С настоящата препоръка Европейската комисия препоръчва на Съвета на Европейския съюз (ЕС) да разреши започването на преговори между Европейския съюз и Фарьорските острови по споразумение, обхващащо участието на Фарьорските острови в програми на Съюза и асоциирането на Фарьорските острови към Рамковата програма на Съюза за научни изследвания и иновации „Хоризонт Европа“ за периода 2021—2027 г.

Официалните отношения между ЕС и Фарьорските острови понастоящем се основават на отделни двустранни споразумения в областта на рибарството (от 1980 г.), търговията със стоки (от 1997 г.) и участието на Фарьорските острови в Рамковата програма на Съюза за научни изследвания и иновации (от 2010 г. и 2014 г., продължителността и на двете споразумения е ограничена до срока на съответната рамкова програма на Съюза). През 2010 г. Фарьорските острови бяха асоциирани официално към Седмата рамкова програма (РП7) и редица европейски проекти свидетелстват за активното участие на фарьорски изследователи и институти в области като околна среда, океанология, изменение на климата, екосистеми и управление на рибарството. Асоциирането на Фарьорските острови към Осмата рамкова програма — „Хоризонт 2020“, през 2014 г., предостави на изследователите, научноизследователските институти и предприятията от Фарьорските острови пълен достъп до финансиране от Съюза и до съвместни дейности в областта на научните изследвания и иновациите на равни начала със субекти от държавите членки и други трети държави, които също са асоциирани към „Хоризонт 2020“. Това участие придоби голямо значение за научноизследователската общност на Фарьорските острови и представлява важна нова и успешна опора на отношенията между Фарьорските острови и ЕС. Тъй като споразуменията за асоцииране към рамковите програми на Съюза са ограничени във времето до продължителността на всяка следваща програма на ЕС, понастоящем не съществува международно споразумение, което да регулира участието на субекти от Фарьорските острови в „Хоризонт Европа“ или да насърчава сътрудничеството в областта на науката, научните изследвания и иновациите между ЕС и научноизследователските общности от Фарьорските острови.

Фарьорските острови изразиха официално своя интерес да бъдат асоциирани към „Хоризонт Европа“ с писмо за намерения от 14 май 2020 г. В член [16], параграф 1, буква г) от Регламента за „Хоризонт Европа“ относно асоциирането на трети държави към програмата се предвижда, че трети държави и други територии участват в програмата въз основа на споразумение, обхващащо участието на третата държава в която и да е програма на Съюза. Фарьорските острови изпълняват критериите за асоцииране на трети държави към Рамковата програма „Хоризонт Европа“, определени в Регламента за „Хоризонт Европа“, по-специално тъй като разполагат с добър капацитет в областта на науката, технологиите и иновациите, ангажирани са с основана на правила отворена пазарна икономика, включваща честно и справедливо отношение към правата върху интелектуалната собственост и зачитане на правата на човека, която се подкрепя от демократични институции, и насърчават активно политики за подобряване на икономическото и социалното благосъстояние на своите граждани.

За да се гарантира непрекъснатост на асоциирането на Фарьорските острови към рамковите програми на ЕС за научни изследвания и иновации и да се установи общата рамка за участието им във всяка програма на Съюза, се препоръчва да се разреши започването на преговори по споразумение, което да съдържа следното:

В предложеното споразумение ще бъдат определени общите условия, приложими за всяко евентуално участие в други програми на Съюза, които да бъдат допълнени със специфични за програмата условия под формата на протоколи към споразумението, които могат да бъдат договорени в бъдеще, ако двете страни считат, че това е в техен взаимен интерес.

Що се отнася до специфичните за програмата условия, с които се регламентира асоциирането на Фарьорските острови към Рамковата програма „Хоризонт Европа“, те следва да предвиждат асоцииране към всички части на програмата, с изключение на специфичната програма за научни изследвания в областта на отбраната, създадена с [Регламент (ЕС) .../... на Европейския парламент и на Съвета за създаване на Европейски фонд за отбрана]. Това ще гарантира непрекъснатост на предишното пълно асоцииране към „Хоризонт 2020“ и предшестващата я РП7 (от 2010 г. Фарьорските острови са напълно асоциирани към Рамковата програма за научни изследвания и иновации). Независимо от това, че структурата и измерението на фарьорската система за научни изследвания и иновации доведоха до ограничено участие в инструментите по стълб I и стълб III, при които се отпускат средства на един бенефициер (основно инструмента за МСП), значителна част от приноса на ЕС по предходната рамкова програма беше предназначена за съвместни действия. Това участие беше оценено като полезно и за двете страни, с особена добавена стойност в тематични области като околната среда, здравеопазването и храните, както и научните изследвания в областта на океаните. Фарьорските острови имат значителен нетен принос към последните рамкови програми. С предложеното споразумение ще се определят справедливи и балансирани условия по отношение на финансовия принос на Фарьорските острови. Споразумението ще се основава и на опита от „Хоризонт 2020“ и, както и в предишното споразумение за асоцииране, ще включва клауза за реципрочност, която ще гарантира, че научните работници и правните субекти, установени в Съюза, имат, доколкото е възможно, достъп до участие в програмите за научни изследвания и иновации на Фарьорските острови, които са равностойни на Рамковата програма „Хоризонт Европа“, в съответствие с условията, определени във вътрешното законодателство на Фарьорските острови.

Процесуалноправното основание за препоръчаното решение е член 218, параграфи 3 и 4 от ДФЕС.