—

het overheidstekort voor 2004 wordt op 2,3 % van het BBP geraamd, tegen 3,2 % in 2003. Het werkelijke resultaat voor 2004 is in overeenstemming met de aanbeveling van de Raad op grond van artikel 104, lid 7, van het Verdrag waarin er met name op werd aangedrongen het overheidstekort uiterlijk in 2005 onder de referentiewaarde van 3 % van het BBP terug te dringen. In 2004 werd de begrotingsaanpassing voortgezet door middel van forse bezuinigingsmaatregelen, die gedeeltelijk in de begroting voor 2004 waren opgenomen en gedeeltelijk in een op 14 april 2004 goedgekeurd aanvullend consolidatiepakket waren vervat. De tekortreductie werd tevens mede in de hand gewerkt door groter dan verwachte belastingontvangsten en extra inkomsten uit de verkoop van aardgas als gevolg van de hoge olieprijzen;

—

de genomen begrotingsmaatregelen zijn erop gericht een duurzame verbetering van het overheidssaldo teweeg te brengen. In de voorjaarsprognoses 2005 van de diensten van de Commissie wordt voor 2005 uitgegaan van een verdere daling van het overheidstekort tot 2,0 % van het BBP. Deze daling is hoofdzakelijk het gevolg van bezuinigingsmaatregelen van overwegend structurele aard ten belope van in totaal 0,5 % van het BBP. Deze ontwikkeling spoort met het officiële streefcijfer voor het tekort van 2,1 % van het BBP. Op basis van de thans bekende beleidsmaatregelen wordt in de voorjaarsprognoses 2005 van de diensten van de Commissie voor 2006 een verdere daling van het tekort tot 1,6 % van het BBP voorspeld, hetgeen duidt op een duurzame correctie van het begrotingstekort;

—

de begrotingsconsolidatie zal worden ondersteund door een reductie van het conjunctuurgezuiverde saldo, dat naar verwachting vrijwel op nul zal uitkomen nadat het buitensporige tekort is gecorrigeerd. Het conjunctuurgezuiverde tekort heeft een scherpe daling te zien gegeven van 2,0 % van het BBP in 2003 tot 1,2 % van het BBP in 2004. Volgens de voorjaarsprognoses 2005 van de diensten van de Commissie zou het conjunctuurgezuiverde tekort in 2005 met nogmaals 0,8 % teruglopen tot 0,4 % van het BBP (waarmee een begrotingssituatie wordt bewerkstelligd die vrijwel in evenwicht is) en in 2006 afnemen tot 0,0 % van het BBP;

—

volgens de kennisgeving in het kader van de buitensporigtekortprocedure van maart 2005 werd de schuldquote van de overheid in 2004 onder de referentiewaarde van 60 % van het BBP gehouden. Volgens de voorjaarsprognoses 2005 van de diensten van de Commissie zou zij ook in 2005 en 2006 onder deze drempel blijven.