Conclusions
FORSLAG TIL AFGØRELSE FRA GENERALADVOKAT
M. POIARES MADURO
fremsat den 1. april 2004(1)
Sag C-276/02
Kongeriget Spanien
mod
Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber
»Statsstøtte – en virksomheds manglende indbetalinger af skat og socialsikringsbidrag – de offentlige myndigheders adfærd i deres egenskab af kreditor i en kriseramt virksomhed«
1.
I den foreliggende sag har Kongeriget Spanien nedlagt påstand om annullation af Kommissionens beslutning 2002/935/EF af 14.
maj 2002 om statsstøtte til Grupo de Empresas Álvarez
(2)
. Ved denne beslutning, som blev meddelt Spanien, blev den statsstøtte, som består i fortsat manglende betaling af skatter
og sociale bidrag fra Grupo de Empresas Álvarez SA (herefter benævnt »GEA«) og Vidrios Automáticos del Norte SA (herefter
benævnt »Vanosa«), som er et datterselskab af GEA, efter godkendelsen af betalingsstandsningen den 19. november 1997 for GEA’s
vedkommende og den 14. november 1997 for Vanosas vedkommende, og fra de nævnte datoer indtil januar 2001, erklæret uforenelig
med fællesmarkedet.
2.
Det er på sin plads at give en kort redegørelse for denne sags kontekst. En sådan redegørelse synes så meget desto mere nødvendig,
eftersom den til Domstolen indgivne stævning ikke indeholder en klar opremsning af annullationsanbringenderne. En sådan uklarhed
giver anledning til proceduremæssige vanskeligheder, der bør afklares, før sagen undersøges.
I – Sagens baggrund
A –
De støttemodtagende virksomheders situation
3.
GEA producerer og sælger porcelæn og keramik. Indtil 1991 var virksomheden en af de største spanske producenter af keramik.
Vanosa, et 100% ejet datterselskab, producerede emballage af glas. Siden 1992 har den sektor, hvori selskaberne befandt sig,
haft alvorlige problemer. Hertil kommer, at den region, hvori virksomhederne var beliggende, Galicien, befandt sig i en økonomisk
krise.
4.
Disse vanskeligheder fik de spanske myndigheder til, mellem 1992 og 1996, at yde GEA forskellige former for økonomisk støtte
i form af garantier og direkte støtte. Selv om denne støtte blev erklæret ulovlig med den begrundelse, at den ikke var blevet
meddelt, fandt Kommissionen, i en første beslutning 98/364/EF af 15. juli 1997
(3)
, at denne støtte var i overensstemmelse med Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering
af kriseramte virksomheder, og derfor forenelige med fællesmarkedet. Kommissionen stillede imidlertid to betingelser. For
det første skulle de spanske myndigheder undlade at give nogen form for ny støtte og gennemføre den godkendte omstruktureringsplan
fuldt ud. For det andet skulle de halvårligt tilstille Kommissionen en rapport om udførelsen af denne plan og om GEA’s økonomiske
situation.
5.
Kommissionen modtog den 21. maj 1999 den anden rapport om gennemførelsen af omstruktureringsplanen. Ved denne rapport fik
Kommissionen kendskab til de betalingsstandsninger, der på disse virksomheders begæring blev meddelt af Juzgado de Primera
Instancia de Vigo (Spanien) i 1997, og til de aftaler, der i overensstemmelse med national lovgivning var indgået med Agencia
Estatal de Administración Tributaria (statens lokale skattemyndighed) og Tesorería General de la Seguridad Social (den sociale
sikring) i 1998 (herefter benævnt »aftalerne«). De aftaler, der den 14. april 1998 blev indgået mellem skattemyndighederne
og hver af de to virksomheder, vedrørte på den ene side en delvis eftergivelse af de to virksomheders skattegæld og på den
anden side en udsættelse og langsigtet omlægning af den resterende gæld. Den særlige aftale, der den 6. november 1998 blev
indgået mellem Vanosa og den sociale sikring, vedrørte en delvis eftergivelse af virksomhedens gæld samt en udsættelse og
omlægning af den resterende gæld. Ved gennemgangen synes Kommissionen ikke at have fundet noget i rapporten, der udgjorde
tilsidesættelser af betingelserne for godkendelsen af støtten. Kun de af konkurrenterne indgivne klager fik Kommissionen til
at indlede en ny procedure efter artikel 88, stk. 2, EF. Disse klager var baseret på de spanske myndigheders adfærd, da disse
havde afstået fra at opkræve et betydeligt skattebeløb og socialsikringsbidrag hos de berørte virksomheder.
B –
Den anfægtede beslutning
6.
Den anfægtede beslutning, der er vedtaget ved afslutningen af den af Kommissionen indledte procedure, fastslår i det væsentlige,
at i perioden mellem datoerne for GEA’s og Vanosas betalingsstandsning og januar 2001 tilsidesatte de to virksomheder systematisk
deres forpligtelser i relation til betaling af skat og socialsikringsbidrag. Af beslutningen fremgår, at i overensstemmelse
med Kommissionens beslutning 1999/509/EF af 14. oktober 1998 om Spaniens støtte til virksomhederne i Magefesa-koncernen og
deres efterfølgere
(4)
, der blev stadfæstet af Domstolen i dom af 12. oktober 2000 i sagen i Spanien mod Kommissionen
(5)
, udgør en permanent og systematisk manglende betaling af socialsikringsbidragene og af et væsentligt skattebeløb som følge
af betalingsstandsning og indgåelse af aftalerne en overførsel af statsmidler til GEA og Vanosa. Af beslutningen fremgår endvidere,
at den konkurrencemæssige fordel, som de pågældende virksomheder fik i forhold til deres konkurrenter i handlen inden for
Fællesskabet, skyldtes, at de spanske myndigheder ikke har truffet de nødvendige foranstaltninger for at sikre, at disse virksomheder
opfyldte deres forpligtelser. Dette resulterede i en betydelig forøgelse af de nævnte virksomheders gæld, og det blev herved
fastslået, at staten ikke under de i sagen forelæggende omstændigheder har udvist en adfærd, som er sammenlignelig med en
påpasselig privat kreditors adfærd.
7.
Under disse omstændigheder er Kommissionen af den opfattelse, at de spanske myndigheders undladelse af at kræve betaling af
de skatter og socialsikringsbidrag, som GEA og Vanosa skyldte, udgør en støtte efter artikel 87, stk. 1, EF. Kommissionen
har endvidere anført, at denne støtte ikke kan henføres til nogen af de undtagelser, som er fastsat i artikel 87, stk. 2 og
3, EF. Kommissionen har følgelig fastslået, at den pågældende støtte er uforenelig med fællesmarkedet, og anmodet Kongeriget
Spanien om at træffe alle de nødvendige foranstaltninger for at tilbagesøge den støtte, som er udbetalt til støttemodtageren.
II – Om de påberåbte anbringender kan antages til realitetsbehandling
8.
I indlæggene er parterne enige om, at anbringenderne i stævningen støttes på, at der foreligger en tilsidesættelse af artikel
87, stk. 1, EF. Af sagsøgerens argumentation kan der udledes tre annullationspåstande. Tilsidesættelsen af EF-traktaten kan
for det første tilskrives en vildfarelse i valget og fortolkningen af de gældende retsforskrifter, for det andet en vildfarelse
ved de faktiske omstændigheder, der er lagt til grund for den anfægtede beslutning, og endelig en vildfarelse i relation til
den retlige kvalifikation af de relevante faktiske omstændigheder.
9.
Der er imidlertid tvivl om, hvorvidt et andet anbringende, der er påberåbt under sagens behandling, kan antages til realitetsbehandling.
I sin replik har sagsøgeren nedlagt påstand om delvis annullation af den anfægtede beslutning under henvisning til, at der
er usikkerhed med hensyn til den periode, hvori der er udbetalt statsstøtte. Kommissionen opfattede denne påstand som et nyt
anbringende og nedlagde derfor påstand om afvisning af dette i henhold til artikel 42, stk. 2, i Domstolens procesreglement,
hvorefter nye anbringender ikke må fremsættes under sagens behandling, medmindre de støttes på retlige eller faktiske omstændigheder,
som er kommet frem under retsforhandlingerne.
10.
Det bemærkes, at Domstolen sædvanligvis afviser ethvert anbringende, der gøres gældende for første gang i replikken. Det sker
ganske vist, at den tillader fremsættelse af et nyt anbringende på dette trin, men udelukkende i et af tre følgende undtagelsestilfælde:
Det pågældende anbringende kan anses for en udvidelse af et anbringende, der tidligere er fremført, direkte eller indirekte
i stævningen
(6)
, anbringendet angår grundlæggende retsprincipper og skal derfor tages under påkendelse ex officio
(7)
, eller anbringendet er baseret på nye omstændigheder fremkommet under sagens behandling
(8)
.
11.
I den foreliggende sag synes det utvivlsomt, at det for sent fremsatte anbringende ikke kan antages til realitetsbehandling.
Hvad er formålet med den spanske regerings påstande i dens replik? Det er at kritisere den måde, hvorpå Kommissionen har fastsat
støtteperioden. Som sagsøgeren har formuleret dette anbringende, er det tvetydigt. Skønt det synes enkelt, indeholder det
to helt forskellige led.
12.
På den ene side påstår sagsøgeren, at den i betragtningerne til den anfægtede beslutning indeholdte fastlæggelse af støtteperioden
er uklar. Beslutningen er behæftet med en formel ulovlighed, bestående i en mangelfuld begrundelse. I denne form vedrører
anbringendet et retligt spørgsmål, der er forskelligt fra det retlige spørgsmål for anbringenderne i stævningen, der alle
vedrører beslutningens materielle lovlighed. Den for sene fremlæggelse af et anbringende, der vedrører et nyt forhold uden
relation til de i stævningen påberåbte anbringender, bør efter min opfattelse anses som et nyt anbringende, der bør afvises.
Hvis Domstolen imidlertid skulle henholde sig til dele af sin retspraksis og antage, at et sådant anbringende angår grundlæggende
retsprincipper, der skal tages under påkendelse ex officio af Domstolen
(9)
, er det tilstrækkeligt for den at konstatere, at Kommissionen har overholdt sin begrundelsespligt ved klart og utvetydigt
i punkt 41-55 i den anfægtede beslutning at angive varigheden af støtten og den begrundelse, der har ført Kommissionen til
denne konklusion
(10)
. Såfremt anbringendet om en manglende begrundelse antages til realitetsbehandling, vil det være grundløst.
13.
På den anden side anfægter sagsøgeren direkte varigheden af den omtvistede støtte. Sagsøgeren klager navnlig over, at Kommissionen
har fastsat begyndelsestidspunktet for støtten til datoen for betalingsstandsningsprocedurerne, selv om disse procedurer og
aftalerne udgjorde en del af de eftergivelser, som Kommissionen godkendte i sin første beslutning 98/364 fra 1997. Ifølge
Kommissionen vedrører dette klagepunkt blot et spørgsmål om kvantificering af støtteelementer, som henhører under den fase,
der følger efter gennemførelsen af den anfægtede beslutning. Det synes imidlertid efter min opfattelse mere korrekt at antage,
at fastsættelsen af det tidspunkt, hvor fordelene blev tildelt, samt disses varighed, direkte henhører under kvalificeringen
af støtten. Dette anbringende vedrører således, ligesom de øvrige anbringender, en tilsidesættelse af artikel 87, stk. 1,
EF. Det følger imidlertid ikke heraf, at det kan antages til realitetsbehandling.
14.
Det ville uden tvivl være af interesse at undersøge, hvorvidt dette anbringende er velbegrundet, såfremt det blev fastslået,
at det kunne antages til realitetsbehandling. Det må anføres, at fastsættelsen af tidspunktet for, hvornår en støtte anses
for ydet, kan variere. I princippet er der først tale om støtte, når de omtvistede fordele er tildelt. Det kan imidlertid
forholde sig anderledes, når sidstnævnte er blevet tildelt under tilsidesættelse af en beslutning om støtte godkendt af Kommissionen.
I et sådant tilfælde er lovligheden af de tilladte foranstaltninger nært forbundet med overholdelsen af de betingelser, som
Kommissionen har fastsat over for den pågældende medlemsstat. Såfremt det kan fastslås, at medlemsstaten ikke har opfyldt
de forpligtelser og betingelser, den er pålagt, kan man gå så vidt som til at anse, at støtten ikke kun omfatter ikke-forudsete
fordele (i det foreliggende tilfælde eftergivelser efter indgåelsen af aftalerne), men ligeledes de foranstaltninger, der
på tidspunktet for deres undersøgelse ikke gav anledning til indvendinger i relation til traktatbestemmelserne (i det foreliggende
tilfælde de eftergivelser, der efterfulgte betalingsstandsningsprocedurerne og de efterfølgende aftaler)
(11)
.
15.
Sådanne bestræbelser er formålsløse i den foreliggende sag. Dette klagepunkt er ikke, som sagsøgeren påstår, blot et argument
til støtte for anbringenderne i stævningen. Det udgør et egentligt anbringende, støttet af en argumentation og af faktiske
og retlige elementer, der er forskellige fra de elementer, der blev fremført til støtte for stævningen. Selv om det således
forståede anbringende ikke er uden sammenhæng med den i stævningen påberåbte annullationsgrund, adskiller det sig klart fra
anbringenderne heri. Det bidrager således til at udvide sagsgenstanden på et tidspunkt, hvor denne allerede er fastsat og
i princippet ikke kan ændres. I sådanne sager er det i Domstolens praksis fastslået, at sagsøgeren er afskåret fra at gøre
et sådant anbringende gældende
(12)
.
16.
Det skal tilføjes, at i den foreliggende sag kan undtagelsen indeholdt i procesreglementet ikke finde anvendelse: Uanset grundlaget
kan dette anbringende ikke anses for at være baseret på elementer, der er fremkommet under sagens behandling. Der var de facto
intet til hinder for, at den påståede ulovlighed blev påpeget ved vedtagelsen af den anfægtede beslutning.
17.
På baggrund af ovenstående bør begge led af anbringendet om en manglende fastlæggelse af den periode, hvorunder støtten blev
tildelt, afvises.
III – Om tilsidesættelsen af artikel 87, stk. 1, EF og om klassificeringen som statsstøtte
18.
Til støtte for sit annullationssøgsmål har sagsøgeren gjort tre anbringender gældende. Med det første har sagsøgeren anfægtet
retsforskrifterne og det retlige kriterium, der finder anvendelse på støtteforanstaltninger til kriseramte virksomheder. Det
følger nemlig heraf, at alle betalingsstandsningsprocedurer indebærer et element af statsstøtte. Såfremt disse retsforskrifter
lægges til grund, har sagsøgeren med sit andet anbringende bestridt, at de spanske myndigheder skulle have forholdt sig passive
i løbet af den periode, hvor der ikke blev betalt skat og socialsikringsbidrag. Med sit tredje anbringende har sagsøgeren
anfægtet Kommissionens vurdering af de spanske myndigheders adfærd.
19.
Det første anbringende indebærer, at der stilles spørgsmålstegn ved relevansen af det såkaldte »private kreditor«-princip
ved analysen af behandlingen af kriseramte virksomheder, mens de to øvrige baserer sig på påståede fejl i forbindelse med
anvendelsen af dette princip i den foreliggende sag.
A –
Retsvildfarelse: relevansen af det »private kreditor«-princip i forbindelse med definitionen af begrebet statsstøtte
20.
Sagsøgeren er først og fremmest af den opfattelse, at den anfægtede adfærd følger af en normal anvendelse af den nationale
lovgivning om betalingsstandsning. Enhver anden virksomhed i samme situation kunne have været genstand for identiske procedurer.
Sagsøgeren har anført, at den analyse, som Kommissionen har lagt til grund i den anfægtede beslutning, fører til, at der stilles
spørgsmålstegn ved generelle regler og ikke specifikke foranstaltninger, således som det kræves i fællesskabsretten vedrørende
statsstøtte. Samtlige de af medlemsstaterne indførte procedurer til forebygggelse af betalingsstandsning ville således blive
truet.
21.
Det er korrekt, at Domstolen har fastslået, at det eventuelle tab af skatteindtægter, som anvendelsen af en ordning om særlig
administration ville medføre for staten som følge af det absolutte forbud mod individuel kreditorforfølgning og suspensionen
af renter af hele den berørte virksomheds gæld, ikke i sig selv kan begrunde, at den nævnte ordning kvalificeres som støtte.
Begrundelsen herfor er, at en sådan konsekvens er uadskilleligt forbundet med enhver retlig ordning, der fastsætter rammerne
for forholdet mellem en insolvent virksomhed og alle dennes kreditorer, uden at man heraf automatisk kan udlede, at der består
en supplerende økonomisk byrde, der direkte eller indirekte bæres af de offentlige myndigheder, og som giver de berørte virksomheder
en bestemt fordel
(13)
. Under visse særlige omstændigheder kan medlemsstatens adfærd i forbindelse med en betalingsstandsningsprocedure ikke desto
mindre udgøre en støtte i artikel 87, stk. 1, EF’s forstand
(14)
. Dette blev fastslået bl.a. i forbindelse med de offentlige kreditorers beslutningen om ikke at kræve likvidering af virksomhederne
i Magefesa-koncernen, der indtil de ophørte med deres aktiviteter ikke havde overholdt deres skattemæssige forpligtelser
(15)
.
22.
Som Kommissionen har anført, kan retsforskrifterne i den foreliggende sag klart udledes af denne retspraksis fra Domstolen,
navnlig i »Magefesa«-sagen. Intet sted i den anfægtede beslutning drager Kommissionen den slutning, at eksistensen af en statsstøtte
kan udledes af de iværksatte betalingsstandsningsprocedurer og indgåede aftaler eller af de deraf følgende tab for offentlige
kreditorer. Hverken de nationale regler om betalingsstandsning eller forebyggende procedurer som sådan anfægtes i denne beslutning.
I denne henseende er det ubestridt, at de offentlige kreditorer rådede over forskellige handlemuligheder med henblik på at
få de pågældende virksomheder til at opfylde deres forpligtelser, og at de havde en skønsmæssig beføjelse hvad angår valget
af disse foranstaltninger. I lyset af Domstolens praksis er dette tilstrækkeligt til at fastslå, at der er tale om specifikke
foranstaltninger
(16)
. Støtten formodes at følge ikke af en generel fordel i den nationale lovgivning, men af en særlig og selektiv fordel, der
skyldes denne lovgivnings anvendelse i den foreliggende sag
(17)
.
23.
Med henblik på at vurdere de offentlige myndigheders adfærd i sager som de foreliggende har Domstolen stadfæstet en af Kommissionen
afprøvet metode, der består i at sammenligne de offentlige myndigheders adfærd med adfærden hos en påpasselig privat kreditor,
der befinder sig i en sammenlignelig situation
(18)
. Det relevante spørgsmål er, om en privat kreditor under sammenlignelige omstændigheder ville have indgået de samme aftaler,
eftergivet de samme beløb og anlagt samme holdning med hensyn til forvaltningen af disse aftaler. Såfremt disse interventioner
gør det muligt for den pågældende virksomhed at overvinde en midlertidig krise til kreditors fordel, kan de pågældende tiltag
tillades. Men indskrænker de sig til at ville redde en virksomhed, der ikke er levedygtig og ikke er tilpasset markedsvilkårene,
kan de ikke tillades, da de i så fald er i strid med logikken om økonomisk effektivitet og fællesmarkedets tilfredsstillende
funktion.
24.
I den anfægtede beslutning har Kommissionen med rette bemærket, at det private kreditor-princip ikke må forveksles med Domstolens
mere klassiske private investor-princip
(19)
. Mens en investor søger at få et udbytte ved at investere i de pågældende virksomheder, søger en kreditor at opnå betaling
af de beløb, som en debitor i økonomiske vanskeligheder skylder ham
(20)
. Investoren kan vælge den investering, der synes mest rentabel. I teorien står den kapital, som han er parat til at investere
i en virksomhed, til rådighed på samme vilkår for alle virksomheder på markedet. Dette er ikke tilfældet for kreditoren. Kreditoren
befinder sig allerede i et kontraktforhold med en debitor-virksomhed, som han eventuelt er klar til at yde nye fordele i form
af eftergivelse eller omlægning af gælden. Den kapital, det drejer sig om, er ikke »på markedet«. Kapitalen står ikke til
rådighed for andre erhvervsdrivende på samme vilkår. En sådan kapital er udelukkende bevilget i to parters interesse. Denne
forskel i de to situationer bør efter min opfattelse resultere i en forskel i måden at vurdere sammenligningen mellem de offentlige
myndigheders adfærd og en privat erhvervsdrivendes adfærd. I en investeringssituation sker sammenligningen »på normale markedsvilkår«.
Hvis kapitalen er tildelt på gunstige vilkår for investoren, selv til en kriseramt virksomhed, således at denne kan forvente
en mere eller mindre langsigtet økonomisk fortjeneste, foreligger der ingen fordel, og konkurrencen er ikke fordrejet. I en
kreditor/debitor-situation forholder det sig anderledes. Der kan der kun være tale om »vilkår svarende til markedsvilkår«
(21)
. Debitorvirksomhedernes situation skal ikke sammenlignes med situationen for konkurrenterne på markedet, men med situationen
for de virksomheder, der har tilsvarende vanskeligheder. Det bør således ikke blot overvejes, om der eksisterer en økonomisk
fordel, da der ikke er tvivl herom
(22)
, men om denne fordel udgør en »selektiv« fordel, der giver en virksomhed en særbehandling, der ikke er berettiget ud fra
logiske betragtninger om økonomisk effektivitet
(23)
. I et sådant tilfælde er det afgørende kriterium derfor ikke, hvorvidt der foreligger en økonomisk fordel, men om denne fordel
udgør en gunstigere behandling end den, der under tilsvarende omstændigheder gives af en privat kreditor til en debitor-virksomhed.
25.
I begge tilfælde kan sammenligningsmetoden baseret på kriteriet om den private erhvervsdrivende kun tiltrædes. En sådan metode
er i overensstemmelse med det i traktaten forfulgte almindelige formål, som er at undgå, at der skabes kunstige fordele til
gunst for visse økonomiske interesser, og således, at disse gives en fortrinsstilling
(24)
. Men der bør tages hensyn til de forskellige betingelser, under hvilke denne metode finder anvendelse. Når metoden anvendes
på en investor, har den hverken samme funktion eller samme betydning, som når den anvendes på en kreditor.
26.
I den foreliggende sag synes de af Kommissionen anvendte retsforskrifter og den anvendte juridiske metode ikke at kunne gøres
til genstand for væsentlig kritik. De er i overensstemmelse med den sondring og det kriterium, der kan udledes af Domstolens
praksis. Det eneste spørgsmål, der reelt opstår, er, hvorledes den af Kommissionen såkaldte »Magefesa-doktrin« skal anvendes
på de særlige omstændigheder i den foreliggende sag, henset til de offentlige myndigheders adfærd. Det fremgår nemlig af fast
retspraksis, at hvad angår vurderingen af en fordel, der udgør statsstøtte, er den enkelte sags konkrete omstændigheder af
særlig betydning
(25)
.
27.
Der bør drages en første konklusion. Det er ikke godtgjort, at der foreligger nogen retsvildfarelse. Det første anbringende
kan derfor ikke tiltrædes.
B –
Vildfarelse med hensyn til anvendelsen af kriteriet om en påpasselig privat kreditor
28.
Vildfarelsen følger dels af en delvis hensyntagen til de relevante faktiske omstændigheder, dels af en fejlagtig juridisk
subsumption af de faktiske omstændigheder, der er fremlagt for Kommissionen.
1. Materiel fejl vedrørende de faktiske omstændigheder
29.
For at afklare, om de spanske myndigheder under sagen har udvist en adfærd som en tilstrækkelig påpasselig kreditor, er det
nødvendigt at kende de handlinger, myndighederne rent faktisk har foretaget. Den spanske regering er imidlertid af den opfattelse,
at den anfægtede beslutning ikke nøjagtigt afspejler de relevante faktiske omstændigheder, Kommissionen havde til rådighed.
Regeringen har heraf konkluderet, at beslutningen blev vedtaget på baggrund af andre omstændigheder end dem, som Kommissionen
har påstået.
30.
Det skal bemærkes, at lovligheden af en anfægtet retsakt i forbindelse med et annullationssøgsmål skal bedømmes ud fra de
faktiske og retlige omstændigheder på det tidspunkt, da retsakten blev udstedt
(26)
. Det fremgår mere præcist, hvad angår statsstøtte, af denne regel, at Kommissionen ikke kan kritiseres for ikke at have taget
hensyn til faktiske elementer, den ikke har fået forelagt på tidspunktet for undersøgelsen af den påklagede adfærd
(27)
. Det fremgår af de for Domstolen forelagte sagsakter, at Kommissionen ikke under den administrative undersøgelsesprocedure
var blevet underrettet om adskillige oplysninger i stævningen til støtte for den spanske regerings argumentation. Uanset om
disse oplysninger opstod, efter at den anfægtede beslutning var blevet truffet
(28)
, eller om de ikke var blevet meddelt i rette tid til beslutningens ophavsmand
(29)
, kan de ikke med føje påberåbes til støtte for et anbringende for Domstolen. Anbringendet om en faktisk vildfarelse kan,
for så vidt som det er baseret på disse elementer, ikke antages til realitetsbehandling.
31.
Selv om stævningen er bedre dokumenteret end de sagsakter, som Kommissionen udfærdigede under undersøgelsesproceduren, fremgår
det ligeledes af de for Domstolen fremlagte dokumenter, at sagen er mere fuldstændig, end hvad der fremgår af den anfægtede
beslutning
(30)
. Det fremgår således, at de udlæg og sikkerhedsstillelser, der blev foretaget, ikke i detaljer er blevet anført i den nævnte
beslutning. Kommissionen har i denne beslutning begrænset sig til at nævne udlæg i fast ejendom og i diverse aktiver
(31)
.
32.
Skal det på baggrund heraf konkluderes, at den anfægtede beslutning er ulovlig? Det mener sagsøgeren, der i disse elementer
finder bevis på sin aktivitet og på den omhu, myndighederne har udvist i forbindelse med forvaltningen af betalingsstandsningsprocedurerne.
Kommissionen har bestridt, at en hensyntagen til disse omstændigheder er tilstrækkelig til at ændre dens vurdering. Begge
parter bidrager således til at ændre sagens retning. For parterne vedrører sagens kerne snarere den måde, hvorpå de faktiske
omstændigheder er blevet vurderet. Den påståede ulovlighed ses som en konsekvens ikke af den materielle fejl, men af den retlige
vurdering af de faktiske omstændigheder.
33.
På dette punkt må det under alle omstændigheder anerkendes, at Kommissionen råder over en vis grad af frihed til at fastslå
og udvælge de relevante faktiske omstændigheder. Man kan alene kritisere Kommissionen for at have undladt at informere om
visse forhold, der synes at kunne være af betydning for analysen. Det fremgår imidlertid ikke, og påstås i øvrigt heller ikke,
at den anfægtede beslutning er baseret på faktiske oplysninger, der i væsentlig grad er ukorrekte eller fordrejede. Under
disse omstændigheder kan en blot og bar faktuel unøjagtighed i begrundelserne ikke i sig selv gøre den dispositive del af
beslutningen ugyldig. Derfor bør anbringendet om en faktisk vildfarelse forkastes.
2. Vildfarelse hvad angår den retlige vurdering af de faktiske forhold
34.
Det relevante spørgsmål er følgende: Retfærdiggør de oplysninger, som Kommissionen kunne have kendskab til under undersøgelsesproceduren,
konklusionen om, at de spanske myndigheder ikke har udvist tilstrækkelig påpasselighed? Med andre ord: Kan en hensyntagen
til samtlige foreliggende omstændigheder, samtlige oplysninger i sagen, inklusive dem, der ikke er blevet nævnt i betragtningerne
til beslutningen, da bevirke, at den vurdering, der er foretaget på grundlag af disse, ændres? Dette spørgsmål skal undersøges.
35.
Den spanske regering har hævdet, at Kommissionen ved anvendelse af kriteriet om den påpasselige private kreditor ikke i tilstrækkelig
grad har taget hensyn til de foranstaltninger, som de kompetente myndigheder traf med henblik på at sikre tilbagebetaling
af den gæld, der var opstået efter indgåelsen af aftalerne. Foranstaltninger såsom udlæg i fast ejendom og i løsøre, socialsikringsmyndighedernes
begæring i 2001 om udlæg i bankkonti samt skattemyndighedernes udlæg i perioden 1999-2001 i socialboliger, i GEA-koncernens
varemærke og i de pågældende selskabers fordringer på deres største kunder blev ikke nævnt. Denne fejl førte Kommissionen
til den fejlagtige vurdering, at »Spanien ikke [har] iværksat de i spansk ret hjemlede foranstaltninger (særskilte tvangsfuldbyrdelsesprocedurer)
med henblik på at undgå, at virksomhederne fortsætter deres aktiviteter uden at betale skat og sociale bidrag«
(32)
. Kommissionen har til disse argumenter anført, at de trufne foranstaltninger blev iværksat for sent, og at de under alle
omstændigheder var ineffektive. Det forhold, at de ikke kunne forhindre en væsentlig forøgelse af de pågældende virksomheders
gæld efter indgåelsen af aftalerne, viser de offentlige myndigheders forsømmelser. Myndighederne har ikke anvendt alle de
retsmidler, de rådede over i deres egenskab af privilegerede kreditorer, med henblik på at modsætte sig disse virksomheders
manglende betaling. I en sådan situation burde myndighederne have gjort brug af muligheden for at begære de pågældende virksomheder
konkurs og likvidere deres aktiver.
36.
Inden jeg tager stilling til denne uenighed, vil jeg kort vende tilbage til kriteriet om en påpasselig privat kreditor, der
er genstand for den omtvistede kvalificering. Begrebet »privat kreditor« er uafklaret i retspraksis, og dette gælder så meget
desto mere, når denne, som i det tilfælde, hvor en offentlig kreditor har privilegerede fordringer, erstattes med begrebet
»hypotetisk privat kreditor«
(33)
. Dette udtryk synes at fremhæve en væsentlig egenskab. »Den påpasselige private kreditor i en markedsøkonomi« er en
effektiv erhvervsdrivende, der er i stand til at finde og anvende de mest hensigtsmæssige foranstaltninger med henblik på at nå et
bestemt mål, nemlig inddrivelsen af sine fordringer.
37.
Denne egenskab af effektivitet indebærer navnlig en hensyntagen til samtlige de faktorer, der er særlige for det forhold,
som den private kreditor befinder sig i
(34)
. Når sagsøgeren har påstået, at Kommissionen i en anden beslutning vedrørende et lignende spørgsmål anlagde det modsatte
synspunkt, har Kommissionen med rette svaret, at omstændighederne i den pågældende sag var helt anderledes. I modsætning til
den anfægtede beslutning blev der i den pågældende beslutning taget hensyn til den aktive og hensigtsmæssige adfærd, der blev
udvist af socialsikringsmyndighederne og skattemyndighederne
(35)
.
38.
Det skal ligeledes fremhæves, at dette kriterium ikke kræver, at de offentlige myndigheder ikke bekymrer sig om andre mål,
der forfølges i forbindelse med betalingsstandsningsprocedurer. De har mulighed for, som i den foreliggende sag, at tage hensyn
til »den generelle og sociale interesse i at opretholde arbejdspladser«
(36)
. Dette hensyn kan imidlertid kun tages i betragtning inden for rammerne af undersøgelsen af støttens forenelighed med artikel
87, stk. 3, EF. Ved vurderingen af, om der foreligger statsstøtte, måles statens adfærd ikke ud fra værdien eller vigtigheden
af de forfulgte mål. Den måles ud fra effektiviteten af de foranstaltninger, der er truffet med henblik på at sikre statens
interesser som kreditor. Det er alene ud fra dette synspunkt, at de offentlige myndigheders adfærd i nærværende sammenhæng
skal vurderes.
39.
Endelig må det erkendes, at det private kreditorprincip ikke kræver, at der umiddelbart indgives begæring om konkurs af en
kriseramt virksomhed
(37)
. I princippet kan de spanske myndigheder ikke klandres for at have ønsket at undgå et ophør af de pågældende virksomheders
aktiviteter. Det er ganske forståeligt, at en privat kreditor med væsentlige ressourcer til rådighed har en interesse i at
opretholde en debitorvirsomheds aktivitet i en vis tid, såfremt omkostningerne ved en umiddelbar afvikling viser sig at være
højere end omkostningerne ved at yde støtte. Enhver kreditor må for det første sammenligne den fortjeneste, der kan opnås
ved virksomhedens umiddelbare likvidation, og dernæst den fortjeneste, der kan opnås ved momentant at give afkald på inddrivelsen
af fordringerne, mens debitor fortsætter sine aktiviteter.
40.
Efter min opfattelse og i overensstemmelse med Domstolens retspraksis bør et valg, hvorefter der afstås fra at inddrive gælden,
betinges af mindst tre forhold. For det første skal det være muligt at gøre virksomheden økonomisk levedygtig og forbedre
dens økonomiske situation
(38)
. For det andet skal der gøres alt for at undgå, at der ydes nye kreditter og akkumuleres ny gæld
(39)
. For det tredje skal staten kunne regne med at få inddrevet sit tilgodehavende inden for en rimelig tid
(40)
.
41.
En anvendelse af denne analyse på den foreliggende sag viser, at den spanske regering står svagt. På det tidspunkt, hvor virksomhederne
efter indgåelsen af aftalerne måtte formodes at være levedygtige, og inddrivningen af gælden kunne påregnes at ske inden for
en rimelig frist, ser det ikke ud til, at der blev anvendt de mest hensigtsmæssige procedurer for at forhindre akkumulering
af ny gæld. Denne mangel på effektivitet og påpasselighed ses klart og tydeligt navnlig i tre henseender.
42.
Den følger først og fremmest af den meget sene brug af de anvendte foranstaltninger. De af sagsøgeren nævnte udlæg som følge
af betalingsstandsningsprocedurerne blev først foretaget ved udgangen af 2000, dvs. mere end tre år efter anmeldelserne om
betalingsstandsning. Da de spanske myndigheder endelig besluttede sig for at ophæve aftalerne og genoptage tvangsfuldbyrdelsen,
gjorde den oparbejdede gæld enhver gældsinddrivelse højst usandsynlig
(41)
. Denne forsinkede adfærd er endnu tydeligere, al den stund at parterne har erkendt, at de private kreditorer var hurtigere
end de offentlige kreditorer til at kræve realisering af pantsatte aktiver og til at begære Vanosa konkurs. Den manglende
påpasselighed følger for det andet af den omstændighed, at de anvendte foranstaltninger ikke var effektive. Det fremgår af
sagsakterne, at de gennemførte udlæg kun havde en meget begrænset virkning. I øvrigt er de offentlige kreditorers blotte »pression«
ikke tilstrækkelig, som påstået af sagsøgeren, til at kompensere for en manglende direkte handling. Bortset fra den omstændighed,
at de egentlige virkninger af en sådan pression forbliver hypotetiske, er den eneste mulige virkning (virksomhedslukning)
irrelevant for det forfulgte mål: at få inddrevet gælden. Endelig fremgår den manglende effektivitet og påpasselighed fra
de spanske myndigheders side af disses manglende viden. Den omstændighed, at Kongeriget Spanien ikke har kunnet oplyse det
præcise beløb for skattegælden, afslører en vis uagtsomhed. Det ligger imidlertid ligeledes fast, at de offentlige myndigheder
var ude af stand til med sikkerhed at udtale sig om, hvorledes det stod til med de pågældende virksomheders aktivitet. Som
sagsøgeren gør gældende, kan en sådan manglende information ingenlunde begrunde GEA’s manglende overholdelse af sine skatteforpligtelser,
men viser, at de kompetente myndigheder ikke har udvist den fornødne agtpågivenhed.
43.
Sagsøgeren har endelig anført, at en større agtpågivenhed fra de kompetente myndigheders side ikke ville have gjort det muligt
at ophæve aftalerne hurtigere. Dette begrundes med den måde, hvorpå det administrative system for inddrivelse af fordringer
fungerer
(42)
. Det fremgår imidlertid af retspraksis, at de påståede vanskeligheder af praktisk og administrativ karakter ikke kan begrunde
en manglende iværksættelse af de foranstaltninger, der er nødvendige til overholdelse af de grundlæggende traktatbestemmelser
(43)
, og i den foreliggende sag til gennemførelse af en beslutning om omstruktureringsstøtte.
44.
Under disse omstændigheder og henset til denne sags baggrund er det vanskeligt ikke at erkende, at en påpasselig kreditor
havde interesse i at ophæve aftalerne og begære de pågældende virksomheder konkurs så hurtigt som muligt. Der erindres om,
at undersøgelsen af sidstnævntes situation skulle ske i forbindelse med en omstruktureringsplan, hvis anvendelse var underlagt
det strenge vilkår om, at der ikke måtte ydes ny støtte, herunder støtte i form af eftergivelse af udestående fordringer
(44)
. Det faktum, at aftalerne blev tilsidesat, straks efter, at de var indgået, viser efter min opfattelse i tilstrækkelig grad,
hvilken fremgangsmåde der burde have været anvendt. Det er de spanske myndigheders manglende handling, skønt de havde kendskab
til forholdene, der udgør statsstøtten.
45.
Jeg mener, at Kommissionen ved at tage behørigt hensyn til sagens omstændigheder har anvendt det private kreditorprincip korrekt.
Anbringendet om en vildfarelse med hensyn til den retlige vurdering af de faktiske omstændigheder bør, ligesom de øvrige undersøgte
anbringender, afvises.
IV – Forslag til afgørelse
46.
I lyset af ovenstående foreslår jeg Domstolen at
- 1)
- frifinde Kommissionen
- 2)
- pålægge Kongeriget Spanien at betale sagens omkostninger.
- 1 –
- Originalsprog: portugisisk.
- 2 –
- EFT L 329, s. 1.
- 3 –
- EFT 1998 L 164, s. 30.
- 4 –
- EFT 1999 L 198, s. 15.
- 5 –
- Sag C-480/98, Sml. I, s. 8717.
- 6 –
- Dom af 30.9.1982, sag 108/81, Amylum mod Rådet, Sml. s. 3107, præmis 25.
- 7 –
- Dom af 20.2.1997, sag C-166/95 P, Kommissionen mod Daffix, Sml. I, s. 983, præmis 24.
- 8 –
- Dom af 15.10.2002, forenede sager C-238/99 P, C-244/99 P, C-245/99 P, C-247/99 P, C-250/99 P til C-252/99 P og C-254/99 P,
Limburgse Vinyl Maatschappij m.fl. mod Kommissionen, Sml. I, s. 8375, præmis 369-379.
- 9 –
- Selv om kvalifikationen af begrundelsesforpligtelsen som et anbringende, der angår grundlæggende retsprincipper, synes fastsat
i retspraksis, er der usikkerhed om de proceduremæssige følger heraf. Nogle gange fastslår Domstolen blot, at den »af egen
drift kan prøve, om der foreligger tilsidesættelse af væsentlige formelle mangler«, hvoraf indgår begrundelsespligten (jf.
f.eks. dom af 7.5.1991, sag C-304/89, Oliveira mod Kommissionen, Sml. I, s. 2283, præmis 18), andre gange fastslår den, at
det drejer sig om en bindende forpligtelse for den (jf. bla. dom af 3.7.2003, sag C-457/00, Belgien mod Kommissionen, Sml.
I, s. 6931, præmis 102). Efter min opfattelse udgør beføjelsen til af egen drift at påkende anbringender, der angår grundlæggende
retsprincipper, alene en mulighed og ikke en retlig forpligtelse. Der er kun tale om en egentlig forpligtelse i almindelig
forstand, hvor Fællesskabets retsinstanser har til opgave at sikre en effektiv domstolsbeskyttelse, således at det kun er
nødvendigt, når overtrædelsen af den pågældende forpligtelse synes åbenbar.
- 10 –
- I disse punkter i den anfægtede beslutning præciserer Kommissionen klart støtteperioden og sin vilje til at anfægte de offentlige
myndigheders passivitet i relation til den gæld, som de pågældende virksomheder har oparbejdet som følge af betalingsstandsningen.
- 11 –
- Jf. i denne retning J.-P. Keppenne: Guide des aides d’État en droit communautaire, Bruylant, Bruxelles, 1999, s. 94.
- 12 –
- Jf. f.eks. dom af 1.4.1982, sag 11/81, Dürbeck mod Kommissionen, Sml. s. 1251, præmis 13, og af 6.12.1984, sag 59/83, Biovillac
mod EØF, Sml. s. 4057, præmis 24.
- 13 –
- Dom af 1.12.1998, sag C-200/97, Ecotrade, Sml. I, s. 7907, præmis 36. Til begrundelse for denne opfattelse henviser Domstolen
til dom af 17.3.1993, forenede sager C-72/91 og C-73/91, Sloman Neptun, Sml. I, s. 887, præmis 21.
- 14 –
- Jf. dom af 29.4.1999, sag C-342/96, Spanien mod Kommissionen, Sml. I, s. 2459, af 29.6.1999, sag C-256/97, DM Transport, Sml.
I, s. 3913, og af 12.10.2000 i sagen Spanien mod Kommissionen (fodnote 5).
- 15 –
- Dom af 12.10.2000 i sagen Spanien mod Kommissionen (fodnote 5).
- 16 –
- Jf. dom af 26.9.1996, sag C-241/94, Frankrig mod Kommissionen, Sml. I, s. 4551, præmis 20 og 21, og dommen i DM Transport-sagen
(fodnote 14), præmis 30. Jf. ligeledes forslag til afgørelse fremsat af generaladvokat La Pergola i sagen Spanien mod Kommissionen
(sag C-342/96, fodnote 14), punkt 8, samt forslag til afgørelse fremsat af generaladvokat Jacobs i denne sag, punkt 40, og
forslag til afgørelse fremsat af generaladvokat Mischo i den sag, der gav anledning til dommen af 12.10.2000 i sag C-480/98,
Spanien mod Kommissionen (fodnote 5), punkt 12-14.
- 17 –
- Det bemærkes, at Domstolen ikke altid sondrer mellem begreberne specificitet og selektivitet (jf. f.eks. dom af 17.6.1999,
sag C-75/77, Belgien mod Kommissionen, Sml. I, s. 3671, præmis 26). Der kan imidlertid stilles spørgsmålstegn ved, om der
ikke skal sondres mellem dem. Specificiteten udelukker det generelle. En foranstaltning er specifik, når den finder anvendelse
på en særlig kategori af virksomheder, uden at denne differentiering kan begrundes ved arten og opbygningen af den ordning,
der varetager opgaver, og som den indgår i (jf. i denne retning dom af 13.2.2003, sag C-409/00, Spanien mod Kommissionen,
Sml. I, s. 1487, præmis 52). En sådan foranstaltning fører til anvendelsen af en særbehandling. Selektivitet er en separat
betingelse på et andet trin i analysen (jf. punkt 24 og 25 ovenfor). Selektiviteten er ikke til hinder for det generelle,
men for ligebehandling, og forudsætter, at i en fælles gruppe af virksomheder er nogle af disse udvalgt til at få en særbehandling.
Således kan der være tale om en specifik fordel, der ikke er selektiv.
- 18 –
- Dom af 29.4.1999, Spanien mod Kommissionen (fodnote 14), præmis 46.
- 19 –
- Betragtning 49 til den anfægtede beslutning. Vedrørende kriteriet om den private investor jf. bl.a. dom af 21.3.1991, sag
C-305/89, Italien mod Kommissionen, Sml. I, s. 1603; af 14.9.1994, forenede sager C-278/92 til C-280/92, Spanien mod Kommissionen,
Sml. I, s. 4103, og af 28.1.2003, sag C-334/99, Tyskland mod Kommissionen, Sml. I, s. 1139.
- 20 –
- Dom af 29.4.1999, Spanien mod Kommissionen (fodnote 14), præmis 46, og dom af 29.6.1999, DM Transport (fodnote 14), præmis
24.
- 21 –
- Jf. i denne retning forslag til afgørelse fremsat af generaladvokat Jacobs i DM Transport-sagen (fodnote 14), punkt 34.
- 22 –
- Som Kommissionen anfægtede for Domstolen, idet den baserede sig på privat investor-kriteriet, ville det under disse omstændigheder
være vanskeligere for debitor-virksomheden at opnå en sådan kapital på markedet. Hvis det antages, at den pågældende virksomhed
befandt sig i en situation, hvor den skulle gå på kapitalmarkedet for at få et lån, som svarede til den fordel, der skyldes
eftergivelsen eller omlægningen af dens gæld, er det klart, at den ville blive nødt til at acceptere mindre gunstige betingelser
(jf. Kommissionens argumentation i dom af 29.4.1999, Spanien mod Kommissionen, og DM Transport-sagen, fodnote 14, henholdsvis
præmis 36 og 23). Dette er tilstrækkeligt til at fastslå, at der er tale om en fordel (jf. i denne retning ligeledes forslag
til afgørelse fremsat af generaladvokat La Pergola i den sag, der gav anledning til dommen af 29.4.1999 i sagen Spanien mod
Kommissionen (fodnote 14), præmis 11). For Domstolen er dette imidlertid ikke tilstrækkeligt til at fastslå, at der foreligger
statsstøtte (dom af 29.4.1999, Spanien mod Kommissionen, fodnote 14, præmis 47-49).
- 23 –
- Privatkreditorkriteriet illustrerer således, at der i visse tilfælde kan gives en fordel til en virksomhed i forhold til dennes
konkurrenter under normale markedsvilkår, som ikke er selektiv, forudsat at fordelen kunne have været givet til enhver anden
virksomhed under samme omstændigheder.
- 24 –
- Det kan ikke benægtes, at selektive statslige foranstaltninger udgør en væsentlig risiko for Fællesskabet: risikoen for at
»fordreje« det politiske system, der består i at give en fordel til en begrænset gruppe og pålægge de øvrige medlemmer i Fællesskabet
omkostningerne heraf, skønt sidstnævnte ikke har nogen direkte indflydelse på beslutningen om at give fordelen.
- 25 –
- Jf. Ecotrade-dommen (fodnote 13), præmis 37, og dom af 12.10.2000, Spanien mod Kommissionen (fodnote 5), præmis 19-21.
- 26 –
- Dom af 7.2.1979, forenede sager 15/76 og 16/76, Frankrig mod Kommissionen, Sml. s. 321, præmis 7.
- 27 –
- Dom af 14.9.1994, Spanien mod Kommissionen (fodnote 19), præmis 31, og Rettens dom af 6.10.1999, sag T-110/97, Kneissl Dachstein
mod Kommissionen, Sml. II, s. 2881, præmis 102.
- 28 –
- Til støtte for sin argumentation nævner sagsøgeren udlæg i fabrikken Vanosa i juni 2002, at Vanosa blev overtaget af et aktieselskab
primært ejet af arbejdstagere på Vanosa samt GEA’s konkurs som følge af en national rets afgørelse mellem marts og oktober
2002.
- 29 –
- Det er navnlig tilfældet med de følgende omstændigheder, nævnt i stævningen: en ansøgning af juni 2001 fra lønmodtagerne hos
Vanosa om, at virksomheden erklæres konkurs, den kompetente nationale rets afvisning på denne ansøgning, et sandsynligt ophør
med GEA’s og Vanosas aktiviteter i 2001, de sociale myndigheders ophævelse den 20.12.2001 af aftalen af 6.11.1998, møder i
juli og november 2000 mellem skattemyndighederne og virksomhedernes ledelse med henblik på at få de pågældende virksomheder
til at opfylde deres forpligtelser.
- 30 –
- Dette fremgår bl.a. af en sammenligning mellem den anfægtede beslutning og skrivelse af 29.11.2001, hvori de spanske myndigheder
har fremført deres indlæg i løbet af den af Kommissionen indledte undersøgelsesprocedure.
- 31 –
- Betragtning 37 og 44 til den anfægtede beslutning.
- 32 –
- Betragtning 47 til den anfægtede beslutning.
- 33 –
- Jf. i denne retning forslag til afgørelse fremsat af generaladvokat Jacobs i DM Transport-sagen (fodnote 14), punkt 36, og
forslag til afgørelse fremsat af generaladvokat Mischo i den sag, der gav anledning til dom af 12.10.2000 i sagen Spanien
mod Kommissionen (fodnote 5), punkt 34.
- 34 –
- Retten fastslog i dom af 11.7.2002, sag T-152/99, HAMSA mod Kommissionen, Sml. II, s. 3049, præmis 168, at »når en virksomhed,
som står over for en væsentlig forringelse af sin økonomiske situation, foreslår en aftale eller en række aftaler om omstrukturering
af dens gæld til sine kreditorer med henblik på at genoprette sin økonomiske situation og undgå afvikling, må hver enkelt
kreditor træffe et valg dels med hensyn til det beløb, der bliver tilbudt ham i den foreslåede aftale, dels med hensyn til
det beløb, som han forventer at kunne opnå i forbindelse med virksomhedens eventuelle afvikling. Dette valg er påvirket af
en række faktorer, såsom om kravet er pantesikret, privilegeret eller simpelt, arten og omfanget af eventuel anden sikkerhed,
en vurdering af mulighederne for genopretning af virksomheden og det udbytte, han vil kunne opnå ved en afvikling«.
- 35 –
- Kommissionens beslutning 2003/283/EF af 27.11.2002 om Spaniens støtteforanstaltninger til fordel for Refractarios Especiales
SA, EFT 2003 L 108, s. 21.
- 36 –
- Dette hensyn fremgår bl.a. af begrundelserne for aftalen af 6.11.1998 mellem socialsikringen og Vanosa.
- 37 –
- Jf. i denne retning forslag til afgørelse fremsat af generaladvokat Mischo i den sag, der gav anledning til dom af 12.10.2000
i sagen Spanien mod Kommissionen (fodnote 5), punkt 36.
- 38 –
- Det skal erindres, at dette krav fremgår af de af Kommissionen vedtagne rammebestemmelser om statsstøtte til redning og omstrukturering
af kriseramte virksomheder, og at Domstolen har formuleret dette krav for forenelighed af støtte til omstrukturering af kriseramte
virksomheder, endda før disse rammebestemmelser blev offentliggjort, i dom af 14.9.1994, Spanien mod Kommissionen (fodnote
19).
- 39 –
- Jf. dom af 29.4.1999, Spanien mod Kommissionen (fodnote 14), præmis 47.
- 40 –
- Jf. i denne retning forslag til afgørelse fremsat af generaladvokat Jacobs i DM Transport-sagen (fodnote 14), punkt 38.
- 41 –
- Det skal erindres, at for den pågældende periode, der dækker januar 1997 til januar 2001, beløb den af GEA akkumulerede gæld
hvad angår arbejdsgiverbidrag sig til 2 582 880 484 ESP, hvoraf 166 937 745 var betalt, mens datterselskabet Vanosas gæld,
for samme periode og samme post, beløb sig til 557 166 270 ESP, hvoraf 105 989 762 var betalt.
- 42 –
- Replikken, s. 14.
- 43 –
- Jf. analogt dom af 26.1.1999, sag C-18/95, Terhoeve, Sml. I, s. 345, præmis 45.
- 44 –
- Betragtning 50 til den anfægtede beslutning.