—

за Swiss Caps AG, от г-н H.-J. Prieß и г-жа B. Sachs, Rechtsanwälte,

—

за Европейската комисия, от г-жа L. Bouyon и г-н B.-R. Killmann, в качеството на представители,

1

Преюдициалните запитвания се отнасят до тълкуването на позиции 1515, 1517, 2106 и 3004, както и на общо правило 5 от бележките към Комбинираната номенклатура, намиращо се в приложение I към Регламент (ЕИО) № 2658/87 на Съвета от 23 юли 1987 година относно тарифната и статистическа номенклатура и Общата митническа тарифа (ОВ L 256, стр. 1; Специално издание на български език, 2007 г., глава 2, том 4, стр. 3), изменен с Регламент (ЕО) № 2388/2000 на Комисията от 13 октомври 2000 г. (ОВ L 264, стр. 1, наричана по-нататък „КН“). С поправка на този регламент (L 276, стр. 92) първоначалният номер 2263/2000 е заменен с № 2388/2000.

2

Запитванията са отправени в рамките на три правни спора между Swiss Caps AG (наричано по-нататък „Swiss Caps“) и Hauptzollamt Singen във връзка с класирането в КН на три вида капсули, съдържащи основно съответно рибно масло, масло от пшеничен зародиш и масло от челебитка под формата на хранителни препарати, които това дружество е внесло в Германия.

3

Въведената с Регламент № 2658/87 КН се основава на изготвената от Съвета за митническо сътрудничество, понастоящем Световна митническа организация, световна хармонизирана система за описание и кодиране на стоките (наричана по-нататък „ХС“), установена със сключената в Брюксел на 14 юни 1983 г. международна конвенция и одобрена от името на Европейската общност с Решение 87/369/ЕИО на Съвета от 7 април 1987 година (ОВ L 198, стр. 1; Специално издание на български език, глава 2, том 3, стр. 199). Тя възприема шестцифрените позиции и подпозиции от ХС, като само седмата и осмата цифра са подразделения, присъщи за самата КН.

4

Първата част от КН съдържа съвкупност от уводни разпоредби. В тази част, в раздел първи, посветен на общите разпоредби, дял A, озаглавен „Общи правила за тълкуване на [КН]“ (наричани по-нататък „Общите правила“), гласи:

„Класирането на стоките в [КН] се подчинява на следните принципи:

[…]“ [неофициален превод]

5

В бележка под линия относно термина „опаковки“, посочен в общо правило 5 б), се пояснява:

„Терминът „опаковки“ се отнася до външните и вътрешните опаковки на стоките, обвивките, пликовете и подложките, с изключение на транспортното оборудване (по-специално контейнери), платнищата и другите спомагателни транспортни материали. Той не включва и опаковките, посочени в общо правило 5 а).“ [неофициален превод]

6

Във втората част от КН се включва раздел III, в който се съдържа глава 15, озаглавена „Мазнини и масла от животински или растителен произход; продукти от тяхното разпадане; обработени мазнини за хранителни цели; восъци от животински или растителен произход“. [неофициален превод]

7

В раздели IV и VI от КН се съдържат съответно глава 21, озаглавена „Разни видове хранителни продукти“ [неофициален превод], както и глава 30, озаглавена „Фармацевтични продукти“ [неофициален превод].

8

Обяснителната бележка за позиция 2106 гласи следното:

„При условие че не са включени другаде в Номенклатурата, настоящата позиция включва:

9

На 8 февруари 2001 г. Swiss Caps декларира за внос в Германия две кутии с капсули мек желатин Омега 3, които не са пригодени за продажба на дребно, в подпозиция 2106 9098 от КН.

10

Всяка капсула съдържа 600 mg студено пресовано концентрирано рибно масло и 22,8 mg концентриран витамин E. Обвивката на всяка от капсулите се състои от 212,8 mg желатин, 77,7 mg глицерол и 159,6 mg пречистена вода.

11

С решение от 13 декември 2001 г. Hauptzollamt Singen приема, че капсулите Омега 3 следва да се класират в подпозиция 1517 9099 и вследствие на това увеличава първоначалните вносни мита от 525,73 DЕM (или приблизително 263 EUR) на 158,30 EUR. Swiss Caps подава настоящата жалба срещу това решение пред Finanzgericht Baden-Württemberg.

12

Предвид съдържанието на разглежданите в главното производство капсули, тяхната обработка, опаковка и факта, че безспорно става въпрос за хранителни препарати, използвани като добавки, запитващата юрисдикция изразява съмнения относно класирането на тези продукти в позиция 1517.

13

При тези условия Finanzgericht Baden-Württemberg решава да спре производството и да постави на Съда следните преюдициални въпроси:

14

На 30 април 2001 г. Swiss Caps декларира за внос в Германия една палета капсули пшеничен зародиш, които не са пригодени за продажба на дребно, в подпозиция 2106 9098 от КН.

15

Всяка капсула съдържа 580 mg масло от пшеничен зародиш, чиято обвивка се състои от 250 mg гранулат скорбяла.

16

С решение от 13 декември 2001 г. Haupzollamt Singen приема, че капсулите пшеничен зародиш следва да се класират в подпозиция 1515 9099, и вследствие на това увеличава първоначалните вносни мита от 100,10 DЕM (или приблизително 50 EUR) на 125,74 EUR. Swiss Caps подава настоящата жалба срещу това решение пред Finanzgericht Baden-Württemberg.

17

Предвид опаковката на разглежданите в главното производство капсули и факта, че става въпрос за хранителни препарати, използвани като добавки, запитващата юрисдикция изразява съмнения относно класирането на тези продукти в позиция 1515.

18

При тези условия Finanzgericht Baden-Württemberg решава да спре производството и да постави на Съда следните преюдициални въпроси:

19

На 16 октомври 2001 г. Swiss Caps декларира за внос в Германия комплект капсули черен кимион, които не са пригодени за продажба на дребно, в подпозиция 2106 9098 от КН.

20

Всяка капсула съдържа 500 mg студено пресовано масло от черен кимион, 38,7 mg соево масло, 18,8 mg витамин E, 16 mg маслена мазнина, 10 mg лецитин, 8,2 mg восък, 8 mg калциев пантотенат, 0,2 mg фолиева киселина и 0,11 mg биотин. Обвивката на всяка капсула се състои от 313,97 mg желатинов разтвор (47,3% желатин, 17,2% глицерин, 35,5% вода), 4,30 mg паста от 50% титанов диоксид и 50% глицерин и 1,73 mg паста от 25% жълт хинолин и 75% глицерин.

21

С решение от 2 май 2001 г. Hauptzollamt Singen приема, че капсулите черен кимион следва да се класират в подпозиция 1517 9099 от КН и вследствие на това увеличава първоначалните вносни мита от 1226,71 DЕM (или приблизително 613 EUR) на 2672,84 DЕM (или приблизително 1336 EUR). Swiss Caps подава настоящата жалба срещу това решение пред Finanzgericht Baden-Württemberg.

22

Предвид съдържанието на разглежданите в главното производство капсули, тяхната опаковка и факта, че става въпрос за хранителни препарати, използвани като добавки, запитващата юрисдикция изразява съмнения относно класирането на тези продукти в позиция 1517 от КН.

23

При тези условия Finanzgericht Baden-Württemberg решава да спре производството и да постави на Съда следните преюдициални въпроси:

24

В самото начало следва да се подчертае, че по тези три дела продуктите, за чието класиране запитващата юрисдикция поставя въпрос на Съда, отговарят на сходни характеристики, а именно това се отнася според посочената юрисдикция до хранителни препарати, използвани като добавки, съставени главно от растително или животинско масло, към което е добавено известно количество витамини. Тези препарати се съдържат в обвивка, съставена главно от желатин, и се представят под формата на капсули.

25

Поради това, тъй като всички въпроси, поставени по тези три дела, по същество имат за цел да се определи в коя позиция от КН следва да се класират съответните продукти, на посочените въпроси следва да даде общ отговор.

26

Тъй като не е убедена, че съответните стоки трябва да се класират в позиции 1515 и 1517 от КН, запитващата юрисдикция препоръчва те да бъдат класирани в позиция 2106 от КН. Освен това тя счита, че класиране в глава 30 от КН не е релевантно.

27

Следва да се припомни, че съгласно постоянната съдебна практика в интерес на правната сигурност и улесняването на проверките решаващият критерий за тарифното класиране на стоките по правило трябва да се търси в техните обективни характеристики и свойства, определени в текста на позицията в КН и забележките към разделите или главите (вж. по-специално Решение от 18 юни 2009 г. по дело Kloosterboer Services, C-173/08, все още непубликувано в Сборника, точка 24 и цитираната съдебна практика).

28

Обяснителните бележки към КН, изготвени от Комисията, а тези към ХС — от Световната митническа организация, съществено допринасят за тълкуването на обхвата на различните тарифни позиции, без обаче да имат задължителна правна сила (вж. Решение по дело Kloosterboer Services, посочено по-горе, точка 25).

29

Освен това предназначението на продукта може да бъде обективен критерий за класиране, доколкото това предназначение е вътрешноприсъщо на този продукт, като последното трябва да се прецени в зависимост от обективните характеристики и свойства на продукта (вж. Решение от 11 юни 2009 г. по дело Schenker, C-16/08, Сборник, стр. I-5015, точка 25).

30

В конкретния случай както от актовете за запитване, така и от обясненията на Swiss Caps в съдебното заседание е видно, че капсулите, разглеждани в главните производства по трите дела, са хранителни препарати на база животински или растителни масла, предназначени за използване като хранителни добавки.

31

В това отношение в текста на позиция 2106 от КН се посочват неупоменатите, нито включени другаде хранителни препарати. В обяснителните бележки към ХС за тази позиция се пояснява, че тя включва по-специално препаратите, означавани често с името „хранителни добавки“, представени в опаковки, на които е указано, че са предназначени за поддържане на организма в добро здраве.

32

В този контекст следва да се подчертае, че обвивката, в която се съдържат разглежданите в главното производство масла, не е „опаковка“ по смисъла на общо правило 5. Всъщност този начин на представяне на разглежданите в главното производство масла е определящ и разкрива използването им като хранителна добавка, тъй като определя дозирането на хранителните препарати, начина на приемането им и мястото, където се предполага, че влизат в действие. Следователно обвивката е определяща за предназначението и характера на разглежданите в главните производства продукти, наред с тяхното съдържание.

33

Класиране на тези стоки в позиция 2106 обаче може да се приеме единствено при условие че съответните хранителни препарати не са упоменати, нито включени другаде.

34

На първо място, ответникът в трите главни производства всъщност счита, че разглежданите стоки трябва да бъдат класирани в позиция от глава 15 от КН, а именно като „Мазнини и масла от животински или растителен произход; продукти от тяхното разпадане; обработени мазнини за хранителни цели; восъци от животински или растителен произход“.

35

Така, определените в позиции 1515 и 1517 от КН стоки се отнасят към мазнините, предназначени за всякакъв вид употреба.

36

Все пак от една страна обстоятелството, че суровините, от които са съставени разглежданите в главните производства хранителни препарати, а именно животинските и растителни масла, се обхващат отчасти от позиции 1515 и 1517 от КН, допуска класирането им в позиция 2106, доколкото, както бе подчертано в точка 32 от настоящото решение, поставянето им в капсула определя, също както съдържанието им, техните обективни характеристики и свойства. Позиции 1515 и 1517 от КН обаче не позволяват отчитане на тази характеристика на продуктите.

37

От друга страна, предвид факта, че от общо правило 3 а) следва, че позицията, която най-специфично описва стоката, трябва да има предимство пред позициите с по-общо значение, разглежданите в трите главни производства стоки спадат към позиция 2106 от КН, тъй като в контекста на главните производства тя описва стоките по-специфично от позиции 1515 и 1517 от КН.

38

На второ място, не може да се предвиди класиране на продуктите в позиция 3004 от КН, доколкото, както следва от констатациите на запитващата юрисдикция, разглежданите в главните производства продукти не преследват терапевтични или профилактични цели, както изисква самият текст на позиция 3004 от КН.

39

Накрая, на трето място, фактът, че Регламент (ЕИО) № 3513/92 на Комисията от 3 декември 1992 година относно класирането на определени стоки в Комбинираната номенклатура (OВ L 355, стр. 12; Специално издание на български език, глава 2, том 5, стр. 120) класира специфичен препарат от масло в желатинови капсули в подпозиция 15179099 от КН, не пречи на класирането на разглежданите в трите главни производства стоки в позиция 2106.

40

Всъщност, от една страна, посочените стоки не са идентични с посочените в Регламент № 3513/92. От друга страна, Регламент (ЕО) № 438/2007 на Комисията от 20 април 2007 година относно класирането на някои продукти в Комбинираната номенклатура (OВ L 104, стр. 18) препоръчва класиране в позиция 2106 от КН на стоки, сходни с разглежданите в главните производства по отношение на състав, представяне и предназначение.

41

При това положение от изложените по-горе съображения следва, че КН, намираща се в приложение I към Регламент № 2658/87, трябва да се тълкува в смисъл, че:

спадат към позиция 2106 от КН.

42

С оглед на обстоятелството, че за страните по главното производство настоящото дело представлява отклонение от обичайния ход на производството пред запитващата юрисдикция, последната следва да се произнесе по съдебните разноски. Разходите, направени за представяне на становища пред Съда, различни от тези на посочените страни, не подлежат на възстановяване.

По изложените съображения Съдът (пети състав) реши:

Комбинираната номенклатура, намираща се в приложение I към Регламент (ЕИО) № 2658/87 на Съвета от 23 юли 1987 година относно тарифната и статистическа номенклатура и Общата митническа тарифа, изменен с Регламент (ЕО) № 2388/2000 на Комисията от 13 октомври 2000 г., трябва да се тълкува в смисъл, че:

спадат към позиция 2106 от посочената Комбинирана номенклатура.