Esso definisce le sfide e le opportunità principali per l'Unione europea nel prossimo decennio.

È il primo passo nel processo dei 27 paesi dell'UE (UE 27) che decidono la direzione futura dell'Unione e verrà seguito da dibattiti nelle capitali europee e da una serie di documenti di riflessione redatti dalla Commissione europea su tematiche specifiche.

Il libro bianco stabilisce una serie di tematiche che influenzeranno il progresso dell'UE nel decennio a seguire:

Avanti così — L’UE 27 si concentra sull’attuazione di un programma positivo di riforme, in linea con il programma di lavoro della Commissione per il 2015 «Un nuovo inizio» del 2014 e con la dichiarazione di Bratislava del 2016. Ciò potrebbe significare che nel 2025:

Gli europei che guidano automobili automatizzate e connesse debbano affrontare ostacoli giuridici e tecnici nel caso in cui attraversino le frontiere.
I controlli di sicurezza negli aeroporti e nelle stazioni ferroviarie richiedano che i viaggiatori arrivino con largo anticipo sull'orario di partenza.

Solo il mercato unico — la difficoltà dell'UE 27 a trovare un terreno comune su alcuni settori politici implica che l'enfasi si concentri sul mercato unico. Ciò potrebbe significare che nel 2025:

Trovare lavoro in un altro paese dell'UE diventi più difficile e il trasferimento dei diritti pensionistici non sia garantito.
Le spese mediche divengano più elevate per coloro che si ammalano in un altro paese dell'UE.
Le automobili automatizzate e connesse non abbiano successo sul mercato a causa della mancanza di norme e standard comuni nell'UE.

Chi vuole di più fa di più — L'UE continua come prima, ma consente la formazione di coalizioni tra alcuni paesi dell'UE che desiderano fare di più in settori quali la difesa, la sicurezza interna o gli affari sociali. Ciò potrebbe significare che nel 2025:

Un gruppo di 15 paesi dell'UE istituisca un corpo di polizia e magistratura per affrontare la criminalità transfrontaliera. Le informazioni sulla sicurezza vengono scambiate in tempo reale in quanto le banche dati nazionali sono interconnesse.
Le auto connesse siano ampiamente utilizzate nei 12 paesi che hanno accettato norme e standard comuni.

Fare meno in modo più efficiente — L'UE 27 si concentra sul produrre risultati maggiori, in tempi più rapidi, ma intervenendo solo su alcuni settori. L'attenzione e le risorse vengono quindi riassegnate di conseguenza. Ciò potrebbe significare che nel 2025:

Un'autorità europea di telecomunicazioni sia abilitata a liberare frequenze per i servizi di comunicazione all'interno dell'UE, come quelli utilizzati in autoveicoli connessi ad Internet. Tale autorità tutela gli utenti di internet e di telefonia mobile ovunque si trovino nell'UE.
• Una nuova unità europea per la lotta contro il terrorismo contribuisca a scoraggiare e prevenire gravi attentati grazie a un monitoraggio sistematico e alla segnalazione dei sospetti.

Fare molto di più insieme — I paesi dell'UE decidono di condividere in misura maggiore poteri, risorse e processi decisionali in tutti gli ambiti. Le decisioni di livello europeo vengono concordate più velocemente e applicate rapidamente. Ciò potrebbe significare che nel 2025:

• Gli europei utilizzino le automobili connesse senza problemi in tutt'Europa grazie alle norme a livello dell'UE e all'opera dell'agenzia dell'UE incaricata di far applicare la legge.
• I cittadini che si recano all'estero ricevano assistenza dai servizi consolari dell'UE che in alcuni casi hanno sostituito quelli nazionali.

Libro bianco sul futuro dell’Europa — Riflessioni e scenari per l'UE a 27 verso il 2025 [COM(2017) 2025 final, 1.3.2017]