Sag T-458/05

Tegometall International AG

mod

Kontoret for Harmonisering i det Indre Marked (Varemærker og Design) (KHIM)

»EF-varemærker — ugyldighedssag — ansøgning om TEK som EF-ordmærke — sagens genstand — overholdelse af retten til forsvar — absolutte registreringshindringer — beskrivende karakter — artikel 7, stk. 1, litra b), c) og g), og artikel 51, stk. 1, litra a), i forordning (EF) nr. 40/94«

Rettens dom (Femte Afdeling) af 20. november 2007   II - 4724

Sammendrag af dom

1. EF-varemærker – klagesag – søgsmål for Fællesskabets retsinstanser – begrænsning af fortegnelsen over varer og tjenesteydelser efter appelkammerets afgørelse

   (Rådets forordning nr. 40/94, art. 63, stk. 2, og art. 135, stk. 4)

2. EF-varemærker – afkald, fortabelse og ugyldighed – absolutte ugyldighedsgrunde – registrering i strid med artikel 7, stk. 1, litra c), i forordning nr. 40/94

   [Rådets forordning nr. 40/94, art. 7, stk. 1, litra c), og art. 51, stk. 1, litra a)]

1.  Under en sag, der er anlagt til prøvelse af en afgørelse fra et appelkammer ved Kontoret for Harmonisering i det Indre Marked (Varemærker og Design), kan Retten kun ophæve eller ændre den anfægtede afgørelse, hvis denne på det tidspunkt, hvor den blev truffet, var behæftet med en af de grunde til ophævelse eller ændring, der er omhandlet i artikel 63, stk. 2, i forordning nr. 40/94 om EF-varemærker, dvs. inkompetence, væsentlige formmangler eller overtrædelse af traktaten, af forordning nr. 40/94 eller af retsregler vedrørende dens gennemførelse, eller magtfordrejning. Denne efterprøvelse af lovligheden skal foretages under hensyn til de faktiske og retlige omstændigheder i sagen, som den har foreligget for appelkammeret.

   Selv om artikel 44, stk. 1, i forordning nr. 40/94 bestemmer, at »ansøgeren […] til enhver tid […] kan tilbagetage sin ansøgning om registrering af EF-varemærket eller begrænse den deri angivne fortegnelse over varer eller tjenesteydelser«, kan en begrænsning af den nævnte fortegnelse, der foretages efter appelkammerets anfægtede afgørelse, i den forbindelse ikke påvirke lovligheden af denne afgørelse, som er den eneste, der anfægtes ved Retten.

   Ganske vist kan under visse omstændigheder en erklæring fra varemærkeansøgeren for Retten, hvorefter han udelukkende tilbagekalder sin ansøgning for visse af de varer, der var omhandlet af den oprindelige ansøgning, enten fortolkes som en erklæring om, at den anfægtede afgørelse kun bestrides, i det omfang den vedrører den resterende del af de ansøgte varer, eller, såfremt en sådan erklæring afgives på et fremskredent tidspunkt under sagen for Retten, som en delvis hævelse af sagen.

   Selv om varemærkeansøgeren ved begrænsningen af fortegnelsen over de varer, der er omfattet af EF-varemærkeansøgningen, ikke har til formål at fjerne en eller flere varer fra fortegnelsen, men at ændre en egenskab, såsom alle de i fortegnelsen anførte varers anvendelsesformål, kan det imidlertid ikke udelukkes, at denne ændring kan få betydning for den vurdering af EF-varemærket, som Harmoniseringskontorets instanser har foretaget i forbindelse med den administrative behandling af sagen. At tillade denne ændring, mens sagen verserer for Retten, ville under disse omstændigheder svare til at ændre tvistens genstand under sagens behandling, hvilket ikke er tilladt i henhold til procesreglementets artikel 135, stk. 4. En sådan begrænsning kan følgelig ikke tages i betragtning af Retten ved realitetsbehandlingen af sagen.

   (jf. præmis 19, 20 og 22-25)

2.  Ordet TEK burde ikke have været registreret som EF-varemærke for »reoler og reoldele, især ophængningskurve til reoler, samtlige førnævnte varer af metal«, der henhører under klasse 6, og samtlige førnævnte varer ikke af træ, der henhører under klasse 20 i Nicearrangementet, da der foreligger den udtrykkelige registreringshindring, der er nævnt i artikel 7, stk. 1, litra c), i forordning nr. 40/94 om EF-varemærker, og som vedrører varemærkets beskrivende karakter set fra den gennemsnitlige fransksprogede eller italiensksprogede forbrugers synspunkt.

   På italiensk og på fransk betyder ordet »tek« teaktræ og betegner således en træsort og denne træsorts egenskaber.

   Henset til fortegnelsen varer, for hvilke varemærket TEK er blevet registreret, kan varemærkeindehaveren i fremtiden udbyde sine varer i materialer som plastic eller metal, der ikke desto mindre ser ud som teaktræ. De omhandlede varer, og navnlig dem, der er fremstilet af plastic, vil således ved hjælp af deres nuance og ydre fremtræden på grund af alle de teknikker til imitation af træ, der i dag findes på markedet, kunne give det indtryk, at de er lavet af teaktræ, eller at de i det mindste besidder visse af teaktræets egenskaber. Forbindelsen mellem betydningen af ordet »tek« på den ene side og reoler, reoldele og ophængningskurve samt samtlige førnævnte varer af metal og ikke af træ på den anden side forekommer således tilstrækkelig snæver til, at forbuddet i artikel 7, stk. 1, litra c), i forordning nr. 40/94 finder anvendelse.

   (jf. præmis 83, 85, 87, 92 og 93)