Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA): garantizar la seguridad de los alimentos y los piensos en la Unión Europea

PUNTOS CLAVE

• No se puede comercializar ningún alimento que no sea seguro para la salud o que no sea apto para el consumo. Deben tenerse en cuenta los factores siguientes:
  • las condiciones normales de uso,
  • la información ofrecida al consumidor,
  • los efectos inmediatos o a largo plazo sobre la salud,
  • los efectos tóxicos acumulativos,
  • la sensibilidad particular de orden orgánico de una categoría específica de consumidores, cuando el alimento esté destinado a ella.
• Cuando un alimento que no es seguro pertenece a un lote, se presupone que todos los alimentos contenidos en ese lote tampoco son seguros.
• La legislación alimentaria se aplica en todas las etapas de la cadena alimentaria, durante la producción, la transformación, el transporte, la distribución y el suministro. En particular, las empresas alimentarias deben:
  • asegurar la trazabilidad de los alimentos, piensos y animales destinados a la producción de alimentos y de cualquier sustancia destinada a ser incorporada a los alimentos o piensos en todas las etapas de producción y distribución,
  • retirar de inmediato los alimentos o piensos del mercado o recuperar los productos ya suministrados si se considera que son nocivos para la salud,
  • informar a las autoridades competentes y a los consumidores cuando corresponda.
• La EFSA presta apoyo científico y técnico a la Comisión Europea y a los Estados miembros de la UE en todos los ámbitos que tengan una repercusión en la seguridad alimentaria. También se encarga de coordinar las evaluaciones de los riesgos, identificar los riesgos emergentes y asesorar en la gestión de crisis.
• La EFSA coopera con los organismos competentes de los Estados miembros que realizan tareas similares a las de la Autoridad y con otros organismos científicos establecidos en virtud del Derecho de la EU, en particular la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) en lo relativo a:
  • la emisión de dictámenes científicos pertinentes;
  • el intercambio de datos e información, incluido el posible establecimiento de formatos de datos y vocabularios controlados relacionados para facilitar dicho intercambio;
  • el desarrollo de metodologías científicas para la evaluación de las sustancias químicas.
• Cuando el análisis de los riesgos para la salud indica la presencia de un riesgo, los Estados miembros y la Comisión pueden aplicar el principio de precaución y adoptar medidas provisionales y proporcionadas.
• El Sistema de Alerta Rápida para los Productos Alimenticios y los Alimentos para Animales (RASFF), en el que participan los Estados miembros, la Comisión y la EFSA, permite intercambios de información relativos a:
  • las medidas dirigidas a restringir la puesta en circulación o a retirar alimentos del mercado;
  • las acciones emprendidas para prevenir, restringir o someter a condiciones especiales la comercialización o el eventual uso de un alimento o un pienso;
  • el rechazo de lotes de alimentos importados.
• El público debe tener acceso a esta información cuando corresponda.
• Cuando un alimento o pienso supone un riesgo grave e incontrolable para la salud o el medio ambiente, la Comisión puede adoptar medidas de protección de emergencia como la suspensión de la comercialización o importación del producto. Los Estados miembros pueden tomar medidas similares si la Comisión no actúa.
• Conjuntamente con la EFSA y los Estados miembros, la Comisión debe establecer un plan general para la gestión de crisis para cubrir situaciones en las que las medidas de protección de emergencia resulten insuficientes. Cuando se detecta un caso así, la Comisión debe crear de inmediato una célula de crisis para identificar las opciones para proteger la salud humana.
• La UE también busca proteger a los consumidores contra las prácticas fraudulentas o engañosas en el comercio de alimentos, como la adulteración de los alimentos (p. ej., carne de caballo en productos de carne de vacuno), y ofrecerles una base para elegir con conocimiento de causa los alimentos que consumen.

Reglamento (UE) 2019/1381 sobre la transparencia y la sostenibilidad de la determinación o evaluación del riesgo en la UE en la cadena alimentaria, y por el que principalmente se modifica el Reglamento (CE) n.º 178/2002. Busca conseguir lo siguiente.

• Garantizar una mayor transparencia. El público tendrá acceso automático a todos los estudios e información presentados en apoyo de cualquier solicitud dirigida a la EFSA, como por ejemplo, a todos los estudios que apoyen una solicitud de autorización por parte de un explotador de empresa alimentaria, en una fase más temprana del proceso de determinación o evaluación del riesgo. No se divulgará información confidencial debidamente justificada. Asimismo, se consultará a las partes interesadas y al público general acerca de estos estudios. Los comentarios recibidos permitirán a la EFSA tener acceso al mayor número de datos posible antes de emitir su dictamen científico.
• Aumentar la independencia y solidez de los estudios científicos presentados. Una vez encargados, durante la fase previa a la presentación, se notificarán a la EFSA todos los estudios encargados con vistas a un futuro procedimiento de solicitud. Esto garantizará que las empresas que soliciten autorizaciones presenten toda la información pertinente y no oculten estudios desfavorables. Asimismo, la EFSA ofrecerá asesoramiento general a los solicitantes, en particular a las pequeñas y medianas empresas, antes de la presentación del expediente. La Comisión puede pedir a la EFSA que encargue estudios adicionales con fines de verificación en circunstancias excepcionales caracterizadas por graves controversias o resultados contradictorios. Asimismo, la Comisión llevará a cabo misiones de investigación para verificar el cumplimiento por parte de los laboratorios de las normas aplicables para la realización de los estudios presentados a la EFSA. Las conclusiones de estas misiones de investigación se presentarán en un informe de síntesis.
• Reforzar la gobernanza y la cooperación científica. Los Estados miembros, la sociedad civil y el Parlamento Europeo participarán en la gobernanza de la EFSA al estar debidamente representados en su Junta Directiva. Los Estados miembros fomentarán el desarrollo de la capacidad científica de la EFSA, por ejemplo, mediante proyectos conjuntos y el intercambio de mejores prácticas, y emprenderán actividades de promoción para garantizar la contratación de los mejores expertos independientes en el trabajo de la EFSA.
• Desarrollo de una comunicación exhaustiva del riesgo. Se adoptará un plan general para la comunicación del riesgo mediante un acto de ejecución con el fin de garantizar un marco de comunicación exhaustiva del riesgo a través de un proceso de análisis del riesgo, combinado con un diálogo abierto entre todas las partes interesadas.