Az Európai Unió (EU) olyan intézményi kerettel rendelkezik, amelynek célja az EU értékeinek, céljainak és érdekeinek, valamint polgárai és a tagállamok érdekeinek érvényesítése és védelme. Ez a keret az uniós politikák és fellépések koherenciájának, eredményességének és folyamatosságának biztosításához is hozzájárul.
Az Európai Unióról szóló szerződés 13. cikke szerint az intézményi keretrendszer az alábbi hét intézményből áll:
Minden intézmény a szerződések által ráruházott hatáskörének keretein belül működik, az abban foglalt eljárásokkal, feltételekkel és célokkal összhangban.
A Parlament, a Tanács és a Bizottság munkáját a tanácsadói feladatokat ellátó Európai Gazdasági és Szociális Bizottság és a Régiók Európai Bizottsága segíti.