COMISIÓN EUROPEA

Bruselas, 24.6.2020

COM(2020) 265 final

INFORME DE LA COMISIÓN

AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO Y AL TRIBUNAL DE CUENTAS















Informe anual de la gestión y rendimiento del presupuesto de la UE de 2019

Índice

PREFACIO    

IntroducCIÓN    

SecCIÓN 1 – EJECUCIÓN Y RESULTADOS    6

1.1.Un presupuesto de la UE orientado a los resultados7

1.2.Prioridades horizontales en el presupuesto de la UE20

1.3.Competitividad para el crecimiento y el empleo26

1.4.Cohesión económica, social y territorial

1.5.Crecimiento sostenible: recursos naturales

1.6.Seguridad y ciudadanía

1.7.Europa global

1.8.Instrumentos especiales

SECCIÓN 2 – CONTROL INTERNO Y GESTIÓN FINANCIERA    41

2.1.La Comisión gestiona el presupuesto de la UE en un entorno complejo43

2.2.La Comisión se apoya en diversos instrumentos para garantizar una correcta gestión del dinero de los contribuyentes49

2.3.Los resultados de los controles de la Comisión confirman que el presupuesto de la UE se encuentra bien protegido58

2.4.Modificaciones posteriores: perspectivas para 2020 y para el período 2021-202770

ANEXOS    73

Prefacio

Tengo el placer de presentar el Informe anual de gestión y rendimiento del presupuesto de la UE para 2019. El informe ofrece un resumen del rendimiento, de la gestión y la protección del presupuesto de la UE y forma parte del paquete integrado de información en materia financiera y de rendición de cuentas de la Comisión. Cumple las obligaciones de la Comisión conforme al Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea ( 1 ) y el Reglamento Financiero ( 2 ), y es una parte fundamental de un elaborado sistema de responsabilidad financiera.

El año 2019 fue el último del período legislativo 2014-2019; por lo tanto, la atención se centró en la culminación del trabajo relacionado con las prioridades de la Comisión Juncker y la preparación de la transición a la nueva Comisión, presidida por Ursula von der Leyen.

El presupuesto de la UE contribuye a fortalecer la economía europea y a mejorar su resiliencia. En torno a la mitad del presupuesto se destina a fomentar el crecimiento inteligente e integrador. También se utiliza para invertir en el futuro, en particular en la transición a una Europa más ecológica y digital. En 2019 el presupuesto de la UE volvió a demostrar que puede marcar una diferencia tangible en numerosas esferas de la vida de los ciudadanos de la Unión, ya sea a través de la mejora de las ofertas de transporte, de la conectividad en los hogares y durante los desplazamientos o del medio ambiente, cumpliendo la promesa de asignar al menos un 20 % a la lucha contra el cambio climático. El presupuesto de la UE respaldó asimismo la respuesta europea común en los ámbitos de la migración y la seguridad.

El presupuesto de la UE seguirá desempeñando un papel fundamental en apoyo al Pacto Verde Europeo. Al mismo tiempo, representa la primera línea de defensa ante nuevos desafíos: en la crisis actual hemos aprovechado toda la flexibilidad que ofrece el presupuesto para canalizar rápidamente los fondos hacia los lugares con mayores necesidades de reparación.

Asimismo, la actual crisis del coronavirus ha demostrado una vez más la importancia de que la UE sea capaz de contar con un marco financiero plurianual flexible y correctamente dimensionado. Dentro de los límites definidos de su capacidad y su flexibilidad reglamentaria, ofrece los medios necesarios para actuar y reaccionar con rapidez ante crisis imprevistas y sin precedentes. Impulsado por el Instrumento de Recuperación de la Unión Europea, el presupuesto de largo plazo de la UE será además el motor de la recuperación, puesto que ha demostrado su capacidad para actuar como catalizador de solidaridad, responsabilidad e innovación, garantizando al mismo tiempo la buena gestión financiera a lo largo de todo el ciclo de vida de los programas que financia.

La Comisión atribuye una gran importancia a garantizar que el presupuesto de la UE se gaste de manera responsable y correcta, así como a trabajar con todas las partes implicadas para asegurar que se logren resultados tangibles sobre el terreno. En este informe se describen las medidas que se están adoptando para garantizar que el presupuesto de la UE se gestione de conformidad con las normas más estrictas de buena gestión financiera.

La Comisión supervisa detenidamente la ejecución del presupuesto de la UE sobre el terreno. Si se descubre que los Estados miembros, los intermediarios o los beneficiarios finales han empleado los fondos de la UE de manera incorrecta, la Comisión toma medidas de inmediato para subsanar estos errores y recuperar los fondos según corresponda. La Comisión estima que, tras las correcciones y recuperaciones que se producirán en los próximos años, el nivel de error restante correspondiente al gasto de 2019 será inferior al 1 %, bastante por debajo del umbral de importancia relativa del 2 %. A través de este informe, la Comisión asume la responsabilidad política global de la gestión del presupuesto de la UE en 2019.

A juicio de la Comisión, una correcta comunicación de información y la mejora de los diversos instrumentos de control son cruciales para proteger el presupuesto de la UE. Les puedo asegurar que continuaremos trabajando para garantizar que cada euro que aportan los contribuyentes de la UE se gaste adecuadamente en interés de los ciudadanos.

Johannes Hahn, comisario de Presupuesto y Administración

Informe anual de gestión y rendimiento del presupuesto de la UE para 2019

Introducción

El presente Informe anual de gestión y rendimiento del presupuesto de la UE para 2019 supone la contribución esencial de la Comisión al procedimiento de aprobación de la gestión anual ( 3 ) por el que el Parlamento Europeo y el Consejo examinan la ejecución del presupuesto de la UE. En el informe se analiza tanto el rendimiento de los programas financiados con cargo al presupuesto de la UE como la gestión del presupuesto de la UE por parte de la Comisión en el ejercicio sobre el que se informa.

Este informe es parte del paquete integrado más amplio de información en materia financiera y de rendición de cuentas ( 4 ), que incluye también las cuentas anuales ( 5 ), una previsión a largo plazo de las futuras entradas y salidas que cubre los próximos cinco años ( 6 ), el informe sobre las auditorías internas ( 7 ) y el informe sobre el seguimiento de la aprobación de la gestión presupuestaria ( 8 ).

En la sección 1 se ofrece una visión general de la ejecución del presupuesto de la UE en 2019, centrada en los principales programas. En esta sección se presenta la información más reciente disponible a través de diversas fuentes —como el seguimiento, las evaluaciones y las auditorías de los programas— sobre los resultados logrados con el presupuesto de la UE hasta la conclusión del ejercicio 2019. La sección está estructurada de conformidad con las rúbricas del actual marco financiero plurianual.

Esta información se complementa con los datos más detallados de ejecución programa por programa en el resumen de la ejecución por programas (anexo 1). El resumen sintetiza los mensajes clave relacionados con la ejecución incluidos en las declaraciones programáticas que acompañan al anteproyecto de presupuesto para 2021.

En la sección 2, dedicada al control interno y la gestión financiera, se informa sobre las medidas que la Comisión adoptó en 2019 para garantizar la buena gestión financiera del presupuesto de la UE. Sobre la base de los resultados de los controles notificados por los departamentos de la Comisión responsables de gestionar el presupuesto, se confirma en esta sección que el presupuesto de la UE está adecuadamente protegido. A través de este informe, la Comisión asume la responsabilidad política global de la gestión del presupuesto de la UE.

Sección 1: 
Ejecución
y resultados

1.1.Un presupuesto de la UE orientado a los resultados

El presupuesto de la UE ayuda a convertir las prioridades de la Unión en resultados que marcan la diferencia en la vida de los ciudadanos. Se trata, fundamentalmente, de un presupuesto de inversión que ayuda a dotar los recursos necesarios para hacer realidad las aspiraciones compartidas de la UE. El presupuesto se centra en ámbitos en los que la puesta en común de recursos para abordar retos comunes puede dar resultados para todos los europeos que no podrían conseguirse de manera tan eficiente o eficaz por los Estados miembros por sí solos. Esto ocurre en ámbitos tan diversos como las infraestructuras transfronterizas, la gestión de las fronteras exteriores, los proyectos espaciales de gran envergadura y la investigación paneuropea.

1.1.1.El presupuesto de la UE está bien gestionado y presta una gran atención a los resultados

El presupuesto de la UE es principalmente un presupuesto de inversión. Supone en torno al 1 % de la renta nacional bruta de la UE y alrededor del 2 % del gasto público total de la Unión. Su objetivo es complementar los presupuestos nacionales y alcanzar las prioridades acordadas en común. A diferencia de los presupuestos nacionales, el presupuesto de la UE se centra principalmente en apoyar las inversiones estratégicas de medio a largo plazo y en utilizar su impulso para catalizar la inversión de otras fuentes públicas y privadas. Los programas financieros de la UE están gestionados directamente por la Comisión, por ejemplo, en el ámbito de la investigación, o junto con los Estados miembros, como en lo que atañe a la política de cohesión. Unos dos tercios del presupuesto de la UE se gestionan con los Estados miembros mediante la gestión compartida.

El presupuesto de la UE se aprueba anualmente y está basado en un marco financiero de siete años. Se estructura en cinco rúbricas y engloba un total de 60 programas financieros de diferentes cuantías y alcances. En algunos ámbitos estratégicos, el presupuesto de la UE es la principal herramienta de ejecución. Así ocurre, por ejemplo, en el caso de la política agrícola común. En otros, el presupuesto de la UE se complementa con instrumentos normativos que contribuyen al logro de los objetivos de las políticas de la Unión.

El presupuesto de la UE cuenta con un marco de rendimiento robusto e integrado; de ese modo, los programas de la Unión se gestionan correctamente y se orientan a la obtención de resultados. Este marco incluye objetivos claros y cuantificables para cada programa, junto con indicadores que sirven de base para el seguimiento, la elaboración de informes y la evaluación. La información que proporcionan estos indicadores, combinada con otras fuentes de información cuantitativa y cualitativa sobre el rendimiento (como la procedente de las evaluaciones) permite evaluar el rendimiento de los programas y el progreso hacia los objetivos acordados. De ese modo los gestores de los programas pueden anticiparse y abordar los puntos débiles en la ejecución de estos; además, representa una información muy importante para la toma de las decisiones presupuestarias.

En el anexo 1 de este informe, titulado «Resumen de la ejecución por programas», se presenta la información más reciente disponible sobre el rendimiento de cada programa. Proporciona una visión general de los objetivos de cada programa y de su estado de ejecución presupuestaria, junto con los últimos datos disponibles sobre su rendimiento.

Algunos programas financieros han integrado la evaluación del rendimiento de un modo aún más profundo en su diseño. Por ejemplo, para los actuales Fondos Estructurales y de Inversión Europeos se creó una reserva de rendimiento. Esta reserva se estrenó en 2019 para los programas que hubieran alcanzado sus hitos predeterminados para finales de 2018. En el caso de los programas y las prioridades que no habían logrado sus hitos, los recursos se reasignaron.

El marco de rendimiento para el presupuesto de la UE y los informes relacionados se han ido perfeccionando con el tiempo. Las auditorías a cargo de auditores internos y externos han sido de gran ayuda en este sentido. Las recientes recomendaciones del Tribunal de Cuentas Europeo han dado lugar a una información más equilibrada sobre el rendimiento, con mayor atención sobre los retos encontrados, así como a un mayor énfasis sobre la fiabilidad y la calidad de los datos y explicaciones más claras de cómo se han empleado los datos sobre el rendimiento para su mejora.

Las propuestas de la Comisión de cara al marco financiero plurianual 2021-2027 servirán para introducir nuevas mejoras. Sobre la base de las conclusiones de una revisión exhaustiva del gasto, la Comisión ha incluido en las propuestas para los programas financieros una cantidad menor de indicadores (aunque de mayor calidad) estrechamente relacionados con los objetivos de los programas. La Comisión trabaja actualmente con el Parlamento Europeo y el Consejo para asegurar que estas mejoras, junto con el resto de cambios que se introducirán en el diseño de los programas para mejorar su rendimiento, se reflejen en las versiones definitivas de los programas futuros.

1.1.2.El presupuesto de la UE en 2019

Dado que las elecciones europeas se celebraron en mayo, 2019 fue un año de transición para la UE. Los esfuerzos se centraron en concluir el trabajo relacionado con las prioridades políticas de la Comisión Juncker y en preparar la llegada de un nuevo Parlamento Europeo y de una nueva Comisión liderada por la presidenta Ursula von der Leyen. La agenda estratégica del Consejo Europeo ( 9 ) y las directrices políticas ( 10 ) de la Comisión von der Leyen definen el marco político de cara al próximo período.

El año 2019 fue también el penúltimo año de ejecución de los programas financieros previstos en el marco financiero plurianual 2014-2020. Estos programas se están desarrollando a velocidad de crucero, y contribuyen sensiblemente al logro de las prioridades de la UE. En 2019 se prestó una atención especial a la inversión en el crecimiento y la creación de empleo, así como a apoyar las prioridades de la UE en las esferas de la seguridad y las migraciones.

A lo largo de 2019 el presupuesto de la UE contribuyó a fortalecer la economía de la Unión Europea y a mejorar su resiliencia. El presupuesto respaldó asimismo la inversión necesaria en la doble transición ecológica y digital, y financió programas de promoción de la solidaridad y la seguridad dentro y fuera de las fronteras de la Unión.

El importe total de compromisos ejecutados a partir del presupuesto de la UE en 2019 ascendió a 161 000 millones EUR ( 11 ). En torno a la mitad de este importe (81 000 millones EUR) se destinó a la rúbrica 1 «Crecimiento inteligente e integrador», dividido entre la subrúbrica 1a «Competitividad para el crecimiento y el empleo» (14 %) y la subrúbrica 1b «Cohesión económica, social y territorial» (35 %). La rúbrica 2 «Crecimiento sostenible: recursos naturales» fue el segundo ámbito de mayor relevancia del presupuesto, con 59 000 millones EUR (37 %). Se asignaron 4 000 millones EUR a la rúbrica 3 «Seguridad y ciudadanía», entre otros objetivos para reforzar las fronteras exteriores de la UE y abordar la crisis de los refugiados y la migración irregular. Se destinaron 12 000 millones EUR a la rúbrica 4 «Europa Global», y se gastaron 6 000 millones EUR en concepto de gastos administrativos de la Comisión dentro de la rúbrica 5.

El presupuesto de la UE de 2019, créditos de compromiso, por rúbrica. Todos los importes en millones EUR.

Fuente: Comisión Europea.

En cuanto al rendimiento del presupuesto de la UE, la información disponible a finales de 2019, presentada en el «Resumen de la ejecución por programas» del anexo 1, pone de manifiesto que la mayoría de los programas avanzan de forma satisfactoria hacia los objetivos fijados al inicio del período de programación. Pese a los retrasos en la puesta en marcha de los programas de cohesión correspondientes al período 2014-2020, el progreso se está acelerando. En los casos en que se registraron problemas específicos en la ejecución de programas concretos, el «Resumen de la ejecución por programas» proporciona una explicación adicional sobre cómo han afectado a su rendimiento y las medidas de mitigación adoptadas. No obstante, solo se podrán extraer conclusiones definitivas sobre el rendimiento de los programas actuales sobre la base de las evaluaciones detalladas que se realizarán al cierre de estos. Cualquier evaluación de este tipo deberá tener en cuenta los efectos de la pandemia de COVID-19 y las medidas que se están adoptando para reorientar el presupuesto de la UE en apoyo a la reparación y la recuperación de esta crisis.

El rendimiento del presupuesto de la UE es una responsabilidad compartida entre los numerosos agentes implicados en su ejecución. Como institución gestora del presupuesto de la UE y responsable última de su ejecución en virtud del Tratado, la Comisión desempeña un papel clave; trabaja para garantizar que los programas financieros de la UE se gestionen de manera eficaz y eficiente, y que obtengan los resultados previstos sobre el terreno.

El presupuesto administrativo previsto en la rúbrica 5, que apoya tanto la gestión presupuestaria como la totalidad de las actividades de las instituciones de la Unión Europea, representa una pequeña parte del presupuesto de la UE. Junto con el resto de instituciones, la Comisión ha adoptado medidas para mejorar la eficiencia de todas sus operaciones y ha logrado ahorros significativos dentro del marco financiero actual; por ejemplo, entre 2013 y 2017 redujo un 5 % su personal ( 12 ). El Tribunal de Cuentas Europeo ha confirmado estos ahorros, señalando al mismo tiempo las consecuencias negativas que han tenido para el personal ( 13 ). Estos ahorros se han conseguido en un momento en el que existen expectativas crecientes con respecto al trabajo de la Comisión en esferas como la transición ecológica y digital, la política industrial, la recuperación económica y social, la migración, el estado de Derecho y la cooperación en materia de defensa. Estas presiones se han intensificado como consecuencia de la carga de trabajo que entraña el desarrollo y despliegue de una respuesta amplia de la UE a la pandemia de COVID-19 y sus secuelas posteriores. Por lo tanto, la estabilidad administrativa será crucial en el futuro marco financiero para que las instituciones de la UE continúen logrando resultados para la UE en todas las áreas prioritarias.

1.2.Prioridades horizontales en el presupuesto de la UE

El presupuesto de la UE da respuesta a necesidades políticas específicas a través de uno o varios programas. Sin embargo, la naturaleza horizontal de algunos objetivos de política requiere un mayor grado de integración en todo el presupuesto. Esto es especialmente cierto en el caso de los gastos relacionados con el clima, la protección de la biodiversidad y la persecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

1.2.1.El presupuesto de la UE apoya firmemente los objetivos de la Unión en materia climática y de biodiversidad

Este enfoque de integración de la dimensión climática implica una profunda integración de los gastos relacionados con el clima en el conjunto del presupuesto de largo plazo. El objetivo global actual es dedicar el 20 % del gasto de la UE a objetivos climáticos. En 2019 se superó este porcentaje, ya que el gasto relacionado con el clima ascendió a cerca de 35 000 millones EUR, un 21 % del presupuesto de la UE. En todo el período 2014-2020, el presupuesto de la UE aportará 211 000 millones EUR (un 19,8 % del total) a estos objetivos. Pese a que esta cifra es ligeramente inferior al objetivo fijado, en los últimos años el gasto anual relacionado con el clima se ha situado sistemáticamente por encima del 20 %, compensando de ese modo los niveles relativamente bajos que se registraron al inicio del período.

Izquierda: contribución del gasto relacionado con el clima en 2019 por rúbrica presupuestaria.
Derecha: porcentaje de gasto relacionado con el clima de los principales programas que contribuyen a este objetivo en 2019.

Fuente: Comisión Europea.

Gracias al enfoque de integración, todas las rúbricas contribuyen al logro de esta prioridad general. Más del 90 % del gasto relacionado con el clima se financia a través de las rúbricas «Crecimiento sostenible: recursos naturales» (rúbrica 2), «Cohesión económica, social y territorial» (rúbrica 1b) y «Competitividad para el crecimiento y el empleo» (rúbrica 1a).

El grado de relación de un programa específico con el clima varía según su ámbito de intervención y la naturaleza de la inversión. En 2019, el 28 % de la financiación destinada a la política agrícola común (16 000 millones EUR) y el 21 % del Fondo Europeo de Desarrollo Regional y del Fondo de Cohesión contribuyeron a los objetivos climáticos. Gracias a una programación minuciosa, el porcentaje de gasto relacionado con el clima va en aumento en otras áreas: por ejemplo, el Fondo Social Europeo elevó su contribución del 0 % en 2014 al 12 % en 2019 (1 600 millones EUR).

Para luchar contra el cambio climático y la degradación ambiental y convertir a la UE en la primera economía del mundo neutral desde el punto de vista de las emisiones de carbono en 2050, es necesario acelerar la transición hacia una economía más sostenible. En consonancia con el Acuerdo de París sobre el cambio climático y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, de cara al próximo presupuesto de largo plazo la Comisión ha propuesto fijar una meta aún más ambiciosa para integrar la acción por el clima en todos los programas de la UE, con el objetivo de que al menos un 25 % del gasto de la UE contribuya a los objetivos climáticos. Esto supondrá una importante contribución al Pacto Verde Europeo propuesto por la Comisión.

La UE también está realizando un esfuerzo concertado para apoyar la biodiversidad. Entre 2014 y 2020, el presupuesto de la UE aportó 85 000 millones EUR (un 8 % del gasto total) para favorecer la biodiversidad. Esta contribución se ha mantenido estable a lo largo de todo el período, salvo en los dos primeros años de ejecución.

Izquierda: contribución del gasto relacionado con la biodiversidad en 2019 por rúbrica presupuestaria.

Derecha: porcentaje de gasto relacionado con la biodiversidad de los principales programas que contribuyen a este objetivo en 2019.

Fuente: Comisión Europea.

Pese a que la mayor parte del gasto en la biodiversidad está relacionada con la rúbrica «Crecimiento sostenible: recursos naturales» (rúbrica 2), hay muchos otros programas que también contribuyen a luchar contra la pérdida de biodiversidad.

En 2019, la aportación del presupuesto de la UE para combatir la pérdida de biodiversidad ascendió a casi 13 400 millones EUR, lo que supone un 8,3 % del presupuesto. Más del 75 % del gasto proviene de la política agrícola común.

Como elemento integral del Pacto Verde Europeo, la nueva estrategia sobre biodiversidad de aquí a 2030 incluirá un plan de transformación dirigido a proteger y recuperar en mayor medida la naturaleza. Esto permitirá tanto detener la pérdida de biodiversidad como mitigar los efectos del cambio climático. El presupuesto de la UE desempeñará un papel importante en la puesta en práctica de esta estrategia.

En el anexo 2 de este informe puede consultarse información adicional sobre cómo se utiliza el presupuesto de la UE para apoyar el clima y la biodiversidad.

1.2.2.El presupuesto de la UE y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible

La UE, junto con sus Estados miembros, está plenamente comprometida a situarse en la primera línea de la aplicación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. La Agenda 2030 es la hoja de ruta común adoptada bajo los auspicios de las Naciones Unidas cuyo objetivo es construir un mundo pacífico y próspero, algo crucial para los valores de la UE y para el futuro de Europa. La UE se ha comprometido a incorporar los Objetivos de Desarrollo Sostenible en sus políticas internas y externas. Desde que se adoptó la citada Agenda en 2015, la UE ha realizado notables avances en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y continúa intensificando sus esfuerzos.

La UE ha emprendido una transición hacia una economía con bajas emisiones de carbono, neutral desde el punto de vista del clima, eficiente en el uso de los recursos y de carácter circular, que va de la mano de un mayor grado de seguridad, prosperidad, igualdad e inclusión. En vista de ello, el diseño y la ejecución de los programas de gasto de la UE tienen por finalidad alcanzar los objetivos establecidos en cada ámbito de política, fomentando al mismo tiempo la sostenibilidad mediante las acciones e intervenciones que se llevan a cabo en el marco de los programas pertinentes. A través del Consenso Europeo en materia de Desarrollo, la UE ha armonizado asimismo su enfoque de cooperación internacional y su política de desarrollo con la Agenda 2030, otorgando un lugar central a los Objetivos de Desarrollo Sostenible y el Acuerdo de París en su acción exterior.

Dado que estos objetivos están interrelacionados por naturaleza, la mayoría de los programas presupuestarios de la UE están diseñados para abordar múltiples Objetivos de Desarrollo Sostenible. En la actualidad, el 75 % de los programas financiados con cargo al presupuesto de la UE (45 de un total de 60) contribuye a estos objetivos. La infografía que se expone a continuación ilustra, con carácter no exhaustivo, numerosos ejemplos de la contribución de los programas de la UE a los Objetivos de Desarrollo Sostenible. El coherente enfoque de la UE respalda diversas iniciativas en una amplia variedad de ámbitos de política en todo el mundo, con el objetivo de promover el desarrollo sostenible para todas las personas.

1.2.3.El presupuesto de la UE: una herramienta eficaz para responder a las crisis

El presupuesto de la UE se puede movilizar de manera rápida y flexible en el marco de una respuesta europea coordinada a las crisis. Esto ha quedado patente con la respuesta aún en curso a la pandemia de COVID-19. La Comisión ha propuesto utilizar toda la flexibilidad restante en el marco financiero actual para hacer llegar rápidamente la financiación allí donde más se necesita. A continuación se exponen algunos ejemplos.

·La Iniciativa de Inversión en Respuesta al Coronavirus movilizó la totalidad de los fondos de cohesión disponibles para apoyar de forma inmediata las medidas adoptadas por los Estados miembros en respuesta a la crisis. La intervención buscó, entre otros aspectos, satisfacer las necesidades más urgentes de disponibilidad de equipos y suministros médicos, así como hacer frente a los efectos de la crisis económica mediante programas de corta duración en el ámbito laboral, ayudas financieras para las pymes y una inyección inmediata de liquidez. Estas medidas se han acompañado de diversos mecanismos de flexibilidad, incluso en lo que concierne a las reglas de cofinanciación. En términos globales, la iniciativa consiguió movilizar hasta 54 000 millones EUR de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para abordar las necesidades inmediatas provocadas por la crisis en los Estados miembros.

·El 1 de abril de 2020 se amplió el ámbito de aplicación del Fondo de Solidaridad de la UE para abarcar las emergencias graves de salud pública. Se pudieron poner hasta 800 millones EUR a disposición de los Estados miembros y los países candidatos gravemente afectados por la crisis de la COVID-19 con objeto de financiar las ayudas a la población (medidas de carácter médico, sanitario y de protección civil) y las actuaciones dirigidas a contener la propagación de la enfermedad.

·El Instrumento para la Prestación de Asistencia Urgente en la Unión se reactivó en abril de 2020 con un presupuesto de 2 700 millones EUR para apoyar a los Estados miembros, y el presupuesto del Mecanismo de Protección Civil de la Unión/rescEU se incrementó en 380 millones EUR. Estos fondos se están utilizando para ayudar a los Estados miembros a adquirir y distribuir rápidamente los suministros necesarios para luchar contra el coronavirus, a través de medidas como la creación de una reserva estratégica de rescEU, que incluye respiradores y equipos de protección individual, como mascarillas.

·En el marco del programa de investigación e innovación Horizonte 2020, la Comisión publicó una convocatoria de manifestaciones de interés especial para respaldar la investigación sobre la COVID-19, con financiación procedente del fondo especial para la investigación de emergencia. A modo de ejemplo, cabe citar una primera convocatoria publicada en enero de 2020, sobre la investigación sanitaria de la COVID-19 y dirigida al desarrollo de vacunas, pruebas diagnósticas alternativas y tratamientos nuevos, así como a la mejora de las medidas en el ámbito de la salud pública. Como resultado de ello, un total de 136 equipos de investigación contarán con un presupuesto global de 47,5 millones EUR para el desarrollo de diecisiete proyectos. Además, se dotarán otros 45 millones EUR a través de la Empresa Común para la Iniciativa sobre Medicamentos Innovadores 2 , así como 164 millones EUR mediante una convocatoria publicada por la fase piloto del Consejo Europeo de Innovación.

·La UE, por su condición de agente mundial que actúa de forma concertada como Equipo Europa (la UE, los Estados miembros y las instituciones financieras), proporcionó apoyo financiero a los países socios por un importe total superior a 36 000 millones EUR, centrado en hacer frente a la crisis sanitaria inmediata y las necesidades humanitarias provocadas por esta, fortalecer los sistemas de salud y de abastecimiento de agua y saneamiento en los países socios y sus capacidades de investigación y preparación para luchar contra la pandemia, así como reducir los efectos socioeconómicos de esta. Además, la UE promueve una respuesta a escala mundial contra el coronavirus con sus socios multilaterales; durante una conferencia de donantes, más de cuarenta jefes de Estado o de Gobierno y ministros se comprometieron a aportar más de 9 800 millones EUR para apoyar el desarrollo participativo y el despliegue universal de diagnósticos, tratamientos y vacunas contra el coronavirus.

Más allá de esta respuesta, que implicará un rápido apoyo, la Comisión propuso también aprovechar todo el potencial que ofrece el presupuesto de la UE para impulsar una recuperación próspera y duradera. En el marco del Plan de Recuperación de la Unión Europea ( 14 ), el 27 de mayo de 2020 la Comisión propuso un marco financiero plurianual reforzado para el período 2021-2027, junto con un nuevo Instrumento Europeo de Recuperación («Next Generation EU») para estimular y adelantar la financiación. Estas propuestas apoyan la recuperación tras la crisis y proporcionan un marco para invertir a largo plazo en la resiliencia de la UE y en la transición ecológica y digital. Las prioridades del futuro marco financiero serán aumentar la flexibilidad del presupuesto de la UE e invertir en la preparación para las crisis y la resiliencia ante estas.

Los fondos reunidos para Next Generation EU se invertirán en tres pilares: apoyo a los Estados miembros en sus inversiones y reformas, relanzar la economía de la UE incentivando las inversiones privadas, aplicar las lecciones de la crisis. Un ejemplo de dicha aplicación es la propuesta relativa al programa EU4Health para el período 2021-2027: su presupuesto total, que asciende a 9 400 millones EUR, supone un cambio significativo en la contribución de la UE al sector de la salud.

1.3.Competitividad para el crecimiento y el empleo

Todos los importes en millones EUR.

Fuente: Comisión Europea.

En 2019 se destinaron 23 000 millones EUR a la competitividad para el crecimiento y el empleo. Esta cantidad representaba casi el 15 % del presupuesto de la UE. Esta rúbrica presupuestaria permitió efectuar una inversión económica significativa en infraestructura, investigación e innovación, así como para apoyar a las pequeñas y medianas empresas. Este tipo de inversión es clave para la doble transición hacia una economía neutral desde el punto de vista del clima y digital; también es fundamental para la sostenibilidad del crecimiento europeo a largo plazo.

Esta rúbrica ilustra asimismo la capacidad del presupuesto de la UE para movilizar inversiones procedentes de otras fuentes. Por ejemplo, hasta finales de 2019 el Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas había movilizado inversiones por un valor superior a 458 000 millones EUR, y apoyado más de 8,5 millones de puestos de trabajo ( 15 ). Este instrumento ha desempeñado un importante papel de apoyo a la economía, financiando inversiones en infraestructuras clave en ámbitos como la energía y el transporte y respaldando a las pymes.

Gran parte de la inversión efectuada dentro de esta rúbrica presupuestaria está diseñada para garantizar que la UE conserve su ventaja competitiva en los mercados mundiales actuales. El desarrollo de tecnologías de vanguardia y el apoyo a su despliegue en la UE son esenciales para garantizar la adopción de estas por parte de los participantes en el mercado y de los ciudadanos. Estos programas proporcionan asimismo inversiones en infraestructuras básicas, ya sea aportando directamente financiación en ámbitos en los que los fondos disponibles son insuficientes o invirtiendo en el desarrollo o el mantenimiento de infraestructuras fundamentales para el funcionamiento del mercado interior. Además, esta rúbrica presupuestaria, junto con otros apartados del presupuesto de la UE, invierte en capital humano, en particular mediante la creación de oportunidades de movilidad.

1.3.1.    El presupuesto de la UE posibilita la transición ecológica mediante el apoyo a la innovación y la inversión en energías y medios de transporte limpios

Para favorecer la transición ecológica, el presupuesto de la UE financia infraestructuras pertinentes —como las dedicadas a la generación de energía renovable— y se centra en soluciones inteligentes, para lo que desarrolla tecnologías innovadoras y las combina con inversiones en infraestructuras esenciales.

El programa de investigación e innovación Horizonte 2020 es uno de los programas de mayor envergadura desarrollados en este terreno a escala mundial. Resulta particularmente importante para (y representativo de) la intensificación del impulso a la innovación y el desarrollo tecnológico a través del presupuesto de la UE. El programa Horizonte 2020 respalda la totalidad de la cadena de investigación y desarrollo, desde el laboratorio hasta el mercado. Su objetivo es garantizar que la UE produzca ciencia y tecnología de categoría mundial, eliminar barreras a la innovación y facilitar que los sectores público y privado trabajen juntos para encontrar soluciones a los principales retos a los que se enfrenta la sociedad. Hasta finales de 2019 el programa había ayudado a más de 23 000 organizaciones a acceder a financiación de riesgo; asimismo, financió 5 522 proyectos de investigación de alta calidad en el marco del Consejo Europeo de Investigación y 44 000 innovaciones que incluyen prototipos y actividades experimentales ( 16 ). No obstante, el porcentaje de gasto del programa Horizonte 2020 relacionado con el clima se mantuvo por debajo del nivel esperado (un 27 %), debido a la dificultad para evaluar con antelación el grado en que determinados proyectos de investigación contribuirán a los objetivos relacionados con el clima. La Comisión trata de abordar esta situación con la publicación de una convocatoria dedicada al Pacto Verde Europeo en 2020, dotada con un presupuesto de1 000 millones EUR. Esta iniciativa elevará considerablemente el nivel de gasto relacionado con el clima.

El programa Horizonte 2020 publicó una convocatoria de propuestas transversal para «Construyendo un futuro resiliente al clima con bajas emisiones de carbono: nueva generación de baterías», que por primera vez reunió todos los temas relacionados con las baterías en una única convocatoria en el marco de la Alianza Europea de Baterías. La convocatoria incluye siete temas que abordan el transporte y las aplicaciones estacionarias, los materiales y la producción. Se financiaron dieciséis propuestas, con una contribución total de la UE de 97 millones EUR ( 17 ).

El proyecto «Flow Induced Phase Transitions» apoya innovaciones dirigidas a sustituir el plástico mediante la creación de una fibra resistente y sostenible. El proyecto permite desarrollar y experimentar un novedoso método de transformación de polímeros mediante solidificación controlada derivada de materiales naturales con un consumo reducido de agua y energía. Se inspira en las arañas y los gusanos de seda para crear una fibra natural de alto rendimiento (sostenible, degradable y elástica) cuyo nivel de eficiencia energética supera en más de 1 000 veces la de las fibras de fabricación industrial. Gracias a las bajas emisiones de CO2 generadas y a la utilización de recursos naturales, este nuevo método de procesado de polímeros reducirá el consumo de energía y la producción de plástico. En la actualidad el proyecto forma parte de la fase piloto mejorada del Consejo Europeo de Innovación.

Los programas espaciales de la UE también realizan una contribución muy importante en este campo. El programa Copernicus lidera a escala mundial la observación de la Tierra; actualmente opera siete satélites y en 2019 estaban en marcha los preparativos para concluir un octavo. Este programa es crucial para entender los sistemas climáticos, que prestan una amplia gama de servicios gratuitos a todas las partes interesadas de la UE. En 2019, el número de usuarios activos superó los 300 000 ( 18 ) por primera vez, una cifra muy superior a la prevista inicialmente. Los servicios de Copernicus son de gran ayuda tanto para realizar unas predicciones meteorológicas precisas como para llevar a cabo el seguimiento de los efectos del cambio climático y la contaminación. Un componente clave del programa Copernicus es su servicio de gestión de emergencias, que ayuda a las autoridades de protección civil a responder inmediatamente a las catástrofes, como en el caso de los incendios forestales que sufrieron Grecia e Italia en 2019, pero también los que afectaron a Australia, entre otros.

Las inversiones directas en infraestructuras se realizan en el marco del Mecanismo «Conectar Europa», que financia infraestructuras esenciales de transporte, energía y telecomunicaciones, integrando las redes que existen en toda la UE. El Mecanismo «Conectar Europa» se centra en las soluciones inteligentes; une la digitalización y la infraestructura para crear redes integradas, seguras y eficientes en apoyo a la descarbonización, mediante soluciones sostenibles en los sectores del transporte, la energía y el sector digital. Este mecanismo ha cofinanciado, por ejemplo, proyectos en el sector del transporte con los que se electrificarán más de 2 000 km de vías ferroviarias, se modernizarán casi 3 000 km de vías navegables interiores y se desplegarán unos 13 000 puntos de suministro de combustibles alternativos por toda Europea, lo que incidirá positivamente en la ecologización del sector del transporte. El componente energético del Mecanismo «Conectar Europa» ha contribuido, entre otras cosas, a acabar con el aislamiento energético de los Estados bálticos, a mejorar la interconexión de la Península Ibérica con el resto de Europa y a unir Irlanda con la Europa continental. Todo ello ha ayudado considerablemente a aumentar la proporción que representan las energías renovables en el sistema eléctrico. Además, en consonancia con el objetivo de neutralidad climática, la Comisión está evaluando los Reglamentos vigentes relativos a la Red Transeuropea con el fin de adecuar mejor sus considerables inversiones en infraestructura.

Por lo que respecta a la infraestructura de transporte, se han realizado progresos en la región del Mar Báltico y en la infraestructura ferroviaria que cruza la frontera entre Alemania y Polonia. Se calcula que unos 95 millones de ciudadanos se benefician de ello.

Transporte marítimo: transbordadores con cero emisiones. Un enlace verde a través del Øresund

La actuación incluyó la introducción de conceptos y tecnologías nuevos e innovadores, que se tradujeron en la conversión de los dos complejos buques de pasajeros existentes —originalmente impulsados por aceite pesado— en barcos totalmente eléctricos que funcionan exclusivamente con baterías. Se trata de una solución más respetuosa con el medio ambiente a un enlace marítimo muy transitado, que conecta los puertos de la amplia red transeuropea de transporte de Helsingør (Dinamarca) y Helsingborg (Suecia). Además, se construyeron las instalaciones de suministro y carga de electricidad requeridas en las terminales de los puertos y transbordadores. El proyecto apoyó el desarrollo de autopistas marítimas limpias mediante la experimentación y la implantación de nuevas soluciones tecnológicas en condiciones operativas reales.

1.3.2.    El presupuesto de la UE respalda la transición digital a través de la inversión en investigaciones, servicios e infraestructuras digitales clave

El apoyo a la transición digital desempeña un papel trascendental en las inversiones financiadas con cargo al presupuesto de la UE. Además de proporcionar acceso al mundo digital, la seguridad y el bienestar de los ciudadanos y las empresas es una consideración subyacente clave, a fin de protegerlos de riesgos como la ciberdelincuencia y de mejorar directamente la seguridad de los ciudadanos y la resiliencia y protección de las infraestructuras esenciales. El propósito es crear un ecosistema de servicios digitales interoperables disponibles para los ciudadanos, las empresas y las administraciones de toda la UE, de modo que puedan beneficiarse plenamente del mercado único digital.

Para respaldar la transición digital, los recursos del programa Horizonte 2020 se orientaron hacia proyectos que perseguían desarrollar nuevas capacidades en el campo de la inteligencia artificial y combatir la ciberdelincuencia. Entre los principales proyectos ejecutados en 2019 figuran Formobile, una completa cadena de investigaciones forenses integrales dirigida contra los dispositivos móviles que utilizan los delincuentes ( 19 ), y Spider, un proyecto de investigación destinado a analizar la seguridad de las redes de telecomunicaciones 5G.

El Mecanismo «Conectar Europa» promueve la transición digital al proporcionar la infraestructura básica necesaria de banda ancha y fomentar la conectividad. Además, integra la innovación digital en el diseño de los proyectos de infraestructura de transporte y energía que apoya. En el sector de las telecomunicaciones, el presupuesto de la UE propicia la interoperabilidad de determinados servicios en toda la UE, en áreas como la salud, la justicia, la información de los sistemas de seguridad social, la administración electrónica, la desinformación, las competencias digitales y la ciberseguridad. A finales de 2019, la adopción de estos servicios en los Estados miembros y en los países participantes del Espacio Económico Europeo se traducía en una cartera de quinientos proyectos. A través de la iniciativa WiFi4EU, el componente de telecomunicaciones del Mecanismo «Conectar Europa» ha ayudado asimismo a 7 980 municipios europeos a instalar redes wifi que proporcionan conexión gratuita en espacios públicos; también se ha creado un instrumento de capital denominado «Fondo de banda ancha para conectar Europa», con el objetivo de desplegar redes de muy alta capacidad.

La infraestructura de servicios digitales de sanidad electrónica facilita la continuidad de los cuidados y la seguridad de los pacientes que desean recibir atención sanitaria transfronteriza, permitiendo el intercambio de datos sanitarios a través de las fronteras nacionales. Las recetas o dispensaciones electrónicas transfronterizas permiten que los pacientes que se encuentran en el extranjero reciban la medicación equivalente a la que recibirían en su país de residencia. El historial resumido del paciente proporciona a los profesionales sanitarios acceso a los datos médicos clave verificados de un paciente que, de manera imprevista, necesite recibir atención sanitaria transfronteriza. Los intercambios transfronterizos de historiales electrónicos resumidos del paciente y las recetas electrónicas se llevan a cabo desde enero de 2019; ya se han dispensado casi 8 000 recetas electrónicas entre Finlandia, Portugal, Estonia y Croacia. En 2019, Chequia, Luxemburgo, Croacia y Malta permitieron el intercambio de historiales resumidos del paciente, y Portugal siguió su ejemplo a principios de 2020.

Otro campo es la geolocalización. El programa Galileo, con veintiséis satélites en órbita ( 20 ), ayuda a mejorar la exactitud y la fiabilidad de los servicios de posición de los teléfonos inteligentes de más de 1 000 millones de usuarios en todo el mundo. Además, el sistema europeo de navegación por complemento geoestacionario está desempeñando un papel clave en servicios cruciales para la seguridad, como la de la aviación. A finales de 2019 había 350 aeropuertos equipados con este servicio en veintitrés países europeos; la cifra aumentó por quinto año consecutivo, desde los 129 que había en 2014 ( 21 ).

Los tres servicios iniciales de Galileo (el servicio abierto, el servicio público regulado y el servicio de búsqueda y salvamento) se prestaron de forma continuada en 2019, con la excepción de una interrupción de seis días en julio de 2019 de los servicios de navegación y señales horarias debido a una incidencia técnica. El servicio de búsqueda y salvamento de Galileo no se vio afectado en dicho período. La comisión de investigación independiente creada por la Comisión analizó las causas fundamentales de la incidencia y proporcionó una serie de recomendaciones. La Comisión ha puesto en marcha un proceso dirigido a aplicar dichas recomendaciones con el fin de garantizar la estabilidad, solidez y resiliencia del sistema Galileo.

Muchas de estas inversiones e infraestructuras requieren tiempo y los ciclos de inversión son muy largos, lo que significa que a menudo resulta complicado concretar los progresos realizados y los resultados obtenidos. Al mismo tiempo, esta financiación con cargo al presupuesto de la UE tiene efectos directos en la vida de los ciudadanos. Por ejemplo, un tercio de los municipios de la UE están ejecutando la iniciativa WiFi4EU en el marco del Mecanismo «Conectar Europa», lo que les permite proporcionar a los ciudadanos conectividad wifi gratuita con el apoyo de la UE. Los servicios de posición mejorados de Galileo están salvando vidas, al posibilitar que los servicios de emergencia conozcan la ubicación exacta de una persona cuando llama al 112 desde su teléfono móvil.

1.3.3.    El presupuesto de la UE ofrece un apoyo esencial a los emprendedores y las pequeñas empresas

Más allá de la especial atención que presta a la transición ecológica, el presupuesto de la UE respalda con carácter general las inversiones necesarias para que la Unión cuente con una economía sostenible a largo plazo y centrada en las personas. Pese a que las infraestructuras y la I+D continúan siendo importantes en este ámbito, existen otras vertientes que también lo son, como el apoyo a las pequeñas y medianas empresas, al espíritu empresarial y a la innovación social.

Las pymes son la columna vertebral de la economía de la UE; representan el 99 % del total de las empresas. Son las responsables del 56 % de la producción económica y del 67 % del empleo total ( 22 ). A pesar de su importancia para la economía, las pequeñas y medianas empresas continúan afrontando desafíos, como la búsqueda de financiación en varios segmentos del mercado interior. El presupuesto de la UE ofrece apoyo y oportunidades a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la creación hasta la comercialización, pasando por las inversiones y la sostenibilidad a largo plazo. El principal programa presupuestario dedicado a ayudar a las pequeñas y medianas empresas es el Programa para la Competitividad de las Empresas y para las Pequeñas y Medianas Empresas de la UE, que fomenta el espíritu empresarial al ayudar a estas empresas a acceder a la financiación y a los mercados así como a mejorar su competitividad.

Uno de sus componentes, el Instrumento de Garantías de Préstamo, se ha dotado con recursos adicionales del Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas en abril de 2020 para permitir que los bancos ofrezcan financiación puente a las pequeñas y medianas empresas. A través de este instrumento, el programa había proporcionado financiación a más de 500 000 pequeñas y medianas empresas que operaban en treinta y dos países  23 ) hasta finales de 2019. Asimismo, ha ayudado a las empresas que han sufrido las consecuencias económicas de la pandemia provocada por el coronavirus. El apoyo financiero se proporciona en forma de créditos de explotación (con vencimiento a doce meses o más), junto con períodos de carencia que permiten aplazar el reembolso de los préstamos existentes. La Red Europea para las Empresas también está ayudando a las pymes a través de asociaciones para la innovación en ámbitos relacionados con la COVID-19 (como los equipos médicos o de protección) y presta asesoramiento para acceder a las ayudas financieras dedicadas a este problema, tanto europeas como nacionales.

El Consejo Europeo de Innovación proporciona financiación más orientada a las empresas emergentes innovadoras en el marco del programa Horizonte 2020, así como a las microempresas y las empresas de economía social a través del Programa para el Empleo y la Innovación Social. En este caso, las ayudas ponen el foco en segmentos concretos del mercado —las pequeñas y medianas empresas altamente innovadoras y las empresas de economía social— que históricamente han tenido especiales dificultades para acceder a la financiación. Las cifras son alentadoras y muestran un incremento significativo del número de innovaciones revolucionarias y de las empresas de alto crecimiento. Cada euro invertido del Consejo Europeo de Innovación genera inversiones adicionales por valor de 2,4 EUR ( 24 ). Por otro lado, está prevista la liberación de más de 2 700 millones EUR de financiación en el contexto del Programa para el Empleo y la Innovación Social, como resultado de los acuerdos de garantía concluidos por la Comisión con diversos intermediarios financieros por importe de 236 millones EUR.

El espíritu empresarial también recibe apoyo no financiero a través del programa Erasmus para Jóvenes Emprendedores, que fomenta los intercambios entre empresarios noveles y otros más experimentados. En 2019 tuvieron lugar 2 100 intercambios, y el programa ha sido considerado fructífero por más del 90 % de los emprendedores participantes.

Otra importante contribución del presupuesto de la UE proviene de la financiación aportada a través del componente del Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas dedicado a las pequeñas y medianas empresas. En el área de la financiación de riesgo para microempresas, pequeñas y medianas empresas y empresas de economía social innovadoras, junto con las que operan en los sectores cultural y creativo, se prevé que este fondo ayude a más de 1,1 millones de empresas de este tipo.

1.3.4.    El presupuesto de la UE invierte en la ciudadanía y los valores de la UE, mediante la promoción de la movilidad transfronteriza

Además de invertir directamente en infraestructuras económicas y empresas, el presupuesto de la UE también invierte en personas e instituciones que promueven los valores europeos compartidos de la Unión bajo su lema «Unida en la diversidad».

Erasmus+ ofrece oportunidades a los jóvenes, estudiantes y trabajadores de todas las edades para estudiar, formarse y realizar actividades de voluntariado dentro y fuera de Europa. En 2019, más de 900 000 personas tuvieron la ocasión de viajar a otro país y vivir la vida de forma diferente a través de las diversas oportunidades ofrecidas en ámbitos como la educación superior, la formación profesional y otras posibilidades de intercambio ( 25 ). A veces estas experiencias tienen efectos capaces de cambiar la vida a sus beneficiarios; realizan una contribución muy importante para mejorar las perspectivas laborales de los participantes y promover el concepto de ciudadanía de la UE.

El Programa para el Empleo y la Innovación Social apoyó la movilidad de los trabajadores a través de asociaciones transfronterizas y regímenes específicos de movilidad. Las ayudas a la movilidad de los trabajadores se ampliaron en 2019 con la creación de la Autoridad Laboral Europea ( 26 ), una entidad cuyo objetivo es garantizar el cumplimiento eficaz y equitativo de las normas de la UE relativas a la movilidad del trabajo y la coordinación de los sistemas de seguridad social al facilitar que los ciudadanos y las empresas se beneficien del mercado interior.

Además de fomentar los vínculos e intercambios dentro de la UE, se ha demostrado que la cooperación transfronteriza estimula investigaciones fructíferas y de elevado impacto. El programa Horizonte 2020 siguió apoyando las redes de investigadores transfronterizas. Dentro de su apartado de acciones Marie Skłodowska-Curie, Horizonte 2020 continuó invirtiendo para posibilitar que los investigadores europeos trabajen y colaboren en otros países, en todas las etapas de su carrera profesional, mediante el apoyo a iniciativas dirigidas a superar las barreras que existen entre las instituciones académicas, la industria y las empresas.

Finally, the European Solidarity Corps is promoting solidarity activities, mainly through volunteering, traineeships and jobs, to enhance the engagement of young people and organisations in accessible and high-quality solidarity activities. Young people aged between 18 and 30 undertook volunteering activities or solidarity projects managed by organisations, institutions, bodies or groups. By the end of 2019 more than 12 000 participants had been involved in volunteering actions.

(1)

()    Artículo 318 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.

(2)

()    Artículo 247 del Reglamento Financiero.

(3)

()    El procedimiento de aprobación de la gestión anual es el procedimiento mediante el cual el Parlamento Europeo y el Consejo dan su aprobación final a la ejecución del presupuesto para un ejercicio concreto y hacen políticamente responsable a la Comisión de la ejecución del presupuesto de la UE ( https://ec.europa.eu/info/about-european-commission/eu-budget/how-it-works/annual-lifecycle/assessment/parliaments-approval_es ).

(4)

()    Artículo 247 del Reglamento Financiero.

(5)

()    Artículo 246 del Reglamento Financiero.

(6)

()    Artículo 247, apartado 2, del Reglamento Financiero.

(7)

()    Artículo 118, apartado 8, del Reglamento Financiero.

(8)

()    Artículo 261, apartado 3, del Reglamento Financiero.

(9)

()     https://www.consilium.europa.eu/es/press/press-releases/2019/06/20/a-new-strategic-agenda-2019-2024/ .

(10)

()     https://ec.europa.eu/commission/sites/beta-political/files/political-guidelines-next-commission_es.pdf .

(11)

()    Créditos de compromiso de 2019, incluyendo presupuestos rectificativos y sin incluir prórrogas, ingresos asignados ni los importes para el Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización y el Fondo de Solidaridad de la UE. Todos los créditos de compromiso ejecutados ascendieron a 173 000 millones EUR (véanse las cuentas anuales consolidadas).

(12)

()    En la sección 2 de este informe se ofrecen detalles adicionales sobre las medidas que sigue adoptando la Comisión para mejorar la eficiencia de la gestión presupuestaria.

(13)

()    Tribunal de Cuentas Europeo, Informe Especial n.º 15/2019, Aplicación del paquete de reformas del Estatuto de los funcionarios de 2014 en la Comisión – Ahorros considerables pero no sin consecuencias para el personal.

(14)

()    Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones, «El presupuesto de la UE: motor del plan de recuperación para Europa», COM/2020/442 final de 27 de mayo de 2020.

(15)

()    Véase el anexo 1, Resumen de la ejecución de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos.

(16)

()    Véase el anexo 1, Resumen de la ejecución del programa Horizonte 2020.

(17)

()    Dirección General de Investigación e Innovación, Annual Activity Report 2019, pp. 18-19.

(18)

()    Véase el anexo 1, Resumen de la ejecución del programa Copernicus.

(19)

()    Convocatoria de proyectos para Formobile (véase también https://formobile-project.eu/ ).

(20)

()    En 2019 existían veintidós satélites Galileo plenamente operativos para todos los servicios.

(21)

()    Un paso fundamental para mejorar la incorporación al mercado del sistema europeo de navegación por complemento geoestacionario fue la adopción, en 2018, de los requisitos y procedimientos de uso del espacio aéreo para la navegación basada en prestaciones.

(22)

()    Annual Report on European SMEs 2018/2019, estudio realizado en nombre de la Dirección General de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y Pymes (DG GROW) ( https://ec.europa.eu/growth/smes/business-friendly-environment/performance-review_en#annual-report ).

(23)

()    En el anexo 1, «Resumen de la ejecución por programas», puede consultarse la información relativa al Programa para la Competitividad de las Empresas y para las Pequeñas y Medianas Empresas.

(24)

()    Dirección General de Investigación e Innovación, Annual Activity Report 2019, p. 7.

(25)

()    Véase el anexo 1, Resumen de la ejecución del programa Erasmus.

(26)

()     Reglamento (UE) 2019/1149 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de junio de 2019, por el que se crea la Autoridad Laboral Europea.

COMISIÓN EUROPEA

Bruselas, 24.6.2020

COM(2020) 265 final

INFORME DE LA COMISIÓN

AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO Y AL TRIBUNAL DE CUENTAS













Informe anual de la gestión y rendimiento del presupuesto de la UE de 2019

1.4.Cohesión económica, social y territorial

  Todos los importes en millones EUR.

Fuente: Comisión Europea.

En 2019, se asignaron 57 000 millones EUR a los programas de esta rúbrica, lo que representa el 35 % del total del presupuesto de la UE para el ejercicio. Los programas de la política de cohesión se ejecutan en régimen de gestión compartida. Los Estados miembros son responsables de asignar financiación a ámbitos temáticos específicos de los fondos, que se planifican a través de programas operativos.

La financiación de la cohesión, orientada a lograr la convergencia socioeconómica, la resiliencia y la cohesión territorial, ayuda a abordar los retos actuales y futuros sentando las bases del futuro sostenible de la UE. La política de cohesión contribuye al cumplimiento de las prioridades clave de la UE al contribuir al crecimiento y a la creación de empleo en la UE, y a las reformas estructurales a nivel nacional. La financiación desempeña un papel fundamental en la preparación de las transiciones ecológica y digital, y contribuye a crear una Europa más justa y más social al apoyar medidas encaminadas a abordar la pobreza y el desempleo juvenil, y a promover la inclusión social.

Esta rúbrica abarca los siguientes fondos:

·El Fondo Europeo de Desarrollo Regional, que contribuye al refuerzo de la cohesión económica y social de la Unión Europea al reducir los desequilibrios entre regiones. Las acciones se concentran en la innovación y la investigación, la agenda digital, el apoyo a las pequeñas y medianas empresas, y una economía y un transporte hipocarbónicos.

·El Fondo de Cohesión, que ayuda a los Estados miembros con mayores necesidades de desarrollo (aquellos con una renta nacional bruta por habitante inferior al 90 % de la media de la UE). Su objetivo es reducir las desigualdades económicas y sociales, y promover el desarrollo sostenible.

·El Fondo Social Europeo, cuyo objetivo es impulsar las oportunidades de empleo y educación en la UE, y mejorar la situación de las personas más vulnerables. Funciona invirtiendo en el capital humano de la UE (los trabajadores, los jóvenes y los solicitantes de empleo) a través de la educación y la formación complementaria.

·El Fondo de Ayuda Europea para las Personas Más Desfavorecidas, que apoya las acciones para proporcionar alimentos y asistencia material básica a los más necesitados.

·La Iniciativa de Empleo Juvenil, que apoya a los jóvenes que ni estudian, ni trabajan ni se están formando para integrarlos en el mercado laboral.

1.4.1.    Los programas de cohesión mejoran el nivel de vida, crean empleo e impulsan el crecimiento y la convergencia en toda la UE

El principal objetivo de estos programas es reducir las desigualdades económicas y sociales entre las regiones de la UE. Para lograrlo, los Estados miembros tienen una gran flexibilidad y la responsabilidad de determinar los ámbitos de política más importantes en los que es necesario actuar, que pueden posteriormente aplicarse y cofinanciarse a través de los programas de la UE. Según el nivel de desarrollo, los Estados miembros deben concentrar más o menos financiación en un número limitado de ámbitos de política elegidos. Se invierten importes significativos en las pequeñas y medianas empresas, el transporte, el medio ambiente y el capital humano.

Las ayudas a las pequeñas y medianas empresas son uno de los objetivos clave. El Fondo Europeo de Desarrollo Regional ha apoyado la inversión en más de 400 000 pequeñas y medianas empresas, lo que ha ayudado a crear 109 000 nuevos puestos de trabajo ( 1 ) y contribuido de forma significativa al crecimiento económico. El índice previsto de creación de empleo para finales de 2019, sobre la base de los proyectos seleccionados, ha alcanzado el 83 % del total de puestos de trabajo que está previsto crear para finales de 2023.

La conexión entre las regiones de la UE a través de una infraestructura de transporte nueva y mejorada contribuye a mejorar el nivel de vida y la cohesión. Los proyectos de transporte son fundamentales para permitir el desarrollo económico continuo de las regiones desfavorecidas, proporcionar a sus poblaciones más oportunidades de desplazamiento y empleo, y reforzar el mercado único de la UE. El Fondo de Cohesión y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional han financiado 4 259 km de carreteras nuevas o mejoradas y 938 km de líneas ferroviarias nuevas o mejoradas ( 2 ).

Otro elemento de la política de cohesión es la financiación de las mejoras estructurales que sirven para elevar el nivel de vida y mejorar la seguridad de las personas. Hasta el momento, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional ha permitido a 27,5 millones de personas beneficiarse de mejores servicios sanitarios. Asimismo, junto con el Fondo de Cohesión, sirve para financiar la construcción de instalaciones mejoradas de abastecimiento de agua, tratamiento de aguas residuales y reciclaje de residuos, y se espera que los proyectos en curso superen los objetivos establecidos para 2023.

Estos y otros proyectos financiados con arreglo a la política de cohesión han contribuido significativamente a ayudar a las regiones y los Estados miembros menos desarrollados a ponerse al nivel del resto de la UE en términos de producto interior bruto ( 3 ). Se ha estimado que cada euro destinado a la política de cohesión ha generado unos beneficios de cerca de 3 EUR de producto interior bruto adicional ( 4 ). El desarrollo posterior es beneficioso para toda la UE, tanto para los Estados miembros que reciben las ayudas del Fondo de Cohesión como para aquellos que no las reciben. Estos últimos se benefician de los efectos colaterales que la inversión genera en las zonas menos desarrolladas, tanto directamente, a través del aumento de las ventas de bienes de inversión, como indirectamente, debido al aumento de la demanda de los hogares en las zonas que reciben ayudas del Fondo de Cohesión que genera comercio adicional ( 5 ).

Además de las inversiones estructurales del Fondo Europeo de Desarrollo Regional y el Fondo de Cohesión, la política de cohesión apoya directamente a las personas al brindarles oportunidades de ampliar su educación y de adquirir las competencias necesarias para ser y mantenerse competitivos en el mercado laboral.

A finales de 2019, el Fondo Social Europeo había ayudado a 26 millones de personas a través de varios de proyectos ( 6 ). De ellas, 3,1 millones habían encontrado un empleo y 3,7 millones obtuvieron una cualificación gracias a la intervención del FSE. El desempleo juvenil preocupa particularmente a la UE. A través de la Iniciativa de Empleo Juvenil, el presupuesto de la UE ha logrado reducir significativamente el desempleo al proporcionar educación y formación a 2,7 millones de jóvenes participantes. El Fondo Social Europeo atiende, además, a grupos desfavorecidos y ha ayudado, por ejemplo, a 1,9 millones de personas con discapacidades, así como a 3.9 millones de migrantes y personas de origen extranjero a través del acceso a la educación y la formación, impulsando su empleabilidad. En total, el 40 % de quienes se benefician de los proyectos financiados por el Fondo Social Europeo, que buscan empleo y reciben formación, pertenecen a grupos desfavorecidos.

1.4.2.    El gasto de cohesión apoya la transición ecológica mediante inversiones en sostenibilidad y mano de obra

El gasto de cohesión contribuye fuertemente a las ambiciosas políticas energéticas y climáticas de la UE, y ayuda a las regiones y ciudades a alcanzar el objetivo de la neutralidad climática para 2050 y contribuir a una transición socialmente justa. Para finales de 2023, los programas del período 2014-2020 habrán invertido más de 47 500 millones EUR ( 7 ) en la economía baja en carbono y la adaptación al cambio climático.

Aunque la lucha contra el cambio climático es un esfuerzo común, no todas las regiones y los Estados miembros parten desde el mismo punto. Por lo general, existe una relación inversamente proporcional entre el nivel de desarrollo económico y la sostenibilidad de la economía. Ello se reconoce en la política de cohesión en el hecho de que una de las dos líneas principales del Fondo de Cohesión persigue objetivos medioambientales en los Estados miembros económicamente menos desarrollados, y de que el Fondo Europeo de Desarrollo Regional contribuye a la transición hacia una economía climáticamente neutra, principalmente en las regiones menos desarrolladas.

Las inversiones ecológicas sostenibles se centran en abordar el cambio climático a través de medidas de mitigación y adaptación. En este contexto, las medidas de mitigación climática agrupan aquellos proyectos que abordan las causas subyacentes del cambio climático a fin de frenarlo o detenerlo. Las medidas de adaptación climática son proyectos que aumentan la resiliencia de la economía y las infraestructuras de la UE a los cambios previstos o reales en el clima. Los principales proyectos en este ámbito han contribuido a mejorar los sistemas de protección frente a las inundaciones, con proyectos financiados que abarcan a 4 millones de personas, y los sistemas de protección contra los incendios forestales, con proyectos que benefician a 10,8 millones de personas ( 8 ).

Entre los logros en el ámbito de la mitigación del cambio climático, hasta el momento, se incluyen la conservación de hábitats correspondientes a un área de casi 3 millones de hectáreas y la conservación ya prevista de casi 9 millones de hectáreas más( 9 ). Además, los proyectos de la política de cohesión han logrado la puesta en marcha de un gran número de proyectos destinados a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Estos proyectos ya han dado lugar a una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero equivalente a 1,3 millones de toneladas de dióxido de carbono por año y otros proyectos ya seleccionados darán lugar a una reducción adicional de casi 10,3 millones de toneladas equivalentes de dióxido de carbono al año ( 10 ) ( 11 ). Esto ha sido posible gracias a proyectos como la promoción de fuentes de energía renovables y la financiación de la creación de más de 1 000 MW de capacidad eléctrica adicional alimentada por estas fuentes renovables ( 12 ).

Además, la Comisión participa activamente en la Iniciativa para las Regiones del Carbón en Transición, que proporciona apoyo específico para la transición a una energía limpia en trece regiones industriales piloto productoras de carbón y con un uso intensivo de carbono. Estos esfuerzos continuarán en el futuro marco financiero con la propuesta de un Fondo de Transición Justa, que tiene por objeto paliar los efectos sociales y económicos de la transición energética, como los derivados del cierre de las minas de carbón.

Solamente puede lograrse una transición justa si el capital humano se sitúa en el centro. A través del Fondo Social Europeo, la UE destina fondos a apoyar la formación complementaria y el reciclaje profesional de los trabajadores y, de esta forma, prepararles para el futuro.

1.4.3.    La aplicación se ha puesto al día, pero a raíz del examen del rendimiento, cabría aumentar los niveles de pago

En 2019, la aplicación de los programas de la política de cohesión de 2014-2020 se mantuvo a velocidad de crucero ( 13 ). Más de 322 000 millones EUR, que representan el 92 % del total de la financiación disponible para el ejercicio, ya se han asignado a proyectos concretos sobre el terreno. Para diciembre de 2019, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, el Fondo de Cohesión, el Fondo Social Europeo y la Iniciativa de Empleo Juvenil habían seleccionado más de 1 millón de proyectos de toda la UE que podrían beneficiarse de las ayudas. A finales de 2019, el nivel de selección de proyectos era comparable al mismo plazo del período 2007-2013. En general, se han abordado las dificultades relacionadas con la aplicación, como el inicio tardío de los programas operativos al comienzo del período, pero continúa habiendo importantes desigualdades entre los Estados miembros y dentro de ellos.

Un nivel alto de selección de proyectos no se traduce automáticamente en un gasto rápido. El importe de los pagos realizados continuó aumentando en 2019, pero el nivel acumulado de pagos es menor que en esta etapa del período anterior. En comparación con el período de programación 2007-2013, al final del sexto año de aplicación, el porcentaje de pagos intermedios para 2014-2020 seguía a la zaga en siete puntos porcentuales. El gasto se materializa más lentamente en el caso de los proyectos que todavía se encuentran en la etapa de planificación o adquisición, los proyectos con carácter plurianual o los que están inmaduros.

Como una medida inicial para reforzar el rendimiento del presupuesto, el marco financiero plurianual 2014-2020 incluyó una reserva de rendimiento del 6 % de la dotación de los programas de la política de cohesión, que se no se asignó al principio del ejercicio. La asignación definitiva de esta reserva de rendimiento estaba condicionada a que los programas alcanzaran los hitos de rendimiento de 2018 ( 14 ). Esto se evaluó en el marco del examen de rendimiento de 2019, teniendo en cuenta, asimismo, los resultados disponibles sobre la fiabilidad de los datos de rendimiento comunicados. La reserva de rendimiento se asignó posteriormente a las prioridades de ejecución.

En general, las prioridades de ejecución representaban el 82 % de la reserva de rendimiento total. El examen dio lugar a la asignación definitiva de 16 500 millones EUR ( 15 ) de la reserva de rendimiento, de un total de 20 200 millones EUR ( 16 ). Esta cantidad ahora se puede gastar según los planes iniciales. Los 3 700 millones EUR restantes de la reserva de rendimiento, correspondientes a las prioridades que no alcanzaron sus hitos de rendimiento de 2018, se reasignarán a las prioridades que sí lo hicieron, optimizando así las inversiones y reforzando la importancia de obtener resultados mensurables y efectivos de los fondos de la política de cohesión de la UE. A finales de 2019, no pudo llevarse a cabo el examen de rendimiento de algunos programas debido a deficiencias relacionadas con la fiabilidad de los sistemas de seguimiento y los datos. No obstante, el examen pudo completarse una vez resueltas estas deficiencias a principios de 2020.

Como resultado del examen de rendimiento de los programas y del seguimiento periódico de su progreso financiero, se identificó a varios de ellos (14 % de desarrollo regional y 17 % del Fondo Social Europeo) como «en dificultades / deficientes / en situación crítica». Estos programas se supervisaron estrechamente aplicando medidas correctivas adaptadas a las necesidades de cada programa operativo y dando seguimiento a los problemas concretos identificados por medio de reuniones de alto nivel, intercambios técnicos, asesoramiento específico y diálogo con las autoridades nacionales.

La Comisión ha propuesto reforzar en mayor medida el papel del rendimiento en el proceso presupuestario de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos para el marco financiero plurianual 2021-2027. En lugar de destinar parte de las asignaciones de los programas a una reserva en función del rendimiento, la Comisión ha propuesto asignar fondos solamente para los primeros cinco años. Las asignaciones para los últimos dos años se realizarán sobre la base de un examen intermedio sustancial y en profundidad, que conducirá a la correspondiente nueva programación en 2025 en función de los progresos logrados a finales de 2024. Esto permite no solo la ejecución de los capítulos de los programas, sino también tener en cuenta las situaciones socioeconómicas cambiantes y los nuevos desafíos imprevistos.

La Comisión ha propuesto una serie de medidas para acelerar la aplicación de la futura política de cohesión. Entre ellas se incluyen la reintroducción gradual de la norma que establece que los Estados miembros solo disponen de dos años para presentar solicitudes de pago por los compromisos adquiridos antes de que la financiación asignada se libere automáticamente, y el establecimiento del nivel de prefinanciación a un pago anual inferior al 0,5 % de la ayuda total de cada fondo. Otras de las medidas propuestas tienen por objeto simplificar los procedimientos y las normas a fin de acelerar la aplicación y mejorar el seguimiento de los flujos de financiación de los programas.

1.5.Crecimiento sostenible: recursos naturales

  Todos los importes en millones EUR.

Fuente: Comisión Europea.

En 2019, se asignaron 59 000 millones EUR a la rúbrica 2, apoyar el crecimiento sostenible en el ámbito de los recursos naturales. Esto representa el 37 % del gasto total del presupuesto. La financiación de la política agrícola se mantuvo estable con respecto al año anterior. La rúbrica 2 financia los dos pilares de la política agrícola común: el primer pilar, que está constituido por las medidas de apoyo al mercado y los pagos directos financiados por el Fondo Europeo Agrícola de Garantía; y el segundo pilar, que comprende los programas de desarrollo rural financiados por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural. Además, la rúbrica incluye el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca y los aspectos internacionales de la política pesquera común, así como el Programa de Medio Ambiente y Acción por el Clima (LIFE).

La financiación prevista en el marco de esta rúbrica es crucial para fomentar la transición ecológica y la calidad, la cantidad y la sostenibilidad de los recursos alimenticios, así como para el desarrollo económico de las comunidades rurales y marítimas.

1.5.1.    El gasto en recursos naturales de la tierra y el agua protege el medio ambiente y ayuda a abordar la emergencia climática

Todos los programas de esta rúbrica contribuyen significativamente al logro de las ambiciones de la UE con respecto al clima y a combatir la pérdida de biodiversidad, y seguirán siendo importantes en el marco del Pacto Verde Europeo.

En esta partida presupuestaria, lo más importante en términos de contribución es la política agrícola común. Los objetivos fundamentales de la política son dos, a saber, proporcionar una remuneración justa a los agricultores y desarrollar las regiones rurales de la UE. Casi todos los agricultores beneficiarios de ayudas a nivel de la UE aplican sistemáticamente la condicionalidad y medidas de ecologización que son beneficiosas para el medio ambiente y el clima: la diversificación de cultivos, el mantenimiento de prados permanentes y la dedicación del 5 % de las tierras cultivables a zonas ecológicamente beneficiosas. La política de desarrollo rural continúa apoyando diferentes tipos de pagos por superficie ligados a requisitos de gestión específicos. Estos pagos a menudo van acompañados de ayudas a inversiones específicas, formación y asesoramiento, que tienen un impacto positivo combinado en la biodiversidad, el suelo, el agua y el aire, tanto en el sector agrícola como el forestal.

A partir de 2018 ( 17 ), el 79 % de la superficie agrícola total de la UE estaba sujeta a por lo menos una obligación de «ecologización», lo que aumenta el impacto medioambiental de esta medida, aunque los Estados miembros han exigido excepciones a algunas normas de ecologización a fin de paliar la situación de los agricultores que se han visto afectados por condiciones meteorológicas excepcionales en los últimos tres años. Además, se han logrado avances con respecto a los contratos de gestión, que contribuyen al secuestro o la conservación del carbono, o a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero o de amoníaco. En la actualidad, ya se ha logrado más del 85 % de los objetivos de las acciones por el clima en el sector agrícola, en el ámbito de la gestión de la biodiversidad, el suelo y el agua.

Un contrato para la gestión de la tierra cofinanciado por la UE, que protege la biodiversidad. Fuente: Comisión Europea.

A pesar de esos progresos, siguen existiendo desafíos sustanciales en relación con el rendimiento medioambiental del sector agrícola de la UE, en particular en el marco del Acuerdo Verde Europeo, en el que la UE se ha comprometido a reducir aún más las emisiones de gases de efecto invernadero. Los recursos naturales clave del suelo, el aire y el agua siguen estando sometidos a presión en muchas zonas y son aún necesarios más progresos en este sentido. La Comisión ha tenido esto en cuenta en las propuestas de la futura política agrícola común, a través de la «nueva arquitectura verde».

A fin de abordar específicamente los desafíos medioambientales, el programa LIFE contribuye a la aplicación del Séptimo Programa de Acción en materia de Medio Ambiente mediante la aplicación de proyectos integrados que mejoran la calidad de vida de los ciudadanos al ayudar a los Estados miembros a cumplir la legislación de la UE en cinco ámbitos: naturaleza, agua, aire, mitigación del cambio climático y adaptación a este. El programa LIFE es muy atractivo y financia una gran cantidad de proyectos diferentes. La calidad de los proyectos seleccionados y el valor agregado del programa se demuestran, por ejemplo, en el número de personas que se benefician de una mejor calidad del aire (1,5 millones) y el porcentaje de especies objetivo que están progresando hacia el estado de conservación (42 %). Los proyectos seleccionados han tenido un impacto más amplio de lo previsto en un principio y se ha demostrado que tienen un importante efecto catalizador: por cada euro gastado con cargo al programa LIFE, otros socios gastan 45 euros ( 18 ).

El proyecto LIFE Metamorphosis se propone demostrar, a escala industrial, la viabilidad de dos sistemas innovadores de tratamiento de residuos: uno para instalaciones de tratamiento de residuos urbanos y otro para instalaciones de tratamiento de residuos agroindustriales y otros residuos orgánicos. Además, el proyecto pone a prueba el uso de biometano derivado de los residuos producidos por el sector de la automoción. Si tiene éxito, cinco años después del inicio del proyecto, los dos prototipos podrían producir más de 176 millones de kilovatios hora de energía renovable al año (cerca del consumo anual de electricidad de 50 000 hogares).

En el próximo marco financiero plurianual, LIFE será una parte importante del Pacto Verde Europeo que apoyará la transición hacia la neutralidad climática para 2050, la aplicación de la nueva estrategia sobre biodiversidad de aquí a 2030, el pacto sobre el clima, la estrategia revisada de adaptación al cambio climático y el despliegue de un nuevo capítulo dedicado a la transición hacia las energías limpias.

1.5.2.    Las prácticas agrícolas innovadoras apoyan la agricultura y la creación de empleo, y garantizan la seguridad alimentaria y la inocuidad de los alimentos

Si bien la cuota del sector agrícola en la economía ha ido disminuyendo con el tiempo, sigue siendo un sector crucial para nuestra sociedad en su conjunto a fin de garantizar una producción alimentaria viable en la UE. La política agrícola común reconoce esta realidad y los retos derivados de la misma.

Uno de los principales objetivos de dicha política es garantizar un nivel de vida justo para la comunidad agrícola. Este objetivo se persigue, por un lado, mediante el aumento de la renta individual de los agricultores y trabajadores agrícolas, y por otro, a través de intervenciones directas en el mercado para estabilizar los precios de mercado, cuando sea necesario.

En 2019, aproximadamente 6,2 millones de agricultores se beneficiaron de pagos directos, menos que en 2018 (6,5 millones), lo que refleja la tendencia media decreciente en el número de explotaciones. Por otro lado, la renta de los factores agrícolas por trabajador a tiempo completo está aumentando con respecto a los niveles de 2013, al igual que la productividad total de los factores en el sector agrícola. Los pagos directos han permitido a los agricultores afrontar mejor los efectos negativos en las rentas causados ​​por la disminución de los precios de los productos agrícolas, y las medidas de mercado han ayudado a limitar la volatilidad de los precios del mercado interior de la mayoría de los productos agrícolas. Las medidas de mercado, en particular, tuvieron más éxito y, en general, fueron menos necesarias en 2018 y 2019.

No obstante, en los próximos año sigue habiendo importantes desafíos que afrontar. La renta agrícola todavía va a la zaga con respecto a los salarios de la economía en general, y sigue dependiendo del apoyo directo. Además, una parte sustancial del sector sigue teniendo una baja rentabilidad debido, entre otras razones, a las exigentes normas y los costes de producción, así como a la estructura fragmentada del sector primario. A pesar del apoyo directo de la política agrícola común, una gran proporción del trabajo agrícola no alcanza el punto de referencia de la productividad laboral nacional media. Finalmente, a pesar del papel que han desempeñado varios programas e iniciativas subvencionados con arreglo a los dos pilares de la política agrícola común, que permiten centrarse en mayor medida en las necesidades de determinadas categorías de beneficiarios, en particular los jóvenes agricultores, los pequeños agricultores y determinados sectores o regiones específicos que se enfrentan a problemas estructurales, se ha mantenido la tendencia decreciente del empleo agrícola.

Algunos de estos problemas están ligados a la brecha de desarrollo en las zonas rurales, que con frecuencia tienen una infraestructura limitada y menos acceso a los servicios esenciales. Este problema se aborda en el segundo pilar de la política agrícola común, el Fondo Europeo Agrícola para el Desarrollo Rural, que apoya a todas las entidades que operan en las zonas rurales a fin de fomentar un crecimiento sostenible e inclusivo en la UE. A finales de 2019, el importe total de los pagos realizados con cargo a este fondo a los Estados miembros desde 2014 ascendía a 50 400 millones EUR, lo que sitúa al fondo por delante de los demás Fondos Estructurales y de Inversión Europeos en términos de la velocidad del desembolso.

En general, el Fondo realiza una contribución importante al desarrollo. Por ejemplo, el acceso de banda ancha en las zonas rurales ha mejorado considerablemente (en 2019, el 59 % de los hogares situados en zonas rurales tenían acceso de próxima generación). La cobertura general de los hogares de la UE que tenían acceso de banda ancha en 2019 era del 86 %. ( 19 ). A finales de 2018, el nivel de consecución de los objetivos relativos a la mejora de la viabilidad y la competitividad de las explotaciones era relativamente bueno, teniendo en cuenta que la ejecución de las operaciones de inversión normalmente lleva varios años. En general, el apoyo a la inversión mejora el rendimiento económico y la participación en el mercado de las explotaciones que reciben las ayudas. El apoyo a los agricultores cualificados, incluidos los jóvenes, puede tener efectos positivos en la viabilidad de las explotaciones, especialmente en su productividad y competitividad.

El examen de rendimiento realizado en 2019 aportaba más pruebas de que el programa había funcionado razonablemente bien, incluso en comparación con otros Fondos Estructurales y de Inversión Europeos. A finales de 2018, alrededor del 64 % de los programas de desarrollo rural había alcanzado todos sus hitos, mientras que el 13 % no había logrado ninguno de ellos. Dichos programas estaban normalmente relacionados con inversiones a largo plazo, y los Estados miembros interesados ​​adoptaron medidas correctoras.

Haciendo un balance de los distintos temas, las propuestas de la política agrícola común posterior a 2020 introducen un nuevo plan estratégico que abarca ambos pilares y se centra en apoyar una renta agrícola viable y la resiliencia en toda la UE a fin de mejorar la seguridad alimentaria.

Asimismo, las ayudas al desarrollo rural contribuirán de forma decisiva a la nueva exigencia de mejorar las acciones medioambientales y por el clima vinculadas al Pacto Verde Europeo. Los planes harán mayor hincapié en la investigación, la tecnología y la digitalización, y se centrarán especialmente en atraer a los jóvenes a la agricultura al tiempo que continúan promoviendo el empleo, el crecimiento, la inclusión social y el desarrollo local en las zonas rurales.

1.5.3.    La inversión en la pesca sostenible está dando resultados en términos de rendimientos más altos y estables, rentabilidad de la flota y empleo

Los desafíos en el sector marítimo son ligeramente diferentes y están relacionados en gran medida con la cuestión del empleo en las zonas costeras y la gestión sostenible de los recursos pesqueros. Los datos económicos recientes muestran que la pesca sostenible da resultados en términos de rendimientos más altos y estables, rentabilidad de la flota y empleo. Como en años anteriores, la política de conservación de la pesca, de la UE tiene por objeto obtener la máxima producción sostenible posible en poblaciones de peces a más tardar en 2020. Cuando es necesario, se aplican medidas de emergencia, por ejemplo, durante la segunda mitad de 2019, se cerró la pesca de bacalao del Báltico oriental. No obstante, es preciso realizar mayores esfuerzos a fin de alcanzar la máxima producción sostenible posible en todas las poblaciones de peces explotadas comercialmente para 2020.

Como miembro de varias organizaciones regionales de ordenación pesquera, la UE promueve una mejor gobernanza de los océanos, un mayor rendimiento, una cultura de cumplimiento de las normas y una gestión de la pesca basada en datos científicos, incluida la aplicación de un enfoque basado en el ecosistema y en el principio de cautela. La lucha contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada sigue siendo una prioridad. La UE apoyó esta lucha en el marco de la cooperación bilateral, así como en las organizaciones regionales de ordenación pesquera, los organismos subregionales y en los foros mundiales.

Varias de las acciones de la UE llevadas a cabo en virtud de la política marítima contribuyeron a fomentar la inversión en una economía azul sostenible. La capacidad de la energía eólica marina en la UE está aumentando en comparación con la energía eólica terrestre. La energía oceánica sigue siendo relativamente escasa, pero se espera que en un futuro cercano las nuevas tecnologías aumenten significativamente la capacidad desplegada. Los Estados miembros han llevado a cabo progresos en términos de la mejora de la integración de la acuicultura en su planificación espacial y de la reducción de la carga administrativa, pero es necesario realizar más esfuerzos para aprovechar el potencial real del sector.

Las intervenciones con cargo al presupuesto a menudo están ligadas a la mejora de la sostenibilidad mediante inversiones en infraestructuras y a la digitalización de las operaciones. En 2019, más de 8 700 buques pesqueros, aproximadamente el 10 % de la flota de la UE, se beneficiaron del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca. Se estima que se benefician del apoyo más de 80 000 pescadores, sus cónyuges o parejas, 18 000 miembros de organizaciones de productores y 40 000 empleados de empresas transformadoras ( 20 ).

El examen de rendimiento realizado en 2019 mostraba que el 70 % de las prioridades de la UE en el marco del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca habían alcanzado sus hitos. El 20 % de todas las reservas de rendimiento, que asciende a 67 millones EUR, quedó disponible para su reasignación porque la prioridad asociada no había alcanzado su hito. La reasignación de la reserva permitió a la mayoría de los Estados miembros llevar a cabo una revisión más exhaustiva de los programas operativos. Solo un Estado miembro (Eslovaquia) ha perdido la reserva de rendimiento.

1.6.Seguridad y ciudadanía

En 2019, 4 000 millones EUR (2 %) de los créditos de compromiso se asignaron a «Seguridad y ciudadanía» (rúbrica 3). Estos programas abordan desafíos políticos clave como la migración, la gestión de las fronteras, la aplicación de las leyes, los riesgos relacionados con la seguridad, y la salud y la protección de los consumidores, así como la cultura, la lucha contra todas las formas de intolerancia y la promoción de los derechos de los grupos vulnerables.

  Todos los importes en millones EUR.

Fuente: Comisión Europea.

1.6.1.    El presupuesto de la UE ofrece apoyo y solidaridad a los Estados miembros de la UE para la gestión de las fronteras y la migración

El presupuesto de la UE respaldó la respuesta global continuada de la Unión Europea a los retos migratorios y la gestión eficaz de sus fronteras exteriores. El trabajo en la Agenda Europea de Migración realizó una contribución positiva para sustituir la migración insegura e incontrolada por una migración segura, ordenada y regular. A continuación, se muestra un desglose de la financiación que se destinó a la rúbrica 3 (UE, interno) en 2019. La financiación a cargo de los instrumentos externos (rúbrica 4) contribuye también a la dimensión externa de la política de migración al abordar, en particular, las causas fundamentales de la migración.

Apoyo ( 21 ) para responder a los desafíos de la migración prestado a los Estados miembros y las agencias de la UE en 2019.

Fuente: Comisión Europea.

Desde 2015, el presupuesto de la UE ha apoyado a los Estados miembros y a las agencias de la UE con una financiación de casi 11 000 millones EUR para responder a los desafíos inmediatos sobre el terreno, a través de inversiones en sistemas de asilo más sólidos y eficientes, procedimientos de retorno y medidas de integración más eficaces, así como en una mejor gestión de las fronteras exteriores de la UE. El Fondo de Asilo, Migración e Integración y el Fondo de Seguridad Interior desempeñan un papel importante para lograr respuestas inmediatas a las cuestiones migratorias y apoyar la integración de los nacionales de terceros países en las sociedades de la UE, mientras que el Fondo Social Europeo respalda la integración en el mercado laboral y la inclusión social de los migrantes. Desde 2015, ( 22 ) se ha logrado lo siguiente:

Fuente: Comisión Europea.

Sobre la base de su mandato actual, en 2019 la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas desplegó alrededor de 7 000 guardias de fronteras y otros expertos para ayudar a los Estados miembros a proteger las fronteras de la UE y aplicar la política de retorno de la UE. Frontex organizó el retorno de casi 16 000 personas y contribuyó al rescate de más de 28 600 migrantes en el mar  ( 23 ). Además de frenar la inmigración irregular, las operaciones conjuntas de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas han ayudado a confiscar 390 vehículos robados y más de 125 toneladas de drogas en las fronteras exteriores.

El año 2019 marcó un hito en la gestión de las fronteras de la UE, con la entrada en vigor en diciembre de nuevas normas para reforzar la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas ( 24 ). Dichas normas permiten a la agencia apoyar a los Estados miembros en sus actividades de gestión de fronteras y poner en práctica conjuntamente una gestión integrada de las fronteras a escala de la UE. Este nuevo reglamento de gran alcance refuerza la gestión de las fronteras exteriores de la UE y prevé la creación de un cuerpo permanente de 10 000 miembros de personal operativo en la agencia. Dicho cuerpo tendrá competencias ejecutivas y su propio equipo, que le permitirá intervenir donde sea necesario en las fronteras exteriores de la UE, o cuando los países que no sean vecinos directos lo soliciten. El mandato reforzado requiere un aumento anual sustancial de la contribución de la UE a la agencia en el curso del próximo marco financiero, como propone la Comisión, en consonancia con el aumento gradual de personal y equipos.

1.6.2.    El presupuesto de la UE protege a los ciudadanos mediante el refuerzo de la capacidad de protección civil de la UE

Las catástrofes no conocen fronteras. Una respuesta bien coordinada a escala de la UE evita la duplicación de ayuda humanitaria y garantiza que dicha ayuda satisfaga las necesidades reales de la región afectada. La asistencia en el ámbito de la protección civil consiste en la entrega de ayuda gubernamental inmediatamente después de una catástrofe con el objeto de reducir la pérdida de vidas humanas y el daño medioambiental, económico y material causado por las catástrofes. Para que la respuesta de la UE a las catástrofes sea coherente, predecible, rentable y más visible, se desarrolló la capacidad europea de respuesta ante las emergencias, lista para ayudar en cualquier parte de los Estados miembros y en países no pertenecientes a la UE cuando sea necesario. El Mecanismo de Protección Civil de la UE se financia parcialmente con cargo a la rúbrica 3 y parcialmente con cargo a la rúbrica 4.

En marzo de 2019, la UE reforzó y afianzó la gestión del riesgo de catástrofes mediante la actualización del Mecanismo de Protección Civil. El resultado fue rescEU y el objetivo es mejorar tanto la protección de los ciudadanos frente a las catástrofes como la gestión de los riesgos emergentes. rescEU incluye una nueva reserva de capacidad de la Unión Europea (la «reserva de rescEU»), que inicialmente incorpora una flota de aviones y helicópteros de lucha contra incendios. No obstante, el ámbito de aplicación de rescEU va más allá de los incendios forestales y se espera que abarque la respuesta a otras amenazas, como las urgencias médicas o los incidentes químicos, biológicos, radiológicos y nucleares. Antes de su actualización, el Mecanismo de Protección Civil se había activado veinte veces en 2019, con tres solicitudes de asistencia dentro de la UE y diecisiete fuera de los Estados participantes. A finales de 2019, el programa rescEU se activó también para apoyar la capacidad aérea de extinción de incendios forestales de Grecia y se realizaron algunas labores preparatorias adicionales para aplicar el nuevo mecanismo rescEU. En la actualidad, debido al brote de COVID-19, todos los esfuerzos se centran en el almacenamiento de equipos médicos, con un presupuesto inicial de 50 millones EUR.

1.6.3.    El presupuesto de la UE respalda el mercado único mediante la promoción de la seguridad de los consumidores y los ciudadanos

Los consumidores deben tener confianza en que los productos inseguros no tienen cabida en el mercado de la UE y en que las normas pertinentes se aplican de manera efectiva y eficiente, tanto a escala nacional como internacional. Por este motivo, la UE respalda una aplicación coordinada y coherente de las normas en materia de seguridad y vigilancia del mercado en todos los Estados miembros. En 2019, a través del Programa de Consumidores, las autoridades de los Estados miembros comunicaron más de 2 000 notificaciones de productos peligrosos a través del sistema de alerta rápida para productos peligrosos no alimenticios.

La seguridad es igualmente importante cuando se trata de los alimentos. El programa de alimentos y piensos contribuye a lograr un elevado nivel de salud humana, animal y vegetal a lo largo de la cadena alimentaria mediante la prevención y la erradicación de enfermedades y plagas, y asegurando un elevado nivel de protección de los consumidores y del medio ambiente. Al elevar el nivel general de seguridad, estas medidas refuerzan también la competitividad de la industria alimentaria y del pienso de la Unión Europea, lo que favorece la creación de empleo. En 2019, recibieron formación aproximadamente 13 500 funcionarios públicos de los Estados miembros y terceros países responsables de los controles oficiales, a fin de mejorar su eficacia, eficiencia y fiabilidad.

El Programa de Justicia promueve la cooperación judicial entre las autoridades de los Estados miembros y contribuye a la aplicación y el cumplimiento efectivos y coherentes de la legislación de la UE en los ámbitos del Derecho civil y el Derecho penal, los derechos de las personas sospechosas o imputadas de delitos y los derechos de las víctimas de los delitos. El Programa de Justicia apoya la aplicación de muchos instrumentos jurídicos de la UE en el ámbito de la cooperación judicial en materia penal, entre ellos la orden de detención europea, que con más de 10 000 casos al año es el instrumento más eficaz de la UE en materia penal. El Sistema Electrónico de Información de Antecedentes Penales, que es un sistema de tecnología de la información que utilizan las autoridades centrales de los Estados miembros, ha registrado un gran aumento en el número de intercambios de información: a finales de 2019, el número de intercambios de información en el sistema superó los 3,5 millones.

1.7.Europa global

En 2019, se asignaron 12 000 millones EUR de créditos de compromiso (7 % del presupuesto total) a «Europa global» (rúbrica 4), distribuidos entre los principales programas de la siguiente manera.

  Todos los importes en millones EUR.

Fuente: Comisión Europea.

Los programas englobados en esta rúbrica contribuyen a forjar una Europa más sólida en el mundo. Financian acciones geográficas y temáticas que ayudan a los más pobres del mundo y garantizan que la UE promueva la democracia, la paz, la solidaridad, la estabilidad, la reducción de la pobreza, la prosperidad y la preservación de los recursos naturales, tanto en la vecindad inmediata de la UE como en el resto del mundo. La política de desarrollo, la política de vecindad y otras políticas exteriores de la UE comparten objetivos clave, como el fomento de una economía sostenible que no esté en contradicción con el logro del desarrollo social y medioambiental, los derechos humanos y la promoción de la democracia, el buen gobierno y el Estado de derecho. La UE ha mantenido sus esfuerzos en materia de prevención de crisis con el fin de mantener la paz y reforzar la seguridad internacional.

1.7.1.    La cooperación exterior aborda los desafíos mundiales, promueve los valores de la UE y contribuye a la paz y la prosperidad en el mundo

En el marco de la acción exterior de la UE, el objetivo principal de la cooperación al desarrollo es reducir y, a largo plazo, erradicar la pobreza. Los esfuerzos y la contribución de la UE han sido fundamentales a la hora de garantizar la seguridad alimentaria y nutricional, desarrollar una agricultura sostenible y apoyar programas de salud y educación, incluso mediante la promoción de la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres, los derechos de los niños y la cultura. Se han respaldado el crecimiento económico y la creación de empleo a través del comercio y el desarrollo del sector privado, en particular, con respecto a los empresarios locales, a través de la mejora de la economía digital y la impartición de formación y educación a la mano de obra local.

El Pacto Verde Europeo tiene una marcada dimensión externa, cuyo objetivo es reforzar el papel de la UE como líder mundial en cuestiones medioambientales, climáticas y energéticas. En 2019, la UE reforzó la integración del medio ambiente y el cambio climático en todos los instrumentos y sectores de cooperación internacional y desarrollo de la UE, a fin de garantizar la aplicación efectiva de la Agenda 2030 y el Acuerdo de París.

El ambicioso Plan Europeo de Inversiones Exteriores ha ofrecido formas innovadoras de movilizar fuentes de financiación para el desarrollo públicas y privadas. A través de iniciativas como la «Digital Energy Facility», la UE ha sentado los cimientos para modernizar y digitalizar el sector energético, promover modelos empresariales innovadores y establecer las condiciones previas necesarias para fomentar el acceso a la energía sostenible en todo el mundo, con un enfoque específico en África.

En un contexto de reducción del espacio cívico y democrático, la UE ha reafirmado su apoyo incondicional a estos valores en todo el mundo, al tiempo que confirma su papel central en los foros internacionales. De acuerdo con la puntuación del Banco Mundial sobre el Estado de derecho, desde 2014, la situación se ha ido deteriorando progresivamente. Por ejemplo, en el caso de la proporción de escaños ocupados por mujeres en los parlamentos nacionales, el reducido progreso que se llevó a cabo entre 2015 y 2018, se desvaneció en 2019. La UE ha continuado promoviendo la democracia, el Estado de derecho, la buena gobernanza, los derechos humanos y los principios del derecho internacional, especialmente a través del Instrumento Europeo para la Democracia y los Derechos Humanos (IEDDH).

En 2019, los proyectos y programas lograron resultados importantes en América Latina, en sectores clave como el agua y el cambio climático, el sector privado y la inversión, el desarrollo económico, la seguridad, el Estado de derecho y la gobernanza. Con respecto a la cooperación regional, a lo largo del año, se pusieron en marcha y desarrollaron con éxito iniciativas en sectores estratégicos. En relación con la seguridad, se acordaron dos acciones para fomentar la cooperación entre los Estados latinoamericanos en el ámbito de la gestión integrada de las fronteras, con la selección de cuatro puestos de cruce de fronteras terrestres que involucran a siete países, y para apoyar la lucha contra la trata de personas.

En 2019, la cooperación para el desarrollo en Asia y Oriente Medio/el Golfo continuó centrándose en los países menos desarrollados y más frágiles, con un énfasis particular en la buena gobernanza y las reformas sostenibles del sector. Se prestó mayor atención a la creación de empleo y al crecimiento sostenible e inclusivo mediante la promoción de inversiones. El desarrollo del sector privado fue crucial, ya que desempeña un papel fundamental en el desarrollo y el crecimiento económico sostenible.

El Instrumento en pro de la Estabilidad y la Paz ha sido sumamente importante en los esfuerzos de la UE por promover la paz en circunstancias muy diversas en Afganistán, la República Centroafricana, Colombia, Libia, Siria, Ucrania y Yemen. El fortalecimiento del diálogo con la sociedad civil, la prevención de conflictos y la consolidación de la paz han sido fundamentales para evitar el agravamiento de las crisis humanitarias. Se ha mejorado la protección de las comunidades civiles mediante el apoyo a las fuerzas de seguridad y de defensa en las regiones inestables.

La ayuda humanitaria, junto con la cooperación para el desarrollo, aplica una perspectiva basada en las necesidades específicas que aborda el impacto de los conflictos y las catástrofes naturales o provocadas por el hombre. Presta ayuda de conformidad con los principios humanitarios de humanidad, neutralidad, imparcialidad e independencia. En total, 177 millones de personas recibieron ayuda humanitaria en 2019. La mayor parte del presupuesto de ayuda humanitaria de 2019 se destinó a los refugiados y desplazados internos por los conflictos sirio y yemení, mientras que entre 2014 y 2019, el 23 % se destinó a las «crisis olvidadas» (las que reciben poca atención y cobertura en los medios de comunicación), como la crisis regional de refugiados de Burundi, el conflicto en Ucrania y el conflicto con la guerrilla FARC en Colombia. La UE siguió haciendo esfuerzos en materia de prevención de crisis con el fin de mantener la paz y reforzar la seguridad internacional. En 2019, la UE estuvo presente en todas las crisis humanitarias importantes. En las crisis más graves, la UE respondió de forma sistemática a situaciones en las que otros donantes no estaban presentes y a menudo desempeñó el papel de coordinador y catalizador. Asimismo, el programa contribuyó a desarrollar la capacidad y resiliencia de las comunidades vulnerables o afectadas por las catástrofes. Las acciones de preparación ante catástrofes beneficiaron a treinta y ocho millones de personas en regiones propensas a las catástrofes. Un aspecto crucial en el que se sustentan los resultados positivos de la UE en el fomento de la resiliencia es el avance progresivo hacia la ayuda en efectivo, ya que la Comisión mantuvo su compromiso de entregar el 35 % de la asistencia humanitaria a través de transferencias de efectivo.

1.7.2.    La UE aborda los desafíos de la migración en cooperación con sus socios internacionales

Desde el inicio de la crisis migratoria en 2015, la UE ha prestado un apoyo vital y protección a millones de personas necesitadas, ayudando a abordar las causas fundamentales de la migración irregular y la migración forzosa a través de oportunidades económicas y de empleo, así como del fortalecimiento de la resiliencia. Asimismo, ha contribuido a crear condiciones para la migración legal, incluso a través del reasentamiento y la gestión efectiva de la migración. En colaboración con los países socios, continuó la labor de prevenir la migración irregular mediante, entre otra medidas, la lucha contra las redes de tráfico ilícito de migrantes en el Sahel. Se ha continuado trabajando para mejorar la tasa de retorno efectivo de las personas sin derecho de residencia en la UE o en otros países. A finales de 2019, los cruces irregulares de las fronteras de la UE ascendían a un 92 % ( 25 ), un porcentaje por debajo de los niveles máximos de 2015.

Además, la UE siguió cooperando con sus socios de todo el mundo a fin de abordar los desafíos relacionados con la migración forzosa. Cada año, el 80 % del presupuesto de ayuda humanitaria de la UE (1 600 millones EUR en 2019) se destina a proyectos que ayudan a satisfacer las necesidades básicas inmediatas de las personas desplazadas y de sus comunidades de acogida en situaciones de conflicto, crisis o desplazamiento prolongado.

En 2019, el Fondo Fiduciario de Emergencia de la UE para África contribuyó a facilitar el diálogo político con los países socios africanos, aplicó enfoques innovadores y produjo resultados notables y visibles en los tres ámbitos operativos del Fondo (África del Norte, Cuerno de África, el Sahel y el Lago Chad) mediante la concentración de fondos y conocimientos especializados procedentes de una variedad de interlocutores. El Fondo consolidó sus logros al elevar el número total de programas aprobados a 224, por un total de 4 400 millones EUR.

El Mecanismo para los Refugiados en Turquía continúa prestando una ayuda muy necesaria a los refugiados y las comunidades de acogida en el país en todos los ámbitos prioritarios que cubre, a saber, las necesidades básicas, la educación, la asistencia sanitaria, la protección, el apoyo socioeconómico y las infraestructuras municipales. El primera tramo de 3 000 millones EUR se ha contratado en su totalidad, con setenta y dos proyectos aplicados. El presupuesto operativo completo del segundo tramo de 3 000 millones EUR se comprometió a finales de 2019. El Comité Director del Mecanismo para los Refugiados se reúne periódicamente para hacer seguimiento y dirigir la aplicación del instrumento. Los informes de seguimiento semestrales, que están disponibles públicamente, confirman que el mecanismo continúa logrando sus objetivos.

Gracias a dicho mecanismo, más de 1,7 millones de refugiados continúan beneficiándose de una asignación mensual en efectivo, denominada red de seguridad social de emergencia, para satisfacer sus necesidades básicas. A finales de 2019, la asistencia humanitaria había ayudado a 1,7 millones de los refugiados más vulnerables. Un total de 684 919 niños sirios se matricularon en el año escolar 2019-2020, lo que corresponde al 63 % de la población total de niños sirios en edad escolar en Turquía. Desde la puesta en marcha del mecanismo, se han mejorado más de 3 900 instalaciones educativas (incluidos centros de educación de la primera infancia) mediante la provisión de equipos y se han construido cuarenta nuevas escuelas. Otras 320 están en vías de construcción. Además, 179 centros de asistencia sanitaria están ahora en funcionamiento. Desde el inicio de la financiación con cargo a este mecanismo, se han ofrecido a los refugiados 11,9 millones de consultas médicas de atención primaria y suministrado a las mujeres embarazadas y los niños lactantes sirios 3,5 millones de dosis de vacunas.

Hasta junio de 2019, el Fondo fiduciario de la UE en respuesta a la crisis siria había facilitado educación, asistencia sanitaria, gestión del agua, medios de subsistencia y otros servicios a 4,3 millones de personas en los países afectados por dicha crisis. Se mejoró, renovó y equipó un total de noventa y dos centros de salud.

1.7.3.    El presupuesto de la UE ayuda a los países vecinos a crear y mantener instituciones democráticas estables

El Instrumento de Ayuda Preadhesión apoya a los países candidatos y candidatos potenciales en la adopción y aplicación de las reformas políticas, institucionales, jurídicas, administrativas, sociales y económicas necesarias para cumplir con los valores de la UE. Asimismo, les ayuda a acercarse progresivamente a las normas, estándares, políticas y prácticas de la UE con miras a ser miembros de la UE. Se proporciona asistencia financiera a los países beneficiarios ( 26 ) en cinco ámbitos políticos: a) las reformas preparatorias de la adhesión a la UE e instituciones relacionadas y la creación de capacidades; b) el desarrollo socioeconómico y regional; c) el empleo, las políticas sociales, la educación, el fomento de la igualdad de género y el desarrollo de los recursos humanos; d) la agricultura y el desarrollo rural; y e) la cooperación territorial y regional. En el cuadro siguiente se proporciona un ejemplo concreto de este instrumento en funcionamiento.

En Macedonia del Norte, la calidad de las aguas superficiales y subterráneas se está deteriorando como consecuencia del vertido de aguas residuales no tratadas o tratadas de forma inadecuada. Con la construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales en la parte oriental del país, toda la población de esa región, un total de 54 676 personas, se beneficia directamente de aguas residuales tratadas de forma adecuada. Asimismo, todas las explotaciones agrícolas se benefician de mejores condiciones medioambientales para sus productos. Se mejora la salud de los ciudadanos y de la naturaleza. El volumen de aguas residuales municipales no tratadas que se vierte al río Strumica se ha reducido, con la consiguiente reducción de los efectos negativos en la calidad de los recursos hídricos, la naturaleza y la salud en la región de Strumica.

El Estado de derecho ocupará un lugar todavía más destacado en las negociaciones de adhesión, por ejemplo, mediante la incorporación de la lucha contra la corrupción y haciendo más hincapié en los aspectos fundamentales de las instituciones democráticas operativas, la reforma de la administración pública y el respaldo a las reformas económicas. Se han llevado a cabo avances en el cumplimiento de estos ámbitos fundamentales de los criterios políticos para los países de la ampliación. A finales de 2019, solo Turquía había sufrido retrocesos en los ámbitos relacionados con el Estado de derecho y los derechos fundamentales, la reforma de la administración pública y la economía de mercado en funcionamiento. Ello dio lugar a la adopción, en agosto de 2018, de un documento de estrategia indicativo revisado. Las asignaciones indicativas iniciales de los fondos de preadhesión de Turquía para el período 2018-2020 se redujeron un 40 %. En la selección de proyectos con arreglo al nuevo Instrumento de Ayuda Preadhesión se hará hincapié en los ámbitos fundamentales del acervo, en particular, el Estado de derecho, y solo se seleccionarán los proyectos maduros desde el punto de vista técnico.

El Instrumento Europeo de Vecindad es el principal instrumento financiero para la aplicación de la política europea de vecindad ( 27 ), que respalda reformas políticas y económicas con objeto de promover la estabilidad, la seguridad y la prosperidad en los países vecinos de la UE. Se han producido avances especialmente positivos en los países vecinos del Este, con grandes logros en los ámbitos prioritarios relativos a la economía, la conectividad y una sociedad más fuerte. No obstante, todavía es preciso avanzar más en los ámbitos relacionados con el Estado de derecho, la lucha contra la corrupción, los espacios para la sociedad civil y la independencia de los medios de comunicación. En los países vecinos del Sur, factores externos como la inestabilidad política y la situación de seguridad obstaculizan el progreso. La cooperación con los países socios del norte de África representa un desafío y depende de una serie de parámetros variables, especialmente en Libia. No obstante, los esfuerzos realizados en Túnez para llevar a cabo reformas democráticas y económicas y la reanudación de la cooperación con Marruecos hacen que el apoyo continuo sea pertinente y prometedor. En toda la región de Oriente Medio, el impacto de los conflictos en curso, la inseguridad y la mala gobernanza desestabilizan a los países socios de la UE, perturban el comercio y la inversión, y limitan las oportunidades para la población. El gran número de refugiados y desplazados exacerba estas deficiencias estructurales.

1.7.4.    Aumento de la eficacia, la flexibilidad y la coherencia de los instrumentos exteriores de la UE

La Comisión ha propuesto crear un nuevo instrumento integrado de vecindad, desarrollo y cooperación internacional en el futuro marco financiero plurianual, que será la principal herramienta de la UE para contribuir a erradicar la pobreza y promover el desarrollo sostenible, la prosperidad, la paz y la estabilidad. El nuevo presupuesto a largo plazo dará lugar a una importante modernización de la dimensión exterior del presupuesto de la UE y, aprovechando las lecciones extraídas de la experiencia con los instrumentos actuales, contribuirá a aumentar la eficacia y la visibilidad de las políticas exteriores de la UE, fortalecerá la coordinación con las políticas interiores y dotará de flexibilidad a la UE para responder más rápidamente a las nuevas crisis y desafíos.

1.8.Instrumentos especiales

1.8.1.    El presupuesto de la UE ha mostrado solidaridad dentro de la UE al financiar las iniciativas de ayuda en caso de catástrofe y reducir los efectos de la globalización

El Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización

El Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización presta asistencia a los trabajadores despedidos y a las personas cuya actividad ha cesado como resultado de importantes cambios estructurales en los patrones del comercio mundial debido a la globalización o como resultado de los efectos negativos de la crisis financiera y económica mundial. Entre 2014 y 2019, la financiación del Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización apoyó a 45 047 trabajadores y 4 099 personas que no se encontraban educándose, trabajando ni formándose en veintisiete sectores económicos diferentes. En 2019, solo se presentó una solicitud (pero no se aprobó), probablemente por el menor número de despidos masivos debido a la globalización y la mejora general de la situación económica en los Estados miembros antes de la crisis, que facilitó la reinserción de los trabajadores en el mercado laboral.

De acuerdo con los informes finales recibidos entre 2017 y 2019, en promedio, el 61 % de los trabajadores que han recibido ayuda se han reincorporado al mercado laboral tras la intervención del Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización. No obstante, la tasa de reinserción en casos individuales varió entre un 40 % y un 92 %, en función del sector económico y la zona en cuestión, ya que depende de la capacidad de absorción de los mercados laborales locales y regionales.

Entre los ámbitos susceptibles de mejora detectados en la evaluación intermedia de 2014-2020, se incluyen el largo procedimiento de movilización y las dificultades que los Estados miembros tienen para presentar el extenso análisis del contexto sobre la circunstancia desencadenante (la globalización o la crisis) que se requiere para la movilización de la financiación. Estas preocupaciones se abordan en la propuesta de la Comisión para el próximo presupuesto a largo plazo, con arreglo a la cual el Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización basará el apoyo únicamente en el criterio de impacto significativo, establecido en un mínimo de 250 trabajadores damnificados.

El Fondo de Solidaridad de la UE

El Fondo de Solidaridad de la UE se activa a petición de un Estado miembro que puede acogerse a la financiación, cuando se producen catástrofes naturales grandes o regionales, como terremotos, inundaciones, sequías, incendios forestales, tormentas o emergencias de salud pública graves. Contribuye a aumentar la resiliencia y la preparación de los Estados miembros y las regiones para abordar los efectos adversos del cambio climático y otras catástrofes naturales y provocadas por el hombre.

En 2019, se concedieron ayudas para financiar operaciones de emergencia y recuperación por valor de 293 millones EUR a raíz de las solicitudes de tres Estados miembros relacionadas con catástrofes naturales que ocurrieron en 2018: inundaciones en Rumanía y condiciones meteorológicas extremas en Italia y Austria. En 2019, la Comisión recibió cuatro solicitudes de apoyo: de Austria, en relación con las condiciones meteorológicas extremas de 2018; de Grecia, relacionada con las tormentas en Creta, en 2019; de Portugal, en relación con el huracán Lorenzo en las Azores, en 2019; y de España, en relación con las condiciones meteorológicas extremas a finales de 2019.

En mayo de 2019, la Comisión publicó la primera evaluación a posteriori ( 28 ) de las intervenciones del Fondo de Solidaridad de la UE entre 2002 y 2016, que confirmó el valor añadido del instrumento de la UE. La evaluación concluyó que el Fondo es un instrumento valioso del conjunto de herramientas de la UE de intervención en situaciones de catástrofe. Al mismo tiempo, es preciso considerar en mayor medida el potencial de intervención del Fondo.    

(1)

()    Véase el anexo I, Resumen de la ejecución del Fondo Europeo de Desarrollo Regional.

(2)

()    Véase el anexo I, Resumen de la ejecución del Fondo de Cohesión.

(3)

()    Dirección General de Política Regional y Urbana, Informe anual de actividad de 2019.

(4)

()    Fuente:  SWD(2016) 318, «Ex-post evaluation of the ERDF and CF 2007-13 », 19.9.2016.

(5)

()    Dirección General de Política Regional y Urbana, Informe anual de actividad de 2019. Fuente: Cálculos de Eurostat y la DG Política Regional y Urbana.

(6)

()    Véase el anexo I, Resumen de la ejecución del Fondo Social Europeo.

(7)

()    Este importe asciende a 66 000 millones EUR si se incluye la cofinanciación nacional.

(8)

()    Plataforma abierta de datos sobre desarrollo regional ( https://cohesiondata.ec.europa.eu/themes/4# ). Datos extraídos en marzo de 2020.

(9)

()    Plataforma abierta de datos sobre desarrollo regional ( https://cohesiondata.ec.europa.eu/themes/6# ). Datos extraídos en marzo de 2020.

(10)

()    El equivalente de dióxido de carbono muestra cuánto calentamiento global puede causar un determinado tipo y cantidad de gases de efecto invernadero utilizando como referencia la cantidad o concentración de dióxido de carbono equivalente funcionalmente.

(11)

()    Plataforma abierta de datos sobre desarrollo regional ( https://cohesiondata.ec.europa.eu/themes/6# ). Datos extraídos en marzo de 2020.

(12)

()    Véase el anexo I, Resumen de la ejecución del Fondo de Cohesión.

(13)

()    Informe de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones titulado «Strategic report 2019 on the implementation of the European Structural and Investment Funds» [COM(2019) 627]. Este informe resumido de los informes anuales de aplicación de los programas y los informes de situación que cubren la aplicación hasta finales de 2018 se publicó el 17 de diciembre de 2019. En todos los fondos en su conjunto, la selección de proyectos (aprobada la financiación) se ha duplicado desde 2017 y asciende a 464 000 millones de EUR (72 % de la inversión total planificada).

(14)

()    El rendimiento se consideraba satisfactorio si, a finales de 2018, los resultados habían alcanzado al menos el 85 % del valor del hito.

(15)

()    Véase el anexo I, Resumen de la ejecución del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, el Fondo de Cohesión y el Fondo Social Europeo.

(16)

()     https://cohesiondata.ec.europa.eu/stories/s/A-guide-to-the-ESIF-performance-framework/szxz-5m2d .

(17)

()    Fuente: Informes de aplicación de 2018 de los Estados miembros presentados a la Comisión en junio de 2019. Los datos de 2019 estarán disponibles a mediados de julio de 2020.

(18)

()    En el anexo I, se proporcionan más datos.

(19)

()    Study on Broadband Coverage in Europe 2018 ( https://ec.europa.eu/digital-single-market/en/news/study-broadband-coverage-europe-2018 ).

(20)

()    Véase el anexo I, Resumen de la ejecución del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca.

(21)

()    Valores de acuerdo al Informe sobre migración de 2019, que reflejan los créditos C1, sin incluir el Fondo de Seguridad Interior y las agencias descentralizadas relacionadas con la seguridad.

(22)

()    Sobre la base de la liquidación de cuentas de los Estados miembros para los ejercicios 2015-2019.

(23)

()    Origen de los datos: Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas. La Agencia solo puede ayudar a los Estados miembros a aplicar las decisiones ejecutivas en materia de retorno emitidas por las autoridades nacionales competentes.

(24)

()    Reglamento (UE) 2019/1896 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 13 de noviembre de 2019, sobre la Guardia Europea de Fronteras y Costas.

(25)

()    Una disminución de 1 822 177, en 2015, a 141 741, en 2019.

(26)

()    Los beneficiarios actuales son: Albania , Bosnia y Herzegovina ,  Macedonia del Norte , Kosovo (esta denominación se entiende sin perjuicio de las posiciones sobre su estatuto y está en consonancia con la Resolución 1244 (1999) del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y la Opinión del Tribunal Internacional de Justicia sobre la declaración de independencia de Kosovo.), Montenegro , Serbia y Turquía .

(27)

()    A través de su Política Europea de Vecindad (PEV), revisada en noviembre de 2015, la UE coopera con sus vecinos del Sur y del Este para fomentar la estabilización, la seguridad y la prosperidad, en consonancia con la estrategia global para la política exterior y de seguridad de la Unión Europea.

(28)

()    Dirección General de Política Regional y Urbana, Ex Post Evaluation of the European Union Solidarity Fund 2002-2016 ( https://ec.europa.eu/regional_policy/en/information/publications/evaluations/2019/ex-post-evaluation-of-the-european-union-solidarity-fund-2002-2016 ).

COMISIÓN EUROPEA

Bruselas, 24.6.2020

COM(2020) 265 final

INFORME DE LA COMISIÓN

AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO Y AL TRIBUNAL DE CUENTAS











Informe anual de la gestión y rendimiento del presupuesto de la UE de 2019

Sección 2 –
Control interno y gestión financiera

2.1.La Comisión gestiona el presupuesto de la UE en un entorno complejo

La Comisión otorga una gran importancia a la buena gestión financiera del presupuesto de la UE, así como del Fondo Europeo de Desarrollo y los fondos fiduciarios de la Unión para las acciones exteriores. La Comisión tiene el deber de utilizar el dinero de los contribuyentes de la mejor manera posible para contribuir al logro de los objetivos de las políticas de la UE. Por lo tanto, es esencial garantizar tanto un alto nivel de cumplimiento de las normas aplicables como que la financiación llegue a los beneficiarios previstos de un modo eficaz, eficiente y económico. En consecuencia, la Comisión se esfuerza por alcanzar los más altos niveles de gestión financiera, tratando al mismo tiempo de encontrar un equilibrio adecuado entre un bajo nivel de error, la rapidez en los pagos y un coste razonable de los controles.

2.2.El presupuesto de la UE: una amplia variedad de ámbitos, beneficiarios y tipos de gasto

En 2019, el gasto ( 1 ) financiado con cargo al presupuesto de la UE ascendió a 147 000 millones EUR (véase el gráfico siguiente); dicha cifra correspondió a 240 000 pagos cuyo importe variaba desde unos cientos de euros (becas Erasmus) hasta cientos de millones (en el caso de los proyectos de gran envergadura como ITER, Galileo o Copernicus, así como del apoyo presupuestario proporcionado a países en desarrollo). Estos pagos se realizan para apoyar actividades tan variadas como la agricultura o el desarrollo de las zonas urbanas y rurales, la mejora de la infraestructura digital y de transporte, la investigación, ayudas a las pequeñas y medianas empresas, la protección del medio ambiente, la formación de personas desempleadas, la integración de los migrantes y la protección de las fronteras, el apoyo a los países que desean incorporarse a la UE y las ayudas a los países vecinos y en desarrollo. Los destinatarios de los fondos de la UE son muy diversos y numerosos.

Gasto pertinente del presupuesto de la UE ejecutado por la Comisión en 2019, según ámbito de política, en porcentaje y en miles de millones EUR

Fuente: informes anuales de actividad de la Comisión Europea.

Más de dos tercios del presupuesto se ejecutan mediante el régimen de gestión compartida. Los Estados miembros —o los organismos designados por estos— distribuyen los fondos y gestionan el gasto con arreglo a la legislación nacional y de la UE (por ejemplo, en el caso del gasto en cohesión y recursos naturales). La Comisión gasta directamente el resto del presupuesto, o bien de forma indirecta mediante la cooperación con entidades encargadas. En el cuadro siguiente se describen los tres modos de gestión.

Dado que el presupuesto de la UE se ejecuta de formas muy diversas y con la participación de distintos agentes, los riesgos asociados varían de un programa y modo de gestión a otro (véase el anexo 3). Este aspecto se tiene en cuenta al diseñar las estrategias de control (consúltese la sección 2.2).

2.3.Gobernanza, rendición de cuentas y transparencia

La cadena de rendición de cuentas

El sistema de gobernanza utilizado por la Comisión Europea se adapta a su estructura y función únicas. Los regímenes de gobernanza de la Comisión se han ido fortaleciendo con el tiempo y adaptándose a los cambios en las circunstancias. El trabajo reciente de los auditores internos y externos ha confirmado la solidez de estos regímenes. La Comisión von der Leyen, que asumió sus funciones en diciembre de 2019, ha seguido otorgando un lugar central a la rendición de cuentas y la transparencia en su trabajo; así lo ha confirmado en las actualizaciones de los métodos de trabajo ( 2 ) y las cartas de mandato dirigidas a todos los miembros de la Comisión. Los últimos acontecimientos se reflejan en la comunicación actualizada sobre la gobernanza en la Comisión, publicada junto a este informe ( 3 ).

El Colegio de Comisarios es el órgano que ostenta la responsabilidad política de la gestión del presupuesto de la UE. Los pilares fundamentales de la gobernanza presupuestaria de la UE, que se apoyan en una clara división de las responsabilidades entre los niveles político y de gestión, se traducen en una sólida cadena de desarrollo de la fiabilidad y la responsabilidad. Dichos pilares se presentan en el cuadro siguiente. En la Comisión, el marco de rendición de cuentas se basa en un conjunto bien definido de responsabilidades de gestión y en la presentación de informes (véase infra).

Estos sólidos acuerdos de gobernanza ayudan al Colegio de Comisarios a cumplir los objetivos de la Comisión, a utilizar los recursos de manera eficiente y eficaz, y a garantizar que el presupuesto de la UE se administre de acuerdo con los principios de buena gestión financiera.

Rendición de cuentas y presentación de informes en los diferentes servicios

El Colegio de Comisarios delega la gestión operativa diaria en los cincuenta Directores Generales ( 4 ) o cargos equivalentes ( 5 ) (en lo sucesivo, «Directores Generales»), que se encargan de dirigir las estructuras administrativas de la Comisión. De conformidad con las normas y reglas institucionales de la Comisión, estos Directores Generales gestionan y configuran sus servicios para que cumplan sus objetivos, definidos en sus respectivos planes estratégicos, y teniendo en cuenta los recursos disponibles. Son responsables de la parte del presupuesto de la UE que ejecutan sus servicios.

En sus informes anuales de actividad, informan de manera transparente sobre el rendimiento y los resultados logrados, sobre el funcionamiento de sus sistemas de control interno y sobre la gestión financiera de la parte del presupuesto de la UE que se les haya encomendado, teniendo en cuenta la garantía aportada por los Estados miembros en el régimen de gestión compartida. En la declaración de garantía, que forma parte del informe anual de actividad, declaran tener garantías razonables de que:

·la información recogida en el informe presenta una «visión exacta y veraz» (es decir, fiable, completa y correcta) sobre el estado de los asuntos en su servicio;

·los recursos asignados a su servicio se han utilizado para los fines previstos y de conformidad con el principio de buena gestión financiera;

·los procedimientos de control establecidos en su servicio ofrecen las garantías necesarias en lo que respecta a la legalidad y regularidad de las operaciones correspondientes.

Para obtener estas garantías, los Directores Generales utilizan toda la información disponible (resumida en sus informes anuales de actividad), a saber:

·los resultados de los controles efectuados por sus propios servicios o en nombre de estos;

·la información sobre la gestión y el control comunicada por los Estados miembros y otras entidades encargadas sobre la base de sus propios sistemas de control, en el caso de la gestión compartida e indirecta;

·el trabajo realizado por el Servicio de Auditoría Interna (véase el anexo 6);

·las auditorías del Tribunal de Cuentas Europeo, que es el auditor externo independiente de la UE.

Si los Directores Generales identifican deficiencias que tengan repercusiones significativas, deben calificar su declaración de garantía con una reserva. En paralelo, ponen en marcha planes de acción para reducir los futuros riesgos y fortalecer sus sistemas de control (consúltense la sección 2.3.5 y el anexo 4).

Rendición de cuentas y presentación de informes a escala institucional

El informe anual de gestión y rendimiento del presupuesto de la UE presenta la situación del conjunto de la Comisión. Este informe forma parte del paquete integrado de información en materia financiera y de rendición de cuentas de la Comisión ( 6 ) que adopta el Colegio, y está basado en las garantías y reservas recogidas en todos los informes anuales de actividad.

El posterior procedimiento de aprobación anual permite al Parlamento Europeo y al Consejo responsabilizar políticamente a la Comisión de la ejecución del presupuesto de la UE. La decisión del Parlamento Europeo relativa a la aprobación se basa en:

·los informes del Tribunal de Cuentas Europeo, en los que expone su opinión sobre la fiabilidad de las cuentas anuales y sobre la regularidad de los ingresos y gastos, y presenta los resultados de sus auditorías de determinados ámbitos de gasto o de política, o de cuestiones presupuestarias o de gestión;

·la información financiera y contable integrada de la Comisión;

·las audiencias de los Comisarios y los Directores Generales y las respuestas a las preguntas escritas;

·una recomendación del Consejo.

La Comisión presenta un informe todos los años sobre el seguimiento de las solicitudes dirigidas por el Parlamento Europeo y el Consejo a la Comisión durante el procedimiento de aprobación.

2.4.La Comisión se apoya en diversos instrumentos para garantizar una correcta gestión del dinero de los contribuyentes

La Comisión dispone de varios instrumentos para garantizar que el presupuesto se ejecute de forma adecuada y esté protegido frente a posibles irregularidades en este complejo entorno.

2.5.Un sólido marco de control interno

La Comisión cuenta con un sólido marco de control interno basado en las normas internacionales más exigentes ( 7 ).

Los Directores Generales aplican este marco institucional en sus respectivos servicios a través de sistemas de control interno convenientemente adaptados teniendo en cuenta sus entornos operativos, sus riesgos y sus necesidades particulares. Para ello cuentan con el apoyo de los servicios centrales ( 8 ), que proporcionan instrucciones, orientaciones y asesoramiento, además de facilitar el intercambio de buenas prácticas. Cada año evalúan el funcionamiento de sus sistemas de control interno de acuerdo con una metodología común, y resumen sus conclusiones en sus informes anuales de actividad.

Además, el Servicio de Auditoría Interna puede llevar a cabo auditorías sobre el funcionamiento de los sistemas de control interno y la evaluación de dichos sistemas por parte de los servicios de la Comisión (véase el anexo 6).

Para 2019, que marca el segundo año de plena aplicación del marco de control interno actual, las evaluaciones efectuadas por los servicios de la Comisión indican que sus sistemas de control interno continúan siendo eficaces. La situación global se expone en el gráfico siguiente.

La evaluación confirma las mejoras logradas en lo que respecta a las actividades de control, los efectos positivos de la supervisión institucional reforzada sobre la detección y la gestión de los riesgos y las mejoras en el ámbito de las tecnologías de la información.

Estos resultados demuestran que la Comisión ha alcanzado un alto nivel de control interno. Los servicios centrales seguirán proporcionando orientaciones y facilitarán el intercambio de buenas prácticas para continuar promoviendo el marco de control interno como herramienta de gestión que ayuda a la organización a lograr sus objetivos.

Evaluación del funcionamiento de los diecisiete principios de control interno

Fuente: informes anuales de actividad de la Comisión Europea.

2.6.Las estrategias plurianuales de control garantizan que el dinero de los contribuyentes se gaste de forma adecuada

Dentro del marco institucional de la Comisión, los Directores Generales, como gestores del presupuesto de la UE, establecen estrategias plurianuales de control diseñadas para prevenir errores y, si esto no es posible, detectarlos y corregirlos. Para ello necesitan desarrollar su garantía desde la base y evaluar los errores que afectan al gasto de la UE con un elevado nivel de detalle, es decir, por programa u otro segmento de gasto pertinente. Esto permite a la Comisión detectar las deficiencias y subsanarlas, así como determinar las causas fundamentales de los errores sistémicos (por ejemplo, la complejidad de las normas), adoptar medidas correctoras adecuadamente orientadas y garantizar que las lecciones aprendidas se tengan en cuenta en el diseño de los futuros programas financieros.

De la prevención a la detección y la corrección

Dado que los programas de gasto de la UE son plurianuales por diseño, los sistemas de control y los ciclos de gestión conexos también abarcan varios años. Esto significa que, si bien pueden detectarse errores en un año determinado, se corrigen en el año actual o en años siguientes una vez realizado el pago, hasta el momento del cierre al final del ciclo de vida de los programas. Además, las estrategias de control son diferentes según el riesgo, es decir, se adaptan a los diferentes modos de gestión, ámbitos de política o mecanismos de financiación y a los riesgos que entraña cada uno de ellos.

Ciclo de control plurianual de la Comisión (sobre los resultados correspondientes a 2019 indicados dentro de los círculos, véase la sección 2.3.1).

Fuente: Comisión Europea.

Detección y corrección de errores que afectan al gasto de la UE

En los casos en que los mecanismos preventivos no hayan resultado eficaces, es importante que los errores que afecten al gasto de la UE sean detectados a posteriori, a través de controles sobre las cantidades que la Comisión haya aceptado y desembolsado (controles ex post).

La Comisión corrige estos errores en el mismo año o en años posteriores mediante correcciones financieras o la sustitución de gastos no subvencionables en el caso del régimen de gestión compartida; en el modo de gestión directa e indirecta, procede a recuperar las cantidades incorrectamente abonadas de los destinatarios finales.

En 2019, el importe de las medidas correctivas confirmadas ascendió a 1 500 millones EUR (un 25 % superior al de 2018). Estas medidas están relacionadas fundamentalmente con errores que afectaban a pagos realizados en ejercicios anteriores.

En paralelo, se abordan las deficiencias de los sistemas de control —detectadas a través de auditorías de sistemas basadas en el riesgo— y se corrigen los sistemas para evitar que se repitan los mismos errores en el futuro. En el contexto de la gestión compartida e indirecta, esta tarea corresponde en primer lugar a los Estados miembros y socios ejecutantes.

Para obtener más información sobre la protección del presupuesto de la UE, véase el anexo 5.

La dependencia de los sistemas de control de los socios ejecutantes

Casi el 80 % del presupuesto se ejecuta en cooperación con los Estados miembros y las entidades encargadas, en calidad de socios ejecutantes (véase el segundo cuadro de la sección 2.1.1). Por lo tanto, es importante verificar que estos socios demuestran un nivel de protección de los intereses financieros de la UE equivalente al que ofrece la Comisión cuando gestiona el presupuesto por sí misma. Con este fin, la Comisión lleva a cabo una evaluación de los sistemas, las normas y los procedimientos de las personas o entidades que ejecutan los fondos de la UE. Esto incluye, en particular, la evaluación de los sistemas de gestión y control de los Estados miembros y de las entidades encargadas a través de sistemas de auditoría, acompañados de verificaciones sustantivas de los gastos y otros tipos de comprobaciones denominadas «evaluaciones de pilares» o «procedimientos de designación» antes de que se confíe al socio la ejecución del presupuesto de la UE en nombre de la Comisión.

En el régimen de gestión indirecta, los socios informan todos los años sobre la buena gestión financiera del presupuesto encomendado, a través de una declaración de gestión. Esta es la base en la que se apoyan los servicios correspondientes de la Comisión para desarrollar su garantía en este entorno de gestión y control.

En la actualidad la Comisión está trabajando en la definición de un flujo de trabajo automatizado para las diferentes verificaciones, que engloba la totalidad del proceso. Esta herramienta garantizará que todas las fases necesarias que permiten que una entidad cumpla los requisitos para trabajar con la Comisión en régimen de gestión indirecta se lleven a cabo de forma centralizada, coherente y coordinada.

En el ámbito de la gestión compartida, los Estados miembros informan cada año acerca de los controles que realizan sobre la utilización de los fondos de la UE a escala nacional. También informan sobre la buena gestión financiera de sus programas respectivos a través de un paquete de fiabilidad que contiene una declaración de gestión, un resumen anual de las verificaciones efectuadas y un informe anual de control, que incluye un índice de error basado en muestras representativas y un dictamen de auditoría sobre la legalidad y regularidad de los gastos. Esta información constituye la base para la aceptación, por parte de la Comisión, de las cuentas de los programas, así como para que los servicios correspondientes de la Comisión desarrollen su garantía. También se utiliza para determinar los riesgos potenciales para el presupuesto de la UE y para identificar debilidades y ámbitos en los que es necesario realizar verificaciones adicionales.

Las mejores prácticas en materia de control interno se comparten con los Estados miembros y entre ellos, en el marco de las redes de los fondos estructurales y agrícolas y de la red pública de control interno, liderada por la Comisión.

Además, la Comisión ha presentado una propuesta ( 9 ) dirigida a proteger el presupuesto de la UE en el caso de que se produzcan deficiencias generalizadas que afecten al estado de Derecho en los Estados miembros. Esta propuesta, que constituirá una parte integral del futuro marco financiero plurianual, está sujeta a las negociaciones en curso en el Parlamento Europeo y el Consejo.

Por otro lado, la Comisión está trabajando con los Estados miembros para facilitar la comprensión y la aplicación de las normas reforzadas relativas a los conflictos de intereses, vigentes desde la entrada en vigor del Reglamento Financiero revisado, el 2 de agosto de 2018. Asimismo, la Comisión está llevando a cabo un seguimiento de todas las denuncias presentadas en este contexto.

La rentabilidad de los controles

Todos los servicios de la Comisión aplican las características comunes de los controles descritas anteriormente, en virtud de las cuales se aplican medidas preventivas y correctivas de forma plurianual en programas específicos u otros segmentos de gasto. No obstante, como se ha expuesto en la sección 2.1.1, los programas de gasto pueden ser muy diversos, por lo que las estrategias de control deben adaptarse a los diferentes modos de gestión, ámbitos de política o modalidades de financiación, así como a los riesgos que conlleva cada uno de ellos. Esta diferenciación de las estrategias de control es necesaria para garantizar que los controles sigan siendo rentables, es decir, que ofrezcan un equilibrio adecuado entre un bajo nivel de errores (eficacia), la rapidez de los pagos (eficiencia) y unos costes razonables (economía). Las áreas de más riesgo activarán un mayor nivel de control o frecuencia de controles, mientras que las áreas de bajo riesgo deberían conducir a controles menos intensivos, costosos u onerosos. Asimismo, el potencial real de recuperación de los fondos de la UE gastados de forma indebida se tendrá en cuenta al definir la estrategia de control (por ejemplo, el análisis coste-beneficio de las auditorías in situ). 

La Comisión y el Tribunal de Cuentas Europeo: diferentes funciones se traducen en métodos de control distintos

La Comisión y el Tribunal de Cuentas Europeo desempeñan funciones diferentes en la cadena de controles del presupuesto de la UE. Por lo tanto, sus métodos de control difieren de forma considerable. La Comisión, como organismo gestor del presupuesto de la UE, tiene el deber de prevenir y, si es necesario, corregir los errores y recuperar los fondos gastados de forma indebida. Esto requiere una evaluación detallada y con enfoque ascendente de los sistemas de control, con el fin de detectar dónde se encuentran las deficiencias. De ese modo pueden adoptarse las medidas correctivas necesarias en un programa o incluso para socios ejecutantes concretos. Por otra parte, el papel del Tribunal de Cuentas es emitir un dictamen de auditoría anual sobre la legalidad y regularidad del gasto de la UE en su conjunto. Dicho dictamen puede complementarse con evaluaciones específicas de capítulos clave del presupuesto de la UE (véase el cuadro comparativo de la página siguiente). En consecuencia, si bien ambas instituciones convergen en varios conceptos, la metodología de la Comisión difiere de la que aplica el Tribunal de Cuentas, y así debe ser.

Esto puede dar lugar a diferencias entre los índices de error notificados por el Tribunal de Cuentas y por la Comisión. En particular, cuando el Tribunal de Cuentas detecta, en un número reducido de operaciones incluidas en la muestra, errores que afectan a las adquisiciones o un retraso en la disponibilidad de la documentación justificativa en el caso de las subvenciones, extrapola sus efectos sobre la rúbrica de que se trate o el presupuesto de la UE en su conjunto, lo que a menudo amplifica la importancia de dichos errores. Dado que la Comisión utiliza una segmentación más detallada del gasto según los perfiles de riesgo y los sistemas de control, cuando detecta errores de este tipo puede extrapolarlos con mayor precisión a la población que es más probable que se vea afectada por ellos. De ese modo puede ofrecer una visión más matizada del nivel de error en los pagos efectuados y determinar con claridad los ámbitos que requieren mejoras.

En el recuadro que figura a continuación se ofrecen algunos ejemplos de estas diferencias.

Recursos naturales

En 2018, el Tribunal de Cuentas detectó errores en tres de las seis operaciones incluidas en una muestra relacionada con el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca. Dado que este fondo está cubierto por la rúbrica «Recursos naturales», el Tribunal de Cuentas extrapoló los errores a dicha rúbrica en su conjunto, a pesar de que la pesca representa tan solo un 1,3 % del gasto ejecutado en ella y al hecho de que sus sistemas de gestión y control son diferentes de los que se aplican al gasto ejecutado en el marco de la política agrícola común. La Comisión aplica un mayor nivel de granularidad a la extrapolación de errores.

De hecho, el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca forma parte de los Fondos Estructurales y sigue un ciclo de gestión y control idéntico al del gasto ejecutado en el contexto de la cohesión. En este último caso, el Tribunal de Cuentas evalúa la legalidad y la regularidad de las operaciones tras la aprobación anual de las cuentas, es decir, una vez finalizados todos los controles ex ante. Esto está en consonancia con la metodología que aplica la Comisión para todos los gastos ejecutados en el marco de los Fondos Estructurales, mientras que para las operaciones auditadas en el contexto de la pesca el Tribunal de Cuentas extrajo sus conclusiones antes de concluir todos los controles ex ante, y todavía se podrían haber corregido antes de que la Comisión efectuara los pagos.

Cohesión

A pesar de que el Tribunal de Cuentas y la Comisión comparten el mismo punto de vista sobre las principales causas de los errores cometidos en lo que respecta al gasto de cohesión, en algunos casos el Tribunal de Cuentas presenta interpretaciones divergentes y más restrictivas de la normativa aplicable a escala nacional o de la UE. Esto afecta al índice de error calculado, que una vez extrapolado amplifica el índice de error de la rúbrica en su conjunto.

Más allá de la interpretación de las normas aplicables, la cuantificación de los errores por parte del Tribunal de Cuentas, «[a]l decidir las medidas que han de adoptarse en caso de aplicación errónea de las normas de contratación pública, puede diferir de la aplicada por la Comisión o los Estados miembros» ( 10 ). El Tribunal de Cuentas cuantifica sistemáticamente los errores en procedimientos de contratación pública en el 100 %. La Comisión, sin embargo, valorará la repercusión financiera real basándose en sus interpretaciones jurídicas y sus orientaciones ( 11 ); es decir, la Comisión no consideraría proporcionado establecer una corrección financiera del 100 % por ese tipo de incumplimiento. De igual modo, las directrices aplicables de la Comisión pueden cuantificar los errores en la contratación pública en el 5 %, el 10 % o el 25 % cuando el Tribunal de Cuentas consideraría que un error constituye únicamente un problema de conformidad, sin incidencia alguna en su cálculo del índice de error.

Relaciones exteriores

En años anteriores, el acceso (oportuno) a la documentación justificativa de las entidades encargadas, incluidas las organizaciones internacionales, era una fuente de irregularidades. Este fue también uno de los motivos del nivel relativamente alto de error que estimó el Tribunal de Cuentas para los Fondos Europeos de Desarrollo (un 5,2 % para 2018). Sin embargo, dicho nivel de error estimado se calculó antes de aplicar todos los controles ex ante y, en particular, antes de que se hubiera aportado toda la documentación justificativa. El Tribunal de Cuentas reconoció que [d]e las 39 operaciones de pago que contenían errores cuantificables, 9 (el 23 %) correspondían a operaciones finales autorizadas después de haber realizado todos los controles ex ante ( 12 ). En consecuencia, para las otras treinta operaciones el nivel de error podría haber sido menor si el Tribunal de Cuentas las hubiera auditado una vez efectuados todos los controles ex ante.

Comparación entre las perspectivas de la Comisión y el Tribunal de Cuentas Europeo

2.7.El fraude, que perjudica a los contribuyentes, se previene a través de estrategias y controles multidimensionales

Es preciso destacar que el fraude representa una proporción muy limitada de los gastos ilegales o irregulares; en su mayor parte está relacionado con errores. La Comisión aplica una política de tolerancia cero en lo que respecta al fraude.

La Oficina Europea de Lucha contra el Fraude ( 17 ) es esencial en este terreno, no solo como servicio encargado de la formulación de políticas sino también como organismo investigador independiente, una función crucial. Las investigaciones administrativas del fraude, la corrupción y otros delitos e irregularidades que realiza la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude ayudan a exigir responsabilidades a los defraudadores y a reparar el daño ocasionado al presupuesto de la UE. En 2019, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude cerró 181 investigaciones y completó 1 174 selecciones ( 18 ).

De forma paralela, y con base, en gran medida, en la información recabada a través de las investigaciones de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude, la prevención y sanción de fraudes se llevan a cabo mediante el sistema de exclusión y detección precoz, que posibilita la exclusión y la detección precoz de los operadores económicos poco fiables de los fondos de la UE sujetos a gestión directa e indirecta. En 2019 se incrementó el nivel de concienciación de los servicios de la Comisión; el año estuvo marcado por un aumento sustancial del número de casos registrados en el sistema de detección precoz y de los casos remitidos para la posible imposición de sanciones administrativas (es decir, exclusión o sanciones económicas y, cuando proceda, la publicación de estas). Dichas sanciones se determinan con arreglo al principio de proporcionalidad (en función de la gravedad de la situación, incluida la repercusión en los intereses financieros y la imagen de la UE), el tiempo transcurrido desde la conducta en cuestión, la duración y recurrencia de esta, la intención o el grado de negligencia y la cuantía implicada).

2.8.Los resultados de los controles de la Comisión confirman que el presupuesto de la UE se encuentra bien protegido

La Comisión considera que el presupuesto está protegido eficazmente cuando el riesgo al cierre es inferior al 2 % del gasto pertinente; este es también el umbral de importancia relativa que utiliza el Tribunal de Cuentas.

Si se detectan deficiencias o errores durante el ciclo de vida del programa, la Comisión adopta todas las medidas necesarias.

A más tardar en el momento del cierre del programa —es decir, una vez efectuados todos los controles, correcciones, recuperaciones, etc.—, el riesgo al cierre debe ser y se estima que es inferior al 2 %.

2.9.Al término de los ciclos de vida de los programas, el riesgo es inferior al 2 %

Sobre la base de las auditorías y los controles realizados, según se ha descrito anteriormente, cada servicio de la Comisión estima todos los años el riesgo para la legalidad y regularidad del gasto de la UE en dos fases del ciclo de control plurianual: en el momento del pago y en el momento del cierre.

El riesgo en el momento del pago es una estimación de los errores que no se han podido evitar y pueden seguir afectando a los pagos (a Estados miembros, organizaciones intermediarias, beneficiarios, etc.) a pesar de los controles ex ante. Se detectan a través de controles ex post y auditorías de los pagos efectuados.

El riesgo en el momento del cierre es una estimación de los errores que persistirán cuando finalice el ciclo de vida de los programas, una vez efectuados todos los controles y correcciones ex post. Es igual que el riesgo en el momento del pago menos una estimación conservadora de las correcciones futuras en virtud de los mecanismos correctivos plurianuales —aquellos que tendrán lugar entre el momento de la presentación de informes y el final del ciclo de vida del programa de que se trate—.

Para obtener más detalles sobre estos conceptos y la metodología empleada para determinar estas estimaciones, así como los índices por ámbito de política y por servicio de la Comisión, véase el anexo 3.

Para 2019, el riesgo total estimado en el momento del cierre fue del 0,7 % del gasto pertinente de la Comisión (véase el gráfico).

Dado que durante este año el riesgo del gasto de cohesión en el momento del pago fue más elevado, el riesgo total en el momento del pago es del 2,1 % para 2019 (1,7 % en 2018). Sin embargo, teniendo en cuenta que las correcciones futuras estimadas conexas también son mayores (1,4 % frente a 0,9 % en 2018), esto se traduce en un riesgo estable y bajo del 0,7 % en el momento del cierre (0,8 % en 2018).

Puesto que esta estimación es inferior al 2 %, teniendo en consideración las correcciones futuras, esto significa que, en términos globales, los mecanismos de control plurianuales de la Comisión garantizaron la protección eficaz del presupuesto de la UE en 2019.

A continuación se describe gráficamente la situación relativa a los riesgos en el momento del pago y en el momento del cierre según área de política para 2019, así como su evolución en el período 2017-2019. Consúltese el anexo 3 para obtener información más detallada al respecto, incluso sobre los servicios incluidos en cada área de política.

Recursos naturales

En lo tocante a los recursos naturales, el riesgo en el momento del pago mantuvo su tendencia descendente y se redujo del 2,1 % en 2018 al 1,9 % en 2019, un porcentaje inferior al umbral de importancia relativa. Este índice corresponde al riesgo del gasto agrícola en el momento del pago, que representa la inmensa mayoría del gasto en esta área de política (98 %) en comparación con el gasto en los ámbitos marítimo y de pesca ( 19 ), medioambiental y climático.

En la política agrícola común, en primer lugar, el riesgo más bajo en el momento del pago corresponde a los pagos de ayudas directas del Fondo de Garantía (1,6 %) y se mantiene por debajo del umbral de importancia relativa por tercer año consecutivo. Este gasto, que pertenece al pilar 1 de la política agrícola común, entraña un riesgo bajo por naturaleza, debido al mecanismo de reembolso «basado en derechos» (véase la sección 2.3.2). En segundo lugar, todavía dentro del pillar 1 de la política agrícola común, el riesgo en el momento del pago continúa siendo más elevado en las intervenciones del Fondo de Garantía en el mercado (2,8 %). En tercer lugar, en el pilar 2 de la política agrícola común, el riesgo en el momento del pago en el ámbito del desarrollo rural también es más elevado (2,7 %), si bien en los últimos años ha registrado una disminución constante.

La continua reducción de los índices de error en ambos pilares se debe a la eficiencia de los sistemas de gestión y control aplicados, en particular el sistema integrado de gestión y control —incluido el sistema de identificación de parcelas— y la fructífera cooperación entre la Comisión y los Estados miembros. De hecho, los planes de acción ejecutados por estos han demostrado ser una herramienta muy eficaz para corregir las deficiencias detectadas en determinados organismos pagadores.

Debido al diseño de los programas y sistemas de control en este ámbito de política, se espera que casi todos los errores que afecten a los pagos que aún no se hayan detectado al final del año, estén cubiertos por recuperaciones (a cargo de los Estados miembros) o correcciones financieras posteriores. Esto explica el alto nivel de correcciones futuras estimadas (1,8 %). Así pues, el riesgo estimado en el momento del cierre ( 20 ) sigue siendo muy bajo, concretamente del 0,1 %.

A finales de 2019 había cinco reservas relativas a segmentos de gasto o programas en los que se habían identificado deficiencias en los controles o índices de error superiores al 2 % (véase la sección 2.3.5; también se pueden obtener más detalles en el anexo 4), a saber:

·tres reservas relativas a la agricultura: las medidas de mercado y pagos directos del Fondo Europeo de Desarrollo Agrícola, así como las medidas del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, correspondientes a los Estados miembros y organismos pagadores que (de manera temporal) se enfrentan a deficiencias en los controles o a altos índices de error;

·una reserva recurrente no cuantificada referida al registro del sistema de comercio de derechos de emisión de la UE;

·una nueva reserva en 2019 relativa al Fondo Europeo Marítimo y de Pesca, correspondiente a un Estado miembro y un programa operativo con un índice de error significativo.

Cohesión

En lo que respecta a la cohesión, la ejecución de los programas actuales marcha a buen ritmo. El riesgo en el momento del cierre se estima en un 1,1 %, en consonancia con el de 2018 (1,3 %). Pese a que el riesgo en el momento del pago aumentó de un 1,7 % en 2018 a un intervalo que oscila entre el 2,2 % y el 3,1 % en 2019, las correcciones futuras estimadas también aumentaron (del 1,1 % al 2 %).

La estimación de la capacidad correctiva futura se deriva del propio sistema de control: de hecho, en el marco de la política de cohesión ( 21 ), los errores detectados por los Estados miembros, la Comisión o el Tribunal de Cuentas en sus respectivas auditorías están sujetos sistemáticamente a correcciones financieras. Los programas individuales afectados se indican de forma transparente en los informes anuales de actividades, que también contienen información sobre las medidas adoptadas para aplicar las correcciones requeridas. En el régimen de gestión compartida, la Comisión aplica anualmente correcciones financieras adicionales cuando el nivel de error (notificado o recalculado) permanece por encima del 2 % en las cuentas anuales del programa. Al término del ciclo de vida de los programas ejecutados en el contexto de la política de cohesión, estos no se cierran en tanto no se apliquen todas las correcciones financieras requeridas.

En cohesión, varios programas operativos en los Estados miembros procedieron a sus primeros pagos en 2018 y 2019. Esto significa que los auditores tuvieron la posibilidad de examinar el proceso completo en busca de un mayor número de programas y de pagos. El resultado de ello fue la detección de un mayor número de errores, así como un índice de error más elevado. Para el Fondo Europeo de Desarrollo Regional en particular, que representa la mayor proporción del gasto en esta área de política, el riesgo en el momento del pago aumentó del 2 % en 2018 a un nivel que, teniendo en cuenta todos los riesgos posibles, osciló entre el 2,7 % y el 3,8 % en 2019. En el caso del Fondo Social Europeo, el riesgo en el momento del pago se sitúa entre el 1,7 % y el 2,4 %.

En 2019, las autoridades de auditoría de los Estados miembros notificaron irregularidades en una tipología común acordada con la Comisión y recomendada por esta. Los gastos no subvencionables, las irregularidades en la contratación pública y los problemas relacionados con la pista de auditoría son las principales fuentes de constataciones de las auditorías y de las irregularidades detectadas tanto por las autoridades de auditoría como por la Comisión a través de sus auditorías.

Para hacer frente a los errores más frecuentes, además de las correcciones financieras para gastos pasados y las medidas correctivas del sistema para el futuro en todos los casos, la Comisión alienta a las autoridades de auditoría de los Estados miembros a informar a sus autoridades de gestión y certificación sobre las principales fuentes de irregularidades detectadas. Esto permite que las autoridades de estos programas ajusten sus controles internos, refuercen sus listas de verificación y formen mejor a su personal y sus beneficiarios. La Comisión organiza asimismo actividades de desarrollo de capacidades y seminarios conjuntos con las autoridades responsables de los programas, en particular las autoridades de gestión y auditoría. Proporciona recomendaciones de auditoría detalladas y exige planes de acción detallados para corregir las deficiencias detectadas en los sistemas, en su caso.

Dada la importancia de la contratación pública para la política de cohesión, la Comisión sigue aplicando su plan de acción sobre contratación pública actualizado para mejorar el cumplimiento de los procedimientos de contratación pública en este ámbito político. Se está haciendo especial hincapié en las acciones que ayudan a los Estados miembros a profesionalizar aún más a los proveedores, en línea con el paquete de contratación pública adoptado por la Comisión en octubre de 2017. La Comisión está publicando en línea numerosas orientaciones, ejemplos de buenas prácticas y explicaciones diversas. Se están promoviendo intercambios entre homólogos para ayudar a las autoridades de contratación y a las responsables de los programas a hacer frente a estos problemas y reducir los errores.

Los dos servicios de cohesión han emitido reservas en relación con los programas operativos ejecutados en el período 2014-2020 que presentaron en 2019 errores superiores al umbral de importancia relativa. Además, para el período 2007-2013 continúa existiendo un pequeño número de programas operativos con una reserva no cuantificada (consúltese la sección 2.3.5; también puede obtenerse información más detallada al respecto en el anexo 4).

Relaciones exteriores

En lo que respecta a las relaciones exteriores, tanto el riesgo en el momento del pago (1 %) como del cierre (0,7 %) siguieron en niveles estables y muy inferiores al 2 %.

En 2019, la Comisión prosiguió con sus esfuerzos dirigidos a mejorar las estrategias de control diferenciadas según el riesgo para su gasto de desarrollo y de vecindad, lo que le permitió centrar mejor determinadas acciones en los segmentos de mayor riesgo. Además, los dos servicios responsables han aumentado la transparencia de sus estudios del índice de error residual (véase el anexo 3). Por ejemplo, en lo que se refiere al gasto de desarrollo, el índice global (1,13 %) se ha dividido en un índice para el presupuesto de la UE (1,14 %) y otro para el Fondo Europeo de Desarrollo (1,13 %), lo que demuestra claramente que presentan perfiles de riesgo similares.

Entre los problemas de no conformidad, el acceso (oportuno) a la documentación justificativa de las entidades encargadas, incluidas las organizaciones internacionales, continúa siendo fuente de irregularidades. Este es también uno de los motivos del alto nivel de error estimado por el Tribunal para el Fondo Europeo de Desarrollo (5,2 % para 2018), determinado antes de aplicar todos los controles (con una capacidad correctiva del 0,3 %) y, especialmente, antes de que se aporte la documentación justificativa. En consecuencia, se ha puesto en marcha un plan de acción destinado a mejorar el flujo de información entre las entidades encargadas, la Comisión o el Tribunal de Cuentas.

A finales de 2019, la Dirección General de Política de Vecindad y Negociaciones de Ampliación mantuvo sus dos reservas: una relativa a las «subvenciones en régimen de gestión directa» (con un nivel de error del 2,65 %) y otra para los «proyectos en Libia y Siria» (donde no es posible desarrollar garantías por motivos de seguridad) (véase la sección 2.3.5; asimismo, pueden obtenerse más detalles en el anexo 4).

Investigación, industria, espacio, energía y transporte

Para el amplio ámbito político de investigación, industria, espacio, energía y transporte en su conjunto, los riesgos en el momento del pago (2 %) y del cierre (1,5 %) permanecieron estables.

En dicho ámbito, el riesgo en el momento del pago de los programas de investigación Horizonte 2020 (3,3 %) siguió siendo superior al 2 %. Este mayor riesgo es inherente a las subvenciones basadas en el reembolso de los gastos subvencionables reales (véase la sección 2.3.2) que se utilizan en el programa Horizonte 2020 y en los programas de competitividad de las pequeñas y medianas empresas, de acuerdo con sus respectivas bases jurídicas. Las complejidades en la determinación de los costes exactos que se pueden cargar a los proyectos llevan a errores en las reclamaciones de costes y los pagos relacionados.

Para mitigar esta situación, la estrategia de control ex post para el programa de investigación Horizonte 2020, común a todos los servicios involucrados, que está bien establecida y es común a todos los servicios involucrados en su ejecución, ha dado lugar a correcciones ex post significativas a lo largo de los años, que también se utilizan como base para las correcciones futuras estimadas.

Sin embargo, los servicios de investigación se esfuerzan continuamente por reducir el riesgo en el momento del pago: por ejemplo, mediante una mayor simplificación del modelo de acuerdo de subvención, una comunicación más clara sobre las reglas de admisibilidad y una mayor extensión de la financiación a tanto alzado. Además, la propuesta de la Comisión para el próximo programa de investigación (que a partir de 2021 se denominará «Horizonte Europa») vuelve a ampliar el uso de opciones de costes simplificados.

En lo referente al resto de los programas, los riesgos en el momento del pago y del cierre del Mecanismo «Conectar Europa» (transporte, energía y telecomunicaciones), aplicados por la Agencia Ejecutiva de Innovación y Redes (INEA), son globalmente inferiores al 2 %. Los programas espaciales de la UE ( 22 ), ejecutados por la Agencia Espacial Europea y la Agencia del GNSS Europeo, presentan también riesgos inherentemente inferiores en el momento del pago y del cierre gracias al tipo de financiación y al nivel de las auditorías realizadas. Sus niveles de riesgo se han establecido, de forma conservadora, en el 0,5 %.

Como en años anteriores, los servicios y las agencias ejecutivas de investigación no han calificado sus declaraciones de garantía con reservas en relación con el programa Horizonte 2020, pese a que su nivel de error se sitúa actualmente en el 2,3 %. Esto se debe a que aplican el umbral de importancia relativa del 2 % al 5 % específico del programa para tener en cuenta sus riesgos inherentes y las limitaciones de control ( 23 ).

Para 2019 solamente hay una reserva relacionada con el Séptimo Programa Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico (véase la sección 2.3.5; también se puede consultar información más detallada en el anexo 4).

Otras políticas interiores

En cuanto a otras políticas internas, que abarcan principalmente las de educación y cultura, migración y asuntos de interior, y asuntos económicos y financieros, los riesgos en el momento del pago y del cierre permanecieron estables, en el 1 % y el 0,8 % respectivamente, y se sitúan muy por debajo del 2 %.

Pese a que algunos programas educativos y culturales presentan un perfil de riesgo mayor —algo que también guarda relación con la complejidad de los programas de reembolso—, sus sistemas de control reducen estos riesgos.

La Dirección General de Justicia y Consumidores mantuvo su reserva derivada de un índice de error significativo en las subvenciones sujetas al régimen de gestión directa. La Dirección General de Migración y Asuntos de Interior mantuvo dos reservas en el régimen de gestión compartida (referidas, por un lado, al Fondo de Asilo, Migración e Integración y al Fondo de Seguridad Interior y, por otro, a los programas de solidaridad y gestión de flujos migratorios, sometidos a reserva en un reducido número de Estados miembros) y una reserva referente a las subvenciones en régimen de gestión directa, debido al elevado nivel de error que presentan (véase también la sección 2.3.5; asimismo, pueden consultarse más detalles al respecto en el anexo 4).

Otros servicios y administración

Por último, los otros servicios y administración de la Comisión abarcan en su mayor parte tipos de gasto de bajo riesgo, como los gastos administrativos de la Oficina Pagadora. No obstante, con arreglo al principio de prudencia, el riesgo se ha establecido en el 0,5 %. Dado que la mayoría de los sistemas de control correspondientes conllevan fundamentalmente controles ex ante, las correcciones futuras estimadas suelen establecerse en el 0,0 % de acuerdo con un criterio conservador. Por lo tanto, el riesgo en el momento del cierre es casi igual al riesgo en el momento del pago y permanece muy bajo, en un 0,5 %.

En este ámbito político, la Dirección General de Apoyo a las Reformas Estructurales mantuvo su reserva debida a un nivel de error significativo en un segmento de subvenciones sometidas al régimen de gestión directa (véase la sección 2.3.5; también pueden consultarse los detalles al respecto en el anexo 4).

2.10.Programas con un riesgo relativamente mayor o menor

A partir de lo expuesto, parece que existen programas o segmentos de gasto con niveles relativamente bajos de error, y otros con niveles relativamente más elevados. Esto guarda una relación estrecha con la naturaleza de la financiación, y en particular con la diferencia entre los regímenes complejos basados en el reembolso de los gastos, por un lado, y los sistemas más sencillos de pagos basados en derechos ( 24 ), por otro.

Sobre esta base, la cartera de la Comisión se puede subdividir en estratos de mayor y menor riesgo (véase el gráfico siguiente), como se expone a continuación.

·Menor riesgo. Los gastos cuyo riesgo en el momento del pago se sitúa por debajo del 2 % ascienden a 80 000 millones EUR (un 54 %);
esta cantidad incluye: pagos directos en agricultura; el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca; acciones Marie Skłodowska-Curie; subvenciones del Consejo de Investigación; la Agencia Espacial Europea y la Agencia del GNSS Europeo; el Mecanismo «Conectar Europa»; Erasmus+; el Fondo de Asilo, Migración e Integración; apoyo presupuestario, subsidios, gastos administrativos, etc.

·Mayor riesgo. Los gastos cuyo riesgo en el momento del pago se sitúa por encima del 2 % ascienden a 67 000 millones EUR (un 46 %);
esta cantidad incluye: intervenciones en el mercado y desarrollo rural en el ámbito de la agricultura; el Fondo Europeo de Desarrollo Regional; el Fondo Social; subvenciones para investigación en el marco del programa Horizonte 2020; subvenciones complejas de otros servicios, etc.

Además, teniendo en cuenta el carácter plurianual de los sistemas de control, si esta división se basara en el riesgo en el momento del cierre, la diferencia sería aún más pronunciada. Por ejemplo, el gasto del Fondo Social Europeo (11 200 millones EUR, con un riesgo en el momento del cierre del 1,3 %) se clasificaría en el estrato de menor riesgo.

2.11.La Comisión sigue mejorando la eficiencia de sus operaciones

En un contexto de fuertes restricciones presupuestarias, la Comisión se esfuerza por mejorar la eficiencia en todas sus áreas de actividad, manteniendo al mismo tiempo un alto nivel de ejecución. El Consejo de Administración dirige el trabajo de la Comisión en ámbitos tales como la gestión de recursos humanos, la gestión financiera, la tecnología y la gestión de la información, la comunicación, la logística y la gestión de eventos. Los métodos y procesos de trabajo se están racionalizando con el fin de garantizar el uso más eficiente posible de los limitados recursos. Este trabajo proseguirá con objeto de garantizar una asignación óptima de los recursos y un alto nivel de rendimiento frente a una carga de trabajo creciente en numerosas áreas, a las que recientemente se ha incorporado, en particular, la respuesta a la pandemia de COVID-19.

En su Comunicación titulada «La iniciativa de sinergias y eficiencias: balance y perspectivas de futuro» (marzo de 2019), la Comisión creó la Dirección General de Presupuesto como máxima responsable de la gestión financiera y del marco de control interno. El objetivo es mejorar constantemente la buena gestión financiera a través de una mayor profesionalización en este ámbito, teniendo más en cuenta los cambios recientemente introducidos en la forma de administrar el presupuesto de la UE. En el actual sistema descentralizado se adoptan medidas en dos direcciones: por un lado, la mejora de la gobernanza y la gestión centralizadas; por otro, el fortalecimiento de la coordinación y modernización de la gestión financiera en el conjunto de la Comisión. En 2019 siguieron dándose pasos para armonizar, normalizar y simplificar la gestión financiera en toda la Comisión, además de fomentar la buena gestión financiera. Los esfuerzos se centraron en crear programas de financiación más interoperables y flexibles de cara al período posterior a 2020.

La simplificación puede lograrse a través de la simplificación de las normas; modelos de instrumentos jurídicos armonizados y, en la medida de lo posible, normalizados a escala institucional, así como herramientas tecnológicas institucionales modernas para la gestión de la información financiera; sin olvidar la necesidad de garantizar la coherencia en las relaciones con los socios ejecutantes de fondos de la UE sometidos al régimen de gestión indirecta.

Las medidas adoptadas a escala institucional en 2019 incluyen el desarrollo de flujos de trabajo institucionales más eficientes (para las subvenciones, la contratación pública o los instrumentos financieros) mediante modelos y procedimientos institucionales simplificados (con base en el espacio único de intercambio electrónico de datos). Además, la Comisión ha intensificado las orientaciones y la coordinación con los Estados miembros y con otros servicios de la Comisión en ámbitos pertinentes para la ejecución del presupuesto de la UE (por ejemplo, sistemas de control interno en los Estados miembros, conflictos de intereses, estado de Derecho o medidas de lucha contra el fraude). Otras iniciativas en el terreno de la tecnología de la información son la cohesión electrónica dentro del régimen de gestión compartida y el sistema geoespacial utilizado para la agricultura.

También se tomaron medidas encaminadas a mejorar la eficiencia de la gestión financiera en los diferentes servicios de la Comisión.

·En primer lugar, varios servicios de la Comisión han digitalizado en mayor medida sus procesos financieros. Esto contribuye a una Comisión más eficiente, menos burocrática, mejor integrada y más flexible. Como resultado de ello, los recursos se centran cada vez más en actividades de primera línea. Asimismo, los cuadros de indicadores automatizados permiten mejorar el proceso de seguimiento, la gestión y el uso de los datos, además de reducir el riesgo de perder oportunidades para reaccionar con prontitud.

·En segundo lugar, varios servicios de la Comisión informaron también de que han revisado sus estrategias de control o sus circuitos financieros, con vistas a simplificar los procedimientos y adecuar mejor la frecuencia y la intensidad de los controles al riesgo de las operaciones.

Las iniciativas mencionadas anteriormente aseguran la eficaz protección del presupuesto de la UE y, al mismo tiempo, reducen el tiempo necesario para completar los procesos financieros. En particular, los indicadores relativos a los plazos de pago mantuvieron su favorable tendencia a la baja. En 2019, el plazo de pago neto medio de la Comisión fue de dieciséis días (lo que supone un descenso con respecto a los veinte y dieciocho días registrados en los dos años anteriores), muy por debajo del límite reglamentario de treinta días. La Comisión realizó el 95 % de sus pagos a tiempo (el número de pagos afectados por retrasos se redujo después de situarse en el 10 % y el 8 % en los dos años previos). Sin embargo, el objetivo sigue siendo cumplir el plazo de pago reglamentariamente establecido en cada operación. Véanse los detalles en el anexo 8.

2.12.El coste de los controles sigue siendo proporcional a los riesgos conexos

En términos globales, los costes estimados de los controles son razonables, en vista de la naturaleza de los programas o de los entornos de control. Además, se mantuvieron estables, debido principalmente a la ausencia de cambios en los entornos de control y a las estrategias aplicadas para los programas actuales.

A menudo no es posible la comparación directa entre programas por sus diferentes características y factores de coste. Pueden consultarse algunos ejemplos en el recuadro siguiente.

En aras de la transparencia y la exhaustividad, los servicios que se ocupan de la gestión compartida o indirecta han notificado también en sus informes anuales de actividad el coste de los controles en los Estados miembros y las entidades encargadas de forma separada al coste de los controles de la propia Comisión. Por ejemplo, en lo que respecta a la política agrícola común, los costes comunicados por los Estados miembros relativos a estos controles representaron el 3,5 % del gasto para 2019.

En una auditoría reciente sobre el coste de la ejecución de los Fondos de Cohesión ( 25 ), el Tribunal de Cuentas constató que el coste total de ejecutar los fondos de la política de cohesión presentado por la Comisión en sus informes anuales de actividad es comparativamente bajo en relación con otros fondos de la UE y con otros programas financiados con fondos internacionales. Dichos costes, expresados como porcentaje de los pagos efectuados en 2018, representaban un 2,87 % en el caso del Fondo Social Europeo, un 2,45 % en el del Fondo Europeo de Desarrollo Regional y un 2,03 % en el caso del Fondo de Cohesión, respectivamente.

En 2019, tras la evaluación combinada de su eficacia, eficiencia y economía, todos los servicios de la Comisión concluyeron que, en general, sus controles fueron rentables.

2.13.Garantía de gestión, opiniones de auditoría y autoridad responsable

Evaluaciones, garantía y reservas de los Directores Generales

En sus declaraciones de garantía de 2019 ( 26 ), los cincuenta ordenadores delegados (o cargos equivalentes) declararon que tenían una seguridad razonable de que: i) la información recogida en el informe presenta una «visión exacta y veraz» (es decir, fiable, completa y correcta) sobre el estado de los asuntos en su servicio; ii) los recursos asignados a las actividades se han utilizado para los fines previstos y de conformidad con el principio de buena gestión financiera; y iii) los procedimientos de control establecidos ofrecen las garantías necesarias sobre la legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes.

En el contexto de su proceso de consolidación de la garantía y desde su perspectiva de gestión, los Directores Generales también realizan un análisis más detallado para cada programa o segmento de su cartera. Utilizan toda la información disponible, especialmente los resultados de sus controles, a fin de detectar cualquier posible debilidad significativa en términos cuantitativos o cualitativos. Al final de cada ejercicio fiscal, determinan si es probable que el impacto financiero de tal debilidad esté por encima del umbral de importancia relativa del 2 %, o si cabe esperar que tenga una incidencia significativa desde el punto de vista de la reputación. De ser así, califican su declaración de fiabilidad con una reserva para el segmento específico de la cartera afectado.

Para 2019, once de los cincuenta Directores Generales emitieron una declaración cualificada con un total de dieciocho reservas. Esto supone un descenso significativo en comparación con la cifra registrada en 2018 (cuando veinte servicios notificaron un total de cuarenta reservas), como se expone a continuación.

·Seis reservas fueron levantadas tras la resolución de las debilidades subyacentes.

·Para diecisiete de las reservas se aplicó la regla de minimis, en virtud de la cual deja de considerarse que las reservas tienen sentido si se cumplen determinadas condiciones, a saber, el limitado gasto implicado (menos del 5 % de los pagos del servicio) y el bajo impacto financiero resultante (inferior a 5 millones EUR). Estas reservas estaban relacionadas principalmente con programas correspondientes al período 2007-2013 en los ámbitos de investigación, competitividad, educación y cultura, y relaciones exteriores.

·Un total de diecisiete reservas son recurrentes de años anteriores, y solo una de ellas es nueva en 2019, sobre todo porque las causas fundamentales del nivel significativo de error pueden mitigarse parcialmente, pero no erradicarse por completo de acuerdo con los marcos jurídicos de los programas actuales. Consúltense los detalles en la sección 2.3.1 y los conceptos en el anexo 4.

El impacto financiero total de todas las reservas (1 053 millones EUR para 2019; un 2 % inferior al de 2018, cuando ascendió a 1 078 millones EUR) es comparable al nivel registrado en los dos años anteriores. Para cada reserva, los Directores Generales pertinentes pusieron en práctica acciones de mitigación para abordar las deficiencias subyacentes y atenuar los riesgos resultantes.

En el anexo 4 puede consultarse la lista completa de reservas para 2019, junto con explicaciones y detalles adicionales.

Trabajo del Servicio de Auditoría Interna y dictamen general

Los servicios de la Comisión también basan su garantía en el trabajo realizado por el Servicio de Auditoría Interna. El Servicio de Auditoría Interna audita los sistemas de gestión y control de la Comisión y las agencias ejecutivas, proporcionando una garantía independiente y objetiva sobre su idoneidad y eficacia.

Como requiere su Carta de Misión ( 27 ), el Servicio de Auditoría Interna emitió un dictamen general anual sobre la gestión financiera de la Comisión, basado en el trabajo de auditoría que había llevado a cabo en el ámbito de la gestión financiera en la Comisión durante los tres años anteriores (2017-2019). Dicho dictamen general tiene en cuenta la información procedente de otras fuentes, en concreto los informes del Tribunal de Cuentas Europeo. Basándose en esta información de auditoría, el auditor interno consideró que, en 2019, la Comisión había puesto en marcha procedimientos de gobernanza, gestión del riesgo y control interno que, en su conjunto, son adecuados para ofrecer una fiabilidad razonable sobre la consecución de sus objetivos financieros. No obstante, el dictamen general queda matizado con respecto a las reservas formuladas por los ordenadores delegados en sus declaraciones de garantía emitidas en sus respectivos informes anuales de actividad.

Para emitir su dictamen general, el auditor interno tuvo en cuenta asimismo los efectos combinados de i) todas las cantidades que se estimaba que presentaban riesgo en el momento del pago, ya que exceden las cantidades sujetas a reserva, y ii) las correcciones financieras y recuperaciones relacionadas con deficiencias y errores que los servicios de la Comisión detectarán en años posteriores, debido a los mecanismos correctores plurianuales integrados en los sistemas de control interno de la Comisión. Teniendo en cuenta estos elementos, el Servicio de Auditoría Interna considera que el presupuesto de la UE está suficientemente protegido en total y a lo largo del tiempo.

El brote de COVID-19 y la respuesta de la Comisión no afectaron a la capacidad de esta para proteger el presupuesto de la UE en 2019. Sin embargo, es posible que sí afecte a dicha capacidad en 2020 y en años posteriores, puesto que las medidas correctivas ex post que hasta el momento han dado lugar a correcciones podrían perder eficacia (afectando así a la capacidad de corrección). Esto podría ser consecuencia de la simplificación de determinados procedimientos que rigen el gasto y de problemas en la recuperación de gastos ilegales o irregulares de los beneficiarios finales que se enfrenten a dificultades financieras y económicas por la crisis del coronavirus. Sin emitir reservas en cuanto al dictamen, el auditor interno añadió dos «observaciones sobre cuestiones de importancia» que se describen en el anexo 6 del presente informe, relativas a:

·la ejecución del presupuesto de la UE en el contexto de la crisis actual relacionada con la pandemia de COVID-19; cabe destacar, en particular, la necesidad de llevar a cabo una evaluación detallada de los riesgos emergentes, así como de definir y aplicar medidas de reducción de dichos riesgos; y

·estrategias de supervisión relativas a la ejecución de programas y políticas por terceros.

Con vistas a contribuir a la cultura basada en el rendimiento y a la importancia otorgada a la relación entre los costes y las prestaciones de la Comisión, el Servicio de Auditoría Interna llevó a cabo en 2019 auditorías de rendimiento como parte de su plan estratégico de auditoría 2019-2021. Estas auditorías dieron lugar a recomendaciones, todas ellas aceptadas por las entidades auditadas, sobre: estrategias de supervisión relativas a la ejecución de programas por parte de terceros; estrategias de control de los servicios seleccionados; procesos de gestión de los recursos humanos y de las tecnologías de la información; y determinados aspectos relacionados con el rendimiento de la ejecución de operaciones y programas por parte de los diferentes servicios. Las entidades auditadas elaboraron planes de acción para la totalidad de las recomendaciones, que fueron presentados al Servicio de Auditoría Interna y aceptados como satisfactorios por dicho organismo.

Por último, en consonancia con su estricta política de seguimiento, el Servicio de Auditoría Interna evaluó periódicamente la aplicación real de sus recomendaciones por parte de los servicios y agencias ejecutivas de la Comisión. Su trabajo confirmó que las entidades auditadas aplicaban correctamente y de forma eficaz el 98 % de las recomendaciones emitidas en el período 2015-2019 sometidas a seguimiento. Este resultado indica que los servicios de la Comisión son diligentes al aplicar las recomendaciones y reducir los riesgos detectados por el Servicio de Auditoría Interna.

El anexo 6 incluye más información sobre la garantía que proporciona el Servicio de Auditoría Interna. Además, la Comisión envía un informe de síntesis del trabajo del auditor interno a la autoridad responsable de aprobar la gestión presupuestaria de conformidad con el artículo 118, apartado 8, del Reglamento Financiero, como parte del paquete integrado de información en materia financiera y de rendición de cuentas.

El trabajo del Comité de Seguimiento de las Auditorías

El Comité de Seguimiento de las Auditorías ( 28 ) es el órgano encargado de supervisar los asuntos relacionados con las auditorías en la Comisión, e informa anualmente al Colegio. Garantiza la independencia del Servicio de Auditoría Interna, la vigilancia de la calidad del trabajo de auditoría interna y se cerciora de que las recomendaciones de las auditorías internas (realizadas por el Servicio de Auditoría Interna) y externas (a cargo del Tribunal de Cuentas Europeo) sean debidamente tenidas en cuenta por los servicios de la Comisión, y de que estos reciban un seguimiento adecuado.

Durante el año al que se refiere el informe, el Comité de Seguimiento de las Auditorías siguió desempeñando su importante papel en la mejora de la gobernanza, el rendimiento de la organización y la rendición de cuentas en el conjunto de esta. Celebró tres rondas de reuniones y centró su trabajo en los cuatro objetivos clave establecidos en los programas de trabajo para 2019 y 2020. El Comité de Seguimiento de las Auditorías se mostró satisfecho con la independencia y la calidad del trabajo de auditoría interna y constató que la planificación del auditor interno cubre adecuadamente el universo de la auditoría y sigue abarcando los principales ámbitos de riesgo. El Comité consideró alentador que el porcentaje de aplicación efectiva de las recomendaciones del auditor interno continuaba siendo elevado (un 98 % para las recomendaciones emitidas en el período 2015-2019) y que en enero de 2020 tan solo seis recomendaciones de auditoría muy importantes acumulaban un retraso superior a seis meses en su aplicación. El progreso en la aplicación de las recomendaciones del Tribunal de Cuentas Europeo también fue satisfactorio. Solamente una de las recomendaciones emitidas en el período 2001-2014 seguía pendiente de aplicación en febrero de 2020. Por último, el Comité de Seguimiento de las Auditorías expresó su satisfacción porque, por duodécima vez consecutiva, el Tribunal de Cuentas emitió un dictamen sin reservas sobre la fiabilidad de las cuentas consolidadas de la UE.

En el anexo 7 se incluye más información sobre el trabajo y las conclusiones de este órgano.

Dictámenes del Tribunal de Cuentas sobre las cuentas correspondientes a 2018 y sobre la legalidad y regularidad de las operaciones

En 2019, el Tribunal de Cuentas Europeo emitió un dictamen positivo (sin reservas) sobre las cuentas anuales de la UE correspondientes a 2018, por duodécimo año consecutivo.

Validación de los sistemas locales

El contable debe firmar las cuentas anuales, certificando que tiene un nivel de seguridad razonable de que estas presentan una visión exacta y veraz de la situación financiera de la Comisión. La validación de los sistemas locales consta de una serie de controles de seguimiento y supervisión dirigidos a garantizar que el contable puede confiar en la información introducida por los diversos servicios de la Comisión en los sistemas de contabilidad. Estos controles son adicionales a las evaluaciones de gestión de los propios servicios sobre los sistemas de control interno aplicados.

El trabajo realizado en 2019 detectó tanto las fortalezas como algunas debilidades y deficiencias, que dieron lugar a recomendaciones dirigidas a mejorar el entorno de control y la calidad de la contabilidad en los distintos servicios ( 29 ), a fin de reducir los riesgos para la exactitud de los informes de gestión financiera y reglamentaria ( 30 ). No es probable que ninguna de las deficiencias detectadas tenga un impacto material sobre las cuentas anuales.

Con respecto a la legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes, el Tribunal de Cuentas emitió un dictamen calificado (favorable, pero con observaciones) para el presupuesto de la UE. Sin embargo, su dictamen para el Fondo Europeo de Desarrollo fue adverso (negativo).

La Comisión lleva a cabo un seguimiento de las recomendaciones del Tribunal de Cuentas e informa sobre las medidas adoptadas en sus informes anuales de actividad. Por otra parte, la Comisión presenta regularmente informes sobre la aplicación de las recomendaciones del Comité de Seguimiento de las Auditorías, que realiza a este respecto determinadas actividades de supervisión en el marco de su mandato actualizado ( 31 ).

El Tribunal de Cuentas supervisa la aplicación de sus recomendaciones por parte de la Comisión y proporciona información que ayuda a esta a seguir reforzando sus actividades de seguimiento. En su informe anual de 2018, el Tribunal de Cuentas evaluó la calidad de las medidas de seguimiento por parte de la Comisión de 184 recomendaciones de auditoría de veinticinco informes especiales publicados en 2015. El Tribunal de Cuentas observó que la Comisión había aplicado en torno a tres cuartas partes de las recomendaciones en su totalidad o en la mayoría de sus aspectos, y algo menos de una quinta parte en algunos aspectos. El resto de las recomendaciones no fueron aceptadas por la Comisión, por lo que no se aplicaron. Estos resultados están en consonancia, a grandes rasgos, con los de años anteriores.

Aprobación de la gestión presupuestaria en 2018

El Parlamento Europeo concedió la aprobación de la gestión a la Comisión para el ejercicio 2018 por una clara mayoría el 14 de marzo de 2020 después de haber examinado los informes del Tribunal de Cuentas Europeo, el paquete integrado de información financiera de la Comisión, y la recomendación de aprobación de la gestión del Consejo. La Comisión de Control Presupuestario del Parlamento Europeo también invitó a los Comisarios y Directores Generales seleccionados a intercambiar opiniones durante el procedimiento de aprobación de la gestión. La resolución del Parlamento Europeo de aprobación de la gestión presupuestaria para 2018 incluye recomendaciones para mejorar la ejecución presupuestaria, así como recomendaciones vinculadas a determinados ámbitos políticos y situaciones que conciernen, por ejemplo, al estado de Derecho y a presuntos conflictos de intereses. Como es habitual, la Comisión está tomando medidas para aplicar estas recomendaciones y dará cuenta de ellas en un informe específico ( 32 ).

2.14.Modificaciones posteriores: perspectivas para 2020 y para el período 2021-2027

2.15.Efecto de la crisis sanitaria del coronavirus sobre la buena gestión financiera en 2020

La Comisión ha adoptado un conjunto de medidas para responder a la crisis provocada por la COVID-19. Dichas medidas incluyen iniciativas de inversión en respuesta al coronavirus, con el objetivo de paliar sus efectos socioeconómicos. La propia pandemia, a través del enorme impacto que ejerce sobre los beneficiarios de la UE, las autoridades nacionales y los servicios de la Comisión, y las medidas adoptadas, afectarán al rendimiento del presupuesto de la UE, pero también presentan desafíos potenciales para el desarrollo de la garantía de la Comisión.

Por ejemplo, el contexto específico de la crisis requirió ajustes en los procedimientos de control y una mayor flexibilidad en la gestión de los fondos (por ejemplo, de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos) para posibilitar un rápido despliegue de estos allí donde más se necesitan. Estos ajustes específicos se han incorporado mediante modificaciones legislativas, cuyo cumplimiento se medirá para el período afectado por la crisis.

La Comisión trabaja actualmente en una identificación detallada de estos nuevos riesgos y desafíos, en la evaluación de sus efectos y en el establecimiento de medidas de mitigación para alcanzar un equilibrio entre la flexibilidad requerida para poner los fondos a disposición de los Estados miembros y otros socios y beneficiarios ejecutantes para luchar contra la crisis, por un lado, y la necesidad de respetar el principio de buena gestión financiera, por otro.

2.16.Los esfuerzos destinados a garantizar la buena gestión financiera se mantienen en el próximo marco financiero plurianual

La Comisión se esfuerza constantemente por garantizar que el presupuesto de la UE se gestione de conformidad con las normas más estrictas de buena gestión financiera. En las circunstancias actuales, esto es más necesario que nunca. En mayo, la Comisión adoptó sus propuestas modificadas para el marco financiero plurianual 2021-2027. Estas propuestas reiteran el compromiso de la Comisión con la buena gestión financiera, prestando especial atención a maximizar la simplificación, las sinergias y la eficiencia, así como a aplicar sistemas de control rentables y diferenciados en función del riesgo.

El objetivo es lograr tanto los objetivos de las políticas o los programas como los objetivos de control interno, es decir, pagos rápidos, un bajo nivel de error y unos reducidos costes de control. Ejemplos que pueden contribuir a estos tres objetivos son el mayor uso de subvenciones de suma global (que además reduce la necesidad de un registro detallado) y la posibilidad de financiación basada en productos o resultados (lo que elimina, por ejemplo, la necesidad de hacer un seguimiento de las horas trabajadas mediante una hoja de asistencia o de presentar facturas detalladas por los costes incurridos).

También se facilitará la buena gestión financiera del presupuesto de la UE mediante la provisión de modelos para el acto de establecimiento y los instrumentos de delegación para las futuras delegaciones de programas a las agencias ejecutivas durante el próximo marco financiero plurianual, así como de directrices para el establecimiento y funcionamiento de agencias ejecutivas.

2.17.Continuar mejorando y reforzando la colaboración con los Estados miembros

Como parte de la iniciativa global de la Comisión dirigida a mejorar y fortalecer su colaboración con los Estados miembros, la Red para la Mejora del Gasto (integrada por representantes de los Estados miembros y de la Comisión) debería favorecer el intercambio de buenas prácticas, conocimientos e información, la detección de debilidades y la búsqueda de soluciones en etapas tempranas a problemas relacionados con el gasto público (incluidos ámbitos como los conflictos de intereses, el estado de Derecho y el fraude y la corrupción). Las interacciones con los Estados miembros tendrán lugar a un alto nivel (en el marco de la conferencia anual del Grupo de Alto Nivel de la Red para la Mejora del Gasto) y también en un plano técnico, con la organización de seminarios sobre temas específicos.

La cuestión de los conflictos de intereses ocupa un lugar destacado en la agenda de la Comisión y ha sido objeto de frecuentes debates y llamadas a la acción, en particular por parte de la Comisión de Control Presupuestario del Parlamento Europeo. En respuesta a ello, y tras la revisión de las normas dirigidas a evitar conflictos de intereses incluidas en el Reglamento Financiero de 2018, que ampliaron específicamente su ámbito de aplicación a la gestión compartida, la Comisión está preparando una nota orientativa para evitar conflictos de intereses que abarca todos los modos de gestión (directa, indirecta y compartida). El propósito de esta nota es facilitar la comprensión y concienciar a las diversas partes interesadas que utilizan fondos de la UE, a las instituciones de la UE y a los Estados miembros sobre las normas referentes a los conflictos de intereses. Está previsto que esta nota orientativa se publique a finales del año en curso.

La Comisión está estudiando asimismo otras actuaciones destinadas a abordar determinadas preocupaciones planteadas por el Parlamento Europeo, así como posibles problemas o lagunas detectados el año pasado. Estas actuaciones pueden incluir propuestas para mejorar la calidad y la interoperabilidad de los datos sobre los beneficiarios de la UE que se ponen a disposición de la Comisión, y para garantizar la ejecución de las recuperaciones de fondos de la UE.

Sobre la base de las garantías y reservas expuestas en los informes anuales de actividad ( 33 ), el Colegio adopta el presente informe anual de gestión y rendimiento del presupuesto de la UE para 2019 y asume la responsabilidad política global de la gestión del presupuesto de la UE.

(1)

()    La cuantía del gasto pertinente de la Comisión corresponde a los pagos efectuados en 2019 menos la prefinanciación abonada en 2019 más la prefinanciación abonada en ejercicios anteriores y liquidada en 2019 (en el anexo 3 pueden consultarse las definiciones y detalles adicionales sobre estos conceptos).

(2)

()    Communication from the President to the Commission: The Working Methods of the European Commission, 1.12.2019, p. 3.

(3)

()    Communication to the Commission: Governance in the European Commission, 24.6.2020, C(2020) 4240.

(4)

()    Su denominación formal es «ordenadores delegados». El artículo 74, apartado 1, del Reglamento Financiero dispone lo siguiente: «Compete al ordenador de cada institución de la Unión ejecutar los ingresos y gastos de acuerdo con los principios de buena gestión financiera, velando entre otras cosas por la presentación de informes sobre rendimiento, así como garantizar el cumplimiento de los principios de legalidad y regularidad y de igualdad de trato de los perceptores de fondos».

(5)

()    Jefes de agencias ejecutivas, oficinas, servicios, grupos de trabajo, etc.

(6)

()    Como exige el artículo 247 del Reglamento Financiero, el paquete integrado de información en materia financiera y de rendición de cuentas incluye asimismo: las cuentas anuales consolidadas de la Unión Europea; el informe sobre el seguimiento de la aprobación de la gestión del ejercicio precedente; el informe dirigido a la autoridad responsable sobre las auditorías internas llevadas a cabo; la previsión a largo plazo de las futuras entradas y salidas del presupuesto de la UE.

(7)

()    Comité de Organizaciones Patrocinadoras de la Comisión Treadway.

(8)

()    La Dirección General de Presupuestos, en colaboración con la Secretaría General, la Dirección General de Recursos Humanos y Seguridad, la Dirección General de Comunicación y la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude.

(9)

()    COM(2018) 324 final.

(10)

()    Tribunal de Cuentas Europeo, Informe anual 2018, anexo metodológico 1.1, apartados 18 y 19.

(11)

()    Directrices de la Comisión publicadas en 2019 sobre las correcciones financieras en caso de irregularidades en la contratación pública, en el anexo de la Decisión de la Comisión de 14.5.2019 por la que se establecen las directrices para la determinación de las correcciones financieras que deben aplicarse a los gastos financiados por la Unión en caso de incumplimiento de las normas aplicables a la contratación pública, C(2019) 3452.

(12)

()    Tribunal de Cuentas Europeo, Informe anual 2018, sección sobre los Fondos Europeos de Desarrollo, apartado 17.

(13)

()    Para los gastos relacionados con la política agrícola común se utiliza el término «importe final en riesgo», dado que las medidas incluidas en el Fondo Europeo de Garantía Agrícola no están «cerradas».

(14)

()    Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Económico y Social Europeo, al Comité de las Regiones y al Tribunal de Cuentas (COM(2019) 196).

(15)

()     https://ec.europa.eu/anti-fraud/sites/antifraud/files/pif_2018_30_years_brochure_en.pdf .

(16)

()    La Secretaría General, el Servicio Jurídico, la Dirección General de Recursos Humanos y Seguridad y la Dirección General de Presupuesto.

(17)

()    Para obtener más información, consúltense los informes anuales de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude en la dirección: https://ec.europa.eu/anti-fraud/about-us/reports/olaf-report_es .

(18)

()    La selección es el proceso consistente en examinar la información recibida y preparar la decisión del director de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude sobre la necesidad (o no) de abrir una investigación.

(19)

()    Pese a que el gasto del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca figura incluido en la rúbrica «Recursos naturales», sigue el mismo mecanismo de ejecución que el gasto de cohesión.

(20)

()    Dado que las medidas del Fondo Europeo de Garantía Agrícola no están sujetas a cierre, en el terreno del gasto agrícola el riesgo en el momento del cierre se sustituye por el importe final en riesgo.

(21)

()    El Fondo Europeo Marítimo y de Pesca utiliza los mismos sistemas de gestión y control que la política de cohesión.

(22)

()    Como Galileo y el sistema europeo de navegación por complemento geoestacionario (los sistemas europeos de navegación por satélite) y Copernicus (el sistema de observación de la Tierra de la UE).

(23)

()    La ficha de financiación legislativa que acompaña a la propuesta de la Comisión para el Reglamento Horizonte 2020 establece: «La Comisión considera, por lo tanto, que, para el gasto en investigación en virtud de Horizonte 2020, un riesgo anual de error comprendido entre el 2 y el 5 % es un objetivo realista teniendo en cuenta el coste de los controles, las medidas de simplificación propuestas para reducir la complejidad de las normas y el correspondiente riesgo intrínseco asociado al reembolso de los costes del proyecto de investigación. El objetivo es alcanzar en última instancia un nivel de error residual lo más cercano posible al 2 % en el momento del cierre de los programas, una vez tenidos en cuenta el impacto financiero de todas las auditorías y las medidas correctoras y de recuperación».

(24)

()    Así lo reconoce también el Tribunal de Cuentas Europeo (en su informe anual para 2018, apartados 1.16 a 1.32).

(25)

()    Tribunal de Cuentas Europeo, Informe Especial n.º 7/2020, Ejecución de la política de cohesión: costes comparativamente bajos, pero insuficiente información para evaluar los ahorros derivados de la simplificación, 16.4.2020.

(26)

()     https://ec.europa.eu/info/publications/annual-activity-reports_es .

(27)

()    Última versión: C(2020) 1760 final.

(28)

()    El Comité de Seguimiento de las Auditorías está formado por nueve miembros. Un máximo de seis son miembros de la Comisión, y un mínimo de tres son miembros externos con experiencia profesional demostrada en auditoría y cuestiones relacionadas. La mitad de los miembros de la Comisión que forman parte del Comité de Seguimiento de las Auditorías se renueva a mitad de mandato. Los contratos con los miembros externos se redactan anualmente.

(29)

()    Referidas principalmente a seis servicios (Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural, Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria Europeas, Dirección General de Recursos Humanos y Seguridad, Dirección General de Vecindad y Negociaciones de Ampliación, Dirección General de Investigación e Innovación y la Agencia Ejecutiva de Investigación).

(30)

()    Los riesgos más importantes afectaban a varios aspectos del entorno de control contable, el registro de los reflujos de los instrumentos financieros, la oportuna liquidación de las prefinanciaciones, la oportuna emisión de órdenes de recuperación y problemas relacionados con la sincronización de la contabilidad basada en el principio de devengo con los sistemas locales de tecnología de la información.

(31)

()    Comunicación a la Comisión: «Actualización de la carta del Comité de seguimiento de las auditorías de la Comisión Europea», 27.2. 2018, C(2020)1165.

(32)

()    Informe sobre el seguimiento de la aprobación de la gestión de la ejecución presupuestaria para el ejercicio 2018, que también formará parte del paquete integrado de información en materia financiera y de rendición de cuentas.

(33)

()    Artículo 74, apartado 9, del Reglamento Financiero.