Λέξεις κλειδιά
Περίληψη

Λέξεις κλειδιά

Προσχώρηση νέων κρατών μελών — Πράξη προσχωρήσεως του 2003 — Μεταβατικά μέτρα — Φορολογικές διατάξεις

(Άρθρα 23 ΕΚ, 25 ΕΚ και 26 ΕΚ· Πράξη προσχωρήσεως του 2003, άρθρο 24, παράρτημα XIII, σημείο 6 § 2· οδηγία 69/169 του Συμβουλίου, άρθρο 4 § 1, στοιχείο α΄, και άρθρο 5 § 8)

Περίληψη

Το παράρτημα XIII, σημείο 6, παράγραφος 2, της Πράξεως περί των όρων προσχωρήσεως στην Ευρωπαϊκή Ένωση της Τσεχικής Δημοκρατίας, της Δημοκρατίας της Εσθονίας, της Κυπριακής Δημοκρατίας, της Δημοκρατίας της Λετονίας, της Δημοκρατίας της Λιθουανίας, της Δημοκρατίας της Ουγγαρίας, της Δημοκρατίας της Μάλτας, της Δημοκρατίας της Πολωνίας, της Δημοκρατίας της Σλοβενίας και της Σλοβακικής Δημοκρατίας και περί των προσαρμογών των Συνθηκών επί των οποίων βασίζεται η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει την έννοια ότι δεν απαγορεύει στη Δημοκρατία της Αυστρίας να διατηρεί, μεταβατικώς, την κανονιστική ρύθμισή της περί απαλλαγής από τον ειδικό φόρο καταναλώσεως, περιοριζόμενης σε 25 τεμάχια για τα τσιγάρα προελεύσεως Σλοβενίας, εισαγόμενα στο έδαφός της με τις προσωπικές αποσκευές ταξιδιωτών οι οποίοι έχουν την κατοικία τους στην Αυστρία και εισέρχονται απευθείας στο έδαφός της από χερσαίο σύνορο ή από τα εσωτερικά ύδατά της.

Η σχετική απαλλαγή, η οποία εισήχθη πριν από την προσχώρηση της Δημοκρατίας της Σλοβενίας στην Ένωση βάσει του άρθρου 5, παράγραφος 8, της οδηγίας 69/169/EOK, περί εναρμονίσεως των νομοθετικών κανονιστικών και διοικητικών διατάξεων των σχετικών με τις απαλλαγές από τους φόρους κύκλου εργασιών και τους ειδικούς φόρους καταναλώσεως που εισπράττονται κατά την εισαγωγή, στο πλαίσιο της διεθνούς διακινήσεως των ταξιδιωτών, δυνάμει της οποίας τα κράτη μέλη εξακολουθούν να είναι αρμόδια να μειώνουν το όριο των 200 τσιγάρων της απαλλαγής από τον ειδικό φόρο καταναλώσεως που πλήττει τα τσιγάρα κατά τη διακίνηση μεταξύ των τρίτων χωρών και της Κοινότητας, όπως προβλέπει το άρθρο 4, παράγραφος 1, στοιχείο α΄, της οδηγία 69/169, θεσπίστηκε με σκοπό όσοι κατοικούν στην Αυστρία να μην αποφεύγουν συστηματικά να καταβάλλουν τον ειδικό φόρο καταναλώσεως επί των τσιγάρων, αγοράζοντας, συχνά με επαναλαμβανόμενα ταξίδια μικρής διαρκείας, τσιγάρα σε τρίτες συνορεύουσες με τη Δημοκρατία της Αυστρίας χώρες, όπου ισχύει επίπεδο φορολογήσεως και άρα τιμών σημαντικά κατώτερο από τα ισχύοντα στο εν λόγω κράτος μέλος, και εισάγοντας ακολούθως τα τσιγάρα αυτά, ανερχόμενα σε 200 τεμάχια, απαλλασσόμενοι από τον ειδικό φόρο καταναλώσεως, επ’ ευκαιρία καθενός ταξιδίου χωριστά.

Ο συγκεκριμένος αυτός κίνδυνος καταστρατηγήσεως της φορολογικής πολιτικής και επιτεύξεως του στόχου της προστασίας της δημόσιας υγείας παραμένει μετά την προσχώρηση της Δημοκρατίας της Σλοβενίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, δοθέντος ότι, δυνάμει του παραρτήματος XIII, σημείο 6, παράγραφος 2, της Πράξεως προσχωρήσεως, το νέο αυτό κράτος μέλος μπορεί, έστω και αν οφείλει να αυξήσει προοδευτικά τα ποσοστά του, να αναβάλει την εφαρμογή του συνολικού ελάχιστου ειδικού φόρου επί των τσιγάρων μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2007. Επιπλέον, το πεδίο εφαρμογής του επίδικου στα πλαίσια της κύριας δίκης μέτρου περιορίζεται ειδικά σε ό,τι είναι αναγκαίο για την καταπολέμηση παρόμοιων πρακτικών.

Ως εκ τούτου, το συγκεκριμένο μέτρο μπορεί να εξακολουθεί να στηρίζεται στο άρθρο 5, παράγραφος 8, της οδηγίας 69/169, σε συνδυασμό με το άρθρο 24 της Πράξεως προσχωρήσεως.

Εξάλλου, αφής στιγμής η συγκεκριμένη εθνική κανονιστική ρύθμιση δικαιολογείται σε σχέση με ένα από τα κατά το άρθρο 24 της Πράξεως προσχωρήσεως μέτρα, εν προκειμένω το προβλεπόμενο στο παράρτημα XIII, σημείο 6, παράγραφος 2, της οικείας Πράξεως μεταβατικό μέτρο, δεν μπορεί πλέον να τίθεται ζήτημα συμβιβαστού της εν λόγω κανονιστικής ρυθμίσεως με άλλες διατάξεις του πρωτογενούς δικαίου, όπως είναι τα άρθρα 23 ΕΚ, 25 ΕΚ και 26 ΕΚ. Επομένως, τα άρθρα αυτά έχουν την έννοια ότι δεν απαγορεύουν παρόμοια εθνική κανονιστική ρύθμιση, παρά το γεγονός ότι, κατόπιν της τελευταίας διευρύνσεως της Ευρωπαϊκής Ενώσεως, η απαλλαγή αυτή δεν τυγχάνει πλέον εφαρμογής σε κανένα τρίτο κράτος, με μόνη σχεδόν εξαίρεση την Ελβετική Ελεύθερη Ζώνη του Samnauntal, τη στιγμή κατά την οποία οι εισαγωγές τσιγάρων από τρίτες χώρες απολαύουν γενικώς απαλλαγής 200 τεμαχίων.

(βλ. σκέψεις 38, 40, 59-61, 67, 71, 74-75, διατακτ. 1-2)