V odporúčaní Komisie 2003/361 sa vymedzujú malé a stredné podniky (MSP) ako
spoločnosti, ktorých počet zamestnancov a hospodárska váha nepresahujú určité
hraničné hodnoty.
- Stredne veľký podnik má najviac 250 zamestnancov, obrat do
výšky 50 miliónov EUR alebo súvahu neprevyšujúcu 43 miliónov EUR.
- Malý podnik má najviac 50 zamestnancov a obrat alebo súvahu do
výšky 10 miliónov EUR.
- Mikropodnik má najviac 10 zamestnancov a obrat alebo súvahu do
výšky 2 miliónov EUR.
V Európskej únii (EÚ) pôsobí viac ako 23 miliónov MSP, ktoré predstavujú 99 % všetkých podnikov a zabezpečujú dve tretiny
pracovných miest v súkromnom sektore. Sú kľúčovou hybnou silou hospodárstva.
EÚ nabáda používať toto vymedzenie MSP ako referenčné, a to aj zo strany členských
štátov EÚ. Vymedzenie je okrem toho záväzné len pre isté oblasti, ako sú štátna
pomoc a vykonávanie štrukturálnych fondov alebo iných programov EÚ.
Existujú rôzne programy EÚ na podporu práce na otázkach súvisiacich s MSP, najmä
program pre jednotný trh.
Všeobecné ciele programu EÚ pre jednotný trh (2021 – 2027) zahŕňajú
zlepšenie fungovania vnútorného trhu, predovšetkým v záujme
ochrany a posilnenia postavenia verejnosti, spotrebiteľov a podnikov, najmä MSP.
- V rámci tohto programu je k dispozícii osobitný rozpočet (1 miliarda EUR) na
projekty a činnosti súvisiace s MSP. Hlavným cieľom je pomôcť pri riešení
kľúčových výziev, ktorým tieto podniky čelia z hľadiska konkurencieschopnosti a
udržateľnosti. Aktivity podporované v rámci zložky tohto programu pre MSP sa
zameriavajú aj na ciele, ako sú podpora podnikania, nové obchodné príležitosti
(vrátane prístupu na trhy), posilnenie konkurencieschopnosti priemyselných
ekosystémov a rozvoj priemyselných hodnotových reťazcov.
- Projekty a aktivity podporované v rámci zložky tohto programu pre MSP spravidla
realizujú poskytovatelia podpory a iné subjekty zapojené do spolupráce s MSP.
Niektoré z týchto projektov tiež poskytujú financovanie tretích strán pre MSP
zapojené do navrhovania, testovania a implementácie riešení alebo služieb.
- Program pre jednotný trh a jeho zložka pre MSP nie sú investičným programom.
Podporu pre podnikateľské investície budú poskytovať iné nástroje EÚ, ako
napríklad InvestEU a štrukturálne fondy.