10.11.2012   

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 343/8

—

να αναιρέσει την απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (όγδοο τμήμα) της 13 Ιουνίου 2012, Τ-534/10,

—

να καταδικάσει το καθού στα δικαστικά έξοδα συμπεριλαμβανομένων των εξόδων ενώπιον του τμήματος προσφυγών.

Αφενός, το Γενικό Δικαστήριο προέβη σε πεπλανημένη εφαρμογή του άρθρου 8, παράγραφος 1, στοιχείο β', του κανονισμού 207/2009 (1), καθόσον κακώς απέρριψε την οπτική και φωνητική ομοιότητα των σημείων «hellim» και «halloumi». Το Γενικό Δικαστήριο ορθώς δέχθηκε ότι τα σήματα έχουν από κοινού, πρώτον, το πρώτο από τα γράμματα που τα συνθέτουν, δεύτερον, το ζεύγμα «ll» και, τρίτον, τα γράμματα «i» και «m» στο τέλος της λέξεως (αλλά με διαφορετική σειρά). Εντούτοις, κρίθηκε ότι γενικώς δεν μπορεί να γίνεται λόγος για οπτική ομοιότητα. Το συμπέρασμα αυτό είναι αντιφατικό. Στον βαθμό που το Γενικό Δικαστήριο διαπιστώνει ομοιότητες μεταξύ των επίμαχων σημάτων, δεν μπορεί εξ αυτού να συνάγεται η έλλειψη οπτικής ομοιότητας.

Αφετέρου, το Γενικό Δικαστήριο παρέλειψε να εξετάσει μεμονωμένα τον διακριτικό χαρακτήρα του σήματος, παρά το γεγονός ότι η διαπίστωση του διακριτικού χαρακτήρα θα ήταν αναγκαία και θα είχε καθοριστικό ρόλο στο πλαίσιο της εξετάσεως του κινδύνου συγχύσεως. Το Γενικό Δικαστήριο βασίστηκε στην απόφαση του τμήματος προσφυγών και δέχθηκε, χωρίς εγγύτερη εξέταση, ότι το σήμα είναι περιγραφικό ορισμένου τυριού από συγκεκριμένη περιοχή της Κύπρου. Αυτό όμως είναι το κρίσιμο ζήτημα εν προκειμένω. Δεδομένου ότι τα συλλογικά σήματα έχουν την ιδιαιτερότητα ότι μπορούν να αποτελούν εξαιρέσεις από την απαγόρευση καταχωρίσεως περιγραφικών στοιχείων στο πλαίσιο σήματος, το σκεπτικό του Γενικού Δικαστηρίου οδηγεί εμμέσως στην παραδοχή ότι τα συλλογικά σήματα έχουν αυτομάτως ισχνό διακριτικό χαρακτήρα. Η εκτίμηση αυτή δεν συνάδει με το άρθρο 66 του κανονισμού 207/2009. Ακόμη και εάν το «Halloumi» συνιστά συλλογικό σήμα, το γεγονός αυτό δεν έχει σημασία για τον διακριτικό χαρακτήρα του σήματος. Το σήμα αυτό θα έπρεπε να έχει εξεταστεί χωριστά και εμπεριστατωμένα. Η λέξη Halloumi είναι το όνομα για το τυρί που παράγει ειδικά ο εν λόγω οργανισμός και όχι ένα γενικό περιγραφικό στοιχείο για τυριά, μαλακά τυριά, κ.λπ. Το Halloumi δηλαδή δεν είναι συγκρίσιμο, παραδείγματος χάριν, με τη «Mozzarella».

Τέλος, το συμπέρασμα του Γενικού Δικαστηρίου ότι, παρά τη διαπίστωση ομοιοτήτων μεταξύ των σημάτων, δεν μπορεί να γίνει δεκτή η οπτική και φωνητική τους ομοιότητα, καθώς και το σκεπτικό βάσει του οποίου κρίθηκε ισχνός ο διακριτικός χαρακτήρας του σήματος, χωρίς να έχει γίνει μεμονωμένη εξέτασή του, είχαν ως αποτέλεσμα να μην εξεταστεί σύμφωνα με τις κείμενες διατάξεις και να μη γίνει δεκτή η ύπαρξη κινδύνου συγχύσεως.