—

την ερμηνεία και το κύρος του κανονισμού της Επιτροπής της 29ης Απριλίου 1980 (1074/80), περί κατατάξεως εμπορευμάτων στη διάκριση 64.02 Β του κοινού δασμολογίου

—

την ερμηνεία της κλάσης 64.02 του κοινού δασμολογίου σε συνδυασμό με το γενικό κανόνα 3 για την ερμηνεία της ονοματολογίας του δασμολογίου.

1.

Με αφορμή την εισαγωγή αυτή, η επιχείρηση ζήτησε από την Oberfinanzdirektion της Φραγκφούρτης την έκδοση δεσμευτικής γνωμοδότησης για τη δασμολογική κατάταξη. Ο οργανισμός αυτός κατέταξε τα υποδήματα στη διάκριση 64.02 Β ως «αθλητικά υποδήματα με εξωτερικό πέλμα από καουτσούκ και επάνω μέρος από υφαντική ύλψ».

Θεωρώντας ότι τα υπό κρίση υποδήματα υπάγονταν στη δασμολογική διάκριση 64.02 Α ως «αθλητικά υποδήματα με εξωτερικό πέλμα από καουτσούκ και επάνω μέρος από φυσικό δέρμα», η εταιρεία Schickedanz άσκησε ένσταση.

Η δασμολογική κλάση 64.02 περιλαμβάνει συγκεκριμένα τα εξής είδη:

«Υποδήματα (...) μετά πέλματος εξωτερικού εκ καουτσούκ ή εκ τεχνητής πλαστικής ύλης:

Το ποσοστό των συμβατικών δασμών που επιβάλλονται στα υποδήματα με επάνω μέρος από φυσικό δέρμα είναι 8 %. Εκείνο που ισχύει για τα υποδήματα που υπάγονται στη διάκριση 64.02 Β είναι 20 ο/ο.

2.

Αφού η Oberfinanzdirektion απέρριψε την ένσταση της ως αβάσιμη, η εταιρεία Schickedanz άσκησε προσφυγή ενώπιον του Bundesfinanzhof, το τμήμα VII του οποίου έκρινε ότι η εκδίκαση της διαφοράς απαιτούσε να λυθούν ζητήματα κοινοτικού δικαίου και συμμορφώθηκε με την υποχρέωση να αποταθεί στο Δικαστήριο, την οποία επιβάλλει στα ανώτατα ιδίως δικαστήρια το άρθρο 177, τρίτη παράγραφος, της Συνθήκης.

Το ανώτατο γερμανικό φορολογικό δικαστήριο σάς ερωτά κατ' αρχάς ως προς το πεδίο εφαρμογής του κανονισμού 1074/80 της Επιτροπής. Περιλαμβάνει ο κανονισμός αυτός και «τα αθλητικά υποδήματα με εξωτερικά πέλματα από καουτσούκ, το επάνω μέρος των οποίων αποτελείται ολόκληρο από υφαντική ύλη, με την οποία συνδέονται με ραφές στην περιοχή της σκληρής μύτης, της φτέρνας, των καψυ-λίων, καθώς και στο εξωτερικό και εσωτερικό φόντι και με τη μορφή διακοσμητικών ταινιών, τεμάχια από δέρμα, τα οποία καλύπτουν κατά 70 % περίπου τον ιστό της υφαντικής ύλης, έχουν αξία μεγαλύτερη από την υφαντική ύλη και έχουν ουσιώδη σημασία για τη χρησιμοποίηση του εμπορεύματος ως αθλητικού υποδήματος, τόσο λόγω της προστασίας και της ενίσχυσης που παρέχουν, όσο και λόγω του ειδικού τρόπου σύνδεσης τους με το εσωτερικό πέλμα;»

Σε περίπτωση καταφατικής απάντησης, το Bundesfinanzhof θέτει ερώτημα ως προς το κύρος του κανονισμού.

Σε περίπτωση αρνητικής απάντησης στο πρώτο ή στο δεύτερο ερώτημα του, το παρα-πέμπον δικαστήριο σας ερωτά, τέλος, αν τα περιγραφόμενα υποδήματα πρέπει να καταταγούν στη δασμολογική διάκριση 64.02 Β, ενόψει του γενικού κανόνα ερμηνείας 3.

Θα απαντήσω διαδοχικά στα ερωτήματα αυτά.

—

κυριαρχεί τόσο από ποσοτική όσο και από ποιοτική άποψη,

—

εγγυάται, αποκλειστικά ή κατά κύριο λόγο, τη χρησιμοποίηση του υποδήματος σύμφωνα με τη χρήση για την οποία προορίζεται, δηλαδή ως αθλητικού υποδήματος,

—

δεν είναι ραμμένο σε ολόκληρη την επιφάνεια της υφαντικής ύλης.

1.

Τα υποδήματα αυτά δεν έχουν το επάνω μέρος από υφαντική ύλη, αλλά το επάνω μέρος τους αποτελείται ταυτόχρονα από υφαντική ύλη και από δέρμα' το άρθρο 1 όμως του κανονισμού αναφέρεται μόνο σε επάνω μέρος από υφαντική ύλη.

Η Επιτροπή απαντά, και σωστά, ότι από την ίδια τη διατύπωση του εν λόγω άρθρου 1 προκύπτει ότι ο κανονισμός 1074/80 καλύπτει τα υποδήματα «με το επάνω μέρος από υφαντική ύλη, επί της οποίας είναι ραμμένα, εξωτερικώς,..., ταινίες ή τεμάχια από δέρμα ... που επικαλύπτουν ένα κατά το μάλλον ή ήττον μεγάλο μέρος της επιφάνειας».

Επομένως τα υποδήματα των οποίων το επάνω μέρος κατασκευάζεται εξ ολοκλήρου από υφαντική ύλη, με την οποία, όπως προκύπτει από την παραπεμπτική διάταξη, συνδέονται τεμάχια από δέρμα τα οποία επικαλύπτουν το 70 % της επιφάνειας, εμπίπτουν στον κανονισμό.

2.

Τα τεμάχια και οι ταινίες από δέρμα δεν είναι ραμμένα εξωτερικώς («aufgenäht») επί της υφαντικής ύλης. Πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ της έκφρασης «ραμμένα εξωτερικώς», η οποία και μόνο περιέχεται στο άρθρο 1 του κανονισμού 1074/80, και των εκφράσεων «ραμμένα μαζί» («angenäht») και «ραμμένα το ένα επί του άλλου» («auf-einandergenäht»). Η διάκριση αυτή προκύπτει από τις προπαρασκευαστικές εργασίες του κανονισμού 1074/80, που η Επιτροπή επισυνήψε στις παρατηρήσεις της. Εν προκειμένω όμως, τα τεμάχια από δέρμα, που είναι τα πιο σημαντικά για να εξασφαλίσουν στο υπόδημα τις ιδιαίτερες ιδιότητες του ως αθλητικού υποδήματος ( 2 ), συνδέονται με την υφαντική ύλη με μια ραφή που δεν καλύπτει ολόκληρο τον περίγυρο τους — πράγμα που αντιστοιχεί στον ορισμό της ραφής του ενός τεμαχίου πάνω στο άλλο. Για τα τεμάχια αυτά, λοιπόν, η ραφή δεν έγινε, όπως σημειώνει και το παραπέμπον δικαστήριο, σε ολόκληρο τον περίγυρο, πράγμα που θα δικαιολογούσε τη χρήση της διατύπωσης «ραμμένα εξωτερικώς».

Κατά την Επιτροπή, αντίθετα, η διάκριση αυτή πρέπει να μη γίνει δεκτή, διότι — όπως προκύπτει από το εισηγητικό της σημείωμα στη συνεδρίαση της Επιτροπής Ονοματολογίας του Κοινού Δασμολογίου, η οποία ενέκρινε την πρόταση κανονισμού της Επιτροπής, η πρόταση που μεταβλήθηκε στον επίδικο κανονισμό — ο τελευταίος πρέπει να εφαρμόζεται σε μεγάλο αριθμό αθλητικών υποδημάτων των οποίων το επάνω μέρος αποτελείται από υφαντική ύλη, επί της οποίας είναι ραμμένα εξωτερικός ταινίες ή τεμάχια από δέρμα ή από υφαντική ύλη επικαλυμμένη από πλαστική ύλη, ή ταινίες ή τεμάχια και των δύο ειδών. Συνεπώς, μια διάκριση μεταξύ των διαφόρων τρόπων ραφής των τεμαχίων ή ταινιών επί της υφαντικής ύλης θα ήταν αλυσιτελής, οι δε εκφράσεις «ραμμένα μαζί», «ραμμένα το ένα επί του άλλου» και «ραμμένα εξωτερικώς» είναι σε γενικές γραμμές συνώνυμες.

Στη συζήτηση αυτή, που είναι ουσιαστικά τεχνικής φύσεως, ένα μόνο βέβαιο στοιχείο νομίζω ότι προκύπτει από τη δικογραφία. Από το σημείο 14 του σημειώματος με το οποίο η δανική τελωνειακή διοίκηση ζήτησε από την Επιτροπή Ονοματολογίας να αποφανθεί σχετικά με την κατάταξη των υπό κρίση αθλητικών υποδημάτων, προκύπτει ότι υπάρχουν διάφορες τεχνικές για τη ραφή τεμαχίων ή ταινιών επί της υφαντικής ύλης του επάνω μέρους των υποδημάτων αυτών και ότι οι διαφορές αυτές ως προς τον τρόπο ραφής μπορούν να δικαιολογήσουν διαφορετική δασμολογική κατάταξη.

Κατά τα λοιπά, όμως, η δικογραφία δεν επιτρέπει να εκφρασθεί μια βέβαια κρίση υπέρ της μιας ή της άλλης από τις υποστηριζόμενες απόψεις. Καθόλου δεν αποκλείω ότι οι τεχνικής φύσεως εξηγήσεις της εταιρείας Schickedanz αντιστοιχούν στους διαφορετικούς τρόπους κατασκευής των υποδημάτων. Μου φαίνεται όμως εξίσου πιθανό η έκφραση «ραμμένα εξωτερικώς», που χρησιμοποίησε η Επιτροπή στον κανονισμό της, να μην έχει την ακριβή τεχνική έννοια την οποία της αποδίδει η προσφεύγουσα στην κύρια δίκη ή ακόμα να επιλέχθηκε ηθελημένα για να καλύψει το σύνολο των τρόπων ραφής που χρησιμοποιούνται και που αναφέρονται στο σημείωμα των τελωνειακών υπηρεσιών της Δανίας.

3.

Ας μου επιτραπεί να μην εκφέρω κρίση επ' αυτού του σημείου, διότι το τρίτο επιχείρημα της εταιρείας Schickedanz είναι εκείνο που μου φαίνεται αποφασιστικής σημασίας' άλλωστε σε γενικές γραμμές είναι ταυτόσημο με τις παρατηρήσεις του Bundesfinanzhof.

1.

Ο κανονισμός της Επιτροπής της 29ης Απριλίου 1980 (1074/80) πρέπει να ερμηνευθεί υπό την έννοια ότι δεν περιλαμβάνει τα αθλητικά υποδήματα που έχουν εξωτερικό πέλμα από καουτσούκ και το επάνω μέρος των οποίων αποτελείται ολόκληρο από υφαντική ύλη, με την οποία συνδέονται στην περιοχή της σκληρής μύτης, της φτέρνας, των καψυλίων, καθώς και στο εξωτερικό και εσωτερικό φόντι, τεμάχια από δέρμα που καλύπτουν μεγαλύτερο τμήμα της επιφάνειας του επάνω μέρους του υποδήματος από ό,τι η υφαντική ύλη και που, λόγω της προστασίας και ενίσχυσης καθώς και της σταθερότητας που παρέχουν, έχουν ουσιώδη σημασία για τη χρησιμοποίηση του εμπορεύματος ως αθλητικού υποδήματος.

2.

Κατ' εφαρμογή του γενικού κανόνα ερμηνείας 36, η δασμολογική διάκριση 64.02 Α πρέπει να ερμηνευθεί υπό την έννοια ότι εφαρμόζεται σε αθλητικά υποδήματα σαν αυτά που περιγράφονται στο σημείο 1.