26.11.2004   

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 289/10

1)

La Comisión Europea ha recibido un conjunto de compromisos suscritos formalmente por The Coca-Cola Company («TCCC») y sus tres embotelladores más importantes del EEE: Coca-Cola Hellenic Bottling Company, Coca-Cola Enterprises y Coca-Cola Erfrischungsgetränke AG (denominadas conjuntamente en lo sucesivo «las empresas»). Estos compromisos se han adoptado en el curso de una investigación de la Comisión sobre las prácticas comerciales de las empresas en la Comunidad Europea, Noruega e Islandia, realizada en el contexto del artículo 82 del Tratado CE y del artículo 54 del Acuerdo EEE.

2)

Por la presente publicación, la Comisión se propone someter a una prueba de mercado los compromisos propuestas por las empresas, que pretenden responder a la preocupación que, en materia de competencia, ha manifestado la Comisión en su análisis preliminar respecto de las prácticas de las empresas que ha investigado. Con reserva del resultado de la prueba de mercado, la Comisión se propone adoptar una decisión, en virtud del apartado 1 del artículo 9 del Reglamento (CE) no 1/2003 del Consejo, de 16 de diciembre de 2002, relativo a la aplicación de las normas sobre competencia previstas en los artículos 81 y 82 del Tratado (1), que haga obligatorios para las empresas los compromisos propuestos en respuesta a la preocupación manifestada por la Comisión en su análisis preliminar. Esta decisión no establecerá si ha habido o sigue habiendo una infracción.

3)

La Comisión ha comunicado a las empresas, por carta de 18 de octubre de 2004, su análisis preliminar, realizado a tenor del apartado 1 del artículo 9 del Reglamento (CE) no 1/2003.

4)

Según el análisis preliminar, TCCC y sus embotelladoras respectivas ocupan conjuntamente en algunos de los mercados nacionales una posición dominante en el suministro de bebidas gaseosas sin alcohol («BGSA») en la CE, Noruega e Islandia, y ello al menos en uno de los dos canales de distribución: el canal denominado minorista (supermercados y otros comercios al por menor) y el canal horeca (venta en establecimientos de consumo), también conocido como canal de restauración (2).

5)

Las prácticas que preocupan a la Comisión en los dos canales de distribución afectan a cláusulas de exclusividad, descuentos condicionados a que el cliente alcance trimestralmente unos umbrales de compra especificados individualmente, determinados de manera separada para las bebidas a base de cola y para las bebidas sin cola, acuerdos de vinculación y acuerdos por los que se exige a los clientes que pongan a la venta una gama de artículos con cola y/o artículos sin cola. En el canal minorista, las empresas aplican acuerdos por los que los supermercados se obligan a reservar una amplia parte de sus expositores de BGSA a productos con marca de TCCC. En el canal horeca, los clientes reciben una financiación inicial condicionada a la adquisición, durante varios años, de productos con marca de TCCC. Además, las empresas también imponen ciertos requisitos de exclusividad en la instalación de equipos técnicos de venta de bebidas tales como muebles refrigeradores, surtidores o máquinas expendedoras.

6)

Según el análisis preliminar, todas estas prácticas han obstaculizado el acceso de los competidores a los puntos de venta, perjudicando en definitiva a los consumidores. El análisis preliminar indica en especial que las empresas podrían utilizar el poder de mercado de sus marcas importantes y su amplio surtido de productos como instrumento para mantener y ampliar su posición de mercado.

7)

Los compromisos se hallan resumidos brevemente a continuación y están publicados íntegramente en una versión inglesa no confidencial en la página de Internet de la Dirección General de Competencia:

http://europa.eu.int/comm/competition/antitrust/cases/decisions/39116/tccc_ final_undertaking_041019.pdf

8)

Las empresas proponen aplicar los compromisos en todos los Estados miembros, Noruega e Islandia, siempre y cuando las BGSA con marca de TCCC hayan representado, en el año anterior, más del 40 % de las ventas nacionales de BGSA y más del doble de la cuota de mercado obtenida por su competidor inmediato, sea en el canal minorista o en el horeca.

9)

En ambos canales de distribución, las empresas se comprometen:

10)

Por lo que respecta específicamente al canal minorista, las empresas se comprometen:

11)

Por lo que respecta específicamente al canal horeca, las empresas se comprometen:

12)

Por lo que respecta específicamente a acuerdos comerciales en el canal horeca suscritos tras un procedimiento de licitación pública, las empresas podrán imponer el suministro exclusivo de bebidas. Cuando la licitación fuere organizada por grandes clientes del sector privado, los acuerdos tendrán una duración máxima de cinco años, ofreciendo además a los clientes, a partir del tercer año, la posibilidad de resolver cada año el acuerdo sin penalización. Las empresas limitarán también el volumen de ventas de los acuerdos con clientes privados adjudicados mediante licitación que incluyan derechos exclusivos de suministro de BGSA, a un 5 % de las ventas anuales de BGSA en el canal horeca de las empresas.

13)

Por lo que respecta específicamente a la instalación de equipos técnicos de venta, las empresas se comprometen:

14)

La Comisión se propone, con reserva del resultado de la prueba de mercado, adoptar una decisión, de conformidad con el apartado 1 del artículo 9 del Reglamento (CE) no 1/2003, que establezca que los compromisos propuestos en respuesta a la preocupación manifestada por la Comisión en su análisis preliminar, son vinculantes para las empresas. A este efecto, se invita a los terceros interesados a presentar sus comentarios en el plazo de un mes, contado a partir de la publicación de la presente Comunicación.

15)

También se solicita de los terceros interesados que presenten una versión no confidencial de sus comentarios en la que se hayan suprimido los secretos comerciales y otros aspectos confidenciales, que, si fuere necesario, se sustituirán por un resumen no confidencial o por la mención «secreto comercial» o «confidencial».

16)

Los comentarios deben enviarse a la siguiente dirección, mencionando la referencia «COMP/A.39.116/B2 — Coca-Cola».