(1)

I juni 2021 begyndte antallet af tredjelandsstatsborgere og statsløse personer, der uden tilladelse krydsede grænsen mellem Litauen og Belarus, at stige. Dette skyldtes det belarusiske regimes tilsidesættelse af folkeretten, de grundlæggende rettigheder og menneskerettighederne gennem instrumentaliseringen af migranter, som havde en enorm indvirkning på Litauen som naboland, hvilket skabte et stærkt pres og ekstraordinære udfordringer i forbindelse med grænsebeskyttelse, modtagelse og indkvartering af tredjelandsstatsborgere og statsløse personer. I begyndelsen af august 2021 var der blevet registreret mere end 55 gange flere personer, der havde passeret Litauens grænse fra Belarus på irregulær vis, end i hele 2020. Det øgede antal tredjelandsstatsborgere og statsløse personer, der uden tilladelse krydsede grænsen mellem Litauen og Belarus, førte til, at Litauen den 2. juli 2021 erklærede undtagelsestilstand i hele landet.

(2)

Den 15. juli 2021 anmodede Litauen om bistand til håndtering af nødsituationen i henhold til artikel 15, stk. 1, i Europa-Parlamentets og Rådets afgørelse nr. 1313/2013/EU (3). 19 medlemsstater og et tredjeland, der deltager i Unionens civilbeskyttelsesmekanisme, reagerede på Litauens anmodning om bistand. Den tilbudte bistand bestod i levering af varme- og klimaanlæg, campingsenge, elektriske generatorer, containerhuse (boliger og sanitære installationer), telte og passende gulve, belysningsudstyr, borde, stole, tæpper, puder, soveposer, madrasser, skabsrum, lagertelte, madrationer og anden bistand i form af naturalier.

(3)

Den 13. oktober 2021 indgav Litauen en anmodning, som blev ændret den 15. april 2022 og den 6. juni 2022, om fritagelse for importafgifter og fritagelse for merværdiafgift (moms) for varer, der er importeret til Litauen for at blive gratis uddelt eller stillet til rådighed for tredjelandsstatsborgere og statsløse, der uden tilladelse har passeret grænsen mellem Litauen og Belarus, samt til ansøgere om international beskyttelse.

(4)

Litauen har, i afventning af Kommissionens afgørelse, givet tilladelse til suspension af importafgifter for varer som omhandlet i artikel 76, stk. 2, i forordning (EF) nr. 1186/2009 og suspension af moms på varer som omhandlet i artikel 53, stk. 2, i direktiv 2009/132/EF.

(5)

Litauen bekræftede, at den første import af varer, der gratis skulle uddeles eller stilles til rådighed for tredjelandsstatsborgere og statsløse, der uden tilladelse har passeret grænsen mellem Litauen og Belarus, samt til ansøgere om international beskyttelse, fandt sted den 12. august 2021.

(6)

Litauen meddelte Kommissionen, at varerne var blevet importeret med henblik på overgang til fri omsætning af Litauens statslige grænsevagttjeneste, og at den gratis uddeling og tilrådighedsstillelse af importerede varer til tredjelandsstatsborgere og statsløse personer, der uden tilladelse har passeret grænsen mellem Litauen og Belarus, samt til ansøgere om international beskyttelse, blev foretaget af udpegede statslige organisationer.

(7)

Den humanitære krise, der krævede akut bistand fra de øvrige medlemsstater og tredjelande for at beskytte et stort antal tredjelandsstatsborgere og statsløse, der uden tilladelse havde passeret grænsen mellem Litauen og Belarus, samt ansøgere om international beskyttelse, navnlig om efteråret og vinteren, og de ekstreme udfordringer, som det medførte for Litauen, udgjorde en katastrofe som omhandlet i kapitel XVII, afdeling C, i forordning (EF) nr. 1186/2009 og afsnit VIII, kapitel 4, i direktiv 2009/132/EF.

(8)

Litauen bør derfor både indrømmes fritagelse for importafgifter ved import af varer til de formål, der er omhandlet i artikel 74 i forordning (EF) nr. 1186/2009, og momsfritagelse ved import af varer til de formål, der er omhandlet i artikel 51 i direktiv 2009/132/EF.

(9)

For at gøre det muligt at overvåge den import, for hvilken der er indrømmet fritagelse for importafgifter eller momsfritagelse, og sikre en korrekt anvendelse af denne foranstaltning, under hensyntagen til at en anden lignende foranstaltning, nemlig Kommissionens afgørelse (EU) 2022/1108 (4), finder anvendelse fra den 24. februar 2022, bør Litauen forpligtes til at underrette Kommissionen om arten og mængden af de varer, der indføres uden importafgifter og moms, med henblik på gratis uddeling eller tilrådighedsstillelse af dem til tredjelandsstatsborgere og statsløse personer, der uden tilladelse har passeret grænsen mellem Litauen og Belarus, samt til ansøgere om international beskyttelse og til at underrette Kommissionen om de foranstaltninger, der er truffet for at forhindre, at varerne anvendes til andre formål end til fordel for sådanne personer for at overvåge import, for hvilken der indrømmes afgifts- og momsfritagelse.

(10)

Litauen bør inden for den frist, der fastsættes ved denne afgørelse, aflægge rapport til Kommissionen om risikostyringen og de relevante toldkontrolforanstaltninger, der anvendes i overensstemmelse med artikel 46 i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 952/2013 (5) med hensyn til overgang til fri omsætning og anvendelse af varer, for hvilke der indrømmes told- eller momsfritagelse, for at sikre overholdelse af betingelserne i denne afgørelse, forebygge uregelmæssigheder og beskytte Unionens og medlemsstaternes finansielle interesser.

(11)

I betragtning af de ekstreme udfordringer, som Litauen står over for, bør der både indrømmes fritagelse for importafgifter og momsfritagelse for import til Litauen fra den 12. august 2021 til den 31. juli 2022, således som Litauen anmodede om den 6. juni 2022.

(12)

Medlemsstaterne blev konsulteret den 25. november 2022 i overensstemmelse med artikel 76, stk. 1, i forordning (EF) nr. 1186/2009 og artikel 53, stk. 1, i direktiv 2009/132/EF —

a)

Varerne er bestemt til enten:

b)

Varerne opfylder kravene i artikel 75, 78, 79 og 80 i forordning (EF) nr. 1186/2009 og i artikel 52, 55, 56 og 57 i direktiv 2009/132/EF.

a)

konsoliderede oplysninger om de varer, der er indført og fritaget for importafgifter og moms i medfør af artikel 1:

b)

en liste over udpegede statslige organisationer, der har til opgave at uddele og stille varer, der er omfattet af afgifts- og momsfritagelse, til rådighed for tredjelandsstatsborgere og statsløse, der uden tilladelse har passeret grænsen mellem Litauen og Belarus, samt for ansøgere om international beskyttelse

c)

en beskrivelse af de foranstaltninger, der er truffet for at sikre, at artikel 78, 79 og 80 i forordning (EF) nr. 1186/2009 og artikel 55, 56 og 57 i direktiv 2009/132/EF overholdes

d)

de risikostyringsforanstaltninger og, hvor det er relevant, toldkontrolforanstaltninger, som Litauen har truffet i henhold til artikel 46 i forordning (EU) nr. 952/2013 for så vidt angår de varer, der er omfattet af denne afgørelse.