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Preparación de la estrategia para el uso sostenible de los recursos naturales
La Unión Europea (UE) expone las ideas básicas para definir una estrategia europea destinada a reducir las repercusiones del uso de los recursos sobre el medio ambiente, basada en el estado de los recursos y en las políticas vigentes.
ACTO
Comunicación de la Comisión, de 1 de octubre de 2003, titulada «Hacia una estrategia temática para el uso sostenible de los recursos naturales» [COM (2003) 572 - no publicada en el Diario Oficial].
SÍNTESIS
La obtención y el uso de los recursos naturales tienen un impacto sobre el medio ambiente que hace necesaria la elaboración de una estrategia completa con vistas a una gestión sostenible de esos recursos.
Así pues, la Comisión presenta en esta Comunicación las principales características de una futura estrategia temática, cuyo objetivo es establecer un marco y unas medidas que permitan el uso sostenible de los recursos naturales sin perjudicar el medio ambiente y alcanzar al mismo tiempo los objetivos de la estrategia de Lisboa.
Para que sea eficaz, esa estrategia debe basarse en una serie de elementos: los recursos, la influencia de las actividades humanas y las acciones ya emprendidas.
Los recursos naturales son diversos y pueden clasificarse según las categorías siguientes: materias primas (como los minerales y la biomasa), medios naturales (el agua, el aire y el suelo), recursos de flujo (energía eólica, geotérmica o solar, por ejemplo), y espacio físico para producir o mantener los demás recursos. Asimismo puede establecerse una distinción entre recursos renovables y no renovables.
Es evidente que esa diversidad tiene su importancia, ya que las actividades humanas no tendrán el mismo impacto según el tipo de recurso considerado. Así pues, un riesgo que debe preverse en el caso de los recursos no renovables (entre los que se incluyen fundamentalmente los minerales, los metales y los combustibles fósiles) es el agotamiento de las reservas, incluso aunque ese riesgo pueda disminuir debido a otros factores, como la mejora del rendimiento de los materiales, el reciclado, la sustitución por otros productos y el hecho de que las reservas conocidas representan sólo una parte de las reservas totales. Ese impacto cuantitativo afecta asimismo a ciertos recursos renovables cuando su consumo supera su capacidad de regeneración, como ocurre con los recursos pesqueros y el agua dulce.
Además del riesgo cuantitativo, la extracción y el uso de los recursos naturales pueden tener efectos que disminuyan la calidad del medio natural (el aire, el agua o el suelo) hasta el punto de poner en peligro los ecosistemas, sobre todo debido a la destrucción de los hábitats o a la extinción de determinadas especies, o la salud humana (por ejemplo, por la exposición a sustancias nocivas como el amianto).
Esos dos tipos de problemas potenciales, cuantitativo y cualitativo, exigen respuestas políticas diferentes, que deben cubrir el conjunto del ciclo de vida de los recursos naturales, desde su extracción hasta su eliminación final en forma de residuos. Ya se han emprendido algunas acciones, tanto en el marco de las políticas ambientales como por medio de políticas que influyen en la utilización de los recursos (política agrícola o pesquera, de investigación, productos químicos, etc.).
No obstante, todavía no existe ninguna política general en materia de las repercusiones ambientales de la gestión de los recursos. Así pues, la futura estrategia temática debería tener un enfoque general, basado en la difusión de información y la organización de un marco de acción, cuyos principales elementos serían los siguientes:
Concretamente, el Sexto Programa de acción en materia de medio ambiente establece que la estrategia en materia de recursos (una de las siete estrategias temáticas previstas) debe incluir las cinco tareas siguientes:
Contexto
La presente Comunicación constituye la primera etapa de la elaboración de una estrategia europea en materia de recursos. Esa estrategia debe ir a la par de otras dos iniciativas previstas también en el Sexto Programa de acción en materia de medio ambiente, a saber, la política de productos integrada y la estrategia para la prevención y el reciclado de residuos. Una aplicación paralela de esas tres iniciativas permitirá comprender mejor el equilibrio que debe alcanzarse para la gestión de los recursos, productos y residuos, así como su impacto ambiental.
Para más información sobre los resultados de esa consulta, consúltese la página dedicada a la estrategia sobre los recursos (EN).
ACTOS CONEXOS
Comunicación de la Comisión, de 21 de diciembre de 2005: «Estrategia temática sobre el uso sostenible de los recursos naturales» [COM (2005) 670 - no publicada en el Diario Oficial].
Última modificación: 08.06.2006