92003E0298

SKRIFTLIG FORESPØRGSEL E-0298/03

af Wilhelm Piecyk (PSE)og Helle Thorning-Schmidt (PSE) til Kommissionen

(7. februar 2003)

Om: Statsstøtte og EU-beskæftigelse inden for søtransport

Et af de vigtigste mål for retningslinjerne for statsstøtte til søtransport(1) er at støtte og beskytte beskæftigelsen i EF. Dette mål blev fastlagt på baggrund af en række år med faldende beskæftigelse for EF-søfolk i sammenligning med en væsentlig stigning i beskæftigelsen af lavtlønnede søfolk fra tredjelande.

Før vedtagelsen af retningslinjerne havde de europæiske institutioner ved adskillige lejligheder henledt opmærksomheden på det nødvendige i at støtte beskæftigelsen for EF-søfolk, f.eks. i Kommissionens meddelelse Mod en ny maritim strategi(2) og Rådets resolution af 24. marts 1997 Om en ny strategi til fremme af EU-skibsfartens konkurrenceevne(3).

Svaret på dette i retningslinjerne var derfor at gøre det muligt for medlemsstaterne at give skattefritagelse til EF-søfolk for at mindske konkurrenceforskellen mellem EF-søfolk og billigere arbejdskraft fra tredjelande.

I april 2001 offentliggjorde Kommissionen en meddelelse om uddannelse og tilgang af søfarende(4). Kommissionen nævnte den billigere arbejdskraft fra tredjelande som en årsag til den stadigt faldende beskæftigelse for EF-søfolk og fastslog følgende: Kommissionen vil fortsat overvåge resultaterne af retningslinjernes anvendelse og agter at tage hensyn til disse resultater, når den næste revision af retningslinjerne udarbejdes, navnlig hvad angår beskæftigelsesfremmende foranstaltninger (se s. 10 i meddelelsen).

Er Kommissionen på grundlag af ovenstående enig i, at statsstøtte til beskæftigelse af lavtlønnet arbejdskraft fra tredjelande er i modstrid med målet om at støtte beskæftigelsen i EF? Hvordan agter Kommissionen at fremme beskæftigelsen i EF i den maritime sektor i forbindelse med den igangværende revision af retningslinjerne?

(1) EFT C 205 af 5.7.1997, s. 5.

(2) KOM(1996) 81.

(3) EFT C 109 af 8.4.1997, s. 1.

(4) KOM(2001) 188.

Svar afgivet på Kommissionens vegne af Loyola de Palacio

(2. maj 2003)

I EF-retningslinjerne for statsstøtte til søtransportsektoren fra 1997 er det fastsat, at medlemsstaterne kan hjælpe rederierne med at forbedre deres konkurrenceevne ved at reducere deres driftsomkostninger, idet de bl. a. kan bevilge fuldstændig eller delvis fritagelse for skatter og socialsikringsbidrag for søfolk.

Formålet med støtten til søtransportsektoren er endvidere at fremme ekspertisen på søfartsområdet og at øge beskæftigelsen i Fællesskabet, ikke blot på landjorden, men også om bord på skibene.

Kommissionen er i øjeblikket ved at forberede en meddelelse om en revision af retningslinjerne fra 1997, som vil bekræfte de tidligere fastsatte mål og forbedre midlerne til at virkeliggøre dem.