Nøgleord
Sammendrag

Nøgleord

1 EF-varemærker - fremgangsmåde ved appel - klagen over undersøgerens afgørelse fremsendt til appelkammeret - appelkammerets kompetence - grænser

(Rådets forordning nr. 40/94, art. 7 og art. 62, stk. 1)

2 EF-varemærker - Harmoniseringskontorets afgørelser - overholdelse af retten til kontradiktion

(Rådets forordning nr. 40/94, art. 73)

3 EF-varemærker - definition og erhvervelse af EF-varemærke - absolutte hindringer for registrering - tegn, som udelukkende består af en udformning, der følger af varens egen karakter - tegn benyttet for et stykke sæbe, som er konkavt i længderetningen og har nogle riller - registrering nægtet - uberettiget

[Rådets forordning nr. 40/94, art. 7, stk. 1, litra e), nr. i)]

4 EF-varemærker - definition og erhvervelse af EF-varemærke - forudgående registrering af varemærket i visse medlemsstater - betydning

Sammendrag

1 En klage indgivet til et appelkammer ved Kontoret for Harmonisering i det Indre Marked (Varemærker og Design), hvis formål er at få ophævet undersøgerens afslag på registrering på grundlag af en absolut hindring, sætter appelkammeret i undersøgerens situation for så vidt angår undersøgelsen af, om ansøgningen om registrering af et varemærke skal imødekommes. Det følger heraf, at appelkammeret i medfør af artikel 62, stk. 1, i forordning nr. 40/94 om EF-varemærker herefter er beføjet til at genoptage behandlingen af ansøgningen under hensyn til de absolutte hindringer for registrering, der er nævnt i forordningens artikel 7, uden at være begrænset af undersøgerens argumentation. Ved efterfølgende ex officio at antage, at der foreligger formelle mangler, som ikke er blevet gjort gældende af undersøgeren, har appelkammeret derimod overskredet sine beføjelser. Såfremt undersøgeren fra starten havde afvist ansøgningen med den begrundelse, at ansøgningen var behæftet med formelle mangler, havde sagsøgeren enten kunnet påklage undersøgerens afvisning til appelkammeret eller straks kunnet indgive en ny ansøgning om registrering af et varemærke til Harmoniseringskontoret. Appelkammeret har således frataget sagsøgeren denne valgmulighed, og navnlig valget af det andet alternativ, der ville have gjort det muligt for sagsøgeren at opnå en ansøgningsdato, der ligger før den dato, som sagsøgeren ville kunne opnå efter vedtagelsen af undersøgerens afgørelse om afvisning på grund af en absolut hindring for registrering.

(jf. præmis 26, 27, 29 og 30)

2 En afgørelse fra et appelkammer ved Harmoniseringskontoret, som ikke giver sagsøgeren mulighed for at fremsætte bemærkninger til de absolutte registreringshindringer, som appelkammeret ex officio har lagt til grund, tilsidesætter retten til kontradiktion, hvis overholdelse er et grundlæggende princip i fællesskabsretten, som er fastslået i artikel 73 i forordning nr. 40/94 om EF-varemærker, hvorefter afgørelser fra Kontoret for Harmonisering i det Indre Marked (Varemærker og Design) kun må støttes på grunde, som parterne har haft lejlighed til at udtale sig om.

(jf. præmis 40, 42 og 47)

3 I henhold til artikel 7, stk. 1, litra e), nr. i), i forordning nr. 40/94 om EF-varemærker er de tegn, som udelukkende består af en udformning, der følger af varens egen karakter, udelukket fra registrering. For så vidt angår registrering af et tredimensionalt varemærke for sæbe, kan registreringen af et tegn, der består af en udformning, som er konkav i længderetningen og har nogle riller, der ikke følger af selve varens egen karakter, ikke afvises i medfør af denne bestemmelse, når der findes andre udformninger af sæber i handelen, som ikke har disse kendetegn.

(jf. præmis 54, 55 og 56)

4 I forbindelse med en ansøgning om registrering af et tegn som EF-varemærke er Kontoret for Harmonisering i det Indre Marked (Varemærker og Design) ikke bundet af, at dette tegn er registreret som varemærke i flere medlemsstater. Under hensyn til EF-varemærkets enhedskarakter er registreringer, der allerede er foretaget i medlemsstaterne, et forhold, som - uden at være bestemmende - alene kan tages i betragtning ved registreringen af et EF-varemærke.

(jf. præmis 59, 61 og 62)