61993J0345

++++

1. Frie varebevaegelser ° told ° afgifter med tilsvarende virkning ° begreb ° automobilafgift, der uden forskel rammer indenlandsk fremstillede og importerede motorkoeretoejer ° ikke omfattet ° bestemmelse som intern afgift

(EOEF-traktaten, art. 9, 12 og 95)

2. Fiskale bestemmelser ° interne afgifter ° registreringsafgift paa brugte motorkoeretoejer ° betingelser, der indebaerer en merbeskatning af importerede motorkoeretoejer i forhold til i forvejen registrerede motorkoeretoejer, som koebes paa det indenlandske marked ° uforeneligt med traktatens artikel 95

(EOEF-traktaten, art. 95)

1. En automobilafgift, som uden forskel finder anvendelse paa koeretoejer, der er samlet eller fremstillet i den medlemsstat, hvor afgiften opkraeves, og paa saavel nye som brugte importerede motorkoeretoejer, kan ikke anses for en told eller afgift med tilsvarende virkning efter traktatens artikel 9 og 12, saafremt den er led i en generel intern afgiftsordning, der efter et objektivt kriterium anvendes paa kategorier af varer. En saadan afgift har derimod karakter af en intern afgift i henhold til traktatens artikel 95.

2. En medlemsstats opkraevning af en afgift paa brugte motorkoeretoejer hidroerende fra en anden medlemsstat er i strid med traktatens artikel 95, naar afgiftens stoerrelse, beregnet uden hensyn til koeretoejets faktiske vaerdiforringelse, overstiger residualvaerdien af samme afgift paa tilsvarende brugte motorkoeretoejer, der allerede er registreret i indlandet, og som ° idet de er blevet paalagt afgift ved denne registrering ° ikke laengere paalaegges afgift, naar de saelges som brugte.

1 Ved dom af 26. maj 1993 indgaaet til Domstolen den 6. juli 1993 har Supremo Tribunal Administrativo i medfoer af EOEF-traktatens artikel 177 forelagt to praejudicielle spoergsmaal vedroerende fortolkningen af EOEF-traktatens artikel 9, 12 og 95.

2 Disse spoergsmaal er blevet rejst under en tvist mellem Nunes Tadeu og de portugisiske afgiftsmyndigheder (Fazenda Pública) angaaende Tadeu' s krav om tilbagebetaling af automobilafgift, som han har erlagt ved indfoersel til Portugal af en brugt bil hidroerende fra en anden medlemsstat.

3 Den 10. august 1990 koebte Nunes Tadeu i Belgien en brugt bil af maerket Peugeot, model 205 XS, for et beloeb af 200 000 BFR. Koeretoejet var foerste gang blevet registreret i Belgien den 11. februar 1987. Den 20. august 1990 indrejste Nunes Tadeu til Portugal med motorkoeretoejet, der var forsynet med en transitregistrering, og opfyldte formaliteterne med henblik paa endelig indfoersel.

4 I maj 1991 afkraevede toldmyndighederne i Porto Nunes Tadeu betaling af et beloeb paa 271 665 ESC i automobilafgift beregnet i henhold til artikel 1 i lovdekret nr. 152/89 af 10. maj 1989 (Díario da República, serie I, nr. 107, af 10.5.1989, s. 1858, herefter benaevnt "lovdekretet"), der i en aendret version paa tidspunktet for sagens faktiske omstaendigheder bestemte foelgende:

"1. Automobilafgiften (TA) er en intern afgift, der paalaegges lette personbiler, der importeres som nye eller brugte, som samles eller fabrikeres i Portugal, og som registreres.

2. ...

3. Afgiften er en saerafgift, der opkraeves som et engangsbeloeb afhaengig af cylindervolumen, jf. den i bilaget indeholdte tabel, som er en integrerende del af dette lovdekret.

4. For importerede brugte motorkoeretoejer, hvis foerste registrering er sket for mere end to aar siden, nedsaettes det i tabellen fastsatte beloeb med 10%."

5 Nunes Tadeu betalte afgiften, men rejste i december 1991 krav om tilbagebetaling for Tribunal Fiscal Aduaneiro do Porto. Han gjorde gaeldende, at afgiften er i strid med EOEF-traktatens artikel 5, 85 og 95, for saa vidt som den finder anvendelse paa importerede brugte motorkoeretoejer. Da Tribunal Fiscal Aduaneiro do Porto ved dom af 3. april 1992 havde givet Nunes Tadeu medhold, appellerede de portugisiske afgiftsmyndigheder (Fazenda Pública), stoettet af den portugisiske anklagemyndighed, denne afgoerelse til Supremo Tribunal Administrativo, der har forelagt Domstolen foelgende praejudicielle spoergsmaal:

"1) Er den ovenfor beskrevne automobilafgift paa import til Portugal af brugte lette personbiler fra Belgien i strid med Rom-traktatens artikel 95, stk. 1 og 2, naar andre brugte koeretoejer, der er importeret som nye eller samlet eller fremstillet i Portugal, ikke paalaegges afgift?

2) Skal den naevnte afgift betragtes som en afgift med tilsvarende virkning som told, der er forbudt i medfoer af samme traktats artikel 9 og 12?"

6 Det bemaerkes indledningsvis, at den paagaeldende afgift, som Domstolen allerede har taget stilling til i dom af 16. juli 1992 (sag C-343/90, Lourenço Dias, Sml. I, s. 4673, praemis 53 og 54), finder anvendelse uden forskel paa motorkoeretoejer, der er samlet og fremstillet i Portugal, og paa saavel nye som brugte importerede motorkoeretoejer, og er led i en generel intern afgiftsordning, der efter et objektivt kriterium ° i det foreliggende tilfaelde cylindervolumen ° anvendes paa kategorier af varer. En saadan afgift har karakter af en intern afgift i EOEF-traktatens artikel 95' s forstand.

7 Det andet spoergsmaal kan derfor besvares foerst, og saaledes at en automobilafgift, der finder anvendelse uden forskel paa motorkoeretoejer, der er samlet eller fremstillet i den medlemsstat, hvori den opkraeves, og paa saavel nye som brugte importerede motorkoeretoejer, ikke kan kvalificeres som en told eller afgift med tilsvarende virkning efter traktatens artikel 9 og 12.

8 Den forelaeggende ret har med det foerste spoergsmaal i det vaesentlige spurgt, om en medlemsstats opkraevning af en afgift paa brugte motorkoeretoejer hidroerende fra en anden medlemsstat er forenelig med traktatens artikel 95, naar en saadan afgift ikke paalaegges brugte motorkoeretoejer, der koebes paa det nationale omraade.

9 Sagsoegeren i hovedsagen har anfoert, at denne forskelsbehandling er i strid med traktatens artikel 95, fordi den omtvistede afgift goer importerede brugte motorkoeretoejer dyrere og derfor favoriserer det indenlandske brugtbilsmarked.

10 Den anfaegtede afgift anvendes ° som fastslaaet ovenfor ° systematisk, uden forskel og efter objektive kriterier baade paa motorkoeretoejer, der er samlet og fremstillet i Portugal, og paa saavel nye som brugte importerede motorkoeretoejer. Automobilafgiften finder ikke anvendelse paa interne transaktioner omfattende brugte motorkoeretoejer, idet den kun opkraeves én gang, nemlig ved koeretoejets foerste registrering paa det nationale omraade, og idet en del af afgiften fortsat er indeholdt i vaerdien af brugte motorkoeretoejer, der allerede er registreret og koebt paa det portugisiske marked.

11 Det skal tilfoejes, at faellesskabsretten paa sit nuvaerende udviklingstrin ikke indeholder nogen bestemmelse, som forhindrer en medlemsstat i at indfoere en generel intern afgiftsordning, der efter objektive kriterier anvendes paa en kategori af bestemte varer, saasom den i naervaerende sag omhandlede.

12 Ved anvendelsen af artikel 95, og navnlig med henblik paa sammenligningen af afgiftsordningen for importerede brugte motorkoeretoejer og afgiftsordningen for brugte motorkoeretoejer, der koebes paa stedet, og som udgoer lignende eller konkurrerende varer, skal der ° som Domstolen bl.a. har fastslaaet i dom af 11. december 1990 (sag C-47/88, Kommissionen mod Danmark, Sml. I, s. 4509, praemis 18) ° ikke alene tages hensyn til stoerrelsen af den interne afgift, der direkte eller indirekte rammer de indenlandske og indfoerte varer, men ogsaa til den paagaeldende afgifts beregningsgrundlag og opkraevningsvilkaar.

13 Det er herved ubestridt, at for importerede brugte motorkoeretoejer, uanset deres alder eller stand, kan den afgift, som opkraeves i henhold til lovdekretet, aldrig vaere lavere end 90% af den afgift, der opkraeves paa et nyt motorkoeretoej, mens residualvaerdien af automobilafgiften paa et brugt motorkoeretoej, koebt paa det nationale omraade, kan vaere lavere end dette beloeb, idet residualvaerdien af afgiften falder proportionalt med koeretoejets vaerdiforringelse.

14 Det foelger heraf, at opkraevningen af automobilafgift paa importerede brugte motorkoeretoejer, hvis beloeb udgoer mindst 90% af den afgift, der paalaegges nye koeretoejer, i almindelighed indebaerer en klar merbeskatning af disse koeretoejer i forhold til residualvaerdien af afgiften paa brugte, i forvejen registrerede motorkoeretoejer, som koebes paa det portugisiske marked.

15 Det kan derfor tiltraedes, at en regel som den, der er indeholdt i lovdekretets artikel 1, stk. 4, og som begraenser afgiftsnedsaettelsen til 10% af den afgift, der paalaegges nye koeretoejer, uden at tage hensyn til koeretoejets faktiske vaerdiforringelse, medfoerer en diskriminerende beskatning af importerede brugte motorkoeretoejer.

16 Denne konstatering beroeres ikke af den omstaendighed, at automobilafgiften ° som den nederlandske regering har fremfoert ° ikke beregnes paa grundlag af en fast afgiftsvaerdi, men paa grundlag af koeretoejets cylindervolumen. Det staar nemlig fast, at residualvaerdien af afgiften paa et brugt koeretoej, der koebes i Portugal, falder automatisk med koeretoejets vaerdiforringelse, til forskel fra det afgiftsbeloeb, der opkraeves af importerede brugte motorkoeretoejer, der ° som ovenfor anfoert ° aldrig kan vaere lavere end 90% af det afgiftsbeloeb, der opkraeves af nye motorkoeretoejer.

17 Den portugisiske regering har anfoert, at denne afgiftsordning alene har til formaal at sikre en principiel lighed mellem handelsvaerdien af brugte indenlandske motorkoeretoejer og handelsvaerdien af importerede brugte motorkoeretoejer. Ifoelge den portugisiske regering kan ordningen derfor ikke have en diskriminerende eller beskyttende virkning, for saa vidt som prisen for et importeret brugt motorkoeretoej, selv forhoejet med automobilafgiften, er lavere end prisen for et tilsvarende brugt indenlandsk motorkoeretoej.

18 Denne argumentation kan ikke laegges til grund. En national afgiftsordning, der tilsigter at fjerne en konkurrencefordel for importerede varer i forhold til indenlandsk fremstillede varer, er klart i strid med artikel 95, der skal sikre, at interne afgifter virker fuldstaendigt neutralt i forhold til konkurrencen mellem indenlandske og indfoerte varer (jf. dom i sagen Kommissionen mod Danmark, praemis 9).

19 Den portugisiske regering har endelig henvist til visse praktiske vanskeligheder, som er forbundet med fastsaettelsen af den reelle handelsvaerdi af brugte motorkoeretoejer ved beregningen af den anfaegtede afgift. Selv om det forudsaettes godtgjort, at der foreligger saadanne vanskeligheder, kan de ikke begrunde, at der anvendes interne afgifter, som indebaerer forskelsbehandling af varer med oprindelse i andre medlemsstater, og som er i strid med traktatens artikel 95.

20 Under hensyn til det ovenfor anfoerte boer det foerste spoergsmaal besvares med, at en medlemsstats opkraevning af en afgift paa brugte motorkoeretoejer hidroerende fra en anden medlemsstat er i strid med EOEF-traktatens artikel 95, naar afgiftens stoerrelse, beregnet uden hensyn til koeretoejets faktiske vaerdiforringelse, overstiger residualvaerdien af automobilafgiften paa tilsvarende brugte motorkoeretoejer, der allerede er registreret i indlandet.

Sagens omkostninger

21 De udgifter, der er afholdt af den portugisiske, den graeske og den nederlandske regering og af Kommissionen for De Europaeiske Faellesskaber, som har afgivet indlaeg for Domstolen, kan ikke erstattes. Da sagens behandling i forhold til hovedsagens parter udgoer et led i den sag, der verserer for den nationale ret, tilkommer det denne at traeffe afgoerelse om sagens omkostninger.

Paa grundlag af disse praemisser

kender

DOMSTOLEN (Femte Afdeling)

vedroerende de spoergsmaal, der er forelagt af Supremo Tribunal Administrativo, Secção do Contencioso Tributário, ved dom af 26. maj 1993, for ret:

1) En automobilafgift, der finder anvendelse uden forskel paa motorkoeretoejer, der er samlet eller fremstillet i den medlemsstat, hvori den opkraeves, og paa saavel nye som brugte importerede motorkoeretoejer, kan ikke kvalificeres som en told eller afgift med tilsvarende virkning efter EOEF-traktatens artikel 9 og 12.

2) En medlemsstats opkraevning af en afgift paa brugte motorkoeretoejer hidroerende fra en anden medlemsstat er i strid med EOEF-traktatens artikel 95, naar afgiftens stoerrelse, beregnet uden hensyn til koeretoejets faktiske vaerdiforringelse, overstiger residualvaerdien af automobilafgiften paa tilsvarende brugte motorkoeretoejer, der allerede er registreret i indlandet.