Tiivistelmä komission päätöksestä,

annettu 24 päivänä heinäkuuta 2018,

Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 101 artiklan ja ETA-sopimuksen 53 artiklan mukaisesta menettelystä

(Asia AT.40182 – Pioneer (vertikaaliset rajoitukset))

(tiedoksiannettu numerolla C(2018) 4790 final)

(Ainoastaan englanninkielinen teksti on todistusvoimainen)

(ETA:n kannalta merkityksellinen teksti)

(2018/C 338/11)

Komissio antoi 24. heinäkuuta 2018 päätöksen Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 101 artiklan ja ETA-sopimuksen 53 artiklan mukaisesta menettelystä. Komissio julkaisee osapuolten nimet ja päätöksen olennaisen sisällön sekä mahdollisesti määrättävät seuraamukset neuvoston asetuksen (EY) N:o 1/2003 (1) 30 artiklan säännösten mukaisesti. Se ottaa huomioon yritysten oikeutetut edut sen suhteen, ettei niiden liikesalaisuuksia paljasteta.

1.   JOHDANTO

(1)

Päätös on osoitettu seuraaville yrityksille: Pioneer Corporation, Pioneer Europe NV ja Pioneer GB Ltd, yhdessä ’Pioneer’. Rikkomisajanjakson aikana Pioneer Europe NV ja Pioneer GB Ltd olivat japanilaisen Pioneer Corporationin kokonaan omistamia tytäryhtiöitä.

(2)

Päätös koskee Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen, jäljempänä ’SEUT-sopimus’, 101 artiklan ja Euroopan talousalueesta tehdyn sopimuksen, jäljempänä ’ETA-sopimus’, 53 artiklan yhtenä kokonaisuutena pidettävää jatkettua rikkomista. Pioneer on SEUT-sopimuksen 101 artiklan ja ETA-sopimuksen 53 artiklan vastaisesti toteuttanut 12 ETA-maassa käytäntöjä, joilla on pyritty rajoittamaan vähittäismyyjien mahdollisuuksia määrittää jälleenmyyntihintansa itsenäisesti samoin kuin näiden myyntialueita.

2.   TAPAUKSEN KUVAUS

2.1   Menettely

(3)

Pioneeria koskevan asian käsittely sai alkunsa Pioneer Europe N.V:n Belgiassa sijaitsevissa toimitiloissa 3. joulukuuta 2013 tehdystä yllätystarkastuksesta. Tarkastus tehtiin, koska epäiltiin, että Pioneer oli määrännyt kuluttajaelektroniikkatuotteidensa jälleenmyyntihinnat. Pian tarkastuksen jälkeen Pioneer ilmoitti olevansa kiinnostunut toimimaan yhteistyössä komission kanssa ja toimitti asiaa koskevia lisätodisteita.

(4)

Komissio teki 10. maaliskuuta 2015 yllätystarkastuksia erään Ranskassa toimivan verkkokauppiaan tiloihin samoin kuin erään toisen verkkokauppiaan toimitiloihin Saksassa. Nämä vähittäismyyjät myyvät muun muassa Pioneerin tuotteita.

(5)

Komissio aloitti 2. helmikuuta 2017 menettelyn tehdäkseen asetuksen (EY) 1/2003 III luvun mukaisen päätöksen.

(6)

Pioneer toimitti myöhemmin virallisen yhteistyötarjouksen neuvoston asetuksen (EY) N:o 1/2003 7 artiklan ja 23 artiklan mukaisen päätöksen tekemiseksi.

(7)

Komissio antoi 7. kesäkuuta 2018 Pioneerille väitetiedoksiannon. Pioneer toimitti vastauksensa väitetiedoksiantoon 14. kesäkuuta 2018.

(8)

Kilpailunrajoituksia ja määräävää markkina-asemaa käsittelevä neuvoa-antava komitea antoi 10. heinäkuuta 2018 asiasta myönteisen lausunnon.

(9)

Komissio antoi päätöksen 24. heinäkuuta 2018.

2.2   Yritykset, joille päätös on osoitettu, ja rikkomisen kesto

(10)

Seuraava yritys on rikkonut SEUT-sopimuksen 101 artiklaa ja ETA-sopimuksen 53 artiklaa osallistumalla jäljempänä mainittuna aikana kilpailunvastaisiin käytäntöihin: Yritys Kesto Pioneer 2. tammikuuta 2011–14. marraskuuta 2013

2.3   Yhteenveto rikkomisesta

(11)

Päätöksen kohteena olevat tuotteet ovat Pioneerin Home Division -liiketoimintayksikön kulutuselektroniikkatuotteet.

(12)

Pioneer laati ja toteutti rikkomiskaudella yleiseurooppalaisen strategian, jonka tarkoituksena oli edistää, koordinoida ja helpottaa Home Division -liiketoimintayksikön tuotteiden jälleenmyyntihintojen tiivistä seurantaa. Pioneer toteutti tässä yhteydessä toimenpiteitä seuratakseen vähittäismyyjien jälleenmyyntihintoja 12 ETA-maassa sekä pyytääkseen ja hankkiakseen vähittäismyyjien suostumuksen vähittäishintojen korottamiseen. Tämä toteutettiin kohdistamalla kaupallista painetta halvempia hintoja soveltaneille vähittäismyyjille ja joissakin tapauksissa ryhtymällä vastatoimenpiteisiin sellaisia vähittäismyyjiä vastaan, jotka eivät suostuneet Pioneerin pyyntöön. Pioneer otti lisäksi käyttöön toimenpiteitä, joilla rajoitettiin tai ehkäistiin Home Division -liiketoimintayksikön tuotteiden rinnakkaiskauppaa tai yritettiin estää se ETA-alueella.

(13)

Pioneerin toimet joko pohjautuivat vähittäismyyjien tekemiin valituksiin, jotka koskivat kilpailijoiden jälleenmyyntihintoja, tai Pioneer toteutti niitä oma-aloitteisesti. Jälleenmyyntihintojen korottaminen ja muihin ETA-maihin suuntautuvan rajat ylittävän verkkomyynnin estäminen toteutettiin sarjanumeron seurantajärjestelmän avulla, jolloin Pioneer pystyi tunnistamaan halvemmalla myyneet vähittäismyyjät/rinnakkaiskauppiaat.

(14)

Useimmiten Pioneer määräsi jälleenmyyntihinnat Ranskassa, Saksassa, Belgiassa ja Alankomaissa, mutta sen yleinen lähestymistapa jälleenmyyntihintoihin oli samantapainen myös muissa ETA-maissa, joihin käytäntö vaikutti (Italia, Espanja, Portugali, Ruotsi, Suomi, Tanska ja Yhdistynyt kuningaskunta sekä Norja).

(15)

Seuraamalla tiiviisti vähittäismyyjien jälleenmyyntihintoja, puuttumalla halvimpia hintoja tarjonneiden vähittäismyyjien toimintaan niiden hintojen korottamiseksi ja estämällä rajat ylittävää verkkokauppaa Pioneer pyrki ehkäisemään tai hidastamaan hintojen laskua vähittäismyyjäverkostossaan, verkkokauppa mukaan lukien.

2.4   Korjaustoimenpiteet

(16)

Päätöksessä sovelletaan sakkojen laskentaa koskevia suuntaviivoja vuodelta 2006 (2).

2.4.1   Sakon perusmäärä

(17)

Sakkoa määrittäessään komissio otti huomioon myynnin arvon vuonna 2012 eli viimeisenä kokonaisena tilikautena, jolloin Pioneer osallistui rikkomiseen.

(18)

Komissio otti huomioon sen, että jälleenmyyntihinnan määrääminen ja rinnakkaiskaupan rajoitukset rajoittavat luonteensa vuoksi kilpailua SEUT-sopimuksen 101 artiklan 1 kohdassa ja ETA-sopimuksen 53 artiklassa tarkoitetulla tavalla. Komissio otti huomioon myös sen, että vertikaaliset sopimukset ja yhdenmukaistetut menettelytavat ovat luonteensa vuoksi usein vähemmän haitallisia kilpailulle kuin horisontaaliset sopimukset. Nämä tekijät ja tapaukseen liittyvät erityisolosuhteet huomioon ottaen myynnin arvon osuudeksi vahvistettiin 8 prosenttia.

(19)

Komissio otti huomioon yhtenä kokonaisuutena pidettävän jatketun rikkomisen keston, kuten edellä on mainittu.

2.4.2   Perusmäärään tehtävät mukautukset

(20)

Asiaan ei liity raskauttavia eikä lieventäviä seikkoja.

2.4.3   Liikevaihtoon sovellettava 10 prosentin yläraja

(21)

Laskettu sakko on enintään 10 prosenttia Pioneerin maailmanlaajuisesta liikevaihdosta.

2.4.4   Sakkojen lieventäminen yhteistyön näkökulmasta

(22)

Komissio päättelee, että sakkoa, joka sille olisi muuten määrätty, olisi suuntaviivojen 37 kohdan mukaisesti alennettava 50 prosenttia, koska Pioneer toimi erittäin tehokkaasti yhteistyössä komission kanssa ja ylitti sitä koskevan oikeudellisen velvoitteensa.

3.   PÄÄTELMÄT

(23)

Edellä esitetyn perusteella Pioneerille yhtenä kokonaisuutena pidettävästä jatketusta rikkomisesta asetuksen (EY) N:o 1/2003 23 artiklan 2 kohdan a alakohdan mukaisesti määrätyn sakon lopullinen määrä on 10 173 000 euroa.

---

(1)  EYVL L 1, 4.1.2003, s. 1.

(2)  EUVL C 210, 1.9.2006, s. 2.