Υπόθεση C‑59/14

Firma Ernst Kollmer Fleischimport und -export

κατά

Hauptzollamt Hamburg-Jonas

(αίτηση του Finanzgericht Hamburg για την έκδοση προδικαστικής απόφασης)

«Προδικαστική παραπομπή — Κανονισμός (ΕΚ, Ευρατόμ) 2988/95 — Προστασία των οικονομικών συμφερόντων της Ευρωπαϊκής Ένωσης — Άρθρα 1, παράγραφος 2, και 3, παράγραφος 1, πρώτο εδάφιο — Ανάκτηση επιστροφής κατά την εξαγωγή — Προθεσμία παραγραφής — Χρονικό σημείο έναρξης — Πράξη ή παράλειψη του επιχειρηματία — Επέλευση της ζημίας — Διαρκής παράβαση — Μεμονωμένη παράβαση»

Περίληψη — Απόφαση του Δικαστηρίου (τέταρτο τμήμα) της 6ης Οκτωβρίου 2015

1. Δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης — Ερμηνεία — Μέθοδοι — Γραμματική και τελολογική ερμηνεία και ερμηνεία εντός του πλαισίου της οικείας ρύθμισης

   (Κανονισμός 2988/95 του Συμβουλίου, άρθρα 1 § 2 και 3 § 1, εδ. 1)

2. Ίδιοι πόροι της Ευρωπαϊκής Ένωσης — Κανονισμός σχετικά με την προστασία των οικονομικών συμφερόντων της Ένωσης — Δίωξη λόγω παρατυπιών — Προθεσμία παραγραφής — Εφαρμογή στις παρατυπίες που διαπιστώνονται μετά από την επέλευση της ζημίας — Έναρξη — Ημερομηνία που λαμβάνεται υπόψη — Ημερομηνία κατά την οποία όχι μόνο έχει τελεστεί η παράβαση του δικαίου της Ένωσης αλλά και έχει επέλθει η σχετική ζημία

   (Κανονισμός 2988/95 του Συμβουλίου, άρθρα 1 §§ 1 και 2, και 3 § 1, εδ. 1)

3. Ίδιοι πόροι της Ευρωπαϊκής Ένωσης — Κανονισμός σχετικά με την προστασία των οικονομικών συμφερόντων της Ένωσης — Δίωξη λόγω παρατυπιών — Προθεσμία παραγραφής — Εφαρμογή στη δίωξη που ασκούν οι εθνικές αρχές κατά του λήπτη επιστροφής κατά την εξαγωγή μετά από τη διαπίστωση της διάπραξης παρατυπιών — Έναρξη — Επέλευση της ζημίας του προϋπολογισμού της Ένωσης — Έννοια — Ημερομηνία της απόφασης χορήγησης των οικείων επιστροφών κατά την εξαγωγή

   (Κανονισμός 2988/95 του Συμβουλίου, άρθρο 1 § 2)

1.  Βλ. το κείμενο της απόφασης.

   (βλ. σκέψη 22)

2.  Τα άρθρα 1, παράγραφος 2, και 3, παράγραφος 1, πρώτο εδάφιο, του κανονισμού 2988/95, σχετικά με την προστασία των οικονομικών συμφερόντων των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, έχουν την έννοια ότι, όταν η παράβαση διάταξης του δικαίου της Ένωσης διαπιστώθηκε μετά από την επέλευση ζημίας, η προθεσμία παραγραφής αρχίζει να τρέχει από το χρονικό σημείο κατά το οποίο όχι μόνο έχει τελεστεί η πράξη ή παράλειψη του επιχειρηματία που συνιστά παράβαση του δικαίου της Ένωσης, αλλά και έχει επέλθει η ζημία του προϋπολογισμού της Ένωσης ή των προϋπολογισμών που διαχειρίζεται η Ένωση.

   Το συμπέρασμα αυτό είναι σύμφωνο με τον σκοπό του εν λόγω κανονισμού, με τον οποίο επιδιώκεται, σύμφωνα με το άρθρο του 1, παράγραφος 1, η προστασία των οικονομικών συμφερόντων της Ένωσης. Συγκεκριμένα, το χρονικό σημείο έναρξης της προθεσμίας είναι η ημερομηνία του χρονικά μεταγενέστερου γεγονότος, δηλαδή είτε της ημερομηνίας επέλευσης της ζημίας, όταν η ζημία επέρχεται μετά από την πράξη ή την παράλειψη που συνιστά παράβαση του δικαίου της Ένωσης, είτε της ημερομηνίας της πράξης ή παράλειψης αυτής, όταν το επίμαχο όφελος χορηγήθηκε πριν από την εν λόγω πράξη ή παράλειψη. Εξάλλου, το συμπέρασμα αυτό δεν κλονίζεται από το επιχείρημα ότι το χρονικό σημείο έναρξης της προθεσμίας συμπίπτει με την ημερομηνία της διαπίστωσης των εθνικών αρχών ότι έχει διαπραχθεί παρατυπία, διότι η ημερομηνία κατά την οποία οι αρχές έλαβαν γνώση μιας παρατυπίας δεν ασκεί καμία επιρροή για τον χρόνο έναρξης της προθεσμίας παραγραφής. Κατά τα λοιπά, η διοίκηση υπέχει τη γενική υποχρέωση να επιδεικνύει επιμέλεια κατά τον έλεγχο του νομοτύπου της καταβολής των πληρωμών που διενεργεί η ίδια και οι οποίες βαρύνουν τον προϋπολογισμό της Ένωσης.

   (βλ. σκέψεις 25-29, διατακτ. 1)

3.  Το άρθρο 1, παράγραφος 2, του κανονισμού 2988/95, σχετικά με την προστασία των οικονομικών συμφερόντων των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, έχει την έννοια ότι η ζημία επέρχεται μόλις ληφθεί η απόφαση χορήγησης της επιστροφής κατά την εξαγωγή στον ενδιαφερόμενο εξαγωγέα. Ο λόγος είναι ότι από το χρονικό αυτό σημείο αρχίζει να υπάρχει πράγματι ζημία για τον προϋπολογισμό της Ένωσης. Δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι υπάρχει τέτοια ζημία πριν από την ημερομηνία της οριστικής χορήγησης του εν λόγω οφέλους, ειδάλλως θα έπρεπε να γίνει δεκτό ότι η προθεσμία παραγραφής της αξίωσης για αναζήτηση του οφέλους αυτού αρχίζει ήδη να τρέχει από χρονικό σημείο κατά το οποίο το όφελος αυτό δεν έχει ακόμη χορηγηθεί.

   (βλ. σκέψεις 32, 33, διατακτ. 2)