ΓΝΏΜΗ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΊΟΥ

της 5ης Ιουλίου 2004

σχετικά με το Πρόγραμμα Σύγκλισης της Μάλτας για την περίοδο 2004-2007

(2004/C 320/07)

ΤΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΑΪΚΗΣ ΕΝΩΣΗΣ,

Έχοντας υπόψη:

τη συνθήκη για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας,

τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 1466/97 του Συμβουλίου, της 7ης Ιουλίου 1997, για την ενίσχυση της εποπτείας της δημοσιονομικής κατάστασης και την εποπτεία και το συντονισμό των οικονομικών πολιτικών (1), και ιδίως το άρθρο 9 παράγραφος 2,

τη σύσταση της Επιτροπής,

Μετά από διαβούλευση με την Οικονομική και Δημοσιονομική Επιτροπή,

ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΓΝΩΜΗ:

Στις 5 Ιουλίου 2004 το Συμβούλιο εξέτασε το πρόγραμμα σύγκλισης της Μάλτας που καλύπτει την περίοδο 2004 έως 2007. Το πρόγραμμα ανταποκρίνεται εν μέρει μόνο στις απαιτήσεις του αναθεωρημένου «κώδικα δεοντολογίας για το περιεχόμενο και τη μορφή των προγραμμάτων σταθερότητας και σύγκλισης». Συγκεκριμένα, τα στοιχεία για το ΑΕΠ και τις συνιστώσες του δεν ανταποκρίνονται πλήρως στα πρότυπα του ΕΣΟΛ95. Αυτό εμποδίζει τη συγκρισιμότητα μεταξύ διαφόρων μερών του προγράμματος.

Η δημοσιονομική στρατηγική στην οποία βασίζεται το πρόγραμμα έχει ως στόχο τη μείωση του ελλείμματος γενικής κυβέρνησης κάτω από το 3 % του ΑΕΠ ήδη από το 2006, με τους εξής ενδιάμεσους στόχους: 5,2 % του ΑΕΠ το 2004, 3,7 % του ΑΕΠ το 2005 και 2,3 % του ΑΕΠ το 2006 για να φθάσει σε 1,4 % του ΑΕΠ στο τέλος της περιόδου που καλύπτει το πρόγραμμα. Το πρόγραμμα προβλέπει σημαντική βελτίωση του πρωτογενούς αποτελέσματος που αναμένεται από έλλειμμα ύψους 1,4 % του ΑΕΠ το 2004 να μετατραπεί σε πλεόνασμα ύψους 2,2 % το 2007. Παράλληλα, το πρόγραμμα προβλέπει την ανατροπή της ανοδικής πορείας του δείκτη χρέους το 2005 ώστε να φθάσει το 70,4 % στα τέλη της περιόδου του προγράμματος.

Η δημοσιονομική στρατηγική στηρίζεται σε μια δέσμη μέτρων που αποβλέπουν στον έλεγχο και τον εξορθολογισμό των δαπανών και, από πλευράς εσόδων, στην εξάλειψη της φοροδιαφυγής. Το αποτέλεσμα των μέτρων πολιτικής που είναι αναγκαία για την επίτευξη των στόχων δεν έχει πλήρως ποσοτικοποιηθεί στο πρόγραμμα. Από πλευράς δαπανών, οι τρέχουσες δαπάνες προβλέπεται ότι θα μειωθούν κατά 3 % του ΑΕΠ, με τον περιορισμό της αύξησης των μισθών των δημοσίων υπαλλήλων και άλλων δαπανών, την αναδιάρθρωση των δημοσίων επιχειρήσεων και την προοδευτική κατάργηση των επιδοτήσεων στον τομέα των ναυπηγείων. Οι κεφαλαιουχικές δαπάνες αναμένεται επίσης ότι θα μειωθούν κατά περισσότερο από 2,5 % του ΑΕΠ κατά την περίοδο που καλύπτει το πρόγραμμα καθώς τα προγράμματα για ένα μόνο ζήτημα, που τελούν υπό εκτέλεση, πλησιάζουν την ολοκλήρωσή τους. Ωστόσο, οι δημόσιες επενδύσεις θα διατηρηθούν σε ποσοστά πάνω από το 4 % του ΑΕΠ.

Βάσει των διαθέσιμων πληροφοριών, το μακροοικονομικό σενάριο στο οποίο βασίζεται το πρόγραμμα φαίνεται ότι αντικατοπτρίζει εύλογες αναπτυξιακές παραδοχές. Ωστόσο, υπάρχει κάποια αβεβαιότητα αν ληφθεί υπόψη η υπερεκτίμηση του ονομαστικού ΑΕΠ βάσει του ΕΣΟΛ95 και η έκθεση της οικονομίας της Μάλτας σε εξωτερικούς κλυδωνισμούς.

Μολονότι το πρόγραμμα προβλέπει μείωση του ελλείμματος κάτω από την τιμή αναφοράς του 3 % το 2006 και στη συνέχεια ακόμη χαμηλότερα επίπεδα, οι στόχοι αυτοί ενδέχεται να μην συνάδουν με μια σχεδόν ισοσκελισμένη δημοσιονομική θέση κατά την διάρκεια της προγραμματικής περιόδου.

Η πορεία εξυγίανσης προβλέπει απότομη μείωση του ελλείμματος, η οποία φαίνεται εφικτή, λαμβάνοντας υπόψη τα περιθώρια ελιγμών που προσφέρει η ολοκλήρωση ορισμένων επενδυτικών έργων. Ωστόσο η επίτευξη αυτής της πορείας εξυγίανσης απαιτεί την ισχυρή δέσμευση από τις αρχές της Μάλτας. Επιπλέον, η πρόσφατη αναθεώρηση του ποσοστού αύξησης του πραγματικού ΑΕΠ για το 2003 συνεπάγεται επίσης κάποιους κινδύνους ως προς την εξέλιξη της κατάστασης.

Ως εκ τούτου, η δημοσιονομική πολιτική του προγράμματος ενδέχεται να μην αρκεί για τη μείωση του ελλείμματος κάτω από την τιμή αναφοράς του 3 % του ΑΕΠ μέχρι το 2006. Επίσης, εξαιτίας των κινδύνων αυτών, η εξέλιξη του δείκτη χρέους ενδέχεται να είναι λιγότερο ευνοϊκή από την αναμενόμενη.

Όσον αφορά τη μακροπρόθεσμη διατηρησιμότητα, η Μάλτα αντιμετωπίζει κίνδυνο να παρουσιάσει δημοσιονομικές ανισορροπίες για την κάλυψη του προβλεπόμενου κόστους της γήρανσης του πληθυσμού. Η εξασφάλιση ενός επαρκούς πρωτογενούς πλεονάσματος μεσοπρόθεσμα σε συνδυασμό με την εφαρμογή περαιτέρω μέτρων για την συγκράτηση της αύξησης των δαπανών που συνδέονται με την γήρανση του πληθυσμού, ιδίως όσον αφορά την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, είναι απαραίτητη προκειμένου να αποκατασταθεί η διατηρησιμότητα των δημοσίων οικονομικών της χώρας.

Στις 5 Ιουλίου 2004, βάσει συστάσεων της Επιτροπής, το Συμβούλιο αποφάσισε ότι υφίσταται υπερβολικό έλλειμμα στη Μάλτα σύμφωνα με το άρθρο 104 παράγραφος 6 της συνθήκης και απηύθυνε συστάσεις στη Μάλτα βάσει του άρθρου 104 παράγραφος 7 για τον τερματισμό της κατάστασης αυτής, προσδιορίζοντας παράλληλα τη στρατηγική που θα πρέπει να ακολουθηθεί για το σκοπό αυτό.

Οι κυριότερες προβλέψεις από το πρόγραμμα σύγκλισης της Μάλτας

(1)  EE L 209 της 2.8.1997, σ. 1. Όλα τα έγγραφα που αναφέρονται στο παρόν κείμενο διατίθενται στον ακόλουθο δικτυακό τόπο:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm