(1)

Βάσει του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο α) και του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ) της συμφωνίας για τον ΕΟΧ, οι κρατικές ενισχύσεις που χορηγούνται για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης ορισμένων μειονεκτικών περιοχών του ΕΟΧ είναι δυνατό να χαρακτηρισθούν συμβατές με τη λειτουργία της συμφωνίας για τον ΕΟΧ. Οι κρατικές ενισχύσεις αυτού του είδους είναι γνωστές ως κρατικές ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα. Οι κρατικές ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα αφορούν επενδυτικές ενισχύσεις που χορηγούνται σε μεγάλες επιχειρήσεις, ή, σε λίγες μόνο περιπτώσεις, ενισχύσεις λειτουργίας, που και στις δύο περιπτώσεις προορίζονται για συγκεκριμένες περιφέρειες με σκοπό την εξάλειψη περιφερειακών ανισοτήτων. Ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα θεωρούνται επίσης οι επενδυτικές ενισχύσεις μεγάλου ύψους που χορηγούνται σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις εγκατεστημένες σε μειονεκτικές περιοχές, και οι οποίες υπερβαίνουν τα όρια που επιτρέπονται για άλλες περιφέρειες.

(2)

Με την αντιμετώπιση των προβλημάτων των μειονεκτικών περιοχών, οι κρατικές ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα προωθούν την οικονομική, κοινωνική και εδαφική συνοχή των κρατών ΕΟΧ, καθώς και τον ΕΟΧ στο σύνολό του. Αυτή η γεωγραφική ιδιαιτερότητα διακρίνει τις περιφερειακές ενισχύσεις από τις άλλες οριζόντιες ενισχύσεις, όπως οι ενισχύσεις για την έρευνα, την ανάπτυξη και την καινοτομία, την απασχόληση, την κατάρτιση και το περιβάλλον, οι οποίες επιδιώκουν άλλους στόχους κοινού ενδιαφέροντος σύμφωνα με το άρθρο 61 παράγραφος 3 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ, αν και μερικές φορές με υψηλότερα ποσοστά ενισχύσεων στις μειονεκτικές περιφέρειες, σε αναγνώριση των ιδιαίτερων δυσκολιών που αντιμετωπίζουν (2).

(3)

Σκοπός των κρατικών επενδυτικών ενισχύσεων περιφερειακού χαρακτήρα είναι να συμβάλουν στην ανάπτυξη των πιο μειονεκτικών περιφερειών, μέσω της στήριξης των επενδύσεων και της δημιουργίας θέσεων εργασίας. Προωθούν δε την οικονομική επέκταση και τη διαφοροποίηση των οικονομικών δραστηριοτήτων των επιχειρήσεων που είναι εγκατεστημένες στις λιγότερο ευνοημένες περιφέρειες, ιδίως ενθαρρύνοντάς τες να δημιουργήσουν εκεί νέες εγκαταστάσεις.

(4)

Τα κριτήρια που εφαρμόζει η εποπτεύουσα αρχή της ΕΖΕΣ (στο εξής “η Αρχή”) κατά την εξέταση του συμβιβάσιμου των κρατικών ενισχύσεων περιφερειακού χαρακτήρα με τη συμφωνία ΕΟΧ βάσει των άρθρων 61 παράγραφος 3 στοιχείο α) και 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ) της συμφωνίας για τον ΕΟΧ έχουν κωδικοποιηθεί στο κεφάλαιο 25 των κατευθυντηρίων γραμμών της Αρχής σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις (3) (στο εξής “οι κατευθυντήριες γραμμές”) που καλύπτουν την περίοδο 2000-2006 (4). Οι ειδικοί κανόνες που διέπουν τις ενισχύσεις προς μεγάλα επενδυτικά σχέδια έχουν κωδικοποιηθεί στις κατευθυντήριες γραμμές, κεφάλαιο 26.A Πολυτομεακό πλαίσιο για τις περιφερειακές ενισχύσεις προς μεγάλα επενδυτικά σχέδια (5). Ωστόσο, οι σημαντικές πολιτικές και οικονομικές εξελίξεις μετά το 1998, μεταξύ των οποίων η διεύρυνση του ΕΟΧ την 1η Μαΐου 2004 και η αναμενόμενη προσχώρηση της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας, δημιούργησαν την ανάγκη μιας συνολικής επανεξέτασης με σκοπό την κατάρτιση νέων κατευθυντηρίων γραμμών που θα ισχύσουν από το 2007 ως το 2013.

(5)

Οι περιφερειακές ενισχύσεις θα είναι αποτελεσματικές μόνον εάν χορηγούνται με φειδώ και αναλογικότητα, και εστιάζονται στις πιο μειονεκτικές περιφέρειες του ΕΟΧ. Πιο συγκεκριμένα, τα επιτρεπόμενα ανώτατα όρια ενίσχυσης θα πρέπει να αποτυπώνουν τη σχετική σοβαρότητα των προβλημάτων που επηρεάζουν την ανάπτυξη της εκάστοτε περιφέρειας. Εξάλλου, τα πλεονεκτήματα της ενίσχυσης όσον αφορά την ανάπτυξη μιας μειονεκτικής περιφέρειας θα πρέπει να υπερκαλύπτουν τις ενδεχόμενες στρεβλώσεις του ανταγωνισμού (6). Η βαρύτητα που αποδίδεται στα πλεονεκτήματα μιας ενίσχυσης ενδέχεται να ποικίλλει ανάλογα με την εφαρμοζόμενη παρέκκλιση, έτσι ώστε να θεωρείται αποδεκτή μεγαλύτερη νόθευση του ανταγωνισμού στην περίπτωση των πιο μειονεκτικών περιφερειών του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο α), σε σχέση με τις περιοχές του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ) (7).

(6)

Σε ορισμένες, πολύ λίγες και σαφώς προσδιορισμένες περιπτώσεις, τα διαρθρωτικά προβλήματα μιας περιφέρειας είναι δυνατό να είναι τόσο σοβαρά ώστε να μην αρκούν οι περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις, μαζί με ένα εκτεταμένο σύστημα οριζόντιων ενισχύσεων, ως έναυσμα για περιφερειακή ανάπτυξη. Στις περιπτώσεις αυτές και μόνο, οι περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις είναι δυνατό να συμπληρώνονται με ενισχύσεις λειτουργίας.

(7)

Από συνεχώς αυξανόμενες ενδείξεις προκύπτει ότι υπάρχουν σημαντικοί φραγμοί στην ίδρυση νέων επιχειρήσεων στον ΕΟΧ, και τούτο περισσότερο στις μειονεκτικές περιφέρειες. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αποφάσισε να εισαγάγει στις παρούσες κατευθυντήριες γραμμές ένα νέο μέσο ενισχύσεων, ώστε να ενθαρρύνει την ίδρυση νέων μικρών επιχειρήσεων στις μειονεκτικές περιφέρειες, με διαφοροποιημένα ανώτατα όρια ενίσχυσης ανάλογα με την εκάστοτε περιφέρεια.

(8)

Η Αρχή θα εφαρμόσει τις παρούσες κατευθυντήριες αρχές στις περιφερειακές ενισχύσεις που χορηγούνται σε κάθε τομέα της οικονομίας που εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της συμφωνίας για τον ΕΟΧ και στις αρμοδιότητες της Εποπτεύουσας Αρχής. Επιπλέον, και ορισμένοι άλλοι τομείς διέπονται από ειδικούς κανόνες, οι οποίοι λαμβάνουν υπόψη την ιδιάζουσα κατάσταση των τομέων αυτών και είναι δυνατό να παρεκκλίνουν, εν όλω ή εν μέρει, από τις παρούσες κατευθυντήριες γραμμές (8).

Όσον αφορά τη χαλυβουργία, και σύμφωνα με την προ πολλού παγιωμένη πρακτική, η Αρχή θεωρεί ότι οι περιφερειακές ενισχύσεις προς τη χαλυβουργία, όπως ορίζονται στο παράρτημα Ι, δεν συμβιβάζονται με την κοινή αγορά. Το ίδιο ισχύει και για τις μεγάλες μεμονωμένες επιχορηγήσεις προς τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις του τομέα αυτού, κατά την έννοια του άρθρου 6 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 70/2001 (9), και κάθε μεταγενέστερου συναφούς κανονισμού, οι οποίες δεν απαλλάσσονται με βάση τον κανονισμό αυτόν.

Επίσης, καμία περιφερειακή επενδυτική ενίσχυση δεν είναι δυνατό να χορηγηθεί προς τον τομέα των συνθετικών ινών, όπως ορίζεται στο παράρτημα II.

(9)

Ενισχύσεις μπορούν να χορηγούνται μόνο σε προβληματικές επιχειρήσεις κατά την έννοια του κεφαλαίου 16 των κατευθυντηρίων γραμμών (10) σύμφωνα με το τελευταίο κεφάλαιο (11).

(10)

Κατά κανόνα, οι περιφερειακές ενισχύσεις θα πρέπει να χορηγούνται στο πλαίσιο ενός πολυτομεακού καθεστώτος ενισχύσεων που θα αποτελεί αναπόσπαστο μέρος μιας περιφερειακής αναπτυξιακής στρατηγικής, με σαφώς προσδιορισμένους στόχους. Ένα τέτοιο καθεστώς είναι επίσης δυνατό να παρέχει στις αρμόδιες αρχές τη δυνατότητα να καθορίζουν τα επενδυτικά σχέδια προτεραιότητας σύμφωνα με το ενδιαφέρον που παρουσιάζουν για την εκάστοτε περιφέρεια. Όταν, κατ’ εξαίρεση, πρόκειται να χορηγηθεί μεμονωμένη ενίσχυση ειδικού σκοπού (ad hoc) σε μία και μόνο επιχείρηση, ή ενίσχυση που περιορίζεται σε ένα μόνο τομέα δραστηριότητας, εναπόκειται στο κράτος ΕΖΕΣ να αποδείξει ότι το σχέδιο συμβάλλει στην ευόδωση μιας συνεπούς στρατηγικής περιφερειακής ανάπτυξης και ότι, με γνώμονα το μέγεθος και τη φύση του σχεδίου, δεν θα προκύψει απαράδεκτη νόθευση του ανταγωνισμού. Εάν ενίσχυση χορηγούμενη στο πλαίσιο καθεστώτος θεωρείται ότι εστιάζεται υπέρ το δέον σε ένα συγκεκριμένο τομέα δραστηριότητας, η Αρχή είναι δυνατό να επανεξετάσει το καθεστώς αυτό δυνάμει του άρθρου 17 του μέρους ΙΙ του πρωτοκόλλου 3, σχετικά με τις λειτουργίες και τις εξουσίες της Εποπτεύουσας Αρχής ΕΖΕΣ στον τομέα των κρατικών ενισχύσεων, της συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου (στο εξής, “πρωτόκολλο 3 της συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου”), καθώς και να προτείνει, σύμφωνα με το άρθρο 18 παράγραφος 3 του μέρους ΙΙ του πρωτοκόλλου, την κατάργηση του καθεστώτος.

(11)

Τα κράτη ΕΖΕΣ δεν οφείλουν να κοινοποιούν τα εθνικά καθεστώτα περιφερειακών ενισχύσεων που πληρούν όλους τους όρους που θεσπίζονται στους κανονισμούς περί απαλλαγής κατά κατηγορία σε ορισμένες κατηγορίες οριζόντιων κρατικών ενισχύσεων, όπως έχουν μεταφερθεί στη συμφωνία ΕΟΧ μέσω του παραρτήματος XV.

(12)

Βάσει της αρχής του έκτακτου χαρακτήρα των περιφερειακών ενισχύσεων, η Αρχή θεωρεί ότι η συνολική πληθυσμιακή κάλυψη των ενισχυόμενων περιφερειών των κρατών ΕΖΕΣ πρέπει να είναι σημαντικά μικρότερη εκείνης των μη ενισχυόμενων περιοχών.

(13)

Λόγω των ευρέως διαδεδομένων ανησυχιών σχετικά με τη νόθευση που προκαλούν στον ανταγωνισμό οι επενδυτικές ενισχύσεις προς μεγάλες επιχειρήσεις, η Αρχή θεωρεί – συμβαδίζοντας με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και σύμφωνα με την αρχή διασφάλισης της ομοιόμορφης υλοποίησης, εφαρμογής και ερμηνείας των κανόνων του ΕΟΧ σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις - ότι η συνολική πληθυσμιακή κάλυψη των κατευθυντηρίων γραμμών για τις περιφερειακές ενισχύσεις της περιόδου 2007-2013 θα πρέπει να περιοριστεί σε ό,τι είναι αναγκαίο για την κάλυψη των πλέον μειονεκτικών περιφερειών, καθώς και ενός περιορισμένου αριθμού περιφερειών που μειονεκτούν σε σχέση με τον εθνικό μέσο όρο του αντίστοιχου κράτους ΕΖΕΣ

(14)

Το άρθρο 61 παράγραφος 3 στοιχείο α) προβλέπει ότι δύνανται να θεωρηθούν ότι συμβιβάζονται με τη λειτουργία της συμφωνίας για τον ΕΟΧ οι ενισχύσεις για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης περιοχών στις οποίες το βιοτικό επίπεδο είναι ασυνήθως χαμηλό ή στις οποίες επικρατεί σοβαρή υποαπασχόληση. Όπως έχει αποφανθεί το Δικαστήριο των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων “η χρησιμοποίηση των όρων ‘ασυνήθως’ και ‘σοβαρή’ στην εξαίρεση που προβλέπει το άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχείο α) δείχνει ότι αυτή αφορά μόνο περιοχές όπου η οικονομική κατάσταση είναι εξαιρετικά δυσμενής σε σχέση προς το σύνολο της Κοινότητας” (12).

(15)

Η Αρχή, συνεπώς, κρίνει ότι οι προϋποθέσεις πληρούνται εφόσον το κατά κεφαλήν Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) μιας περιοχής, η οποία αντιστοιχεί σε γεωγραφική μονάδα του επιπέδου II NUTS (13), υπολογιζόμενο σε Μονάδες Αγοραστικής Δύναμης (ΜΑΔ), είναι χαμηλότερο του 75 % του μέσου όρου του ΕΟΧ (14). Ωστόσο, δεν υπάρχει σήμερα στα κράτη ΕΖΕΣ καμία περιφέρεια του επιπέδου II NUTS που να πληροί αυτόν τον όρο (15). Συνεπώς, καμία περιφέρεια κράτους ΕΖΕΣ δεν είναι επιλέξιμη για την παρέκκλιση του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο α).

(16)

Στην υπόθεση 248/84 (16), το Δικαστήριο απεφάνθη ως προς το εύρος των προβλημάτων που καλύπτει η αντίστοιχη παρέκκλιση στη συνθήκη ΕΚ και το πλαίσιο αναφοράς της σχετικής ανάλυσης ως εξής: “Αντιθέτως, η εξαίρεση που προβλέπει το άρθρο 87 παράγραφος 2 στοιχείο γ) έχει ευρύτερο περιεχόμενο, καθόσον επιτρέπει την ανάπτυξη ορισμένων περιοχών, χωρίς να περιορίζεται από τις οικονομικές προϋποθέσεις του στοιχείου α), υπό τον όρο ότι οι ενισχύσεις που προορίζονται για τις περιοχές αυτές ‘δεν αλλοιώνουν τους όρους των συναλλαγών κατά τρόπο που θα αντέκειτο προς το κοινό συμφέρον’. Η διάταξη αυτή παρέχει στην Επιτροπή την εξουσία να εγκρίνει ενισχύσεις που αποβλέπουν στην προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης των περιοχών ενός κράτους μέλους, οι οποίες μειονεκτούν σε σχέση προς τον εθνικό μέσο όρο”. Κατά την άποψη της Αρχής, το ίδιο ισχύει και βάσει του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ) της συμφωνίας για τον ΕΟΧ.

(17)

Οι περιφερειακές ενισχύσεις που καλύπτονται από την παρέκκλιση του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ) πρέπει, ωστόσο, να εντάσσονται στο πλαίσιο μιας σαφώς προσδιορισμένης περιφερειακής πολιτικής του κράτους ΕΖΕΣ και να τηρούν την αρχή της γεωγραφικής συγκέντρωσης. Εφόσον προορίζονται για περιοχές λιγότερο μειονεκτικές σε σχέση με εκείνες του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο α), οι ενισχύσεις αυτές πρέπει να έχουν γεωγραφική κάλυψη και ύψος αυστηρά περιορισμένα. Με τα δεδομένα αυτά, μικρό μόνο μέρος της εθνικής επικράτειας ενός κράτους ΕΖΕΣ μπορεί, κατά κανόνα, να λαμβάνει ενισχύσεις του είδους αυτού.

(18)

Για να διαθέτουν οι εθνικές αρχές επαρκές περιθώριο κατά την επιλογή των επιλέξιμων περιφερειών χωρίς να διακυβεύεται η αποτελεσματικότητα του συστήματος ελέγχου των ενισχύσεων αυτού του είδους εκ μέρους της Αρχής και η ίση μεταχείριση όλων των κρατών ΕΖΕΣ, η επιλογή των περιφερειών για την εφαρμογή της εν λόγω παρέκκλισης θα πρέπει να πραγματοποιείται σε δύο φάσεις, εκ των οποίων η πρώτη θα περιλαμβάνει τον προσδιορισμό από την Αρχή της μέγιστης πληθυσμιακής κάλυψης για κάθε κράτος ΕΖΕΣ σχετικά με παρόμοιες ενισχύσεις, και η δεύτερη την επιλογή των επιλέξιμων περιφερειών.

(19)

Στις αντίστοιχες κατευθυντήριες γραμμές της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ορίσει τη μεθοδολογία που θα εφαρμόζεται για τον προσδιορισμό της επιλέξιμης πληθυσμιακής κάλυψης στα κράτη μέλη. Η μέθοδος αυτή περιλαμβάνει τα ακόλουθα στάδια:

(20)

Τα κράτη ΕΖΕΣ έχουν ορισμένες ιδιαιτερότητες οι οποίες πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά τον καθορισμό της επιλέξιμης πληθυσμιακής κάλυψης:

(21)

Λόγω των ιδιαιτεροτήτων αυτών, η Αρχή θα ορίζει την εθνική πληθυσμιακή κάλυψη βάσει περιοχών με χαμηλή πληθυσμιακή πυκνότητα σύμφωνα με το άρθρο 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ).

Η Νορβηγία έχει τρεις περιοχές NUTS III με χαμηλή πληθυσμιακή πυκνότητα που αντιστοιχούν στο 29,08 % του νορβηγικού πληθυσμού. Συνεπώς, το εθνικό ανώτατο όριο πληθυσμού για τη Νορβηγία ανέρχεται σε 29,08 %.

Η Ισλανδία, σύμφωνα με το σύστημα ταξινόμησης NUTS ορίζεται ως περιφέρεια NUTS III (καθώς και ως περιφέρεια NUTS I και NUTS II). Η πληθυσμιακή πυκνότητα της Ισλανδίας είναι χαμηλότερη από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο (21). Όπως προαναφέρθηκε στις παραγράφους (16) και (17)), η παρέκκλιση του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ) παρέχει στην Αρχή την εξουσία να επιτρέπει τη χορήγηση ενισχύσεων με σκοπό την προώθηση της ανάπτυξης περιφερειών ενός κράτους ΕΖΕΣ που μειονεκτούν σε σχέση με τον εθνικό μέσο όρο. Εξάλλου, μικρό μόνο μέρος της εθνικής επικράτειας θα κρινόταν κατά κανόνα επιλέξιμο για τις ενισχύσεις αυτού του είδους. Με βάση τα στοιχεία αυτά και έχοντας υπόψη το ειδικό πληθυσμιακό μοντέλο της Ισλανδίας, η Αρχή θα προσδιορίζει την πληθυσμιακή κάλυψη για την Ισλανδία βάσει των περιφερειών NUTS IV με χαμηλή πληθυσμιακή πυκνότητα (22). Το 31,6 % του πληθυσμού της χώρας ζει σε περιφέρειες με πληθυσμό μικρότερο από 12,5 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Η εθνική πληθυσμιακή κάλυψη για την Ισλανδία ανέρχεται συνεπώς σε 31.6 %.

Το Λιχτενστάιν δεν έχει περιφέρειες χαμηλής πληθυσμιακής πυκνότητας και, κατά συνέπεια, δεν διαθέτει καμία επιλέξιμη περιφέρεια.

(22)

Τα κριτήρια για την επιλογή των περιφερειών από τα κράτη ΕΖΕΣ πρέπει να είναι επαρκώς ευέλικτα, ώστε να επιτρέπουν την ευρεία διαφοροποίηση των περιπτώσεων στις οποίες οι εθνικές περιφερειακές ενισχύσεις είναι δυνατόν να δικαιολογηθούν, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να είναι διαφανή και να παρέχουν επαρκή εχέγγυα ώστε οι περιφερειακές ενισχύσεις δεν θα νοθεύσουν τις συναλλαγές και τον ανταγωνισμό σε βαθμό αντίθετο προς την κοινή αγορά. Η Αρχή εκτιμά ότι για τη χορήγηση περιφερειακών επενδυτικών ενισχύσεων δυνάμει της παρέκκλισης του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ) μπορούν να επιλέγονται από τα κράτη ΕΖΕΣ οι ακόλουθες περιφέρειες (23):

(23)

Επιπλέον δε, και για να διαθέτουν τα κράτη μέλη μεγαλύτερη ευελιξία κατά την προσπάθεια απάλειψης πολύ συγκεκριμένων περιφερειακών ανισοτήτων, κάτω από το επίπεδο NUTS III, τα κράτη ΕΖΕΣ μπορούν να υποδεικνύουν και άλλες, μικρότερες περιοχές που δεν ικανοποιούν τους προαναφερθέντες όρους, αρκεί να έχουν πληθυσμό τουλάχιστον 20 000 κατοίκους (27). Εναπόκειται στα κράτη μέλη που επιθυμούν να κάνουν χρήση της δυνατότητας αυτής να αποδείξουν ότι οι προτεινόμενες περιοχές έχουν, σε σύγκριση με τις άλλες περιοχές της περιφέρειας, μεγαλύτερη ανάγκη οικονομικής ανάπτυξης, βάσει των συνήθων οικονομικών δεικτών, όπως του κατά κεφαλήν ΑΕΠ, της απασχόλησης ή της ανεργίας, καθώς και δεικτών για την τοπική παραγωγικότητα και εξειδίκευση. Οι περιφερειακές ενισχύσεις θα εγκρίνονται για τις ΜΜΕ των περιοχών αυτών από την Αρχή, θα χορηγούνται δε και οι σχετικές προσαυξήσεις ΜΜΕ. Ωστόσο, λόγω της πιθανότητας νόθευσης του ανταγωνισμού μέσω των παράπλευρων επιπτώσεων στις λιγότερο μειονεκτικές γειτονικές περιφέρειες, η Αρχή δεν θα εγκρίνει επενδυτικές ενισχύσεις προς μεγάλες επιχειρήσεις των περιοχών αυτών, ούτε επενδυτικές ενισχύσεις με επιλέξιμες δαπάνες άνω των 25 εκατ. ευρώ.

(24)

Η συμμόρφωση με τη συνολική πληθυσμιακή κάλυψη που επιτρέπεται για κάθε κράτος ΕΖΕΣ θα αξιολογείται με γνώμονα τον πραγματικό πληθυσμό της εκάστοτε περιφέρειας και βάσει των πιο πρόσφατων διαθέσιμων επίσημων στατιστικών στοιχείων.

(25)

Οι περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις χορηγούνται για ένα αρχικό επενδυτικό σχέδιο.

(26)

Ως αρχική επένδυση νοείται επένδυση σε άυλα και υλικά περιουσιακά στοιχεία με σκοπό:

Ως “υλικά περιουσιακά στοιχεία” νοούνται τα γήπεδα, τα κτίρια και οι εγκαταστάσεις/μηχανήματα. Σε περίπτωση αγοράς μιας εγκατάστασης, θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη μόνο η δαπάνη αγοράς περιουσιακών στοιχείων τρίτων, υπό την προϋπόθεση ότι η συναλλαγή πραγματοποιείται υπό τους όρους της αγοράς.

Ως “άυλα περιουσιακά στοιχεία” νοούνται εκείνα που προκύπτουν από τη μεταφορά τεχνολογίας μέσω της αγοράς δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας, αδειών εκμετάλλευσης, τεχνογνωσίας και μη κατοχυρωμένων τεχνικών γνώσεων.

Επένδυση αντικατάστασης που δεν ικανοποιεί καμία από τις ως άνω προϋποθέσεις αποκλείεται από τον ορισμό της έννοιας της αρχικής επένδυσης (28).

(27)

Η αγορά περιουσιακών στοιχείων που συνδέονται άμεσα με μια εγκατάσταση είναι δυνατό να θεωρηθεί αρχική επένδυση, υπό την προϋπόθεση ότι η εγκατάσταση αυτή έχει κλείσει ή θα είχε κλείσει εάν δεν είχε αγορασθεί, και αγοράζεται από ανεξάρτητο επενδυτή (29).

(28)

Οι επενδυτικές ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα υπολογίζονται είτε με αναφορά στις δαπάνες υλικών και άυλων επενδύσεων που απορρέουν από το αρχικό επενδυτικό σχέδιο, είτε στο (εκτιμώμενο) εργατικό κόστος των θέσεων εργασίας που δημιουργούνται άμεσα από το επενδυτικό σχέδιο (30).

(29)

Η μορφή της ενίσχυσης ποικίλλει. Παραδείγματος χάρη, μπορεί να είναι επιχορήγηση, χαμηλότοκο δάνειο, επιδότηση επιτοκίου, κρατική εγγύηση, αγορά μετοχών ή εναλλακτική παροχή κεφαλαίων υπό ευνοϊκούς όρους, απαλλαγή ή μείωση φόρων, εισφορών κοινωνικής ασφάλισης ή άλλων υποχρεωτικών επιβαρύνσεων, ή παροχή γης, αγαθών ή υπηρεσιών σε ευνοϊκές τιμές.

(30)

Είναι σημαντικό να δημιουργείται η βεβαιότητα ότι η περιφερειακή ενίσχυση θα αποτελέσει πραγματικό κίνητρο για την ανάληψη επενδυτικών πρωτοβουλιών οι οποίες σε διαφορετική περίπτωση δεν θα πραγματοποιούνταν στις ενισχυόμενες περιφέρειες. Έτσι, οι ενισχύσεις αυτές είναι δυνατόν να χορηγηθούν στο πλαίσιο καθεστώτων μόνον εφόσον ο δικαιούχος έχει υποβάλει σχετική αίτηση και η αρχή που είναι αρμόδια για τη διαχείριση του καθεστώτος έχει εν συνεχεία επιβεβαιώσει εγγράφως (31) ότι, υπό την αίρεση λεπτομερούς επαλήθευσης, το σχέδιο ικανοποιεί κατ’ αρχήν τους όρους επιλεξιμότητας που τίθενται από το καθεστώς πριν από την έναρξη των εργασιών του σχεδίου (32). Ρητή αναφορά στις δύο παραπάνω προϋποθέσεις πρέπει να περιλαμβάνεται σε όλα τα καθεστώτα ενισχύσεων (33). Σε περίπτωση ενίσχυσης ειδικού σκοπού (ad hoc), η αρμόδια αρχή πρέπει να έχει συντάξει επιστολή προθέσεων, υπό την αίρεση της έγκρισης της ενίσχυσης από την Επιτροπή, ως προς τη χορήγηση της ενίσχυσης πριν από την έναρξη των εργασιών του σχεδίου. Εάν οι εργασίες αρχίσουν πριν από την ικανοποίηση των όρων που θεσπίζει η παρούσα παράγραφος, ολόκληρο το σχέδιο θα χαρακτηρισθεί μη επιλέξιμο για ενίσχυση.

(31)

Όταν η ενίσχυση υπολογίζεται βάσει των υλικών και των άυλων επενδυτικών δαπανών, ή των αγορών στην περίπτωση της παραγράφου 27, για να δημιουργείται η βεβαιότητα ότι η ενίσχυση είναι βιώσιμη και εύρωστη, καθώς και ότι τηρεί τα ισχύοντα ανώτατα όρια, ο δικαιούχος πρέπει να συνεισφέρει τουλάχιστον το 25 % των επιλέξιμων δαπανών, είτε μέσω των ιδίων πόρων του είτε μέσω εξωτερικής χρηματοδότησης με μορφή που δεν θα περιέχει στοιχεία κρατικής ενίσχυσης (34).

(32)

Ακόμη, και για να διασφαλιστεί ότι η επένδυση θα συμβάλει πραγματικά και με διάρκεια στην περιφερειακή ανάπτυξη, η επενδυτική ενίσχυση ή οι όροι των σχετικών πληρωμών πρέπει να συναρτώνται, μέσω των τιθέμενων προϋποθέσεων, με τη διατήρηση της αντίστοιχης επένδυσης στην οικεία περιφέρεια για διάστημα τουλάχιστον πέντε ετών από την ολοκλήρωση του αντίστοιχου σχεδίου (35). Επιπλέον δε, όταν η ενίσχυση υπολογίζεται βάσει του εργατικού κόστους, οι δημιουργούμενες θέσεις εργασίας πρέπει να καλυφθούν εντός τριών ετών από την ολοκλήρωση των εργασιών. Καθεμία από τις θέσεις εργασίας που δημιουργούνται μέσω της επένδυσης πρέπει να διατηρείται στην οικεία περιφέρεια τουλάχιστον επί πέντε έτη μετά την πρώτη πλήρωση της θέσης. Στην περίπτωση των ΜΜΕ, τα κράτη μέλη μπορούν να μειώσουν αυτές τις πενταετείς περιόδους για τη διατήρηση της επένδυσης ή των δημιουργηθεισών θέσεων εργασίας, σε τρία τουλάχιστον έτη.

(33)

Το ύψος των ενισχύσεων προσδιορίζεται ως ποσοστό επί του κόστους αναφοράς. όλες οι εντάσεις ενίσχυσης πρέπει να υπολογίζονται ως Ακαθάριστα Ισοδύναμα Επιχορήγησης (ΑΙΕ) (36). Ένα τέτοιο ποσοστό ισούται με το προεξοφλητικό ποσό της ενίσχυσης εκφραζόμενο ως ποσοστό τού προεξοφλητικού ποσού των επιλέξιμων επενδυτικών δαπανών. Για τις ενισχύσεις που κοινοποιούνται ατομικά στην Αρχή, το ΑΙΕ υπολογίζεται κατά τη χρονική στιγμή της κοινοποίησης. Στις λοιπές περιπτώσεις, οι επιλέξιμες επενδυτικές δαπάνες υπολογίζονται με προεξόφληση του ποσού τους κατά τη χορήγηση της ενίσχυσης. Οι ενισχύσεις που καταβάλλονται σε δόσεις προεξοφλούνται κατά το ποσό τους τη στιγμή της κοινοποίησης ή της χορήγησης, ανάλογα με την περίπτωση. Το επιτόκιο που χρησιμοποιείται για την προεξόφληση και για τον υπολογισμό του ύψους της ενίσχυσης σε χαμηλότοκο δάνειο είναι το επιτόκιο αναφοράς που ισχύει κατά τη χορήγηση. Στις περιπτώσεις όπου η ενίσχυση χορηγείται ως απαλλαγή ή μείωση μελλοντικών φόρων, η προεξόφληση των δόσεων της ενίσχυσης πραγματοποιείται βάσει των επιτοκίων αναφοράς που ισχύουν κατά τη χρονική στιγμή της υλοποίησης των φορολογικών πλεονεκτημάτων.

(34)

Το ύψος της ενίσχυσης πρέπει να αντιστοιχεί στη φύση και την ένταση των προς αντιμετώπιση περιφερειακών προβλημάτων. Τούτο σημαίνει ότι η αποδεκτή ένταση ενίσχυσης είναι εκ προοιμίου χαμηλότερη για τις περιφέρειες που είναι επιλέξιμες για την παρέκκλιση του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ) σε σχέση με εκείνες που είναι επιλέξιμες για την παρέκκλιση του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο α).

(35)

Η δεύρυνση του ΕΟΧ επέφερε μεγαλύτερες διαφορές όσον αφορά τον πλούτο εντός ΕΟΧ, πράγμα που οδηγεί στην ανάγκη εισαγωγής περισσότερων κατηγοριών σχετικών περιφερειών. Επιδιώκοντας τη συνοχή με την προσέγγιση που ισχύει στην Ευρωπαϊκή Κοινότητα, η Αρχή αποφάσισε να εφαρμόσει την ίδια μεθοδολογία.

(36)

Στις περιφέρειες του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ), οι περιφερειακές ενισχύσεις δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 15 % του ΑΙΕ. Το ποσοστό αυτό μειώνεται σε 10 % για τις περιφέρειες που αφενός έχουν ΑΕΠ ανώτερο του 100 % του μέσου όρου του κατά κεφαλήν ΑΕΠ του ΕΟΧ και αφετέρου ανεργία χαμηλότερη από το μέσο όρο του ΕΟΧ, σε επίπεδο NUTS-III (βάσει των μέσων όρων των τριών τελευταίων ετών και σύμφωνα με τα δεδομένα της EUROSTAT) (37).

(37)

Ωστόσο, οι περιφέρειες με χαμηλή πληθυσμιακή πυκνότητα (που αντιστοιχούν σε επίπεδο NUTS III ή μικρότερο) και οι περιφέρειες NUTS III ή τμήματά τους που έχουν σύνορα με χώρα που δεν είναι κράτος μέλος του ΕΟΧ ή της ΕΖΕΣ, είναι πάντοτε επιλέξιμες για ενίσχυση έντασης 15 % του ΑΙΕ.

(38)

Στην περίπτωση των ενισχύσεων προς μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (38), τα ανώτατα όρια του τμήματος 4.1.2 είναι δυνατόν να προσαυξηθούν κατά 20 %, σε ΑΙΕ, για τις μικρές επιχειρήσεις, και κατά 10 % για τις μεσαίες (39).

(39)

Οι δαπάνες για γήπεδα, κτήρια και εγκαταστάσεις/μηχανήματα (40) είναι επιλέξιμες για ενίσχυση αρχικής επένδυσης.

(40)

Για τις ΜΜΕ, οι δαπάνες για προκαταρκτικές μελέτες και για συμβουλές που συνδέονται με την επένδυση μπορούν επίσης να λαμβάνονται υπόψη, έως ένταση ενίσχυσης ίση με το 50 % των πραγματικών δαπανών.

(41)

Σε περίπτωση αγοράς του είδους που αναφέρεται στην παράγραφο 27, μόνο οι δαπάνες για την αγορά περιουσιακών στοιχείων (41) τρίτων θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη (42). Οι σχετικές συναλλαγές πρέπει να πραγματοποιούνται υπό τους συνήθεις όρους της αγοράς.

(42)

Οι δαπάνες που συνδέονται με την αγορά περιουσιακών στοιχείων πέραν των γηπέδων και των μισθωμένων κτιρίων μπορεί να λαμβάνονται υπόψη μόνο εφόσον η μίσθωση λαμβάνει τη μορφή χρηματοδοτικής μίσθωσης και περιλαμβάνει την υποχρέωση αγοράς του αντίστοιχου περιουσιακού στοιχείου κατά τη λήξη τη μίσθωσης αυτής. Για τη μίσθωση γηπέδων και κτιρίων, η μίσθωση πρέπει να συνεχίζεται επί τουλάχιστον πέντε έτη μετά την αναμενόμενη ημερομηνία ολοκλήρωσης του επενδυτικού σχεδίου, στην περίπτωση των μεγάλων επιχειρήσεων, και επί τρία έτη στην περίπτωση των ΜΜΕ.

(43)

Με εξαίρεση τις ΜΜΕ και τις εξαγορές, τα περιουσιακά στοιχεία που αποκτώνται πρέπει να είναι καινούργια. Στην περίπτωση των εξαγορών, θα πρέπει να αφαιρούνται τυχόν ενισχύσεις που έχουν ήδη χορηγηθεί πριν από την αγορά του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου.

(44)

Για τις ΜΜΕ, μπορούν πάντοτε να λαμβάνονται εξ ολοκλήρου υπόψη οι επενδυτικές δαπάνες για την αγορά άυλων περιουσιακών στοιχείων, μέσω της μεταφοράς τεχνολογίας, δικαιωμάτων ευρεσιτεχνίας, αδειών εκμετάλλευσης, τεχνογνωσίας ή μη κατοχυρωμένων τεχνικών γνώσεων. Για τις μεγάλες επιχειρήσεις, οι δαπάνες αυτές είναι επιλέξιμες μέχρι ποσοστού 50 % των συνολικών επιλέξιμων δαπανών του σχεδίου.

(45)

Σε όλες τις περιπτώσεις, τα επιλέξιμα άυλα περιουσιακά στοιχεία θα υπόκεινται στους όρους που είναι αναγκαίοι για να εξασφαλίζεται ότι θα παραμείνουν στην επιλέξιμη για τη χορήγηση περιφερειακών ενισχύσεων περιοχή και ότι, κατά συνέπεια, δεν αποτελούν αντικείμενο μεταφοράς πιστώσεων προς όφελος άλλων περιφερειών, και ιδίως περιφερειών μη επιλέξιμων για τη χορήγηση περιφερειακών ενισχύσεων. Για τον σκοπό αυτόν, τα επιλέξιμα άυλα περιουσιακά στοιχεία θα πρέπει να πληρούν τις ακόλουθες προϋποθέσεις:

(46)

Όπως αναφέρθηκε στο τμήμα 25.Β.4.1.1, οι περιφερειακές ενισχύσεις μπορούν να υπολογίζονται και βάσει του αναμενόμενου εργατικού κόστους (43) της δημιουργίας απασχόλησης από το αρχικό επενδυτικό σχέδιο.

(47)

Με τον όρο δημιουργία απασχόλησης νοείται η καθαρή αύξηση του αριθμού των άμεσα απασχολούμενων (44) στην εκάστοτε επιχείρηση σε σύγκριση με τον μέσο όρο των προηγούμενων 12 μηνών. Έτσι, από τον φαινόμενο αριθμό των θέσεων εργασίας που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου αυτής πρέπει να αφαιρούνται οι θέσεις εργασίας που τυχόν καταργήθηκαν κατά την ίδια περίοδο (45).

(48)

Το ποσό της ενίσχυσης δεν πρέπει να υπερβαίνει ένα ορισμένο ποσοστό του επί δύο έτη εργατικού κόστους για κάθε προσλαμβανόμενο. Το ποσοστό αυτό ισούται με το ποσοστό ενίσχυσης που επιτρέπεται στην αντίστοιχη περιφέρεια όσον αφορά τις επενδυτικές ενισχύσεις.

(49)

Για τους σκοπούς αυτών των κατευθυντηρίων γραμμών, ως “μεγάλο επενδυτικό σχέδιο” νοείται μια “αρχική επένδυση” κατά τον ορισμό αυτών των κατευθυντηρίων γραμμών, με επιλέξιμες δαπάνες άνω των 50 εκατ. ευρώ (46). Για να αποφεύγεται η υποδιαίρεση ενός μεγάλου επενδυτικού σχεδίου σε υπο-σχέδια με σκοπό την παράκαμψη των διατάξεων των προκείμενων κατευθυντήριων γραμμών, ένα μεγάλο επενδυτικό σχέδιο θα θεωρείται ενιαίο εφόσον η αρχική επένδυση, εκ μέρους μιας ή περισσότερων επιχειρήσεων για περίοδο τριών ετών, αναφέρεται σε πάγια περιουσιακά στοιχεία συνδυαζόμενα κατά αδιαίρετο από οικονομική άποψη τρόπο (47).

(50)

Για να υπολογισθεί αν οι επιλέξιμες δαπάνες ενός μεγάλου επενδυτικού σχεδίου υπερβαίνουν τα κατώτατα όρια των κατευθυντήριων γραμμών, ως επιλέξιμες δαπάνες λαμβάνονται υπόψη εκείνες που είναι υψηλότερες βάσει είτε των παραδοσιακών επενδυτικών δαπανών είτε του εργατικού κόστους.

(51)

Σε δύο διαδοχικά πολυτομεακά πλαίσια περιφερειακών ενισχύσεων προς μεγάλα επενδυτικά σχέδια, του 1998 (48) και του 2004 (49), η Αρχή περιόρισε το μέγιστο ύψος των ενισχύσεων για τα σχέδια αυτά κατά τρόπο που να αποφεύγονται κατά το δυνατόν οι στρεβλώσεις του ανταγωνισμού. Για λόγους απλοποίησης και διαφάνειας, η Αρχή αποφάσισε να ενσωματώσει τις διατάξεις του πολυτομεακού πλαισίου του 2004 στις κατευθυντήριες γραμμές για τις ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα της περιόδου 2007-2013.

(52)

Έτσι, το πολυτομεακό πλαίσιο του 2004 παύει να ισχύει για τις ενισχύσεις που θα κοινοποιηθούν ή θα χορηγηθούν (50) μετά την 31η Δεκεμβρίου 2006, και αντικαθίσταται με τις παρούσες κατευθυντήριες γραμμές (51).

(53)

Τα κράτη ΕΖΕΣ οφείλουν να κοινοποιούν στην Αρχή μεμονωμένα κάθε ενίσχυση που πρόκειται να χορηγηθεί, στο πλαίσιο υφιστάμενου καθεστώτος ενισχύσεων, προς επενδυτικά σχέδια εφόσον η προτεινόμενη ενίσχυση από όλες τις πηγές υπερβαίνει τα ανώτατο όριο που επιτρέπεται, βάσει των κανόνων και της κλίμακας της παραγράφου 56, για την ενίσχυση επένδυσης με επιλέξιμες δαπάνες άνω των 100 εκατ. ευρώ (52).

Τα όρια πέραν των οποίων απαιτείται κοινοποίηση συνοψίζονται στον πίνακα που ακολουθεί και αναφέρονται στα ποσοστά ενίσχυσης που συναντώνται συνηθέστερα στις παρούσες κατευθυντήριες γραμμές.

(54)

Εφόσον μια περιφερειακή ενίσχυση χορηγείται βάσει υφιστάμενου καθεστώτος ενισχύσεων προς μεγάλα επενδυτικά σχέδια χωρίς υποχρέωση κοινοποίησης, τα κράτη ΕΖΕΣ οφείλουν, εντός 20 εργάσιμων ημερών από τη χορήγηση της ενίσχυσης από την αρμόδια αρχή, να προσκομίζουν στην Αρχή τα στοιχεία που ζητούνται μέσω του τυποποιημένου εντύπου του παραρτήματος ΙΙΙ. Η Αρχή θα θέτει στη διάθεση του κοινού συνοπτική ενημέρωση μέσω του δικτυακού της τόπου (www.eftasurv.int/fieldsofwork/fieldstateaid).

(55)

Τα κράτη ΕΖΕΣ οφείλουν να τηρούν λεπτομερή μητρώα για όλες τις ενισχύσεις που χορηγούνται σε μεγάλα επενδυτικά σχέδια. Τα μητρώα αυτά πρέπει να περιέχουν όλα τα στοιχεία που είναι αναγκαία για να διαπιστώνεται η τήρηση του μέγιστου επιτρεπόμενου ποσοστού για τις χορηγούμενες ενισχύσεις, διατηρούνται δε επί 10 έτη από την ημερομηνία χορήγησης της εκάστοτε ενίσχυσης.

(56)

Οι περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις προς μεγάλα επενδυτικά σχέδια υπόκεινται σε προσαρμογή του ανώτατου ορίου τους (53) βάσει της ακόλουθης κλίμακας:

Επομένως, το επιτρεπόμενο ύψος ενίσχυσης για μεγάλο επενδυτικό σχέδιο που υπερβαίνει τα 50 εκατ. ευρώ θα υπολογίζεται σύμφωνα με τον εξής μαθηματικό τύπο: Ανώτατο ύψος ενίσχυσης = R × (50 + 0,50 × B + 0,34 × C), όπου R είναι το μη προσαρμοσμένο ανώτατο όριο περιφερειακής ενίσχυσης, Β η επιλέξιμη δαπάνη μεταξύ 50 και 100 εκατ. ευρώ, και C η επιλέξιμη δαπάνη άνω των 100 εκατ. ευρώ. Οι υπολογισμοί θα γίνονται βάσει των επίσημων συναλλαγματικών ισοτιμιών κατά την ημερομηνία χορήγησης της ενίσχυσης ή, στην περίπτωση ενίσχυσης που υπόκειται σε μεμονωμένη κοινοποίηση, κατά την ημερομηνία της κοινοποίησης.

(57)

Όταν το συνολικό ποσό της ενίσχυσης από όλες τις πηγές υπερβαίνει το 75 % του ποσού που θα μπορούσε να λάβει μια επένδυση με επιλέξιμες δαπάνες 100 εκατ. ευρώ, με βάση το τυποποιημένο ανώτατο όριο που ισχύει για τις μεγάλες επιχειρήσεις στον εγκεκριμένο χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων κατά την ημερομηνία χορήγησης της ενίσχυσης, και εφόσον:

η Αρχή θα εγκρίνει τις περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις μόνο μετά από λεπτομερή επαλήθευση, αφού θα έχει κινηθεί η διαδικασία του άρθρου 1 παράγραφος 2 του μέρους Ι του πρωτοκόλλου 3 της συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, ότι η ενίσχυση είναι αναγκαία ως έναυσμα για επενδύσεις και ότι τα οφέλη από την ενίσχυση αντισταθμίζουν την προκύπτουσα νόθευση του ανταγωνισμού και την επίπτωση επί των συναλλαγών μεταξύ των συμβαλλομένων μερών (55).

(58)

Ως “σχετικά προϊόντα” νοούνται κατά κανόνα τα προϊόντα που προβλέπονται στο επενδυτικό σχέδιο (56). Εάν το σχέδιο αναφέρεται σε ενδιάμεσο προϊόν, ένα δε μεγάλο μέρος της παραγωγής δεν πωλείται στη αγορά, το σχετικό προϊόν είναι δυνατόν να αποτελεί προϊόν του επομένου σταδίου παραγωγής. Η σχετική αγορά περιλαμβάνει τα σχετικά προϊόντα και τα υποκατάστατά τους, όπως αυτά χαρακτηρίζονται είτε από τον καταναλωτή (λόγω των χαρακτηριστικών, της τιμής και της χρήσης για την οποία προορίζονται) είτε από τον παραγωγό (μέσω της ευελιξίας των εγκαταστάσεων παραγωγής).

(59)

Εναπόκειται στο ενδιαφερόμενο κράτος ΕΖΕΣ (57) να αποδείξει τη μη ύπαρξη των καταστάσεων στις οποίες αναφέρονται τα σημεία α) και β) της παραγράφου 57. Για τους σκοπούς της εφαρμογής των σημείων α) και β), οι πωλήσεις και η φαινόμενη κατανάλωση θα ορίζονται στο κατάλληλο επίπεδο της ονοματολογίας PRODCOM (58), κατά κανόνα στον ΕΟΧ, ή, εάν τα σχετικά πληροφοριακά στοιχεία δεν είναι διαθέσιμα ή αξιοποιήσιμα, βάσει οποιασδήποτε άλλης γενικώς αποδεκτής υποδιαίρεσης της αγοράς για τα σχετικά προϊόντα, και για την οποία υπάρχουν αμέσως διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία.

(60)

Τα ανώτατα όρια ενισχύσεων που καθορίζονται στα τμήματα 25 και 0,1 ισχύουν για τη συνολική ενίσχυση:

(61)

Όταν μια ενίσχυση υπολογιζόμενη βάσει των δαπανών υλικών ή άυλων επενδύσεων συνδυάζεται με ενίσχυση υπολογιζόμενη βάσει του εργατικού κόστους, πρέπει να τηρείται το ανώτατο όριο που καθορίζεται για τις ενισχύσεις στην αντίστοιχη περιφέρεια.

(62)

Όταν οι επιλέξιμες δαπάνες για ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα είναι εν όλω ή εν μέρει επιλέξιμες και για ενισχύσεις διαφορετικού χαρακτήρα, το κοινό τμήμα υπόκειται στο ευνοϊκότερο από τα ανώτατα όρια που ισχύουν βάσει των οικείων κανόνων (59).

(63)

Όταν το κράτος ΕΖΕΣ προβλέπει ότι οι κρατικές ενισχύσεις ενός καθεστώτος είναι δυνατό να σωρευτούν με ενισχύσεις από άλλα καθεστώτα, πρέπει να προσδιορίζει, για καθένα από τα καθεστώτα αυτά, τη μέθοδο με την οποία θα εξασφαλίζεται η τήρηση των προϋποθέσεων που απαριθμούνται ανωτέρω.

(64)

Οι περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις δεν σωρεύονται με τις ενισχύσεις de minimis εφόσον πρόκειται για τις ίδιες επιλέξιμες δαπάνες και επιδιώκεται η παράκαμψη των μέγιστων ορίων που τίθενται για τις ενισχύσεις στις παρούσες κατευθυντήριες γραμμές.

(65)

Οι περιφερειακές ενισχύσεις που προορίζονται για τη μείωση των τρεχουσών δαπανών μιας επιχείρησης (ενισχύσεις λειτουργίας) κατά κανόνα απαγορεύονται. Κατ' εξαίρεση, όμως, ενισχύσεις του τύπου αυτού μπορούν να χορηγούνται στις περιοχές που δικαιούνται την παρέκκλιση του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο α), υπό τον όρο ότι i) δικαιολογούνται λόγω της συμβολής τους στην περιφερειακή ανάπτυξη και λόγω του χαρακτήρα τους, ενώ ii) το ύψος τους πρέπει να είναι ανάλογο προς τα προβλήματα που καλούνται να αντιμετωπίσουν (61). Τα κράτη μέλη οφείλουν να αποδεικνύουν την ύπαρξη και το μέγεθος των προβλημάτων αυτών. Ακόμη, ορισμένες μορφές ενίσχυσης λειτουργίας μπορούν να γίνουν αποδεκτές για τις αραιοκατοικημένες περιφέρειες και τις περιφέρειες με ελάχιστο πληθυσμό.

(66)

Οι ενισχύσεις λειτουργίας θα πρέπει κατ’ αρχήν να χορηγούνται μόνο σε συνάρτηση με σαφώς καθορισμένες επιλέξιμες δαπάνες (62) και να περιορίζονται σε ένα συγκεκριμένο ποσοστό των δαπανών αυτών.

(67)

Λόγω του ιδιαίτερου χαρακτήρα των χρηματοοικονομικών δραστηριοτήτων και εκείνων στους κόλπους ενός ομίλου, όπως αυτές ορίζονται στο τμήμα Η (κωδικοί 65, 66 και 67), καθώς και των δραστηριοτήτων στους κόλπους ενός ομίλου που εμπίπτουν στο τμήμα Θ (κωδικός 74) της ονοματολογίας NACE, οι ενισχύσεις λειτουργίας που χορηγούνται για τις δραστηριότητες αυτές υπάρχει ελάχιστη πιθανότητα να προωθούν την περιφερειακή ανάπτυξη, ενώ παρουσιάζουν πολύ υψηλό κίνδυνο νόθευσης του ανταγωνισμού, όπως άλλωστε αναφέρεται και στο κεφάλαιο 17.Β των κατευθυντηρίων γραμμών (63). Ως εκ τούτου, η Αρχή δεν θα εγκρίνει, στο πλαίσιο των προκείμενων κατευθυντήριων γραμμών, ενισχύσεις λειτουργίας για χρηματοοικονομικές υπηρεσίες ή για δραστηριότητες στους κόλπους ομίλου, εκτός εάν η εκάστοτε ενίσχυση χορηγείται στο πλαίσιο γενικού καθεστώτος που είναι ανοικτό σε όλους τους τομείς και αποσκοπεί στην αντιστάθμιση πρόσθετων μεταφορικών ή εργατικών δαπανών. Ομοίως αποκλείονται και οι ενισχύσεις λειτουργίας για την προώθηση εξαγωγών.

(68)

Επειδή επιδιώκεται η εξάλειψη των καθυστερήσεων και των εμπλοκών στην περιφερειακή ανάπτυξη, εκτός από τις περιπτώσεις που προβλέπονται στις παραγράφους 69 και 70, οι ενισχύσεις λειτουργίας θα πρέπει πάντοτε να είναι προσωρινές και περιορισμένης διάρκειας, καθώς και να μειώνονται σταδιακά εφόσον οι αντίστοιχες περιφέρειες επιτυγχάνουν πραγματική σύγκλιση με τις περισσότερο ευημερούσες περιοχές του ΕΟΧ (64).

(69)

Κατά παρέκκλιση της προηγούμενης παραγράφου, οι ενισχύσεις λειτουργίας που δεν μειώνονται προοδευτικά και δεν είναι χρονικά περιορισμένες είναι δυνατό να εγκριθούν στις πιο αραιοκατοικημένες περιοχές, στο μέτρο που επιδιώκεται η πρόληψη ή ανάσχεση της συνεχιζόμενης μείωσης του πληθυσμού των περιοχών αυτών (65). Οι περιφέρειες με πολύ μικρό πληθυσμό αποτελούν ή ανήκουν σε περιφέρειες επιπέδου NUTS-II για τη Νορβηγία και NUTS-IV για την Ισλανδία (66) με πληθυσμιακή πυκνότητα 8 κατοίκων ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο ή μικρότερη, επεκτείνονται δε και σε παρακείμενες μικρότερες περιοχές που ικανοποιούν το ίδιο κριτήριο ως προς την πληθυσμιακή πυκνότητα.

(70)

Επιπλέον, για τις περιφέρειες με χαμηλή πληθυσμιακή πυκνότητα, ενισχύσεις που δεν μειώνονται σταδιακά και δεν είναι χρονικά περιορισμένες και προορίζονται για τη μερική κάλυψη πρόσθετων μεταφορικών εξόδων μπορούν να εγκρίνονται εφόσον:

(71)

Σε κάθε περίπτωση, η αναγκαιότητα και το ύψος μιας ενίσχυσης λειτουργίας θα πρέπει να επανεξετάζεται τακτικά, έτσι ώστε να επαληθεύεται η μακροπρόθεσμη αιτιολόγησή της για την οικεία περιφέρεια. Ως εκ τούτου, η Αρχή θα εγκρίνει καθεστώτα ενισχύσεων λειτουργίας μόνο για όσο διάστημα ισχύουν οι παρούσες κατευθυντήριες γραμμές.

(72)

Για να διαπιστώνονται οι επιπτώσεις των ενισχύσεων λειτουργίας στις συναλλαγές και στον ανταγωνισμό, θα ζητείται από τα κράτη ΕΖΕΣ να υποβάλλουν ετησίως μία έκθεση για κάθε περιφέρεια NUTS-II (67) στην οποία χορηγούνται ενισχύσεις λειτουργίας. Η έκθεση αυτή θα παρέχει την κατανομή των συνολικών δαπανών, καθώς και των προεκτιμώμενων διαφυγόντων εσόδων για κάθε εγκεκριμένη ενίσχυση λειτουργίας στην οικεία περιφέρεια, θα προσδιορίζει δε τους δέκα μεγαλύτερους δικαιούχους ενίσχυσης λειτουργίας στην περιφέρεια αυτή (68) αναφέροντας και τον τομέα ή τους τομείς δραστηριότητας του κάθε δικαιούχου και το εισπραχθέν από αυτόν ποσό ενίσχυσης.

(73)

Ενώ οι νέες μικρές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν δυσκολίες σε ολόκληρο τον ΕΟΧ, φαίνεται ότι η οικονομική ανάπτυξη των ενισχυόμενων περιφερειών παρεμποδίζεται από το σχετικά χαμηλό επίπεδο επιχειρηματικότητας, και ιδίως από τον χαμηλότερο σε σχέση με τον μέσο όρο αριθμό των επιχειρήσεων που αρχίζουν τις δραστηριότητές τους (start-ups). Έτσι, κρίνεται αναγκαία η καθιέρωση μιας νέας μορφής ενίσχυσης, η οποία θα μπορεί να χορηγείται επιπλέον των περιφερειακών επενδυτικών ενισχύσεων, έτσι ώστε να παρέχονται κίνητρα προς τις νέες επιχειρήσεις και εκείνες που διανύουν το πρώτο στάδιο ανάπτυξης στις ενισχυόμενες περιφέρειες.

(74)

Για την εξασφάλιση της αποτελεσματικής στόχευσης και αυτής της μορφής ενίσχυσης, κρίνεται ότι θα πρέπει να κλιμακώνεται ανάλογα με τις δυσκολίες κάθε κατηγορίας περιφερειών. Ακόμη, και για να αποφεύγεται κάθε μη αποδεκτός κίνδυνος νόθευσης του ανταγωνισμού, συμπεριλαμβανόμενου του κινδύνου εκτοπισμού υφιστάμενων επιχειρήσεων, η νέα αυτή ενίσχυση θα πρέπει, για μια αρχική περίοδο τουλάχιστον, να περιορίζεται αυστηρά στις μικρές επιχειρήσεις, να έχει περιορισμένο ύψος και να μειώνεται με την πάροδο του χρόνου.

(75)

Η Αρχή θα εγκρίνει καθεστώτα ενισχύσεων που παρέχουν ενισχύσεις μέχρι συνολικού ποσού 1 εκατ. ευρώ ανά επιχείρηση (69) για μικρές επιχειρήσεις με την οικονομικής τους δραστηριότητα σε περιφέρειες επιλέξιμες για την παρέκκλιση του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ). Το ετήσιο ύψος των ενισχύσεων που θα χορηγούνται σε νέες μικρές επιχειρήσεις δεν πρέπει να υπερβαίνει το 33 % των προαναφερόμενων συνολικών ποσών ανά επιχείρηση.

(76)

Επιλέξιμες είναι οι δαπάνες για υπηρεσίες νομικές, διοικητικής υποστήριξης και παροχής συμβουλών που έχουν άμεση σχέση με τη δημιουργία μιας επιχείρησης, καθώς και οι ακόλουθες δαπάνες, εφόσον αποδεδειγμένα πραγματοποιούνται κατά τα πρώτα πέντε έτη μετά την ίδρυση της επιχείρησης (70):

(77)

Στις περιφέρειες του άρθρου 87 παρ. 3 στοιχείο γ), η ένταση ενίσχυσης δεν μπορεί να υπερβαίνει το 25 % των επιλέξιμων δαπανών που πραγματοποιούνται κατά τα τρία πρώτα έτη μετά την ίδρυση της επιχείρησης, και το 15 % κατά τα δύο επόμενα έτη.

(78)

Οι εντάσεις αυτές αυξάνονται κατά 5 % σε περιοχές με πληθυσμιακή πυκνότητα χαμηλότερη από 12,5 κατοίκους/χμ2, σε μικρά νησιά με πληθυσμό κάτω των 5 000, καθώς και σε άλλες κοινότητες ανάλογου μεγέθους με παρόμοια απομόνωση.

(79)

Τα κράτη ΕΖΕΣ δημιουργούν το αναγκαίο σύστημα για να διασφαλίζεται ότι δεν σημειώνεται υπέρβαση των ανώτατων ποσών και της έντασης ενίσχυσης σε σχέση με τις εκάστοτε επιλέξιμες δαπάνες. Πιο συγκεκριμένα, οι ενισχύσεις που προβλέπονται στο παρόν κεφάλαιο δεν σωρεύονται με άλλες κρατικές ενισχύσεις (συμπεριλαμβανόμενων των ενισχύσεων de minimis) με σκοπό την παράκαμψη των προβλεπόμενων ανώτατων ορίων του ύψους και της έντασης των ενισχύσεων.

(80)

Οι ενισχύσεις που προορίζονται αποκλειστικά για νεοσυσταθείσες μικρές επιχειρήσεις ενδέχεται να αποτελέσουν ανεπιθύμητο κίνητρο για τις υφιστάμενες μικρές επιχειρήσεις, για να κλείσουν και να ανοίξουν εκ νέου με σκοπό να λάβουν ενίσχυση αυτής της μορφής. Τα κράτη ΕΖΕΣ θα πρέπει να έχουν επίγνωση αυτού του κινδύνου και να σχεδιάζουν τα καθεστώτα ενισχύσεων ώστε να αποφεύγεται αυτό το πρόβλημα, θέτοντας για παράδειγμα όρια στην υποβολή αιτήσεων από επιχειρήσεις που έκλεισαν πρόσφατα.

(81)

Οι περιφέρειες κράτους ΕΖΕΣ που είναι επιλέξιμες για περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις δυνάμει των παρεκκλίσεων και των ανώτατων ποσοστών ενισχύσεων για αρχικές επενδύσεις (71) εγκεκριμένων για κάθε περιφέρεια, αποτελούν από κοινού τον χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων του οικείου κράτους ΕΖΕΣ. Ο χάρτης περιφερειακών ενισχύσεων προσδιορίζει και τις περιφέρειες που είναι επιλέξιμες για επιχειρηματικές ενισχύσεις. Τα καθεστώτα ενισχύσεων λειτουργίας δεν καλύπτονται από τον χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων, αξιολογούνται δε κατά περίπτωση, βάσει της σχετικής κοινοποίησης του οικείου κράτους μέλους δυνάμει του άρθρου 1 παράγραφος 3 του μέρους Ι του πρωτοκόλλου 3 της συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου.

(82)

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έχει αποφανθεί ότι οι “αποφάσεις” με τις οποίες η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εγκρίνει τον χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων κάθε κράτους μέλους θα πρέπει να θεωρούνται ως αναπόσπαστο μέρος των κατευθυντήριων γραμμών για τις περιφερειακές ενισχύσεις, και ότι έχουν δεσμευτική ισχύ μόνο υπό τον όρο ότι γίνονται αποδεκτές από τα κράτη ΕΖΕΣ (72). Κατά την άποψη της Αρχής, το αυτό ισχύει και για τις αποφάσεις της Αρχής.

(83)

Ακόμη, θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι χάρτες περιφερειακών ενισχύσεων προσδιορίζουν και το πεδίο εφαρμογής τυχόν απαλλαγής κατά κατηγορία, με την οποία απαλλάσσονται οι περιφερειακές ενισχύσεις από την υποχρέωση κοινοποίησης δυνάμει του άρθρου 1 παράγραφος 3 του μέρους Ι του πρωτοκόλλου 3 της συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, είτε η ενίσχυση χορηγείται δυνάμει του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 70/2001 (73), είτε βάσει πιθανού μελλοντικού κανονισμού απαλλαγής άλλων μορφών περιφερειακής ενίσχυσης.

(84)

Στο πλαίσιο των ανωτέρω κατευθυντηρίων γραμμών, ανάλογα με την κοινωνικοοικονομική κατάσταση των κρατών ΕΖΕΣ, ο χάρτης περιφερειακών ενισχύσεων θα περιλαμβάνει περιοχές τις οποίες τα κράτη ΕΖΕΣ θα υποδείξουν ως επιλέξιμες για περιφερειακές ενισχύσεις σύμφωνα με το άρθρο 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ) μέχρι το ανώτατο όριο πληθυσμιακής κάλυψης που καθορίζεται σύμφωνα με το τμήμα 25.Β.3.3.1.

(85)

Εννοείται ότι, εφόσον τηρούν τους όρους που τίθενται στις παρούσες κατευθυντήριες γραμμές, εναπόκειται στα ίδια τα κράτη ΕΖΕΣ να αποφασίζουν αν επιθυμούν να χορηγήσουν περιφερειακές επενδυτικές ενισχύσεις, και μέχρι ποιου ύψους. Το ταχύτερο μετά την έγκριση των ανωτέρω κατευθυντηρίων γραμμών, κάθε κράτος ΕΖΕΣ θα πρέπει να κοινοποιήσει στην Αρχή, σύμφωνα με το άρθρο 1 παράγραφος 3 του μέρους 1 του πρωτοκόλλου 3 της συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου, ένα ενιαίο χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων που θα καλύπτει όλη την εθνική του επικράτεια.

(86)

Η Αρχή θα εξετάσει τις κοινοποιήσεις σύμφωνα με τη διαδικασία του άρθρου 1 παράγραφος 3 του μέρους 1 του πρωτοκόλλου 3 της συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου. Κατά τη λήξη της εξέτασής της, θα δημοσιεύσει τους εγκεκριμένους χάρτες περιφερειακών ενισχύσεων στο τμήμα ΕΟΧ και το συμπλήρωμα ΕΟΧ της Επίσημης Εφημερίδας της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι εν λόγω χάρτες θα ισχύουν από 1ης Ιανουαρίου 2007 ή από την ημερομηνία δημοσίευσής τους εάν είναι μεταγενέστερη και θα θεωρηθούν αναπόσπαστο μέρος των προκείμενων κατευθυντηρίων γραμμών.

(87)

Η παραπάνω γνωστοποίηση θα πρέπει να προσδιορίζει σαφώς τις περιφέρειες που είναι επιλέξιμες δυνάμει του άρθρου 61 παρ. 3 στοιχείο α) ή γ), καθώς και το ύψος των ενισχύσεων που προβλέπεται για τις μεγάλες επιχειρήσεις, λαμβάνοντας υπόψη τις αναπροσαρμογές του ανώτατου ορίου των περιφερειακών ενισχύσεων προς μεγάλα επενδυτικά σχέδια.

(88)

Λεπτομερή επεξηγηματικά στοιχεία θα πρέπει να δίδονται για την υπόδειξη των περιφερειών του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ), πέραν των περιφερειών οικονομικής ανάπτυξης, των αραιοκατοικημένων και των παραμεθόριων, με λεπτομερή προσδιορισμό των αντίστοιχων περιφερειών, πληθυσμιακά στοιχεία, στοιχεία για το ΑΕΠ και την ανεργία στις περιφέρειες αυτές, και κάθε άλλο στοιχείο που παρουσιάζει ενδιαφέρον.

(89)

Για να εξασφαλισθεί η συνέχεια, η οποία είναι ουσιώδους σημασίας για τη μακροπρόθεσμη περιφερειακή ανάπτυξη, ο πίνακας των περιφερειών που θα κοινοποιηθεί από τα κράτη ΕΖΕΣ θα ισχύσει κατ’ αρχήν για ολόκληρη την περίοδο 2007-2013. Ωστόσο, είναι δυνατό να υποβληθεί σε ενδιάμεση επανεξέταση το 2010 (74). Κάθε κράτος μέλος που θα επιθυμεί να τροποποιήσει τον πίνακα των επιλέξιμων για ενισχύσεις περιφερειών δυνάμει του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ), ή τα εφαρμοστέα ποσοστά ενίσχυσης πρέπει να υποβάλει σχετική κοινοποίηση στην Αρχή πριν από την 1η Απριλίου 2010. Τυχόν αλλαγές για μια περιφέρεια στο πλαίσιο αυτό δεν είναι δυνατόν να υπερβαίνουν το 50 % της συνολικής κάλυψης που επιτρέπεται για το οικείο κράτος μέλος δυνάμει του άρθρου 61 παράγραφος 3 στοιχείο γ). Περιφέρειες που χάνουν την επιλεξιμότητά τους για κάλυψη περιφερειακής ενίσχυσης συνεπεία αυτής της ενδιάμεσης επανεξέτασης δεν θα είναι επιλέξιμες για μεταβατική στήριξη. Εξάλλου, τα κράτη ΕΖΕΣ μπορούν ανά πάσα στιγμή να ζητήσουν από την Αρχή να εντάξουν και άλλες περιφέρειες στον πίνακά τους, έως ότου επιτευχθεί η αντίστοιχη πληθυσμιακή κάλυψη.

(90)

Η Αρχή προτίθεται να εφαρμόσει τις παρούσες κατευθυντήριες γραμμές σε όλες τις περιφερειακές ενισχύσεις που θα χορηγηθούν μετά τις 31 Δεκεμβρίου 2006. Οι περιφερειακές ενισχύσεις που θα έχουν χορηγηθεί ή πρόκειται να χορηγηθούν πριν από το 2007 θα αξιολογηθούν σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του 1999.

(91)

Επειδή θα πρέπει να είναι συνεπείς με τον χάρτη περιφερειακών ενισχύσεων, οι κοινοποιήσεις καθεστώτων περιφερειακών ενισχύσεων, καθώς και οι ενισχύσεις ειδικού σκοπού μετά την 31η Δεκεμβρίου 2006, δεν θα μπορούν κατά κανόνα να θεωρηθούν πλήρεις μέχρις ότου εγκριθεί ο αντίστοιχος χάρτης περιφερειακών ενισχύσεων του οικείου κράτους μέλους σύμφωνα με τις ρυθμίσεις που περιγράφονται στο τμήμα 25.Β.7. Έτσι, η Αρχή κανονικά δεν θα εξετάζει τις κοινοποιήσεις καθεστώτων περιφερειακών ενισχύσεων ούτε τις ενισχύσεις ειδικού σκοπού ενόσω θα πρόκειται να τεθούν σε ισχύ μετά την 31η Δεκεμβρίου 2006, και τούτο μέχρις ότου εγκριθεί ο χάρτης περιφερειακών ενισχύσεων του οικείου κράτους μέλους (75). Το ίδιο ισχύει και για τα καθεστώτα ενισχύσεων προς νέες μικρές επιχειρήσεις που εμπίπτουν στο τμήμα 25 των προκείμενων κατευθυντήριων γραμμών.

(92)

Η Αρχή θεωρεί ότι η εφαρμογή των προκείμενων κατευθυντήριων γραμμών θα οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές των κανόνων που διέπουν τις περιφερειακές ενισχύσεις σε όλα τα κράτη ΕΖΕΣ. Εξάλλου, κρίνεται αναγκαίο να επανεξετάζεται η εγκυρότητα της αιτιολόγησης και της αποτελεσματικότητας όλων των καθεστώτων περιφερειακών ενισχύσεων, συμπεριλαμβανόμενων τόσο των επενδυτικών ενισχύσεων όσο και των ενισχύσεων λειτουργίας. Για του λόγους αυτούς, η Αρχή θα προτείνει τα ακόλουθα ενδεδειγμένα μέτρα στα κράτη ΕΖΕΣ σύμφωνα με το άρθρο 1 παράγραφος 1 του μέρους 1 του πρωτοκόλλου 3 της συμφωνίας περί Εποπτείας και Δικαστηρίου.

Η Αρχή θα καλέσει τα κράτη ΕΖΕΣ να επιβεβαιώσουν ότι αποδέχονται τις παραπάνω προτάσεις εντός ενός μηνός.

(93)

Επίσης, η Αρχή εκτιμά ότι για την επίτευξη μεγαλύτερης διαφάνειας στον τομέα των περιφερειακών ενισχύσεων είναι αναγκαία η θέσπιση περαιτέρω μέτρων. Πιο συγκεκριμένα, κρίνεται αναγκαίο να διασφαλισθεί ότι τα κράτη ΕΖΕΣ, οι οικονομικοί παράγοντες, τα ενδιαφερόμενα μέρη και η ίδια η Αρχή θα έχουν εύκολη πρόσβαση στο πλήρες κείμενο όλων των καθεστώτων περιφερειακών ενισχύσεων που ισχύουν στα κράτη ΕΖΕΣ. Η Αρχή θεωρεί ότι τούτο μπορεί εύκολα να επιτευχθεί μέσω της δημιουργίας διασυνδεόμενων δικτυακών τόπων. Για το λόγο αυτόν, κατά την εξέταση καθεστώτων περιφερειακών ενισχύσεων, η Αρχή θα επιδιώκει συστηματικά την ανάληψη εκ μέρους του οικείου κράτους μέλους της υποχρέωσης να δημοσιεύσει στο Διαδίκτυο το πλήρες κείμενο του τελικού καθεστώτος ενισχύσεων και να κοινοποιήσει την αντίστοιχη δικτυακή διεύθυνση στην Αρχή. Σχέδια για τα οποία οι δαπάνες θα έχουν αναληφθεί πριν από τη δημοσίευση του αντίστοιχου καθεστώτος δεν θα είναι επιλέξιμες για περιφερειακή ενίσχυση.

(94)

Η Αρχή μπορεί να αποφασίσει να επανεξετάσει ή να τροποποιήσει τις παρούσες κατευθυντήριες γραμμές ανά πάσα στιγμή, εφόσον τούτο θα κριθεί απαραίτητο για λόγους πολιτικής ανταγωνισμού ή για να ληφθούν υπόψη άλλες πολιτικές ΕΟΧ και διεθνείς δεσμεύσεις.