(1)

A raíz de una solicitud de Bélgica de 7 de agosto de 2020, el 25 de septiembre de 2020 el Consejo concedió a Bélgica ayuda financiera en forma de un préstamo por un importe máximo de 7 803 380 000 EUR con un plazo de vencimiento medio máximo de quince años, con el fin de complementar los esfuerzos nacionales de Bélgica para hacer frente al impacto de la pandemia de COVID-19 y dar respuesta a las consecuencias socioeconómicas de dicha pandemia para los trabajadores por cuenta ajena y por cuenta propia.

(2)

El préstamo debía servir para que Bélgica financiara los regímenes de reducción del tiempo de trabajo, otras medidas similares y medidas del ámbito sanitario contempladas en el artículo 3 de la Decisión de Ejecución (UE) 2020/1342 del Consejo (2).

(3)

La pandemia de COVID-19 sigue inmovilizado a una parte sustancial de la mano de obra de Bélgica. Ello ha ocasionado un aumento repentino y grave del gasto público en Bélgica relacionado con una nueva medida, a saber, un nuevo programa de ayudas a las pequeñas empresas en la Región de Bruselas-Capital, y otras medidas ya vigentes, algunas ampliadas, referidas en el artículo 3, letra d), incisos i) a iv), de la Decisión de Ejecución (UE) 2020/1342.

(4)

La pandemia de COVID-19 y las medidas extraordinarias aplicadas por Bélgica en 2020 y 2021 para contener dicha pandemia y sus repercusiones socioeconómicas y sanitarias vienen constituyendo un durísimo revés para las finanzas públicas. De acuerdo con las previsiones del otoño de 2020 de la Comisión, el déficit y la deuda de las administraciones públicas de Bélgica serían del 11,2 % y del 117,7 % del producto interior bruto (PIB), respectivamente, para el final de 2020. En 2021, se espera que el déficit y la deuda de las administraciones públicas de Bélgica se sitúen en el 7,1 % y el 117,8 % del PIB, respectivamente. De acuerdo con las previsiones intermedias del invierno de 2021 de la Comisión, se prevé que el PIB de Bélgica aumente un 3,9 % en 2021.

(5)

El 11 de marzo de 2021, Bélgica solicitó asistencia financiera adicional de la Unión por un importe de 394 150 000 EUR, con el fin de seguir complementando los esfuerzos nacionales realizados en 2020 y 2021 para hacer frente al impacto de la pandemia de COVID-19 y dar respuesta a las consecuencias socioeconómicas de dicha pandemia para los trabajadores por cuenta ajena y por cuenta propia. Se trata, en particular, de las medidas expuestas en los considerandos 6 y 7.

(6)

Se trata de una solicitud de apoyo para la ampliación de los programas regionales y comunitarios de ayuda a la renta vigentes referidos en el artículo 3, letra d), incisos i) a iv), de la Decisión de Ejecución (UE) 2020/1342 para la Región de Bruselas-Capital, la Región Flamenca y la Comunidad Flamenca, la Región Valona y la Comunidad Francófona:

«Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale de pouvoirs spéciaux n.o 2020/019 du 23 avril 2020/Bijzondere machtenbesluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering nr. 2020/019 van 23 april 2020 (3)»;

«Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale de pouvoirs spéciaux n.o 2020/030 du 28 mai 2020/Bijzondere machtenbesluit nr. 2020/030 van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 28 mei 2020 (4)», ampliado mediante el «Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du 15 octobre 2020 relatif à une aide aux secteurs de l’événementiel, du monde de la nuit, du tourisme et de la culture dans le cadre de la crise sanitaire du COVID-19/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 15 oktober 2020 betreffende steun aan de evenementen-, uitgaans-, toeristische en culturele sector in het kader van de gezondheidscrisis COVID-19» y el «Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du 12 novembre 2020 relatif à une aide aux entreprises débits de boissons et restaurants dans le cadre de la crise sanitaire du COVID-19/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 12 november 2020 betreffende steun aan de eet- en drankgelegenhedenondernemingen in het kader van de gezondheidscrisis COVID-19». Los dos programas ampliados conceden primas de compensación a los trabajadores por cuenta propia y a las empresas unipersonales en sectores que se vieron obligados a cerrar en el contexto de la crisis de la COVID-19;

«Notification de la réunion du conseil des ministres du gouvernement de la région de Bruxelles-Capitale du jeudi 14 mai 2020/Betekening van de vergadering van de Ministerraad van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van donderdag 14 mei 2020», incorporada mediante el «Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du 24 juillet 2020 instaurant une aide exceptionnelle pour les travailleurs intermittents de la culture/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 24 juli 2020 houdende invoering van uitzonderlijke steun voor de cultuurwerkers» (5);

«Besluit van de Vlaamse Regering van 20 maart 2020» (6);

«Besluit van de Vlaamse Regering van 10 april 2020» (7);

«Besluit van de Vlaamse Regering van 12 juni 2020» (8) por el que se establece una «prima de apoyo» a fin de ayudar a las empresas que, pese a permanecer activas, han sufrido una reducción de su volumen de negocios de al menos un 60 % o han tenido que cerrar a causa de las medidas federales de seguridad y protección, el «Besluit van de Vlaamse Regering van 7 augustus 2020» (9), el «Besluit van de Vlaamse Regering van 23 oktober 2020» (10) y el «Besluit van de Vlaamse Regering van 13 november 2020» (11).

Estos tres decretos del gobierno flamenco se refieren a programas, también denominados «Mecanismo de Protección de la Región Flamenca 1, 2 y 3», respectivamente, modifican algunos de los decretos mencionados y ofrecen apoyo a las empresas que permanecen activas pero han experimentado una disminución en la facturación de al menos un 60 % o que tuvieron que cerrar sus negocios por las medidas federales de seguridad y protección;

«Arrêté du Gouvernement de la Communauté française de pouvoirs spéciaux n.o 4 du 23 avril 2020 (12)», «Arrêté du Gouvernement de la Communauté française du 7 avril 2020 (13)»; «Arrêté ministériel du 8 avril 2020 portant exécution de l’arrêté du Gouvernement wallon du 20 mars 2020 (14)»; «Arrêté du Gouvernement wallon du 19 juin 2020 (15)»;

Las medidas antes mencionadas se refieren a los programas que proporcionan ayudas a la renta a los trabajadores por cuenta propia, las sociedades unipersonales y otros tipos de trabajadores que no puedan acogerse a otras clases de ayudas a la renta. En particular, las primas de compensación para empresas y emprendedores en la Región de Bruselas-Capital, las primas por perjuicios, de compensación y de apoyo en la Región Flamenca y en la Comunidad Flamenca, y la prima de indemnización por el cierre de empresas en la Región Valona ofrecen un apoyo puntual generalizado para empresas y trabajadores por cuenta propia que hayan tenido que cerrar sus negocios debido a la COVID-19 o que hayan experimentado una reducción sustancial de su volumen de negocios.

Cuando las medidas van dirigidas a un conjunto más amplio de beneficiarios, solamente se han solicitado los importes de gasto relacionados con las ayudas a los trabajadores por cuenta propia y las sociedades unipersonales. Otras medidas (la prima de compensación para trabajadores intermitentes en la Región de Bruselas-Capital, la subvención para guarderías y la subvención para operadores culturales en la Comunidad Francófona, las actividades de formación en la Región Valona, así como la subvención para los operadores culturales y los trabajadores por cuenta propia) están destinadas a los trabajadores por cuenta propia y a los trabajadores sin acceso al régimen de desempleo temporal en sectores específicos (sector cultural y de cuidados, actividades de formación).

(7)

Se solicita asimismo apoyo para una nueva medida de la Región de Bruselas-Capital. Se trata del «Arrêté du Gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale du 3 décembre 2020 concernant l’octroi d’une subvention de 1 625 000,00 EUR à la SA Brusoc dans le cadre de l’octroi de micro-crédits de trésorerie pour les indépendants et les micro-entreprises en raison de la crise sanitaire du COVID-19/Besluit van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering van 3 december 2020 betreffende de toekenning van micro-kaskredieten voor zelfstandigen en zko’s». En concreto, la medida ofrece microcréditos a los emprendedores y las sociedades unipersonales de Bruselas-Capital. Solo se ha solicitado la parte del gasto público relacionada con las pérdidas por préstamos previstas. El importe solicitado para gastos se refiere únicamente al apoyo a los trabajadores por cuenta propia y a las sociedades unipersonales.

(8)

Bélgica cumple las condiciones para solicitar asistencia financiera establecidas en el artículo 3 del Reglamento (UE) 2020/672. Bélgica ha aportado a la Comisión las pruebas necesarias de que el gasto público real y previsto ha aumentado en 10 103 933 459 EUR desde el 1 de febrero de 2020 debido a las medidas nacionales adoptadas para afrontar las consecuencias socioeconómicas de la pandemia de COVID-19. Esto constituye un grave y repentino aumento, puesto que está relacionado tanto con nuevas medidas como con medidas existentes, algunas de ellas ampliadas, directamente relacionado con los regímenes de reducción del tiempo de trabajo y medidas similares que cubren una parte importante de las empresas y de la mano de obra de Bélgica. Bélgica tiene intención de financiar 1 906 403 459 EUR del incremento del importe del gasto público con sus propios recursos.

(9)

La Comisión ha consultado a Bélgica y ha verificado el grave y repentino aumento en el gasto público real y previsto, directamente relacionado con los regímenes de reducción del tiempo de trabajo y otras medidas similares a que se hace referencia en la solicitud de Bélgica de 11 de marzo de 2021, de conformidad con el artículo 6 del Reglamento (UE) 2020/672.

(10)

En consecuencia, debe proporcionarse asistencia financiera con el fin de ayudar a Bélgica a hacer frente a las consecuencias socioeconómicas de las graves perturbaciones económicas causadas por la pandemia de COVID-19. La Comisión debe adoptar las decisiones relativas a los vencimientos, cuantía y desembolso de los tramos y cuotas en estrecha cooperación con las autoridades nacionales.

(11)

Bélgica y la Comisión deben tener en cuenta la presente Decisión en el acuerdo de préstamo a que se refiere el artículo 8, apartado 2, del Reglamento (UE) 2020/672.

(12)

La presente Decisión debe entenderse sin perjuicio del resultado de cualesquiera procedimientos relativos a distorsiones del funcionamiento del mercado interior que puedan incoarse, en particular, en virtud de los artículos 107 y 108 del Tratado. No exime a los Estados miembros de la obligación de notificar a la Comisión los posibles casos de ayudas estatales con arreglo al artículo 108 del Tratado.

(13)

Bélgica debe informar regularmente a la Comisión acerca de la ejecución del gasto público previsto, con el fin de que la Comisión pueda evaluar el grado de ejecución de dicho gasto por parte de Bélgica.

(14)

La decisión de proporcionar ayuda financiera se ha alcanzado tomando en consideración las necesidades existentes y previstas de Bélgica, así como las solicitudes de asistencia financiera en virtud del Reglamento (UE) 2020/672 que ya han presentado o que tienen previsto presentar otros Estados miembros, al tiempo que se aplican los principios de igualdad de trato, solidaridad, proporcionalidad y transparencia.