutattak arra, hogy az üzem földrajzi elhelyezkedése nem jelent jelentős akadályt. A Sveberg számára előny adódik abból a jelenségből, hogy Skandináviában az észak-déli irányú szállítás jelentősen olcsóbb, mint a délről északra történő szállítás. A Norvégia északi részén elhelyezkedő Sveberg számára ez előnyös, mivel sok jelenlegi és lehetséges vásárló délen van. A Sveberg megfelelő és független, nem ellenséges szándékú vásárlónak történő – a Bizottságnak által jóváhagyandó – eladása biztosítja azt, hogy a Bizottság gondoskodik a vállalat életképességéről. Az első szakasz piaci tesztje során egyértelműen elutasításra került a Sveberg eladása által jelentett lehetséges, egymagában álló megoldás. Az ellenérdekű, bíráló felek közül sokan azonban jelezték, hogy hozzájárulnak a Sveberg eladásához, amennyiben találnak megfelelő vásárlót.

(22)

A Sveberg eladása valamennyi olyan piacon megszűntetné a piaci részesedések növekedését, amelyek tekintetében aggályok merültek fel, kivéve az olcsó papírhüvelyek norvég/svéd piacát. Itt a növekedés [10–20 %-ról] (4) [0–10 %-ra] (4) csökkenne, így az egyesüléssel létrejött vállalat piaci részesedése [40–50 %] (4) körül alakulna. Még ha nem is szűnne meg teljes mértékben a növekedés, e vállalat mellett lehetséges volna új szereplő piacra jutása a Norvégiát és Svédországot felölelő piacon. Ezáltal kiegyenlítődne a szereplők számának csökkenése ezen a piacon. Amennyiben a piacokon már aktív kisebb versenytársak egyike megvásárolná a Sveberg gyárat, úgy az eredmény kiegyensúlyozottabb piaci struktúra lenne, és megfelelő mértékű versenyt támasztana a Sonoco/Ahlstromnak.

(23)

A felek által előterjesztett kötelezettségvállalások alapján a bejelentett összefonódás nem kelt jelentős aggodalmakat annak a közös piaccal és az EGT-Megállapodással való összeegyeztethetőségére. A határozat elfogadására a 4064/89/EGK rendelet 8. cikkének (2) bekezdése és az Európai Gazdasági Térségről szóló megállapodás 57. cikke szerint került sor.