Det Europæiske Regionsudvalgs udtalelse — Regioners og byers bidrag til EU's nye politiske ramme for SMV'er

(2020/C 39/08)

POLITISKE ANBEFALINGER

DET EUROPÆISKE REGIONSUDVALG

Indledning

1.

bemærker, at væksten i nogle medlemsstater er aftagende. Dette problem er mest synligt på regionalt plan og kommer til udtryk i, at arbejdskraftens produktivitet og produktionseffektiviteten vokser i et langsommere tempo, at handelen udviser en vigende tendens, at der er et konstant lavt niveau af offentlige og private investeringer i transport, energi og digitale infrastrukturer, samt at de økonomiske og sociale uligheder fortsat er forholdsvis store, hvilket kræver innovative løsninger set på baggrund af globale tendenser som den næste industrielle revolution, den demografiske situation og arbejdets ændrede karakter;

2.

fastholder, at de europæiske økonomiers konkurrenceevne afhænger af SMV'ernes iværksætter- og innovative potentiale. Udvalget bifalder derfor Kommissionens og Rådets opfordring til at videreudvikle EU's omfattende økonomiske strategi under hensyntagen til denne sektors særlige rolle;

3.

understreger betydningen af »Small Business Act« for SMV'ernes udvikling 10 år efter ikrafttrædelsen, men peger samtidig på behovet for en horisontal tilgang til fremme af SMV'er og en bedre overvågning af virkningen af dette program;

4.

gør opmærksom på nødvendigheden af, at der stilles specifikke værktøjer til rådighed for SMV-støtte i Kommissionens programmer, hvor der tages hensyn til mangfoldigheden i SMV-sektoren. Samtidig skal der sikres en mere fleksibel og effektiv tilgang, hvor virksomhederne får mulighed for at udvikle sig yderligere. Udvalget forventer, at Kommissionen træffer foranstaltninger i overensstemmelse med anbefalingerne i RU's studie »EU policy framework on SMEs: state of play and challenges« (1). Sådanne nye instrumenter bør målrettes, navnlig mod små virksomheder med risikobetonede projekter;

5.

fremhæver medlemsstaternes og regionernes rolle og ansvar for at udforme og gennemføre EU's politiske værktøjer for SMV'er. Disse bør især støtte udviklingen af kompetencer hos både de beskæftigede i SMV'er og SMV'erne selv, herunder inden for digitalisering, hvilket vil gavne den langsigtede udvikling af disse virksomheder;

6.

henviser til det presserende behov for også at fremme udviklingen af SMV'er uden for byområder, navnlig i forbindelse med EU-medlemsstaternes operationelle programmer;

7.

anerkender betydningen af nystartede virksomheder i SMV-sektoren (2), idet de står bag talrige radikale innovationer. Udvalget henviser imidlertid til, at også eksisterende virksomheder skal støttes i deres vækstperspektiver og trinvise innovation fra deres indtræden på det lokale marked og frem mod en eventuel overgang til det globale marked. EU's politik for virksomhedsstøtte bør anlægge en bredere tilgang;

8.

mener, at EU-politikken i alle europæiske regioner bør støtte processen med at integrere SMV'er i de internationale værdikæder. Udvalget konstaterer, at internationaliseringen af visse SMV'ers økonomiske aktiviteter ud over EU's grænser kan være med til at sikre, at bedste praksis udbredes til fordel for de europæiske SMV'er, og deres produktivitet øges, først og fremmest gennem overførslen af viden og knowhow;

9.

anerkender betydningen af netværket af nationale SMV-repræsentanter, som bør spille en vigtig rolle med hensyn til at identificere problemer og muligheder for europæiske iværksættere;

10.

understreger behovet for at fremme og gennemføre tidsbesparende administrative procedurer og mindske den administrative byrde på alle europæiske og nationale niveauer, hvilket har en betydelig indvirkning på SMV'ernes funktion, herunder de finansielle aspekter af deres aktiviteter;

11.

minder om behovet for at fremme processen med at finde nye finansieringskilder til SMV'er og lette adgangen til traditionelle finansieringsmetoder for så mange SMV'er som muligt i de forskellige EU-regioner;

12.

støtter opfordringen til en revision af den definition af »SMV'er«, som for øjeblikket anvendes på EU-niveau for at tage højde for, at mellemstore virksomheder (midcapselskaber med op til 500 ansatte) har en struktur, som absolut er sammenlignelig med SMV'er (< 250 ansatte og en årlig omsætning på ≤ 50 mio. EUR eller en balancesum på ≤ 43 mio. EUR) og alligevel ikke særbehandles i forhold til store virksomheder;

13.

fremhæver, at idéen om et enkelt kontaktpunkt for støtten til SMV'er er vigtig. Derfor bør netværkene for SMV-støtte på europæisk niveau konsolideres. Udvalget foreslår, at der tages udgangspunkt i det eksisterende Enterprise Europe-netværk (EEN). Samspillet mellem de forskellige former for støtte til SMV'er inden for rammerne af et netværk og dette netværks samarbejde med netværket af SMV-repræsentanter vil gøre det muligt at opnå de synergier, som SMV'erne og Kommissionen ønsker.

Videreudvikling af SMV'er — risici og udfordringer

14.

konstaterer, at SMV'erne i EU står over for udfordringer, der bl.a. hænger sammen med følgende aspekter: voksende global konkurrence, nye forretningsmodeller, digitalisering og brugen af nye teknologier i såvel industrien som sektoren for tjenesteydelser, udbygning af den cirkulære og kollaborative økonomi og sikring af en bæredygtig udvikling;

15.

understreger betydningen af at støtte samarbejdet mellem grupper af specialiserede små og mellemstore virksomheder (klynger). Udvalget efterlyser en kontinuerlig udvikling af eksisterende EU-instrumenter på dette område, som f.eks. EU Cluster-portalen, det europæiske observationscenter for klynger og European Cluster Excellence-initiativet;

16.

bekræfter, at virksomhedernes sociale ansvar spiller en stadig større rolle for samfundet og miljøet;

17.

bemærker forskellene mellem SMV'er og større virksomheder med hensyn til hastighed og intensitet i deres vækst, hvilket på grund af de særlige forhold i de mindre udviklede regioner fører til økonomisk polarisering mellem EU's regioner;

18.

fremhæver, at det stigende antal og kompleksiteten af de administrative regler påvirker SMV'ernes vækstpotentiale, hvilket navnlig gælder for mikrovirksomheder, som mangler den administrative og finansielle kapacitet til at overvinde disse hindringer. Udvalget opfordrer derfor til en lempelse af den administrative byrde for virksomheder i EU, især i forbindelse med grænseoverskridende virksomhed;

19.

bemærker, at det stigende antal innovative løsninger på markedet, som af økonomiske årsager kun i begrænset omfang er tilgængelige for SMV'er, betyder, at der er behov for en ny tilgang for at fremme fremkomsten og udviklingen af såkaldt åben innovation;

20.

understreger, at Horisont og COSME vil få større betydning for SMV'erne, og bifalder samtidig, at EFRU vil forblive den vigtigste finansieringskilde for lokale og regionale SMV-støttepolitikker i den kommende programmeringsperiode 2021-2027, og navnlig vedrørende adgang til finansiering, støtte til FoU og innovation, udvikling af kompetencer og adgang til markeder og internationalisering. Udvalget gentager imidlertid sin modstand mod forslaget om, at EFRU's tematiske koncentration skal fokusere på det nationale niveau, da en centraliseret tildelingsmekanisme vil stride mod en stedbaseret tilgang og princippet om flerniveauforvaltning, som har afgørende betydning for en effektiv støtte til SMV'er;

21.

gør opmærksom på forskellene mellem de sektorspecifikke EU-politikker, bl.a. med hensyn til: offentlige indkøb, konkurslovgivning, miljøbeskyttelse, støtten til klynger samt principperne for konkurrencedygtighed. Alt dette har en betydelig indvirkning på SMV'er og deres videreudvikling;

22.

bemærker, at det indre marked er en bedrift for EU, men at det også kræver yderligere forbedringer, bl.a. fjernelse af de eksisterende hindringer for den frie bevægelighed for varer og tjenesteydelser, der er med til at gøre det svært for SMV'er at udvide deres økonomiske aktiviteter og drage fordel af internationaliseringen;

23.

henleder opmærksomheden på de økonomiske forandringer, som digitaliseringen har medført, og som går hånd i hånd med en større finansiel byrde for SMV'er, når det drejer sig om at erhverve og/eller udvikle teknologi og knowhow;

24.

opfordrer Kommissionen til at udvikle instrumenter, der kan støtte digitaliseringen af SMV'er i EU's regioner ved at bygge videre på resultaterne af eksisterende initiativer såsom Digital Cities Challenge;

25.

er overbevist om, at digitalisering giver SMV'erne mulighed for at markedsføre deres produkter og tjenesteydelser til et bredere europæisk og internationalt marked og fremmer den grænseoverskridende handel;

26.

understreger, at udfordringen for EU består i at sikre fortsat vækst i produktivitet og konkurrenceevne (herunder omkostningseffektivitet) i de industrielle værdikæder, samtidig med at de ambitiøse miljømål fastholdes.

SMV'ernes forventninger til den fremtidige vækst- og udviklingspolitik

27.

fremhæver de potentielle fordele ved EU's investeringer i integrationen af regionale iværksætterøkosystemer for SMV'er og iværksættere og opfordrer samtidig Kommissionen til at gå videre med det projekt, som gennemføres i samarbejde med de europæiske iværksætterregioner (EER), og som forbinder Europas »Silicon Valleys«;

28.

henleder opmærksomheden på de vanskeligheder, som mange SMV'er møder i forbindelse med rekruttering og fastholdelse af faglærte medarbejdere. SMV'er er i hård konkurrence om den kvalificerede arbejdsstyrke med store virksomheder, der råder over større ressourcer og er i stand til at tilbyde højere lønninger. Dette trods den omstændighed, at SMV'er udgør rygraden i EU's økonomi og tæller 99 % af alle virksomheder i EU;

29.

gør opmærksom på følgende: SMV-repræsentanter, herunder SMV-interessenter og -sammenslutninger, bør kunne deltage mere aktivt i udformningen og koordineringen af gennemførelsen af EU-politikker, der direkte berører denne type virksomhed;

30.

forventer, at repræsentanterne for det regionale niveau bidrager til forvaltningen af EU's politik for SMV'er og realiseringen af et tættere samarbejde med SMV-repræsentanterne;

31.

fastholder, at EU's industripolitik bør fokusere på innovation i bredeste forstand, centrale støtteteknologier, vigtige projekter af fælleseuropæisk interesse (IPCEI), digitalisering og SMV'er;

32.

støtter Kommissionens plan om at forenkle de administrative procedurer for opnåelse af finansiering og rapportering, som er særlig byrdefulde for mikrovirksomheder og små virksomheder med begrænsede menneskelige ressourcer. Forslag som forenklede omkostningsmuligheder (én samlet afgift, faste beløb og enhedsomkostninger) vil lette opstillingen og gennemførelsen af projektbudgetter, hvilket vil øge andelen af SMV'er, der modtager støtte;

33.

foretrækker en tilgang, der først og fremmest har en lokal og regional og dernæst en national og international dimension. Hvis idéer testes i mindre målestok og gradvis innovation fremmes, kan nye teknologiske løsninger udvikles hurtigere og gennemføres inden for en finansiel ramme, der er tilgængelig for SMV'er;

34.

bemærker, at den foreslåede ramme for fælles regler for de europæiske struktur- og investeringsfonde skal være fleksibel, således at regioner, der har behov for dette, kan målrette deres operationelle programmer mod SMV'er og mikrovirksomheder;

35.

opfordrer til, at der udvikles programmer til at fremme SMV'ernes potentiale, f.eks. vedrørende anvendelse af innovative finansielle instrumenter, foranstaltninger til at øge bevidstheden om betydningen af informationsudveksling og samarbejde samt muligheden for og nødvendigheden af at skabe langsigtede vækststrategier og -planer;

36.

henleder opmærksomheden på den stigende betydning af integration af klynger, navnlig platforme for intelligent specialisering, hvor de lokale myndigheder spiller en central rolle i skabelsen af integrerede værdikæder på europæisk plan og dermed støtter SMV'ers internationale vækst;

37.

forventer, at den stærke regionale og lokale dimension af Enterprise Europe-netværkets enheder vil blive opretholdt. Disse enheder vil kunne udfylde nye opgaver i fremtiden;

38.

henleder opmærksomheden på, at det er nødvendigt at udvide de tjenesteydelser, som Enterprise Europe-netværket tilbyder, bl.a. opskalering af SMV'er, information om nationale og europæiske bestemmelser, finansieringsmuligheder i de enkelte EU-medlemsstater, etablering af partnerskaber med andre aktører i sektoren eller aktører, som er involveret i produktionsprocessen, osv.;

39.

påpeger, at der er behov for at styrke de regionale SMV-repræsentationer, som f.eks. via platforme såsom Refitplatformen regelmæssigt kunne bidrage til debatten om foreslåede lovgivningsmæssige ændringer og deltage i overvågning af, kontrol med og evaluering af ændringernes indvirkning på SMV'er;

40.

understreger betydningen af at diversificere finansieringskilderne for SMV'er. Lukning af de eksisterende finansieringshuller for specifikke sektorer eller typer af virksomheder bør være en af prioriteterne;

41.

glæder sig over de aftaler, der er indgået om kapitalmarkedsunionen, som letter SMV'ers adgang til offentlige markeder og indførelsen af foranstaltninger til forenkling og reduktion af omkostninger og reguleringsmæssige byrder;

42.

hilser de initiativer, som nogle medlemsstater har iværksat for at øge SMV'ernes deltagelse i offentlige udbudsprocedurer, velkommen;

43.

henleder opmærksomheden på spørgsmålet om SMV'ernes adgang til offentlige udbud og bifalder samtidig, at der blev taget hensyn til denne virksomhedskategori under revisionen af direktivet om offentlige indkøb. Udvalget opfordrer til yderligere foranstaltninger til støtte for SMV'er;

44.

understreger, at forsinkede betalinger, SMV'ers manglende viden om centrale aspekter af offentlige indkøb samt de store potentielle omkostninger ved en retssag fortsat er blandt de største hindringer for en større inddragelse af SMV'er på området og udnyttelse af deres ekspansionsmuligheder.

Afsluttende bemærkninger

45.

bemærker, at SMV'er på grund af deres store strukturelle fleksibilitet og produktionsprofil er i stand til at reagere hurtigt på dynamiske socioøkonomiske forandringer. En hindring er imidlertid de finansielle midler, der er nødvendige for at foretage sådanne tilpasninger. Derfor bør yderligere forslag til støtteforanstaltninger på dette område tilpasses SMV'ernes behov;

46.

understreger, at SMV'er er en vigtig aktør og medansvarlig for gennemførelsen af den cirkulære økonomi i betragtning af deres indvirkning på såvel arbejdsmarkedet som forbrugerne. Dette bør anerkendes gennem skattefordele eller adgang til EU-midler;

47.

mener, at Kommissionen bør udnytte erfaringerne med »Small Business Act« og 2020-handlingsplanen for iværksætterkultur. Formålet er at optimere og forenkle uden at indføre radikale ændringer eller opgive de hidtidige resultater i bestræbelserne på at finde helt nye løsninger;

48.

påpeger, at antallet af initiativer, der skal uddybe det interregionale og grænseoverskridende samarbejde, fortsat er utilstrækkeligt;

49.

gentager sin opfordring til en ny horisontal strategi, som især bør prioritere radikal og gradvis innovation samt fremme centrale støtteteknologier og vigtige projekter af fælleseuropæisk interesse (blandt andet vedrørende digitalisering og SMV'er);

50.

opfordrer Kommissionen til at finde løsninger med henblik på at lette SMV'ers deltagelse i offentlige udbud, f.eks. ved hjælp af en bonus for lokal/regional oprindelse, idet de hidtidige nye tiltag har været utilstrækkelige;

51.

påpeger, at støtte til SMV'er på trods af Kommissionens meget velkomne og omfattende foranstaltninger ikke vil være effektiv i hele EU, hvis nogle medlemsstater har tendens til at vedtage komplekse regler;

52.

understreger, at de lokale og regionale myndigheder spiller en vigtig rolle i udformningen af et erhvervsvenligt miljø og bør råde over redskaber til at tilpasse foranstaltningerne til SMV'ernes skiftende behov. Udvalget mener, at de lokale og regionale myndigheder i højere grad bør inddrages i udformningen af EU's fremtidige industripolitik, herunder støtten til SMV'er;

53.

er enig med Europa-Parlamentet i, at en forudsætning for at øge den samlede finansielle ramme for EU's program for det indre marked 2021-2027 er, at man med henblik på at styrke SMV'ernes internationale konkurrenceevne åbner op for markeder uden for EU og udnytter innovationer;

54.

er overbevist om, at integration af alle de finansielle instrumenter, der er til rådighed for SMV'er i InvestEU-programmet, som bebudet i den nye flerårige finansielle ramme, vil resultere i den forventede forenkling af procedurerne;

55.

opfordrer EU-institutionerne og medlemsstaterne til at intensivere indsatsen for at forbedre det indre markeds funktion for at frigøre dets fulde potentiale;

56.

opfordrer Kommissionen og Europa-Parlamentet til at udvikle instrumenter og mekanismer, der skal sikre de europæiske SMV'er ensartede betingelser, også for teknologier af strategisk betydning for Europa, i den europæiske såvel som i den globale konkurrence.

---

(1)  https://cor.europa.eu/en/engage/studies/Documents/EU-SMEs/EU-policy-SMEs.pdf

(2)  Det Europæiske Regionsudvalg, Fremme af nystartede virksomheder og vækstvirksomheder i Europa: det regionale og lokale perspektiv, ECON-VI/021, ordfører: Tadeusz Truskolaski, COR-2017-00032-00-01, juli 2017.