Závěrečná zpráva úředníka pro slyšení (1)

Věc AT.40547 – Monomer styrenu

(Text s významem pro EHP)

(2023/C 145/08)

Návrh rozhodnutí určený společnostem a) INEOS Limited, INEOS Europe AG, INOVYN Enterprises Limited a INEOS Styrolution UK Limited (společně dále jen „INEOS“), b) Synthomer Deutschland GmbH, Synthomer (UK) Limited (2) a Synthomer plc (3) (společně dále jen „Synthomer“), c) Trinseo PLC (4) a Trinseo Europe GmbH (společně dále jen „Trinseo“), d) Synbra Holding B.V. a BEWI RAW B.V (5). (společně dále jen „Synbra“), e) O.N. Sunde AS a SUNPOR Kunststoff Gesellschaft m.b.H. (společně dále jen „Sunpor“), a f) Synthos S.A., Synthos Styrenics Services B.V. a Black Forest SICAV-SIF (společně dále jen „Synthos“) (společně dále jen „strany“), se týká jediného a trvajícího protiprávního jednání v rozporu s článkem 101 Smlouvy o fungování EU a článkem 53 Dohody o Evropském hospodářském prostoru (dále jen „EHP“) v rámci celého EHP.

Protiprávní jednání je popsáno jako dohoda nebo jednání ve vzájemné shodě, na jehož základě si účastníci dvoustranně a vícestranně vyměňovali citlivé obchodní a cenové informace a koordinovali své chování v souvislosti s cenovým prvkem týkajícím se nákupu monomeru styrenu, konkrétně s měsíční smluvní cenou styrenu (Monthly Contract Price, „MCP“). K protiprávnímu jednání docházelo od 1. května 2012 do 30. června 2018.

Dne 17. července 2020 zahájila Komise proti stranám (6) řízení podle čl. 2 odst. 1 nařízení Komise (ES) č. 773/2004 (7).

V návaznosti na jednání o narovnání (8) a předložení návrhu na narovnání (9) v souladu s čl. 10a odst. 2 nařízení (ES) č. 773/2004 přijala Komise dne 29. září 2022 prohlášení o námitkách adresované stranám 30. září 2022.

Ve svých odpovědích na prohlášení o námitkách strany potvrdily podle čl. 10a odst. 3 nařízení (ES) č. 773/2004, že v prohlášení o námitkách byl zohledněn obsah jejich návrhů na narovnání, a že jsou proto nadále zavázány dodržovat postup při narovnání.

V souladu s článkem 16 rozhodnutí 2011/695/EU jsem přezkoumal, zda se návrh rozhodnutí zabývá pouze těmi námitkami, u nichž byla stranám poskytnuta příležitost vyjádřit své názory. Dospěl jsem ke kladnému závěru.

V průběhu řízení o narovnání jeden z mých předchůdců přezkoumal žádost, kterou společnost Sunpor předložila úředníkovi pro slyšení podle čl. 15 odst. 2 rozhodnutí 2011/695/EU a bodu 18 oznámení o narovnání (10) v souvislosti s použitím videokonference pro jednání o narovnání během pandemie COVID-19. Dospěl k závěru, že takové použití v tomto případě neznamenalo žádné porušení práva společnosti Sunpor na slyšení, práva na obhajobu, práva na právní zastoupení ani zásady rovného zacházení (11). Při vyvozování tohoto závěru vzal úředník pro slyšení v úvahu zejména to, že ani právo být slyšen, ani zásada respektování práva na obhajobu, ani nařízení (ES) č. 773/2004, ani oznámení o narovnání nevyžadují, aby se jednání konala fyzicky, že generální ředitelství pro hospodářskou soutěž nabídlo všem stranám stejné možnosti a že je nezbytné zabránit zbytečným průtahům při vedení správního řízení.

S ohledem na výše uvedené a s přihlédnutím k tomu, že strany úředníkovi pro slyšení nezaslaly žádné další žádosti ani stížnosti, se domnívám, že v této věci byl zajištěn účinný výkon procesních práv stran řízení.

(1)  Podle článků 16 a 17 rozhodnutí předsedy Evropské komise 2011/695/EU ze dne 13. října 2011 o mandátu úředníka pro slyšení v určitých řízeních ve věcech hospodářské soutěže (Úř. věst. L 275, 20.10.2011, s. 29).

(2)  Dříve Synthomer Limited.

(3)  Dříve Yule Catto & Co plc.

(4)  Společnost Trinseo PLC je právním a hospodářským nástupcem společnosti Trinseo S.A., nejvyšší mateřské společnosti podniku Trinseo Europe GmbH během období protiprávního jednání. Dne 8. října 2021 byla společnost Trinseo S.A. sloučena se společností Trinseo PLC.

(5)  Dříve BEWiSynbra RAW B.V. A předtím Synbra Technology B.V.

(6)  Pokud jde o společnost Trinseo, dne 17. července 2020 zahájila Komise řízení podle čl. 2 odst. 1 nařízení (ES) č. 773/2004 proti společnosti Trinseo S.A. Na základě rozhodnutí přijatého dne 26. září 2022 zahájila Komise řízení podle čl. 2 odst. 1 nařízení (ES) č. 773/2004 proti společnosti Trinseo PLC, jakožto právnímu a hospodářskému nástupci společnosti Trinseo S.A. (viz poznámka pod čarou 4).

(7)  Nařízení Komise (ES) č. 773/2004 ze dne 7. dubna 2004 o vedení řízení Komise podle článků 81 a 82 Smlouvy o ES (Úř. věst. L 123, 27.4.2004, s. 18).

(8)  Jednání o narovnání probíhala od 21. září 2020 do 30. června 2022.

(9)  Strany předložily své formální žádosti o narovnání mezi […]. Zejména dne […] společnost Trinseo PLC uznala výsledek jednání o narovnání se společností Trinseo S.A. a předložila formální žádost o narovnání.

(10)  Podle čl. 15 odst. 2 rozhodnutí 2011/695/EU se účastníci řízení v případech kartelů, kteří vstupují do jednání o narovnání podle článku 10a nařízení (ES) č. 773/2004, mohou obrátit na úředníka pro slyšení v kterékoli fázi postupu při narovnání v zájmu zajištění účinného výkonu svých procesních práv. Viz rovněž odstavec 18 oznámení Komise 2008/C 167/01 o postupu při narovnání s cílem přijmout rozhodnutí podle článků 7 a 23 nařízení Rady (ES) č. 1/2003 v případech kartelů (Úř. věst. C 167, 2.7.2008, s. 1).

(11)  Dopis pana Woutera Wilse společnosti Sunpor ze dne 15. října 2020.