This document is an excerpt from the EUR-Lex website
Document 52012DC0635
REPORT FROM THE COMMISSION TO THE EUROPEAN PARLIAMENT AND THE COUNCIL Concerning the application of Directive 2009/22/EC of the European Parliament and of the Council on injunctions for the protection of consumers' interest
BERETNING FRA KOMMISSIONEN TIL EUROPA-PARLAMENTET OG RÅDET om anvendelsen af Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2009/22/EF om søgsmål med påstand om forbud på området beskyttelse af forbrugernes interesser
BERETNING FRA KOMMISSIONEN TIL EUROPA-PARLAMENTET OG RÅDET om anvendelsen af Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2009/22/EF om søgsmål med påstand om forbud på området beskyttelse af forbrugernes interesser
/* COM/2012/0635 final */
BERETNING FRA KOMMISSIONEN TIL EUROPA-PARLAMENTET OG RÅDET om anvendelsen af Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2009/22/EF om søgsmål med påstand om forbud på området beskyttelse af forbrugernes interesser /* COM/2012/0635 final */
BERETNING FRA KOMMISSIONEN TIL
EUROPA-PARLAMENTET OG RÅDET om anvendelsen af Europa-Parlamentets og
Rådets direktiv 2009/22/EF om søgsmål med påstand om forbud på området
beskyttelse af forbrugernes interesser INDHOLDSFORTEGNELSE 1........... INDLEDNING.............................................................................................................. 2 2........... ANVENDELSE AF DIREKTIVET FRA 2008
OG FREM........................................... 3 3........... VIRKNING AF DIREKTIVET FOR
FORBRUGERNE............................................... 7 4........... HINDRINGER FOR EFFEKTIVITETEN AF SØGSMÅL
MED PÅSTAND OM FORBUD 10 5........... DE NÆSTE SKRIDT.................................................................................................. 14 6........... KONKLUSION.......................................................................................................... 16 1. INDLEDNING Ved direktiv
98/27/EF af 19. maj 1998 om søgsmål med påstand om forbud[1] på området beskyttelse af
forbrugernes interesser indførtes en retslig eller administrativ procedure, der
gør det muligt for forbrugerorganisationer og/eller offentlige myndigheder at indlede
søgsmål med påstand om forbud mod en erhvervsdrivendes praksis, der er i strid
med en række EU-regler om forbrugerbeskyttelse (anført i bilaget til direktivet)
i alle medlemsstater. Direktiv 98/27/EF er blevet ændret flere gange (nye
direktiver er blevet tilføjet til bilaget). Af klarhedshensyn er dette direktiv
blevet kodificeret ved det nugældende direktiv 2009/22/EF. 1.1. Medlemsstaternes
gennemførelse af direktivet og anvendelsen heraf indtil 2008 Det konkluderedes
i den første beretning, at den store fordel ved direktivet om søgsmål med
påstand om forbud var den omstændighed, at det indførte en procedure, der gør
det muligt for en enhed at indlede søgsmål med påstand om forbud for at
beskytte forbrugernes kollektive interesser i hver medlemsstat. Disse procedurer
blev anvendt med succes i forbindelse med nationale overtrædelser, men havde en
mere begrænset indvirkning på grænseoverskridende overtrædelser. De
hovedårsager, der nævntes af både medlemsstaterne og de interesserede parter
til at forklare det lille antal påbud, der blev søgt i en anden medlemsstat,
var de omkostninger, den kompleksitet og længden af den tid, der var forbundet
med at anlægge sag i en anden medlemsstat. I Kommissionens
beretning understregedes det også, at ikrafttrædelsen af forordning (EF) nr. 2006/2004
om samarbejde mellem nationale myndigheder med ansvar for håndhævelse af
lovgivning om forbrugerbeskyttelse (CPC-forordningen)[2] til dels forklarede de
offentlige myndigheders begrænsede anvendelse af påbudsproceduren i forbindelse
med grænseoverskridende overtrædelser, da mekanismerne om gensidig bistand i
henhold til forordningen er billigere. 1.2. Metode og formålet med denne
beretning I henhold til artikel 6, stk. 1, i direktiv
2009/22/EF om søgsmål med påstand om forbud på området beskyttelse af forbrugernes
interesser ("direktivet") skal der vedtages en beretning om
anvendelsen af direktivet hvert tredje år. Den første beretning, der
oprindeligt var planlagt til 2003, blev vedtaget i november 2008. For at forberede
denne anden beretning sendte Kommissionen i marts 2011 spørgeskemaer om
anvendelsen af direktivet til offentlige myndigheder og forbrugerorganisationer.
Kommissionen modtog 58 svar, hvoraf 37 var fra ministerier eller andre
offentlige myndigheder i medlemsstaterne og 21 fra forbrugerorganisationer på
nationalt eller europæisk plan. Desuden bestilte Kommissionen
en ekstern undersøgelse[3]
med henblik på at indsamle yderligere oplysninger om anvendelsen af direktivet
og få et overblik over virkningen af direktivet for forbrugerne i ni
medlemsstater, dvs. Østrig, Bulgarien, Frankrig, Tyskland, Nederlandene,
Portugal, Spanien, Sverige og Det Forenede Kongerige. Disse medlemsstater blev
valgt, fordi de ved siden af påbudsproceduren har systemer med kollektive
erstatningssøgsmål, der allerede har været i kraft i en årrække. 2. ANVENDELSE
AF DIREKTIVET FRA 2008 OG FREM 2.1. Skøn over antallet af påbud Der foreligger kun
begrænsede oplysninger om antallet af nationale og grænseoverskridende påbud,
der er iværksat til at forsvare forbrugernes kollektive interesser i de
forskellige medlemsstater. Denne mangel på omfattende og pålidelige statistiske
data skyldes, at medlemsstaterne ikke er formelt forpligtet til at føre en
central database over de påbud, der er iværksat på deres område, og meddele
disse oplysninger til Kommissionen. Det er derfor vanskeligt at anslå antallet
af påbud, og ethvert skøn, vi foretager, skal anvendes med forsigtighed. Det er
muligt at redegøre nærmere for en række dokumenterede tilfælde, men dette
betyder ikke, at dette er de eneste søgsmål med påstand om forbud, der faktisk
er blevet anlagt. I det spørgeskema,
der blev sendt til relevante berørte parter, blev respondenterne spurgt om
antallet af påbud, som de havde søgt siden 2008, både på nationalt plan og på
tværs af grænserne. Der blev indberettet i alt 5 632 søgsmål med påstand
om forbud. Langt de fleste af disse var nationale. Respondenterne indberettede
kun ca. 70 påbud med en grænseoverskridende dimension i den pågældende periode.
Hvis disse tal fordeles på medlemsstater, indberettede følgende medlemsstater det
største antal søgsmål med påstand om forbud fra 2008: Tyskland: Selv om der
mangler centraliserede og omfattende statistiske data anførte
Forbundsrepublikken Tyskland, at kun syv tyske godkendte organer/organisationer
havde anlagt over 3 000 søgsmål. Dette kan sagtens hænge sammen med, at kontrollen
med forbrugermarkederne i Tyskland traditionelt er omfattet af privat
håndhævelse. Letland: Forbrugerbeskyttelsesmyndigheden har indberettet 956 sager.
Det Forenede Kongerige: Office of Fair Trading (OFT) indberettede 938 søgsmål.
I Østrig identificerede den eksterne undersøgelse over 500 søgsmål, og Maltas
regering indberettede 267 sager. Vedrørende påbud med en grænseoverskridende
dimension indberettede følgende medlemsstater det største antal søgsmål i
den pågældende periode: Tyskland: Sammenslutningen af tyske forbrugerorganisationer
oplyste, at den havde iværksat ca. 20 påbud i forbindelse med
grænseoverskridende overtrædelser. Østrig: Bundesarbeitskammer oplyste, at den
havde anlagt 8 grænseoverskridende søgsmål med påstand om forbud. Godkendte
organer/organisationer samt advokater med speciale inden for forbrugerret
anlægger normalt kun søgsmål i sager, hvor de østrigske domstoles kompetence er
sikret. Der er normalt en høj succesrate for de anlagte
søgsmål. Dette skyldes imidlertid til dels, at de godkendte organer/organisationer
på grund af omkostningsrisiciene i forbindelse med retssager kun anlægger
søgsmål med påstand om forbud, når de er sikre på at vinde sagen. 2.2. Mest berørte økonomiske
sektorer Selv om der har været tale om påbud i en lang
række forskellige økonomiske sektorer, er hovedparten af søgsmålene med påstand
om forbud koncentreret i kun et begrænset antal sektorer. Følgende økonomiske sektorer blev af
respondenterne oftest nævnt som værende mest berørt af påbud: 1) Telekommunikation 2) Banker og investeringer 3) Turisme og pakkerejser Andre sektorer, som blev nævnt af flere
respondenter, er fjernsalg, forsikring, energi, nonfood-forbrugsprodukter og passagertransport.
Nogle få respondenter nævnte fast ejendom og reparationer i hjemmet eller udlån
fra institutioner, der ikke er banker (såkaldte "kviklån"), som andre
berørte sektorer. 2.3. De mest almindelige
overtrædelser af forbrugerbeskyttelsesregler Der er iværksat
påbud i forbindelse med en lang række overtrædelser af
forbrugerbeskyttelseslovgivningen. Desuden har nogle medlemsstater udvidet
anvendelsesområdet for påbud ud over den begrænsede liste i bilaget til
direktivet. Denne udvidelse er positiv for forbrugerne. Der bør imidlertid
henvises til lovgivningen i bilaget til direktivet for at sikre retssikkerhed. Tyskland,
Østrig, Portugal, Spanien, Bulgarien og Nederlandene er nogle medlemsstater,
hvor anvendelsesområdet for påbud er meget bredere end listen over lovgivning i
bilaget til direktivet. De fleste søgsmål med påstand om forbud er imidlertid
blevet indledt for kun at standse nogle få former for ulovlig praksis, der
skader forbrugernes kollektive interesser. At dømme efter
svarene på spørgeskemaet er følgende former for ulovlig praksis, der skader
forbrugernes kollektive interesser, hyppigst resulteret i iværksættelse af
påbud, ordnet efter betydning: 1) Urimelige kontraktvilkår. Dette er klart
den form for praksis, der hyppigst medførte et søgsmål med påstand om forbud. 2) Urimelig handelspraksis og vildledende
reklame, i samme omfang. Overtrædelser af
forbrugerrettigheder, der førte til iværksættelse af et påbud, var i meget
mindre omfang overtrædelser af bestemmelser vedrørende garantiregler, prisangivelser
eller udsendelse af uopfordrede e-mails. Nogle medlemsstater (navnlig Spanien) har
også en gruppe påbud vedrørende anvendelsen af forbrugerkreditdirektivet. I
nogle medlemsstater, hvor påbuddene har et bredere anvendelsesområde, blev der
anlagt sag i forbindelse med afbrydelsen af væsentlige ydelser (f.eks.
elforsyning). I dette tilfælde kan påbuddet sagtens gå ud på overholdelse af forbrugerrettigheder,
hvorefter en part skal træffe en bestemt foranstaltning. Tilfælde som f.eks.
afbrydelsen af tjenester eller forsyninger i Spanien er et godt eksempel på
denne form for påbud om, at der skal gøres noget. 2.4. Godkendte
organer/organisationer: lovgivningen i de forskellige medlemsstater Den seneste liste over godkendte
organer/organisationer[4]
omfatter i alt 313 godkendte organer/organisationer. Disse
organers/organisationers antal og kendetegn varierer meget fra medlemsstat til medlemsstat.
Mens flere medlemsstater kun har udpeget et enkelte organ/en enkelt
organisation (Irland, Letland, Litauen, Nederlandene, Rumænien og Sverige), har
andre udpeget over 70 (Tyskland og Grækenland). Spanien, Italien og Frankrig befinder
sig derimellem med over 15 og under 30 godkendte organer/organisationer. Når
medlemsstaterne har udpeget et enkelt godkendt organ/en enkelt godkendt
organisation er der generelt typisk tale om en offentlig myndighed med ansvar
for forbrugerbeskyttelse, selv om der er undtagelser, f.eks. Nederlandene. I de medlemsstater, der har udpeget flere
godkendte organer/organisationer, er det normalt tale om en blanding af
offentlige myndigheder med ansvar for forbrugeranliggender på lokalt, regionalt
og nationalt plan samt de mest repræsentative forbrugerorganisationer. Listen
over godkendte organer/organisationer indeholder listen over organer/organisationer,
der er bemyndiget til at anlægge søgsmål i en anden medlemsstat, men i mange
medlemsstater har nogle retlige organer/organisationer, der ikke er omfattet af
listen, også kompetence til at anlægge søgsmål på nationalt plan. Nogle forbrugerorganisationer
kritiserer det vide skøn ved afgørelsen af, hvilke retlige
organer/organisationer der skal omfattes af listen, hvilket kan føre til
urimelige og vilkårlige afgørelser. Andre gør også gældende, at forbrugerorganisationer
bør have kompetence til at anlægge søgsmål i alle medlemsstater, både i
forbindelse med nationale og grænseoverskridende sager. Undersøgelsen viser også, at det afhænger af
den viden og de kvalifikationer, som besiddes af det juridiske personale, der
kan anvende påbud, om disse rent faktisk anvendes. Erfaringen viser også, at
selv i de medlemsstater, hvor et stort antal organer/organisationer har kompetence
til at anlægge søgsmål, er det kun en lille del af dem, der udnytter denne
mulighed. 2.5. Påbud med en grænseoverskridende
dimension: udformningen af direktivet og situationen i praksis For at foretage en
korrekt vurdering af anvendelsen af påbud i EU bør begrebet grænseoverskridende
retssager præciseres. Det fremgår, at grænseoverskridende påbud, dvs. søgsmål
med påstand om forbud, der har et grænseoverskridende element, kan antage
forskellige former. Direktivet blev udarbejdet
for at gøre det muligt for godkendte organer/organisationer i medlemsstat A at forfølge
erhvervsdrivende i medlemsstat B, hvis sidstnævnte ved at handle med forbrugere
i medlemsstat A overtrådte forbrugerlovgivningen. For at gøre dette muligt fik godkendte
organer/organisationer søgsmålskompetence ved udenlandske domstole. Domstolen i
medlemsstat B ville på grundlag af en begæring om at udstede et forbud over for
en erhvervsdrivende, der er etableret inden for dens jurisdiktion, behandle og
afgøre sagen uden at sætte spørgsmålstegn ved, om det godkendte organ/den
godkendte organisation i medlemsstat A har søgsmålskompetence. Det er imidlertid
et af de vigtigste resultater af undersøgelsen, at direktivets udpegning af en
"grænseoverskridende sag" kun er den ene af to mulige former for
søgsmål med påstand om forbud med en grænseoverskridende dimension, og den
anvendes sjældent. Den anden mere
almindelige form for "grænseoverskridende sag" forekommer i det samme
scenarie med handel fra medlemsstat B til medlemsstat A. I modsætning til det,
direktivets ophavsmænd havde for øje, anlægges en retssag imidlertid af et
godkendt organ/en godkendt organisation i medlemsstat A ved en domstol i medlemsstat
A. Selv om den erhvervsdrivende er etableret i udlandet, sagsøges han i det
land, hvortil han retter sin erhvervsvirksomhed. Denne fremgangsmåde har den
fordel, at et godkendt organ/en godkendt organisation kan anlægge sag i sin
egen kendte jurisdiktion, som anvender de retsplejeregler, som organet/organisationen
formentlig kender bedst. Hvis desuden den lov, der skal finde anvendelse, er
loven i medlemsstat A (lex loci damni-princippet i artikel 6 i "Rom II-forordningen"’[5]), og problemet med at forkynde retslige
dokumenter i udlandet kan blive løst, er denne anden mulighed for at anlægge
søgsmål med påstand om forbud den letteste løsning at vælge. Dette gør det også
muligt at søge et forbud over for erhvervsdrivende i tredjelande. En særlig "grænseoverskridende" sag
blev indledt i maj 2009 af DECO[6]
i samarbejde med Frankrigs UFC-Que Choisir og Belgiens Test-Achats. Den "samordnede
indsats" vedrørte luftfartsselskabers almindelige befordringsbetingelser (direktiv
93/13/EØF). Der blev afsagt dom med hensyn til Belgien, og tre
luftfartsselskaber blev pålagt at ophøre med at anvende en række kontraktvilkår,
der blev anset for urimelige. Hvert skridt fra forbrugerorganisationernes side
var koordineret, herunder de ledsagende kommunikationsforanstaltninger såsom
pressemeddelelser. Denne form for samordnet indsats udgjorde en bestemt type
grænseoverskridende samarbejde, selv om den ikke formelt kunne betragtes som en
grænseoverskridende retssag. 2.6. Forbindelse til CPC-forordningen
om grænseoverskridende overtrædelser CPC-forordningen
fastsætter en ordning for gensidig bistand for nationale
håndhævelsesmyndigheder, som gør det muligt for myndighederne at henvende sig
til hinanden for at få bistand til undersøgelser og/eller håndhævelse for at
standse en praksis, der ikke er i overensstemmelse med den lovgivning, der er
anført i bilaget til forordningen. CPC-forordningen har til formål at beskytte
forbrugernes kollektive økonomiske interesser og ikke at behandle individuelle
klager. Det fremgik af
beretningen fra 2008 om direktivet om søgsmål med påstand om forbud, at CPC-forordningen
havde indflydelse på anvendelsen af sådanne søgsmål, navnlig viste erfaringen,
at de fleste offentlige myndigheder efter CPC-forordningens ikrafttræden har
valgt at anvende dens mekanismer om gensidig bistand, når de bekæmper en
ulovlig praksis fra en erhvervsdrivende i en anden medlemsstat, i stedet for at
anlægge sag direkte ved domstolene i den pågældende medlemsstat, da den første
mulighed kunne være billigere for dem. Svarene på spørgeskemaet i 2011 bekræfter
denne tendens, selv om én offentlig myndighed i en medlemsstat understregede,
at søgsmål med påstand om forbud stadig udgør et værdifuldt redskab for
offentlige myndigheder, som kan anvendes, såfremt CPC-mekanismerne ikke skulle
opnå de forventede resultater. Endelig
understregede flere respondenter, at listen over lovgivning i bilaget til
direktivet om søgsmål med påstand om forbud bør tilpasses listen i bilaget til
CPC-forordningen. 3. VIRKNING
AF DIREKTIVET FOR FORBRUGERNE Svarene på spørgeskemaet og resultaterne af
undersøgelsen viser, at søgsmål med påstand om forbud er et velegnet værktøj
til at kontrollere markederne, navnlig for at sikre rimelige kontraktvilkår. I
denne henseende har de medført betydelige fordele for forbrugerne som helhed.
Deres virkning er imidlertid i højere grad rettet mod fremtiden og ikke i så
høj grad mod at afhjælpe tidligere skader, og det er meget vanskeligt at gøre
den op i penge. Selv om søgsmål med påstand om forbud som
sådanne ikke giver mulighed for at kræve erstatning for tidligere skader, kan
muligheden for at anvende dem i sig selv være nyttig. Som et styringsværktøj
kan de anvendes som et afskrækkende middel uden inddragelse af en domstol. En anden vigtig konklusion er, at søgsmål med
påstand om forbud fungerer særdeles godt sammen med markedsdeltagere, der
overholder loven i et vist omfang. Over for erhvervsdrivende, som bevæger sig
på kanten af loven, og kriminelle aktører er søgsmål med påstand om forbud ikke
altid en passende mekanisme til at bringe en ulovlig praksis til ophør. Ifølge
flere af de adspurgte kan der i sådanne situationer være behov for
strafferetlige og administrative sanktioner og indførelse af specifikke
begrænsninger for udøvelsen af forretningsaktiviteter for at sikre, at
forbrugerbeskyttelseslovgivningen overholdes. 3.1. Reduktion af antallet af
overtrædelser af forbrugerbeskyttelsesregler Selv om de fleste adspurgte respondenter og
eksperter anførte, at virkningen af søgsmål med påstand om
forbud ikke kun kan måles i antallet af sager, der er
anlagt ved domstolene, er det også en vigtig mulighed, som kan anvendes til at
få virksomheder til at bringe overtrædelser til ophør frivilligt. For flere
interesserede parter har selve muligheden for at kunne anlægge et søgsmål med
påstand om forbud en iboende afskrækkende virkning i forhandlingerne med dem,
der overtræder lovgivningen. På den anden side har andre erhvervsdrivende i visse
tilfælde, når en påstand om forbud tages til følge, og en erhvervsdrivendes
praksis erklæres ulovlig, en tendens til at afholde sig fra at anvende en
lignende praksis, selv om de ikke er retligt bundet af afgørelsen. Under hensyntagen til resultaterne af
undersøgelsen og svarene på spørgeskemaet konkluderer vi, at direktivet til en
vis grad har øget overholdelsen af lovgivningen om forbrugerbeskyttelse blandt
økonomiske aktører i visse sektorer af økonomien, selv om der ikke foreligger
tilstrækkeligt mange data til at anslå denne reduktion i procent. 3.2. Reduktion af antallet af
skader, der påføres forbrugere Det er en vigtig konklusion af undersøgelsen,
at direktivet har haft direkte kvalitative fordele for forbrugerne, selv om det
ikke nødvendigvis var muligt at gøre disse fordele op i penge. Grunden hertil
er, at det i mange tilfælde ikke er muligt at fastslå det præcise antal
forbrugere, der potentielt lider skade som følge af en ulovlig praksis. Endvidere
er mange af de kontraktvilkår, der erklæres ulovlige efter et søgsmål med
påstand om forbud, ikke relateret til den pris, der skal betales af forbrugere.
For at vurdere den mulige virkning af søgsmål med påstand om forbud med hensyn til at
reducere de skader, der påføres forbrugere, bør man være særlig opmærksom på urimelige
kontraktvilkår, der kan have en umiddelbar direkte indvirkning på forbrugernes
forpligtelser i henhold til aftalen. Når en domstol erklærer et bestemt
kontraktvilkår ugyldigt, kan den erhvervsdrivende ikke længere anvende det
pågældende vilkår i alle aftaler. Dette er til fordel for forbrugeren, navnlig
hvis vilkåret regulerer prisstigninger eller andre økonomiske virkninger, og i
et sådant tilfælde kan fordelen gøres op i penge, da mange forbrugere vil
reducere deres fremtidige betalinger som en direkte følge af søgsmål med påstand om forbud. F.eks. er "afrundingssagerne" i Spanien resulteret i et forbud mod nye
ulovlige gebyrer i en række sektorer (banker, telekommunikation, parkering). I Østrig blev der eksempelvis anlagt et
søgsmål med påstand om forbud mod urimelige vilkår i en østrigsk banks
bankkontrakter. I august 2009 oplyste banken sine kunder om i kontoudtogene, at
priserne for anfordringskonti ville blive hævet pr. 1. oktober i
overensstemmelse med stigningen i forbrugerprisindeksen for 2008 svarende til
en stigning på 3,2 %. Banken henviste til indekseringsklausulen i standardkontraktvilkårene,
som gjorde det muligt for banken automatisk at hæve priserne for løbende
forpligtelser én gang om året på grundlag af udviklingen i
forbrugerprisindekset. Dette påbud havde en væsentlig virkning for forbrugerne,
da de fleste andre banker, der have anvendt lignende vilkår, i foråret 2011 undlod
automatisk at hæve prisen, og dette var til gavn for flere millioner kunder i
østrigske banker. Dette er et klart eksempel på, at en påstand om forbud, der
tages til følge, kan være direkte medvirkende til, at loven overholdes, ikke
kun med hensyn til den sagsøgte, men for hele den økonomiske sektor. Desuden
var fordelen for forbrugerne let at gøre op i penge. Et andet tilfælde, hvor fordelen for
forbrugerne som følge af en vunden sag er blevet opgjort i penge, er Foxtons-sagen i Det Forenede Kongerige[7]
(vedrørende urimelige vilkår i lejeaftaler med mindre udlejere (consumer
landlords)). Rimelighedstesten vedrørte Foxtons' a) vilkår for fornyelsesprovision,
b) provision af salg af ejendommen og c) fornyelsesprovision ved salg til
tredjemand. High Court fastslog formelt, at visse vilkår i Foxtons' kontrakter
var urimelige, og udstedte et forbud mod, at Foxtons anvender disse eller
lignende vilkår eller indsætter disse vilkår i fremtidige kontrakter. Ifølge OFT
udgør fordelen for forbrugerne 4,4 mio. GBP, selv om en af de adspurgte er af
den opfattelse, at den positive virkning let kan vise sig at være 10-20 gange
højere. 3.3. Virkninger af søgsmål med
påstand om forbud for individuelle forbrugere, der er berørt af overtrædelser: klagemuligheder
i forskellige medlemsstater Som hovedregel giver proceduren for søgsmål
med påstand om forbud, som blev indført med direktivet, ikke mulighed for, at forbrugere,
der har lidt skade på grund af en ulovlig praksis, kan opnå erstatning. Klagemulighederne
for forbrugere, der er berørt af en erhvervsdrivendes praksis, som er erklæret
ulovlig efter et søgsmål med påstand om forbud, varierer imidlertid fra medlemsstat
til medlemsstat. Nogle medlemsstater lader i et vist omfang virkningen af et søgsmål
med påstand om forbud komme de berørte forbrugere til gode. Flere af dem, der
besvarede spørgeskemaet, og af de adspurgte understregede betydningen af at
udvide virkningerne af søgsmål med påstand om forbud til at omfatte individuelle
forbrugere, således at de kan opnå passende erstatning for den lidte skade. Nogle
klagemuligheder, både af individuel og kollektiv art, som er til rådighed for
forbrugere i de forskellige medlemsstater, er beskrevet nedenfor. a) Individuelle klagemuligheder I de fleste medlemsstater er der ingen
forbindelse mellem et søgsmål med påstand om forbud og tildeling af erstatning
til forbrugere for den skade, der er lidt som følge af en ulovlig praksis.
Forbrugere, hvis rettigheder er blevet krænket, er derfor nødt til at håndhæve
deres rettigheder ved at anlægge sag ved en almindelig domstol, enten
individuelt eller kollektivt, i de medlemsstater, hvor der findes kollektive
søgsmålsordninger. I mange medlemsstater er domstole, der behandler sådanne
søgsmål anlagt af forbrugere for at opnå erstatning, desuden ikke bundet af den
tidligere afgørelse i søgsmålet med påstand om forbud. Forbrugere, der søger
erstatning, vil skulle godtgøre overtrædelsen, skaden og årsagsforbindelsen
mellem de to. I nogle medlemsstater er situationen
imidlertid en anden. Ifølge den bulgarske kommission for forbrugerbeskyttelse
kan forbrugere f.eks. påberåbe sig en eksigibel retsafgørelse om en påstand om
forbud, når de fremsætter et erstatningskrav, og skal kun bevise omfanget af
den lidte skade. I Luxembourg kan forbrugere anvende retsafgørelsen om et påbud
til at anmode "juge de paix" om at tildele erstatning. I Irland har
domstolen mulighed for at kræve, at den erhvervsdrivende betaler erstatning til
en forbruger, der har lidt tab som følge af den erhvervsdrivendes handlinger. I
Malta kan der i forbindelse med den administrative procedure pålægges
genoprettelse af en tidligere tilstand med hensyn til forbrugerens penge eller
ejendom. I andre medlemsstater kan forbrugere, der er
berørt af en ulovlig praksis, opnå erstatning gennem håndhævelse af en
retsafgørelse, og domstolen kan derpå afgøre, hvordan forbrugere, der er
berørte af den ulovlige praksis, bør ydes erstatning, f.eks. ved at få den
erhvervsdrivende til at tilbagebetale uretmæssigt betalte beløb. I Nederlandene accepterede en domstol, at den
retsstridige karakter af en virksomheds adfærd også blev fastslået med hensyn
til den individuelle sagsøger, for så vidt som han tilhørte den gruppe, der var
nævnt i afgørelsen. Dette betyder, at afgørelsen om adfærdens retsstridige
karakter i et kollektivt søgsmål kan tages som udgangspunkt i et senere
opfølgende søgsmål. Proceduren med søgsmål med påstand om forbud hjalp således
en individuel sagsøger med at påvise den retsstridige karakter af den sagsøgtes
adfærd. b) Kollektive klagemuligheder I nogle af de medlemsstater, hvor der findes
kollektive søgsmålsordninger, kan anlæggelsen af et søgsmål med påstand om
forbud, der tages til følge, have visse konsekvenser for et kollektivt søgsmål,
der er anlagt af de berørte forbrugere med henblik på at kræve erstatning som
følge af den ulovlige praksis foruden de ovennævnte normale virkninger af en
påstand om forbud, der tages til følge. I Spanien er der mulighed for til påstanden om
forbud at knytte en anmodning om tilbagebetaling af de beløb, der er modtaget
af forbrugere i forbindelse med en ulovlig praksis, og den afgørelse, hvori en
praksis erklæres ulovlig, vil også i dette tilfælde fastsætte den erstatning,
som den erhvervsdrivende skal betale. Hvis de berørte forbrugere er blevet
identificeret, fastsætter domstolen det beløb, som de hver især skal modtage.
Der er imidlertid en række proceduremæssige hindringer, som gør det vanskeligt
i praksis at kombinere både påstanden om forbud og påstanden om erstatning. I Nederlandene kan parter, der handler på
vegne af forbrugere, som er påført skade, anlægge et anerkendelsessøgsmål med
henblik på at få fastslået, at en overtrædelse er blevet begået af den part, der
har forvoldt skaden. Denne anerkendelsesdom anses for at være et incitament for
parterne til at nå frem til et forlig og gøre forliget bindende ved hjælp af
den nederlandske lov om kollektive søgsmål (Wcam[8]).
I henhold til loven fra 2005 om kollektiv afvikling af masseskade kan
appelretten i Amsterdam gøre et forlig om masseskade mellem en enhed, der
repræsenterer kollektive interesser, og den person/de personer, der forårsager
skaden, bindende for alle sagsøgere i det kollektive søgsmål. Udgangspunktet er
en aftale, som søger at erstatte kollektive skader. De parter, der har opnået
aftalen, indgiver en fælles anmodning til retten i Amsterdam om at erklære
aftalen for bindende. Af afgørende betydning i forbindelse med Wcam er den
omstændighed, at hele gruppen af skadelidte er bundet af forliget, så snart
retten har erklæret aftalen for bindende. Der er imidlertid en opt-out-mulighed.
En af begrænsningerne ved denne ordning er, at den kun fungerer, hvis parterne
når frem til en aftale, og selv en afgørelse om, at adfærden er retsstridig, er
ikke altid tilstrækkelig til at sikre, at der opnås et forlig. I Bulgarien kan et krav om erstatning fra de
skadelidte indgives på samme tid som et søgsmål med påstand om forbud. Retten
fastsætter en tidsfrist, inden for hvilken de skadelidte kan erklære, at de vil
deltage i retssagen. Efter at have truffet afgørelse kan retten fastsætte, at
der skal betales erstatning til de skadelidte. Retsafgørelsen er bindende for
skadevolderen, sagsøgerne og alle personer, der led skade som følge af samme
overtrædelse og ikke har erklæret, at de vil indgive et individuelt krav.
Søgsmålet med påstand om forbud går forud for erstatningssøgsmålet. Hvis
påstanden om forbud tages til følge, kan en gruppe af forbrugere anlægge et
erstatningssøgsmål. I denne (nye) retssag behøver de ikke at bevise, at
lovgivningen er overtrådt (ulovlig praksis eller urimeligt vilkår); de skal kun
bevise omfanget af den lidte skade. Selv om det repræsentative søgsmål kan
behandles under samme procedure som søgsmålet med påstand om forbud eller i en
særskilt procedure, opdeler retterne ofte de to søgsmål i særskilte procedurer. Med hensyn til kollektiv håndhævelse på
forbrugerområdet spiller forbrugerombudsmanden i Sverige også en central rolle,
da denne kan anlægge et gruppesøgsmål om erstatning på vegne af en lang række
forbrugere i søgsmål med påstand om forbud. Denne mulighed er imidlertid kun
blevet udnyttet i et begrænset antal tilfælde. 4. HINDRINGER
FOR EFFEKTIVITETEN AF SØGSMÅL MED PÅSTAND OM FORBUD Hindringerne for, at søgsmål med påstand om
forbud er effektive, kan klassificeres i følgende grupper: finansielle risici, procedurens
længde, procedurens kompleksitet, begrænset retsvirkning af afgørelserne og
håndhævelse af afgørelserne. 4.1. Finansiel risiko forbundet
med sagsanlæg Sagsomkostningerne angives som en af de
væsentlige hindringer for en mere udbredt anvendelse af søgsmål med påstand om
forbud. Selv om retsafgifterne generelt er lave, og advokater ikke er urimeligt
dyre i alle lande, er omkostningerne fortsat en alvorlig bremse, navnlig på
grund af "princippet om, at taberen betaler". For at begrænse
risikoen for at betale modpartens afgifter og omkostninger anlægges kun sager,
der "med sikkerhed kan vindes". Godkendte organer/organisationer, der
har flere midler, er imidlertid undertiden rede til at anlægge en sag ved
domstolene med risiko for at tabe den, når det drejer sig om et
principspørgsmål. Men selv om de vinder en sag, kan godkendte
organer/organisationer alligevel pådrage sig en finansiel risiko: Berørte
parter nævner også risikoen for, at sagsomkostningerne ikke godtgøres, selv om
sagsøgeren vinder sagen, fordi den sagsøgte ikke er i stand til at betale
omkostningerne. I nogle medlemsstater, f.eks. Østrig, er
den part, der anlægger et søgsmål med påstand om forbud, desuden
forpligtet til at betale erstatning, hvis den afgørelse, der træffes i sagen om
foreløbige forholdsregler, efterfølgende ophæves i hovedsagen. Den finansielle risiko i forbindelse med søgsmål
med påstand om forbud begrænses i nogle medlemsstater, hvor organisationer, der
forsvarer kollektive interesser, er fritaget for retsafgifter og endog kan
ansøge om et tilskud under den generelle retshjælpsordning. Dette er tilfældet
i f.eks. Spanien, og ordningen overvejes også i Nederlandene. I Spanien
omfatter denne ret til retshjælp advokatsalærer, offentliggørelse af meddelelser
eller bekendtgørelser, kopier, certifikater osv. Selv i de medlemsstater, hvor
forbrugerorganisationer har adgang til retshjælpsordninger, er betalingen for
de annoncer i massemedierne, der er nødvendige, når forbrugerorganisationer
anlægger et kollektivt erstatningssøgsmål foruden søgsmålet med påstand om
forbud, imidlertid et af de største problemer, som forbrugerorganisationerne
står over for, da denne omkostning ikke godtgøres. I Bulgarien modtager forbrugerorganisationer
ikke noget tilskud til retssager, men der stilles midler til rådighed for dem
på grundlag af, hvilke foranstaltninger de har truffet til fordel for forbrugerne
i det foregående år. Et af kriterierne for tildelingen af statstilskuddet til
forbrugerorganisationer er antallet af søgsmål med påstand om forbud, der er
anlagt ved domstolene i det foregående år. Desuden er der i Bulgarien fastsat
yderligere kriterier i civilprocesloven med hensyn til, om påstandene kan
realitetsbehandles, hvorved "godkendte organer/organisationer" skal
bevise, at de er i stand til at afholde udgifterne i forbindelse med
behandlingen af sagen, herunder sagsomkostninger. 4.2. Procedurens længde Den anden hindring er procedurens længde.
Opfattelsen af, hvilken længde der er acceptabel, varierer fra medlemsstat til
medlemsstat. Det er værd at påpege, at procedurens længde ikke knytter sig til
selve mekanismen, men derimod til de nationale retssagers iboende
langsommelighed. I Sverige garanterer eksistensen af en særlig domstol,
Marknadsdomstolen, som hovedsagelig beskæftiger sig med søgsmål med påstand om
forbud med henblik på beskyttelse af kollektive forbrugerinteresser, en
forholdsvis hurtig procedure i sådanne sager. Alligevel er den gennemsnitlige
sagsbehandlingstid ved Marknadsdomstolen stadig ca. 11-12 måneder. I andre
medlemsstater kan længden af hele proceduren gennem tre retsinstanser endog
overstige 5 år i visse komplekse sager. En anden hindring i forbindelse med procedurens
længde er, hvornår der kan kræves håndhævelse. Det forholder sig f.eks. således
i Spanien, at selv om loven som hovedregel giver mulighed for foreløbig
fuldbyrdelse af enhver dom, og der ikke gælder særlige regler for kollektive
søgsmål, som strider mod denne hovedregel, har domstolene normalt besluttet
ikke at tillade fuldbyrdelse på grund af den foreløbige karakter af disse
udtalelser, og de godkendte organer/organisationer er derfor forpligtet til at
vente indtil den endelige afgørelse. I Bulgarien betød ikrafttrædelsen af den nye civilproceslov
i 2008, at retsafgørelser om søgsmål med påstand om forbud i tilfælde af appel
først kan håndhæves, når tredjeinstansretten har truffet en afgørelse. 4.3. Procedurens kompleksitet De fleste berørte parter og eksperter er af
den opfattelse, at en anden væsentlig bremse for en mere udbredt anvendelse af søgsmål
med påstand om forbud er procedurens reelle eller opfattede kompleksitet. Dette
problem forværres i grænseoverskridende sager på grund af det manglende
kendskab til materielle og proceduremæssige regler i andre medlemsstater. I denne forbindelse er et af de problemer i
grænseoverskridende sager, som er nævnt af berørte parter og eksperter,
vanskeligheden ved at anvende den internationale privatrets bestemmelser, navnlig
vedrørende retternes kompetence (forordning 44/2001 om retternes kompetence og
om anerkendelse og fuldbyrdelse af retsafgørelser på det civil- og
handelsretlige område, "Bruxelles I-forordningen"[9]) og lovvalgsregler (forordning
864/2007 om lovvalgsregler for forpligtelser uden for kontrakt, "Rom II-forordningen"[10]). Det er vanskeligt at forstå
på grundlag af bemærkningerne fra berørte parter, om dette skyldes manglende
viden, uerfarenhed eller lovgivningens svaghed. Harmoniseringen af den
internationale privatrets bestemmelser på EU-plan har uden tvivl øget
retssikkerheden i forhold til situationen for nogle år siden, hvor hver
medlemsstat anvendte sine egne regler. Trods harmoniseringen af disse bestemmelser
kan der alligevel stadig herske tvivl om fortolkningen af disse bestemmelser,
indtil EU-Domstolen er fremkommet med yderligere retningslinjer for anvendelsen
heraf, navnlig for så vidt angår forordningen om lovvalgsregler for
forpligtelser uden for kontrakt, "Rom II-forordningen", som ikke har
fundet anvendelse i EU så længe. Kompleksiteten af søgsmål med påstand om
forbud i grænseoverskridende sager forstærkes af andre problemer af mere
praktisk art, f.eks. sprogbarrierer og også vanskeligheden ved at få adgang til
virksomhedsoplysninger i udlandet. Et af problemerne er at identificere en
udenlandsk erhvervsdrivende og finde hans adresse. Dette gør det vanskeligere
at sende advarselsskrivelser eller anlægge sag. Selv hvis den erhvervsdrivende identificeres,
kan det tage lang til at forkynde meddelelser for udenlandske virksomheder og
være resultatløst, navnlig når erhvervsdrivende kun opgiver postboksadresser
eller falske adresser[11]. 4.4. Begrænset virkning af
afgørelserne I mange
medlemsstater er en afgørelse kun obligatorisk med hensyn til den konkrete sag
og de involverede parter. I nogle medlemsstater anvendes dette princip
mindre strengt, navnlig hvad angår ugyldigheden af urimelige kontraktvilkår. Frankrig
er et godt eksempel på en streng anvendelse af dette princip, da annulleringen
af urimelige klausuler kun berører den erhvervsdrivendes fremtidige kontrakter,
hvilket gør retssager mod urimelige vilkår nytteløse, når det omtvistede
kontraktvilkår ikke længere anvendes af den erhvervsdrivende over for
forbrugerne. Når en klausul erklæres urimelig i Spanien, er
konsekvensen heraf, at klausulen bliver ugyldig med virkninger ex tunc, hvilket
indebærer genoprettelse af den tidligere situation og en forpligtelse til at
tilbagebetale de berørte forbrugere de penge, der ulovligt var betalt ved
anvendelsen af den urimelige klausul. Desuden har domstolene fastslået i visse
sager, at virkningerne af ugyldighed bør udvides til andre virksomheder, der
anvender samme kontraktvilkår. Et andet problem er den omstændighed, at
anvendelsesområdet for et søgsmål med påstand om forbud ikke er hele Europa,
hvilket indebærer, at en erhvervsdrivende, som bevæger sig på kanten af loven,
kan flytte fra den ene medlemsstat til den anden og gentage sine aktiviteter. En
berørt part nævnte også den omstændighed, at afgørelser i mange jurisdiktioner
ikke kan forkyndes over for enkeltpersoner. I Det Forenede Kongerige kan OFT anlægge
sag for vildledende reklame mod "enhver person", der er involveret i
formidlingen af en reklame (f.eks. virksomhedsledere og administrerende
direktører). 4.5. Håndhævelse af afgørelser De vanskeligheder, der er fremhævet i de
foregående afsnit, vedrører hovedsagelig den fase, hvor der træffes afgørelse
om søgsmålet med påstand om forbud. På grundlag heraf kan det antages, at så
snart hindringerne er overvundet, og det godkendte organ/den godkendte
organisation har opnået en endelig positiv afgørelse, er sagen løst. Dette er
imidlertid ikke nødvendigvis tilfældet, da den omstændighed, at der træffes en
positiv afgørelse, i mange tilfælde ikke betyder, at den rent faktisk
håndhæves, og at overtrædelsen bringes til ophør. Mange berørte parter
understregede vanskeligheden ved at sikre gennemførelsen af vedtagne
afgørelser, navnlig i tilfælde, hvor sælgeren eller tjenesteudbyderen ignorerer
afgørelsen, uanset de pålagte sanktioner. Erfaringen har vist, at overtrædelser
kun kan anfægtes behørigt, når erhvervsdrivende forventer
en sanktion, som er tilstrækkeligt afskrækkende og faktisk håndhæves. Hvis
sanktionen ikke er tilstrækkeligt afskrækkende, accepterer mange
erhvervsdrivende bevidst omkostningerne ved en retssag, som er lave i forhold
til den opnåede fortjeneste. De sanktioner, der iværksættes for manglende efterkommelse
af afgørelser, varierer fra medlemsstat til medlemsstat, men de anses generelt
for ikke at være tilstrækkeligt afskrækkende. I Nederlandene er det muligt at
pålægge betaling af et engangsbeløb, hvis domstolens afgørelse ikke efterkommes.
Når dette sker, og der pålægges betaling af et engangsbeløb, går dette beløb
til den anden part. I Sverige udstedes påbud under fastsættelse af en bøde i
tilfælde af manglende efterkommelse. I Bulgarien pålægges enhver person, der
ikke efterkommer et påbud, en økonomisk sanktion på mellem 5 000 og 23 000
BGN[12].
I Spanien er der en daglig tvangsbøde for manglende efterkommelse på mellem 600
og 60 000 EUR for hver dags forsinkelse med at gennemføre retsafgørelsen.
Enhver, som vedvarende nægter at efterkomme en retsafgørelse, kan teoretisk pålægges
strafferetlige sanktioner i Spanien, men dette er, så vidt vides, aldrig sket i
en sag vedrørende påbud. 5. DE
NÆSTE SKRIDT 5.1. Indledning Trods deres begrænsninger anses søgsmål med
påstand om forbud af langt størstedelen af berørte parter og eksperter for at
være et nyttigt redskab med et betydeligt potentiale, hvis de konstaterede
mangler afhjælpes. I Europa-Parlamentets
beslutning af 2. februar 2012 om en sammenhængende EU-strategi for kollektive
retsmidler er Europa-Parlamentet af den opfattelse, at "forbud ligeledes
spiller en vigtig rolle i forbindelse med beskyttelsen af borgernes og
virksomhedernes rettigheder i henhold til EU-lovgivningen, og mener, at de
mekanismer, der er indført i henhold til forordning (EF) nr. 2006/2004 om
forbrugerbeskyttelsessamarbejde samt direktiv 2009/22/EF om søgsmål med påstand
om forbud på området beskyttelse af forbrugernes interesser, kan forbedres
betydeligt med henblik på at fremme samarbejde og forbud i grænseoverskridende
sager". Mulige
foranstaltninger foreslået af berørte parter med henblik på at forbedre
effektiviteten af påbud: a) Foranstaltninger af
ikke-lovgivningsmæssig karakter Der findes foranstaltninger, der kan øge
anvendelsen af søgsmål med påstand om forbud og effektiviteten heraf uden at
ændre lovgivningen, enten på europæisk eller på nationalt plan. En sådan mulig
foranstaltning er at tilrettelægge oplysningskampagner og uddannelse for
godkendte organer/organisationer inden for anvendelsen af påbud, da mange af
dem ikke har tilstrækkeligt kendskab til at udnytte dem. På tilsvarende vis
foreslår nogle berørte parter, at der indføres mekanismer (f.eks. et websted)
til at offentliggøre tilfælde af søgsmål med påstand om forbud i hele Europa. Et
sådan websted kunne også indeholde oplysninger om anvendelsesområdet for påbud
og de proceduremæssige regler i de forskellige medlemsstater, oversat til alle
EU's officielle sprog. b) Mulige ændringer af lovgivningen De fleste berørte parter mener, at direktivet
er en ligetil og veludformet lovgivning. Det fremgår imidlertid, at omfanget af
anvendelse og effektiviteten af søgsmål med påstand om forbud varierer mere fra
medlemsstat til medlemsstat, end det ville være ønskeligt. Direktivet
indeholder en række grundlæggende regler, men giver medlemsstaterne et stort
spillerum til at udforme de nærmere bestemmelser i forbindelse med søgsmål med
påstand om forbud, herunder de proceduremæssige regler, samt deres
anvendelsesområde og virkninger. Den ulige effektivitet af søgsmål med påstand
om forbud i forskellige medlemsstater skyldes hovedsagelig forskelle i den
måde, hvorpå medlemsstaterne har gennemført direktivet i den nationale
lovgivning, og forskelle i deres proceduremæssige og materielle regler. Flere
respondenter, herunder en række offentlige myndigheder i medlemsstaterne, går
ind for en større grad af harmonisering (med hensyn til frister for at anlægge
sagen, fristen for at afsige en retsafgørelse og omkostninger) i de forskellige
medlemsstaters påbudsprocedurer, i det mindste i forbindelse med
grænseoverskridende sager. Under alle omstændigheder ville det være
hensigtsmæssigt, at de bestemmelser, der er særlig nyttige til at forbedre
effektiviteten af søgsmål med påstand om forbud, og som anvendes i en række
medlemsstater, indføres i de andre medlemsstater. Berørte parter har foreslået en række mulige
foranstaltninger, som vil sikre, at søgsmål med påstand om forbud anvendes
oftere og er mere effektive. Det er foreslået, at nogle af de foranstaltninger,
der allerede findes i en række medlemsstater, indføres på europæisk plan. De
vigtigste af disse er følgende: 1. Udvidelse af
anvendelsesområdet for direktivet til alle forbrugerbeskyttelsesregler. Flere
berørte parter går ind for at udvide anvendelsesområdet for søgsmål med påstand
om forbud ud over listen i bilaget, som det allerede er tilfældet i nogle
medlemsstater. F.eks. betragtes lovgivning om beskyttelse af privatlivets fred
og personoplysninger i stigende grad som "forbrugerlovgivning". 2. Udvidelse af virkningerne
af afgørelserne. De fleste berørte parter er af den opfattelse, at
forbrugerne bør have direkte fordel af en dom efter en vundet sag og ikke være
tvunget til at anlægge nye sager for at håndhæve deres rettigheder. Der bør i
direktivet indføres klare bestemmelser om muligheden for at betale erstatning
til forbrugere og metoden til at gøre dette. Endvidere skal forældelsesfristen
for krav fra forbrugere, der er berørt af overtrædelsen af bestemmelserne,
suspenderes under søgsmålet med påstand om forbud. Når et kontraktvilkår
erklæres ulovligt, bør virkningen af denne afgørelse udvides til at omfatte
alle lignede nuværende og fremtidige kontrakter (det er allerede tilfældet i
nogle medlemsstater). 3. Hastesager om
foreløbige forholdsregler. Flere berørte parter gik ind for en bestemmelser,
som kræver obligatorisk brug af en fremskyndet procedure for alle søgsmål med
påstand om forbud og ikke kun "efter omstændighederne", som fastsat i
direktivets artikel 2. Da forskellige nationale lovgivninger imidlertid ikke
har samme forståelse af betydningen af "fremskyndet procedure", bør
direktivet indeholde visse krav vedrørende den fremskyndede procedure, f.eks.
med hensyn til frister for at afsige retsafgørelsen om påbuddet. 4. Ret til information. Flere
berørte parter anførte, at godkendte organer/organisationer bør have ret til at
få adgang til navnet og den juridiske adresse på virksomheder, der er
involveret i ulovlig praksis. Virksomheder bør forpligtes til at offentliggøre
de standardkontrakter, de anvender, som det er tilfældet i Spanien, hvor
standardkontraktvilkår skal registreres i "Registro de Condiciones
Generales de la Contratación". De fleste berørte parter er også af den
opfattelse, at afgørelser bør offentliggøres for at informere forbrugere og
afskrække erhvervsdrivende. Dette er allerede tilfældet i nogle medlemsstater. 5. Finansiering. De
fleste berørte parter er af den opfattelse, at princippet
om, at "taberen betaler" fortsat bør finde anvendelse i forbindelse
med søgsmål med påstand om forbud. Nogle tilkendegav imidlertid, at dette
princip bør anvendes på en fleksibel måde, som er fordelagtig for godkendte
organer/organisationer, som det er tilfældet i nogle medlemsstater. 6. Håndhævelsen af afgørelser
bør forbedres. Med henblik herpå mener flere berørte parter, at medlemsstaterne
bør forpligtes til at indføre afskrækkende sanktioner for manglende efterkommelse
af påbud for at sikre, at urimelig handelspraksis ikke kan betale sig for
erhvervsdrivende. Endelig anførte flere berørte parter, herunder
offentlige myndigheder fra nogle medlemsstater, at der bør indføres en ordning
for kollektive søgsmål for forbrugere på europæisk plan, foruden mulige
forbedringer i forbindelse med søgsmål med påstand om forbud. 6. KONKLUSION På grundlag af
ovenstående resultater kan Kommissionen drage følgende konklusioner om
direktivets anvendelse: Trods deres begrænsninger
udgør søgsmål med påstand om forbud et nyttigt redskab for beskyttelsen af
forbrugernes kollektive interesser. Godkendte
organer/organisationer er efterhånden ved at få kendskab
til de muligheder, som direktivet giver dem, og få erfaring med at anvende det. Der er imidlertid store
forskelle mellem medlemsstaterne med hensyn til omfanget af anvendelse og
effektiviteten af påbud. Dog forholder det sig således, at selv i de
medlemsstater, hvor påbud betragtes som ret effektive og har stor udbredelse,
udnyttes deres potentiale ikke fuldt ud på grund af en række mangler, der er
identificeret i denne beretning. De vigtigste er: de høje sagsomkostninger,
procedurens længde, procedurens kompleksitet, de forholdsvis begrænsede
virkninger af afgørelserne om påbud og vanskeligheden ved at håndhæve dem.
Disse vanskeligheder gør sig endnu mere gældende i forbindelse med søgsmål med
påstand om forbud med en grænseoverskridende dimension. Kommissionen noterer sig de problemstillinger, der er rejst af berørte
parter, og deres forslag til at afhjælpe dem. Kommissionen
vil fortsat overvåge anvendelsen af direktivet i medlemsstaterne. Den vil
endvidere vurdere, hvordan de problemstillinger, der er identificeret i denne
beretning, bedst kan tages op over for medlemsstaterne, og hvordan der kan
opnås forbedringer inden for den gældende lovgivning. Kommissionen er af den
opfattelse, at der ikke synes at være tilstrækkeligt tungtvejende grunde til at
foreslå ændringer af direktivet på nuværende tidspunkt, og vil nyvurdere
situationen, når den udarbejder den efterfølgende beretning om direktivets
anvendelse. [1] Teksten til direktivet (EUT L 110 af 1.5.2009, s. 30-36)
findes på:
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CELEX:32009L0022:EN:NOT. [2] (EUT L 364 af 9.12.2004, s. 1-11). [3] Undersøgelse af anvendelsen af direktiv 2009/22/EF om
søgsmål med påstand om forbud på området beskyttelse af forbrugernes
interesser, gennemført af IBF International Consulting. [4] EUT C 97 af 31.3.2012. [5] Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EF) nr.
864/2007 af 11. juli 2007 om lovvalgsregler for forpligtelser uden for kontrakt
(Rom II-forordningen), EUT L 199 af 31.7.2007, s. 40-49. [6] Associação Portuguesa para a Defesa do Consumidor. [7] http://www.oft.gov.uk/OFTwork/consumer-enforcement/consumer-enforcement-completed/foxtons [8] Wet collectieve afwikkeling massaschade [9] EFT L 12 af 16.1.2001, s. 1-23. [10] EUT L 199 af 31.7.2007, s. 40-49. [11] Forordning (EF) nr. 1393/2007 og nr. 1206/2001 har øget
hastigheden og retssikkerheden i forbindelse med forkyndelse af dokumenter og
bevisoptagelse på tværs af grænserne. [12] Mellem 2 556 og 11 759 EUR på grundlag af
vekselkursen pr. 21. juni 2012.