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Document 52012DC0672
COMMUNICATION FROM THE COMMISSION TO THE EUROPEAN PARLIAMENT, THE COUNCIL, THE EUROPEAN ECONOMIC AND SOCIAL COMMITTEE AND THE COMMITTEE OF THE REGIONS Report on the Review of the European Water Scarcity and Droughts Policy
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES Informe sobre la revisión de la política europea de lucha contra la escasez de agua y la sequía
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES Informe sobre la revisión de la política europea de lucha contra la escasez de agua y la sequía
/* COM/2012/0672 final */
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES Informe sobre la revisión de la política europea de lucha contra la escasez de agua y la sequía /* COM/2012/0672 final */
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL
PARLAMENTO EUROPEO, AL CONSEJO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL
COMITÉ DE LAS REGIONES Informe sobre la revisión de la política
europea de lucha contra la escasez de agua y la sequía 1. Introducción En la última década se ha acentuado la
inquietud por la sequía y la escasez de agua en la UE, sobre todo ante los
desequilibrios a largo plazo entre la disponibilidad y la demanda de agua en
Europa. Tras una de las
sequías más severas, que tuvo lugar en 2003 y afectó a más de 100 millones
de personas y a casi un tercio de la superficie de la UE, con un coste de, por
lo menos, 8 700 millones EUR, el Consejo de Ministros de la UE
solicitó a la Comisión Europea que tomara medidas para resolver los problemas
de la escasez de agua y la sequía en la UE. La respuesta de la Comisión a esa
solicitud fue la Comunicación sobre escasez de agua y sequías en la Unión
Europea[1],
en la que se establece una jerarquía del agua según la cual debe darse
prioridad a la gestión de la demanda de agua; otras opciones de suministro solo
deben considerarse después de que se haya agotado el potencial de eficiencia
hídrica. En la Comunicación se exponen siete opciones políticas frente a los
problemas de escasez de agua y de sequía. Esas opciones se analizan en las
secciones 3.1.1 a 3.1.7. La Comisión ha estudiado los avances
realizados en la aplicación de esas opciones en informes anuales de seguimiento
correspondientes a 2008, 2009 y 2010. El presente informe es la respuesta a la
solicitud formulada por el Consejo en 2007 para que, antes de 2012, la Comisión
examinara el cumplimiento de los objetivos de reducir la escasez de agua y la
vulnerabilidad a las sequías. También intenta determinar si las medidas
adoptadas para aplicar la Directiva marco del agua (DMA)[2] han contribuido a
resolver el problema de la escasez de agua y las sequías. Esa evaluación se
basa en una serie de estudios[3]
encargados por la Comisión Europea y en el examen de los planes hidrológicos de
cuenca de los Estados miembros. Es uno de los pilares sobre los que se sustenta
el desarrollo del Proyecto para salvaguardar los recursos hídricos de Europa.
Puede encontrarse más información en el documento de trabajo de los servicios
de la Comisión adjunto a la presente Comunicación. 2. Escasez de agua y sequías en Europa En 2011 y 2012, las sequías han afectado
a vastas zonas del sur, oeste e, incluso, norte de Europa. La de 2011 se
considera la peor en un siglo, pues llovió un 40 % menos de lo habitual.
En ambos años, la disponibilidad de agua se redujo considerablemente en
primavera, y en extensas zonas de la UE se impusieron restricciones de consumo.
En los últimos treinta años se han intensificado considerablemente la
frecuencia y el impacto de las sequías. Entre 1976 y 2006, el número de zonas y
personas afectadas aumentó casi en un 20 %, y los costes totales de las
sequías ascendieron a 100 000 millones EUR. En 2007, al menos el 11 % de la
población de la UE y el 17 % de su territorio padeció escasez de agua, y
ese fenómeno se está agravando; en la actualidad, puede decirse que una
proporción considerable de las cuencas hidrográficas registra déficit hídrico
durante todo el año. En los meses de verano, la escasez de agua es más acusada
en el sur de Europa, pero se está convirtiendo en un fenómeno cada vez más
importante en las cuencas septentrionales, incluso en el Reino Unido y
Alemania. La tendencia parece mantenerse estable.
Una localización modelizada de las cuencas con déficit hídrico en 2003 en la
época estival y durante todo el año muestra la probabilidad de que el número de
cuencas afectadas aumente hasta en un 50 %[4]. Tanto las sequías como la escasez de agua
pueden provocar pérdidas económicas en los principales sectores que consumen
ese recurso e impactos ambientales que se traducen en la pérdida de
biodiversidad, el empeoramiento de la calidad del agua, el deterioro y la
desaparición de humedales, la erosión de suelo, la degradación de terrenos y la
desertificación. Algunos de los efectos se observarán a corto plazo y la situación
volverá rápidamente a la normalidad, pero otros pueden resultar permanentes. 3. Política de lucha contra la escasez de
agua y la sequía en Europa Los instrumentos previstos en la
Comunicación de 2007 y en la DMA pueden contribuir en gran medida a invertir la
tendencia a la escasez de agua y a mitigar la vulnerabilidad a las sequías en
la UE. En las secciones que siguen a continuación se muestra en qué medida se
han producido estos fenómenos hasta la fecha y se indican las lagunas que
presenta la política actual en la materia. 3.1. Aplicación de las
opciones políticas de 2007 3.1.1. Cobrar el agua a su justo
precio La aplicación de los requisitos de la DMA
en cuanto a recuperación de costes y a unos precios incentivadores ha sido
limitada. Los planes hidrológicos de cuenca ofrecen información sobre las
tarifas actuales de los servicios del agua, cuya definición no siempre coincide
con la interpretación de la Comisión cuando el alcance de la misma se limita a
la oferta de agua potable y al tratamiento de aguas residuales y excluye la
autocaptación, la protección contra las inundaciones, la energía
hidroeléctrica, la navegación, etc.[5].
Aun cuando se utilice una definición amplia de «servicios del agua», la
recuperación de los costes financieros de esos servicios no es aún la norma en
todos los Estados miembros, y pocas veces se consideran los costes ambientales
o los costes de los recursos. Si las tarifas del agua se fijan por debajo de los niveles de
recuperación de costes, el grado de reposición de activos de los sistemas de
agua potable puede no ser suficiente para reducir las fugas a un nivel
sostenible, y los fondos disponibles para el tratamiento quizás no basten para
realizar objetivos medioambientales[6]. En agricultura, que es el sector que más
agua consume en la UE, los costes operativos del suministro de agua solo se
recuperan en parte en diez Estados miembros, y los costes de capital suelen
estar subvencionados. Gran parte de las captaciones de agua para fines agrarios
en la UE no tiene un precio asignado, incluso en zonas con déficit hídrico, y
no hay ningún mecanismo financiero para recuperar los costes ambientales y de
recursos de cada captación ni se ofrecen incentivos para utilizar el agua de
una manera más eficiente. La medición es una condición previa para una
asignación y una tarificación efectivas del agua[7]. 3.1.2. Asignar con más
eficiencia el agua y su financiación En general, los Estados miembros han
establecido procedimientos de autorización para la captación o el uso de agua,
pero estos varían mucho entre sí, y las captaciones ilegales siguen siendo un
grave problema en algunas zonas de Europa. La práctica de imponer restricciones
al consumo de agua en épocas de escasez o sequía forma parte de las políticas
de asignación de ese recurso en muchos Estados miembros. En algunos de ellos, las restricciones se
determinan según una jerarquía de usos del agua, en la cual el medio ambiente
figura en ocasiones como un sector por derecho propio. Las reglas de captación
son a veces más estrictas en zonas con déficit hídrico crónico. Los regímenes de caudal ecológico[8] se utilizan cada
vez más como elemento de asignación de agua para restringir su uso, establecer
límites máximos de alteraciones en las masas de agua, mantener una determinada
condición biológica y contribuir a corregir impactos de medidas anteriores. En Europa, España es el único país en el
que, desde 1999, es posible el comercio de derechos de uso del agua, y desde
2005 han surgido mercados del agua con distintos mecanismos de comercio,
formales e informales. Durante la sequía de 2005 a 2008, los intercambios
comerciales de derechos de agua en España aliviaron la situación en las cuencas
con mayor escasez. Se ha
avanzado en la integración en la Política Agrícola Común (PAC) de aspectos relacionados
con la cantidad de agua y, para que esta tendencia se mantenga, son
fundamentales las disposiciones de las propuestas de la Comisión sobre la PAC
con vistas a incluir la DMA en la condicionalidad y establecer condiciones para
permitir la utilización de fondos de desarrollo rural en proyectos de regadío.
Las propuestas de la Comisión para 2014-2020 sitúan la eficiencia del
abastecimiento y la gestión de la demanda en este campo entre las acciones
clave de las inversiones del FEDER y del Fondo de Cohesión en gestión del agua.
Entre tanto, en una Comunicación[9]
se ha recordado a los Estados miembros la necesidad de intensificar las ayudas
a favor de la eficiencia en el uso del agua cuando utilicen los fondos de la
Política de Cohesión. El recurso por los Estados miembros a fondos del BEI para
medidas dirigidas a resolver el problema de la escasez de agua y la sequía
sigue siendo limitado. Los Estados miembros no suelen adaptar la
ordenación del territorio para reducir la vulnerabilidad de los recursos
hídricos, sino que promueven medidas técnicas y acciones de apoyo muy
fragmentadas en lugar de realizar una planificación integrada de los usos del
suelo y del agua. Rara vez realizan análisis de
coste-eficacia y de costes-beneficios para establecer prioridades en las
inversiones en el marco del proceso de los planes hidrológicos de cuenca que,
por esa razón, no ha ofrecido totalmente un mecanismo de coordinación para la
asignación de recursos económicos a cuestiones prioritarias6. 3.1.3. Mejora de la gestión del
riesgo de sequía El desarrollo de planes de gestión de la
sequía ha avanzado, pero su aplicación y su integración en los planes
hidrológicos de cuenca y otros documentos de planificación siguen siendo
limitadas. Algunas medidas de los planes hidrológicos de cuenca tienen por
objeto reducir la captación de agua por distintos sectores, y pueden contribuir
a reducir la vulnerabilidad a la sequía; no obstante, están centradas
principalmente en el problema de la escasez de agua. Se ha creado un prototipo del
Observatorio Europeo de la Sequía y se han establecido acuerdos de
interoperabilidad con importantes centros de datos a nivel europeo, regional y
local. Ya se dispone, con carácter preliminar, de indicadores de sequía a nivel
de la UE en relación con la precipitación, la humedad del suelo y la reacción
de la vegetación, así como de un indicador combinado centrado en la sequía
agronómica. Deben realizarse progresos para ensayar y perfeccionar la serie de
indicadores y añadir más datos a nivel nacional y de cuencas hidrográficas,
poner a prueba y en práctica previsiones de sequías a medio y largo plazo y
realizar análisis de peligros y riesgos. Se ha recurrido poco a los Fondos de
Solidaridad de la UE en caso de sequía. El mecanismo de financiación se ha
activado solo en una ocasión: la sequía registrada en Chipre en 2008. En la
actualidad se están revisando las correspondientes normas de aplicación. 3.1.4. Considerar
infraestructuras adicionales de suministro de agua En algunos Estados miembros se han
desarrollado infraestructuras adicionales de suministro de agua antes de que se
hubiera explotado todo el potencial de las medidas de ahorro de agua, y ello a
pesar de la jerarquía establecida. Los Estados miembros no han considerado de
forma sistemática los impactos ambientales potenciales de los nuevos planes de
infraestructuras de suministro. En aproximadamente el 30 % de los
planes hidrológicos de cuenca examinados se ha previsto desarrollar o mejorar
embalses y otras infraestructuras de abastecimiento para aumentar la
disponibilidad de agua y reducir los impactos socioeconómicos del déficit
hídrico. El 25 % de los planes incluye el
desarrollo o perfeccionamiento de planes de trasvase, pero con distintos grados
de relevancia; el 50 % prevé la reutilización de las aguas residuales; y
el 30 % contempla la recarga artificial de acuíferos y la recogida de
aguas pluviales. El desarrollo o mejora de plantas
desaladoras solo figura en unos pocos planes hidrológicos de cuenca, pero
reviste una importancia capital en las cuencas hidrográficas del sur de Europa.
Los planes no consideran siempre suficientemente los efectos medioambientales
adversos de la desalación. 3.1.5. Fomentar tecnologías y
prácticas de eficiencia hídrica Aunque se han logrado grandes mejoras de
eficiencia en el uso del agua en los cultivos de regadío, puede ahorrarse aún
mucha más agua si se mejoran los programas de riego y se modernizan las
tecnologías. La incertidumbre, sin embargo, sigue siendo alta en lo que se
refiere a la manera de reflejar efectivamente el ahorro de agua en el terreno
en el ahorro global en toda la explotación y en la cuenca hidrográfica. En
algunos casos, la modernización ha dado lugar a una intensificación o a un
aumento de la superficie cultivada, y no a un consumo menor de agua[10]. Los márgenes de
eficiencia siguen siendo considerables en el sector de la construcción, en
particular por lo que se refiere al diseño ecológico de grifos y duchas. La eficiencia de los sistemas de
abastecimiento de agua potable en la UE varía considerablemente según los
casos. Algunos sistemas de distribución poco eficientes (muchas fugas) pueden
encontrarse en su nivel óptimo de eficiencia económica, con lo cual, si se
invierte en reducir las fugas, podrían aumentar los costes para el público sin
que ni este ni el medio ambiente obtuvieran más beneficios6. La evaluación de los planes hidrológicos
de cuenca pone de manifiesto su falta frecuente de coordinación con otros
planes de carácter físico y socioeconómico, por ejemplo de ordenación
territorial. Esa descoordinación, junto con la ausencia de planes financieros
de apoyo, obstaculiza gravemente la aplicación de los planes, en general, y de
las medidas relacionadas con la escasez de agua y la sequía (por ejemplo,
medidas de eficiencia en el uso del agua), en particular. 3.1.6. Fomentar una cultura de
ahorro del agua en Europa Los Estados miembros están aplicando toda
una gama de actividades de sensibilización para promocionar el ahorro de agua,
pero no siempre se utilizan de forma suficiente otras herramientas, como
precios incentivadores, mecanismos de financiación del ahorro de agua, diseño
ecológico de aparatos que utilizan agua, etc. En relación con el consumo sostenible,
los sistemas de certificación y etiquetado de productos alimenticios y
agrícolas están mostrando dos nuevas tendencias: sistemas centrados en el
suministro de información sobre la huella hídrica de un producto y sistemas
centrados en el fomento de una buena administración del agua. En la actualidad
no se recomienda un etiquetado basado en la huella hídrica porque la inmensa
mayoría de los consumidores no dispone de los conocimientos suficientes para
interpretar esa información y por los problemas aún no resueltos de
transparencia y fiabilidad de los datos que sustentan el establecimiento de esa
huella y su incapacidad para hacer frente a los impactos del agua consumida[11]. La Asociación Europea del Agua (EWP) ha
desarrollado un programa de administración de los recursos hídricos para
promover prácticas eficientes entre los principales consumidores de agua. Los
criterios de certificación guardan una estrecha relación con los requisitos de
la DMA, y ese programa puede servir, por tanto, para optimizar la gestión del
agua en las cuencas hidrográficas. 3.1.7. Mejorar los conocimientos
y la recogida de datos Aún no se dispone a nivel de la UE de
series temporales prolongadas de datos sobre los aspectos cuantitativos del
agua y, por lo tanto, sigue siendo difícil algo tan básico como identificar las
cuencas hidrográficas que presentan déficit hídrico. Deben racionalizarse más
los datos sobre estado y presiones, impactos y efectividad de las respuestas a
los problemas de escasez de agua y sequía. Se han realizado progresos en la
aplicación de indicadores comunes de escasez de agua y sequía en el marco de la
estrategia común de aplicación de la DMA. Por el momento se han acordado tres
indicadores: ·
El índice normalizado de precipitación, en relación
con la sequía meteorológica. ·
La fracción de radiación fotosintéticamente
activa absorbida (fAPAR), en relación con los impactos de la sequía en la
vegetación. ·
El índice de explotación del agua «plus»
(WEI+), en relación con la presión de la captación del agua sobre los recursos
hídricos. Esos indicadores pueden calcularse a
partir de información ya disponible o en desarrollo (por ejemplo, la AEMA está
confeccionando balances hidrológicos físicos). La
investigación en los ámbitos de la escasez de agua y del uso eficiente de los
recursos hídricos está fragmentada entre el sexto y el séptimo programas marco,
y se requieren esfuerzos más decididos para crear sinergias con las actividades
de investigación de los Estados miembros sobre, por ejemplo, ahorro de agua y
eficiencia en el uso de los recursos hídricos, y para garantizar la
coordinación adecuada con las necesidades políticas. Estos aspectos se están
poniendo gradualmente en práctica en algunos proyectos iniciados recientemente. 3.2. Incorporar las medidas
en materia de escasez de agua y sequía en los planes hidrológicos de cuenca Se ha estudiado cómo contemplan
cuestiones relacionadas con la escasez de agua y la sequía los planes
hidrológicos de cuenca de todos los países que los han comunicado (quedan
excluidos, pues, Portugal, Grecia y partes de España y Bélgica)[12]. En esos planes se reconoce la importancia
de los problemas de sequía y escasez de agua en toda la UE. La escasez de agua
es un problema común en toda la cuenca mediterránea y en algunas zonas del
centro, el este y el norte de Europa. En el 41 % de los planes
hidrológicos de cuenca no se considera que la escasez de agua sea un problema
importante. La sequía es un fenómeno que afecta a muchas demarcaciones
hidrográficas europeas, pero en el 40 % de los planes hidrológicos de
cuenca no se contempla como relevante. En muchos de esos planes, el análisis de
los aspectos relacionados con la cantidad de agua no se sustenta en fundamentos
adecuados: los datos cuantitativos son insuficientes y con frecuencia no se
establece una distinción clara entre escasez de agua y sequía. Solo en el
35 % de los planes se presentan escenarios de demanda de agua, y en menos
del 25 %, de disponibilidad de ese recurso. En el 80 % no se evalúa
la incertidumbre en los datos, y en el 90 % no se especifican las fuentes
de financiación de las medidas pertinentes. En el 45 % de los planes
hidrológicos de cuenca se incluyen medidas para cumplir los objetivos de la DMA
intensificando la resiliencia de los ecosistemas. Solo en un número limitado de
cuencas con déficit hídrico los planes dan la máxima prioridad a la imposición
de restricciones a nuevos proyectos que requieren agua. No se contempla suficientemente la
influencia de otras políticas sectoriales en la reducción de la escasez de agua
y en la mitigación de los efectos de la sequía: en solo el 12 % de los
planes se han determinado las presiones que ejercen los distintos sectores
sobre los recursos hídricos. En el caso de las cuencas
internacionales, no se abordan convenientemente los aspectos cuantitativos del
agua de manera que se reduzca el riesgo de conflictos y se facilite la
consecución de los objetivos de la DMA. Solo en el 5 % de los planes
hidrológicos de cuencas internacionales analizados se prevén medidas destinadas
a combatir la escasez de agua y la sequía coordinadas para toda la demarcación
hidrográfica. 3.3. Lagunas en la política
actual de lucha contra la escasez de agua y la sequía De las consideraciones expuestas se
deduce que existen toda una serie de lagunas interrelacionadas en la política
para combatir la escasez de agua y la sequía en Europa. En particular: · Lagunas conceptuales: aún no se comprenden lo suficientemente bien
las relaciones causales entre factores, presiones, estados e impactos que permitirían
adoptar las medidas más rentables para combatir la escasez de agua y la sequía.
No se suele establecer una diferencia entre ambos fenómenos, y los indicadores
correspondientes a cada uno de ellos han sido hasta ahora insuficientes. Los
indicadores acordados recientemente tienen que calcularse en relación con toda
la UE a la escala geográfica y temporal adecuada. Para ello se precisa una
serie de datos coherentes a nivel de la Unión. · Lagunas de información: los planes hidrológicos de cuenca incluyen
muy pocos datos sobre la demanda y disponibilidad de agua presentes y futuras,
así como sobre las medidas orientadas a la escasez de agua y la sequía, los
fondos disponibles y su impacto previsto sobre esos fenómenos. La ausencia de
información sólida impide realizar una evaluación adecuada de la eficacia y los
impactos socioeconómicos de las medidas. · Lagunas políticas, de gobernanza y de aplicación: en general, la
mayor parte de las actuaciones y medidas propuestas por los Estados miembros
para combatir la escasez de agua y la sequía se centran en las presiones,
estado e impactos, y se da prioridad a aquellas destinadas a reforzar el
abastecimiento. Solo en muy pocos planes hidrológicos de cuenca se proponen
medidas orientadas a los principales factores que están en el origen de la
escasez de agua y la sequía, o actuaciones complementarias en relación, por
ejemplo, con las mediciones, la tarificación y las subvenciones, o
restricciones al consumo. No están claramente establecidas las
responsabilidades en relación con las medidas propuestas ni su financiación. La
coordinación con otros procesos de planificación y los recursos financieros
disponibles no son satisfactorios. Por último, no se han establecido
adecuadamente los vínculos entre escasez de agua y caudales ecológicos. 4. Gestionar mejor en el futuro los
problemas de cantidad de agua Ante los problemas de escasez de agua y
de sequía, lo primero que debe hacerse es restablecer o mejorar el balance
hídrico en todas las cuencas fluviales europeas, teniendo plenamente en cuenta
las necesidades hídricas de los ecosistemas acuáticos. Hasta que no se especifiquen con más
detalle los requisitos de la DMA sobre cantidad de agua en relación con las
aguas de superficie[13],
hay pocas probabilidades de que una masa de agua con caudales muy alterados a
causa, por ejemplo, de una captación excesiva, pueda alcanzar un buen estado
ecológico. Por consiguiente, una gestión adecuada de la cantidad de agua es un
requisito implícito de la DMA. En el marco de la estrategia común de aplicación
se ha alcanzado un acuerdo sobre la interpretación de escasez de agua y sequía
que debe ser tenido plenamente en cuenta en los próximos planes hidrológicos de
cuenca. La Cooperación de Innovación Europea
sobre el Agua[14]
puede facilitar enormemente el desarrollo de soluciones innovadoras a los
problemas de cantidad de agua, y la relativa a la Productividad y
Sostenibilidad Agrícolas[15]
abordará la gestión del agua a nivel de explotación, contribuyendo así a un uso
más eficiente de los recursos hídricos en la agricultura. Hay, además, otras
herramientas importantes para mejorar la gestión de la cantidad de agua en los
próximos planes hidrológicos de cuenca. Entre las más importantes cabe destacar
las siguientes: 4.1. Establecimiento y
aplicación de caudales ecológicos El establecimiento y ejecución de
caudales ecológicos adecuados para todas las masas de agua en Europa es
fundamental para afrontar los problemas de escasez de agua y sequía y conseguir
el buen estado ecológico exigido por la DMA, así como otros beneficios
importantes en cuanto a ahorro de energía, mitigación del cambio climático y
adaptación, naturaleza y biodiversidad. Es preciso adaptar la asignación actual
de los recursos hídricos para tener en cuenta las necesidades ecológicas de los
ecosistemas que requieren agua. Si las asignaciones de agua reflejan los
requisitos sobre caudal ecológico, podrán prevenirse o mitigarse los efectos de
la escasez de agua y la sequía. 4.2. Establecimiento y
aplicación de objetivos de eficiencia en el uso del agua En los planes hidrológicos de cuenca
tienen que incluirse datos cuantitativos sobre la demanda y disponibilidad de
agua, en particular previsiones más correctas sobre disponibilidad y consumo.
Los datos deben ser más transparentes y revelar las incertidumbres, los
períodos de tiempo y las fuentes. En relación con las zonas expuestas a la
sequía, las incertidumbres y variaciones de ese fenómeno (por ejemplo en
relación con la disponibilidad de agua) deben considerarse en los escenarios de
referencia de los planes, y no tienen que interpretarse como fenómenos
climáticos extremos naturales. Aún pueden tomarse muchas medidas de
eficiencia en el uso del agua en los principales sectores consumidores de este
recurso: agricultura, industria, redes de distribución, construcción y
producción de energía. No obstante, el potencial de ahorro de agua depende
mucho del contexto, y es preferible que los objetivos se fijen a nivel local y
que lo hagan interesados que conozcan totalmente los distintos sectores que
consumen agua y los componentes del ciclo hidrológico, y que puedan garantizar
que las metas sean coherentes y que las medidas de eficiencia se apliquen ahí
donde los costes socioeconómicos sean menores. 4.3. Promoción de incentivos
económicos a favor de un uso eficiente del agua Para combatir la escasez de agua y la
sequía es fundamental aplicar adecuadamente el artículo 9 de la DMA. Hay
que ampliar el alcance de los instrumentos económicos actuales para que puedan
ofrecer incentivos para un uso y una captación sostenibles del agua: hay que
establecer tarifas cuando no existan; deben promoverse tarifas basadas en el
consumo de agua; deben imponerse más tasas e impuestos a la extracción de agua
para que los usuarios internalicen los costes ambientales y de recursos en las
decisiones que tomen. Si los instrumentos económicos reflejan
mejor el valor monetario del agua, ello constituirá un incentivo para que los
proveedores de servicios realicen inversiones adicionales en el control de
fugas, y eso contribuirá tanto a la recuperación completa de costes como a la
sostenibilidad y eficiencia a largo plazo del servicio. Por último, la
asignación de ingresos a medidas para combatir la escasez de agua y la sequía
facilitará también el logro de los objetivos a ese respecto. El establecimiento de un mercado de
derechos de uso del agua y de mecanismos de comercio con un límite máximo
definido en relación con el medio ambiente puede constituir la oportunidad de
pago por servicios ecosistémicos y, por ende, contribuir al logro de un balance
sostenible en las cuencas fluviales con déficit. Otra ventaja que puede
conseguirse es, por ejemplo, la reasignación (temporal o permanente) de
derechos de uso del agua entre usuarios económicos, lo cual puede generar
beneficios económicos adicionales. 4.4. Orientar la ordenación
del territorio para dar respuesta a la escasez de agua Garantizar que la nueva situación
económica sea coherente con la disponibilidad de agua es fundamental para la
sostenibilidad a largo plazo, y debe prestarse una atención particular a la
ordenación del territorio. Este aspecto pone de nuevo de manifiesto la
necesidad de una integración adecuada entre los planes hidrológicos de cuenca y
otros procesos de planificación económica y física. A tal fin, esos planes, antes de
adoptarse, tienen que coordinarse con otros planes físicos y socioeconómicos, y
deben encontrarse recursos financieros para su aplicación. Así se tendrán
adecuadamente en cuenta los costes y beneficios de las actuaciones, y el
principio de coste-eficacia de la DMA se utilizará para lograr los objetivos de
los planes hidrológicos de cuenca al menor coste. 4.5. Reforzar la gestión de
las sequías en Europa El desarrollo del Observatorio Europeo de
la Sequía (EDO) para que funcione como un sistema de alerta rápida permitirá a
los Estados miembros y a los agentes económicos reaccionar cuanto antes y
prepararse para sequías futuras. Eso debe ir acompañado de una adaptación
efectiva del Fondo de Solidaridad de la UE en caso de urgencia hidrológica para
poder hacer frente a los daños inevitables. Serán necesarios esfuerzos adicionales
para desarrollar y aplicar un conjunto coherente de actuaciones dirigidas a
combatir la sequía a nivel de cuenca fluvial en el marco del proceso de
planificación de la DMA. La ordenación del territorio debe ser congruente con
la disponibilidad de agua en las demarcaciones hidrográficas, en particular con
su variabilidad. A este respecto pueden desempeñar un papel muy positivo
infraestructuras verdes tales como medidas de retención. Además, deben tenerse más en cuenta otras
opciones de abastecimiento con bajo impacto ambiental, por ejemplo la
reutilización del agua. 4.6. Promover la resiliencia
ante el cambio climático Se teme que
el cambio climático agrave los impactos de las presiones que ya sufren los
recursos hídricos, pues la alteración de las precipitaciones, junto con el
aumento de las temperaturas, modificará considerablemente su calidad y
disponibilidad. Las respuestas políticas ante la escasez de agua y la sequía tienen
que prever una combinación de medidas de adaptación. 5. Conclusión El objetivo global de la política de
lucha contra la escasez de agua y la sequía –invertir las tendencias– no ha
podido realizarse a pesar de los avances registrados en la aplicación de los
siete instrumentos políticos previstos en la Comunicación de 2007 de la
Comisión1. Los Estados miembros han considerado,
hasta cierto punto, que se trata de una política autónoma, y es fundamental
centrarse más en los aspectos cuantitativos a la hora de aplicar la DMA. Esta
cuestión tiene que garantizarse en los próximos ciclos de aplicación de la
Directiva marco, junto con una mayor integración de los aspectos cuantitativos
del agua en otras políticas sectoriales. La mayor parte de las medidas aplicadas
por los Estados miembros se centran en las presiones, estado e impactos, y son
muy pocas las que se refieren específicamente a los factores principales. En la Comunicación de la Comisión
«Proyecto para salvaguardar los recursos hídricos de Europa», se analizan las
lagunas políticas detectadas y se consideran opciones concretas para integrar
de una forma más completa los aspectos cuantitativos en el marco político
global. En la estrategia de adaptación al cambio climático, prevista para la
primavera de 2013, podrán examinarse otras medidas pertinentes. [1] COM(2007) 414 final. [2] Directiva 2000/60/CE (DO L 327 de 22.12.2000, p.
1). [3] http://ec.europa.eu/environment/water/quantity/building_blocks.htm
[4] Modelización realizada como parte del proyecto ClimWatAdapt. [5] La Comisión ha incoado procedimientos de infracción
contra ocho Estados miembros. La evaluación en curso de los planes hidrológicos
de cuenca de los Estados miembros pone de manifiesto que solo seis de los
veintitrés Estados miembros examinados han notificado una definición amplia de
«servicios del agua». [6] Resource
and economic efficiency of water distribution networks.
Informe final de ERM a la Comisión
Europea, 2012. [7] The
role of water pricing and water allocation in agriculture. Informe final de Arcadis et al a la Comisión Europea,
2012. [8] Regímenes de caudal necesarios para mantener procesos esenciales
de unos ecosistemas fluviales sanos y un buen estado ecológico de las masas de
agua. [9] COM(2011) 17 final. [10] Water
saving potential in agriculture in Europe. Informe final de Bio Intelligence Service a la
Comisión Europea,
2012. [11] Water footprinting and product labelling.
Informe final de RPA a la Comisión Europea, 2011. [12] Por esa razón, el informe puede haber subestimado el
problema de escasez de agua y sequía en Europa. [13] En el caso de las aguas subterráneas sí hay requisitos explícitos
de cantidad. [14] COM(2012) 216. [15] COM(2012) 79.