92003E1415

SKRIFTLIG FORESPØRGSEL E-1415/03

af Joan Vallvé (ELDR) til Kommissionen

(23. april 2003)

Om: Lukning af avisen Egunkaria

Den 20. februar i år blev avisen Euskaldunon Egunkaria lukket på foranledning af dommer Juan del Olmo ved den spanske centraldomstol. Det civile politi arresterede 10 personer, som var ansvarlige for avisen, herunder dens redaktør, Martxelo Otamendi, på grund af hans påståede forbindelse til ETA. Tre af de anholdte er stadig fængslet.

Den 10. marts traf samme dommer ved centraldomstolen afgørelse om midlertidig lukning i seks måneder af handelsvirksomhederne Egunkaria Sortzen SL og Egunkaria SA samt dagbladet Euskaldunon Egunkaria og dets lokaler, hovedkvarter og institutioner samt instilling af dets aktiviteter i samme periode. Dommeren byggede sin afgørelse på det argument, at hele strukturen eller projektet angiveligt bliver ledet og støttet af ETA og er underlagt en terrorstrategi. Den anklage, at avisen er en del af projektet og af den økonomiske og kulturelle ramme omkring ETA, er baseret på dokumenter, der blev beslaglagt hos terrorister i løbet af 1992 (det tidspunkt avisen blev stiftet).

Egunkaria er den eneste avis, der udelukkende er blevet udgivet på baskisk. Den juridiske og politiske afgørelse om at lukke den kan betyde et brud på ytringsfriheden, hvis ikke der er særlige beviser. Ordlyden af artikel 11 i den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder er følgende: 1. Enhver har ret til ytringsfrihed. Denne ret omfatter meningsfrihed og frihed til at modtage eller meddele oplysninger eller tanker uden indblanding fra offentlig myndighed og uden hensyn til landegrænser. 2. Mediefrihed og mediernes pluralisme respekteres.

Den 26 marts samledes Sammenslutningen af Minoritetsdagblade i Europa, som består af 32 dagblade, i Bruxelles. De spanske myndigheder forbød Egunkarias redaktør, Martxelo Otamendi, at deltage.

For kun to år siden afholdt EU Det Europæiske Sprogår for alle sprog med det formål at fremme den sproglige forskellighed. Vi beklager i denne sammenhæng, at et minoritetssprog som baskisk stilles over for endnu et problem og støder på problemer med at udtrykke sin identitet, efter at den eneste avis, som bliver udgivet på dette sprog på nuværende tidspunkt, er blevet lukket. Jeg vil gerne understrege den særlige betydning, det har for den type minoritetssamfund at have adgang til en avis på modersmålet.

I lyset af denne situation ønsker jeg at få oplyst følgende: Har Kommissionen bedt de relevante spanske myndigheder om en redegørelse, eller planlægger den at gøre det inden for den nærmeste fremtid for at sikre, at ingen grundlæggende rettigheder overtrædes, og at denne handling ikke er i modstrid med EU's politik om fremme af og respekt for sproglig forskellighed i medlemsstaterne?

Svar afgivet på Kommissionens vegne af Antonio Vitorino

(4. juni 2003)

Det ærede medlem henvises til Kommissionens samlede svar på skriftlige forespørgsler E-0641/03 og E-0672/03 fra Ebner med flere(1).

(1) Se side 75.