EUR-Lex Access to European Union law
This document is an excerpt from the EUR-Lex website
Document 52003DC0716
Communication from the Commission to the Council, the European Parliament, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions - Basic orientations for the sustainability of European tourism [SEC(2003) 1295]
Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento europeo , al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones - Orientaciones básicas para la sostenibilidad del turismo europeo [SEC(2003)1295]
Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento europeo , al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones - Orientaciones básicas para la sostenibilidad del turismo europeo [SEC(2003)1295]
/* COM/2003/0716 final */
52003DC0716
Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento europeo , al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones - Orientaciones básicas para la sostenibilidad del turismo europeo [SEC(2003)1295] /* COM/2003/0716 final */
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN AL CONSEJO, AL PARLAMENTO EUROPEO, AL COMITÉ ECONÓMICO Y SOCIAL EUROPEO Y AL COMITÉ DE LAS REGIONES - Orientaciones básicas para la sostenibilidad del turismo europeo [SEC(2003)1295] RESUMEN I. Introducción II. Retos y objetivos del turismo sostenible III. Situación actual IV. Afrontar los retos: las opciones políticas V. Llevar a la práctica la sostenibilidad del turismo: orientaciones básicas para un enfoque comunitario 1. Concepto general de actuación futura 2. Aportación comunitaria a) En el contexto internacional b) En Europa 3. Planes de la Comisión 4. Lo que pueden hacer las demás partes interesadas VI. Conclusiones Anexo 1: Principales tendencias del turismo; situación futura del sector Anexo 2: Retos importantes y principales objetivos en materia de gobernanza privada y pública para la sostenibilidad del turismo europeo Anexo 3: Ejemplos de iniciativas y contribuciones de los agentes internacionales y europeos Anexo 4: Políticas e iniciativas comunitarias con repercusiones favorables en la sostenibilidad del turismo europeo Les señalamos que todas las partes subrayadas en la versión impresa del texto están así por los hipervínculos de la versión electrónica y no tienen otro significado. RESUMEN Es fundamental garantizar la sostenibilidad económica, social y medioambiental del turismo europeo, tanto para contribuir al desarrollo sostenible a escala europea y mundial, como para la viabilidad, el crecimiento continuo, la competitividad y el éxito comercial de este sector de gran importancia económica. Los retos que debe afrontar un turismo europeo sostenible están relacionados tanto con los modelos de consumo, especialmente la estacionalidad y los viajes turísticos, como con los modelos productivos, es decir la oferta y los destinos turísticos. Un comportamiento turístico sostenible y una buena gobernanza pública y privada son fundamentales para modificar los modelos turísticos insostenibles. Los agentes del sector han comenzado a preparar el terreno para ajustarse mejor a los requisitos en materia de sostenibilidad en el turismo y utilizar su potencial de desarrollo sostenible. Si bien no se dirige específicamente al sector turístico, la Comunidad Europea contribuye significativamente a estos esfuerzos mediante un amplio abanico de políticas y medidas en favor del desarrollo sostenible, en el marco de sus responsabilidades a nivel mundial y dentro de la Unión Europea. La Comisión considera que el método adecuado para obtener la sostenibilidad del turismo europeo es reforzar el marco existente de actuación y utilizarlo de la mejor manera posible. Esto significa fundamentalmente aprovechar y mejorar los efectos positivos de las políticas y medidas comunitarias existentes, y basarse en las iniciativas en favor de la sostenibilidad del turismo emprendidas en este ámbito por otros responsables distintos de la Comunidad. Este enfoque se podría complementar con algunas medidas específicas en respuesta a ciertas carencias. En el contexto internacional, el planteamiento comunitario es proseguir con la política de promoción de la sostenibilidad del turismo como cuestión comercial y de ayuda a los países en desarrollo. La Comunidad busca reforzar la cooperación en materia de turismo sostenible con los organismos de las Naciones Unidas y con otras organizaciones internacionales tanto a escala mundial como en Europa. La Comisión prevé algunas medidas para reforzar la contribución comunitaria a la sostenibilidad del turismo europeo. El objetivo es incrementar los beneficios derivados de la gobernanza europea y de las diferentes políticas y medidas comunitarias que inciden en el turismo europeo y en su sostenibilidad. La Comisión también desea reforzar la cooperación con la Organización Mundial del Turismo y entre todos los responsables del sector turístico europeo. La Comisión desea crear un Grupo para la sostenibilidad del turismo compuesto por representantes de las distintas partes interesadas. Este grupo tendría como tarea la redacción de un marco de acción, que asigne actividades específicas a los distintos responsables e incluya un calendario acordado de aplicación. La Comisión fomentará y apoyará la aplicación de las actividades definidas por el grupo. Las iniciativas específicas abordarán una mejor supervisión e información sobre la sostenibilidad del turismo, las actividades que refuercen la adopción de modelos de consumo turístico sostenibles por parte de los ciudadanos europeos, y el fomento de la sostenibilidad en la oferta y los destinos turísticos. Estas iniciativas deberán verse sustentadas por el desarrollo y la utilización de herramientas y redes de información adecuadas. La Comisión espera que otras partes interesadas europeas contribuyan notablemente a los esfuerzos para alcanzar un turismo sostenible. Se trata de los ciudadanos y turistas europeos, las empresas del sector privado, los destinos turísticos y las autoridades públicas, y la sociedad civil. La Comisión prevé informar periódicamente sobre los avances en la aplicación de estas orientaciones básicas. I. Introducción El turismo es uno de los sectores más importantes y en plena expansión de la economía mundial, y de la UE. Puede contribuir en gran medida al logro de los objetivos de mantener unos niveles elevados y estables de crecimiento económico y de empleo, un progreso social que reconozca las necesidades de cada uno, una protección eficaz del entorno y un uso prudente de los recursos naturales. Para salvaguardar esta posición a escala mundial y de la UE, los agentes del sector deben cuidar la base sobre la que se sustenta el turismo. Los recursos naturales, económicos, sociales y culturales que definen la sostenibilidad económica del sector, no resistirán a una expansión indefinida del turismo europeo. No obstante, mediante estrategias específicas, la actividad turística puede ajustarse para cumplir los requisitos en materia de sostenibilidad, afrontar los nuevos retos y necesidades derivados de las tendencias y las actividades turísticas en plena mutación (véase el anexo 1) y aumentar los ingresos. El Plan de aplicación adoptado en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de Johannesburgo reclama centrarse en el desarrollo del turismo sostenible y señala medidas para cambiar los modelos insostenibles de consumo y de producción . En Europa existe una demanda creciente de identificación las orientaciones y las medidas estratégicas necesarias para lograr el desarrollo del turismo sostenible y unos modelos de desarrollo sostenible adecuados para cada tipo de destino turístico. Así como el turismo es un fenómeno mundial con una base local, los problemas en materia de sostenibilidad van desde los mundiales, que deben resolverse a escala planetaria, hasta los locales, que deben resolverse sobre el terreno. Ahora bien, el turismo es un sector ante todo de carácter local y regional. Las medidas relacionadas con el turismo deben diseñarse y aplicarse fundamentalmente a escala local, para poder dar respuesta a las necesidades y limitaciones específicas existentes. Por otro lado, muchas políticas comunitarias inciden notablemente en las distintas actividades del sector turístico tanto a nivel general como sobre el terreno. El artículo 2 del Tratado constitutivo de la Comunidad europea indica que la promoción del desarrollo sostenible de las actividades económicas es una de las tareas comunitarias. El turismo posee un gran potencial para contribuir al logro de los objetivos de desarrollo sostenible, y en la letra u) del artículo 3 de Tratado se contemplan acciones comunitarias en forma de medidas en el ámbito del turismo para los objetivos establecidos en artículo 2. La sostenibilidad del turismo debe ajustarse a la orientación general sobre desarrollo sostenible en la UE que se define en la Estrategia europea para un desarrollo sostenible. Desde mediados de los noventa, el desarrollo sostenible del turismo ha cobrado carácter prioritario para las instituciones comunitarias. En su Comunicación Un marco de cooperación para el futuro del turismo europeo, de noviembre de 2001, la Comisión propuso el «fomento del desarrollo sostenible de las actividades turísticas en Europa mediante la definición y la aplicación de una Agenda 21». Esta cuestión contó con el pleno respaldo del Parlamento Europeo, el Consejo, el Comité Económico y Social Europeo y el Comité de las Regiones. La presente Comunicación busca fomentar nuevos avances en la sostenibilidad del turismo en Europa y en el resto del mundo. Sus orientaciones básicas incluyen la aportación de la Comisión europea a un proceso dirigido hacia una Agenda 21 para el turismo sostenible en Europa. Se desea estimular los esfuerzos de todas las partes implicadas en este ámbito, a todos los niveles territoriales y administrativos, y se destaca la manera de mejorar la contribución de la Comunidad y de los demás participantes. II. Retos y objetivos del turismo sostenible * Reto principal: actividad y crecimiento sostenibles El mayor reto de la industria del turismo, sus empresas y destinos es saber gestionar la actividad turística en Europa y en el resto del mundo, así como el crecimiento previsto para las próximas décadas, respetando los límites de los recursos sobre los que se asienta y su capacidad de regeneración manteniendo su rentabilidad. Dado que el producto se basa fundamentalmente en la calidad medioambiental, cultural y social, si el sector no se gestiona de forma sostenible, corre el riesgo de deteriorar o incluso agotar su propia base de recursos generadores de ingresos, por lo que sería económica y socialmente insostenible. El desarrollo del turismo sostenible depende más de un crecimiento cualitativo que cuantitativo. La sensibilización de los turistas acerca de la calidad también es un requisito previo para el desarrollo sostenible, y deben integrarse ambos conceptos de calidad y sostenibilidad. Son imprescindibles para la competitividad del sector turístico. La competitividad de las empresas y de los destinos turísticos requiere una eficacia que posibilite la sostenibilidad y un rendimiento sostenible óptimo. A su vez, la calidad de la mano de obra, el respeto de la sociedad local y un menor impacto medioambiental redundan en beneficio de la eficacia de recursos. Los retos específicos fundamentales para la sostenibilidad del turismo (véase el anexo 2) se plantean tanto en Europa como en el resto del mundo, si bien su naturaleza e intensidad específicas pueden variar de un lugar a otro. En general son mayores cuando la actividad turística y la dependencia en el turismo son especialmente elevadas. Además, pueden existir retos adicionales y específicos en determinadas zonas geográficas como el Mediterráneo y los Alpes. El llamado turismo de masas puede gestionarse igualmente mediante métodos sostenibles, cuya identificación y aplicación constituyen un reto particular que promete representar, no obstante, la mayor aportación a la sostenibilidad del turismo. * Un enfoque equilibrado de los tres pilares de la sostenibilidad El turismo sostenible es un turismo viable económica y socialmente y que mantiene sus vínculos con el medio ambiente y la cultura locales. Esto implica unos resultados comerciales y económicos positivos; contención, preservación y desarrollo medioambientales; y la responsabilidad ante los valores sociales y culturales. Estas tres facetas son interdependientes. La sostenibilidad del turismo abarca aspectos especialmente importantes como contar con empresas turísticas competitivas y socialmente responsables, la posibilidad de que todos los ciudadanos puedan acceder al turismo, la existencia de buenas oportunidades de empleo en el sector y los beneficios que aportan las actividades turísticas a las comunidades locales. Esto supone la preservación de la integridad cultural, y la incorporación de las cuestiones medioambientales y de la protección de los recursos del patrimonio a través de las medidas turísticas. El trabajo en común de de todas las partes y la gobernanza pueden favorecen el progreso de la industria y superar la falta de coherencia de la multiplicidad de prácticas existentes . * Modelos de consumo sostenibles Uno de los principales problemas del turismo de ocio en Europa es su concentración en determinados períodos del año, debido tanto a factores climáticos como al ritmo cultural y socioeconómico de la vida cotidiana. Esto supone una saturación temporal de la infraestructura de comunicaciones, de las instalaciones turísticas, y de la capacidad de acogida de los destinos en detrimento de su calidad. Si bien es beneficioso para la recuperación de recursos y para la sociedad local, el funcionamiento en temporada baja supone un enorme exceso de capacidad. Requiere una elevada cantidad de mano de obra, con un empleo precario y en condiciones a menudo paupérrimas, lo que incide negativamente en los niveles de cualificación, la calidad del servicio y la competitividad comercial. Esto explica el hecho de que el sector no atraiga ni mantenga la suficiente mano de obra. La segunda influencia fundamental en la sostenibilidad, especialmente desde el punto de vista medioambiental, radica en la necesidad del transporte para viajar. El boom turístico de los últimos cincuenta años se ha producido en gran medida merced a un transporte por carretera y aéreo menos respetuoso con el medio ambiente, que se ha facilitado y abaratado paulatinamente. Esto ha empujado el uso del coche para trayectos largos y ha producido un aumento vertiginoso del turismo por vía aérea, incluso para distancias cortas. En la actualidad, existe una creciente tensión entre el desarrollo de la infraestructura y de los servicios de transporte europeos, los requisitos en materia de movilidad del turismo en el contexto de las conexiones disponibles hacia los destinos, la capacidad para servirlos y los costes conexos. No obstante, en Europa se viajará aún más en el futuro. Los turistas se decantan de forma creciente por opciones más individuales, y gracias a los medios electrónicos confeccionan productos hechos a su medida mejorando la relación entre calidad y experiencia positiva, por un lado, y el precio del producto, por otro lado. Junto al crecimiento notable del turismo, los cambios de la estructura demográfica causarán una demanda distinta sobre el tipo de turismo. Así, el mayor crecimiento se prevé en el caso del turismo relacionado con el patrimonio cultural y natural. No obstante, a escala del conjunto de la población turística, los grandes segmentos tradicionales, denominados turismo de masas, controlados en su inmensa mayoría por operadores internacionales de viajes, seguirán siendo los más importantes en términos cuantitativos. Por añadidura, cada vez desean viajar más turistas con necesidades especiales que requieren ser atendidas para beneficiarse plenamente del turismo. Además del 10 % de la población con algún tipo de discapacidad oficialmente reconocida, cabe prever que un número creciente de turistas padecerán una movilidad reducida a consecuencia de una discapacidad temporal o por motivos de edad. El comportamiento del consumidor ante el precio, la calidad y la imagen depende principalmente del interés individual. En la actualidad escasean los turistas interesados en la sostenibilidad. Ahora bien, con un empeño por informar correctamente a los consumidores mediante mensajes sencillos en los medios de amplia difusión del sector (folletos promocionales, catálogos y guías), incitar a los consumidores a pensar sobre la sostenibilidad, e influir y convencer a las personas mediante señales claras, es posible suscitar unos modelos de consumo sostenibles, y provocar cambios en el producto ofrecido. En este sentido, los jóvenes constituyen un grupo objetivo especialmente importante. Se debe aumentar la sensibilización acerca de la calidad como aspecto inherente al producto integrado, y adoptar nuevos enfoques para que los turistas capten el mensaje de que la calidad y el turismo sostenible tienen un precio. * Modelos de producción sostenible Oferta sostenible Como ocurre con los consumidores, los proveedores turísticos aplican modelos comportamentales tradicionales, que se ciñen a menudo a estrechos imperativos económicos, y a una acusada interdependencia vertical entre las empresas turísticas que aportan los distintos componentes de un producto turístico extremadamente diverso y complejo y unas decisiones basadas en el precio. La gestión de la oferta del turismo sostenible supone la existencia de empresas competitivas y de condiciones justas de competencia. Guarda relación con la gestión de la calidad en la producción de bienes y servicios. Para evitar que el beneficio económico no se produzca en detrimento de los aspectos sociales y medioambientales, el sector necesita asumir los costes socioeconómicos y medioambientales, adaptando sus precios en consecuencia, principalmente mediante el uso de sistemas de mercado adecuados. El turismo sostenible también conlleva la optimización de los beneficios en materia de empleo y sociales, es decir, la aplicación por parte de las empresas del sector del concepto de responsabilidad social empresarial. Esto incluye oportunidades de aprendizaje y empleos de buena calidad para un personal cualificado y motivado que proporcione unos servicios turísticos de elevada calidad, unos sistemas de certificación para promover unos modelos de producción y de consumo sostenibles, y el uso de la innovación y de nuevas tecnologías cuando sea necesario. También es necesario reforzar el diálogo social y otorgar mayores poderes a los interlocutores sociales a todos los niveles de concepción y aplicación. Desarrollo sostenible de destinos Junto con los componentes de servicio individuales de la oferta, el destino, en su totalidad , constituye el producto turístico general. Por consiguiente, las actividades y políticas de los destinos que combinan los intereses públicos y privados son importantes para lograr una producción sostenible. En la mayor parte de Europa, el paisaje cultural tradicional proporciona el recurso natural y cultural adecuado que constituye uno de los requisitos previos del producto turístico. Los recursos patrimoniales, las infraestructuras de comunicaciones, la hospitalidad y las instalaciones turísticas son otros de los recursos básicos de un destino turístico. Un aprovechamiento racional del territorio constituye un factor crucial para el desarrollo sostenible de los destinos. Los requisitos del turismo en este ámbito y su relación con la identidad cultural local y las necesidades de los residentes locales han generado, en determinados casos, tensiones a nivel de los destinos. El turismo competitivo de alta calidad tiene que respetar la capacidad de acogida de sus zonas naturales y culturales. Una serie de destinos, especialmente algunas zonas costeras e islas del sur de Europa, ciertas zonas montañosas y determinadas ciudades, han padecido los efectos negativos de un desarrollo turístico cuyos niveles rebasan su capacidad de acogida. Además, en los casos en que el desarrollo local de destinos con una base económica limitada, como las islas, se fundamenta notablemente en el turismo, existe el riesgo de que esa situación aboque a una «monoeconomía» frágil y excesivamente dependiente, carente de las repercusiones indirectas deseadas en otros aspectos de la economía local, como la agricultura y la artesanía. A esta situación se añaden dos fenómenos regionales muy distintos estrechamente relacionados con el turismo: las residencias secundarias y de jubilados en muchos destinos turísticos europeos, y las visitas de un solo día que, en determinados destinos de fácil acceso desde las aglomeraciones urbanas, pueden superar con creces la actividad turística normal. A pesar de que, en la mayoría de los casos, ambas actividades generan un consumo relativamente escaso, pueden ayudar a mitigar los efectos negativos de la exigua demanda en temporada baja. Pero es mucho más probable que, además de alguna incidencia negativa permanente a nivel local, como el hecho de contribuir a la urbanización de parajes naturales de enorme belleza y el aumento de los precios de los terrenos y del coste de vida, el número elevado de visitantes de un solo día durante los fines de semana y días festivos con buen tiempo o con motivo de eventos especiales, durante la temporada alta, aumentará considerablemente la demanda y la presión sobre los recursos, las infraestructuras y los servicios de transportes utilizados por el turismo, a excepción del alojamiento. Para que el turismo europeo tenga buenas perspectivas es necesario preservar su diversidad regional como ventaja competitiva, garantizar la calidad y tener en cuenta el bienestar de la comunidad residente en los destinos turísticos, conservar o recuperar las zonas costeras y montañosas europeas, las zonas protegidas y los lugares del patrimonio cultural como factor de base de atracción de un destino, proteger el medio ambiente y los recursos del patrimonio, y utilizarlos de manera racional, y promover la movilidad sostenible entre destinos y dentro de ellos. Depende igualmente de unas condiciones justas para los proveedores locales en relación con los que comercializan el producto turístico y exige que los beneficios generados por el turismo reviertan en favor de esos destinos. III. Situación actual Muchas iniciativas Muchas partes interesadas ya han empezado a responder a los desafíos (véase el anexo 3). Las orientaciones básicas para la sostenibilidad del turismo europeo pueden aprovechar un gran volumen de trabajo y de documentos que destacan los procesos y principios importantes. Se está procediendo a la creación de redes para intercambiar y divulgar información útil y promover la adopción de las mejores prácticas. Mediante una serie de medidas políticas, la Comunidad Europea también ha comenzado a contribuir a la sostenibilidad, incluida la del turismo, tanto en el contexto mundial como en el europeo (véase el anexo 4). A pesar de que estos elementos abordan principalmente las cuestiones de sostenibilidad de forma general, en los distintos sectores económicos, también pueden contribuir significativamente al desarrollo del turismo europeo. A nivel mundial, los turistas europeos son los que presentan una mayor demanda, y las empresas europeas las que tienen la mayor cuota de inversiones internacionales en el sector turístico. En el ámbito público, con arreglo al trabajo actual a escala internacional, la ayuda de la UE al desarrollo del turismo supone un instrumento importante de lucha contra la pobreza y de mejora de las condiciones sociales, especialmente en los países más pobres del mundo. En 1998, la Comisión presentó una estrategia de apoyo al desarrollo de un turismo sostenible en los países en desarrollo para la Comunidad Europea como base política fundamental que el Consejo adoptó en una Resolución de 30 de noviembre de 1998. La responsabilidad mundial de la Comunidad también se extiende al comercio de servicios sostenibles. Además de aplicar los compromisos existentes, la Comunidad desea liberalizar en mayor medida el sector del turismo en el marco del Acuerdo AGCS de la OMC. Los obstáculos al comercio pendientes en este sector deberán reducirse sustancialmente de una forma que sea compatible con otros acuerdos en favor de la sostenibilidad y que no incida negativamente en las condiciones de las comunidades locales y de sus derechos. Tampoco deberá mermarse el derecho de los gobiernos locales a determinar el desarrollo sostenible del turismo, el patrimonio natural y cultural local, la calidad de servicio, la defensa de los derechos de los consumidores y de los trabajadores o la seguridad pública. La sostenibilidad del turismo en la cuenca mediterránea constituye un desafío especial que podría beneficiarse, en gran medida, de una versión mejorada de la Colaboración Euro-Mediterránea y de la ayuda comunitaria a la aplicación del programa MEDA, especialmente en los casos en que estén ya asociadas las autoridades regionales y otras categorías de participantes que sean importantes para el turismo. De igual modo, las zonas frágiles del norte de Europa podrían beneficiarse de una colaboración reforzada en esta región. La Agencia Europea de Medio Ambiente ha elaborado algunos indicadores clave y trabaja en el desarrollo de un «Mecanismo de información sobre el turismo y el medio ambiente». Además, la Perspectiva Europea de Ordenación Territorial (PEOT) constituye una referencia para el desarrollo territorial en el ámbito turístico, al igual que el protocolo sobre turismo y actividades recreativas en el marco del Convenio Alpino. Con respecto a estas iniciativas, será importante la transposición a escala regional y local para poder progresar. A escala nacional, algunos países están elaborando unas Estrategias nacionales de desarrollo sostenible que incluyen el turismo o planes nacionales más específicos para este sector. A escala regional, se están elaborando y ensayando diversos sistemas piloto de supervisión y de indicadores en el ámbito del turismo. Avances lentos A pesar de las numerosas y constantes iniciativas a todos los niveles, desde el internacional hasta el local, todavía no se ha observado una modificación significativa de los modelos de consumo y de producción insostenibles en el turismo europeo, que aún no se ha adaptado de manera fundamental a los requisitos en materia de sostenibilidad con respecto al transporte turístico, a la elevada estacionalidad del turismo de ocio y a sus efectos insostenibles desde el punto de vista económico, social y medioambiental. Asimismo, hasta la fecha no se ha incidido lo suficiente en la producción de la oferta del turismo ni en el desarrollo de los destinos turísticos. Aparentemente, no existe ni información ni incentivos suficientes para poner en práctica estas iniciativas sobre el terreno, que es donde se materializa el turismo. Al no asumirse los costes socioeconómicos y medioambientales, se produce un efecto negativo. Por añadidura, el comportamiento del consumo surge individualmente y el turismo se produce localmente, por lo que las políticas al respecto deben crearse y aplicarse a este nivel. En consecuencia, el éxito de las iniciativas y contribuciones para una producción sostenible se determina principalmente a nivel de las PYME y de los destinos locales. Uno de los principales obstáculos para materializar las iniciativas en acciones concretas y exitosas por parte de la cúpula industrial es que los gestores deben afrontar muchos asuntos y sus prioridades vienen marcadas a nivel del mercado local. Además, existe una comunicación defectuosa desde la cúpula hasta las bases: los mensajes formulados en un lenguaje complejo en las altas esferas no llegan a los participantes a nivel local y regional, ni a los ciudadanos. La difusión de publicaciones y la divulgación por Internet se pierden sobre el terreno. Por lo general, los turistas no tienen acceso ni comprenden la complejidad de la información necesaria para valorar los aspectos de su comportamiento en términos de sostenibilidad. Por tanto, es necesario actuar para asociar, implicar y dirigirse a estos participantes de forma más directa y formular mensajes de fácil acceso y comprensión. IV. Afrontar los retos: las opciones políticas La lentitud observada da a entender que la sostenibilidad económica, social y medioambiental del turismo europeo como contribución al desarrollo sostenible de Europa y del mundo y como condición para la viabilidad, el crecimiento, la competitividad, y el éxito comercial del sector requiere un enfoque reforzado que abarque las distintas cuestiones de forma coherente. Este enfoque debe basarse en la participación y en la plena contribución activa de todas las partes interesadas, a todos los niveles, y centrándose en los siguientes aspectos: * los méritos de la subsidiariedad y del enfoque «de abajo hacia arriba» para resolver los problemas; * la necesidad de considerar individualmente cada componente, subsector, ámbito y aspecto, y los problemas particulares inherentes a éstos, en vez de tratar el turismo y su sostenibilidad como un problema único; * la información al consumidor para garantizar la intervención de las fuerzas del mercado en la promoción de modelos de consumo y de producción sostenibles; * la necesidad de reconocer la naturaleza específica de las PYME y de las microempresas; * la necesidad de garantizar la viabilidad social y económica, así como la sostenibilidad medioambiental, de las comunidades rurales y costeras. Estas consideraciones deberán tenerse en cuenta a la hora de elegir la opción política de la Comunidad europea para afrontar los desafíos que supone la sostenibilidad turística . Una evaluación ampliada del impacto de las posibles opciones políticas y la consulta pública muestran que conviene descartar tanto una auténtica política comunitaria global, como la total renuncia a las actividades comunitarias en este contexto (véase SEC(2003) 1295). En cambio, deberá reforzarse el actual marco de acción y utilizarse de la mejor forma posible. Reacciones acerca de los comentarios recibidos durante la consulta pública Esta información tiene también en cuenta la mayoría de los comentarios recibidos durante la consulta pública realizada como preparación de la presente Comunicación (véanse SEC(2003) 1295, capítulo 7 y apéndice). Ahora bien, algunos de los comentarios se salían claramente del ámbito debatido, apuntando a cuestiones generales y globales de sostenibilidad o representando opiniones radicales, por lo que no fue posible o no procedió comentarlos en este contexto. A raíz de la consulta pública, la Comisión confirma que existen muchos modelos para conseguir un desarrollo del turismo sostenible, que el turismo y su sostenibilidad dependen fundamentalmente de los consumidores, y que el éxito económico es fundamental para lograr la sostenibilidad. Esto requiere un enfoque que incluya al mayor número posible de participantes con objeto de facilitar el consenso. La consulta también ha supuesto un mayor reconocimiento de que la dimensión territorial (uso de los suelos) y las cuestiones relativas a los cambios climáticos son importantes para el turismo sostenible. Si bien, en cierta medida, la estacionalidad turística es una de las cuestiones que afectan a la sostenibilidad del turismo y que resultan difíciles de tratar, supone un reto importante que deberá considerarse en un contexto europeo. La Comisión no privilegia la idea de introducir instrumentos reguladores a pesar del escaso éxito registrado hasta la fecha por los instrumentos voluntarios desarrollados para el turismo sostenible. A pesar de todo, en algunos casos excepcionales, no puede excluirse la regulación si forma parte de una política comunitaria reconocida. Sobre los comentarios que hacían referencia a la coordinación y la integración de las distintas políticas comunitarias existentes que afectan a la sostenibilidad del turismo, y también en lo que se refiere a la liberalización, la Comisión confirma su intención de reforzar la integración de las preocupaciones en materia de sostenibilidad en las políticas e iniciativas comunitarias que afectan al turismo europeo y de mejorar su efecto en este sector en aras de la sostenibilidad. Tal intención se ajusta al principio de abordar todos los aspectos de la sostenibilidad y no sólo algunos aspectos selectivos. Si bien estas orientaciones básicas prevén la gradual creación de medidas a lo largo del proceso pendiente, son lo más concretas posibles con respecto a las medidas específicas. Por lo general, los comentarios respaldaron mayoritariamente las medidas propuestas, y añadieron nuevos detalles o precisiones. Algunos de estos comentarios reclamaban la ampliación del número de acciones y de la contribución de la Comunidad, pidiendo en su mayoría, de una u otra forma, la financiación comunitaria específica del turismo sostenible o la adopción de medidas que supondrían un importante compromiso financiero. En esta fase estas solicitudes quedan descartadas. En cuanto al Grupo de sostenibilidad para el turismo, algunos comentarios cuestionan su utilidad, mientras que otros confirman que el Grupo tiene una importancia crucial para el éxito de los esfuerzos. Si bien la idea de que las autoridades locales y regionales también tienen que estar representadas en este grupo contó con un fuerte respaldo, hubo oposición a que el grupo fuera liderado por la industria del turismo, incluso por parte de la propia industria. En efecto, la creación y la labor de este Grupo se consideran una medida crucial, y se tienen en cuenta los comentarios recibidos. El Capítulo V.3 también integra en buena parte los comentarios con respecto a las demás medidas, que se definirán en detalle y cuya aplicación se estudiará a lo largo del proceso pendiente. En cuanto a la contribución de las demás partes interesadas, los comentarios recibidos han aportado información útil y hacen especial hincapié en los consumidores y en la importancia de la educación en esta materia. Se destacó especialmente el papel fundamental de los participantes que actúan sobre el terreno, mientras que se formularon reservas con respecto al de los participantes internacionales. En su mayoría, estos comentarios fueron utilizados para enriquecer, revisar y perfeccionar el Capítulo V.4. Pero también mostraron la necesidad de debatir con mayor profundidad las cuestiones polémicas, como la sostenibilidad del llamado turismo de masas, el posible dominio del mercado por los grandes operadores turísticos y la utilidad de los impuestos medioambientales, especialmente en los destinos turísticos. La mejor vía para afrontar los retos debe basarse en dos elementos fundamentales: * la aplicación efectiva de las iniciativas existentes y los esfuerzos reforzados por parte de las partes implicadas, distintas de la Comunidad, y activas en este ámbito; y * actividades comunitarias, entre las que pueden distinguirse dos tipos, a saber: - las dirigidas a optimizar el efecto de las políticas y medidas comunitarias sobre la sostenibilidad del turismo europeo, y - las que se basan en definir y ejecutar medidas complementarias específicas en el ámbito del turismo con el fin de fomentar la sostenibilidad en toda la Comunidad, destinadas especialmente a apoyar las iniciativas de otras partes y participar en éstas y que suplan las carencias de las políticas y medidas comunitarias en materia de turismo. La Comisión considera que este enfoque multilateral cooperativo y proactivo, que también busca salvar las distancias que separan a la Comunidad de los agentes sobre el terreno, es la manera más correcta de alcanzar la sostenibilidad del turismo europeo. V. Llevar a la práctica la sostenibilidad del turismo: orientaciones básicas para un enfoque comunitario 1. Concepto general de actuación futura Tanto dentro de Europa como fuera de sus fronteras, la sostenibilidad del turismo europeo requiere medidas políticas a todos los niveles, desde el global hasta el local, que aborden los modelos de consumo y de producción en la oferta del turismo. Las partes implicadas en el turismo (empresas, trabajadores y destinos, administraciones nacionales, regionales y locales) son las principales responsables de definir los marcos políticos del turismo y las medidas de aplicación. La autorregulación en varios subsectores y a niveles adecuados, y la labor de organismos internacionales europeos especializados, incluidas las organizaciones de normalización, podrían aportar avances en materia de aplicación. Mientras que las acciones centradas en cuestiones relativas a la concentración estacional de los viajes turísticos sostenibles deben tratarse por lo general en instancias superiores a los niveles local y regional, las autoridades locales y el sector turístico privado son, no obstante, las principales partes interesadas en la sostenibilidad de la producción turística. Ambos han de formular su propia Agenda 21 local o por subsectores. Para ello, necesitan las pautas y orientaciones políticas específicas derivadas de un proceso voluntario basado en gran medida en la participación de los agentes regionales, locales y no públicos, pero aprobado a escala europea. Los organismos que representan a la industria del turismo, las autoridades regionales y locales y los intereses de la sociedad civil han de comprometerse en este proceso, contribuir con sus conocimientos, su experiencia y sus opiniones y transmitir el mensaje a los agentes públicos y privados de todos los ámbitos territoriales. El enfoque general de la Comunidad europea se basará fundamentalmente en iniciativas propuestas por las partes especializadas y directamente responsables, así como en actividades realizadas en virtud de políticas comunitarias que afectan a la sostenibilidad del turismo europeo. Su aplicación deberá reflejar el hecho de que el nivel de la actividad turística y de la dependencia en el turismo varía en el vasto y diverso territorio europeo, al igual que lo hace la intensidad y naturaleza específica de los retos para la industria del turismo y su sostenibilidad. La gran diversidad del turismo europeo, el principio de subsidiariedad y la falta de competencias específicas en este ámbito hacen que la propia Comunidad Europea sólo pueda efectuar actividades complementarias, e incitar a las partes a llevar a la práctica medidas políticas, entre las cuales figuran las siguientes: * fomento de la contribución coherente y eficaz de políticas comunitarias y de medidas complementarias en materia de turismo; * participación activa en procesos internacionales y mundiales, vinculación con organismos internacionales gubernamentales y agrupación de las actividades de los principales agentes internacionales; * práctica y fomento de los principios de buena gobernanza a través de las siguientes medidas: - un análisis de impacto adecuado de cualquier medida o iniciativa comunitaria de importancia, - una mayor coherencia de las políticas nacionales respecto de las actividades comunitarias, y entre las políticas de los distintos Estados miembros, - contactos, consultas y cooperación con organismos internacionales y europeos no públicos que representan a la industria del turismo y los intereses de otros agentes, y - fomento de la buena gobernanza a todos los niveles e invitación a las distintas partes implicadas, y a sus organismos representativos, a encontrar enfoques conjuntos de sostenibilidad en los distintos subsectores turísticos; * apoyo a los agentes nacionales, regionales y locales, tanto públicos como privados, a la hora de asumir sus responsabilidades en materia de sostenibilidad de la producción turística, especialmente a través de las siguientes acciones: - uso de los instrumentos comunitarios disponibles, - fomento del intercambio de buenas prácticas y difusión de información, cooperación, asociación y creación de redes flexibles en Europa entre todos los agentes, y - agrupación de conocimientos sobre cuestiones escasamente abordadas para contribuir a la orientación de las partes interesadas. 2. Aportación de la Comunidad europea a) En el contexto internacional La Comunidad continuará con su política actual en relación con el comercio sostenible de servicios (incluidas las consideraciones de carácter medioambiental), con la gestión internacional del medio ambiente y con las sinergias positivas entre la liberalización comercial, el crecimiento económico, la protección del medio ambiente y el desarrollo social, utilizando la evaluación del impacto sobre la sostenibilidad (EIS). La Comunidad estudiará cómo plasmar mejor en sus políticas de desarrollo y programas de ayuda el interés que el Plan de aplicación de la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible muestra en el progreso del turismo sostenible como contribución al desarrollo social, económico y de las infraestructuras y al desarrollo sostenible en los países en desarrollo, y como medio de proteger y gestionar la base de los recursos naturales del avance económico y social. Seguirá garantizando que las medidas pertinentes se atengan a la estrategia de apoyo al desarrollo de un turismo sostenible en los países en desarrollo para la Comunidad Europea que la Comisión elaboró en 1998, así como la subsiguiente Resolución del Consejo de 30 de noviembre de 1998. Otra forma de hacer un mayor hincapié en el progreso del turismo sostenible en los países en desarrollo sería aunar esfuerzos con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) y la Organización Mundial del Turismo (OMT), con objeto de avanzar en su iniciativa especial sobre el turismo sostenible para eliminar la pobreza (ST-EP). La Comunidad también pretende reforzar su cooperación en otras iniciativas pertinentes emprendidas por organismos internacionales, como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la OMC, y el Consejo Internacional de Iniciativas Ambientales Locales (ICLEI). b) En Europa En lo que respecta a un enfoque orientado hacia la demanda y con objeto de mejorar la oferta y el desarrollo de destinos, se pueden distinguir los siguientes ámbitos centrales: * sensibilización orientada hacia el consumidor; * asociaciones y redes de todas las partes interesadas; * gobernanza e integración de la política en cada nivel; * desarrollo de capacidades, buenas prácticas y compromiso de los interesados para la sostenibilidad; y * sistemas de supervisión e información de todas las partes interesadas. Es necesario seguir desarrollando información, herramientas políticas y mejores prácticas sobre turismo sostenible. Se precisan de forma urgente técnicas viables de análisis de la capacidad de acogida, mecanismos de información sobre sostenibilidad fáciles de manejar para los usuarios, y mejores sistemas estadísticos de supervisión e indicadores que proporcionen información para gestionar la oferta y la demanda del sector turístico. Tales herramientas deberán diseñarse de modo que se adapten de la mejor manera posible a las condiciones locales. 3. Planes de la Comisión La Comisión prevé una serie de disposiciones que concretarán la futuras aportaciones de la Comunidad europea para aplicar la sostenibilidad del turismo. a) En primer lugar, la Comisión utilizará las disposiciones adecuadas que favorezcan la contribución de las políticas comunitarias a la sostenibilidad del turismo europeo. La Comisión utilizará la herramienta de evaluación del impacto para integrar las exigencias de la sostenibilidad en políticas e iniciativas comunitarias relacionadas con el turismo europeo. Las evaluaciones del impacto realizadas en la preparación del programa legislativo y de trabajo anual de la Comisión y durante su aplicación ayudan a identificar con antelación las iniciativas que probablemente afectarán al turismo. Deberían permitir que se evalúe la posible contribución de estas iniciativas a la mejora de la sostenibilidad del turismo. Una consulta y un diálogo reforzados, tanto con las partes interesadas como dentro de la Comisión, permiten que puedan tomarse en consideración las preocupaciones de todos los agentes del sector. La Comisión elaborará y aplicará un programa interno de trabajo para aumentar el efecto de las distintas políticas comunitarias sobre el turismo europeo con objeto de apoyar la sostenibilidad del sector. Con respecto a los ámbitos de la política comunitaria que afectan al gran número de retos que deben abordarse, este programa de trabajo buscará mejorar la eficacia de los instrumentos legislativos y no legislativos existentes, y definir iniciativas adicionales cuando proceda. Con arreglo a un análisis pormenorizado de las distintas políticas comunitarias, se tratará de un esfuerzo de cooperación conjunta y abierta entre las partes interesadas y los servicios de la Comisión pertinentes. Una guía informará sobre la ayuda comunitaria disponible para la sostenibilidad del turismo. Las políticas relacionadas con el espíritu empresarial y la competitividad, el empleo, el aprendizaje y la mano de obra cualificada, los buenos resultados medioambientales y los recursos naturales y el patrimonio cultural son ejemplos de asuntos que requieren especial atención. No obstante, esta labor también abordará la cuestión de cómo puede ayudar la Comunidad a mejorar los datos e indicadores de sostenibilidad del turismo europeo. Sobre la base de un trabajo metodológico realizado en el ámbito de la investigación y de las estadísticas sobre turismo y medio ambiente, Eurostat desea elaborar un manual metodológico para medir el desarrollo sostenible del turismo y ensayar un número seleccionado de indicadores con su ayuda. Se prevé que, a resultas de este trabajo, puedan obtenerse recomendaciones sobre la forma de recoger datos estadísticos acerca de la sostenibilidad del turismo. b) En segundo lugar, la Comisión fomentará las sinergias y la cooperación entre los agentes del sector La Comisión elaborará un acuerdo de cooperación con la Organización Mundial del Turismo (OMT) en materia de turismo sostenible. El objetivo del acuerdo es identificar los ámbitos y las medidas de cooperación en dos aspectos: 1) disposiciones específicas en las iniciativas de la OMT sobre el turismo sostenible centradas especialmente en Europa; y 2) cooperación técnica de la Comunidad Europea y ayuda a las iniciativas globales de la OMT en favor del turismo sostenible y de su aplicación en Europa. Cabe incluir actividades en los países en desarrollo a fin de favorecer el progreso del turismo sostenible da cara a la reducción de la pobreza, conjuntamente con la iniciativa ST-EP antes mencionada. Para la elaboración y aplicación del acuerdo, la Comisión fomenta la participación de los Estados miembros de la UE (en calidad de miembros de la OMT), de la industria turística, de los grupos de la sociedad civil implicados y de cualquier otro agente pertinente . La Comisión creará un Grupo para la sostenibilidad del turismo compuesto por representantes de los distintos grupos de agentes del sector, con la tarea de dirigir y supervisar la aplicación coherente de actividades específicas que deberán realizar estos grupos. En aras de la eficacia, fundamental para la sostenibilidad del sector turístico, el grupo deberá funcionar con el esfuerzo conjunto de todos los agentes implicados, mediante el método de coordinación abierta. La Comisión definirá la representación inicial en estrecha colaboración con los distintos representantes de las partes interesadas. En cooperación con agentes públicos de distintos niveles y organizaciones de la sociedad civil, los distintos protagonistas de la industria turística europea deberán demostrar empeño y dedicación en las tareas de este grupo. Una primera tarea de este grupo será redactar, debatir y presentar un marco de acción detallado que asigne actividades específicas a cada grupo de partes interesadas, y que incluirá un calendario de aplicación acordado. Esto constituye una contribución adicional muy importante para el proceso europeo ampliado relativo a la Agenda 21 para el desarrollo sostenible. La Comisión estaría dispuesta a contribuir a los esfuerzos multilaterales mediante actividades que se indican más adelante en la letra c). El grupo también deberá evaluar periódicamente la aplicación de las medidas previstas en el marco de acción. Se le pedirá la creación y gestión de un sistema a escala europea de vigilancia de la sostenibilidad del sector turístico, lo que también permitirá informar periódicamente sobre los avances en este campo. Con este fin, y como herramienta para cumplir los compromisos asumidos por la Comunidad en el contexto internacional, la Comisión, junto con otros agentes públicos y privados, continuará el trabajo llevado a cabo en el ámbito de los indicadores de desarrollo sostenible. El Grupo de sostenibilidad del turismo también debe ayudar a los agentes sobre el terreno. Puede orientar sobre la utilización de la herramienta Agenda 21 local en los destinos turísticos, y acerca de la preparación de un modelo de sistemas de indicadores y de supervisión de los destinos locales para garantizar que estos últimos apliquen principios convergentes de supervisión y arrojen resultados comparables. También podrá fomentar el desarrollo «de abajo a arriba» de herramientas y de buenos ejemplos de sostenibilidad del turismo, adaptados a las condiciones locales. c) En tercer lugar, la Comisión podría colaborar en la promoción de modelos de consumo y de producción turísticos sostenibles, y en una mejor transferencia de enfoques, iniciativas, instrumentos y buenas prácticas a los agentes sobre el terreno. Se centrará en la promoción y el fortalecimiento de esfuerzos voluntarios y de cambios en el ámbito de actuación de los distintos agentes, la consolidación de la capacidad, y el intercambio e integración de buenas prácticas. * En lo que respecta al consumo del turismo sostenible en Europa, la Comisión propugna una iniciativa que implique a todos los participantes y que se centre en dos problemas fundamentales relacionados con las opciones sostenibles del consumidor en el turismo de ocio, es decir, una estacionalidad adecuada y un transporte turístico sostenible. Los agentes más influyentes o con mayores conocimientos en el tema deberían encontrarse periódicamente para abordar el problema del carácter estacional del turismo. Deberían evaluar la evolución de la estacionalidad, sus consecuencias y los factores que influyen en ella, y desarrollar ideas para mejorarla y paliar sus efectos negativos. En cuanto al transporte turístico sostenible, la Comisión está lanzando una acción específica europea que busca la participación de todos los grupos de interesados en el sector. Una vez superada la fase preparatoria actual, esta medida, basada en información sólida sobre el comportamiento de los turistas europeos en sus viajes, examinará si es posible generar un modelo cuantitativo y una evaluación del impacto asociado al transporte dentro del turismo europeo actual orientada a los interesados. Posteriormente, se podría convocar un concurso de enfoques innovadores y modelos de producción y consumo sostenibles en el sector del turismo europeo. Además, la Comisión examinará la manera de fomentar iniciativas eficaces de los agentes del sector orientadas a los consumidores, incluidas las procedentes de los medios de comunicación. Estas iniciativas tienen como objeto sensibilizar y desarrollar una conciencia sobre la sostenibilidad en lo que respecta a las actividades turísticas. Deben aportar a los consumidores la información transparente necesaria como, por ejemplo, acerca de las ventajas e inconvenientes que tienen los productos turísticos específicos en términos de sostenibilidad, lo que podrá favorecer unas actitudes de consumo turístico sostenibles, cambiar paulatinamente los modelos de turismo insostenibles e incentivar la sostenibilidad. Algunas de las cuestiones tratadas serán una mejor comprensión de los modelos de consumo de los turistas, la aportación de mensajes de acceso fácil en un lenguaje simple (por ejemplo, en forma de una Carta de derechos y obligaciones de los turistas) y el aumento de la educación de los jóvenes en materia de sostenibilidad del turismo. * En cuanto a las iniciativas para fomentar el desarrollo y adopción de buenas prácticas en la producción sostenible en todo el sector turístico europeo y entre sus agentes, la Comisión favorece especialmente la promoción de los principios de buena gobernanza y el fomento de las prácticas en materia de responsabilidad social de las empresas (RSE) como una iniciativa concreta dentro del foro europeo de participación múltiple sobre la responsabilidad social de las empresas. Esta medida se centra en las empresas con ofertas sostenibles, en especial las PYME y las microempresas, y, para su aplicación, será necesaria la participación de intermediarios adecuados que puedan establecer contacto con estas empresas. Entre las actividades concretas a las que podría contribuir la Comisión figuran: - la cooperación con la iniciativa sobre operadores turísticos coordinada por el PNUMA y en los esfuerzos para ampliar este enfoque a otras ramas del turismo y a las PYME del sector; - unas plataformas en las que estén representados numerosos agentes del sector para fomentar los distintos elementos y herramientas destinados a aplicar prácticas en materia de RSE entre las empresas europeas del sector; y - esfuerzos por parte de todas las partes interesadas para la sostenibilidad de la oferta turística, especialmente en materia de sensibilización, comunicación eficaz y difusión de conocimientos, y promoción sobre el terreno de la RSE y de sus elementos, como el aprendizaje, las condiciones laborales y sociales, los productos sostenibles y la elaboración de informes y la transparencia en materia de sostenibilidad. * Del mismo modo, las actividades deberán abordar específicamente los destinos turísticos, promoviendo su desarrollo y gestión sostenibles, y una capacidad reforzada de los agentes locales para tener mejor en cuenta la dimensión espacial y la ordenación territorial del turismo. La Comisión podría prestar su ayuda, colaborando y apoyando, por ejemplo: - iniciativas de envergadura para lograr una utilización generalizada del instrumento de la Agenda 21 local en los destinos turísticos europeos, como herramienta central de desarrollo y gestión de los destinos turísticos sostenibles, y las correspondientes medidas de fomento; - el desarrollo, perfeccionamiento y la utilización de técnicas viables y adaptables localmente de análisis, gestión y fortalecimiento de la capacidad de acogida del turismo sostenible y de sus distintos elementos, incluida una evaluación de los impactos mutuos entre el turismo y el patrimonio cultural, que requiere proseguir con la investigación del patrimonio cultural y tener en cuenta su posible aportación al turismo sostenible; - intercambio e información entre destinos turísticos europeos para analizar las cuestiones relacionadas con el desarrollo y la gestión sostenibles, incluido el uso de instrumentos de mercado, la aplicación del concepto de capacidad de acogida, la gestión integrada de calidad y de las zonas y sitios sensibles, y la supervisión y elaboración de informes sobre la sostenibilidad de los destinos turísticos; - un enfoque «de abajo a arriba» para definir y aplicar, junto con los Estados miembros, las autoridades regionales y locales y sus organismos de representación, así como los organismos representantes de los destinos turísticos europeos, campañas de sensibilización, y comunicar y difundir eficazmente conocimientos sobre estas cuestiones de desarrollo y gestión de destinos turísticos sostenibles; y - desarrollo y difusión de buenas prácticas. Estas iniciativas también deben destacar el vínculo positivo entre la sostenibilidad y la calidad del turismo, ya sea desde el punto de vista del consumo o de la producción. La sostenibilidad forma parte de la calidad del producto, de la oferta y de los destinos. Los turistas han de saber que la calidad sostenible tiene un precio y ser conscientes de que merece la pena pagarlo. Para lograr algunos de los objetivos antes expuestos, la Comisión estudiará la posibilidad de recurrir a acuerdos tripartitos por objetivos, o disposiciones similares, en los casos en que, además de los organismos públicos, intervengan otros agentes. * Además, la Comisión apoya la creación y utilización de herramientas y redes de información destinadas a los distintos tipos de agentes, para la buena gobernanza tanto en los destinos como en las empresas, y la difusión de buenas prácticas. Esto incluye el pleno aprovechamiento de la posibilidad de mejorar el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), que puede facilitar el diálogo directo entre los distintos agentes, ayudar a desarrollarlo entre turistas y operadores turísticos, y puede utilizarse con regularidad para evaluar el progreso alcanzado en el camino hacia la sostenibilidad del turismo europeo. El tema, la naturaleza y el origen de las herramientas, redes y agentes podrían ser lo más amplios posible, siempre y cuando tratasen con suficiente profundidad aspectos pertinentes para la sostenibilidad del turismo europeo. En este contexto, la Comisión podría buscar también una solución que garantizara la viabilidad a largo plazo, la actualización y un amplio uso de herramientas y redes útiles que ya han sido creadas con al apoyo financiero de la Comunidad. 4. Lo que podrían hacer las demás partes interesadas La Comisión espera que las partes interesadas se impliquen en estas medidas y contribuyan en todo lo posible al éxito de las mismas. A la vez que destaca la interrelación entre las contribuciones de los gobiernos nacionales, los destinos turísticos y las autoridades locales, así como las empresas privadas, la Comisión atribuye las siguientes funciones a los distintos agentes: * Ciudadanos y turistas europeos Para que el turismo sea sostenible, los ciudadanos europeos deben convertirse en turistas cada vez más responsables y comprometidos con la sostenibilidad, y los profesionales del sector han de defenderla. Conviene que todas las partes busquen, y reciban activamente, información más exhaustiva sobre el turismo sostenible, y que estén dispuestas a realizar sus compras y a elegir sus viajes de forma responsable. Para que el turismo sostenible tenga éxito, los consumidores deben comprar sus productos. Una información clara, la sensibilización, y la presentación que hacen los medios de comunicación son fundamentales, tanto para el turista y su comportamiento como para el ciudadano residente en el destino turístico. Con la ayuda de unos medios coherentes y fiables para identificar productos y servicios del turismo sostenible, los ciudadanos podrán elegir con criterio los productos que compran y dónde lo hacen, con quién viajan y qué empresas merecen su fidelidad. * Empresas del sector privado e interlocutores sociales En el turismo, al igual que en otros sectores, una mejor utilización de la amplia gama de instrumentos y herramientas pertinentes ayuda a desarrollar productos que respondan tanto a los nuevos mercados en plena evolución, como a los mensajes comerciales en favor de la sostenibilidad y las exigencias cada vez mayores a este respecto. La industria del turismo puede incidir en los modelos de consumo turístico en lo referente a la estacionalidad, el transporte y los productos sostenibles, por ejemplo, mediante la información y la fijación de precios. Fijar precios adecuados significa reconocer los costes y las oportunidades de poner en práctica modelos sostenibles de producción y consumo, hacer que los consumidores y productores paguen los costes totales sociales y medioambientales de sus actividades, y tener en cuenta los costes y los efectos económicos, medioambientales y sociales más generales. En este sentido, para lograr la sostenibilidad, el sector turístico debería desarrollar y proponer soluciones factibles en un contexto de bajos márgenes de beneficio y de gasto reducido por parte de los turistas. La gobernanza abierta exige a las empresas tener mayor responsabilidad a la hora de realizar sus propias operaciones de una forma económicamente viable que tenga en cuenta cuestiones medioambientales y sociales. Esto supone aplicar plenamente prácticas adecuadas en materia de RSE en los servicios y empresas de cualquier clase y tamaño que conforman la oferta turística, centrarse en los métodos y productos sostenibles, y utilizar un sistema de evaluación y de presentación de informes de gestión que incluya no sólo los aspectos financieros, sino también las consideraciones de tipo social y medioambiental. Una información transparente sobre los productos, por ejemplo a través de guías, ayuda a cambiar los modelos de consumo, y la elección por los consumidores de estilos de vida sostenibles proporciona ventajas comerciales. La utilización de instrumentos y de sistemas reconocidos de gestión, auditoría, certificación, y etiquetado de productos ayudan a la visibilidad de los esfuerzos y atrae a los consumidores sensibles al tema de la sostenibilidad. La consolidación de la capacidad, los programas de formación del personal y la mejora de la capacidad del comercio electrónico facilitan la adaptación a las nuevas realidades empresariales. La participación en procedimientos como la Agenda 21 local, la gestión integrada de calidad de los destinos, y la preservación y el mantenimiento del patrimonio constituyen cualidades importantes de una empresa gestionada de forma sostenible en la economía del turismo, y evitan posibles conflictos y sanciones. Una actitud responsable ante el desarrollo de destinos y la prestación del servicio también significa implicar a las comunidades locales y a los pueblos autóctonos en el enfoque del desarrollo mediante el debate sobre las políticas y decisiones empresariales con los agentes locales. La economía turística debe reconocer que la población local y sus autoridades tienen derecho a controlar el desarrollo social y cultural local y los paisajes. Esto implica decisiones empresariales que beneficien a los residentes locales, a los turistas y al paisaje, especialmente cuando el producto esté basado en culturas y territorios autóctonos. Las empresas que operan en el campo de los servicios turísticos y en el desarrollo del turismo deberían participar en valoraciones de la capacidad de acogida y en la aplicación de los distintos mecanismos empleados para respetar los requisitos sociales y medioambientales. Los demás interlocutores sociales, es decir, los trabajadores y los sindicatos del ramo podrán contribuir a un aumento de las oportunidades laborales y de la calidad de las condiciones de trabajo. El empleo en actividades múltiples, el trabajo a tiempo parcial equitativo, la mejora de la oportunidades de formación y paquetes integrados de trabajo-desempleo-educación pueden garantizar oportunidades laborales a más largo plazo. Esto está relacionado con las cuestiones de flexibilidad, de niveles más elevados de formación y de cualificaciones por parte de los trabajadores, así como de un enfoque del empleo basado en una mayor movilidad sectorial y geográfica. La Comisión considera que los sindicatos y otros organismos que representan los intereses de las partes interesadas necesitan iniciar, a todos los niveles, un amplio debate con sus miembros sobre la sostenibilidad del sector y sus actividades, lo que incluye información y medidas de sensibilización sobre la sostenibilidad, y unas disposiciones eficaces de autorregulación. También deberán aportar datos relativos a las tendencias e información sectorial para una mejor elaboración de las políticas en materia de sostenibilidad del turismo. * Destinos turísticos y autoridades públicas europeos El proceso de la Agenda 21 local constituye un medio importante para aumentar la sostenibilidad de los destinos turísticos. Los gobiernos locales desempeñan un papel clave como líderes, promotores políticos e impulsores de este proceso, al garantizar una supervisión y valoración transparentes con suficientes datos comparables. En su condición de responsables políticos y de agentes idóneos entre diversos intereses, pueden combinar un amplio conocimiento de la situación y de los agentes locales y una responsabilidad y un poder elevados, y como difusores pueden alcanzar a la práctica totalidad de los agentes locales. Para realizar mejor la tarea de ofrecer un producto turístico sostenible, los destinos y los organismos públicos de todos los niveles de gobierno deberían adoptar los siguientes principios de buena gobernanza: apertura y transparencia, participación, responsabilidad, eficacia y coherencia, así como el uso de enfoques interdisciplinarios e integrados. Deberían activar colaboraciones entre autoridades públicas, empresas privadas y otros grupos de la sociedad civil que, conjuntamente, podrían contribuir de forma directa a estos procesos de gobernanza mediante asociaciones con la participación en foros adecuados de las partes interesadas. Una economía local diversificada ayuda a evitar los efectos negativos de un desarrollo que depende excesivamente del turismo y proporciona oportunidades laborales en actividades múltiples. Las autoridades públicas locales también necesitan crear políticas que les permitan afrontar el impacto en su destino turístico de las residencias secundarias y de jubilados y de los visitantes de un día, y las cuestiones relacionadas con el ciclo de vida de los destinos. En el caso de estos últimos, una gestión interdisciplinaria del uso del suelo en el ámbito regional y local es fundamental para el proceso de integración de factores sectoriales y temáticos. Los procedimientos de evaluación del impacto y los sistemas de supervisión e indicadores como mecanismos de apoyo a la toma de decisiones deberían ayudar en el proceso de integración de políticas y en un desarrollo eficaz de las mismas, también a escala regional y local. Las autoridades regionales y locales desempeñan un papel importante en la creación de instrumentos prácticos que obliguen a los responsables de los costes sociales y medioambientales a pagar por tal motivo, algo que también permite desahogar los presupuestos públicos. También son indispensables a la hora de utilizar los Fondos Estructurales comunitarios para el fomento de la sostenibilidad de los destinos turísticos y de informar al respecto. Los destinos y las autoridades públicas deberían evaluar si la gestión pública sirve para equilibrar el desarrollo económico, la cohesión social y la protección del medio ambiente, y también utilizar sistemas de elaboración de informes anuales que incluyan no sólo una evaluación financiera, sino también social y medioambiental. La mayoría de los destinos turísticos y organismos públicos necesitan mejorar la sostenibilidad. Pueden participar en el desarrollo, fomento y uso de instrumentos de mercado, acuerdos voluntarios y sistemas de etiquetado y certificación. Pueden influir en los modelos de consumo de los turistas en cuanto a la estacionalidad, los transportes y productos sostenibles, especialmente a través de medidas de tipo organizativo, promocional y mediante incentivos. El rendimiento y el desarrollo de los destinos turísticos deberían guiarse por factores de calidad y capacidad de acogida. Las autoridades locales y regionales, junto con el resto de los agentes públicos y privados que desarrollan su actividad en la zona, deberían poner en marcha sistemas educativos y de formación adecuados para los profesionales del sector, con vistas a crear «espacios de profesionalización» en el sector turístico. Los gestores de los destinos y otros organismos públicos deberían estar familiarizados con la documentación fundamental sobre turismo sostenible. Convendría que la mejora de sus conocimientos y de sus cualificaciones sobre sostenibilidad se centrase en ámbitos importantes desde el punto de vista estratégico para el desarrollo del turismo sostenible, como el trabajo en equipo interdisciplinario, la supervisión y los informes, el uso de nuevas tecnologías, los mecanismos de creación de redes y las cuestiones de recursos humanos. Los gobiernos locales y regionales y los organismos que les representan tienen un papel fundamental en los cambios y esfuerzos necesarios para mejorar la capacidad institucional necesaria a fin de avanzar hacia la sostenibilidad de los destinos y mejorar unas disposiciones eficaces en materia de autorregulación. * Organizaciones internacionales y gobiernos nacionales Las organizaciones y organismos internacionales más importantes deberán continuar y ampliar sus esfuerzos en materia de turismo sostenible para que la Comunidad europea pueda reforzar su cooperación y aunar esfuerzos con dichos organismos en este ámbito, al mismo tiempo que se beneficia de la experiencia global y el intercambio de ideas, y contribuye a ellos de una forma mucho más eficaz. No obstante, la ejecución eficaz del sinfín de actividades internacionales y europeas necesita la realización de esfuerzos importantes por parte de los gobiernos nacionales y de las autoridades de turismo. Los Estados miembros deberán participar activamente en las iniciativas de las organizaciones y organismos internacionales pertinentes, y apoyar las medidas destinadas a promocionar la sostenibilidad del turismo en todos sus ámbitos de influencia. La Comisión les insta a conceder especial importancia a la sostenibilidad del turismo, incluidas disposiciones para lograr el mayor escalonamiento posible de las vacaciones en toda Europa y convertir los modelos de consumo del sector del turismo en una disciplina de estudio. Una de las cuestiones importantes de las estrategias nacionales de desarrollo sostenible debería ser el turismo, dejando margen suficiente para iniciativas regionales y locales. Además, los gobiernos nacionales tienen una responsabilidad especial en la promoción generalizada de los principios de buena gobernanza y la utilización de procedimientos de evaluación de impacto y de sistemas de supervisión e indicadores para ayudar en el proceso de integración de políticas y en un desarrollo eficaz de las mismas. Incumbe a los gobiernos nacionales y a las autoridades regionales otorgar la importancia necesaria al desarrollo sostenible del turismo y de sus infraestructuras y apoyar las iniciativas en el ámbito de la sostenibilidad y de la consolidación de la capacidad de los demás agentes turísticos, tanto al utilizar sus propios fondos como los procedentes de la Comunidad Europea. La planificación de la utilización de forma integrada y una ordenación territorial eficaz son elementos esenciales para avanzar hacia el turismo sostenible. Los Estados miembros y las regiones deberán compartir las buenas prácticas en cuestiones como las conexiones de transportes sostenibles, el diseño de nuevos desarrollos y las técnicas de gestión de visitantes a gran escala. Junto con las organizaciones internacionales, tienen una función fundamental en el suministro e intercambio de datos sobre tendencias y conocimientos estadísticos globales y coordinados para dar forma, supervisar y actualizar los esfuerzos en pos del turismo sostenible, y en la evaluación coherente de su impacto y de la situación. * Grupos de la sociedad civil Como protagonistas del proceso de aplicación del desarrollo sostenible, los grupos de la sociedad civil pueden utilizar su mayor aceptación social y en los medios de comunicación para privilegiar el aumento de la sensibilización de los consumidores y del conocimiento de la sostenibilidad por parte de los profesionales del turismo. Pueden constituir un nexo inestimable entre ciudadanos, autoridades y el sector privado. Las organizaciones no gubernamentales (ONG) medioambientales y de otro tipo pueden contribuir de forma constructiva, buscando soluciones para ayudar a los agentes públicos y empresariales, y proporcionando enfoques innovadores, conocimientos específicos orientados a la resolución de problemas y la experiencia cosechada de los proyectos piloto. Esto debería combinarse con una participación más intensa en el proceso de desarrollo de políticas de turismo sostenible, así como con el aprovechamiento de las medidas que permiten continuar con el desarrollo de capacidades. Las ONG deberían desarrollar su tarea en el ámbito regional y local, con el fin de que las asociaciones representativas pudieran interactuar con los destinos turísticos y las autoridades públicas en los foros adecuados. VI. Conclusiones La Comisión espera que otras partes interesadas europeas, en particular los ciudadanos y los turistas europeos, las empresas del sector privado, los destinos turísticos europeos, las autoridades públicas y las partes interesadas de la sociedad civil, contribuyan a los esfuerzos para lograr un turismo sostenible. Desearía comenzar en 2004 la aplicación gradual de las medidas aceptadas. Pretende hacerlo en cooperación con el Consejo, las demás instituciones comunitarias y los organismos internacionales pertinentes, además de contar con la participación activa de los representantes del sector turístico y de la sociedad civil. La Comisión prevé volver a informar en otoño de 2005 al Consejo y a otras instituciones comunitarias sobre los avances en la aplicación de una forma lo suficientemente detallada para permitir la preparación de una Agenda 21 para el turismo europeo a más tardar en 2007. Esto también puede servir como contribución específica sobre un sector destinada al programa de apoyo a las iniciativas europeas con vistas a acelerar el paso al consumo y la producción sostenibles, tal como prevé el Plan de aplicación aprobado en la Cumbre Mundial de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible. Anexo 1 Principales tendencias del turismo: situación futura del sector El turismo europeo en la actualidad El turismo y su crecimiento siguen siendo uno de los principales fenómenos económicos y sociales de nuestro tiempo con una dimensión mundial. Abarca una gran variedad de productos y destinos, con muchos agentes públicos y privados que tienen competencias sumamente descentralizadas a menudo a escala regional y local. El turismo constituye actualmente una parte importante de la economía mundial y la principal industria europea, con perspectivas permanentes de creación de empleo. Su desarrollo depende en especial de los transportes, como factor dinámico, y de las políticas asociadas. Desde 1980, el boom turístico ha duplicado las llegadas internacionales a destinos europeos. Europa es la región turística más visitada del mundo, y representa actualmente cerca del 60 % de la actividad turística internacional en todo el mundo. Existen indicios de que el crecimiento seguirá, a pesar de la fuerte competitividad del mercado global. Se prevé que las cifras mantendrán un aumento considerable en Europa y que este continente seguirá siendo uno de los principales mercados turísticos para otras partes del mundo. El turismo actual en la Comunidad europea es principalmente interior. Sólo el 13 % de la actividad registrada en este sector procede de visitantes de países terceros. En cuanto al turismo de los ciudadanos de la UE, en los últimos tiempos las tres cuartas partes se quedó en el territorio de la UE. Cerca de cuatro quintas partes del turismo europeo corresponde al turismo de ocio, lo que supone que la elección del destino es relativamente discrecional . El turismo restante se realiza por otros motivos que, en general, no permiten escoger libremente el destino. En la UE actual, toda esta actividad implica a más de 2 millones de empresas turísticas que emplean a 7,7 millones de personas, una cifra que se prevé aumente en cerca del 15 % en los próximos diez años. En 2001, la industria turística fue responsable de cerca del 5 % del PIB de la UE, si bien este porcentaje aumenta por encima del 12% si se tiene en cuenta la economía del turismo en sentido más amplio. Cerca del 99 % de las empresas turísticas europeas son PYME. No obstante, algunas empresas generan una proporción significativa del volumen de negocios, sobre todo a nivel internacional. A pesar de las elevadas cifras del turismo europeo, que se espera aumenten considerablemente, el rendimiento generado es problemático, especialmente en los últimos tiempos. No obstante, el turismo sigue siendo uno de los sectores de la economía europea con mejores perspectivas. Circunstancias actuales a nivel mundial Las recientes crisis de seguridad y alarmas sanitarias, protagonistas de una atención generalizada de los medios de comunicación y causantes de reacciones confusas por parte de los gobiernos, han generado cambios en los modelos de turismo y en la demanda turística que también reflejan el actual parón del crecimiento económico mundial. Las empresas, en particular, están recortando sus gastos de viaje. El desempleo, los temores en materia de seguridad, unas medidas de seguridad más severas que dificultan los viajes, y el aumento de los precios son factores que retraen a los viajeros. También existe algún rechazo a visitar determinados destinos por motivos políticos y de seguridad. Como resultado, los turistas están volviendo a los mercados de sus países y a destinos de corta distancia, y reducen sus gastos de vacaciones. Para Europa, esto supone una disminución del turismo procedente del extranjero y de los viajes de los europeos al resto del mundo, quedándose más cerca de casa. La capacidad de las compañías aéreas se ha reducido significativamente, por lo que será difícil satisfacer cualquier aumento rápido de la demanda en caso de que las pautas turísticas volvieran a la situación anterior. Cambios en términos demográficos y sociales a medio y largo plazo Los cambios demográficos tendrán una incidencia importante en las tendencias y demanda turísticas. El porcentaje de personas con más de 60 años de edad en los países desarrollados pasará del 20% a un tercio en los próximos 50 años. Es probable que mantengan su autonomía durante más tiempo, y el turismo de salud, termal, y para «mantenerse en forma» es uno de los segmentos que más se beneficiará de este hecho. Las personas con más de 60 años pasan cada vez más tiempo en destinos turísticos considerados agradables para vivir, especialmente en el Sur y en temporada baja. Muchas de estas personas cambian de residencia de forma más o menos permanente, desplazándose a regiones que son destinos turísticos importantes o en ciernes. Este cambio, y el crecimiento de grupos minoritarios en las sociedades desarrolladas, generarán una nueva demanda de productos. No obstante, los más jóvenes seguirán solicitando productos de «viajes para jóvenes» y, cada vez más, las personas se consideran todavía «jóvenes» incluso una vez iniciada la treintena. Un número creciente de hogares con menos elementos, una mayor renta disponible y unos modelos laborales más flexibles conducirán a que las vacaciones sean cada vez más de tipo corto y que aumente la demanda de servicios de mayor calidad. La mayor libertad de circulación y la cultura del aprendizaje a lo largo de la vida deberían fomentar el deseo de viajar y vivir nuevas experiencias, sin limitarse al mero turismo de ocio. Cambios de actitudes políticas y aumento de las presiones económicas A la vez que se prevé una disminución de la ayuda gubernamental al turismo, la mayor sensibilización medioambiental puede llevar a la adopción de nuevas normas destinadas a proteger el medio ambiente, lo que afectará sobre todo al turismo de aventura. La perspectiva de un aumento impositivo, de las tasas y de los precios para controlar las presiones medioambientales, el aumento de los costes asociados a una mayor protección de los consumidores, el coste de la mejora de los accesos para las personas discapacitadas y el aumento de las primas de seguros aumentarán, en su conjunto, las dificultades del sector privado para ofrecer sus productos al precio que espera el consumidor. Se incrementará la competencia entre los destinos y las empresas del sector privado, en un sector de integración vertical. Las empresas reaccionarán con un contacto más estrecho, más directo, con sus mercados y clientes (potenciales), tanto en Europa como internacionalmente, mediante una mayor utilización cooperativa de las nuevas tecnologías con vistas a una promoción, comercialización y suministro de información más rentables. Cambios en el sector de transportes El crecimiento continuo de las compañías aéreas de tarifas baratas que utilizan aeropuertos regionales favorecerán los destinos elegidos por aquéllas, especialmente en servicio directo, y el crecimiento del segmento de vacaciones de tipo corto. Las nuevas estructuras tarifarias y el mercado electrónico modificarán el comportamiento a nivel de las reservas y privilegiarán los productos creados por el propio consumidor y «no estándar» frente a los paquetes turísticos, tanto en trayectos cortos como largos. La aplicación a los cruceros de estructuras tarifarias semejantes podría generar productos más flexibles, especialmente en la zona mediterránea. Tanto las compañías aéreas de vuelos regulares como las de vuelos chárter, cuyos límites cada vez son más borrosos, limitarán aún más su flota para lograr la capacidad que les augure un mayor rendimiento. Esto reduce su capacidad para afrontar aumentos y picos repentinos de demanda. Seguirán afrontando el problema potencial de la falta de combustible y del aumento de su precio por problemas políticos. Es poco probable que se mantenga el nivel de crecimiento actual del transporte por carretera del turismo individual. La incomodidad de utilizar el coche, por encima del aumento del coste, será lo que desanime a utilizar este transporte para el turismo. De cara a la gestión de la capacidad limitada de acogida de las infraestructuras de destinos urbanos importantes, el éxito de la tasa de circulación para combatir la congestión del tráfico en Londres podría conducir a su aplicación en otras ciudades, acompañada de limitaciones del movimiento de autocares de turismo y de un aumento de la utilización de los transportes públicos. Los esfuerzos gubernamentales por reducir la congestión y la contaminación ocasionadas por el transporte por carretera se reflejarán en un aumento del viaje por ferrocarril, si recibe ayuda financiera estatal, a medida que vaya disminuyendo la ventaja relativa del uso en el turismo de vehículos privados. Anexo 2 Retos importantes y principales objetivos en materia de gobernanza privada y pública para la sostenibilidad del turismo europeo Retos de importancia capital para la sostenibilidad del turismo: * la falta de mano de obra cualificada para determinados puestos de trabajo, y las condiciones sociales y laborales difíciles del sector; * la evolución de los transportes y su incidencia en los flujos de tráfico: dado que el turismo depende necesariamente del transporte, este sector merece especial atención también en lo relativo a la sostenibilidad, en particular con la limitación de su impacto medioambiental, incluida la cuestión del cambio climático; * las posibles repercusiones del desarrollo del turismo en las condiciones económicas y sociales de la población local, como el aumento de precios y del coste de vida, y el riesgo de disociar la cultura de su contexto local y de separarla de su función para la sociedad local, y de perder la autenticidad local de las expresiones socioculturales como consecuencia del desarrollo y la inversión en un turismo globalizado; * la utilización de recursos patrimoniales, la necesidad de proteger el medio ambiente y el aumento de la exposición a riesgos naturales y provocados por el hombre; * los cambios posibles en la elección de destinos, durante la temporada alta o fuera de ella, debido a grandes tendencias de consumo y a factores exteriores, como las variaciones del clima regional y unas condiciones climáticas extremas; * el posible aumento de la tendencia hacia la concentración, reforzando la integración vertical de los servicios turísticos; y * la adopción e integración de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación como un factor de competitividad. Principales objetivos en materia de buena gobernanza pública y privada para un turismo sostenible: * la integración del desarrollo del turismo sostenible en las estrategias generales de desarrollo económico, social y medioambiental; * unas políticas sectoriales integradas y una coherencia general a todos los niveles; * unos acuerdos medioambientales multilaterales y políticas comerciales internacionales sostenibles; * el desarrollo y la adopción de la elaboración de informes sobre la responsabilidad de las empresas y la contabilidad sostenible, tanto en el sector privado como en el público; * la utilización específica de la Agenda 21 local para destinos turísticos, incluso a escala regional; * el recurso específico a sistemas de supervisión e indicadores en el ámbito de la oferta y del desarrollo en los destinos; y * la participación de los ciudadanos, tanto como consumidores como en el lugar de trabajo. Anexo 3 Ejemplos de iniciativas y contribuciones de los agentes internacionales y europeos El proceso global de la Agenda 21 y el Plan de aplicación adoptado en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS) de 2002 son de capital importancia para el sector turístico. En 1999, la Comisión de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible (CDS) aprobó una decisión sobre Turismo y desarrollo sostenible, que incluye un programa de trabajo internacional sobre desarrollo del turismo sostenible. Las orientaciones que se ofrecen en dicho plan con vistas a cambiar una serie de modelos insostenibles de consumo y producción (puntos 13 a 22) son de enorme importancia para el sector, donde pueden aplicarse directamente. Asimismo, se habla concretamente de fomentar el desarrollo de un turismo sostenible como forma de proteger y gestionar los recursos naturales que constituyen la base del desarrollo económico y social, del turismo sostenible que contribuye al desarrollo social, económico y de las infraestructuras, y del desarrollo sostenible en los países en desarrollo (puntos 41, 52 (g) y 64). En cuanto a las iniciativas turísticas acometidas a escala mundial, en 1996 el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), la Organización Mundial del Turismo (OMT) y el Consejo de la Tierra elaboraron una Agenda 21 para la industria de viajes y turismo. En 1999, la Asamblea General de la OMT adoptó el Código Ético mundial para el turismo, un documento global por el que el sector turístico se compromete con los principios de sostenibilidad. La OMT también publicó la Guía para Administraciones Locales: Desarrollo Turístico Sostenible y una Declaración sobre turismo y cambios climáticos. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Convenio sobre la Diversidad Biológica han elaborado unas Directrices internacionales para el turismo sostenible (directrices para actividades relacionadas con el desarrollo del turismo sostenible en ecosistemas terrestres, marinos o costeros vulnerables). EL PNUMA coordina también la Iniciativa de operadores turísticos para desarrollar directrices voluntarias para empresas responsables y contribuye a la Iniciativa GRI (Global Reporting Initiative). Pese a que ambas se centran en empresas grandes, el sector del turismo requiere que las PYME sean también completamente conscientes de cómo llevar a cabo la actividad empresarial de modo más responsable. El Informe sobre la industria del turismo, elaborado por diversos agentes con motivo de la CMDS celebrada en 2002, enumera las iniciativas con las que dicha industria y algunos de sus grupos de agentes más importantes han respondido a la necesidad de un desarrollo turístico sostenible, haciendo hincapié en la importancia fundamental de la creación de asociaciones fuertes entre las distintas partes. En esa misma ocasión, la OMT presentó varias contribuciones sobre el turismo, incluida una publicación sobre turismo y reducción de la pobreza, a raíz de la cual desarrolló, junto con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), la iniciativa especial ST-EP (Turismo Sostenible para Eliminar la Pobreza). Además, el WTTC publicó un documento sobre Liderazgo social de las empresas en la industria de viajes y turística como respuesta de las empresas al reto del desarrollo sostenible. Las Organizaciones No Gubernamentales internacionales también trabajaron a este respecto en los ámbitos cultural y de la naturaleza. La Carta internacional del turismo cultural presentada por el Consejo internacional de monumentos y sitios elabora principios y orientaciones de gestión del turismo en lugares de importancia cultural y patrimonial. Los Amigos internacionales de la naturaleza publicaron Ten Guidelines for a Sustainable Development of Tourism (Diez directrices para un desarrollo sostenible del turismo). Existen otras medidas e intercambios de mejores prácticas, especialmente centrados en Europa, como una Carta del turismo sostenible presentada recientemente por la Red de empresarios privados europeos del sector turístico (NET), y la Carta europea para el turismo sostenible en áreas protegidas. El Convenio Europeo del Paisaje del Consejo de Europa ofrece aclaraciones acerca del enfoque adecuado para garantizar la conservación de la diversidad regional en Europa como una de las piedras angulares de un turismo europeo sostenible. En lo que se refiere a una amplia zona geográfica de importancia especial para el turismo europeo, el Convenio Alpino contiene un Protocolo sobre turismo y recreo que aborda especialmente las cuestiones en materia de sostenibilidad. En el plano local, el proceso de la Agenda 21 local de las Naciones Unidas es de la mayor importancia. Se ha considerado un instrumento clave para gestionar un proceso de turismo sostenible, pues ofrece una serie de directrices para una gestión territorial local, es decir, en los destinos turísticos, consagrando el uso de sistemas de control y de indicadores para garantizar la calidad de un desarrollo sostenible. Varios municipios participan en su aplicación, fomentada fundamentalmente por el Consejo Internacional de Iniciativas Ambientales Locales (ICLEI), una asociación internacional de gobiernos locales que llevan a la práctica el desarrollo sostenible, y su Secretaría Europea. Recientemente (en 2003), el PNUMA ha publicado estudios tipo y las primeras conclusiones acerca del Turismo y Agenda 21 local - función de las autoridades locales en el turismo sostenible. Numerosas iniciativas se están concentrando en la elaboración de indicadores a varios niveles. La OMT ha trabajado en la metodología para la identificación y la aplicación de indicadores de sostenibilidad en el sector turístico. En 1997 publicó una guía práctica (Lo que todo gestor turístico debe saber) para el desarrollo y el uso de dichos indicadores. Hace poco creó un nuevo grupo operativo, con la participación de la Agencia Europea de Medio Ambiente, para redactar una serie de orientaciones destinadas a la definición y aplicación de indicadores de sostenibilidad en el turismo. La Agencia Europea de Medio Ambiente también coopera en el desarrollo de unos «Indicadores europeos para un desarrollo sostenible en los destinos» que miden los resultados institucionales, medioambientales, socioculturales y económicos en el marco del proyecto comunitario VISIT (Iniciativas voluntarias para un turismo sostenible), dirigido principalmente por la sociedad civil y que la Comisión Europea apoya dentro del instrumento financiero para el medio ambiente Life. En 2001, la Agencia federal alemana de medio ambiente publicó un documento sobre Indicadores de desarrollo sostenible del turismo en la región del Mar Báltico. En todos los niveles se están poniendo en marcha diversas iniciativas importantes dirigidas al desarrollo de herramientas de información que fomenten modelos de producción y consumo sostenibles en el sector turístico. Una publicación reciente (2002) de la OMT sobre iniciativas voluntarias para el turismo sostenible muestra hasta qué punto los productos y servicios europeos han liderado iniciativas relativas a un etiquetado ecológico voluntario. Existen alrededor de 40 etiquetas ecológicas regionales, nacionales e internacionales para el turismo en Europa, por lo que estos programas son tan abundantes que incluso se podría poner en tela de juicio el hecho de que los turistas obtengan de ellos directrices fiables en lo que respecta a un consumo sostenible. El proyecto VISIT antes mencionado también ha empezado a desarrollar una norma que permite identificar las etiquetas turísticas ecológicas europeas de gran calidad medioambiental. Junto con estas iniciativas, el conjunto de normas ISO 9000 sobre sistemas de gestión de calidad y el conjunto ISO 4000 sobre la gestión medioambiental son especialmente importantes para el sector turístico. Diversas empresas del sector ya las están aplicando. Anexo 4 Políticas e iniciativas comunitarias con repercusiones favorables en la sostenibilidad del turismo europeo - Gobernanza, legislar mejor y política de integración Los informes sobre gobernanza europea y legislar mejor ofrecen enfoques e instrumentos que apoyan la vía hacia un turismo sostenible. La integración transversal de la formulación política sectorial y su aplicación garantizan una consideración adecuada de las exigencias sobre sostenibilidad en una industria intersectorial como el turismo. La evaluación del impacto contribuye enormemente a dicha integración y mejora la calidad y la coherencia de la formulación política. Más allá de las aplicaciones piloto previstas, puede que los acuerdos tripartitos, como instrumentos de responsabilidad voluntaria que no conllevan compromisos jurídicos vinculantes, ayuden también a fomentar la sostenibilidad del turismo. El artículo 6 del Tratado CE establece la integración de la protección medioambiental. El Consejo ha adoptado resoluciones, conclusiones o estrategias para la consecución de la integración medioambiental y el desarrollo sostenible en determinados ámbitos políticos, algunos de ellos importantes para el desarrollo del turismo sostenible. La Estrategia comunitaria de gestión integrada de las zonas costeras (GIZC) y la respectiva Recomendación, que marcan la vía de fomento de la GIZC, son especialmente importantes para las actividades y los destinos turísticos. Para la primavera de 2006, los Estados miembros han de desarrollar estrategias nacionales de GIZC. Las publicaciones de la Comisión identifican y fomentan las mejores prácticas en materia de gestión integrada de la calidad de los destinos turísticos. - Un espíritu empresarial sostenible, la práctica empresarial y el empleo La estrategia en materia de política empresarial de la UE y las medidas relacionadas, como la simplificación del entorno de las empresas, la Carta Europea de la Pequeña Empresa y el Observatorio Europeo para las PYME, pueden contribuir a la sostenibilidad del sector turístico europeo. La acción comunitaria para fomentar el espíritu empresarial y apoyar a las PYME, como la puesta en práctica de medidas de apoyo a las empresas y de redes empresariales, el acceso a la financiación y las medidas en favor de las pequeñas empresas y de una serie de grupos destinatarios específicos pueden contribuir al fomento de las empresas que operan en el sector del turismo de forma sostenible. La sostenibilidad del turismo se puede beneficiar especialmente del esfuerzo conjunto de todos los interlocutores que participan en él con el fin de fomentar y desarrollar la responsabilidad social de las empresas (RSE). La Comunicación de la Comisión relativa a la RSE proporciona el punto de referencia para un mayor desarrollo de dicha responsabilidad, también en el sector turístico. Uno de los elementos importantes es la invitación dirigida a las empresas que cuentan con una plantilla de al menos 500 empleados para que publiquen en sus informes anuales una «contabilidad basada en tres parámetros» que mida sus resultados en materia económica, medioambiental y social, así como el reconocimiento, la medición y la publicación de las cuestiones medioambientales en las cuentas anuales y los informes anuales de las empresas. La política de competencia europea garantiza la existencia de redes empresariales económicamente sostenibles, así como el adecuado equilibrio en las condiciones de competencia en lo que respecta al sector del turismo. Favorece la integración de una serie de consideraciones medioambientales en las políticas comunitarias. El control de las operaciones de concentración vela por garantizar que la concentración constante de los intermediarios, combinada con una integración vertical y un poder adquisitivo cada vez mayor de los organizadores de viajes, no conduce a un deterioro de la competencia existente en el mercado, con las consiguientes repercusiones negativas en los proveedores locales, los pequeños operadores y los consumidores finales. Las directrices comunitarias sobre ayudas estatales en favor del medio ambiente exploran nuevas formas de suministro de ayuda a favor del medio ambiente como medio de fomentar un desarrollo sostenible en aplicación del principio «quien contamina, paga», al mismo tiempo que se evita cualquier tipo de conflicto con el principio de internalización de los costes. El turismo sostenible se puede beneficiar de los enfoques e instrumentos explicados detenidamente en la Comunicación de la Comisión relativa a la integración de las cuestiones medioambientales en la política económica. Los instrumentos económicos, en concreto los instrumentos mercantiles necesarios para lograr el funcionamiento de los mercados de bienes y servicios medioambientales, ofrecen una buena vía hacia la integración de políticas medioambientales y económicas en este sector. Los acuerdos negociados en lo que respecta a una zona geográfica o a un subsector, hacen que la industria sea muy flexible a la hora de conseguir objetivos negociados, siempre que la mayor parte de las empresas involucradas se encuentren representadas y quepa esperar que éstas se unan al acuerdo. Los impuestos medioambientales y de otro tipo pueden desempeñar una importante función en la internalización de los costes. Los impuestos medioambientales sobre el turismo pueden constituir un instrumento significativo para que paguen los que contaminan. Si fuera necesario, se podría proceder a imponer exacciones o a ofrecer primas que fijasen un precio a los recursos medioambientales, lo que también corresponde de forma adecuada a la diversidad del sector turístico. Las líneas principales de la Estrategia Europea de Empleo (EEE), las directrices anuales de la UE para el empleo en los Estados miembros, y las recomendaciones dirigidas en ese ámbito a cada Estado miembro se pueden ratificar para el sector turístico. Desarrollar el espíritu empresarial y la creación de empleo, mejorar las posibilidades de conseguir trabajo, fomentar la adaptación de las empresas y de sus empleados y reforzar las políticas de igualdad de oportunidades para los hombres y las mujeres constituyen ámbitos fundamentales que podrían ser consecuentemente sondeados en relación con el potencial del turismo de crear puestos de trabajo. Un sector turístico socialmente sostenible y el atractivo que ejerce en una mano de obra preparada pueden beneficiarse de los esfuerzos y la labor de la Comunidad Europea ha realizado en relación con temas vinculados a unas condiciones laborales de calidad, como el diálogo y la consulta social, la cooperación social, las negociaciones y los convenios colectivos, la protección social y la información recíproca al respecto, la discapacidad, la política en materia de envejecimiento, la coordinación de los sistemas de seguridad social y la inclusión social. El compromiso de la Comisión por hacer realidad un espacio europeo de formación permanente también favorece al sector turístico, en particular para crear «espacios de profesionalización», de forma que la industria turística disponga de las cualidades necesarias para la innovación. - Transporte y energía sostenibles Tanto el Libro Blanco de la Comisión «La política europea de transportes de cara al 2010: la hora de la verdad», como su Plan de Acción son de vital importancia para la sostenibilidad del turismo europeo. El Libro Blanco explica cómo lograr un transporte de turistas más eficaz, sostenible y de mayor calidad. La estrategia y las medidas propuestas se han concebido para romper de forma gradual el vínculo entre un aumento constante del transporte y el crecimiento económico, con vistas a reducir la congestión existente y la presión que se produce sobre el medio ambiente, al mismo tiempo que se mantiene la competitividad económica de la UE y se desarrolla una política de transportes de calidad para los ciudadanos europeos. Las medidas propuestas sobre la seguridad de los transportes, una escasa congestión, una movilidad sostenible, el respeto de los derechos de los pasajeros, una mayor calidad de los servicios de transporte y la existencia de infraestructuras sostenibles corresponden a las preocupaciones de los turistas y las poblaciones locales, del mismo modo que afectan considerablemente al producto turístico y a la vida de los destinos. El Libro Blanco hace hincapié en la importancia de un crecimiento equilibrado entre los diversos medios de transporte gracias a unas políticas adecuadas que favorecen la internalización de los costes externos del transporte junto con inversiones específicas en las redes de transporte que garantizan una competencia justa entre los diferentes medios de transporte. La eliminación de las barreras técnicas e institucionales del transporte entre los Estados miembros y la creación de un verdadero mercado común del transporte revertirán en el fomento de un transporte de turistas sostenible. La infraestructura de Redes Transeuropeas de Transporte (RTE-T) en lo que respecta a los diferentes medios de transporte también facilita el turismo y lo hará de acuerdo con los requisitos en materia de sostenibilidad. Los logros y las medidas de la Comunidad en el ámbito de la energía favorecen el desarrollo de un turismo sostenible. El Libro Blanco Energía para el futuro: fuentes de energía renovables establece en forma de un Plan de Acción los objetivos, así como sus respectivos calendarios de acción respecto a los tipos de energía más importantes para el turismo. Las acciones clave de la «Campaña de despegue» del Libro Blanco se refieren de forma explícita a las aplicaciones relacionadas con el turismo. - Una utilización y una gestión adecuadas de los recursos naturales y el patrimonio: zonas protegidas y patrimonio natural y cultural Para respetar la biodiversidad, los valores y el patrimonio cultural, la Comisión estimula y promueve la evaluación de la capacidad de acogida de diferentes ecosistemas, hábitats y lugares en los que se practica el turismo, el intercambio de buenas prácticas entre intereses turísticos públicos y privados y el desarrollo de directrices internacionales para un turismo sostenible. Ha publicado unas orientaciones relativas al desarrollo del turismo sostenible dentro de zonas protegidas y tomando como base el patrimonio. Los objetivos y las medidas establecidas en la Estrategia de la Comunidad Europea en materia de Biodiversidad influyen directamente en un turismo sostenible, incluidas las medidas especiales de conservación y protección y una especial atención al impacto turístico en las zonas europeas Natura 2000. Muchas de las medidas y los proyectos financiados por la Comunidad proporcionan las mejores prácticas sobre el grado en el que un turismo sostenible es capaz de crear oportunidades para hacer buen uso del patrimonio y conseguir que aumente el gran potencial de un turismo basado en el patrimonio cultural en un desarrollo económico sostenible y la creación de empleo. El Programa Cultura 2000, cuyo objetivo es el fomento de una zona cultural común caracterizada tanto por una diversidad cultural como por un patrimonio cultural común, así como otros programas europeos con una dimensión cultural, pueden contribuir a analizar estas oportunidades. - Política medioambiental La política medioambiental comunitaria tiene una importancia decisiva para la sostenibilidad del turismo europeo. Además de las medidas, los instrumentos y las herramientas mencionados respecto al uso y la gestión adecuados de la diversidad biológica y del patrimonio natural (véase más arriba) y la información, gestión y evaluación medioambientales (véase más abajo), asuntos como el agua, las aguas residuales y el tratamiento de los residuos afectan directamente al sector. La Directiva relativa a las aguas de baño de 1976 ha establecido normas obligatorias para este tipo de aguas en toda la Unión Europea, que en la actualidad se están revisando en una nueva directiva. El informe anual sobre aguas de baño y el 'Tourist Atlas' muestran la calidad de estas aguas. Los turistas consideran que un factor importante a la hora de elegir un destino es que existan aguas salubres en las que nadar o jugar; para los destinos, uno de los principales atractivos son unas aguas limpias. En cuanto a las aguas residuales y los residuos, tanto las medidas comunitarias de prevención como las que abordan el tratamiento, la reutilización, el reciclado, la eliminación o la incineración afectan directamente al turismo y son fundamentales para su oferta y para los destinos turísticos sostenibles. Por su parte, la prevención y la lucha contra el ruido en las localidades presentan una gran importancia para la gestión sostenible de los destinos turísticos desde el punto de vista del medio ambiente. - Apoyo económico para el desarrollo del turismo sostenible: fondos a favor de la cohesión económica y social. Los Fondos Estructurales y sus iniciativas comunitarias, especialmente Interreg y LEADER+, el Programa Phare y el apoyo comunitario a las medidas de preadhesión en los sectores de la agricultura y el desarrollo rural (SAPARD), proporcionan una buena oportunidad para establecer medidas relacionadas con el turismo. El documento de la Comisión «Making the best use of the Structural Funds in the sector of Commerce and Tourism» (Hacer el mejor uso de los Fondos Estructurales en el sector del comercio y el turismo) fomenta todavía más este papel. La renovación y el desarrollo de pueblos y la protección y conservación del patrimonio rural, así como el fomento de actividades turísticas, son medidas subvencionables con arreglo al artículo 33 del actual Reglamento del Consejo sobre la ayuda al desarrollo rural a cargo del Fondo Europeo de Orientación y de Garantía Agrícola (FEOGA), fuera de las regiones del objetivo 1 del FEOGA-Garantía. El Fondo de Cohesión y el instrumento de las políticas estructurales para la preadhesión financian respectivamente proyectos importantes en materia de medio ambiente e infraestructura de transportes que contribuyen a alcanzar los objetivos de la política medioambiental comunitaria y de las Redes Transeuropeas de Transporte y pueden tener una importancia capital para un mayor desarrollo del turismo en Europa. - Aplicación de nuevas tecnologías La Comisión ha subrayado los pasos que se habrán de dar para garantizar que las empresas europeas puedan aprovecharse al máximo de los beneficios de la economía electrónica, incluidas las empresas que operan en el sector turístico, para las que el impacto potencial de las tecnologías de la información y la comunicación es bastante elevado. El Plan de Acción de la Comisión eEurope 2005: una sociedad de la información para todos invita al sector privado a trabajar con la Comisión y los Estados miembros para lograr la consecución de los objetivos definidos por la iniciativa eEurope. En lo que se refiere explícitamente al turismo, el plan anuncia que la Comisión, en cooperación con los Estados miembros, el sector privado y las autoridades regionales, definirá unos servicios electrónicos para promover Europa y ofrecer información pública de fácil utilización. Por otra parte, la prioridad temática «tecnologías de la sociedad de la información» del sexto programa marco plurianual de la Comunidad Europea para acciones de investigación, desarrollo tecnológico y demostración destinado a contribuir a la creación del espacio europeo de la investigación y a la innovación (2002-2006), ofrece buenas oportunidades para apoyar proyectos relacionados con el turismo. - Instrumentos de información, gestión, observación y medida de alta calidad Una mejor calidad y una información fácilmente accesible sobre el medio ambiente y asuntos prácticos contribuyen a conformar la opinión pública y, por lo tanto, las decisiones de cada uno de los turistas que apoyan la sostenibilidad. El sistema de etiquetado ecológico comunitario se ha extendido a los servicios, empezando por el subsector del alojamiento turístico, el primer sector de servicios en el que se desarrollaron programas ecológicos. Asimismo, se fomentará una amplia utilización del Sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales (EMAS) por parte del sector turístico, para evaluar, mejorar y realizar informes de los resultados obtenidos en materia de medio ambiente, junto con la elaboración de una serie de informes rigurosos y verificados por auditores independientes en materia de medio ambiente o desarrollo sostenible. La legislación comunitaria establece que se realice una evaluación de impacto ambiental tanto a determinados proyectos de complejos turísticos y de ocio como a todos los planes y programas que establezcan el marco para la autorización en el futuro de determinados proyectos. La Política de Productos Integrada contribuye a minimizar el impacto medioambiental de los productos a lo largo de todas las fases de su ciclo vital. Los agentes que operan en el sector del turismo se pueden beneficiar de una serie de informaciones relativas a la industria y a las políticas que se aplican a los productos que ya se están desarrollando y cuya efectividad se está comprobando, como las ecoindustrias, así como de las posibilidades que ofrece la legislación comunitaria a los compradores públicos que desean integrar los aspectos medioambientales en la contratación pública. Una herramienta importante para garantizar la sostenibilidad durante todo el ciclo vital de los destinos turísticos es el uso de un «Sistema de detección precoz que señale destinos turísticos en declive y mejores prácticas de prevención», sobre el cual la Comisión ha publicado un documento específico. La Comisión está trabajando en una serie de criterios armonizados para una buena accesibilidad de los emplazamientos e infraestructuras turísticas para las personas discapacitadas. Se espera que dicho trabajo proporcione una información que se pueda utilizar para la observación y la medida de este aspecto de la sostenibilidad del turismo europeo. Lo lógico a la hora de buscar indicadores turísticos fiables es identificar ámbito clave del turismo que puedan medirse directamente como resultado de la conducta de las empresas que operan en el sector y de los propios turistas en los diversos destinos. Eurostat está iniciando un trabajo preparatorio para elaborar un manual metodológico sobre la medida del desarrollo sostenible en el sector turístico. COMMISSION STAFF WORKING PAPER - COMMUNICATION ON BASIC ORIENTATIONS FOR THE SUSTAINABILITY OF EUROPEAN TOURISM - Extended impact assessment - {COM(2003)716 final} Introduction 'Sustainable tourism development meets the needs of present tourists and host regions while protecting and enhancing opportunities for the future. It is envisaged as leading to management of all resources in such a way that economic, social and aesthetic needs can be fulfilled while maintaining cultural integrity, essential ecological processes, biological diversity, and life support systems'. (World Tourism Organisation definition) The Commission's Working group on environmental protection and sustainable development of tourism (2001) added: 'It also needs the involvement and commitment of all concerned stakeholders.' The Extended Impact Assessment has been conducted on the basis of a consultation document on 'Basic orientations for the sustainability of European tourism' that largely corresponded to a first draft of the Communication. The document was the subject of an Internet public consultation from 25 April to 31 July 2003 and of a broad tourism multi-stakeholder dialogue, whose results, described under Section 7 of this report, have been included in the impact assessment. This Communication spells out the approach and action required to improve the sustainability of European tourism and how the European Community, and particularly the European Commission, can contribute to the sustainability of European tourism and to provide stakeholders with basic orientations on the way to implementing sustainable tourism. In defining this approach it was considered that it must be general enough to provide for sufficient flexibility at the appropriate implementation level. This approach recognises that there is no single model for implementing sustainable tourism management practices, as many different models for achieving sustainable tourism management exist. Assessing the policy options in such a framework has proved to be a difficult task. The nature of the issues and of the options presented means that quantification of the impacts is not feasible. Techniques such as cost-benefit analysis and cost-effectiveness analysis cannot be used. Therefore, a qualitative assessment based on multi-criteria analysis was chosen as the most effective technique. SUMMARY * THE CHALLENGES The challenges to be met in order to ensure the sustainability of tourism alongside the current benefits that tourism can bring concern the risk of consuming its environmental, cultural and social quality assets, so that it would lose its privileged competitive position in the global tourism market, with its potential to create employment being severely damaged. The major challenges mainly comprise unsustainable patterns of tourism consumption (tourist behaviour) and production (practices of enterprises and destinations as tourism providers), in particular with regard to: a) the temporal and spatial concentration of tourism activity (that results in overcrowding and low quality, and requires enormous overcapacity); b) travel patterns with intensive transport use (e.g. leisure tourism counts for half of medium and long-distance transport, and tourism-related air transport is expected to double in a decade); and c) the interaction between climate change and tourism (resulting in reciprocal effects). These challenges need to be managed through a coherent and integrated partnership in dialogue with all tourism stakeholders to balance the different interests and objectives. * THE OVERALL OBJECTIVE The overall objective is to promote further progress towards the sustainability of tourism in Europe and world-wide, stimulating multi-stakeholder efforts to this end across all territorial and administrative levels, and to outline how the Community and the other stakeholders can contribute further. The Communication builds upon the international and EU approach on sustainable development, the relevant policies and initiatives that impact tourism, and third party initiatives with a view to exploiting synergies through a partnership approach. This is expected to provide better integration and coherence between territorial levels and more effective action at the right level with adequate monitoring. * THE POLICY OPTIONS Four policy options were identified for reaching the objective: (A) a comprehensive Community policy in the field of tourism; (B) a scenario of non-action by the EU; (C) relying on existing contributions inside and outside the Community; and (D) reinforcing the existing framework and improving it with suitable measures. Generally speaking, these options differ with regard to the intensity in dealing with sustainability at Community level and correspond to different degrees of subsidiarity and proportionality. Options (A) and (B) either did not find sufficient Member State support or were considered contradictory to the Community approach to sustainability. The reliance on subsidiarity decreases from Option (B) to (C) to (D) to (A), whereas proportionality and resources needed increase in the same order, but combined with strong political uncertainty for option (A). * ASSESSMENT OF THE IMPACT OF THE POLICY OPTIONS A no-action scenario or one which relies only on existing contributions (Options (B) and (C)) would fail to encourage sustainable tourism consumption and production, with no possibility of measuring and reporting on the impact of tourism in a transparent and reliable manner. Options (A) and (D) are the most likely to achieve progress. However, implementing Option (A) would require substantial resources, and several Member States and certain industry bodies, in particular most of those representing European private entrepreneurs in the tourism sector, strongly oppose it. Option (D) is most effective and flexible in meeting the challenges whilst respecting the principles of subsidiarity and proportionality and enabling individual solutions to be found for challenges in each type of destination. Option (D) has the potential to better fine-tune Community policies affecting tourism, so that they are more effectively used and enhanced, and better coordinated internally. It promises better synergies and close dialogue with relevant stakeholders, and makes it possible to assist SMEs in meeting both consumer demands for quality and local communities, peripheral regions and candidate countries with a flexible approach that recognises the diversity of the European tourism industry and destinations. It provides for greater consideration of corporate social responsibility issues in tourism and results in greater benefits in the short term with multiplier effects increasing over time. It can serve as a sector-specific contribution to changing unsustainable patterns of consumption and production, to which the Community has been committed since the Johannesburg 2002 World Summit on Sustainable Development. * IMPLEMENTING THE PROPOSAL, MONITORING AND REPORTING Implementation (starting in 2004) will be based above all on the initiatives of responsible stakeholders and on tourism-related Community policies and programmes. The Community role will be a catalytic one, stimulating further input in the areas of: (a) Community contribution to governance and sustainability of European tourism by a systematic use of the Impact assessment tool to integrate sustainable tourism concerns into related Community measures, and by appraising their effectiveness in this respect; (b) cooperation with stakeholders, fostering cooperation with the World Tourism Organisation and launching a Tourism Sustainability Group to allocate specific activities and responsibilities to the various tourism stakeholders, and to steer, monitor and evaluate the implementation of this process; and (c) awareness raising and proactive dissemination of best practices regarding sustainable tourism consumption and production patterns. * STAKEHOLDER CONSULTATION The Commission involved all interested stakeholder groups and worked with a steering group to receive regular external feedback on its work and ideas. The input from this process served to draft a consultation document for the 3-month Internet consultation, and for this Extended Impact Assessment (ExIA). The outcome of the open consultation, the feedback from the usual interlocutors in regular consultations, and the comments by other services in the internal steering group that accompanied the ExIA were integrated into the draft Communication. * COMMISSION DRAFT PROPOSAL AND JUSTIFICATION A reinforcement of the existing framework, with the addition of suitable tourism-specific measures, provides a feasible and appropriate EU approach with regard to both the important challenges and the proportionality and subsidiarity principles. The objectives and challenges identified are dealt with through an integrated and cooperative approach with all stakeholders. It is fully compatible with the existing Community policy framework regarding related Community competencies, and it requires a modest resource input that can be managed with the existing human resources of the Tourism Unit and the recently shown cooperative attitude of most Commission services on tourism-related issues. 1. What issue/problem is the policy/proposal expected to tackle? * What is the issue/problem in a given policy area expressed in economic, social and environmental terms including unsustainable trends? The tourism sector is facing a series of challenges that need to be tackled to ensure tourism sustainability alongside the current benefits that tourism can bring. Tourism is affected by policies such as those relating to employment, regional development, environment, consumer protection, health, safety, transport, taxation and culture. Table 1 gives an overview of the main issues and related challenges to be addressed. Table 1: Issues and problems of European tourism general: * Temporal and spatial concentration of tourism activity. * Impact of extreme weather events on tourism. * Low consumer awareness of sustainable tourism. * Insufficient sound sustainable destination management. economic: * Risks / quality gaps that European tourism industry may not remain competitive. * Risk of supply market dominance linked to further integration of tourism suppliers. * Lack of internalisation of socio-economic and environmental costs. * Challenges from greater use of and dependency on Information Technologies * Shortages of skilled workers. * Partial over-capacity in large infrastructure and in enterprises. * Insufficient sustainable economic investment and infrastructure development in destinations and local communities. * Partly insufficient secondary effects on the local economic development (re-spending more income received by the sector within the destination economy) that complement the initial direct effects of tourism. * Changes in the European demographic structure and tourist preferences that lead to increasing demand for alternative forms of tourism and for sustainable management of classical types of tourism activity. social: * Underdeveloped social responsibility in tourism. * High number of staff without continuous employment with a potential effect on qualification levels and service quality * Risk of losing social and cultural environment and not creating sufficient social capital for local communities. * Increasing number of tourists with special needs, and gaps in tourism for all. * Risk of not matching tourist safety requirements. Environmental: * Air pollution caused by travel patterns and tourism transport. * Pollution at destinations. * Degradation of natural and cultural resources at destinations. * Geographical shift of environmental load to areas not sufficiently equipped. * Difficulties in the sphere of land use and land management. * What are the risks inherent in the initial situation? Through its current patterns of consumption and production, tourism can have negative impacts on the economic, social and environmental pillars of sustainability. The risk of consuming its environmental, cultural and social quality assets could drive European tourism to lose its privileged competitive position in the global tourism market. During the past 50 years, European tourism has experienced a more or less steady, high growth. Over the same period it has been confronted with a wide range of changes in demand, regional increase and decrease of tourist flows, differences in tourists' motivations and expectations, and organisation of supply [1]. A major risk is that of incompatibility between safeguarding natural and cultural local resources as well as the community identity and their tourist use and the need to build a consensus among the different supply stakeholders and coordinate their actions. The tourism sector is characterised by a fragmented approach and the insufficiently coordinated strategy at the decision-making level. [1] European Commission: 'Early warning system for identifying declining tourist destinations, and preventive best practices' (http://europa.eu.int/comm/enterprise/ services/tourism/studies/tno/tno_en.pdf). Temporal and spatial concentration of tourism activity The monthly distribution of tourism activity in Europe shows that the high peak of tourism in the summer months has continued without interruption alongside the overall increase of tourism throughout the year. The temporal concentration of tourism activity accompanied by a spatial concentration on specific destinations creates further impact on natural and cultural resources at the destination, as well as the quality of the experience for the tourist. In addition, tourist facilities may be empty or suffer from low occupancy/visitor rates for many days of the year. Italy, for instance, is reported to have an index of utilisation of bed-places in hotels and similar accommodations of almost 70% in summer but only around 20% in low season. [2] Off-season operation leaves over-capacity in large infrastructures and in enterprises. It results in high numbers of staff without continuous employment who may suffer poor conditions, with negative effects on qualification levels and service quality. [2] Eurostat: 'Tourism statistics-yearbook' data 1990, 1995, 1997-2000. Eurostat: 'Tourism and the environment' (http://europa.eu.int/comm/eurostat/Public/ datashop/print-product/EN?catalogue=Eurostat&product=KS-NP-02-040-__-N-EN&mode=download). Travel patterns and increasing transport use Tourism has been identified as the main growth factor behind the increase in demand for passenger transport with predictions speaking of passenger air travel doubling by 2010, compared to 1995 [3]. From these data, transport is expected to become the most important environmental impact due to tourism, with travel to and from destinations being responsible for 90% of the energy used in the sector. Innovations in technology have meant reduced journey times, improved capacity, and a decrease in real terms in transport prices, including the prices of cars and airfares. The decrease in travel costs, mainly for air transport (more acute because of low-cost carriers), has increased the attractiveness of intra-European travel and personal mobility with an even larger share of the population being able to travel and shorter and more frequent trips being encouraged. This, in turn, has placed significant demands on the transport systems in the resorts themselves. [3] European Environmental Agency: 'Tourism indicators' http://themes.eea.eu.int/ Sectors_and_activities/tourism/indicators.html. For intra-European tourism, the impact of the increasing demand for transport use is accompanied by the existing travel patterns which show the private car as the dominant transport mode (58%), followed by air (31%) and rail travel (10%). Although the use of rail travel has been declining, the demand for this mode by both business and holiday travellers is starting to increase in some European countries. On the other hand, air travel has grown dramatically in the last 30 years, more than any other transport mode. Passenger-kilometres have increased by 7.4% per year on average since 1980 [4]. [4] European Commission: 'Structure, performance and competitiveness of European tourism and its enterprises'. http://europa.eu.int/comm/enterprise/ services/tourism/studies/pwc/pwc_en.pdf Climate change and tourism Recent extreme weather events have attracted public attention to the challenge posed by the potential impacts of climate change for a number of holiday destinations. Tourism, like many other economic sectors, has an inter-relationship with climate change that results in reciprocal effects (the tourism and travel induced emission of greenhouse gases which contribute to climate change and climate change might inter alia affect tourism). The degree of the impact of climate change on tourism cannot yet be properly forecast. But, there are some predictions and working hypotheses that speak of direct impacts on the choice of destinations (regarding both the time and the location for taking holidays). Some might become less attractive as temperature and humidity increase above comfort levels, and others might turn more attractive as mild temperatures become more of a certainty. Rainfall changes, floods and droughts are also reported to directly affect tourism choice. But there are also indirect impacts such as, for instance, the link between a rise in sea level and its effect on coastal erosion, and the decrease of snow cover and thence of skiing in mountain resorts [5]. [5] EEA: 'Europe's environment: the third assessment' http://reports.eea.eu.int/ environmental_assessment_report_2003_10/en. * What are the underlying motive forces? The sustainable development of European tourism is a prerequisite for its future competitiveness and for using its potential to create employment. This has been repeatedly confirmed in the various documents adopted by the Commission, the Council and the other Community Institutions. Secondly, as tourism is one of the most important sectors in the economy, its sustainability contributes significantly to the overall progress in sustainable development. Such progress will suffer if tourism is not managed and developed in a sustainable way, i.e. if its current patterns of consumption and production persist. * Who is affected? The tourists as consumers Tourism products and services are consumer driven. The role that tourists as consumers can play in reducing the impact of the problems through a more sustainability-oriented demand illustrates the potential of consumer awareness of sustainable tourism to trigger changes in the product offered. Enterprises and destinations need to pay more attention to environmental issues in the future [6]. So far, environmental care is a major issue for the big players in the tourism market who also use the marketing potential of environmental care for their businesses. In addition to the price and quality offered, consumers have started considering the environmental effort of the company as a determinant of choice. There is still much to be done to increase sustainability awareness among tourists. How far the willingness to pay more for sustainable products and services could go is still an issue subject to debate [7]. [6] See note 1. [7] e.g.: ABTA Research October 2000 (Association of British Travel Agents): '85% of people thought it was important that tourism should not damage the environment, and that 64% would be willing to pay £10 to £25 extra to ensure standards were met, representing a 2 - 5% price increase on a £500 holiday.' Changes in the demographic structure of Europe may have an influence on new tailor-made tourism products and services. The European population is getting older but staying active longer. Thus, older people will become more important to the tourism market, increasing the overall number of tourists and potentially demanding different types of tourism. The Tourism SMES Currently, SMEs, because of low consumer awareness, mostly consider that these issues are unimportant, but a trend towards higher awareness is taking place. For instance, the accommodation sector has started to use reusable products (about 20% of accommodation SME companies consider environmental care as a top priority [8]). SMEs need to build further on these experiences. [8] See note 4. Industry representatives recognise that there is an increasing trend for developing new forms of tourism, especially those related to nature and wildlife, rural areas and culture, and that these are influencing traditional package tours [9]. This type of tourism is expected to grow faster than any other market segment. So-called eco-tourism is expected to grow 20% annually world-wide compared with just 7% for tourism overall [10]. [9] WTTC, IFTO, IH&RA, ICCL & UNEP (2002): 'Industry as a Partner for Sustainable Development: Tourism' [10] Worldwatch Paper Institute Paper 159: 'Travelling Light: New Paths for International Tourism' 2001. http://www.worldwatch.org/pubs/paper/159/ . Ethical issues are also gaining importance for tourism enterprises. Research suggests that, following the trend in other economic sectors, social responsibility and corporate citizenship are expected to increase in importance in the tourism industry [11]. This means implementation of adequate CSR practices for tourism value chain services and enterprises of all kinds and sizes, and looking at the sustainable methods and products available. [11] See note 9. European Tourism SMEs, despite increasing consolidation and vertical integration, still dominate the sector, with over 99% of companies employing fewer than 250 individuals. However, a few large companies manage a significant proportion of the volume of trade, particularly at an international level. Optimising the synergy between producers and travel organisers and between different modes within a sub-sector of the tourism industry is likely to remain very important to competitiveness. By using information technology (IT), tourism SMEs should be able to compete with larger players. However, the uptake of IT has not yet achieved an optimal threshold [12]. [12] See note 4. The tourism workforce Positive social impacts arise mainly through tourism's contribution to employment, worker training and the development of SMEs. The sector employs a significant proportion of women, minorities and young people. In developed countries, unemployment levels are especially high for unskilled labour, thus additional demand for low-skilled labour is of high economic and social value. The seasonal concentration of demand results in high numbers of staff without continuous employment who may suffer poor conditions, with negative effects on qualification levels and service quality. This in turn has an impact on the competitiveness of the supply chain, as quality in the tourism product cannot be achieved without the skill and motivation of the workforce. In addition, the industry has serious shortages of skilled workers [13]. [13] See note 9. Tourist destinations Tourism services together with the destination itself make up the tourism experience. Tourism can support economic development and is an important element of many countries' economies. The inflow of revenue to tourist destinations creates business turnover, household income, employment and government revenue. Tourism can be more effective than other industries in generating employment and income in less-developed, often peripheral, regions with limited alternative opportunities for development. Tourism affects the economy beyond the industry itself. A proportion of the sector's income is respent in the destination's wider economy, thereby creating further economic activity. These indirect effects can exceed the initial direct effects (tourism income not only creates jobs in the tourism industry itself but also in associated industries, such as agriculture, transport, manufacturing, etc.) SMEs believe that inadequate public infrastructure hinders their growth, as recent analysis shows [14]. Infrastructure issues are becoming more acute with the continuing increase in passenger travel. However, increased environmental concerns may affect infrastructure development; for example, proposals for airport expansions are often fiercely disputed. Tourism can also contribute to better infrastructure such as improved water supply or waste treatment, leading to greater environmental protection. [14] See note 9. Cultural assets are a basic resource of tourist destinations. However, tourism risks contributing to the homogenisation of global products and services that lack local identity. Local identity is at particular risk where the ratio between tourists and locals is high. Sustainable tourism entails the preservation of local cultures. The impact of terrorist attacks in the recent past has focused more attention on tourism safety and security issues. As part of the image of destinations these are key issues in tourism and destination marketing which need to be addressed at decision-making level. The need for marketing organisations to demonstrate that destinations are safe for tourists has become increasingly important since consumer awareness is growing rapidly. Similarly crisis and risk management in the tourism industry has become important for all tourism stakeholders. Natural resources are a basic resource of a tourist destination, and sustainable destination development requires the protection of both the environment and natural resources. Scenery is the main factor in choosing a destination for 49% of European holidaymakers [15]. Although very few Europeans report specific problems encountered on holiday, when they do it is the general state of the environment (9%) and the state of the environment in the tourist areas they visit (8%) which are highlighted. Thus, environmental degradation can threaten the viability of the industry. Negative impacts from tourism (see table 1) occur when the environmental carrying capacity of a destination is exceeded. Sound environmental destination management can reduce the environmental impact of tourism especially in fragile ecosystems. [15] European Commission (1998): 'The Europeans on Holiday 1997-1998', A Eurobarometer Survey. However, tourism can also raise awareness of the value of environmental assets and contribute financially to the creation and conservation of natural parks and protected areas. The relationship between tourism and the environment is complex and varies according to a range of factors including the number and seasonal variation of tourists, the concentration, the recreational activities they pursue, the type of environment affected and the infrastructure and management in place. * What would happen under a "no-policy change" scenario? A no-policy change scenario would fail to reverse the unsustainable trends in European tourism and fail to cope with the issues and problems of tourism sustainability. Continuing growth of tourism would over-proportionally augment the risks inherent in the situation which are marked by its partially unsustainable patterns of consumption and production, and make them materialize. More sustainable consumption and production patterns in the tourism sector would not be encouraged, and there would be no possibility of measuring and reporting on the impact of tourism in today's society in a transparent and reliable manner. This scenario would lack a strong and cooperative partnership between the public authorities, trade organisations and unions, the private sector and society, and which would allow responsibility for delivering and ensuring tourism sustainability to be shared. It would mean that governments neither integrate tourism concerns into the overall set of related policies, nor set up, in consultation with all stakeholders, a capacity-building framework with realistic objectives to facilitate an uptake of existing and future guidance for the implementation of sustainability management practice. Without sustainable development, European tourism's quality and future competitiveness, and its potential to create employment, would be severely damaged. Overall progress in sustainable development would suffer as well. In Europe, certain tourist destinations would enter into a phase of decline that they could not overcome, with important negative effects on the entire local economy and social tissue linked to it. In conclusion, although the potential for a sustainable growth of European tourism exists, it would be jeopardised if policy did not change. 3. What main objective is the policy/proposal expected to reach? * What is the overall policy objective in terms of expected impacts? The overall policy objective of the Communication is to promote further progress towards the sustainability of tourism in Europe and world-wide, stimulating multi-stakeholder efforts to this end across all territorial and administrative levels and to outline how the Community and the other stakeholders can further contribute to them. This overarching objective is expected to be achieved through the following three specific objectives: * a balanced approach based on the three pillars of sustainability; * sustainable consumption patterns; and * sustainable production patterns in the supply chain and sustainable destination development. * Has account been taken of any previously established objectives? The Communication takes into account relevant policies and documents at EU and global level that focus on sustainable development and sustainable tourism (see Table 2). The approach developed builds upon existing Commission and third party initiatives and sets up new ones, in order to tackle the challenges and achieve the objectives without duplicating efforts, in a broad partnership with all tourism stakeholders. The Communication addresses objectives such as sustainable consumption and production patterns, quality development and the competitiveness of the industry, the case for the production of new jobs and improvement of working conditions in existing employment, the protection and restoration of the environment and natural resources as well as respect for the carrying capacity, and corporate social responsibility. The results of the consultation that the draft has undergone confirm the objectives set and support the fact that the horizontal objectives might be further broken down when dealing with implementation at the appropriate level. Through the chosen cooperative approach, sustainable tourism is expected to contribute to the overall EU sustainable development strategy by providing better integration and coherence between territorial levels and more effective action at management level with adequate monitoring. In addition, through the link to the Sustainable Development Strategy, the Communication links to existing approaches in the Member States and to relevant EU milestones, such as the 'Lisbon Process', designed to make the EU the most competitive and dynamic knowledge-based economy in the world, and the 'Cardiff Process' on integrating environmental issues into other areas of policy. The Sixth Environmental Action Programme will also play an important role, setting binding environmental objectives for the EU over the decade to 2010. Finally, the Communication also responds to the outcome of the Plan of Implementation of the World Summit on sustainable development regarding tourism through the development of a transparent multi-stakeholder process. Table 2: Overview of previously established objectives European Union Reference // Objectives/messages relevant to Sustainable Tourism 'Tourism and Employ-ment' Process // Messages from European Conference on Tourism and Employment*, Luxembourg European Council on Employment**, Council of Ministers (Tourism) ***, conclusions and recommendations of the High Level Group on tourism and employment****: * the need to improve the quality and competitiveness of European tourism; * the need to help SMEs and promote partnerships at all levels; * the need to create a favourable environment for tourism; and * the need to improve the quality of human resources; Messages from the Report of the working groups*****: * the need to highlight the fundamental role of information, knowledge and its dissemination; * the need for competent human resources motivated by medium and long-term prospects; * the integration of environmental policy and the promotion of sustainable tourism; * the need for European harmonization of the concept of quality of tourism services and infrastructures, and its assessment and monitoring; * the need to speed up the integration of information society tools and services in all tourism activities and businesses, in particular SMEs; and * the need for a network of stakeholders involved and a generalized partnership, particularly those in the field to ensure implementation of all the recommendations. "Working Together for the future of European tourism" // * "to create the conditions and provide the basis for sustainable, high-quality tourism and competitive European tourism businesses"; and * "increasing the basic knowledge of this economic activity, increasing the competitiveness of its business, improving the sustainable development of tourism in the EU and its contribution to job creation". EU Strategy for Sustainable Development // * limit climate change and increase the use of clean energy; * address threats to public health; * manage natural resources more responsibly; * improve the transport system and land use management; * combat poverty and lack of social cohesion; and * deal with the economic and social implications of an ageing population. 6th Environ-ment Action Programme "Environ-ment 2010: Our future, our choice" // * emphasising climate change as an outstanding challenge and contributing to stabilising greenhouse gases concentrations; * protecting, conserving, restoring and developing the functioning of natural systems, natural habitats, wild flora and fauna with the aim of halting desertification and the loss of biodiversity, both in the EU and on a global scale; * contributing to a high level of quality of life and social well being for citizens by providing an environment where the level of pollution does not give rise to harmful effects on human health and the environment and by encouraging a sustainable urban development; * better resource efficiency and resource and waste management to bring about more sustainable production and consumption patterns, thereby decoupling the use of resources and the generation of waste from the rate of economic growth and aiming to ensure that the consumption of renewable and non-renewable resources does not exceed the carrying capacity of the environment; "European transport policy for 2010: time to decide" // * achieve a transport system that is more efficient, sustainable and of higher quality; and * "break the link gradually between transport growth and economic growth" by "shifting the balance between the modes of transport". Communi cation on Corporate Social Responsibil ity // * increase the knowledge about the positive impact of CSR on business and societies in Europe and abroad, in particular in developing countries; * develop the exchange of experience and good practice on CSR between enterprises; * promote the development of CSR management skills; * foster CSR among SMEs; * facilitate convergence and transparency of CSR practices and tools; * launch a Multi-Stakeholder Forum on CSR at EU level; * integrate CSR into Community policies. Global and International Reference // Objectives/messages relevant to Sustainable Tourism Agenda 21 for the Travel and Tourism Industry // Overall aim for the Government departments, national tourism authorities and representative trade organisations: * "To establish systems and procedures to incorporate sustainable development considerations at the core of the decision-making process and to identify actions necessary to bring sustainable tourism development into being." WSSD Plan of Implementa tion // * "fundamental changes in the way societies produce and consume are indispensable to achieve global sustainable development", it adds that these changes should be promoted by all countries, and should involve governments, relevant international organisations, the private sector and all major groups; * "(...) to increase the benefits from tourism resources for the population in host communities while maintaining the cultural and environmental integrity of the host communities and enhancing the protection of ecologically sensitive areas and natural heritages (...) and (...) in order to contribute to the strengthening of rural and local communities."; * the importance of the development of integrated water resources management in general; * the importance of integrated and sustainable development of coastal zones because they are critical in "sustaining economic prosperity and well being of many national economies"; * the protection of the marine environment from land based activities (like tourism); * the importance of the protection and conservation of mountain environments; and * the importance of biodiversity and its protection and conservation. * "an effective institutional framework for sustainable development at all levels is key to the full implementation of Agenda 21 (...) and meeting emerging sustainable development challenges" (item 137). It adds that good governance is essential to achieve sustainable development Global Code of Ethics for Tourism // * "(...) to promote an equitable, responsible and sustainable world tourism order, whose benefits will be shared by all sectors of the society in the context of an open liberalized international economy (...)" * European Commission (1997): Employment and Tourism: guidelines for action, Final Report, Luxembourg 4-5.11.1997. ** European Council of Luxembourg, 21-22.11.1997 *** Conclusions of the Tourism Council of 26.11.1997 **** European Commission (1998): European Tourism - New partnerships for employment: conclusions and recommendations of the High Level Group on tourism and employment, October 1998 ***** The complete text of the reports of the five Working Groups is available at http://europa.eu.int/comm/enterprise/ services/tourism/index.htm 4. What are the main policy options available for reaching the objective? * What is the basic approach for reaching the objective? The basic approach for reaching the objective of further promoting progress towards sustainability of tourism in Europe and world-wide depends on the policy option chosen. The following policy options were considered: A) a comprehensive genuine Community policy in the field of tourism; B) a non-action scenario; C) relying on established contributions, i.e. a) building on the activities of other stakeholders, and b) integration of the sustainability of European tourism into established Community measures; D) reinforcement and best use of the existing framework for action. * Which policy instruments have been considered? What are the trade-offs associated with the proposed option? What "designs" and "stringency levels" have been considered? A) Comprehensive Genuine Community Policy in the Field of Tourism This option means the strongest Community involvement in the development of a genuine Community policy in the field of tourism. It would include the formulation and implementation of tourism-specific actions, requiring a greater input of resources from the Commission. The Commission favoured this option until a few years ago, and many consultation respondents supported it. However, given the reality in the field of tourism and the position of some Member States on such an approach, this option cannot be considered feasible for achieving rapid progress towards sustainability in European tourism. Furthermore, any legislative approach would be opposed by the tourism industry. Bearing in mind that the European tourism industry involves many different public and private stakeholders with very decentralised competencies, often at regional and local levels, it can be considered that this option would not be compatible with the principle of subsidiarity. Solutions to issues that can best be dealt with at the local level do not benefit from a generalised European framework. A 'top-down' approach cannot be expected to demonstrate identifiable or quantifiable added value. The concerns of SMEs which dominate the industry can be better addressed otherwise. B) Non-Action Scenario A wide range of stakeholder initiatives and contributions address various aspects of sustainable tourism at different levels, although consideration of the current challenges faced by the European tourism sector suggests that the existing initiatives and contributions by the different stakeholders have not yet achieved a sustainable managed European tourism. Under the 'non-action' scenario, the Commission would rely on these activities without taking any further action, either in terms of general policies that may affect tourism or specific tourism measures. This would represent a reduction in European-wide action compared to the current situation and to the measures provided for in the different Community policy fields. Consultation responses demonstrate that experience to date has shown that 'bottom-up' environmental initiatives can work effectively, and there is strong support for voluntary initiatives, particularly from industry representatives. However, they also suggest that this is not sufficient. Given the importance of the tourism sector to the EU economy and the associated magnitude of both social and environmental impacts, it can be considered that certain Community-level action in this field is needed. In general, most stakeholders consider this option unacceptable. Some stress that although voluntary schemes are an important step towards more responsible tourism. However, owing to their proliferation, their benefits and effectiveness are not sufficiently clear, particularly to consumers. In addition, even if voluntary measures were to gain acceptance, they would not be enough to prevent negative impacts from tourism. C) Relying on Established Contributions This option uses a two-fold approach based on both building on the activities of other stakeholders and the effect of established Community measures on the sustainability of tourism. The latter aspect distinguishes it from the 'non-action' scenario (B), with a significant Community activity, but not one targeted on tourism. It would not further stakeholder initiatives through specific Community support and involvement from the tourism point of view. The principle of subsidiarity would be respected: responsibility for tourism-specific initiatives would remain entirely with these stakeholders. The tourism sector benefits from a number of EU-wide initiatives to promote sustainability in general. With regard to the Community contribution to the sustainability of European tourism, this option relies exclusively on these policies and measures, excluding any tourism-specific Community activities to improve sustainability. It does not allow for any human or financial resources to be used by the Commission in the sphere of tourism. But this option fails to address the specific challenges faced by the tourism industry adequately. Some stakeholders emphasise the importance of ensuring that general Community measures take account of tourism sustainability, but few of them consider this to be sufficient. D) Reinforcement and Best Use of the Existing Framework for Action Building on the previous options, Option D strengthens the existing framework for action by reinforcing existing stakeholder initiatives, other than those of the Community, in this field, and further involves the Commission by: * optimising the effect of Community policies and measures on the sustainability of European tourism; and * the definition and implementation of complementary specific measures in the sphere of tourism for the purpose of promoting sustainability throughout the Community, which particularly targets the support of and involvement in other stakeholders' initiatives and which fills the gaps left by Community policies and measures affecting tourism. This approach enables stakeholders to take action at the appropriate level and acknowledges the important role of the tourism industry in the move towards sustainable development. Thus, the principles of both subsidiarity and proportionality are potentially respected. This option is in line with the conclusions at its seventh session of United Nations Commission on Sustainable Development (UNCSD7) as well as those of the European Tourism Forum. It coincides with a repeated call for the Commission to strengthen the coordination between Community policies affecting tourism. A double approach was identified, which favours using the full potential of a range of Community policies and organising coordination and cooperation with all stakeholders on subjects of common interest. This option has received strong support from stakeholders who advocate explicit guidance towards sustainable tourism rather than a reliance on other guidance affecting tourism practices by default. Stakeholders believe that the Commission should be more active when reinforcing the existing framework for action, in order to act in proportion to the magnitude of impacts. The main challenge this policy option has to address is the question of how coordination at a European level can make efforts at a local level more efficient or effective. * Which options have been discarded at an early stage? How are subsidiarity and proportionality taken into account? Options A) and B) could have been discarded at an early stage, owing to a lack of Member State support or to being politically incompatible with the general Community approach to sustainability. Nevertheless, to get the widest possible picture, all options were assessed in terms of the extent to which they address challenges and objectives. The different policy options relate to several degrees of intensity in dealing with sustainability at Community level, and therefore take subsidiarity and proportionality into account differently, as indicated above for each of the options (see table 3) The reliance on subsidiarity decreases from Option B) to C) to D) to A), whereas proportionality increases in the same order, together with the level of resources needed to implement them, but is combined with a high degree of uncertainty for option A). The latter option also risks going beyond the reality of the tourism sector, which often operates at regional and local levels. Its lower reliance on subsidiarity is not matched by a true perspective of significant additional benefits. There is greater confidence that Options D) and A) will meet the objectives of the proposal. Options B) and C) reflect either a general withdrawal from the sustainability policy or one sector, i.e. tourism, with particular added value for sustainable development in general. They have no potential of significant improvements in currently unsustainable trends and would be a step backwards compared to the current situation. Table 3: Assessment of the policy proposals with regard to the subsidiarity and proportionality principles >SITIO PARA UN CUADRO> 5. What are the impacts - positive and negative - expected from the different options identified? Since the nature of the issues and of the options presented means that quantification of the impacts is not feasible, techniques such as cost-benefit analysis and cost-effectiveness analysis were not used. The assessment of the impacts was therefore carried out on the basis of a Multi-Criteria Analysis that made it possible to measure, at least in a qualitative sense, how well the options were expected to perform against each criterion. The selected criteria (see Table 4) were deemed complete, operational and satisfactory for the assessment of the policy options in a manner that permitted the impacts to be assessed without creating difficulties in assessing input data and making communication of the analysis more complex. Table 4 : Criteria for analysing the policy options // Criteria 1st group: Policy framework // Developing consumer awareness // Achieving integration and coherence between policies and approaches // Developing transparent multi-stakeholder processes // Developing monitoring systems and information dissemination 2nd group: Targeting consumption // Reducing seasonality // Sufficient provision of infrastructure // Increasing access to tourism for all citizens // Promoting sustainable inter and intra destination mobility 3rd group: Targeting enterprises // Availability of skilled, qualified staff for tourism sector // Use of quality and environmental management tools // Use of new information and communication technology 4th group: Targeting destinations // Ensuring community well-being in destinations // Respecting and maintaining the diversity of cultural heritage // Respecting environmental carrying capacity * What are the expected positive and negative impacts of the options selected, particularly in terms of economic, social and environmental consequences, including impacts on management of risks? How large are the additional ('marginal') effects that can be attributed to the policy proposal, i.e. those effects over and above the "no policy change" scenario? In order to give a qualitative description of the way each option performs against each of the selected criteria/modes of action, the scale shown in Table 5 was devised to determine how the measures addressed the criteria. Table 5 Scale for scoring options against criteria ++ // Measure very likely to positively address the criterion + // Measure likely to positively address the criterion ? // Impacts in relation to criterion uncertain or subject to existing/further policy measures The Assessment Summary Table (AST) in Table 6 presents the impact information in a consistent and transparent manner that highlights the most important impacts of the selected options. Table 6 Assessment Summary Table >SITIO PARA UN CUADRO> Assessment of Option A): Comprehensive Genuine Community Policy No details exist as to how a comprehensive genuine Community policy on tourism would be adopted in practice. It can be assumed, however, that it may have the overall effect of integrating the currently dispersed direct and indirect Community actions. It could also be assumed that it would facilitate action towards addressing specific tourism-related challenges that may not be addressed elsewhere. Option A could improve performance against criteria, where other options are potentially less comprehensive, through the adoption of specific measures to address particular challenges. Areas where this might be necessary include ensuring provision of sufficient infrastructure, increasing access to tourism for all citizens, promoting sustainable inter- and intra-destination mobility, increasing the availability of skilled staff, and ensuring community well-being in destinations. In other areas, Option A) may perform less well than other options. For example, although Option A) could have an integrating effect on Community actions, it may potentially reduce coherence and integration between policies and approaches, as tourism aspects would be assumed to be addressed under the comprehensive policy and thus might be neglected under other policies. Areas of conflict, or 'grey areas', may arise where a comprehensive tourism policy required action beyond that specified by existing policies. Examples might include sustainable inter- and intra- destination mobility or environmental carrying capacity (e.g. land management or water resources). There might also be difficulties in defining tourist destinations and activities subject to a comprehensive policy, whilst recognising the diversity of the sector. This may constrain stakeholder action and innovation in addressing local issues and/or the effectiveness of a tourism policy. Stakeholder action is essential for addressing challenges relating to environmental and social factors, for example ensuring community well-being, maintaining the cultural heritage and respecting the environmental carrying capacity of destinations, where local solutions are needed. However, the Bathing Water Directive provides an example where specific areas (i.e. bathing beaches) have to be designated, and a similar approach could potentially be adopted to define sustainable tourist destinations. Similarly, Natura 2000 sites require local authorities to manage part of their area differently, and in accordance with stricter requirements, from the remaining area. Adopting a tourism policy may provide greater support to addressing the challenges for both destinations and enterprises. Option A) bears a particular risk of additional administrative burden on local authorities and enterprises (SMEs) that is not matched by its added value. Moreover, the challenges facing tourism are acute, and it is unlikely that a comprehensive policy can be adopted and implemented within a sufficient timeframe to ensure action in the short to medium term. In the longer term, and assuming that issues concerning the definition of the tourism sector and potential overlaps with other policies are effectively dealt with, a comprehensive policy may provide greater stability and recognition for the European tourism sector. Assessment of Option B): Non-Action Scenario A non-action scenario relies exclusively on the existing initiatives and contributions that stakeholders other than the European Community undertake at various levels, ranging from international to local, and those that they might still develop. During the last decade, an increased stakeholder dialogue, in both the private and public sectors, has resulted in mainly voluntary initiatives to address and diminish social and environmental impacts, while enhancing the economic benefits of tourism activities. These initiatives have taken various forms and represent all sectors of the travel and tourism industry. Significant issues such as better governance, seasonal spread and sustainable transport are addressed only to a very limited degree by existing initiatives. They require a level of coordination and initiative that is difficult to achieve by many of these stakeholders, or they remain at too high level to have an effect on the ground. Initiatives undertaken by global organisations to encourage action by local stakeholders, for example the Tour Operators' Initiative and World Tourism Organisation guidance for tourism managers and local authorities, may be too far removed and general to encourage uptake by local stakeholders. While these initiatives deal to some extent with environmental and social issues, economic issues related to the quality of supply receive less consideration. This risks, in turn, prolonging the degradation of the environmental and cultural environment as the bulk of enterprises concentrate their efforts on attracting customers. Past stakeholder initiatives to develop consumer awareness and promote the use of environmental management tools illustrate the problem of lack of efficiency due to a lack of coordination. 40 regional, national and international eco-labels for tourism have been developed at various levels in Europe, but their adoption by the industry is as yet limited. Tourists cannot know all of them, compare them, and assess their information value. When focusing on one aspect of sustainability, uncoordinated initiatives bear potential for conflicts with other objectives. For example, a one-sided local action that aims to limit tourist numbers so as to respect the local carrying capacity may not be compatible with the social objective of favouring tourism for all, i.e. for of those with lower incomes, when combined with yield optimisation or raising additional revenue. It could also shift tourism to other destinations where it is not managed sustainably, increasing concentrations and thus exacerbating negative trends. Whilst the effect of the many individual initiatives launched and provided for by stakeholders other than the European Community cannot be assessed in detail, it can be assumed that the current unsustainable trends highlight areas where Option B) would fail to address the objectives of the proposed Communication. Overall, relying on Option B) to deliver progress on sustainable tourism at the European level could increase uncertainty that the objectives would be met, since the relatively uncoordinated nature of existing, largely voluntary, initiatives means that they could end at any time and with no alternative approach in place. Assessment of Option C): Relying on Established Contributions Option C) provides additional benefits to Option B) in those areas where a higher level, coordinated approach to address the issues more effectively can be achieved under established Community policies and measures. For example, the Transport White Paper provides a more coherent approach by promoting the overall concept of sustainable mobility. Consideration is given to the provision of infrastructure, as part of trans-European networks and through structural funds, and environmental protection is promoted through a large number of Community measures and legislation. For example, the introduction of an EU eco-label for tourism accommodation in 2003 may in due course provide added value as consumer awareness is improved. However, many established Community measures appear too general to address the specific challenges of the tourism sector. Therefore, Option C) is limited in the extent to which it will effectively meet all of the criteria, particularly in the medium-term. For example, broad policies integrate sustainability concerns across a range of sectors at a high level, but it is unlikely that this alone will facilitate the integration and coherence of policies and approaches at lower levels. Another key issue for the competitiveness of the tourism industry, and thus economic sustainability, is the availability of skilled and qualified staff. The effect of seasonal concentration or spread has a significant influence on this issue, in addition to the other factors affecting it. Thus measures to increase the skills of the European workforce in general are not sufficient in the tourism sector without addressing current seasonal concentration. Option C) provides some additional economic, social and environmental benefits compared to Option B), but many of the existing initiatives and Community policies and measures are too broad for their impact on tourism to be assessed with any accuracy. Instead, they provide a coordinated approach to issues that would otherwise be addressed in isolation at the local level, for example transport. Option C) corresponds more or less to the current situation regarding Community involvement in the issue of tourism sustainability. The fact that, nevertheless, unsustainable trends in tourism do not change would suggest that this existing framework is not sufficient to make adequate progress in this field. Assessment of Option D): Reinforcement of Existing Framework In reinforcing the existing framework (Option C), Option D) provides added value related to the majority of criteria. This results from a greater degree of coordination, increasing the effectiveness and efficiency of action and potentially achieving benefits faster and in a more targeted way by being adapted to the specific problems than might occur under the existing framework. A good example of this is consumer awareness. Despite some evidence of already increasing awareness and demand for responsible tourism, sustainable consumer behaviour is so vital to progress towards sustainable tourism that action taken under Option D) could advance this trend and provide benefits sooner than may otherwise be expected. In this context, the promotion of sustainable tourism consumption and production patterns, and corresponding proactive best practice dissemination can be a core action of Community involvement for dealing with the major challenges affecting tourism. Option D makes it possible for the Commission to participate in specific measures for addressing these challenges, including that of seasonal spread. Such measures can provide considerable added value to efforts to reduce the unsustainable trend in tourism activity insofar as this trend is not driven by strong forces such as climate and lifestyle, which may be beyond the control of the Commission, irrespective of any policy option. It is, therefore, important that activities as those designed to address sustainable inter- and intra- destination mobility, are supported by measures to raise consumer awareness to ensure the best possible chance of improvements. A reinforcement that aims to specifically address the sustainable development of tourist destinations can be expected to provide a wide range of significant economic, social and environmental benefits by supporting industry, the local community and the environment. It would assist the identification of specific local impacts (which may be on air, water, land or local communities) that may not be sufficiently or specifically addressed by stakeholder initiatives or existing Community policies (under Options B) or C). In this way, Option D provides the flexibility to address the regional diversity of the tourism sector and enables individual solutions to be found for destination challenges. It adds clear value, not only for sustainability in the tourism sector, but in general. The provision of sufficient infrastructure (such as transport networks, waste management and water treatment facilities), the availability of skilled, qualified staff, respecting and maintaining the diversity of cultural heritage and increasing access to tourism for all citizens are the criteria least improved by Option D). This reflects an emphasis on operational aspects, such as better governance, and environmental aspects of sustainability rather than the socio-economic aspects. However, again, this option has the potential to better fine-tune non sector-specific Community policy measures in the above-mentioned fields, so that they become more effective for the tourism sector, and through this in general in the areas where sustainability problems are biggest. Given the significance of the current situation regarding the availability of skilled and qualified staff, further specific measures to address this shortage and improve working conditions can substantially improve the value of this option and its likelihood of achieving progress towards sustainable tourism. Better coordination and use of the different Community policies and measures affecting tourism, an enhancement of this effect, and stakeholder participation when assessing their impact, is particularly important potential of this option. It will be crucial in optimising the benefits of Community action in general on tourism sustainability. It will also foster governance at all levels and facilitate integration and coherence between policy areas, ensuring that the views of, and impacts on, SMEs are properly addressed in this process. The Communication also points out the need to encourage stakeholder synergies and cooperation among stakeholders. Option D) provides the opportunity for enhancing cooperation with other major players in the field of tourism sustainability. Likewise, it makes it possible to set up a multi-stakeholder group that steers the actions that the various stakeholders concerned undertake for achieving further progress towards the sustainablity of European tourism, and monitors this progress. Both steps can be seen as an important move towards supplementing the commitments to be included in a European sustainable tourism agenda (a future Agenda 21 for European Tourism), and the transposition into Europe of the tourism-relevant parts of the Plan of Implementation adopted at 2002 World Summit on Sustainable Development. * Are there potential conflicts and inconsistencies between economic, social and environmental impacts that may lead to trade-offs and related policy decisions? Given that all the options aim to address the same challenges, all of them experience the same potential areas of conflict, but to a different degree. A substantial issue is ensuring that tourism is accessible to everyone, whilst protecting the cultural and environmental resources of destinations. Likewise, provision of infrastructure may conflict with environmental objectives. However, because of its very nature, i.e. depending on good environmental conditions and an active social contribution, tourism can only be economically successful when respecting the two other aspects of sustainability. None of the options considered is based on the assumption of restricting tourism growth: rather the aim is to manage it with sustainable effect. Option D) makes it possible for the Commission to participate in specific measures for addressing the issues of seasonal spread and carrying capacity, which are vital in reducing negative social and economic impacts of tourism growth, while at the same time strengthening a bottom-up approach and the key responsibility of local and industry stakeholders. Therefore, this option is also most likely to minimise conflict between economic, environmental and social impacts in the shortest possible term and in the most targeted and effective way. Nevertheless, it remains fully compatible with the existing Community policy framework regarding related policy fields. * Are there especially severe impacts on a particular social group, economic sector (including size-class of enterprises) or region? The analysis suggests that there are three specific categories that may be particularly affected: A) Small and Medium-sized Enterprises SMEs as a specific group is dominant in the tourism sector. They may currently lag behind larger companies in terms of their use of new technology and communication and may experience greater staffing problems as well as paying less attention to the environmental and social impacts of their activities. All these factors may reduce the quality of the service offered and thus their competitiveness. However, the increasing market for cultural and natural tourism provides a good market opportunity for SMEs, where tourists are likely to favour small, locally-run enterprises over the larger, global brands. The policy approach selected will have the potential in particular to assist SMEs in meeting consumer demand for quality. B) Local communities and peripheral regions Local communities as tourist destinations are significantly affected by tourism activities. Although tourism provides economic benefits, social discontent may arise from so-called mass tourism, especially where this may not sufficiently respect local cultures. The policy option selected is particularly well placed to avoid current trends exacerbating these issues through measures to address sustainable destination development and management. It facilitates an improved social environment for local communities, particularly through multi-stakeholder processes involving communities to a greater extent than at present. Measures to manage tourism patterns, and particularly transport options, may disproportionately affect peripheral regions, above all islands. Their tourism business largely depends on air travel and benefits significantly from the increase in cheaper air travel that do not internalise environmental costs. Thus any measures that would result in discouraging or limiting air travel is likely to impact heavily on the tourism economy of peripheral regions. This example emphasises the need for a flexible approach which recognises the diversity of the European tourism industry. C) Disabled people Current levels of accessible tourist facilities restrict the potential for travel of the 10% ofthe population of the EU who are disabled. Under the selected policy option, greater consideration of corporate social responsibility, and actions to improve access, can address this issue. * Are there impacts outside the Union on the Candidate Countries and/or other countries ("external impacts")? Measures to be taken with regard to the sustainability of European tourism are intended to bring equal benefits across Europe and, as far as possible, world-wide. The policy option selected was, among other reasons, chosen because of its capacity to allow optimal adaptation of concrete measures to the specific geographical conditions, including those above and beyond the current EU of 15 Member States. Overall, there are no negative external impacts expected from these measures. However, managing tourist patterns may result in certain geographical shifts in tourism. It might be that, at least temporarily, for price reasons or because of not wanting to change patterns, a part of the market will favour tourism activities at places that do not address sustainablity issues, thus increasing pressures on vulnerable destinations and fragile resources, including those outside the EU. It is not possible to assess the degree to which this might occur. On the other hand, the fear may exist that more sustainable tourism consumption patterns might mean Europeans travelling less to non-EU and distant destinations. Those locally responsible for these destinations need to recognise the fact that tourism which is viable and sustainable in the long-term cannot depend excessively on long-haul tourists, as is currently the case for many of the non-European destinations that have recently emerged. Some of the more-advanced developing countries have therefore started to pay particular attention to neighbouring and domestic tourism markets. Even the least-developed countries have an interest in gradually doing the same. * What are the impacts over time? What are the results of any scenario, risk or sensitivity analysis undertaken? Certainly, European tourism needs time to achieve sustainability. Nevertheless, the objective is that progress in this field is, in the medium-term, bigger than the quantitative growth in the sector, according to the scenario for the future of tourism, and its sustainability, as summarised in Annex 1 of the Communication; this objective is also known as "decoupling". One reason why existing initiatives may currently be unsuccessful is that many have been implemented relatively recently and may not yet have reached their full potential. Thus, over time, relying on them could prove to be more effective than today. However, it is unlikely that, even in the long term, issues of better governance, seasonal spread, sustainable transport, etc., can or will be addressed by individual stakeholders. Likewise, many of the Community policies and measures addressing sustainabilty issues are relatively new and thus greater benefits may arise from these actions at some time in the future, the tourism sector being no exception. However, given the scenario for the future of tourism, and its sustainability, there is no time to lose. Thus, one of the major reasons for selecting the policy option of tourism-specific reinforcement and best use of the existing framework for action was that this is the best way to provide benefits sooner than may be expected from the other options that were considered, with effects increasing over time. The desired achievements can also serve as a sector-specific contribution to the programme in support of European initiatives to accelerate the shift towards sustainable consumption and production, as provided for in the Plan of Implementation adopted at the Johannesburg World Summit on Sustainable Development. 6. How to monitor and evaluate the results and the impact of the proposal after implementation? * How will the policy be implemented? On the basis of the policy option selected, the Communication foresees a general concept of future action for implementation ranging from global to local, both in the international context and within Europe, in order to address the need for sustainable consumption patterns and sustainable tourism production. According to their different level of responsibilities, the need for local stakeholders to formulate their own Agenda 21 at the territorial or sub-sector levels has been stressed. The selected policy option sets out the framework for delivering, on the basis of a multi- stakeholder voluntary process, specific hints and guidelines. A high degree of commitment from bodies representing the tourism industry, national/regional/local authorities and civil society groups must be developed in order for the process to start and be implemented at the various territorial levels. Thus, implementation will be based above all on the initiatives of directly responsible and specialised stakeholders and on activities under those Community policies and measures which affect European tourism. To ensure that these initiatives and activities for European tourism are effective as possible, the Communication proposes to put into concrete form the further European Community contribution to implementing tourism sustainability in the international context and within Europe through a number of provisions. The implementation of this general concept of future action by the European Community needs to take into account the fact that the level of tourism activity and the dependence on tourism vary across Europe's vast and diverse territory, as do the intensity and specific nature of challenges for the tourism industry and for sustainability. This great diversity of European tourism, the principle of subsidiarity and the lack of a specific competence mean that the European Community itself can only undertake guidance and complementary activities and further the practical application of the sustainable tourism concept. More concretely, implementation will mean further action in the following areas: a) Working arrangements fostering the contribution of Community policies to the sustainability of European tourism. The Communication highlights the role of the Impact assessment as an instrument to aid the integration of sustainability concerns into related Community policies with an impact on tourism. As acknowledged in the Commission Internal Guidelines on the IA procedure, in undertaking an extended impact assessment a wide range of possible economic, environmental and social impacts should be considered as well as identifying who is affected and when the different impacts will occur. Thus, any policy should be assessed in terms of its economic, environmental and social impact on tourism policies. Furthermore, it is proposed to prepare and implement a Commission internal work programme for enhancing the effect of the various community policies concerning European tourism in supporting the sustainability of the sector. This work programme should be the result of an open coordination process and will emphasise policies and measures aimed at meeting the challenges of sustainable tourism supply. A guide addressed to tourism stakeholders on support for sustainable tourism is planned as additional aid. b) Encouraging stakeholder synergies and cooperation. One element is a cooperation agreement with the World Tourism Organisation in the field of sustainable tourism. The second, crucial element is launching a Tourism Sustainability Group. Its first task will be to allocate specific activities and responsibilities to the various tourism stakeholders, and to steer, monitor and evaluate the implementation of the agreement(see below). c) Promotion of sustainable tourism consumption and production, and the better transfer of approaches, initiatives, instruments and good practice to the players on the ground. Ad-hoc multi-stakeholder targeted actions are planned to raise awareness, appraise the evolution of the identified major challenges and provide tailor-made tools and guidance. They will focus on tourism consumption patterns (tourists as responsible consumers), on good governance and the CSR practices of tourism sector enterprises, on sustainable tourist destination development and management, and on information tools and networks in support of the other measures. In some cases, such as the promotion of governance principles and sustainable tourist destination development and management, the Commission will further work through already existing instruments (such as the European Multi-stakeholder Forum on Corporate Social Responsibility) and explore the feasibility of target-based tripartite agreements. It is planned to begin the gradual implementation of the measures adopted in 2004, in cooperation with the Council, the other Community Institutions and with international bodies active in this field, as well as with the active participation of the tourism industry and civil society representatives. Furthermore, the Commission will report back to the Council and the other Community Institutions in the autumn of 2005 on the progress of implementation, in a sufficientlydetailed manner for an Agenda 21 for European tourism to be drafted no later than 2007. * How will the policy be monitored? Monitoring and evaluation of these instruments is an essential part of the policy itself, and these tasks will be performed as part of the work of the above-mentioned Tourism Sustainability Group. The group will be asked to set up and manage a "European-level system to monitor the sustainability of the tourism sector", delivering an annual report to measure the progress achieved. This instrument is intended to monitor progress over time and to ensure the overall consistency both of EU policy and instruments and of national policies and will feed back into the policy decision-making process at the right level. With a view to monitoring and reporting sustainable tourism and providing a tool to fulfil Community commitments undertaken in the international context, the Commission will continue, together with other public and private stakeholders, the work undertaken in the field of sustainable tourism indicators. The group can also guide the use of the Local Agenda 21 tool in tourist destinations and the preparation of a model for local destination monitoring and indicator systems to ensure that destinations make use of the same principles of monitoring and deliver comparable results. It can also encourage the bottom-up development of tools and good examples of tourism sustainability adapted to local conditions. * What are the arrangements for any ex-post evaluation of the policy? Since these "Basic orientations for the sustainability of European tourism" are the Commission's input at this stage to a broad Agenda 21 process for sustainable European tourism which is open-ended, no specific ex-post evaluation is foreseen. The process will continue and evaluation is expected to take place within regular monitoring of these instruments. The Tourism Sustainability Group will be responsible for regularly evaluating implementation of the measures provided for in the action framework. 7. Stakeholder consultation * Which interested parties were consulted, at what point in the process, and for what purpose? The Commission started drafting the document on the basis of the results of a working group to promote environmental protection and sustainable development in tourism [16]. The purpose was to speed up the development of Agenda 21 in Europe with the guidance provided by an external steering group [17], under the chairmanship of the Commission, composed of experts from international bodies, national administrations and other tourism stakeholder groups, including environmental NGOs. [16] Commission Communication to the Council, the European Parliament, the Economic and Social Committee and the Committee of the Regions - Working together for the future of European tourism. COM/2001/0665. [17] The Steering Group on Agenda 21 met six times. During the process of implementation of this measure it emerged that the European Agenda 21 for Tourism required a step-by-step process where the Commission would mainly play a facilitator role and the prime responsibility would be based at the level of other stakeholders. The Commission has regularly reported on the results of the work undertaken with the help of this steering group to all interested European stakeholders. In April 2003, the Commission service responsible for the work finalised a document for public consultation, which was based on the work done so far and developed the policy options, the approach, and the possible measures and other considerations discussed above and now to be found in the Communication. Between 25 April and 31 July, the Commission invited all interested parties to actively examine, contribute to and submit their comments on the consultation document. In so doing, they could also refer to any other relevant document, whether mentioned in the document or not, and comment on it. European citizens and tourists, private sector enterprises, European tourist destinations and public authorities, and civil society stakeholders were called upon to deliver their views regarding the policy options, the concept of action and the Community contribution, the measures that the Commission could envisage, and the vision of what other stakeholders should do. From the Internet open consultation, the Commission received reactions from a total of nearly 100 organisations and individuals. The outcome of that consultation and the summary of comments received are appended to this document. All reactions can be consulted on the site http://europa.eu.int/comm/enterprise/ services/tourism/consultation/index.htm. In addition, the European Commission actively identified and asked for comments from its usual interlocutors in regular consultations with tourism stakeholders, in particular representatives of national administrations responsible for tourism policy, at a meeting of the Advisory Committee on Tourism in early September 2003. An Inter-Departmental Steering Group [18], set up to oversee the preparation and running of the Extended Impact Assessment, provided an opportunity to facilitate and smooth the task of assessing the impacts of the Commission Communication with the assistance of relevant Commission services. [18] The ISG on the EIA on the Communication met three times. * What feedback on the comments received was provided? The Commission took account of the majority of comments received (see appendix). However, some of them largely went beyond the scope of the subject matter, targeting general or global sustainability issues, or they represented obviously an extreme minority view, so that a feed back was not possible or not appropriate in this context. A number of comments also resulted from the fact that messages put into the document had not been well understood, although they corresponded to the concerns expressed in the comment. Generally, the language of the document was improved to make better readable for end-users and to avoid biased terms and expressions. The Commission acknowledges that there are many models for achieving sustainable tourism development. Therefore, it also continues an approach that targets as many stakeholders as possible, favouring consensus-building. With regard to the challenges, views and objectives formulated in the consultation document, the comments confirmed the need to recognise that tourism and its sustainability is primarily consumer driven. Moreover, the Communication now more clearly acknowledges that economic success is essential for achieving sustainability. The consultation also resulted in a reinforced recognition of the territorial (land use) dimension, and of issues linked to climate change, for sustainable tourism. On the other hand, it added evidence to the fact that certain issues of tourism sustainability can hardly be dealt with. Although, to some extent, seasonal spread is one of them, the Commission does not follow the minority position that this is a minor challenge or should not be considered in a European context. In the light of little success of voluntary instruments developed for sustainable tourism, which was recorded as state of the art, some comments asked for regulatory instruments. This idea was not specifically taken on board, although in exceptional cases regulation cannot be principally excluded, if it is part of a recognised Community policy. A number of comments referred to insufficient co-ordination and integration of the various existing Community policies affecting tourism sustainability. In particular, unconditional liberalisation was seen as not appropriate. These comments resulted in expressing, in a clearer way that leaves no doubts, the Commission's position and intention in this respect in the Communication, and to be more cautious with certain statements, e.g. that relating to the current benefits of the Euro-Mediterranean Partnership. Regarding the policy options, some comments doubted the evidence provided with regard to them, and questioned whether some of them are valid to be considered or allow a neutral choice. There was a minority view that the Community should not at all or not specifically deal with tourism issues and/or sustainability in relation to tourism. On the other end of opinion, comments continued to ask for a fully-fledged Community tourism policy. However, the overwhelming majority supported the policy option taken-up in the Communication, and that also was confirmed by the Extended Impact Assessment. A number of comments wanted the conception of action and the Community contribution being extended. Most of them required, in one form or another, specific Community funding for sustainable tourism or measures that would need considerable financial commitment. The Communication does not give follow-up to these requests. Certain comments asked for focusing, in a few cases exclusively, on the entrepreneurial aspect and/or a co-ordination role. Whereas the Communication provides for reinforced integration of sustainability concerns into Community policies and initiatives affecting European tourism, and for enhancing their effect on European tourism in order to support the sustainability of the sector, it also follows the line of dealing with all aspects of sustainability, and not only the entrepreneurial ones. The measures that the Commission could envisage were the subject of the biggest proportion of comments. Partly, it was criticised that they were not sufficiently precise. Although the approach followed for these basic orientations is that measures will be gradually shaped during the process still to follow, the Communication tries to be as concrete as possible with regard to them. However, all together, the comments very much supported the suggested measures, and added further details or precision that could be taken on board. The most controversial measure was that regarding a 'European Multi-Stakeholder Monitoring and Steering Group for Tourism Sustainability'. In addition to the requests of making the denomination and description of this group easier to understand and clearer, its usefulness was questioned, whereas other comments confirmed that such a group, with the mandate that had been roughly indicated, is key to any other measure and to the success of efforts. While it was strongly supported that local and regional authorities must also be represented in this group, strong opposition arose against it being led by the tourism industry. Even the tourism industry itself largely seems not to want this. The Communication continues to see the creation and work of this group being a crucial measure, but takes account of the other comments with regard to it. It also largely integrates the comments with regard to the other measures, but leaves it to the process still to follow, how they will be shaped and implemented in detail. Finally, regarding what other stakeholders should do, a number of detailed comments requested to include further stakeholder groups, and to put even more emphasis on consumers, including the importance of education in this respect. The role of those stakeholders that operate on the ground was particularly emphasised, whereas the importance of international stakeholders was seen with some reservation. This chapter also gave rise to continuing some controversial debate known from other occasions, such as with regard to so-called mass tourism and the market dominance of big tour operators, and the polemic concerning environmental taxes, in particular at tourist destinations. For the major part these comments were used to enrich, to revise and to fine-tune this chapter. 8. Commission draft proposal and justification * What is the final policy choice and why? The final Community policy choice made for these 'Basic orientations for the sustainability of European tourism', which are an important input to a broad Agenda 21 process for sustainable European tourism, is to reinforce the existing framework for action and to use it to the best advantage. In practical terms this policy will rely on: * effective implementation of existing initiatives and reinforced efforts of stakeholders, other than the Community, who are active in this field; and * activities of the Community, of which there are two basic types: - optimising the effect of Community policies and measures on the sustainability of European tourism, and - the definition and implementation of complementary tourism-specific action to promote sustainability throughout the Community, which particularly target support of and involvement in other stakeholders' initiatives and which fill gaps left by the Community policies and measures affecting tourism. This cooperative and pro-active multi-stakeholder approach aims to bridge the remoteness of the Community from the players on the ground as the right road to sustainability for European tourism. It is expected to address the challenges that need to be tackled to ensure tourism sustainability alongside the current benefits that tourism can bring. Given the cross-sector nature of tourism, areas such as employment, regional development, environment, consumer protection, health, safety, transport, taxation and culture will be touched upon. * Why was a more/less ambitious option not chosen? In the current situation, a reinforced framework for action provides a feasible, and the most appropriate, approach with regard to the principles of proportionality and subsidiarity. It is capable of dealing with the objectives and challenges identified in a suitable manner by means of an integrated approach within the European Union and in closer cooperation with all stakeholders. A more ambitious option, i.e. a comprehensive approach as part of a genuine Community policy, risks not corresponding sufficiently to the diversity of the sector and involving an administrative burden on local authorities and enterprises (particularly SMEs) that is not matched by added value. This may constrain stakeholder action and innovation in addressing local issues and/or the effectiveness of a tourism policy. Moreover, the challenges facing tourism are acute, and it is unlikely that a comprehensive policy can be adopted and implemented within a sufficient timeframe to ensure action in the short to medium term, in particular because of the need for the agreement of all Member States. A less ambitious option, i.e. the total renunciation of Community activities or only relying on established contributions, would correspond more or less to the current situation. This would fail to provide the specific Community contribution needed to trigger sufficient changes in favour of the sustainability of European tourism and to address the objectives of this Communication, and is therefore to be ruled out. * What are the trade-offs associated with the option chosen? There are no trade-offs associated with the option chosen. It is fully compatible with the existing Community policy framework regarding related policy fields. * If current data or knowledge are of poor quality, why should a decision be taken now rather than be put off until better information is available? Currently existing limited data and knowledge of the tourism sector hinder an accurate quantitative analysis of the impact of tourism. However, despite this weakness, the perceived economic, social and environmental sustainability issues and problems of European tourism, which are both linked to its current consumption and production patterns, and to its further quantitative growth, suggest continuing unsustainable trends of the sector. They show the need to take a decision now on the basic orientations to follow and on initial measures to be launched, and not to put the decision off until better information is available. The Commission Communication 'Working together for the future of European tourism' identified the need for further work on improving tourism information, communication and statistics on tourism. The Commission has already started to mobilise existing competence and support centres for the development of knowledge and observation regarding tourism, in order to increase the availability of the necessary knowledge and tools for all stakeholders. Likewise, the Commission has taken the necessary steps, in coordination with the public and private stakeholders concerned and with their support, to introduce Tourism Satellite Accounts (TSAs) in order to improve current statistical information as it exists in Europe (regarded as insufficient from both the qualitative and the quantitative points of view) and to fully reflect the impact and economic importance of tourism as an economic sector. * Have any accompanying measures to maximise positive impacts and minimise negative impacts been taken? At the current stage, it is too early to launch additional or accompanying measures to further increase the positive impacts of the policy option chosen. The plan is for them to be defined by the proposed Tourism Sustainability Group and implemented through the planned Commission internal work programme for enhancing the effect of the various Community policies and measures affecting European tourism to support its sustainability. No negative impacts were identified. Appendix Outcome of the Internet based public consultation (25 April - 31 July 2003) 1. International, European & transnational stakeholder bodies and initiatives - WTO (World Tourism Organisation). - WTTC (World Travel & Tourism Council) - ETC (European Travel Commission) - ETAG (European Travel & Action Group) - NET (Network of European private Entrepreneurs in the Tourism Sector) - ECATRA (European Car & Truck Rental Association) - ECTAA (Group of National Travel Agents and Tour Operators' association within the EU) - EFCO & HPA (European Federation of Campingsite Organisations and Holiday Park Associations) - ETOA (European Tour Operators Association) - EUFED (European Union Federation of Youth Hostel Association) - HOTREC (Confederation of National Associations of Hotels, Restaurants, Cafés and Similar Establishments in the European Union and European Economic Area) - IFTO (International Federation of Tour Operators) - INSULEUR (Network of the Insular Chambers of Commerce and Industry of the European Union) - EAPME (European Association of Craft, Small and Medium-sized Enterprises - ETLC (European Trade Union Liaison Committee on Tourism) / EFFAT (European Federation of Food, Agriculture and Tourism Trade Unions) - EUTO (European Union of Tourist Officers) - AEBR (Association of European Border Regions) - AEM (Association Européenne des élus de Montagne) - CRPM- Conference of Peripheral Maritime Regions of Europe - ICLEI (International Council for Local Environmental Initiatives) - IFN (International Friends of Nature) - EUROPA NOSTRA, two individual reactions - Green Globe 21 - eCLAT (Virtual network of researchers on climate change, environment and tourism) - ECOCLUB S.A. - International Ecotourism Club - ECOSERT Project Partnership - European Cooperation to achieve Sustainable Environmental Regional development through Tourism - ECOTRANS e.V. - European network of experts and organisations in Tourism, Environment and Regional Development - NEWtours - Network of excellence for sustainable tourism and transport - Tourism-Site - Information network for sustainable development of tourist destinations - Arc Latin - Arco Latino (59 NUTS III municipalities across the Mediterranean coastline) - MIO-ECSDE. Mediterranean Information Office for Environment, Culture and Sustainable Development - SMART - Sustainable Model for Arctic Regional Tourism (Project partnership consortium) - SUT-Governance (EC R&D FP5 project, co-ordinator: Institute for Technology Assessment and System Analysis, Karlsruhe Research Centre) 2. National tourism administrations and authorities, and national agencies - Secrétariat d'Etat du Tourisme, France - BMWA (Bundenministerium für Wirtschaft und Arbeit), Austria. - Ministry of Trade and Industry, Finland - Turistdelegationen (Swedish Tourist Authority) - State Secretariat in charge of tourism, Hungary - Det Kongelige Nærings- og Handelsdepartement, Norway - Bundesamt für Naturschutz (German Federal Agency for Nature Conservation) - Umweltbundesamt (German Federal Environmental Agency) 3. Regional and local authorities, tourism offices and development bodies - Agence Développement Local, Ville de Durbuy (Belgium) - Ulm/Neu-Ulm Tourismuszentrale -Tourism office (Baden-Württemberg/Bayern, Germany) - Municipality of Tengen (Baden-Württemberg, Germany) - Agencia Valenciana del Turisme (Spain) - Canary Islands' Tourism Observatory (Spain) - Municipality of Calvià (Balearic Islands, Spain) - Municipality of Girona (Catalunya, Spain) - Municipality of Lloret de Mar (Catalunya, Spain) - CESR (Economic and Social Council) Aquitaine (France) - CESR (Economic and Social Council) Bourgogne (France) - Coordinamento delle Regioni per le politiche del Turismo italiano (Italy) - Région Autonome de la Vallée d'Aoste (Italy) - Regione Sicilia (Italy) - Provinces Noord Brabant, Limburg and Zeeland (The Netherlands) - Mikkeli District Tourist Service (Finland) - LGA/LGIB - Local Government Association / Local Government International Bureau (UK) - Welsh Tourist Board and the Welsh Local Government Association (United Kingdom) - South West England - Regional Sustainable Tourism Group (United Kingdom) - Cornwall Tourist Board (United Kingdom) - Kent County. Tourism Office (United Kingdom) - Birmingham Tourism Office (United Kingdom) - Prague City Development Authority (Czech Republic) 4. National and local associations, unions and bodies - Nationalparkamt Müritz (Germany) - WWF-Greece - ALEFPA- Association Laïque pour l'Éducation, la Formation, la Prévention et l'Autonomie (France) - FNE - France, Nature, Environment (France). - CONFCOMMERCIO (The Italian General Confederation of Trade, Tourism, Services and SMEs) & CONFTURISMO (Italian representative of the tourist sector). - Vereniging OSO - Organisations for Open Air Recreation (Netherlands) - Austrian Federal Economic Chamber, Tourism and Leisure Industries Division (Austria) - Service Union United (Finland) - Coventry and Warwickshire Chamber of Commerce (United Kingdom) - Church of England National Rural Office (United Kingdom) - Church Heritage Forum, Archbishops' Council (United Kingdom) - Sustrans - Sustainable Transport Charity (United Kingdom) 5. National and local networks - Finnish University Network for Tourism Studies. Research and Training Institute (Finland). - EHTF - English Historic Towns Forum (United Kingdom) - Scottish Tourism and Environment Forum (United Kingdom) - Cornwall Sustainable Tourism Project (United Kingdom) 6. Enterprises - B.A.U.M Consult and Knowledge Networking (Germany) - Stattreisen (Germany) - Accor Group (France) - Michelin (France) - Vivacances (France) - Gheanet Tourism Consultants (Italy) - Turismo Mediterraneo s.r.l. (Sardegna, Italy) - Rachel Dodds - Sustainable/Eco Tourism and Tourism Marketing Consultant (United Kingdom). 7. Research & education - Universidad de Málaga (Spain) - CSST - Centre for Sustainable Tourism and Transport & NHTV - Breda University of International Education (The Netherlands). - London Metropolitan University, International Institute for Culture, Tourism and Development (United Kingdom). - University of Brighton, Centre for Tourism Policy Studies (United Kingdom), two individual reactions. - University of the West of England, Centre for Environment & Planning-Bristol (United Kingdom). - Centre for Responsible and Sustainable Tourism Development (Serbia). - Márcia Cambraia Belderrain, University of São Paulo (Brazil) Summary of comments from the Internet based public consultation The reference of this summary is the document published for public consultation on the Internet (http://europa.eu.int/comm/enterprise/ services/tourism/consultation/cons_en.pdf). The summary lists those comments that demand added or improved formulations in relation to the consultation document, or disagree or request deletion. Comments made by different organisations and individual may contradict each other. Details can be accessed via http://europa.eu.int/comm/enterprise/ services/tourism/consultation/index.htm. 1. General remarks: Add / improve * Sustainable tourism development guidance must be communicated in plain language targeted on end-users. The font size and layout should make the end-user want to read the text. * Figures and percentages should indicate source data. * Acknowledge that there are many models for achieving sustainable tourism development. * Refer only to things that affect the tourism sector over which the sector (public and private operators) has a great deal of or at least some direct influence (therefore exclude areas such as strategic infrastructure and transport). * To tackle sustainability problems with regard to tourism we need global environmental governance as a proactive mix of policy (transport, energy and environment), awareness raising amongst consumers and other stakeholders and corporate responsibility of the tourism industry. An effective policy can only be arrived at if we try to influence the major driving forces. * Pay more attention to the social dimension of sustainability: CSR and the social dialogue merit further emphasis. * A public and formal commitment from all stakeholders would help the implementation of sustainable tourism a great deal. * Sustainable tourism demands real leadership, rather than management. Abandon the idea of pleasing all stakeholders ('citizens are the basis of power in a democratic society, stakeholders are the basis in an oligarchy'). * Define the timing, budgetary and technical means for implementing the objectives and measures selected and set priorities according to annual exercises. 2. Analysis of the challenges, views and objectives Add / improve * The governance dimension should be added to the three classical pillars of sustainability (the institutional dimension). * Link all the challenges to the appropriate territorial policy level to provide for a flexible approach. * Stress that economic growth is fundamental for mainstreaming sustainable policies in tourism. * Recognise that tourism is consumer-driven and not production-led. Put the emphasis on changing attitudes and demand patterns, as well as on implementation at local level. * Sustainable tourist behaviour cannot be divorced from 'sustainable consumer behaviour'. Local inhabitants have a crucial role in leading consumers/tourists by example. * Regarding the supply chain, sustainability cannot rely on voluntary measures only (such as schemes and CSR). Legislation should not be discarded. * Accept that tourism can be a driver for other economic sectors in order to mitigate current over-dependence on tourism in fragile areas (e.g. islands). * Security (e.g. terrorist threat) and safety issues (both linked to natural risks or human caused risks) are also major challenges for European tourism. * Preserving European cultural heritage diversity is a challenge for future European tourism. * Pay more attention to land use, water and transport as the main threats for sustainability. * Learn from the ECOPROFIT project regarding a European Programme on Sustainable Tourism and from the PEER project (Partnerships for Extended Entrepreneurial Responsibility in the Tourism Sector) regarding the issue of sustainability reporting of European Tourist destinations. * Use the WTO definition of a local tourist destination. * Eliminate doubts regarding the compatibility between cost internalisation and decoupling economic growth from social and environmental costs. * CSR for the hospitality sector should not be planned, carried out and assessed by a single tourism stakeholder. * Replace references to 'adequate employment' with 'quality employment'. * Replace the term 'handicapped' with 'disabled'. * Explain that a fundamental part of the 'well-being of tourist destinations' is the need to share profits with source market operators. * Choice of destination is 'discretionary' rather than 'arbitrary'. Disagree / delete * Avoid negative considerations such as 'narrow economic imperatives' that do not favour the mutual respect and understanding of the three sustainability pillars. * If seasonality is a regional aim, then it should be coped with at that level. * Seasonality is not one of the major challenges, since it is in many cases a natural phenomenon with which many destinations have learnt to live. The real problem is the 'intra-seasonal fluctuations' in visitor numbers that put uneven pressure on tourism systems and resources. * Do not put the onus on production, bur rather recognise and manage the pressures that create the demand and lead to seasonality (cultural preferences, employment patterns, annual holiday and public holiday restrictions, academic requirements, etc...). * Assess the difficulty most European consumers have in developing sustainable consumption patterns due to the lack of transparency in an increasing vertically-integrated market. * Acknowledge that climate change is a challenge (tourism is responsible for 10% of world-wide greenhouse gases and it is also suffering from climate change effects (high temperatures, water quality and shortages, etc.)). * Do not assume automatically that cultural or heritage-oriented tourism is more 'sustainable' than other forms of tourism: treating culture/heritage as a 'tourism product' detaches culture from its local context and divorces it from its role in the maintenance and development of civil society. 3. Analysis of the state of the art 3.1 Initiatives and contributions of a wide range of stakeholders Add / improve * Consider that all initiatives and contributions that have not succeeded are of voluntary nature. Although it is good to have general statements, declarations and basic guidelines, the situation and the nature of the challenges demand responses that integrate the legal, economic and governance points of view. * Since there are many stakeholders involved in sustainability, the document should either narrow its focus to things it can change or broaden it to include all those whom we need to influence (all sub-sectors of the tourism industry and related complementary supply). * The role of many local authorities in putting forward sustainable tourism agendas is not sufficiently acknowledged since most of them do not form part of established international networks or have contacts with relevant international bodies. Whether it is a good thing or a bad thing, local stakeholders are the ones with main responsibility for tourism. 'Tourism takes place locally and policies need to be devised and implemented locally in order to address the specific needs and limitations of the destination'. * Tourism workers and trade unions must be added to the list of stakeholders that are currently developing sustainability for tourism. * Consider the reasons behind the failure of SMEs' response in taking up sustainability initiatives: 'if you want business to be an agent of change, you have to change the behaviour of its clients'. SMEs' concern is to meet the needs of their customers. * Consider that for an effective implementation of the many action programmes and guidelines developed at international level there is a need for national/regional sustainable development strategies. * Mention the tourism-related initiatives in supranational regions within the EU (e.g. The Nordic countries, the Alps and coastal regions) as well as the need for integration of the regional objectives. * Refine references to existing initiatives of other stakeholders (e.g. as for the TOI, Global Code of Ethics, the 1999 CSD7, etc.) and add some more fundamental initiatives regarding tourism and fair trade, human rights, CSR, and consolidated environmental NGOs' contributions. Disagree / delete * Do not regard the contribution of a stakeholder segment as insufficient if indicators to measure insufficiency are not provided. 3.2 Initiatives and contribution of the EC Add / improve * Better incorporate the work (policies and programmes) done or being done in other Commission services regarding sustainable tourism development (e.g.: the 6th Framework Programme). * Consider that most European policies and programmes do not serve an integrated approach that reflects the needs and concerns at regional and local level and therefore are far from benefiting them. * Adopt a more proactive and supportive role for local and regional initiatives to adopt sustainable tourism policies. * Integrated Quality Management is a valuable tool to ensure a more competitive tourism industry which will secure environmental, social and economic benefits for the host community and is based on a partnership approach with the main stakeholders. * Invest in better statistical information generally and on sustainability in particular. * Explain how the 'reporting mechanism' would be able to provide useful information without becoming a burden. * Assess the impact of current liberalisation in the tourism sector before pursuing further liberalisation rounds. If services are provided in another country, the workers posted there should benefit at least from the labour standards and working conditions applicable in that country. Further liberalisation should not affect 'service quality, consumer protection, labour standards and public safety'. Do liberalisation of trade and sustainable trade occur at the same time in tourism? (Assess whether competition is working against local communities in the opening up of tourism markets in developing countries). Analyse whether the GATS decision may overrule other international agreements such as the international Biodiversity Convention. * Do not overstate the benefits of the Euro-Mediterranean Partnership: so far it is mainly focused on a EuroMed Free Trade Area, with its main impact on sustainable trade. * Pursue a real European-wide Eco-label for tourism destinations. 4. The Commission Communication's policy options Add / improve * Consider how the Commission Communication's objectives can be achieved given the absence of any reference to tourism in the Convention for the Future of Europe and the incoming IGC. * Further consider a true Community policy for tourism related research (including the mutual interaction between tourism and climate change), data and statistics, benchmarking and incentives to other EC policies influencing tourism and its sustainability. * Reinforce the role of the Tourism focal point within the EC to ensure a leading role for sustainable tourism and maximise the potential of Community action. Although funding for tourism purposes is available, the lack of an ad-hoc tourism programme hinders synergies. * In a reinforced framework for action the Commission should listen to both industry and trade unions' representatives to find common solutions to the existing problems. * The selected policy option should be subject to the proactive development of the principles of subsidiarity (formal dialogue with regional and local authorities, partnerships and implementation of real tripartite agreements). * How could coordination at European level make efforts at local level more efficient? Disagree / delete * Vague policy options and little evidence provided in favour of the policy selected. * The Commission has not been neutral when presenting the policy options. * Subsidiarity and action at the local level most involved in the customer/supplier relationships are more appropriate. 5. The concept of action and the Community contribution Add / improve * Take a stronger lead in coordinating and funding partnerships. * Provide support/incentives to industry, and SMEs in particular, to encourage the development and adoption of sustainability good practices. * Coordinate information collation and sharing, supported by research as appropriate, including case studies, good practice guides and cost/benefit analyses. Present information in a practical and user-friendly manner, with good practices being disseminated as 'guidance' rather than 'compulsion'. * Fund consumer awareness and guidance initiatives, working with the media. * Improve the coordinating role within the European Commission, aiming to ensure that the interests of tourism are fully taken into account in the preparation of legislation and in the operation of programmes and policies which are not themselves conceived in terms of tourism objectives. * Set up a comprehensive and reliable statistical framework in order to assess, benchmark and monitor tourism development. Support regional tourism observatories. * Sustainability reporting mechanisms and CSR should also consider the concerns of tourism workers. * Prepare a Community programme to support and implement sustainable tourism destination management (which could be implemented within the EU regional policy): in so doing the EC would be shifting policy responsibilities to other stakeholders and providing the means to implement these processes. * The period 2003-2006 should be devoted to awareness raising and to the establishment of partnership and cooperation mechanisms in order to provide the necessary input to implement sustainable guidance at regional/local level for the programming period 2007-2013. * Promote special forms of tourism (e.g.: cultural and maritime tourism) and take advantage of events with a global dimension to getthe message across. * Implement specific action plans for fragile areas such as the Mediterranean islands. * Make the distinction between tourism within Natura 2000 sites (where tourism should be limited and have positive effects on nature conservation and social wellbeing) and outside protected areas (where the elimination of negative tourism impacts should be the objective). Disagree / delete * The Commission's role should be limited to the entrepreneurial aspect of the tourism sector, other related aspect being dealt with at the relevant Commission sector level. * Is WTTC a truly representative international body? 6. The measures that the Commission could envisage Add / improve * In general, the measures should be more concrete, precise and coercive enough to be effective. * Recognise the particular requirements of SMEs and micro-enterprises. * Consider legislation if it is the only way to effect change. * Design at least one specific measure related to training and education. - The Commission will use the Impact Assessment tool to integrate sustainability concerns into Community policies and initiatives affecting European tourism This measure should allow the involvement of all stakeholder groups in the impact assessment. Present the most significant developments regarding tourism-related IA annually. Integrate tourism as a measure in the operational Interreg III A programmes as well as in the PHARE-CBC, TACIS and MED programmes between neighbouring regions. Exploit the advantages of the synergy between tourism, agriculture, forestry, environmental politics and small and medium-sized companies. - The Commission could prepare and adopt an action plan for enhancing the effect of the various Community policies and measures affecting European tourism to support the sustainability of the sector. This measure needs realistic targets and achievable actions, and should improve the capacity and leadership of local authorities, encouraging the latter to take up the principles of governance within these decision-making levels and sustainable tourism planning. The action plan should include issues of equal access to the tourism product and the benefits of tourism, and also equal opportunities within the tourism industry. The Commission might undertake an analysis of skills and labour transfer in the sphere of tourism to facilitate transnational cooperation between regions and hence it being taken account of in the national action plans for employment. Study the role of immigrants as a working force for tourism and its impact on local economy. Laying down European standards for the mutual recognition of tourism qualifications would be valuable and would help create employment opportunities through the placement of employees regardless of their nationality. Local authorities and destination managers would welcome a comprehensive guide to all Commission policies, programmes and studies which relate to sustainable tourism, and to identifying potential funding support for projects in this field. Study the relationship between biggest TTOO and local tourism suppliers and its effects on competition. Favour local partnerships to counterbalance Tour Operators' market dominance. Further assess the impact of the accession of new member states in terms of tourist numbers, labour force and new market destinations. - The Commission could propose a co-operation agreement with the World Tourism Organisation (WTO) in the field of sustainable tourism. Identify fields and measures of cooperation defining EC support for WTO global initiatives. Local government must be involved in the preparation and implementation of the agreement via associations such as the Council of European Municipalities and the Regions. There are other UN agencies that have been substantially involved in sustainable tourism initiatives that should also be included in the scope of this measure. EC-WTO agreement could also expand to sustainable development cooperation in third countries with a particular focus on poverty alleviation strategies through tourism (support a Community-based tourism development in developing countries). Consider the possibility of a joint partnership between the EC and WTO to take over and manage the EuroVelo network. - The Commission could launch a European Multi-Stakeholder Monitoring and Steering Group for Tourism Sustainability. To add value such a group (supported also by the WTO) must have specific and deliverable objectives. The Commission, not the industry, should lead it, and all stakeholders should be part of all similar groups (e.g. on issues such as seasonality, transport, etc., trade unions have also a role to play). Research, measurement and monitoring must enable both the private and public sectors to adapt to changing needs and demands and better manage demand and supply. Local and regional governments should be represented via pan-European associations. Study whether this group can be set up within a Europe-wide network of universities with tourism development units committed to working with non-academic institutions in the private and public sectors in the field of sustainable tourism policy ('this would accord well with the principles of the 6th RTD framework programme which seeks inter alia to support the creation of 'knowledge societies' in a wide swathe of policy areas'). Therefore consider including the last measure within this measure. The development of sustainable tourism information, policy tools and best practice do need further development to facilitate benchmarking and the analysis of information relating to sustainable tourism needs to be developed in a manner which can accommodate the requirements of all different types of destinations. However, work in this field should respect the principle of subsidiarity and build on work already undertaken within Member States. Getting businesses involved in reporting is challenging, but essential, so the system has to be user-friendly and not too technical. It would be preferable to see workable national systems in place before setting up a European-level system. If, in the future, a European level system is seen to be feasible, we would need to ensure that the European and national systems dovetail and the relevant expert groups in Member States consulted. Non-tourism stakeholders have a critical role to play in the sustainability of tourism. They can best represent the sustainable development goals and objectives of the host or resident population. Therefore they may also be part of this measure and the following one. - The Commission could launch a wide-ranging initiative, involving all relevant stakeholders, to further sustainable tourism consumption patterns in Europe. This initiative could focus on the two core problems regarding sustainable consumer choices in leisure tourism, i.e. seasonality and sustainable tourism transport. The European round table of stakeholders obviously has to be more than just a talking shop and should look into whether realistic action can be taken. Build on consumer information to ensure market forces are exerted to promote sustainable management. The business case is not sufficiently won since we need to convince business that acting sustainably helps it to save money, that there are markets looking for sustainable products and that the public sector will help them to find them. Inform tourists on how to prevent damage and harm to the environment, the landscape and agriculture. Provide reliable and user-friendly information on quality standards in hotels. With regard to seasonality, illustrate the benefits of staggering holidays in the private and public sector and the impact of pension reforms on the tourism sector in the long term. Improve the quality of tourism-related products and services and expand the transport and economic infrastructures to improve the accessibility of tourist areas and to facilitate crossing borders and the local public transport with the objective of lengthening the season and the duration of tourist visits. Take account of the changes in the demographic structure and design tailor-made programmes catering for special groups (e.g. the young, the elderly and the disabled etc.) - The Commission could prepare and launch a package of special measures for promoting the principles of good governance and fostering Corporate Social Responsibility (CSR) practices throughout the European tourism sector and its stakeholders as a specific initiative within the European Multi-stakeholder Forum on CSR.. The Commission could provide guidance on the principles of good governance and CSR, but these principles will be best promoted to tourism businesses via member state and regional tourism bodies who can set such guidance within a national or regional context. Consider whether it is possible to do this with large transnational corporations, since for micro-enterprises and SMEs it will be quite difficult. - The Commission could prepare and launch a package of special measures aimed at the promotion of sustainable tourist destination development and management. The platform of European tourist destinations for dealing with issues of sustainable tourist destination development and management should be open to all destinations in order to facilitate the exchange of good practice and allow for benchmarking and skills transfer between resorts. The approach taken by the National Tourism Best Value Group in the UK could serve as the model for the pan-European Platform of destinations. IQM provides a tool to achieve it. All the other measures mentioned should be incorporated into the IQM process. The idea of a consumer awareness campaign should be developed further before judging whether action at a European level could be effective, although a consistent message across Europe could have an effect. It could be effective and useful if seen as a pan-European issue and if one message is seen by tourists all over Europe. It would achieve economies of scale if resourced nationally or at a European level. There is certainly a need for greater coordination of current initiatives and a need to encourage sharing of experience in what works and what does not in influencing consumer choice. Support the demand for sustainable tourism products and subsequently give an ad-hoc follow-up to public initiatives to support enterprises. Tri-partite agreements also need further development and evaluation that might be done via pilot initiatives. Assess whether this measure (make a link to the ESDP) might be funded by the 6th RTD programme, ensure that the management of cultural heritage sites is included in this programme, and study whether Local Research Bodies can be considered beneficiaries of the Community framework programme and could be covered under the last measure. - In addition, the Commission could promote the development and use of information tools and networks that involve and target the various types of stakeholders, in order to disseminate best practice and good governance regarding the sustainability of European tourism, at destination and enterprise level. Disseminate information through the internet, reliable representatives and networks and consider the coordination of the policies and best practices identified. Action regarding exchange of best practices should follow this circle: awareness, information, dissemination, follow-up and feedback. The WTO can also help in implementing this and the previous measure through its Destination Management Task Force and the Cooperation Network for the Sustainable Management of Coastal Destinations. Disagree / delete * Tourism SMEs cannot cope and benefit from existing legislation and information. * Any suggested action plan should itself be subject to consultation before implementation. Therefore avoid references to vague action plans. Caution if the Commission intends to impose an action plan on communities. * Cooperate with the WTO rather than pursuing working agreements. * A 'round table' of stakeholders to consider the problems of seasonality is unlikely to make a significant contribution to the pressures felt at local level, and the perspective is likely to be too broad and the ability to influence too remote. * More information is needed before considering whether target-based agreements can be valuable. 7. What other stakeholders should do. Add / improve * The key stakeholders should also include the host communities, service providers to the tourism industry and the community sector. * European stakeholders should also be added to the list of those who share a prime responsibility for implementing tourism sustainability. * Identify the roles and responsibilities of the actors within the tourism consumer chain. * Indicate how individuals would assume their responsibility through awareness raising in fostering sustainable consumption. * The overall aim should be to get the consumer to equate sustainable good practice with a quality product. * Reflect on entering sustainable development principles for tourism in primary schools. * Industry operators might draft and follow a self-regulation code based on sustainable principles. Refer to the role of tourism and hotel companies in making extensive use of energy, water and waste efficiency and saving measures; the need to favour soft mobility and transport means and take up sustainable technologies. * Consider the impact of market concentration in the European tourism industry in providing an available range of choices for customers wishing to make a sustainable choice. * Tourism development may help in the questions related to the development needs of border regions and to their weaknesses: promoting economic diversification, creating new employment opportunities and second jobs. * Set up an annual sustainable tourism award supported by the private sector. Disagree / delete * This chapter generally repeats the statements of the first three paragraphs of chapter 5. * Do not exaggerate the influence of international organisations, such as WTO or UNEP, in local tourist development. * Trade unions' role should appear separately to the unspecified 'other stakeholders' * Include chambers of commerce and industry among 'other stakeholders' * Further research the potential of tourism environmental taxes. * Do not favour mass tourism in regions with a tendency to be greatly dependent on tourism since it might result in further dependencies and imbalance in the economic structure of the region. * Pay more attention to the possible indirect effects of tourism, such as creating new markets for local products and services.