Keywords
Summary

Keywords

1. Podpory poskytované státy – Zákaz – Odchylky – Podpory, které mohou být považovány za slučitelné se společným trhem – Posuzovací pravomoc Komise – Soudní přezkum – Meze

(Článek 87 odst. 3 ES a článek 88 ES)

2. Podpory poskytované státy – Zákaz – Odchylky – Sdělení Komise o rámci Společenství pro státní podpory malým a středním podnikům – Definice pojmu „malé a střední podniky“ – Výklad kritéria nezávislosti

(Doporučení Komise 96/280 o definici malých a středních podniků; sdělení Komise o rámci Společenství pro státní podpory malým a středním podnikům)

Summary

1. Pokud právně odlišné fyzické nebo právnické osoby tvoří ekonomickou jednotku, je třeba s nimi nakládat jako s jedním podnikem ve vztahu k použití pravidel Společenství o hospodářské soutěži.

V oblasti státních podpor se otázka existence ekonomické jednotky klade zejména tehdy, pokud se jedná o identifikaci příjemce podpory. V tomto ohledu má Komise velkou posuzovací pravomoc při určení, zda společnosti, které jsou součástí skupiny, musejí být považovány za ekonomickou jednotku, nebo za právně a finančně autonomní pro účely použití režimu státních podpor. Tato posuzovací pravomoc Komise zahrnuje zohlednění a posouzení komplexních ekonomických skutečností a okolností. Jelikož soudce Společenství nemůže nahradit svým posouzením skutečností, zejména v ekonomické rovině, posouzení autora rozhodnutí, přezkum Soudu se musí v tomto ohledu omezit na ověření dodržování procesních pravidel a odůvodnění, věcné správnosti skutečností, jakož i nedostatku zjevně nesprávného posouzení a překročení pravomoci. Navíc vyplývá ze samotného znění čl. 87 odst. 3 ES a článku 88 ES, že Komise „může“ považovat za slučitelné se společným trhem podpory uvedené v prvním z těchto ustanovení. Tudíž i když Komisi vždy přísluší, aby se vyjádřila ke slučitelnosti státních podpor, nad kterými vykonává dozor, se společným trhem, ačkoliv jí nebyly oznámeny, Komise není zavázaná prohlásit tyto podpory za slučitelné se společným trhem.

(viz body 50–53)

2. Komise je vázána rámci a sděleními, které přijme ve věci dozoru nad státními podporami, pokud se neodchylují od norem Smlouvy a jsou akceptovány členskými státy.

V tomto ohledu z bodu 1.2 sdělení Komise o rámci Společenství pro státní podpory malým a středním podnikům (MSP), zveřejněného v roce 1996, vyplývá, že příznivý přístup Komise, co se týče státních podpor, je odůvodněn nedostatky trhu, kvůli kterým musejí tyto podniky čelit jistým znevýhodněním, a které tak omezují společensky a ekonomicky žádoucí rozvoj těchto podniků, a z bodu 3.2 uvedeného sdělení vyplývá, že aby se MSP kvalifikoval ve smyslu tohoto rámce, podnik musí splnit tři kritéria, a sice počet zaměstnaných osob, finanční kritérium a kritérium nezávislosti. Pokud jde o toto poslední kritérium, čl. 1 odst. 3 přílohy doporučení Komise 96/280 ohledně definice MSP stanoví, že nezávislé podniky jsou ty podniky, v nichž jeden podnik nebo společně několik podniků, které nenaplňují definici MSP, nevlastní 25 % nebo více základního kapitálu nebo hlasovacích práv. Článek 1 odst. 4 téže přílohy rovněž stanoví, že při výpočtu prahů uvedených v odstavci 1 je nutné sčítat příslušná čísla u podniku přijímacího podporu a u všech podniků, ve kterých přímo nebo nepřímo vlastní 25 % nebo více základního kapitálu nebo hlasovacích práv.

Výrok aktu je neoddělitelně spojený s jeho odůvodněním, takže musí být vykládán, pokud je to třeba, s přihlédnutím k důvodům, které vedly k jeho přijetí.

V projednávaném případě vyplývá zejména z osmnáctého, devatenáctého a dvacátého druhého bodu odůvodnění uvedeného doporučení, jakož i z bodu 3.2 sdělení o rámci MSP, že cílem kritéria nezávislosti je zajistit, aby z opatření určených MSP měly skutečně prospěch podniky, pro které velikost představuje znevýhodnění, a nikoliv podniky, které patří k velké skupině, a které tudíž mají přístup k prostředkům a podpoře, jimiž nedisponují soutěžitelé stejné velikosti, kteří však nepatří k velké skupině. Z toho rovněž vyplývá, že za účelem podchycení pouze těch podniků, které skutečně tvoří nezávislé MSP, je namístě vyloučit právní konstrukce MSP, které tvoří ekonomickou skupinu, jejíž síla přesahuje sílu tohoto podniku, a že je třeba dbát na to, aby definice MSP nebyla obcházena z čistě formálních důvodů.

Je tudíž třeba vykládat čl. 1 odst. 3 a 4 přílohy doporučení 96/280 ve světle tohoto cíle, takže údaje o podniku, i když je vlastněn jiným podnikem méně než z 25 %, musejí být zohledněny při výpočtu prahů uvedených v odstavci 1 stejného článku, pokud tyto podniky, ačkoliv jsou formálně odlišné, tvoří ekonomickou jednotku.

(viz body 54, 56–63)