14.10.2014   

DA

Den Europæiske Unions Tidende

C 362/8

(1)

Afgørelsen vedrører én samlet og vedvarende overtrædelse af traktatens artikel 101 og EØS-aftalens artikel 53 inden for sektoren for stålslibemidler. Stålslibemidler er løse stålpartikler enten i rund form (kugleformet stålsand) eller kantet form (skarpkantet stålsand), som primært anvendes i stål-, bil- og metalindustrien samt i den petrokemiske industri og i stenhuggerier. De fremstilles ved forstøvning af smeltet stål fra stålskrot efterfulgt af en række varmebehandlinger og mekaniske behandlinger, som giver dem deres endelige egenskaber. Den konkurrencebegrænsende adfærd, der er konstateret i denne sag, vedrører både kugleformet og skarpkantet stålsand i alle kvaliteter. Afgørelsen er rettet til følgende virksomheder: (i) Ervin Industries Inc. og Ervin Amasteel (i det følgende benævnt Ervin); (ii) WHA Holding SAS og Winoa SA (i det følgende benævnt Winoa); (iii) Metalltechnik Schmidt GmbH & Co. KG (i det følgende benævnt MTS) og iv) Eisenwerk Würth GmbH (i det følgende benævnt Würth).

(2)

Efter Ervins anmodning om bødefritagelse foretog Kommissionen uanmeldte kontrolbesøg mellem den 15. og den 17. juni 2010 hos forskellige producenter af stålslibemidler.

(3)

Mens undersøgelserne pågik, sendte Kommissionen desuden flere begæringer om oplysninger i henhold til artikel 18 i forordning (EF) nr. 1/2003.

(4)

Den 16. januar 2013 iværksatte Kommissionen proceduren efter artikel 11, stk. 6, i forordning (EF) nr. 1/2003 mod de virksomheder, som afgørelsen er rettet til, og en anden part for at indlede forligsforhandlinger med dem. Der blev afholdt forligsmøder mellem februar 2013 og december 2013. Ervin, Winoa, MTS og Würth indgav derefter et formelt forligsindlæg til Kommissionen efter artikel 10a, stk. 2, i forordning (EF) nr. 773/2004 (2).

(5)

Den 13. februar 2014 vedtog Kommissionen en klagepunktsmeddelelse rettet til Ervin, Winoa, MTS og Würth. Parterne bekræftede alle, at meddelelsen afspejlede indholdet i deres forligsindlæg, og at de således fortsat var opsatte på at følge forligsproceduren. Det Rådgivende Udvalg for Kartel- og Monopolspørgsmål afgav en positiv udtalelse den 31. marts 2014, og Kommissionen vedtog afgørelsen den 2. april 2014.

(6)

De virksomheder, som denne afgørelse er rettet til, har deltaget i et kartel og/eller været ansvarlige for det og har dermed overtrådt traktatens artikel 101 i de nedenfor angivne perioder.

(7)

Ervin Industries Inc. hæfter som moderselskab solidarisk for dets datterselskab Ervin Amasteels deltagelse. WHA Holding SAS og Winoa SA hæfter også for deres direkte eller indirekte helejede relevante datterselskabers adfærd, og WHA Holding SAS hæfter på samme måde solidarisk for Winoa SA's adfærd.

(8)

Afgørelsen vedrører et kartel, hvis endelige formål var at samordne priserne på stålslibemidler og begrænse priskonkurrencen. Med henblik herpå var parterne ofte i konkurrencebegrænsende kontakt på både bilateralt og multilateralt plan. Parterne anvendte kontakten til at drøfte de vigtigste priskomponenter, som blev anvendt i forbindelse med alt deres salg af stålslibemidler i EØS-området, og navnlig til at:

(9)

Adfærdens geografiske udstrækning for så vidt angår alle parterne var hele EØS-området i hele overtrædelsens varighed.

(10)

I afgørelsen anvendes retningslinjerne fra 2006 om bødefastsættelse (3). I medfør af afgørelsen pålægges alle virksomheder, der er nævnt i punkt (6) ovenfor, en bøde, med undtagelse af Ervin.

(11)

Ved fastsættelsen af bøderne tog Kommissionen højde for de deltagende virksomheders omsætning på de berørte markeder i det sidste år inden kartellets ophør, det forhold, at foranstaltninger til samordning af priser er nogle af de mest alvorlige begrænsninger af konkurrencen, varigheden af kartellet samt en bødeforhøjelse med henblik på at afskrække virksomheder fra at samordne priser.

(12)

Kommissionen fandt ikke, at der forelå skærpende omstændigheder. Kommissionen fandt derimod, at der forelå formildende omstændigheder i MTS' og Würths tilfælde, eftersom det viste sig, at de i mindre grad end de øvrige parter havde bidraget til visse af de foranstaltninger, der skulle fastholde kartellet.

(13)

I lyset af de særlige omstændigheder i denne sag har Kommissionen udøvet sin skønsbeføjelse i henhold til punkt 37 i retningslinjerne fra 2006 om bødefastsættelse og fastsat bøderne under hensyntagen til, hvor stor en andel salget af de prisaftalte produkter udgjorde af den samlede omsætning, og i hvilket omfang de enkelte parter deltog i overtrædelsen.

(14)

I denne sag overstiger ingen af bøderne 10 % af de enkelte virksomheders samlede omsætning i 2012.

(15)

Kommissionen indrømmede Ervin fuld bødefritagelse.

(16)

I henhold til meddelelsen om forlig blev alle de bøder, som parterne blev pålagt, nedsat med 10 %.

(17)

Følgende bøder blev pålagt efter artikel 23, stk. 2, i forordning (EF) nr. 1/2003:

a)   Ervin Industries Inc. og Ervin Amasteel, solidarisk hæftelse: 0 EUR

b)   Winoa SA: 8 046 000 EUR

c)   Winoa SA og WHA Holding SAS, solidarisk hæftelse: 19 519 000 EUR

d)   Metalltechnik Schmidt GmbH & Co. KG: 2 079 000 EUR

e)   Eisenwerk Würth GmbH: 1 063 000 EUR.