Δημοσίευση του τροποποιημένου ενιαίου εγγράφου ύστερα από την έγκριση τροποποίησης ήσσονος σημασίας σύμφωνα με το άρθρο 53 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο του κανονισμού (ΕΕ) αριθ. 1151/2012 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου

(2019/C 384/08)

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε την παρούσα τροποποίηση ήσσονος σημασίας σύμφωνα με το άρθρο 6 παράγραφος 2 τρίτο εδάφιο του κατ’ εξουσιοδότηση κανονισμού (ΕΕ) αριθ. 664/2014 της Επιτροπής (1).

Η αίτηση έγκρισης της εν λόγω τροποποίησης ήσσονος σημασίας είναι διαθέσιμη στη βάση δεδομένων DOOR της Επιτροπής.

ΕΝΙΑΙΟ ΕΓΓΡΑΦΟ

«WEST COUNTRY BEEF »

Αριθ. ΕΕ: PGI-GB-0668-AM02 — 1.8.2018

ΠΟΠ () ΠΓΕ (x)

1.   Ονομασία/-ες

«West Country Beef»

2.   Κράτος μέλος ή τρίτη χώρα

Ηνωμένο Βασίλειο

3.   Περιγραφή του γεωργικού προϊόντος ή του τροφίμου

3.1.   Τύπος προϊόντος

Κλάση 1.1 Νωπά κρέατα (και παραπροϊόντα σφαγίων)

3.2.   Περιγραφή του προϊόντος για το οποίο ισχύει η ονομασία υπό 1

Με την ονομασία «West Country Beef» χαρακτηρίζονται τα ακέραια σφάγια, τα ημισφάγια ή τα τεμάχια βοείου κρέατος που προέρχονται από βοοειδή τα οποία έχουν γεννηθεί και εκτραφεί στην περιοχή West Country της Αγγλίας και έχουν σφαγεί σύμφωνα με το πρότυπο Meat South West (MSW) ή άλλα ισοδύναμα πρότυπα, σε εγκεκριμένα σφαγεία εντός της περιοχής West Country ή εκτός αυτής. Οι εγκεκριμένες αυτές μονάδες πρέπει να έχουν επιθεωρηθεί από ανεξάρτητο επιθεωρητή, ώστε να εξασφαλίζεται η πλήρης ιχνηλασιμότητα και γνησιότητα του προϊόντος. Οι μονάδες πρέπει να έχουν λάβει άδεια από τη Meat South West, στην οποία να δηλώνεται ότι είναι εγκεκριμένες να μεταποιούν «West Country Beef».

Όλα τα ζώα εκτρέφονται σύμφωνα με συμφωνηθέντα, αυστηρά πρότυπα ζωοτεχνίας και καλής μεταχείρισης των ζώων, τα οποία παρέχουν εγγύηση ότι το κρέας τους είναι ασφαλές.

Η παραγωγή πρέπει να πληροί τις ακόλουθες ελάχιστες απαιτήσεις:

—	τα ζώα να έχουν γεννηθεί, εκτραφεί και τελειοποιηθεί στην περιοχή West Country·

—	το σιτηρέσιο των ζώων να βασίζεται στη χορτονομή·

—	να τηρείται όλη η ισχύουσα νομοθεσία·

—	οι κτηνοτρόφοι να έχουν στην κατοχή τους και να γνωρίζουν όλους τους σχετικούς κώδικες πρακτικής·

—	να εξασφαλίζεται η υγεία και η καλή μεταχείριση των ζώων με βάση τις πέντε ελευθερίες·

—	να εξασφαλίζεται η εφαρμογή συστημάτων πλήρους ιχνηλασιμότητας·

—	να εξασφαλίζεται η διαχείριση του ζωικού κεφαλαίου από ικανούς ζωοκόμους και εκπαιδευμένο προσωπικό·

—	να λαμβάνεται μέριμνα για την ασφάλεια και την καλή μεταχείριση των ζώων κατά τη μεταφορά, τη διάθεση στην αγορά και πριν από τη σφαγή·

—	η σφαγή να εκτελείται σε εγκεκριμένες και αδειοδοτημένες εγκαταστάσεις με πλήρη ιχνηλασιμότητα, ώστε να εξασφαλίζεται η γνησιότητα του προϊόντος.

Οι κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις και οι μονάδες μεταποίησης επιθεωρούνται από ανεξάρτητους επιθεωρητές με καθορισμένο πρωτόκολλο επιθεώρησης.

Για τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις του συστήματος «West Country Beef», οι παραγωγοί οφείλουν να αποδεικνύουν κατά τις επιθεωρήσεις ότι τα ζώα τους έχουν γεννηθεί, εκτραφεί και τελειοποιηθεί εντός της περιοχής West Country. Απαιτείται να τηρείται αρχείο ζωοτροφών και να αποδεικνύεται ότι το σιτηρέσιο των ζώων περιλαμβάνει χορτονομή σε ποσοστό τουλάχιστον 70 %. Το σύστημα απαιτεί εκτατική εκτροφή με ελάχιστη διάρκεια βόσκησης έξι μήνες.

Με το ειδικό σιτηρέσιο που βασίζεται στο χόρτο βελτιώνεται η χημική σύσταση του μυϊκού ιστού των βοοειδών (βλέπε πίνακα 1 κατωτέρω) και, επίσης, βελτιώνονται οι οργανοληπτικές ιδιότητες του κρέατος, σε σύγκριση με τα βοοειδή που διατρέφονται με συμπυκνωμένες ζωοτροφές.

Πίνακας 1

Σύνθεση λιπαρών οξέων (mg/100g μυός) και περιεκτικότητα σε βιταμίνη Ε (mg/kg) του βοείου οσφυϊκού μυός

	Συμπυκνώματα	Ενσιρωμένη ζωοτροφή	Χόρτο
18:2 (2)	210	87	76
18:3 (3)	8,1	48,7	35,6
EPA (4)	2,6	19,7	19,2
DHA (5)	0,5	5,1	2,8
18:2/18:3	27,2	1,8	2,1
Βιταμίνη E	1,4	3,3	4,2

Ως αποτέλεσμα λαμβάνεται κρέας πιο σταθερά εύγευστο, που προσφέρει εξαιρετική γευστική απόλαυση. Η φυσική γράμμωση του κρέατος με ενδομυϊκό λιπαρό ιστό του προσδίδει άρωμα και χυμώδη υφή. Το χρώμα του λίπους μπορεί να ποικίλλει από λευκό έως κίτρινο, αλλά το συγκεκριμένο σιτηρέσιο ενισχύει το υπόλευκο χρώμα. Το χρώμα του κρέατος ποικίλλει από ρόδινο έως βαθυκόκκινο, ενώ με τη διαδικασία ωρίμασης γίνεται πιο βαθυκόκκινο.

Τα βοοειδή τελειοποιούνται επί 60 ημέρες τουλάχιστον. Η πλειονότητα των ζώων αρχίζουν να τελειοποιούνται με φυσικό τρόπο, από μόνα τους - σε ηλικία και βάρος που ποικίλλουν, καθώς υπάρχουν διαφορές μεταξύ φυλών (το ιδανικό βάρος τελειοποίησης κυμαίνεται μεταξύ 200 και 500 kg νεκρού βάρους).

Το κρέας αφήνεται να ωριμάσει (να σιτέψει) παραμένοντας επί τουλάχιστον 10 ημέρες σε θερμοκρασίες ψύξης, διαδικασία που αρχίζει από την ημέρα θανάτωσης. Κατά τη διάρκεια της ωρίμασης, τα φυσικά ένζυμα που περιέχει το κρέας διασπούν τους συνδετικούς ιστούς και με τον τρόπο αυτό βελτιώνουν την τρυφερότητα και τη γευστική ποιότητα του κρέατος. Για τα τεμάχια που παραδοσιακά μαγειρεύονται επί πολλή ώρα, όπως το στήθος και η κνήμη, δεν προβλέπεται ελάχιστος χρόνος ωρίμασης. Οι περίοδοι αυτές μπορούν να συντομευθούν με την εφαρμογή ηλεκτρικής διέγερσης υψηλής τάσης, καθώς αυτή μειώνει τον κίνδυνο μυϊκής συστολής λόγω ψύξης, ή με ανάρτηση από το ισχίο, η οποία βελτιώνει την τρυφερότητα του κρέατος. Τηρούνται αρχεία στα οποία καταγράφονται οι θερμοκρασίες, οι διαδικασίες και οι χρόνοι, για να εξασφαλίζεται η ορθή ψύξη και ωρίμαση των σφαγίων.

Οι προδιαγραφές που εφαρμόζονται για την κατάταξη των σφαγίων (με βάση το σύστημα EUROP), ώστε να εξασφαλίζεται η βέλτιστη γευστική ποιότητα, είναι οι εξής:

τα σφάγια ταξινομούνται ως διάπλασης -O ή καλύτερης, με κατάσταση πάχυνσης 2 έως 4 H.

Μετά τη σφαγή, το προϊόν «West Country Beef» διατίθεται στο εμπόριο σε διάφορες μορφές, ως εξής:

—	ακέραιο σφάγιο, εκτός από τα μη βρώσιμα παραπροϊόντα, το δέρμα, το κεφάλι και τα πόδια·

—	ημισφάγιο: το ήμισυ του σφαγίου, διαχωρισμένο με διαμήκη τομή·

—	οπίσθια/εμπρόσθια τεταρτημόρια: τα ημισφάγια διαχωρισμένα μεταξύ 10ης και 11ης πλευράς, μετρούμενων από το εμπρόσθιο μέρος (ή με παρόμοιο τρόπο κατόπιν συμφωνίας)·

—	εκλεκτά τεμάχια: παράγονται με διαίρεση των ακέραιων σφαγίων/ημισφαγίων σε μικρότερα, αναγνωρισμένα μέρη (σύμφωνα με τις προτιμήσεις των πελατών). Τα εν λόγω τεμάχια μπορούν να παρουσιάζονται με κόκαλο ή χωρίς κόκαλο και σε προστατευτική συσκευασία.

—	βρώσιμα παραπροϊόντα που συγκομίστηκαν πριν από την ταξινόμηση.

Το προϊόν «West Country Beef» μπορεί να πωλείται νωπό (υπό ψύξη) ή κατεψυγμένο.

3.3.   Ζωοτροφές (μόνο για προϊόντα ζωικής προέλευσης) και πρώτες ύλες (μόνο για μεταποιημένα προϊόντα)

Επιτρέπεται η χορήγηση συμπληρωμάτων στα ζώα στη φάση του απογαλακτισμού και της τελειοποίησης. Στην περίπτωση αυτή, τα στοιχεία που αφορούν τα συστατικά και την προμήθεια καταγράφονται από τον κτηνοτρόφο και ελέγχονται από τους επιθεωρητές ποιότητας. Η χρονική στιγμή κατά την οποία χορηγείται συμπλήρωμα στο ζώο προσδιορίζεται λαμβανομένων υπόψη παραγόντων όπως η καλή μεταχείριση των ζώων και η διάθεση στο εμπόριο.

Η μέγιστη ποσότητα συμπληρωματικής ζωοτροφής ανέρχεται σε 30 %, ενώ η ποσότητα της χορτονομής σε 70 %. Η συμπληρωματική σίτιση εφαρμόζεται όταν απαιτείται, όπως κατά τη διάρκεια των χειμερινών μηνών ή των περιόδων απογαλακτισμού και τελειοποίησης.

3.4.   Ειδικά στάδια της παραγωγής τα οποία πρέπει να εκτελούνται εντός της οριοθετημένης γεωγραφικής περιοχής

Όλα τα ζώα εκτρέφονται σύμφωνα με συμφωνηθέντα, αυστηρά πρότυπα ζωοτεχνίας και καλής μεταχείρισης των ζώων, τα οποία παρέχουν εγγύηση ότι το κρέας τους είναι ασφαλές.

Η παραγωγή πρέπει να πληροί τις ακόλουθες ελάχιστες απαιτήσεις:

—	τα ζώα να έχουν γεννηθεί, εκτραφεί και τελειοποιηθεί στην περιοχή West Country·

—	το σιτηρέσιο των ζώων να βασίζεται στη χορτονομή·

—	να τηρείται όλη η ισχύουσα νομοθεσία· οι κτηνοτρόφοι να έχουν στην κατοχή τους και να γνωρίζουν όλους τους σχετικούς κώδικες πρακτικής·

—	να εξασφαλίζεται η υγεία και η καλή μεταχείριση των ζώων με βάση τις πέντε ελευθερίες·

—	να εξασφαλίζεται η εφαρμογή συστημάτων πλήρους ιχνηλασιμότητας·

—	να εξασφαλίζεται η διαχείριση του ζωικού κεφαλαίου από ικανούς ζωοκόμους και εκπαιδευμένο προσωπικό·

—	να λαμβάνεται μέριμνα για την ασφάλεια και την καλή μεταχείριση των ζώων κατά τη μεταφορά, τη διάθεση στην αγορά και πριν από τη σφαγή·

—	η σφαγή να εκτελείται σε εγκεκριμένες και αδειοδοτημένες εγκαταστάσεις με πλήρη ιχνηλασιμότητα, ώστε να εξασφαλίζεται η γνησιότητα του προϊόντος.

3.5.   Ειδικοί κανόνες για τον τεμαχισμό, το τρίψιμο, τη συσκευασία κ.λπ. του προϊόντος στο οποίο αναφέρεται η καταχωρισμένη ονομασία

—

3.6.   Ειδικοί κανόνες για την επισήμανση του προϊόντος στο οποίο αναφέρεται η καταχωρισμένη ονομασία

—

4.   Συνοπτική οριοθέτηση της γεωγραφικής περιοχής

Η γεωγραφική περιοχή αποτελείται από τις έξι κομητείες Cornwall, Devon, Dorset, Gloucestershire, Somerset και Wiltshire, που μαζί απαρτίζουν την περιοχή West Country (Δυτική Χώρα) της Αγγλίας.

5.   Δεσμός με τη γεωγραφική περιοχή

Ιδιαιτερότητα της γεωγραφικής περιοχής:

Ο δεσμός μεταξύ του προϊόντος «West Country Beef» και της γεωγραφικής περιοχής βασίζεται στη δεδομένη ποιότητα και σε άλλα χαρακτηριστικά του προϊόντος.

Η περιοχή West Country της Αγγλίας μπορεί να περιγραφεί κυριολεκτικά ως χερσόνησος λειμώνων. Η διάκριση μεταξύ λειμώνων και αροτραίων καλλιεργειών οφείλεται εν μέρει στους διαφορετικούς τύπους εδάφους. Η περιοχή West Country διαθέτει υψηλό ποσοστό πηλωδών εδαφών και εδαφών καστανοχώματος που είναι κατάλληλα για την ανάπτυξη του χόρτου, αλλά όχι ιδανικά για τις αροτραίες καλλιέργειες. Οι εκτάσεις που χρησιμοποιούνται για τις αροτραίες καλλιέργειες έχουν υψηλότερη αναλογία αργιλώδους και αμμώδους εδάφους, τα οποία είναι καλύτερα στραγγιζόμενα. Επιπλέον, η περιοχή West Country έχει την υψηλότερη μέση θερμοκρασία και την υψηλότερη ελάχιστη και μέγιστη θερμοκρασία στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η περιοχή West Country είναι η μεγαλύτερη περιοχή με γεωργική κατά κύριο λόγο δραστηριότητα της Αγγλίας. Το περιβάλλον της είναι από τα πλουσιότερα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι γεωργικές εκμεταλλεύσεις παράγουν περίπου το 24 % του βοείου κρέατος στην Αγγλία και το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με το 21 % της παραγωγής πρόβειου κρέατος, έχει συμβάλει στη διαμόρφωση και διατήρηση του τοπίου και της πολιτιστικής κληρονομιάς της περιοχής. Η μεγάλη πυκνότητα ζωικού κεφαλαίου ενθάρρυνε την ανάπτυξη ενός ευρέος τομέα μεταποίησης κρέατος, που δημιουργεί ευκαιρίες απασχόλησης τις οποίες έχει ανάγκη η περιοχή.

Ο συνδυασμός θερμών και ήπιων θερμοκρασιών στην περιοχή West Country, οι καλά κατανεμημένες βροχοπτώσεις κατά τη διάρκεια του έτους και τα βαθιά εδάφη που συγκρατούν την υγρασία συνεπάγονται την ανάπτυξη χόρτου και κτηνοτροφικών φυτών και τη χρήση τους για βόσκηση σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Το χόρτο αναπτύσσεται στο μεγαλύτερο τμήμα της περιοχής επί περισσότερες από 300 ημέρες ανά έτος. Αυτή η παραγωγή καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους αποτελεί τον κανόνα στη West Country και εξηγεί γιατί η ζωική παραγωγή επικρατεί στην περιοχή. Επιπλέον, περισσότερο από το 25 % των λειμώνων της περιοχής West Country βρίσκονται είτε σε εθνικά πάρκα είτε σε περιοχές φυσικού κάλλους (AONB), και η περιοχή διαθέτει περισσότερο από το 57 % των πλούσιων σε άνθη λειμώνων του Ηνωμένου Βασιλείου. Από έρευνα που πραγματοποίησε το πανεπιστήμιο του Μπρίστολ προέκυψε ότι το άρωμα του κρέατος βοοειδών που διατρέφονται με χόρτο είναι εντονότερο και αρέσει περισσότερο σε σύγκριση με το άρωμα του κρέατος βοοειδών που διατρέφονται με συμπυκνωμένες ζωοτροφές.

Ιδιοτυπία του προϊόντος:

Το νωπό και το διατηρημένο χόρτο αποτελούν καθοριστικό στοιχείο στην περιοχή West Country. Από το γεγονός αυτό προκύπτει χαρακτηριστική επίδραση στην ποιότητα και τη θρεπτική αξία του βοείου κρέατος όσον αφορά τη σύνθεση λιπαρών οξέων, την περιεκτικότητα σε βιταμίνη Ε και την οργανοληπτική ποιότητα. Τα επιστημονικά πειράματα κατέδειξαν με σαφήνεια την εν λόγω επίδραση. Παρουσίασαν διαφορά στη σύνθεση λιπαρών οξέων μεταξύ μοσχαριών που λαμβάνουν σιτηρέσιο βασισμένο στα σιτηρά (συμπυκνωμένες ζωοτροφές) και αυτών που λαμβάνουν σιτηρέσιο που βασίζεται στο χόρτο (πίνακας 1). Τα μοσχάρια που τρέφονταν με ενσιρωμένο χόρτο παρουσίαζαν υψηλότερα επίπεδα λίπους στον μυ και η αναλογία λιπαρών οξέων ήταν αρκετά διαφορετική. Τα επίπεδα λινελαϊκού οξέος και του προϊόντος του (αραχιδονικό οξύ), αμφότερα ωμέγα-6 (n-6) λιπαρά οξέα, ήταν υψηλότερα στον μυϊκό ιστό των μοσχαριών που διατρέφονταν με συμπυκνωμένες ζωοτροφές· τα επίπεδα λινολενικού οξέος και των προϊόντων του (εικοσιπενταενοϊκό και εικοσιδυαεξαενοϊκό), όλα ωμέγα-3 (n-3) λιπαρά οξέα, ήταν υψηλότερα στον μυϊκό ιστό των μοσχαριών που διατρέφονταν με ενσιρωμένο χόρτο και με φρέσκο χόρτο. Ο λόγος των ω-6 λιπαρών οξέων προς τα ω-3 λιπαρά οξέα ήταν πολύ υψηλότερος στα ζώα που διατρέφονταν με συμπυκνωμένες ζωοτροφές. Η συνιστώμενη μέγιστη αναλογία για την ανθρώπινη διατροφή είναι 4, η οποία ήταν εύκολο να επιτευχθεί στο κρέας βοοειδών διατρεφόμενων με χόρτο, αλλά όχι στο κρέας βοοειδών διατρεφόμενων με συμπυκνωμένες ζωοτροφές. Μια απλή αναλογία που διακρίνει τα διατρεφόμενα με χόρτο από τα διατρεφόμενα με συμπυκνωμένες ζωοτροφές βοοειδή είναι η εξής: 18:2/18:3, δηλαδή περίπου 2 και 27 στον πίνακα 1 για τα διατρεφόμενα με χόρτο και τα διατρεφόμενα με συμπυκνωμένες ζωοτροφές βοοειδή, αντιστοίχως.

Το χόρτο, νωπό ή διατηρημένο, αποτελεί πηγή α-λινολενικού οξέος, το οποίο μπορεί να μετατραπεί στο ζώο σε ω-3 (n-3) πολυακόρεστα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας (PUFA), τα οποία είναι πολύτιμα θρεπτικά συστατικά για τη διατροφή του ανθρώπου. Το χόρτο περιέχει επίσης βιταμίνη Ε και τόσο τα ω-3 λιπαρά οξέα όσο και η βιταμίνη Ε, απαντούν σε υψηλότερες συγκεντρώσεις στα διατρεφόμενα με χόρτο βοοειδή. Αυτές οι θρεπτικές ουσίες επηρεάζουν επίσης τη γεύση του κρέατος.

Πράγματι, η διατροφή με χόρτο και χορτονομή αποδεδειγμένα έχει ως αποτέλεσμα τη διακριτική σύνθεση των λιπαρών οξέων στον μυϊκό ιστό, η οποία διαφοροποιεί το εν λόγω σιτηρέσιο από αυτό που στηρίζεται στις συμπυκνωμένες ζωοτροφές. Τιμές της τάξης του 1,0 % για το λινολενικό οξύ, 0,5 % για το EPA και > 0,1 % για το DHA είναι δηλωτικές των βοοειδών που διατρέφονται με χόρτο. Πρόκειται για τις εκατοστιαίες αναλογίες των παρόντων λιπαρών οξέων, οι οποίες συχνά χρησιμοποιούνται για την περιγραφή της σύστασης σε λιπαρά οξέα. Η επίδραση αυτή είναι θετική για το προϊόν «West Country Beef». Η βιταμίνη E που απαντά με φυσικό τρόπο στο χόρτο ενσωματώνεται στον μυϊκό και στον λιπώδη ιστό των βοοειδών. Τα μοσχάρια που διατρέφονταν με ενσιρωμένο χόρτο είχαν τουλάχιστον διπλάσια συγκέντρωση βιταμίνης Ε στον μυϊκό ιστό σε σύγκριση με αυτά που διατρέφονταν με συμπυκνωμένες ζωοτροφές (Πίνακας 1). Το αποτέλεσμα είναι να διατηρεί το κρέας το στιλπνό κόκκινο χρώμα επί δύο επιπλέον ημέρες κατά την παραμονή του στις προθήκες των καταστημάτων λιανικής πώλησης.

Βρετανικές μελέτες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η γεύση του βοείου κρέατος είναι καλύτερη στα ζώα που διατρέφονται με χόρτο κατά την τελειοποίηση σε σύγκριση με αυτά που διατρέφονται με σιτηρά. Η βαθμολογία για το άρωμα του βοείου κρέατος ήταν υψηλότερη για τα διατρεφόμενα με χόρτο βοοειδή σε σύγκριση με τα διατρεφόμενα με συμπυκνωμένες ζωοτροφές. Η βαθμολογία για ασυνήθιστο άρωμα ήταν η υψηλότερη στην περίπτωση των συμπυκνωμένων ζωοτροφών.

Η ανεξάρτητη έκθεση που εκπονήθηκε για λογαριασμό της Meat South West, από την οποία προέρχονται τα ανωτέρω συμπεράσματα, συνοψίζει τα ειδικά χαρακτηριστικά ως εξής: χαμηλή αναλογία ω-6 λιπαρών οξέων προς ω-3 λιπαρά οξέα και υψηλή συγκέντρωση βιταμίνης E.

—	Ο λόγος 18:2/18:3 είναι μικρότερος του 4

—	Βιταμίνη E > 3,0 mg/kg οσφυϊκού μυός.

Τα βοοειδή που εκτρέφονται στην περιοχή West Country της Αγγλίας, λόγω του κλίματος, της τοπογραφίας, της γεωλογίας και της συνακόλουθης πλούσιας παραγωγής χόρτου σε αυτήν, αποκτούν ιδιαίτερες ιδιότητες, όπως και το κρέας που προέρχεται από τα συγκεκριμένα ζώα. Μεγάλο ποσοστό της έκτασης των εκμεταλλεύσεων είναι βοσκότοποι, που αποτελούν το ιδανικό περιβάλλον για την εκτροφή βοοειδών, ενώ το χόρτο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στις συμπληρωματικές ζωοτροφές.

Υπάρχουν ισχυρά και αντικειμενικά επιστημονικά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το βόειο κρέας που παράγεται και μεταποιείται στην περιοχή West Country της Αγγλίας διαθέτει χαρακτηριστικά που συνδέονται εγγενώς με τη συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή, λόγω της μεγαλύτερης διαθεσιμότητας χόρτου για το σιτηρέσιο και της εξάρτησης από αυτό, που οδηγούν σε υψηλότερες συγκεντρώσεις ω-3 πολυακόρεστων λιπαρών οξέων και βιταμίνης Ε στο κρέας.

Η ανάπτυξη του χόρτου επηρεάζεται από τον τύπο του εδάφους, τη θερμοκρασία, το ύψος των βροχοπτώσεων και την ηλιοφάνεια. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι η τοπογραφία, καθώς η ανάπτυξη του χόρτου ελαττώνεται με την αύξηση του υψομέτρου. Το ευνοϊκότερο κλίμα στην περιοχή West Country αυξάνει τον αριθμό των ημερών ανάπτυξης του χόρτου σε σύγκριση με άλλες περιοχές. Το χόρτο αναπτύσσεται επί περισσότερες από 220 ημέρες του έτους σε όλα τα μέρη της περιοχής West Country, κάτι το οποίο δεν ισχύει για καμία άλλη περιοχή της Βρετανίας, ενώ σε ορισμένα μέρη η περίοδος ανάπτυξης του χόρτου ξεπερνά σε διάρκεια τις 300 ημέρες. Ως αποτέλεσμα, τα βοοειδή που παράγονται στην περιοχή West Country έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε χόρτο και προϊόντα χόρτου απ’ ό,τι τα παραγόμενα στις περισσότερες άλλες περιοχές της Βρετανίας ή και σε άλλες χώρες της ΕΕ.

Οι τιμές αυτές επιτυγχάνονται στο κρέας βοοειδών που έχουν γεννηθεί, εκτραφεί και τελειοποιηθεί στην περιοχή West Country της Αγγλίας, όπου τα ζώα έχουν πρόσβαση σε νωπό χόρτο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα απ’ ό,τι σε άλλες περιοχές, λόγω του θερμού υγρού κλίματος, και όπου τα συστήματα παραγωγής βασίζονται στην εκτατική κτηνοτροφία με διατροφή με χόρτο. Οι αλλαγές του κλίματος στο μέλλον είναι πιθανόν να ευνοήσουν την ανάπτυξη της κτηνοτροφίας με χόρτο στην περιοχή West Country ακόμη περισσότερο από ό,τι σήμερα.

Η Meat South West εκτιμά τη συνολική συνεισφορά του τομέα του κόκκινου κρέατος στην οικονομία της περιοχής West Country σε 3 δισεκατ. λίρες στερλίνες ετησίως και σε 28 000 θέσεις απασχόλησης. Η συνέχιση της κτηνοτροφικής παραγωγής είναι ουσιαστικής σημασίας για την προστασία του περιβάλλοντος και της πολιτιστικής κληρονομιάς της περιοχής. Πράγματι, το εν λόγω ειδικό περιβάλλον αποτελεί τη βάση για τα χαρακτηριστικά που είναι εγγενώς ανεπτυγμένα στο προϊόν «West Country Beef», ως συνέπεια του γεγονότος ότι προέρχεται από ζώα που εκτρέφονται στην περιοχή.

Ιστορικά, οι συνηθέστερες φυλές βοοειδών στην περιοχή είναι οι South Devon και Ruby Red. Ωστόσο, πολλές αυτόχθονες και ηπειρωτικές φυλές είναι επίσης ιδιαιτέρως κατάλληλες για το τοπίο της περιοχής και έχουν καλή επίδοση στους λειμώνες της. Το προϊόν «West Country Beef» μπορεί συνεπώς να παράγεται από οποιαδήποτε φυλή βοοειδών. Η ποικιλομορφία των τοπίων επιτρέπει την ύπαρξη διαστρωματοποιημένου κτηνοτροφικού κλάδου εντός των ορίων της περιοχής. Οι μεγάλου υψομέτρου περιοχές Exmoor, Dartmoor και Bodmin Moor παρέχουν τα εδάφη αναπαραγωγής και θερινής βοσκής για τα παραδοσιακά κοπάδια βοοειδών, ενώ οι πεδινοί λειμώνες και οι παράκτιες περιοχές, όπου το χόρτο συνεχίζει να αναπτύσσεται κατά το μεγαλύτερο τμήμα του έτους, προσφέρουν ιδανικούς βοσκότοπους τελειοποίησης.

Παραπομπή στη δημοσίευση των προδιαγραφών του προϊόντος

(άρθρο 6 παράγραφος 1 δεύτερο εδάφιο του παρόντος κανονισμού)

https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/762878/west-country-beef-pgi-spec.pdf

---

(1)  ΕΕ L 179 της 19.6.2014, σ. 17.

(2)  Λινελαϊκό.

(3)  Λινολενικό.

(4)  Εικοσιπενταενοϊκό.

(5)  Εικοσιδυαεξαενοϊκό.