Περίληψη απόφασης της Επιτροπής

της 24ης Ιουλίου 2018

σχετικά με διαδικασία βάσει του άρθρου 101 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του άρθρου 53 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ

[Υπόθεση AT.40182 — Pioneer (κάθετοι περιορισμοί)]

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό C(2018) 4790 final]

(Το κείμενο στην αγγλική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2018/C 338/11)

Στις 24 Ιουλίου 2018 η Επιτροπή εξέδωσε απόφαση σχετικά με διαδικασία βάσει του άρθρου 101 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του άρθρου 53 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ. Σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 30 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003 του Συμβουλίου (1) , η Επιτροπή δημοσιεύει τα ονόματα των μερών και τα ουσιώδη στοιχεία της απόφασης, περιλαμβανομένων των κυρώσεων που επιβάλλονται, λαμβάνοντας επίσης υπόψη το έννομο συμφέρον των επιχειρήσεων για την προστασία του επαγγελματικού απορρήτου.

1.   ΕΙΣΑΓΩΓΗ

(1)

Η απόφαση απευθύνεται στις επιχειρήσεις Pioneer Corporation, Pioneer Europe NV και Pioneer GB Ltd (από κοινού «Pioneer»). Κατά τη διάρκεια της περιόδου της παράβασης, η Pioneer Europe NV και η Pioneer GB Ltd ήταν εξολοκλήρου θυγατρικές της Pioneer Corporation (Ιαπωνία).

(2)

Η απόφαση αφορά ενιαία και διαρκή παράβαση του άρθρου 101 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης («ΣΛΕΕ») και του άρθρου 53 της συμφωνίας για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο («ΕΟΧ»). Κατά παράβαση του άρθρου 101 της ΣΛΕΕ και του άρθρου 53 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ, η Pioneer εφάρμοσε πρακτικές σε 12 χώρες του ΕΟΧ με στόχο να περιορίσει την ικανότητα των εμπόρων λιανικής να καθορίζουν ανεξάρτητα τις τιμές μεταπώλησης, καθώς και να περιορίσει την επικράτεια στην οποία θα μπορούσαν να πωλούν.

2.   ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΗΣ ΥΠΟΘΕΣΗΣ

2.1.   Διαδικασία

(3)

Η υπόθεση εις βάρος της Pioneer ξεκίνησε με αιφνιδιαστικό έλεγχο στις 3 Δεκεμβρίου 2013 στις εγκαταστάσεις της Pioneer Europe NV στο Βέλγιο για εικαζόμενες προκαθορισμένες τιμές μεταπώλησης όσον αφορά ηλεκτρονικά καταναλωτικά προϊόντα της Pioneer. Αμέσως μετά τον έλεγχο, η Pioneer εκδήλωσε ενδιαφέρον να συνεργαστεί με την Επιτροπή και υπέβαλε περαιτέρω αποδεικτικά στοιχεία όσον αφορά τη σχετική συμπεριφορά.

(4)

Στις 10 Μαρτίου 2015, η Επιτροπή διενήργησε αιφνιδιαστικούς ελέγχους στις εγκαταστάσεις ενός διαδικτυακού εμπόρου λιανικής στη Γαλλία και ενός άλλου διαδικτυακού εμπόρου λιανικής στη Γερμανία. Οι εν λόγω έμποροι λιανικής πωλούν, μεταξύ άλλων, προϊόντα της Pioneer.

(5)

Στις 2 Φεβρουαρίου 2017, η Επιτροπή κίνησε διαδικασία με σκοπό τη λήψη απόφασης δυνάμει του κεφαλαίου III του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003.

(6)

Στη συνέχεια, η Pioneer υπέβαλε επίσημο αίτημα συνεργασίας ενόψει της έκδοσης απόφασης δυνάμει του άρθρου 7 και του άρθρου 23 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003.

(7)

Στις 7 Ιουνίου 2018, η Επιτροπή εξέδωσε κοινοποίηση αιτιάσεων την οποία απηύθυνε στην Pioneer. Στις 14 Ιουνίου 2018, η Pioneer υπέβαλε την απάντησή της στην κοινοποίηση αιτιάσεων.

(8)

Η συμβουλευτική επιτροπή συμπράξεων και δεσποζουσών θέσεων εξέδωσε θετική γνώμη στις 10 Ιουλίου 2018.

(9)

Η Επιτροπή εξέδωσε την απόφαση στις 24 Ιουλίου 2018.

2.2.   Αποδέκτες και διάρκεια

(10)

Η ακόλουθη επιχείρηση παρέβη το άρθρο 101 της ΣΛΕΕ και το άρθρο 53 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ, συμμετέχοντας, κατά τη διάρκεια της περιόδου που αναφέρεται κατωτέρω, σε αντιανταγωνιστικές πρακτικές: Επιχείρηση Διάρκεια Pioneer 2 Ιανουαρίου 2011 – 14 Νοεμβρίου 2013

2.3.   Περίληψη της παράβασης

(11)

Τα προϊόντα τα οποία αφορά η απόφαση είναι οικιακά ηλεκτρονικά καταναλωτικά προϊόντα του τμήματος οικιακών ειδών της Pioneer.

(12)

Κατά τη διάρκεια της περιόδου της παράβασης, η Pioneer ανέπτυξε και εφάρμοσε πανευρωπαϊκή στρατηγική για να ενθαρρύνει, να συντονίσει και να διευκολύνει τη στενή παρακολούθηση των τιμών μεταπώλησης των προϊόντων του τμήματος οικιακών ειδών. Στο πλαίσιο αυτό, η Pioneer έλαβε μέτρα για να παρακολουθεί τις τιμές μεταπώλησης των εμπόρων λιανικής σε 12 χώρες του ΕΟΧ και για να ζητεί και να επιτυγχάνει τη συμφωνία των εμπόρων λιανικής για αύξηση των τιμών μεταπώλησης. Αυτό επιτυγχανόταν με την άσκηση εμπορικής πίεσης στους εμπόρους λιανικής που εφάρμοζαν χαμηλότερες τιμές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, με την εφαρμογή αντιποίνων κατά των μη συμμορφούμενων εμπόρων λιανικής. Επιπλέον, η Pioneer έλαβε μέτρα για να περιορίσει, να αποθαρρύνει ή να εμποδίσει το παράλληλο εμπόριο προϊόντων του τμήματος οικιακών ειδών εντός του ΕΟΧ.

(13)

Οι παρεμβάσεις της Pioneer είτε προκλήθηκαν από καταγγελίες εμπόρων λιανικής σχετικά με τις τιμές μεταπώλησης των ανταγωνιστών τους είτε ξεκίνησαν προληπτικά με πρωτοβουλία της Pioneer. Η αύξηση των τιμών μεταπώλησης και η αποτροπή των διασυνοριακών διαδικτυακών πωλήσεων σε άλλες χώρες του ΕΟΧ επιτυγχάνονταν με την παρακολούθηση του σειριακού αριθμού που επέτρεπε στην Pioneer να εντοπίζει τους εμπόρους λιανικής που εφάρμοζαν χαμηλότερες τιμές/τους παράλληλους εμπόρους.

(14)

Παρότι η Pioneer εφάρμοζε συχνότερα προκαθορισμένες τιμές μεταπώλησης στη Γαλλία, τη Γερμανία, το Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες, η γενική της προσέγγιση όσον αφορά τις τιμές μεταπώλησης ήταν παρόμοια στις άλλες θιγόμενες χώρες του ΕΟΧ (Δανία, Φινλανδία, Ιταλία, Πορτογαλία, Ισπανία, Σουηδία, Ηνωμένο Βασίλειο και Νορβηγία).

(15)

Παρακολουθώντας στενά τις τιμές μεταπώλησης των εμπόρων λιανικής, παρεμβαίνοντας στους εμπόρους λιανικής που εφάρμοζαν τις χαμηλότερες τιμές για αύξηση των τιμών τους και εμποδίζοντας τις διασυνοριακές διαδικτυακές πωλήσεις, η Pioneer επιδίωκε να αποτρέψει ή να επιβραδύνει τη διάβρωση των τιμών στο διαδίκτυο σε όλο το (διαδικτυακό) δίκτυο λιανικής.

2.4.   Διορθωτικά μέτρα

(16)

Στην απόφαση εφαρμόζονται οι κατευθυντήριες γραμμές του 2006 για τον υπολογισμό των προστίμων (2).

2.4.1.   Βασικό ποσό του προστίμου

(17)

Για τον προσδιορισμό των προστίμων η Επιτροπή έλαβε υπόψη την αξία των πωλήσεων το 2012, τελευταίο πλήρες έτος συμμετοχής της Pioneer στην παράβαση.

(18)

Η Επιτροπή έλαβε υπόψη το γεγονός ότι οι προκαθορισμένες τιμές μεταπώλησης και οι περιορισμοί του παράλληλου εμπορίου, από τη φύση τους, περιορίζουν τον ανταγωνισμό κατά την έννοια του άρθρου 101 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ και του άρθρου 53 της συμφωνίας για τον ΕΟΧ. Η Επιτροπή έλαβε επίσης υπόψη το ότι οι κάθετες συμφωνίες και οι εναρμονισμένες πρακτικές είναι συχνά, από τη φύση τους, λιγότερο επιζήμιες για τον ανταγωνισμό απ’ ό,τι οι οριζόντιες συμφωνίες. Λαμβανομένων υπόψη αυτών των παραγόντων και υπό το πρίσμα των ειδικών περιστάσεων της υπόθεσης, το ποσοστό της αξίας των πωλήσεων ορίστηκε σε 8 %.

(19)

Η Επιτροπή έλαβε υπόψη τη διάρκεια της ενιαίας και διαρκούς παράβασης, όπως αναφέρεται ανωτέρω.

2.4.2.   Προσαρμογές του βασικού ποσού

(20)

Στην παρούσα υπόθεση δεν υφίσταται καμία επιβαρυντική ή ελαφρυντική περίσταση.

2.4.3.   Εφαρμογή του ορίου του 10 % του κύκλου εργασιών

(21)

Το υπολογισθέν πρόστιμο δεν υπερβαίνει το 10 % του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της Pioneer.

2.4.4.   Μείωση του προστίμου λόγω συνεργασίας

(22)

Η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, προκειμένου να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι η Pioneer συνεργάστηκε ιδιαίτερα αποτελεσματικά με την Επιτροπή, πέραν της νομικής υποχρέωσής της να το πράξει, το ποσό του προστίμου που θα της είχε διαφορετικά επιβληθεί, σύμφωνα με το σημείο 37 των κατευθυντήριων γραμμών για τον υπολογισμό των προστίμων, μειώθηκε κατά 50 %.

3.   ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ

(23)

Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, το τελικό ποσό του προστίμου που επιβλήθηκε στην Pioneer σύμφωνα με το άρθρο 23 παράγραφος 2 στοιχείο α) του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1/2003 για την ενιαία και διαρκή παράβαση ανέρχεται σε 10 173 000 EUR.

---

(1)  ΕΕ L 1 της 4.1.2003, σ. 1.

(2)  ΕΕ C 210 της 1.9.2006, σ. 2.