12.6.2015   

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 195/15

1.

toma nota de que en su informe COM(2014) 345 final, de 13 de junio de 2014, redactado a partir de los datos disponibles a mediados de marzo de 2014, la Comisión Europea considera que la situación del mercado de la leche es favorable, a corto y medio plazo, y que la supresión de las cuotas lácteas debería concluir sin problemas. La Comisión reconoce que aún quedan algunas cuestiones por resolver, pero considera que, en esta fase, es demasiado pronto para evaluar el impacto de la supresión de las cuotas, y desea esperar hasta 2018 para presentar nuevas propuestas legislativas;

2.

considera que, desde marzo de 2014, esta evolución tan favorable del mercado y de los precios se ha invertido bajo la influencia de tres factores: una importante producción mundial, la disminución de la demanda mundial y el embargo ruso. En un contexto de fuerte aumento de la producción europea, estos tres elementos contribuyen ya a una fuerte disminución del precio de la leche;

3.

observa que las previsiones para el primer semestre de 2015 apuntan a una caída de los precios y de las existencias de productos lácteos que podría ser superior a la caída registrada en 2009, con diferencias considerables entre Estados miembros y en ocasiones incluso en el interior de un mismo Estado miembro;

4.

observa en el informe de la Comisión que los contratos siguen siendo marginales en volumen, lo que dificulta que la relación de fuerzas se reequilibre en favor de los productores. Las cooperativas, que producen más del 60 % de la leche en Europa, se han excluido de los contratos y del control de la producción, al anunciar con antelación que recogerían toda la leche de sus productores afiliados. Todo ello limita de manera significativa el alcance de las medidas del «Paquete lácteo»;

5.

observa que el enorme aumento de la producción y la recolección en toda la Unión Europea en 2014 pone de manifiesto que los contratos no han tenido —ni tendrán— efectos sobre el control de la oferta global en la Unión Europea, por lo que a partir de ahora las centrales lecheras competirán abiertamente entre ellas;

6.

observa que el último eslabón de la cadena alimentaria de la leche, el sector de la comercialización, utiliza frecuentemente la leche y los productos lácteos destinados a la venta al consumidor como producto reclamo, ofreciéndolos a bajos precios y repercutiendo esa disminución en sentido inverso a lo largo de la cadena hasta el productor, que es el que soporta finalmente las consecuencias de esas políticas comerciales agresivas, haciendo que en muchos casos el productor reciba un importe que no cubre sus costes de producción;

7.

toma nota de que las medidas específicas no previstas en el «Paquete lácteo» y adoptadas para hacer frente al embargo ruso, resultan manifiestamente insuficientes habida cuenta de las pérdidas sufridas desde agosto de 2014;

8.

observa que la posibilidad de gestión de la oferta para las denominaciones de origen protegidas (DOP) que permite el «Paquete lácteo» parece todavía poco utilizada (tres quesos en Francia y dos en Italia), y señala que le gustaría recibir más información de la Comisión Europea sobre las solicitudes en curso, al tiempo que aboga por que esta posibilidad se dé a conocer mejor en los Estados miembros y por que la Comisión simplifique el acceso a los sistemas de denominación de origen protegida (DOP) y de indicación geográfica protegida (IGP);

9.

señala que el análisis realizado para la conferencia «El sector lácteo europeo: evolución más allá de 2015» del 24 de septiembre de 2013 y el informe COM 2014-2024 apuntan a que el crecimiento de la producción lechera de la UE depende, en primer lugar, del mercado mundial, que es muy competitivo pese a representar solo el 7 % de la producción mundial. La leche en polvo equivale a dos tercios del volumen comercializado por los tres exportadores principales: la UE, Nueva Zelanda y Estados Unidos. La OCDE y la FAO prevén que la demanda mundial de productos lácteos aumente aproximadamente un 2 % anual hasta 2023. Existe una necesidad permanente de detectar y desarrollar nuevos mercados, de aumentar la cuota de mercado de la UE a escala mundial, de garantizar un acceso justo para los exportadores de la Unión y de estimular el crecimiento de las exportaciones. La mejora de la transferencia de conocimientos, la investigación, la innovación y las medidas para mejorar la calidad y el etiquetado generarán valor añadido adicional para los productos lácteos de la UE e incrementarán su competitividad en el mercado interior e internacional;

10.

señala que este análisis de septiembre de 2013 prevé que, con el tiempo, un volumen cada vez mayor de leche producida en la Unión Europea se transformará en productos de mayor valor añadido, a expensas de la producción a granel sin transformar;

11.

observa que el análisis reconoce el creciente desequilibrio en el reparto del valor añadido a lo largo de la cadena de suministro de productos lácteos, en beneficio de los transformadores;

12.

señala que, en general, se reconoce que la supresión de las cuotas se traducirá en una concentración adicional de la producción de leche en las explotaciones más grandes y en determinadas regiones de la Unión Europea;

13.

considera que la UE no dispone de instrumentos operativos para limitar la volatilidad del precio de la leche en la explotación;

14.

asimismo, señala que gran parte de las inversiones recientes en el sector lácteo europeo se centran más en las torres de secado de leche en polvo que en la transformación de la leche en productos de alto valor añadido como el queso (50 % para la leche en polvo frente al 20 % para el queso (1));

15.

considera que la concentración de la producción en las explotaciones más grandes no constituye por sí sola una garantía de eficacia o de renta, como muestra el ejemplo danés;

16.

señala que, para el período posterior a la supresión de las cuotas, varios estudios (2) confirman la concentración de la producción lechera en las zonas más productivas, que presentan la mayor densidad de producción lechera y los menores coste de recogida, así como la contracción o disminución de la actividad lechera en las regiones calificadas como desfavorecidas o sensibles. Observa que en estas regiones —sean periféricas, de montaña o ultraperiféricas— la producción lechera, como actividad económica, es difícilmente sustituible y desempeña, además, un importante papel social y medioambiental;

17.

lamenta la falta o escasez de estudios específicos sobre el futuro de las zonas desfavorecidas en caso de abandono gradual de la producción lechera, y que el informe de la Comisión de 2014 sobre la aplicación del «Paquete lácteo» se limite a concluir que «es demasiado pronto para observar efectos importantes del Paquete lácteo en el sector lácteo en las regiones desfavorecidas»;

18.

lamenta, en particular, la falta de estudios específicos centrados en las regiones en las que la producción de leche, además de ser determinante para la creación y el mantenimiento del empleo, incentiva estratégicamente otros sectores económicos como el turismo. En estas regiones no suele computarse el número de explotaciones y empleos locales, y nunca se computa su contribución a los bienes públicos (calidad del agua y del paisaje, biodiversidad, calidad de los productos, turismo ecológico y mercados regionales, etc.) ni se menciona su contribución a otros sectores económicos;

19.

constata que los últimos estudios de la Comisión y de los expertos prevén una aceleración de la disminución de la actividad lechera en casi todos los países del este de la Unión Europea (con la excepción de Polonia), cuando en esos países la ganadería para la producción de leche suele constituir la principal actividad agraria, lo que resulta perjudicial para la capacidad de las zonas rurales de fijar su población;

20.

considera asimismo urgente cifrar, para las zonas «intermedias» de cultivo-cría animal la pérdida global de empleo que implicaría el abandono de la producción lechera en beneficio de los cereales;

21.

subraya que las medidas actuales de «red de seguridad», como la intervención pública y la ayuda al almacenamiento privado, no constituyen herramientas adecuadas para hacer frente a la volatilidad persistente o a la crisis del sector lechero, que se ha visto agravada por el embargo ruso, que afecta, en particular, a los países bálticos y Finlandia;

22.

señala que, a pesar de la supresión de las cuotas, los últimos estudios prospectivos publicados por la Comisión Europea contemplan un aumento limitado de la producción europea, en particular a la luz de las limitaciones medioambientales cada vez más rigurosas en algunos Estados miembros. Ahora bien, el aumento de la producción en 2014 muestra que la conjunción de un buen precio de la leche y un año forrajero favorable provocó un excedente de leche considerable y totalmente imprevisto;

23.

observa que, según la Comisión, el precio medio de la leche debería situarse en torno a los 350 euros por tonelada en el período 2016-2024, con fluctuaciones entre los 300 y 400 euros por tonelada, ocho de cada diez años, y aún más marcadas dos de cada diez años;

24.

considera que esta volatilidad y las enormes perturbaciones e incertidumbres que se ciernen sobre el sector de la leche y los productos lácteos en el espacio europeo son incompatibles con la realización de inversiones importantes en las explotaciones ganaderas y la instalación de nuevos productores y afectarán principalmente a las regiones de montaña o ultraperiféricas con mayores dificultades y menores economías de escala;

25.

observa, además, que las empresas de la Unión Europea afrontan la competencia de otros exportadores mundiales poco numerosos, pero poderosos (Nueva Zelanda, Estados Unidos y Australia), que tradicionalmente tienen acceso a los mercados asiáticos y que tienen un peso determinante en los precios del mercado mundial de los productos lácteos;

26.

considera que no hay que confundir crecimiento del mercado mundial y crecimiento de la demanda mundial, ya que esta última es bastante regular a medio y largo plazo, mientras que el mercado mundial evoluciona de forma más aleatoria y solo afecta al 7 % de la producción y los excedentes de algunos países;

27.

juzga inaceptable que el precio de la leche en la explotación en Europa esté tan estrechamente vinculado a los precios mundiales, cuando el 90 % de la producción de la Unión Europea se comercializa en el mercado europeo;

28.

considera que la demanda de productos lácteos y las posibilidades de exportación estarán expuestos a los efectos de los diversos acuerdos de libre comercio y acuerdos comerciales regionales en curso de negociación;

29.

observa que el principal riesgo que esos acuerdos presentan para la ganadería lechera europea, así como para el consumidor, es la disminución de las normas de calidad y de seguridad sanitaria para los europeos, pero también el no reconocimiento de las DOP, como reivindica el sector lácteo;

30.

considera, asimismo, que el acuerdo actualmente en curso de negociación con los Estados Unidos sobre la armonización y la reducción sustancial de los derechos de aduana, tal y como se menciona en el mandato de negociación de la UE, representa tanto riesgos como oportunidades para el sector lácteo, sobre todo debido a que los derechos de aduana sobre los productos lácteos suelen ser muy superiores al nivel europeo, mientras que la Ley agraria estadounidense para 2014-2018 ha reforzado las ayudas a los productores de leche de este país;

31.

señala que la Unión Europea está a punto de concluir un acuerdo de asociación económica con África Occidental para suprimir los derechos de aduana con este grupo de países para, al menos, el 75 % de sus exportaciones (incluida la leche en polvo). Ahora bien, las mayores exportaciones de la Unión Europea socavarán el desarrollo de la ganadería lechera y de las pequeñas industrias lácteas en esos países y acelerarán la migración de las poblaciones rurales hacia las ciudades y hacia Europa;

32.

observa que, en el marco de la nueva PAC (2014-2020), el sector lácteo cuenta con una red de seguridad, junto con un marco reglamentario para que la Comisión pueda reaccionar ante circunstancias excepcionales;

33.

considera que el nivel actual de la red de seguridad (217 euros/t) es demasiado bajo para constituir una protección en caso de caída del precio de la leche;

34.

propone a la Comisión que haga que el precio de la intervención refleje en mayor medida los costes de producción y esté más adaptado a los cambios del mercado. Debe revisarse el precio de intervención actual, que se mantiene sin cambios desde 2008, con el fin de tener en cuenta el aumento de los costes de producción y de los insumos, y debería ser objeto de una revisión regular;

35.

señala que, en el caso de los países que han decidido hacer obligatorios los contratos lecheros, la creación de organizaciones de productores no ha permitido alcanzar el objetivo para el que se habían constituido, ya que los transformadores han seguido negociando los contratos directamente con los productores imponiéndoles contratos de muy corta duración y sin garantía para el precio de la leche; por ello propone que, en lugar de los contratos directos entre productores y centrales lecheras, se privilegie el establecimiento de organizaciones regionales y territoriales de productores, que no dependan de una sola central lechera, a imagen de lo que existe y funciona en Quebec, y que gocen de un poder de negociación mucho mayor;

36.

considera esencial reforzar el papel de las organizaciones de productores de modo que cumplan una función económica clara en la gestión de los precios y de la oferta;

37.

propone que se mejore la eficacia de los contratos ampliando este dispositivo a la totalidad del sector, incluida en particular la gran distribución;

38.

propone que se fomente la participación e integración de los productores en organizaciones que sean capaces de transformar la leche reduciendo el número de eslabones de la cadena;

39.

propone que se fomente el consumo interior de productos lácteos en la UE y que se publiquen normativas de etiquetado que ofrezcan información completa sobre el origen, el método de producción, los procesos industriales utilizados, etc.

40.

propone prohibir al sector de la comercialización el uso de prácticas que conlleven la banalización de la leche y los productos lácteos para que no sean utilizados como productos reclamo en sus políticas comerciales.

41.

propone que se mejore el funcionamiento del Observatorio Europeo del Sector Lácteo y se lo dote de los medios necesarios para que pueda convertirse en un auténtico instrumento director, y no solo de observación a posteriori. A tal fin, en el seno del Observatorio convendría establecer un sistema de alerta precoz eficiente en caso de que se vislumbrara una crisis del mercado. Para ello, resulta esencial que el Observatorio facilite datos mensuales y a escala más detallada que la de los Estados miembros, a fin de tener en cuenta la diversidad de situaciones en las regiones europeas. La Comisión debe comunicar a los Estados miembros y a las partes interesadas las alertas precoces y adoptar inmediatamente todas las medidas necesarias;

42.

recuerda que los Estados miembros pueden optar por una ayuda asociada voluntaria para los productores de leche hasta un cierto límite de su dotación nacional del primer pilar, al tiempo que pueden decidir conceder un pago en favor de las zonas con limitaciones naturales de hasta el 5 % de la dotación nacional. En cuanto a las regiones ultraperiféricas de la Unión Europea, las disposiciones del POSEI («Programa de opciones específicas por la lejanía y la insularidad») están diseñadas para tener en cuenta las desventajas geográficas y económicas de dichas zonas, pero no para afrontar crisis inducidas por la desregulación del mercado lácteo;

43.

considera necesario, para reconocer la existencia de sobrecostes en la producción y transformación en las regiones ultraperiféricas, prestar un apoyo complementario al programa POSEI que permita compensar a los productores de leche por las repercusiones de la desregulación de los mercados y les garantice seguir siendo competitivos con los productores del resto de Europa;

44.

teme, sin embargo, que si cada país puede tomar sus propias decisiones, se dé una gran diversidad de tipos y niveles de apoyo entre los ganaderos de la Unión Europea y que en muchos casos las reasignaciones sigan siendo demasiado escasas frente a las diferencias de los costes de producción;

45.

señala que los Estados miembros pueden abordar las necesidades específicas del sector lácteo con un planteamiento estratégico mediante la elaboración de subprogramas temáticos adaptados dirigidos, por ejemplo, a limitar la reestructuración del sector lácteo;

46.

observa que el apoyo a las zonas con limitaciones naturales u otras limitaciones específicas prevé el aumento de los pagos compensatorios por pérdidas de ingresos y costes adicionales de producción;

47.

considera que esta disposición también debe aplicarse a los productores de leche en caso de que se encuentren en zonas con limitaciones naturales. Estos pagos son especialmente importantes para prevenir el abandono de las tierras y el éxodo rural;

48.

observa, sin embargo, una disminución importante de los medios presupuestarios disponibles para la política de desarrollo rural a escala de la Unión Europea, lo que podría tener por efecto un retraso en la modernización de las explotaciones pequeñas que les impedirá satisfacer las exigencias en materia de protección del medio ambiente;

49.

para lograr un futuro más viable, recomienda una inversión sostenible en las explotaciones y actividades de extensión agraria, con el fin de mejorar la producción lechera y los rendimientos de las explotaciones, por ejemplo a través de mejores instalaciones de ordeño, técnicas de reproducción o sistemas TIC, así como de garantizar un lugar de trabajo más seguro. Por consiguiente, apoya las medidas adicionales de la Comisión Europea y del BEI destinadas a inyectar inversión y liquidez al sector;

50.

teme que, la obligación de cofinanciación aplicable a las medidas del segundo pilar genere fuertes disparidades entre productores, habida cuenta de las diferencias de recursos presupuestarios entre los distintos Estados miembros;

51.

reconoce la necesidad de velar por la coherencia de las políticas de la UE destinadas a luchar contra el cambio climático y a garantizar la seguridad alimentaria, y recomienda que se apoyen los sistemas de producción lechera más eficientes en lo que respecta a las emisiones de carbono y más sostenibles desde el punto de vista medioambiental;

52.

recomienda que, con un enfoque estratégico a largo plazo, se desarrolle el apoyo a la producción lechera en las regiones desfavorecidas, junto a un marco jurídico reforzado;

53.

propone el refuerzo del programa de «Régimen de ayudas para la distribución en los centros escolares de frutas y hortalizas, de plátanos y de leche» y lamenta la decisión de la Comisión Europea recogida en su programa de trabajo para 2015 de suspender la propuesta legislativa que en la actualidad debaten el Parlamento Europeo y el Consejo, a la espera de los resultados de una nueva evaluación de los programas para fomentar el consumo de fruta y de leche en las escuelas;

54.

considera, en efecto, que la distribución de leche en las escuelas podría tener un impacto real a escala regional, iniciando un suministro específico de productos locales de elevada calidad medioambiental a los entes territoriales, en el marco de circuitos cortos, y permitiría reconectar a los niños con la agricultura;

55.

considera que deben utilizarse plenamente las medidas de investigación para desarrollar productos lácteos innovadores de alto valor añadido en mercados con elevados índices de crecimiento, como medicamentos nutricionales y productos nutritivos para niños y deportistas;

56.

considera conveniente conceder prioridad a la investigación, el desarrollo y la innovación para permitir que los transformadores estén mejor preparados para competir a escala internacional;

57.

observa que en los Estados Unidos la Ley agraria de 2014 ha revisado las modalidades de ayuda al sector lácteo. El nuevo programa de protección de los márgenes de los productores lácteos propone una indemnización cuando la diferencia entre el precio de la leche y los costes de los piensos descienda por debajo de un determinado nivel. Se garantiza la cobertura con fondos públicos de un margen mínimo sobre el coste de los piensos; pueden elegirse márgenes superiores, a cargo de los productores. Estas nuevas disposiciones no limitadas a los grandes rebaños favorecerán el aumento de la producción y las exportaciones de los Estados Unidos;

58.

constata que en Canadá, el ajuste de la producción al mercado interior y la indización del precio de la leche se basan en el coste de producción real, y no en los precios mundiales. Este mecanismo se traduce en un precio de la leche mucho más estable y elevado que en Europa. Este mecanismo de control de la oferta se basa en una organización de productores agrupados en una sola oficina de comercialización por provincia;

59.

propone que la Comisión Europea se inspire en estos modelos para reflexionar sobre el tipo de apoyo y el sistema de organización de las asociaciones de productores de leche por grandes zonas de producción;

60.

toma nota de que la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo aprobó los días 23 y 24 de enero de 2013 una enmienda de transacción al informe Dantin (OCM única) sobre un mecanismo que, en caso de crisis grave, prevé establecer una ayuda a los productores que reduzcan voluntariamente su producción;

61.

propone la creación de un observatorio europeo de la instalación de nuevos productores a fin de analizar los datos relativos al sector lácteo;

62.

observa que el programa de responsabilización de los mercados propuesto por la European Milk Board, que deberá aplicarse cuando el mercado de la leche esté en peligro de desequilibrio, es una propuesta flexible y poco costosa que cabría examinar y evaluar en cuanto a su viabilidad y eficacia tomando 2014 como año de prueba;

63.

puesto que los códigos voluntarios de buenas prácticas no están funcionando, recomienda a la Comisión Europea que presente propuestas para garantizar un trato equitativo a todas las partes interesadas en la cadena de suministro de alimentos, sobre todo por lo que respecta a la leche líquida y los productos lácteos, y que limite las prácticas anticompetitivas que no sean compatibles con el mantenimiento de cadenas de suministro sostenibles;

64.

se pregunta en particular qué posibilidades ofrece la OCM única, en concreto en los artículos 219, 221 y 222, para aplicar una propuesta de este tipo;

65.

señala que, en muchos Estados miembros y regiones, la producción lechera es un pilar importante de la economía regional y de la creación de valor añadido en la agricultura. La transformación de la leche en multitud de quesos, gracias a tradiciones milenarias y específicas de cada región y nación europea, contribuye de modo decisivo a la identidad de los territorios y a la imagen positiva de la industria agroalimentaria europea en el mundo. Además, el sector del queso contribuye a mantener el empleo en las regiones rurales, garantizar la protección del paisaje y limitar la pérdida de suelos agrarios derivada de la urbanización;

66.

recomienda a las instituciones europeas que establezcan urgentemente instrumentos flexibles y eficaces adicionales que permitan estabilizar el mercado de la leche y, con ello, apoyar los ingresos de los productores de leche en época de crisis, sobre todo mejorando la eficacia de las medidas de gestión del riesgo, con particular atención a las dirigidas a estabilizar los ingresos contra la volatilidad de los precios del mercado y a garantizar el precio de la leche; para garantizar la seguridad alimentaria, es necesario simplificar, reducir la burocracia y eliminar las cargas administrativas;

67.

recomienda a los órganos de la Unión Europea que, para favorecer las exportaciones a terceros países de productos lácteos europeos con marcas oficiales de calidad (productos DOP e IGP), apoyen las inversiones en plataformas logísticas de exportación, impulsen la formación de los profesionales y promuevan acciones de promoción específicas en los mercados emergentes;

68.

recomienda a los órganos de la UE que refuercen la protección de los productos europeos DOP e IGP en el marco de los acuerdos internacionales en curso de elaboración, sobre todo en materia de lucha contra la falsificación e imitación de los productos europeos;

69.

pide, en el caso de las zonas de montaña y las zonas al norte del paralelo 62 productoras de leche, una convergencia de las indemnizaciones compensatorias de las desventajas naturales, así como la recuperación de la ayuda a la recolección de leche (cofinanciada con cargo al presupuesto de la Política Agrícola Común) y un apoyo a la promoción y el desarrollo de la mención «Montaña» para los productos lácteos, siempre que exista un nivel suficiente de autonomía alimentaria;

70.

solicita un gran plan de desarrollo rural para los países bálticos, Bulgaria, Rumanía, Eslovenia, gran parte de Polonia y Grecia. Esos países disponen, en efecto, de rebaños pequeños, que en la mayoría de las explotaciones todavía producen leche y cuyo futuro parece amenazado tras la desaparición de las cuotas, cuando hoy en día esas explotaciones son la base del tejido rural.