20.10.2007   

IT

Gazzetta ufficiale dell'Unione europea

L 277/25

(1)

Con decisione del 20 gennaio 2005 (2) la Commissione ha autorizzato la Francia ad accordare un aiuto al salvataggio a favore dell'impresa Ernault. L'aiuto consisteva in un prestito di 2 milioni di euro al tasso d'interesse del 4,43 % per una durata non superiore a sei mesi a decorrere dalla prima erogazione di somme prestate all'impresa. Secondo le informazioni fornite dalle autorità francesi, a tale aiuto è stata data esecuzione il 14 febbraio 2005.

(2)

Con lettera del 19 maggio 2005, registrata presso la Commissione il 23 maggio 2005, la Francia ha notificato alla Commissione europea l'intenzione di concedere all'impresa Ernault un aiuto alla ristrutturazione di 2 milioni di EUR. Il caso è stato registrato con il numero N 250/05. Con lettera del 2 giugno 2005 la Commissione ha formulato domande supplementari concernenti la notifica, cui la Francia ha risposto con lettera del 12 luglio 2005.

(3)

Con lettera del 6 settembre 2005 la Commissione ha informato la Francia della propria decisione di avviare il procedimento ai sensi dell'articolo 88, paragrafo 2, del trattato nei confronti della misura notificata al considerando 2. Tale decisione è stata pubblicata nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea  (3). La Commissione ha invitato le parti interessate a presentare osservazioni sull'aiuto in causa.

(4)

La Commissione ha ricevuto osservazioni da parte delle autorità francesi, registrate il 16 novembre 2005, il 16 maggio 2006, il 29 giugno 2006, il 24 luglio 2006 e il 21 settembre 2006. Il 3 luglio 2006 e il 26 ottobre 2006 si sono svolte riunioni tra le autorità francesi e i servizi della Commissione.

(5)

Con comunicazione del 13 dicembre 2006, registrata presso la Commissione il 14 dicembre 2006, le autorità francesi hanno informato la Commissione che l'impresa Ernault era stata posta in liquidazione giudiziaria e che quindi ritiravano la notifica dell'aiuto alla ristrutturazione.

(6)

Con comunicazione del 2 marzo 2007, registrata presso la Commissione il 5 marzo 2007, le autorità francesi hanno informato la Commissione che il 13 settembre 2006 avevano dichiarato il credito relativo all'aiuto al salvataggio all'amministratore giudiziario incaricato del fascicolo Ernault.

(7)

Nella succitata decisione del 20 gennaio 2005 la Commissione ha ritenuto che il prestito di 2 milioni di EUR fosse compatibile con il mercato comune a titolo di aiuto al salvataggio ai sensi degli orientamenti comunitari sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà (4) (in prosieguo «gli orientamenti»). Tale valutazione si basava sul rispetto di determinate condizioni e, in particolare, sull'impegno delle autorità francesi di presentare alla Commissione un piano di liquidazione, un piano di ristrutturazione oppure la prova del rimborso integrale del prestito entro sei mesi a decorrere dall'autorizzazione dell'aiuto da parte della Commissione.

(8)

È vero che le autorità francesi hanno notificato alla Commissione un piano di ristrutturazione il 19 maggio 2005, ossia entro il termine di sei mesi a decorrere dalla decisione della Commissione. Ciononostante, queste stesse autorità hanno successivamente ritirato la notifica.

(9)

La notifica alla Commissione di un piano di ristrutturazione è una condizione necessaria per la proroga del termine di rimborso del prestito, conformemente al punto 26 degli orientamenti. Di conseguenza, quando un piano notificato è ritirato, la proroga del termine non può essere mantenuta al di là della data del ritiro e il prestito diventa immediatamente rimborsabile.

(10)

La Commissione osserva inoltre che le autorità francesi non le hanno fornito la prova del rimborso del prestito né hanno inviato un piano di liquidazione dell'impresa. Di conseguenza non è soddisfatta nessuna delle condizioni richieste per la proroga del termine ai sensi del punto 26 degli orientamenti.

(11)

In tali circostanze la Commissione deve constatare che il prestito accordato dalle autorità francesi a Ernault a titolo di aiuto al salvataggio è incompatibile con il mercato comune in base agli orientamenti succitati e ciò a decorrere dal 14 dicembre 2006, data del ritiro della notifica del progetto di aiuto alla ristrutturazione. La Commissione constata peraltro che l'aiuto non può essere considerato compatibile con il mercato comune in virtù di altre basi giuridiche. Di conseguenza il prestito accordato a titolo di aiuto al salvataggio deve essere considerato come un aiuto di Stato incompatibile essendo stato mantenuto al di là del 14 dicembre 2006, e quindi la Francia è tenuta a ordinarne il recupero presso il beneficiario, ossia l'impresa Ernault.

(12)

La Commissione osserva che le autorità francesi hanno dichiarato il credito relativo all'aiuto al salvataggio all'amministratore giudiziario in caricato del fascicolo della liquidazione giudiziaria di Ernault.

(13)

La Commissione rileva che in base all'articolo 8 del regolamento (CE) n. 659/1999 del Consiglio, del 22 marzo 1999, recante modalità di applicazione dell'articolo 93 del trattato CE (5), lo Stato membro interessato può ritirare la notifica prima che la Commissione abbia adottato una decisione in merito all'aiuto. Qualora la Commissione abbia già avviato il procedimento di indagine formale, essa provvede a dichiararlo chiuso.

(14)

Di conseguenza, occorre chiudere il procedimento d'indagine formale avviato dalla decisione succitata del 6 settembre 2005 divenuta, in seguito al ritiro della notifica, priva di oggetto per quanto riguarda l'aiuto alla ristrutturazione a favore di Ernault,