Sag C-262/11

Kremikovtzi AD

mod

Ministar na ikonomikata, energetikata i turizma i zamestnik-ministar na ikonomikata, energetikata i turizma

(anmodning om præjudiciel afgørelse indgivet af Administrativen sad Sofia-grad)

»Republikken Bulgariens tiltrædelse af Den Europæiske Union — associeringsaftalen EF-Bulgarien — stålsektor — offentlig støtte til omstruktureringsformål tildelt før tiltrædelsen — betingelser — de begunstigede virksomheders levedygtighed ved udgangen af omstruktureringsperioden — en begunstiget virksomheds insolvenserklæring efter tiltrædelsen — de nationale myndigheders og Europa-Kommissionens respektive kompetencer — national beslutning, hvorved der blev fastslået en offentlig fordring hidrørende fra ulovlig støtte — afgørelse EU-BG nr. 3/2006 — bilag V til tiltrædelsesakten — støtte, der er gældende efter tiltrædelsen — forordning (EF) nr. 659/1999 — eksisterende støtte«

Sammendrag – Domstolens dom (Anden Afdeling) af 29. november 2012

1. Statsstøtte – eksisterende og ny støtte – Bulgariens tiltrædelse til Den Europæiske Union – sondring mellem de særlige regler, der er fastsat i bilag V til tiltrædelsesakten – foranstaltninger iværksat før Bulgariens tiltrædelse i forbindelse med omstruktureringen af stålsektoren – retsgrundlag i tilfælde af tilbagebetaling af støtten

   (Art. 87, stk. 1, EF og art. 88, stk. 1 og 3, EF; tiltrædelsesakten af 2005, bilag V; tillægsprotokollen til associeringsaftalen EU Bulgarien)

2. Statsstøtte – traktatens bestemmelser – tidsmæssigt anvendelsesområde – Bulgariens tiltrædelse til Den Europæiske Union – tiltrædelsesakt – anvendelse af statsstøtteforanstaltningerne fra tiltrædelsesdatoen og kun for så vidt angår situationer opstået efter dette tidspunkt

   [Art. 87 EF og 88 EF; tiltrædelsesakten af 2005; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 1, litra b) nr. i) og litra c)]

1.  I del 2 i bilag V til tiltrædelsesakten af 2005 er der fastsat en kontrolordning for den støtte, som Bulgarien har gennemført før datoen for sin tiltrædelse af Unionen. Denne ordning har navnlig til formål at begrænse en sådan støtte, der ved tiltrædelsen kunne udgøre »eksisterende støtte« i artikel 88, stk. 1, EF’s forstand. Ifølge denne ordning er de statslige foranstaltninger, der er gennemført før nævnte tiltrædelse, men som dels stadig er gældende herefter, dels opfylder de kumulative betingelser i artikel 87, stk. 1, EF, omfattet af de specifikke regler fastsat i bilag V til tiltrædelsesakten enten som eksisterende støtte i artikel 88, stk. 1, EF’s forstand, når de henhører under en af de i dette bilag nævnte tre kategorier, eller som en på tiltrædelsestidspunktet ny støtte, som artikel 88, stk. 3, EF finder anvendelse på, når de ikke henhører under en af disse tre kategorier.

   Heraf følger, at statsstøtteforanstaltninger, der er vedtaget inden tiltrædelsesdatoen, for at være omfattet af de nævnte specifikke regler i bilag V til tiltrædelsesakten navnlig stadig skal være »gældende« i nævnte bilags forstand fra tiltrædelsen. I lyset heraf skal udtrykkene »fortsat finder anvendelse« og »stadig gældende« i bilag V til tiltrædelsesakten fortolkes, så de i det væsentlige refererer til foranstaltninger, som er gennemført før tiltrædelsen af Unionen, og som efter denne tiltrædelse fortsat kan påføre den berørte medlemsstat udgifter, øge dens finansielle risiko eller mindske medlemsstatens budgetindtægter.

   I et tilfælde som det foreliggende, hvor gennemførelsen af den offentlige støtte ophørte før Bulgariens tiltrædelse af Unionen, påførte denne støtte derfor ikke efter tiltrædelsen udgifter eller en øget finansiel risiko for de bulgarske myndigheder eller mindskede Bulgariens budgetindtægter. Under disse omstændigheder kan den offentlige støtte ikke anses for »gældende« efter tiltrædelsen i den forstand, hvori udtrykket anvendes i bilag V til tiltrædelsesakten. Følgelig kan disse foranstaltninger ikke anses for at udgøre hverken »eksisterende støtte« eller en »ny støtte på tiltrædelsesdatoen« i det nævnte bilags forstand.

   En tilbagesøgning af den offentlige støtte, som blev ydet et selskab før Bulgariens tiltrædelse, skal derimod, såfremt støtten er i strid med betingelserne i artikel 9, stk. 4, i protokol nr. 2 til Europaaftalen om oprettelse af en associering, hvorefter Bulgarien kunne yde statsstøtte til omstrukturereingen af sin stålsektor, forudsat at støtten medfører, at de begunstigede virksomheder kan overleve under normale markedsvilkår ved udgangen af omstruktureringsperioden, iværksættes på grundlag af artikel 3 i tillægsprotokollen til Europaaftalen. I denne forbindelse kan Bulgariens kompetente nationale myndigheder i henhold til denne artikels stk. 3 træffe beslutning om tilbagesøgning af offentlig støtte, der ikke opfylder disse betingelser. Det er ikke en betingelse for de bulgarske myndigheders tilbagesøgning af en sådan støtte, at Europa-Kommissionen forinden har truffet en beslutning i henhold til tillægsprotokollens artikel 3, stk. 2.

   (jf. præmis 40, 51-53, 55, 58-60 og 71 samt domskonkl.)

2.  Det følger desuden af tiltrædelsesaktens artikel 2, at artikel 87 EF til 89 EF samt forordning nr. 659/1999 om anvendelsen af artikel 88 EF først blev anvendelige i forhold til Bulgarien fra denne medlemsstats tiltrædelse af Unionen den 1. januar 2007 på de vilkår, der er fastsat i tiltrædelsesakten.

   Det kan navnlig udledes af artikel 1, litra b), nr. i), og artikel 1, litra c), i forordning nr. 659/1999, sammenholdt med tiltrædelsesaktens artikel 2, at det først var fra tiltrædelsen, at kriterierne i artikel 87, stk. 1, EF kunne finde direkte anvendelse som sådan i Bulgarien, og dette kun for så vidt angår situationer opstået efter dette tidspunkt. Eksisterende støtte kan således i givet fald kun være genstand for en beslutning om, at støtten ikke er forenelig med fællesmarkedet, der har virkning for fremtiden.

   (jf. præmis 50 og 54)

Sag C-262/11

Kremikovtzi AD

mod

Ministar na ikonomikata, energetikata i turizma i zamestnik-ministar na ikonomikata, energetikata i turizma

(anmodning om præjudiciel afgørelse indgivet af Administrativen sad Sofia-grad)

»Republikken Bulgariens tiltrædelse af Den Europæiske Union — associeringsaftalen EF-Bulgarien — stålsektor — offentlig støtte til omstruktureringsformål tildelt før tiltrædelsen — betingelser — de begunstigede virksomheders levedygtighed ved udgangen af omstruktureringsperioden — en begunstiget virksomheds insolvenserklæring efter tiltrædelsen — de nationale myndigheders og Europa-Kommissionens respektive kompetencer — national beslutning, hvorved der blev fastslået en offentlig fordring hidrørende fra ulovlig støtte — afgørelse EU-BG nr. 3/2006 — bilag V til tiltrædelsesakten — støtte, der er gældende efter tiltrædelsen — forordning (EF) nr. 659/1999 — eksisterende støtte«

Sammendrag – Domstolens dom (Anden Afdeling) af 29. november 2012

1. Statsstøtte — eksisterende og ny støtte — Bulgariens tiltrædelse til Den Europæiske Union — sondring mellem de særlige regler, der er fastsat i bilag V til tiltrædelsesakten — foranstaltninger iværksat før Bulgariens tiltrædelse i forbindelse med omstruktureringen af stålsektoren — retsgrundlag i tilfælde af tilbagebetaling af støtten

   (Art. 87, stk. 1, EF og art. 88, stk. 1 og 3, EF; tiltrædelsesakten af 2005, bilag V; tillægsprotokollen til associeringsaftalen EU Bulgarien)

2. Statsstøtte — traktatens bestemmelser — tidsmæssigt anvendelsesområde — Bulgariens tiltrædelse til Den Europæiske Union — tiltrædelsesakt — anvendelse af statsstøtteforanstaltningerne fra tiltrædelsesdatoen og kun for så vidt angår situationer opstået efter dette tidspunkt

   [Art. 87 EF og 88 EF; tiltrædelsesakten af 2005; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 1, litra b) nr. i) og litra c)]

1.  I del 2 i bilag V til tiltrædelsesakten af 2005 er der fastsat en kontrolordning for den støtte, som Bulgarien har gennemført før datoen for sin tiltrædelse af Unionen. Denne ordning har navnlig til formål at begrænse en sådan støtte, der ved tiltrædelsen kunne udgøre »eksisterende støtte« i artikel 88, stk. 1, EF’s forstand. Ifølge denne ordning er de statslige foranstaltninger, der er gennemført før nævnte tiltrædelse, men som dels stadig er gældende herefter, dels opfylder de kumulative betingelser i artikel 87, stk. 1, EF, omfattet af de specifikke regler fastsat i bilag V til tiltrædelsesakten enten som eksisterende støtte i artikel 88, stk. 1, EF’s forstand, når de henhører under en af de i dette bilag nævnte tre kategorier, eller som en på tiltrædelsestidspunktet ny støtte, som artikel 88, stk. 3, EF finder anvendelse på, når de ikke henhører under en af disse tre kategorier.

   Heraf følger, at statsstøtteforanstaltninger, der er vedtaget inden tiltrædelsesdatoen, for at være omfattet af de nævnte specifikke regler i bilag V til tiltrædelsesakten navnlig stadig skal være »gældende« i nævnte bilags forstand fra tiltrædelsen. I lyset heraf skal udtrykkene »fortsat finder anvendelse« og »stadig gældende« i bilag V til tiltrædelsesakten fortolkes, så de i det væsentlige refererer til foranstaltninger, som er gennemført før tiltrædelsen af Unionen, og som efter denne tiltrædelse fortsat kan påføre den berørte medlemsstat udgifter, øge dens finansielle risiko eller mindske medlemsstatens budgetindtægter.

   I et tilfælde som det foreliggende, hvor gennemførelsen af den offentlige støtte ophørte før Bulgariens tiltrædelse af Unionen, påførte denne støtte derfor ikke efter tiltrædelsen udgifter eller en øget finansiel risiko for de bulgarske myndigheder eller mindskede Bulgariens budgetindtægter. Under disse omstændigheder kan den offentlige støtte ikke anses for »gældende« efter tiltrædelsen i den forstand, hvori udtrykket anvendes i bilag V til tiltrædelsesakten. Følgelig kan disse foranstaltninger ikke anses for at udgøre hverken »eksisterende støtte« eller en »ny støtte på tiltrædelsesdatoen« i det nævnte bilags forstand.

   En tilbagesøgning af den offentlige støtte, som blev ydet et selskab før Bulgariens tiltrædelse, skal derimod, såfremt støtten er i strid med betingelserne i artikel 9, stk. 4, i protokol nr. 2 til Europaaftalen om oprettelse af en associering, hvorefter Bulgarien kunne yde statsstøtte til omstrukturereingen af sin stålsektor, forudsat at støtten medfører, at de begunstigede virksomheder kan overleve under normale markedsvilkår ved udgangen af omstruktureringsperioden, iværksættes på grundlag af artikel 3 i tillægsprotokollen til Europaaftalen. I denne forbindelse kan Bulgariens kompetente nationale myndigheder i henhold til denne artikels stk. 3 træffe beslutning om tilbagesøgning af offentlig støtte, der ikke opfylder disse betingelser. Det er ikke en betingelse for de bulgarske myndigheders tilbagesøgning af en sådan støtte, at Europa-Kommissionen forinden har truffet en beslutning i henhold til tillægsprotokollens artikel 3, stk. 2.

   (jf. præmis 40, 51-53, 55, 58-60 og 71 samt domskonkl.)

2.  Det følger desuden af tiltrædelsesaktens artikel 2, at artikel 87 EF til 89 EF samt forordning nr. 659/1999 om anvendelsen af artikel 88 EF først blev anvendelige i forhold til Bulgarien fra denne medlemsstats tiltrædelse af Unionen den 1. januar 2007 på de vilkår, der er fastsat i tiltrædelsesakten.

   Det kan navnlig udledes af artikel 1, litra b), nr. i), og artikel 1, litra c), i forordning nr. 659/1999, sammenholdt med tiltrædelsesaktens artikel 2, at det først var fra tiltrædelsen, at kriterierne i artikel 87, stk. 1, EF kunne finde direkte anvendelse som sådan i Bulgarien, og dette kun for så vidt angår situationer opstået efter dette tidspunkt. Eksisterende støtte kan således i givet fald kun være genstand for en beslutning om, at støtten ikke er forenelig med fællesmarkedet, der har virkning for fremtiden.

   (jf. præmis 50 og 54)