Nøgleord
Sammendrag

Nøgleord

1. Fiskeri - fælles strukturpolitik - finansiel fællesskabsstøtte - forpligtelse til oplysning og loyalitet, som påhviler støttemodtageren

2. De Europæiske Fællesskabers egne indtægter - forordning om beskyttelse af Fællesskabets finansielle interesser - uregelmæssighed - begreb

(Rådets forordning nr. 2988/95, art. 1, art. 3, stk. 1, og art. 5)

3. Fællesskabsret - principper - beskyttelse af den berettigede forventning - retssikkerhed - ingen beskyttelse for ophavsmanden til en åbenbar overtrædelse af gældende regler - finansiel fællesskabsstøtte - forløb af perioder, hvor Kommissionen har forholdt sig passiv - legalitetsprincippets forrang for retssikkerhedsprincippet af hensyn til nødvendigheden af at opretholde ligebehandlingen af støttemodtagere

(Rådets forordning nr. 4028/86)

Sammendrag

$$1. Der påhviler ansøgere til og modtagere af finansiel fællesskabsstøtte en forpligtelse til oplysning og loyalitet, hvorefter de skal sikre sig, at de forsyner Kommissionen med pålidelige oplysninger, som ikke fører til vildledning, idet det system med kontrol og bevis, som er fastlagt med henblik på at undersøge, om betingelserne for ydelse af støtte er opfyldt, i modsat fald ikke ville fungere hensigtsmæssigt. Denne forpligtelse er en integrerende del af den støtteordning, der er indført på fiskeriområdet, og er væsentlig med henblik på, at ordningen kan fungere korrekt.

( jf. præmis 52 og 108 )

2. Begrebet uregelmæssighed i artikel 3, stk. 1, i forordning nr. 2988/95 om beskyttelse af De Europæiske Fællesskabers finansielle interesser omfatter under henvisning til den vide betydning, begrebet er tillagt i henhold til forordningens artikel 1, både forsætlige og uagtsomme uregelmæssigheder, der i henhold til forordningens artikel 5 kan medføre en administrativ sanktion, og også uregelmæssigheder, som udelukkende begrunder, at der træffes en administrativ foranstaltning som omhandlet i forordningens artikel 4. I øvrigt udgør former for adfærd, der har samme indhold, en vedvarende uregelmæssighed, som omhandlet i forordningens artikel 3, stk. 1, andet afsnit.

( jf. præmis 79 og 81 )

3. En virksomhed, der har gjort sig skyldig i en åbenbar overtrædelse af gældende regler, kan ikke påberåbe sig princippet om beskyttelse af den berettigede forventning. Da det er bevist, at der har været tale om grove uregelmæssigheder i relation til de gældende bestemmelser og til de forpligtelser til oplysning og loyalitet, der påhviler et blandet selskab, der er stiftet med henblik på at udnytte og øge værdien af fiskeressourcerne i farvande, der henhører under et bestemt tredjelands overhøjhed og/eller jurisdiktion, med sigte på i første række at forsyne Fællesskabets marked, i dettes egenskab af modtager af en finansiel fællesskabsstøtte, kan selskabet herefter ikke med føje gøre gældende, at forløbet af et angiveligt langt tidsrum mellem to handlinger fra Kommissionens side har medført en tilsidesættelse af dets berettigede forventning om, at den støtte, der var ydet det, var definitivt erhvervet.

Selskabet kan heller ikke med føje gøre gældende, at der er tale om en tilsidesættelse af retssikkerhedsprincippet som følge af, at der er forløbet perioder, hvor Kommissionen har forholdt sig passiv. Der skal ske en iagttagelse af tvingende retssikkerhedshensyn, der har til formål at beskytte borgerne, men der skal samtidig ske en afvejning mellem henholdsvis disse hensyn og tvingende hensyn til legalitetsprincippet, der har til formål at beskytte og fremme offentlige interesser, når opretholdelse af retsstridige forhold vil kunne være udtryk for en tilsidesættelse af ligebehandlingsprincippet. Selv om det må antages, at det kan være udtryk for en tilsidesættelse af retssikkerhedsprincippet, at Kommissionen i lang tid forholder sig passiv over for en virksomhed, kan der i det foreliggende tilfælde kun tillægges dette kriterium baseret på det pågældende tidsrums længde relativ vægt.

Ud over, at en fuldstændig opretholdelse af støtten på trods af sådanne uregelmæssigheder ville tilskynde til svig, kunne den i øvrigt stride mod princippet om ligebehandling af støttemodtagere på fiskeriområdet, idet det ville indebære, at selskabet ville blive behandlet på samme måde som støttemodtagere, der omhyggeligt har overholdt deres forpligtelser, mens det i modsætning til dem ikke har handlet på den måde.

( jf. præmis 107 og 110-113 )